大唐快递有多快：日行五百里过十六个驿站

文如玉

驿站从西周时期就有了，大体相当于官方招待所，主要负责各级官员的临时吃住和各种文件的顺利传达。建筑在公路沿线，三十里设置一个大驿，有吃有住还能听音乐看歌舞，二十里设置中驿，有吃有住没有节目，十里设一小驿，没吃没住，能喝点水换个马。大唐在开元年间有一千六百多所大驿。

驿站站长都是当地的富户担任，不仅富，还得强，有钱有势还能舞刀弄枪。因为一来驿站有财物需要看管，二来如果驿站的马匹死了还得站长先花钱补上，没钱没势干不了这活。驿站的经费来源由户部直接拨付一部分，自己有驿田收入一部分。驿田一般种苜蓿，喂马。一匹马四十亩。

驿站的马匹配置不等，繁忙的驿站达到上百匹，清闲的驿站也就五六匹，三匹马配置一个驿夫，专门照管马匹。这些驿夫一般都由当地平民轮流担任，服役期间是发工资的，但是不太多。驿站不仅有马，还有马车。一般来说传送文件的骑马就行，但是过往官员携带家属上任或者入朝汇报工作，就得乘车了。

驿马一般都快，传车一般都慢。一般而言驿马一天走六个驿站，就是一百八十里。如果是贬官，就得走十个驿站，就是三百里。如果是传递大赦令的，就得走十六个驿站，就是五百里。如果军情紧急却在路上耽搁的，迟到一天打八十军杖，两天罪加一等。绕路一里打一百军杖，五里罪加一等。

驿使到站必须换马再走，不换马的军杖八十。不按规定使用驿马导致驿马累死的还得赔偿。驿使到了驿站，吃住全由驿站安排。驿使无故不得在驿站逗留，即使有事逗留也不能超过三天以上。

驿使的身份证明石油门下省颁发的宽二十五分长五寸的银牌一枚，上面刻着字。没有银牌的地方部门就用纸写一张介绍信，叫做驿卷。驿卷分单程卷和往还卷两种。马是马的卷，车是车的卷，不能混用。伪造驿卷的判处绞刑。丢了驿卷的必须在三十天之内找到，找不到也要判刑。