桐城派最后的大师吴汝纶

徽帮花开

　　清道光二十年，在英国侵略者隆隆的炮声中，在桐城县南乡一个名叫老桥的村庄里，一个婴儿呱呱坠地，他就是吴汝纶。

　　吴汝纶少时，家境贫寒，读书刻苦。他曾经得到一枚鸡蛋，舍不得吃，拿到集市上换成松脂，供夜读时照明。成年后，先后入曾国藩、李鸿章幕府，为“曾门四弟子”之一，后历官直隶深州、冀州知州。光绪十五年起，主讲保定莲池书院。

　　吴汝纶的一生，主要经历了三件大事：受聘担任京师大学堂总教习，赴日本考察教育，回国后创办桐城学堂。这三件事在中国近代教育史上都产生了重要影响。吏部尚书张百熙“跪请”吴汝纶担任京师大学堂总教习一事，成为轰动一时的新闻。

　　1901年，清廷废科举，复办京师大学堂。可谁来当大学堂总教习呢？这是个大问题，需要一个德高望重学养深厚的大儒。吏部尚书兼管学大臣张百熙看上了吴汝纶。他先是派了一名官员去聘请，吴汝纶断然不见。张百熙备礼亲自登门，又遭拒绝。接着，他“三顾”吴门，不惜揖拜以请，仍遭婉言谢绝。张求贤若渴，直接搬出了圣旨。圣旨中，加封吴汝纶为五品京卿充大学堂总教习。但吴汝纶仍坚辞不就。张百熙急了，干脆“跪请”，并说，他这是替天下士子请良师。此举大大出乎吴汝纶意料。如此情况下，他才勉强答应了担任总教习一职，并提出赴日本考察学制。

　　1902年农历五月初三，吴汝纶由京师出发，东渡日本。在日期间，他每天黎明即起，到各地考察，走访查询，做了大量笔记，并将日本兴办教育的模式、方法措施、得失，一一分析整理，撰成《东游丛录》四卷，报告朝廷。此书后来成了我国近代教育改革的指南，对近代教育体制的形成具有重要意义。在马关，当地人士集会欢迎，并请他题字留念。他奋笔疾书：“伤心之地。”

　　从日本考察回国后，在全新教育理念指引下，吴汝纶于安庆创办桐城学堂。因积劳成疾，1903年正月病逝，享年63岁。

　　吴汝纶作为封建社会末期一位卓识非凡的教育家和古文家，被誉为“兼通新旧、融合中西的人物”，被称为桐城派最后的大师。（铜陵市文化和旅游局）