伦纳德·鲍姆：有黑白围棋相伴的美国数学家

文如玉

我们最近才知道莱尼·鲍姆（本名Leonard Baum）去年去世的消息，下面是迟来的讣告。

伦纳德·鲍姆（Lenny，被很多人亲切地称为Opa，是一年一度的美国围棋大会的常客），于2017年8月14日在新泽西州普林斯顿的家中意外去世，享年86岁。1953年，他以优异的成绩毕业于哈佛大学数学系，并于1958年获得哈佛大学数学博士学位。他在芝加哥大学(University of Chicago)工作了几年，后来去了新泽西州的普林斯顿(Princeton)，在国防分析研究所(Institute for Defense Analysis)工作。从1959年到1978年，Lenny在普林斯顿为国防部工作了有快20年之久。他在那里写了100多篇内部论文，他还说过一句后来成为国防部座右铭的名言：“没有一种想法是不好的。坏点子是好的。好主意简直就是好极了。” Lenny为公众留下的科学遗产包括Baum-Welch算法，它直接促使了第一个有效的语音识别系统的诞生。如今，50年后的今天，这项工作仍然是这些系统的中心，并且衍生出的其他成果也已经影响了诸多领域，包括基因组学、天气预报和金融方面等。离开国防部后，Lenny和Jim Simons还一起将他的数学模型应用到金融市场。他因为视力问题很早就退休了，由于营养不良，他失去了所有的视锥细胞，法定盲人的他只能用视杆细胞看东西，但这并没有阻止他周游世界和领略异国风情。

同时他自己也在不断地进行股票交易和对冲基金，经常采取逆向操作，都做得很成功。他是一名狂热的围棋爱好者，深爱科学追求真理，他一直致力于数学研究，直到去世前的一晚都还在阅读有关质数的新发表的数学论文。Terry Benson说:“他最大的乐趣来自于面对一个比他年轻几十年的对手——虽然他经常一盘盘输掉，但就像是一位和蔼的祖父，他享受着每一次纹枰对弈的时刻。”为了纪念他所设立的伦纳德·鲍姆奖旨在奖励隔代人之间进行的围棋比赛。“Lenny一直是新泽西中部一带围棋俱乐部的坚实分子，出没在普林斯顿大学国防分析研究所和高级研究院周围”，Benson补充道。因为视觉上的限制，他迫使自己把头贴在离棋盘只有几英寸的地方，不过下棋的时候这种状态很正常。只有视杆细胞没有视锥细胞，他却能看到下棋唯二需要区分的颜色：黑色和白色。

小编科普时间到——

视杆细胞：让我们在暗中分辨黑白两种颜色。

视锥细胞：让我们在明亮的环境中看到各种颜色。

不知道大家有没有过白天的时候去看电影，刚一进放映厅四周黑暗什么都看不清楚，模模糊糊的找座位，结果还是不小心坐到别人大腿上的经历？我们的眼睛不能一下子适应黑暗，当突然进入到光线暗的地方时，视锥细胞还正处于兴奋状态，暂时不能适应昏暗的光线。而视杆细胞需要大概5-10s被唤醒，所以我们是慢慢看清昏暗灯光下的物体的。