『武侠连载』 《神州奇侠》 温瑞安著

安徽武林

      “很难。”台下人群中的淡青衣梁斗，如此疲寞地微微叹道，他身旁风尘仆仆的萧秋水，也为南宫无伤刀势之纵横而迷惑。

　　“这柄横向天笑的刀，因是锈刀，反而可将人心中刀意尽情发挥。”萧秋水眼神中一阵迷茫，又一阵慧黠：“这南宫无伤的刀，比‘七杰’加起来都厉害一些。

　　“按定刀术论，”孔别离是关东刀法名家：“这刀意并非南宫世家所能有；这刀势一击必杀，是望道始知天地宽的宗师才能创。”

　　“好刀法。”萧秋水首肯：“要胜之，除非没有刀法。”

　　——混沌初开，既生一切，亦无一切。

　　——是故高手相搏，无招更胜有招。

　　南宫无伤忽然出刀！

　　终于出刀！

　　冉豆子本来已拼死接他一刀，但这一刀之速，令聪敏机警过人的冉豆子，也来不及接这一刀。

　　没有令人牙酸的声音——这一刀竟是连鞘刀法！

　　巨力劈下，冉豆子双剑交叉，全力一架。

　　“喀喇”一声，双剑齐折。

　　冉豆子飞退，一面退、一面叫；“我败了、我服了……”

　　可惜南宫无伤丝毫不因为对方败服以及求饶而有所动，他先用连鞘刀破了居合双剑，再发出那今人胆寒的锈刀磨鞘之声，拔刀而出！

　　刀风激火。

　　火势定时，冉豆子己伏尸当场。

　　诸葛先生**了**发干的嘴唇，沉滞地呼道：“南宫无伤胜。”

　　如此连呼八次，俱无反应。群豪情知再呼两回，如无挑战者，即是南宫无伤任盟主一职，当下心中不服，但又慑于南宫无伤杀气，鸦雀无声。

　　这时已呼到第九遭，忽听一个冷沉的语音道。

　　“等一等。”  

安徽武林

第六章　皇甫高桥

　　这说等一等的人，就站在一炷火炬下。

　　火光熊熊，但此人背火光而立，黑幢幢的巨影，叫人无端生有一种恐怖感，只有火光中不明确的轮廓，看不清脸目。

　　——难道又是一个：没有脸目的人？

　　这人无疑比南宫无伤稳重闲雅多了。他一步一步地走上台去；萧秋水静观那人的背影，心中却很奇异地生出一种幻觉来，仿佛他跟此人熟悉：他见过此人！

　　这种很熟捻的感觉很快便得到答案：因为南宫无伤眼中发出盛厉的绿芒，问：“你是谁？”

　　那人的声调却非常富于感情但又善于压抑腔调，答：“皇甫高桥！”

　　一一皇甫公子！

　　连萧秋水心中也不**一震；他想到了十日前大雁塔中的血案。

　　“皇甫公子到了！”

　　“皇甫公子才是实至名归！”

　　“皇甫公子为我们一战！”

　　也许只有萧秋水、皇甫高桥等，才能获大众的支持，众人见皇甫高桥出现了，欢呼不已，大多数的人对皇甫高桥只闻其名，未见其人，故此莫不求一睹。萧秋水心中就算再豁达，也难免有些黯然。

　　——皇甫公子很得众望。

　　他心里如闪电般忽忆及一事。大雁塔叠不叠，潘桂，黎九、齐昨飞，蒲江沙、刁金保、刁怡保等，在长安城中鞠躬尽瘁，为皇甫公子张扬，连军师叠老头儿都出动了，皇甫高桥真的不知？

　　他这个想法一闪而逝，因为他发现一双怨毒的眼睛正在歹狠地盯住他，正是在终南山下血案中惟一生还的齐昨飞！

　　萧秋水这时不知怎地忽然念及在“大白楼”齐昨飞等人出现时，也是这一句：“等一等。”

　　南宫无伤仍是横刀当胸，神色森冷：“皇甫高桥你果然来了。”

　　皇甫高桥走上了擂台，颀长。情瘦的躯体依然背向擂台，沉静笑道。

　　“我当然来了。”

　　南宫无伤道：“你终于来了。”

　　皇甫高桥道：“我如此来了。”

　　南宫无伤忽然打了一个岔道：“可惜你原来并不是皇甫一系的人。”

　　卓劲秋对付武功深沉如海的南宫无伤时，也因看不出对方的破漏，故意用话相激；在南宫无伤面对如山般攸宏的皇甫高桥是，也是故意用语言去击溃对方——只要对方因激怒或气沮，稍为松懈，则可以一举搏杀。

　　谁都知道战斗已近尾声，武林中再也我不出比南宫无伤、皇甫高桥等更高的好手。

　　所以南宫无伤对皇甫高桥的一战，很是重要。

　　与整个武林命脉攸关的一役。

　　大家都屏息以待。

　　皇甫高桥冷静如铁石。

　　南宫无伤瞄了瞄，仍横着刀说：“你硬要挤入皇甫一系里，只是为了要在白道上有个名分可以立足，如此你才准备争取这‘神州结义’盟主的资格……可惜偏偏遇着我。”

　　皇甫高桥没有承认，也没有否认。

　　南宫无伤脸上尽是痴狂之色，但眼神锐利，绿光暴炽：“你一定在奇怪我是怎么知道的……我当然知道，我还知晓你是朱大天王派来扼制武林的傀儡！”  

安徽武林

      此语一出，实是轰动，一时窃语纷纷。南宫无伤侧侧地笑道：“我还知道你利用武林同道，并运用朱大天王的部属，故意纵容，来替你行好事、吹大气，好作侠名之宣扬……是也不是？”

　　皇甫高桥身躯虽不十分高大，但从背后看去，却深沉不透，宛著一座大山一般。

　　南宫无伤目中已有一丝畏色，很快地又被野兽一般绿色厉芒所掩盖：“……你还故意命人杀害自己的部下，让萧秋水的名声大受打击，是也不是？”

　　皇甫高桥忽然说话了。

　　“翔实。”

　　“我跟萧秋水本来就很相似。我扮他去杀人，敢情连他自己都以为是他自己杀的。”

　　“不过我也清楚你因何知道这些……因为你，就是权力帮豢养的走狗！”此语一出，群情更为轰动，皇甫高桥又道：“而且萧秋水等现在没来，就是你们南宫世家在半途截杀了！”

　　南宫无伤脸色尽白，涩声道：“你……你……你怎知道这些？”

　　皇甫高桥冷笑道：“我不知道的事，还少得很。”

　　南宫无伤冷哼道：“而今我们俩，都不是什么英雄好汉，谁活得下去，谁便是盟主。”

　　台下一阵骚动。

　　“欺世盗名的东西，咱们才不选你们！”

　　“什么盟主嘛，都是残害忠良的东西！”

　　“滚下来，别玷污了擂台圣地！”

　　但是谁也不敢上台挑战。皇甫高桥淡淡地道：“天王的意思，本就有盟主可做，则捞一个牵制武林的名位；如果不能，则闹个天翻地覆，让天下不成局面……”

　　南宫无伤也哈哈笑道：“而今我们两人最后对峙，都不是什么白道中人，倒成了朱大天王和权力帮的对垒，哈哈哈……实在可笑啊可笑！”

　　皇甫高桥仍静静地道：“不过……可笑归可笑，朱大天王还是权力帮，总要分个胜负。”

　　笑容渐自南宫无伤脸上敛去：“何止胜败……应分个生死。”

　　说完了这句话，两人都没有再说话了。

　　连台下的人、也如死寂。

　　一种无声无息的杀气，倏而掩盖了全场。

　　只有火苗在“扑，扑。扑”地跃动着。

　　两人身影不佳跳跃着，犹如毒蛇的长信，早已攫击了数十次。

　　然而两人其实都没有动。

　　这武林正道所设的擂台，竟然是两大黑道邪派高手的决斗之地。

安徽武林

      皇甫高桥始终背向台下。

　　脸向台下的南宫无伤在火光映照里，脸色倏忽不定。

　　这气氛一直胶着似的。

　　然后南宫无伤缓缓拔出锈刀。

　　又发出那种刺耳的刀磨声。

　　就在此时，皇甫高桥手腕一掣，竟翻出一柄刀。

　　一柄刀鞘镶有七颗钻石的鱼鳞紫金刀。

　　刀长一尺九寸，比锈刀还短。

　　就在这时，南宫无伤的刀已全抽出来，一刀当头斫下！

　　皇甫高桥未及抽刀，举刀一架。

　　但是南宫无伤的刀，居然是削铁如泥的宝刀。

　　一刀两断。

　　两断的是皇甫高桥手中的鱼鳞紫金刀。

　　刀断刀，人却无伤，皇甫高桥抢位，倒踩九宫，两人交错而过。

　　这时变得皇甫高桥脸向群众，南宫无伤背向大家。

　　两人交错的身形以及凌厉的刀风，使得火烟轻曼。

　　众人可见皇甫高桥的脸容阴晴不定，动晃不已。

　　但是萧秋水却差点惊叫了出来——这突如其来的错愣，使得整个人震住了、慑住了、呆住了、傻住了！

　　他张口欲呼，却成了千呼万呼的无声！

　　这时两人又动了。

　　南宫无伤挟着一刀斩断皇甫高桥兵器的余威，全力出击！

　　就在这时，皇甫高桥双掌交错。

　　巨飙狂卷，所有的火炬，同时几为之灭。

　　南宫无伤只觉眼前一黑，顿失敌人所在。

　　代而换之的是一种可怖的恐惧感。

　　就在这刹那间，一剑如同白练破空，“笃”地刺人他的心房，“味”地连着血水，自尾梁骨凸露出来。

　　这时群众只觉一窒，随而火光又一盛，再回复正常，皇甫高桥已自南宫无伤体内，拔出了长剑，迅敏地收回袖中。皇甫高桥冷冷地向南宫无伤捂胸的悲容说：“我用的本就是剑，不是刀。”

　　南宫无伤想说话，无奈一张口，却喷出一口血箭。

　　血箭激喷，连皇甫高桥也不及退后，溅得血迹斑斑。

　　南宫无伤却轰然倒地气绝。

　　这时台下却发出一声不知是惊骇。还是喜悦、或是苦楚。抑是兴奋的呼唤：“哥哥！”

　　呼叫的人是萧秋水。

　　他这猛呼一声，就连梁斗等人也吓了一跳。

　　他叫的人是萧易人，别的人也许还能认不出。看不清，但他一眼就看得出、认得清，是萧易人，没错，就是萧易人！

　　台上的“皇甫公子”就是萧易人！

　　萧易人借掌风一激之力，扰乱南宫无伤视线，再一剑搏杀之，以为无人识破，正在踌躇满志之时，忽聆一女音清脆但有一种说不出的冷傲如雪的哼道：“‘一心剑’！是朱大天王的杀手锏？”

　　萧秋水那大叫一声，就在此时响起。

　　萧易人听得一震，不由自主地铮地拔剑而出。

　　剑作龙吟，久吟不沓。

　　遂时全场都静了下来，直至剑吟音绝，众人才开始议论纷纷：“萧秋水来了！”  

安徽武林

      “他才是众望所归……”

　　“可是台上是他的哥哥呀！”

　　“萧易人不是浣花派的大将吗？怎会……”

　　“哈！啊！萧家的人改姓皇甫，为的是什么……这可怪了！”

　　萧秋水乍然发觉台上的人是他寻找已久的亲兄长，真是惊骇无已，再乍听那冷做如雪的声音，又以为是唐方，在这人事纵错迷离的刹那，他只有感到唐方才是他真正的依凭，不**血脉赏张，张口欲呼。

　　千呼万唤啊……

　　——唐方！

　　然而他张眼望去，不是唐方！

　　是一个风华绝代的女人，姿色中隐透一种水莲般的楚美。可不管是谁，只要不是唐方，那……萧秋水好似一下子掉到冰窖里，视觉中只有黑衣的亲哥哥——萧易人，执剑于台上，冷冷地盯视着他。

　　这时的武林，可以说是十分紊乱，是非纷扰不清，萧秋水本有清誉，早在大雁塔血案的传言中，已被诬蔑成一个“为争盟主而不挥手段的沽名钓誉之辈”。这种情形，只有几个人明白。萧易人本人当然明白，因为事情是他一手搞出来的。萧秋水只来得及顿悟，难怪大雁塔中叠不叠等都指他为杀人凶手，萧易人跟他兄弟，本来长得就很相似，何况两人都学得萧夫人之易容术，萧易人故意利用叠不叠等自愿替他宣传，以致声名大鹊，但事成之后即假冒他人，杀人灭口，以致一石二鸟。一箭双雕——这倒是擂台下齐昨飞所意识到的。

　　可是一般群众，还不明白所以，只见这浣花剑派两兄弟对垒之局已形成，以为又有好戏开锣，大是奋亢，鼓噪莫已。

　　——在这种激烈煽动，怂恿场面里，人，还能不能仔细思考。

　　冷静处理呢？

　　——兄弟围墙，能不能避免呢？

　　——流血，能不能减少呢？

　　萧秋水第二次喊：“哥哥！”

　　在台上的萧易人谈谈一颔首，算是招呼，即问，“你想怎样？”

　　萧秋水一愣，重复了一句：“我想怎样……”

　　萧易人生性多疑，以为萧秋水有意讽弄，冷笑道：“老三，你敢与我争强么？”

　　萧秋水惶然道：“三弟不敢。”

　　群众哗然，萧易水冷峻地道：”既然不敢，就给我站到一边这时群众又有人呼嚷起来：“别怕他呀！”“上啊！”“哥哥又怎样，谁强谁称王！”“别管他，他不跟他老子姓，就不是你哥哥！”

　　这时有约莫一二百人徘开群众，鱼贯步至萧秋水身前，纷纷抱拳与萧秋水招呼，而后便静静站在他身后。

　　这些人原来都是熟人，肥硕和蔼的便是“好人不长命”胡福、黑不溜丢的便是“铁钉”李黑、高姚**的挽髻女子便是“杂鹤”施月，吊儿郎当的长发懒汉便是“舞王”吴财，还有一人，呵呵行来，光头大肚，正是大肚和尚，还带了一个女子走来，那女子正是萧雪鱼。

　　如此近二百人站在萧秋水身后，神色坚毅，他们在此苦待萧秋水至、已非一日，众人向萧秋水抱拳见礼，也出自至诚，这些人都是满腔热血只卖给识货的人，其中一名清秀女子越身而出，清朗而英枫地道：“小妹伊小深，原是唐洁之唐大哥义妹，而今带领唐大哥一干人跟萧大侠，有任何差遣，水里水里去，火里火里去，有半个不字，阴曹地府里，也没脸目见唐大哥。”

　　萧秋水听得心头一热。他还记得这女子，便是峨嵋山上，饶瘦极所暗杀的“银戟温侯”唐洁之的义妹。萧秋水见如此多对武林寄了满怀热望，殷切期盼自己的武林同道，宛如以前自己“锦江兄弟”闯荡江湖的时候……

　　——哎，锦江四兄弟，唐柔死了（后来还死了唐朋、唐猛、唐大，伤了唐方）、玉函也殁了（而他哥哥邓玉平居然是内奸），连左丘也背叛了（还连同罗海牛，杀了龙川杀仔），只剩下了自己了身一人。

　　萧易人从上面俯瞰下来，看见那么多人拥向萧秋水，以为他故显身世，砸自己的场，当下怒极，但不动声色，铁青着脸，呼喝了一声：“天塌下来了，阿美。”

　　这句话本来是一个暗号，暗号一发，”皇甫公子”的人即到抢登擂台，全力护驾。

　　可是他发出那句话，却如石沉大海。

　　其中只激起有些人，你望望我，我望望你，一时不知集合好，还是不集合好，其中有些人，脸上有不豫之色，更有些人的脸上是不忿之色。

　　只听一个极端苍老。虚弱的声音嘶力地问：“皇甫公子……你！你有没有杀自己的弟兄？”  

安徽武林

      问他的人是一个胡须灰白的老头子，坐在竹橇子上，但背躬如驼，才没说几句话，就呛咳不已，很是辛苦，萧秋水认得他，这人便是大雁塔血案中大难不死的叠老头儿：“你当时蒙面在我背后打了一掌……还杀了黎九，潘桂他们，却声言你是萧秋水……但是后来……”他用颤抖的手指指向萧秋水，声音十分激动：“他倒是进来，以本身内力保住了我的元气……那分明不是他干的！而那蒙面人的声音，却跟你……要不是南宫无伤说起，我当真还分辨不出来……”

　　齐昨飞厉声问：“我们为你鞠躬尽瘁，死而后已，你……你为何要这佯残害我们！”

　　萧易人也不否认，冷冷地道：“没有为什么，在武林中、不用点好计，何以成名？俗语有道：‘成者为王，败者为寇’，不幸我现在被权力帮的狗腿子识穿，要是我已成了事，哪还轮得着你们来揭穿……”

　　齐昨飞嘎声颤间：“那……那你昔日在金陵楼向我们借酒醉大吐苦水，说你心有大志，惟名不足，故无法得行大事……都是……

　　都是有意暗示我们为你宣传，利用我们为你打好名声了？”

　　萧易人淡谈地道：“是你们自己要去做，我可没有‘强迫你们这样做。”

　　叠老头儿气得印堂发黑，惨笑道：“没料我叠不叠，不长眼睛识人……临老骗了许多赤胆忠肝之士，为这样一个丧心病狂的家伙效忠，我……”忽然向天长笑，笑声一竭，一掌向自己天灵盖拍击下去，脑浆迸溅，磕然身亡。

　　萧易人却连眼睛也不多眨一下：“大丈夫当以功名求富贵，无名怎可以在江湖上混？要成名，当然要耍手段，这点都看不透，早就该死了，活到现在，真虚长了一辈子！”

　　忽听一个声音沉实中带有激动，问道：“你究竟是萧家的人，还是皇甫家的人？”

　　萧秋水乍闻这个稳实的声音，大喜过望，果真萧开雁，背插双剑，稳若泰山地站在人群之中，瞪住台上的人，一字一句地问。

　　台上的萧易人又是一震。却听台下那矍铄老人嘿嘿笑道：“他干吗要作萧家的人？他在萧家，名不成，利不就，而且还给权力帮杀得全军覆灭，成不了大事，投到我们这边来，我教他武艺，给他钱财，让他仁义满天下，坐待武林盟主宝座，要不然，做个长江七十二水道。黄河三十三分舵。大江南北的山大王，两人之下，万人之上，何乐而不为哉！你说……当萧家人，比得当皇甫公子么？”

　　地眼大师**不住霍然而起，喝问：“你……究竟是谁？”

　　那精悍老人一笑不答。那老乞丐即骤然跳起来，好像想到什么似的，直跳了起来，足有一丈高，他的大叫引起会场的惊震！

　　“他是长江七十二水道。黄河三十三分舵总瓢把子！别放走他！

　　他就是朱顺水！”

　　这时一场皆惊。纷纷起而围之。那黑衣老人神色自若，淡淡笑道：“不错，老夫就是朱顺水。”

　　他摆摆手，安然而坐，笑道：“我不走，别紧张。武林盟主若没有结果，我根本就不想走。”

　　朱顺水凌厉的眼神一扫，欲欺身而上的数名高手不**魄散魂飞，全身发软，双腿进不得半步。朱顺水又笑说：“皇甫高桥——或者是萧易人，不管是谁都好，总之是我朱顺水的弟子，今**们没人胜得了他，武林中便无领导武林的人物，所以天下正统，应归于我朱顺水的，”就算你们不封他为盟主，我朱顺水也自封为王，轮不到你们说话。”

　　“胡说八道！”那老乞丐跺着脚直嚷道，“混蛋加十级！”

　　“裘老帮主。”朱顺水悠闲地笑道：“你省省气吧。如您老亲自上台，我朱顺水倒要领教领教。”

　　群豪又是为之一愣。“袭老帮主”？莫非这看来毫不起眼的“老乞丐”，就是昔日跟少林天正，武当太禅三人鼎足而立的“神行无影”裘无意！

　　——连丐帮的帮主也来了！今夜的当阳城，是何等风云色变！  

安徽武林

      众人因朱顺水的出现而被吸引过去时，萧开雁依然端静地间话（萧秋水却见到他的二哥双肩不停地起伏着……他真的能心平气和吗）：“爹妈方才过世……待你恩重如山！而你竟为了这一点虚名，而不借跟三弟争锋，认贼作父，连姓氏也不要了！”

　　萧易人冷笑道：“大丈夫能行非常事，方为非常人……何况，我也是为了有靠山好对付权力帮。”

　　“很好。”萧开雁不甘地望向他大哥（萧秋水发觉这索来冷静的二哥，眼圈红了）：“我还听说爹娘是死于朱大天王之手，你不报父母深思，反而要忘恩负义，不怕天下人唾弃耻笑么！”

　　萧易人的脸庞犹如数十条虫在蠕动着，在火光的映照下，出奇地狰狞：“随你怎么说，你看我武功，是不是一日千里？人往高走，水往低流……待扎好了根基，再图恢复家声未迟！”

　　“大哥，大节不可有失。”萧开雁的声音轻而激昂（萧秋水瞥见他二哥两行泪己挂主厚实的脸颊）：“否则，我只好代爹娘处理你了。”

　　“哈哈哈……”萧易人大笑不已，吐出来的劲气震得火把恍惚不定，他你遇到生平最可笑的事儿一般，笑得上气不接下气，喘息道：“你这是大义灭亲吧？”他又笑了一轮，笑得让人感觉到他的神经绷紧得不似人形，令人毛骨悚然起来：“那你好好替天行道吧，莫反让我给灭了亲……”

　　萧开雁没有再说话。

　　他只是缓缓地解开双剑，以白布反扎前额（川人纪念诸葛亮，故以白中系额念之，每有庄严把祭，更缚此以示一往无前），向萧秋水处望了深深一眼，即大步向擂台走去。

　　“二哥！”

　　萧秋水喊。

　　萧开雁一旦走去，即不再返顾。

　　“二哥！”

　　萧秋水排开众人，抢上前去，只见萧开雁两行清泪，已籁落至下颔，而他双眸里仍有泪光，直望着擂台上，不理萧秋水的呼唤。

　　“二哥——”萧秋水摧心裂肺地呼叫。这时一阵狂风吹来，火炬闪灭得如飞鸳一般，晃摇不已，原来是晨风，而黎明快要到了。  

安徽武林

第七章　擂台

　　萧开雁交叉着胸前的黑白双剑，大步踏上擂台。

　　萧易人望着萧开雁厚实的胸膛，笑道：“老二，你愈来愈结实了。”

　　（他心中想到的却是苍山之败……他大好前途，都毁在那烈火与浓烟里，部下死的死，伤的伤、逃的逃。降的降，而他要蒙受屈辱，让天下人都知道他萧易人是败军言勇，反不如他那不学无术，游手好闹的三弟萧秋水！为此他要吐气扬眉，以雪前耻，而投入朱大天王麾下，有何不可！这看来诚实的家伙，竟以萧家的名义，来阻止他？爹妈都已经过世了，自己是老大，凭什么要他们来管！）

　　他越想越气，表面却不愠不火，木石般沉冷。

　　这时萧开雁已踏到擂台上来了。萧易人望着这素来敬服自己的弟弟，浓眉大目，**不住咆哮一般地道：“你真的帮老三，不帮我？”

　　萧开雁沉声道，”我是浣花萧家的人，我帮的是浣花剑派一百三十余年来的浩气长存。”

　　萧易人冷笑：“我也是浣花剑派的人啊。”

　　“不是。”萧开雁缓缓地摇首：“不是。”

　　“你是皇甫高桥——朱大天王的人。”

　　萧易人额上渗出了冷汗，怒极反笑：“你是我的对手？”

　　萧开雁没有答话。他交叉的双剑举过头顶，剑尖横直，遥瞄萧易人，前剑却作齐眉而举，遥指萧易人眉心穴。

　　萧易人再也没说话，长剑斜指三尺之遥地上，左手轻搭在右臂，陷于沉思之中。

　　那雍华绝色女子凝视场中阵势，道。

　　“萧易人‘二天一心剑法’，已有七成火候，可是萧开雁秉性耿直，自幼练双剑，要破‘二天一心’，只要洞察机微，并不太难，可惜……”

　　朱顺水豪笑道：“可惜萧开雁的资质，仍是有问题，他使的黑白双剑，若是够聪明，早已改换剑路，兼走阴阳，一定会好多了。”

　　大永老人瞠目向那女子问：“你又是谁？”

　　那女子笑而不答，凝注台上，朱顺水大笑震得后排群豪纷纷坐立不稳，连连跌退；“世间上还有敢批评老夫剑术的女子，除赵师容外还有谁！”此语一出，全场尽惊。

　　这时擂台上已发动了。

　　萧开雁的姿态是攻的姿势，所以他先发动。

　　萧易人的剑势是后发制人。

　　他在萧开雁出招前刹那间的刹那问出了手。

　　一刹那是弹指间的六十分之一。

　　一刹那间的一刹那，不知有多快，但萧易人把握住了。

　　而且把握住萧开雁的攻击点。

　　所以他能截去来招，并封杀对方。

　　因此也等于把握住生死。

　　故此萧开雁死了。

　　萧开雁没有马上死。萧开雁重伤时并没有呼痛，但大叫了一声：“——老三，浣花剑派没有叛徒……”

　　然而萧易人第二剑已杀到。萧开雁的脸裂成两片，随着溅血，还有一声迸裂而中断的惨呼：“——也不能有叛徒！”

　　声断，人亡。

　　奇怪的是萧秋水所想到的，却不是萧开雁的死，而是别的事。  

安徽武林

      他想起的是峨嵋山上，萧开雁跟他叙述的故事。

　　那是武林中姜大和姜二的故事。

　　故事很简单。姜大和姜二本是好兄弟，后来两兄弟都成了大名后，互相猜忌，以致相互攻击，最后被权力帮所灭。但权力帮七个创办人中，也为此牺牲三人，如果这对兄弟不互耗实力，其结果可想而知。

　　最后，萧开雁曾结论道：“每个人有每个人做事的一套方法。”

　　“只要你信任他，便由他做去。”他殷实黝实的方脸坚毅无比：“我告诉你这个故事，倒不是指我们两个，而是大哥和你的性格，磨擦较多，从办十年会一事，便可看见。”萧开雁还说：“他在点苍之败，引为毕生之憾，现处于失意期间，不应再刺激他。”

　　“我了解。”当时明白了萧开雁的深意而深深感动着的萧秋水答：“如果我见着大哥，尽可能会让他。二哥不用担心。”

　　“那我就放心了。”那时萧开雁如此欣慰地答。

　　而今萧开雁当先挑衅萧易人。然后为萧易人所杀。剩下自己了……

　　——该如何抉择呢？

　　就在他宛若掉进泥淖般的陷入不能自拔的深思中时，忽听一声女音哭呼：“你……对得起爹娘！”

　　凄呼的人是萧雪鱼，她悲酸的脸颊已挂满了泪光，而且已如箭矢一般掠上了擂台，向萧易人扑来。

　　“找死！”

　　萧易人如此断喝。

　　萧秋水在迷惚中，一惊，跃起。

　　剑光闪，如匹练破空。

　　萧雪鱼哀呼，凄然倒下。

　　大肚和尚厉吼，叫：“雪鱼——”不顾一切，挥掌劈向萧易人，这时萧秋水已扶住倒地的姊姊。

　　萧雪鱼惨白着玉颊，只说了一句话，就失去知觉了。

　　“浣花萧家，就靠你了。”

　　萧秋水虎目尽泪，猛抬头，大肚和尚身上己挂了多处伤口，血珠子迸溅。

　　“住手！”

　　萧秋水发出一声铺天卷地的巨喝。

　　果真住了手。

　　萧易人明明想控制自己不听他这个“不成材”的弟弟之意念，但手下不知怎的，竟不受控制般止住了。

　　——也罢，先且住手，听他要说什么。

　　萧易人**不住如此替自己解释，像不如此作个分辩就无法对自己的恐惧感作出交代一般。

　　萧秋水揽住大肚和尚淌血的身子，只问了一声：“你可记得……广西五龙亭之役？”

　　“记得。”大肚和尚忍痛却爽然说道。

　　在七星湖之役，连广西五虎都误会了萧秋水，权力帮屈寒山等占尽上风，萧秋水简直是孤立无援之际，但，大肚和尚仍不顾一切后果，坚持要站住萧秋水那边，并肩作战。萧秋水跟大肚和尚相识十数年，大小百余战，但大肚和尚始终没有背叛过他。尤其七星湖五龙亭中一役，在众人皆沮之时仗义抢救，不顾生死，萧秋水梦寐不忘。

　　“你挺得住吧？”

　　“挺得住。”

　　“好。”

　　“挺住看着你把这**不如的东西除掉。”

　　“好。”

　　“大丈夫这当儿，不是妇人之仁的时候了。”

　　“好。”

　　萧秋水，返身，面向，萧易人。

　　萧易人，冷笑，剑指，萧秋水。

　　“我很后悔。”萧秋水说：“后悔我为什么要等到妹妹和二哥倒下了才出手。”

　　“一样。”萧易人道：“什么时候出手都一样。”  

安徽武林

      台下。

　　朱顺水道：“萧易人毕竟长萧秋水十年，十年辛苦不寻常，萧易人的十年米饭，不会是白吃的。”

　　赵师容道：“可是武功不等于吃饭，一点都不等于。约己博艺，无坚不钻。如果多活几年就能无敌，那天下第一高手就是只乌龟。”

　　彻骨的寒冷。

　　东方自鱼肚白之后，初升起一片殷红。

　　晨曦的血红，随着晚风的吹拂，一切穆静得如青种孤坟。

　　萧易人忽然划出一剑。

　　火焰呼地几灭。

　　这是示威的一剑，在气势凌绝时，萧易人和身扑上，展示他的“天狼杀法”！

　　就在这时，萧秋水猛挥剑。

　　也在同时，旭阳在间寂中，忽然一跃，在清静的地平线上，露出金芒来！

　　那金虹般的一抹——旭阳映在剑上，带过一道弧形，照射在萧易人眼帘中！

　　——看不到！！！

　　此惊非同小可，右手一痛，拇食二指已被斩断，长剑应手而落。

　　萧秋水没有再追击。他凝视着云的变化。忆及唐方的柔发。或无所思，（这一剑，当名”唐方”。）

　　萧易人惊恐地睁大了眼，抚伤，退后，萧秋水控剑于地，仍然没有追击，却蓦然下跪，垂泣道：“哥哥，我求你，回到浣花来吧……”

　　他话未说完，萧易人也”噗”地跪下来，汗下如雨，哑声道：“我错了……”

　　萧秋水自幼未得他大哥和颜悦色过，一见这等情形，忙跪前搀扶，只闻萧易人泣道：“我错了……”

　　萧秋水一时不知如何安慰是好。萧易人悲声饮泣道：“……我错在没有在你武功差的时候就杀了你！”

　　萧秋水一愕，萧易人一伸手，一拳打在萧秋水鼻梁上。萧秋水鼻血长流，泪眼模糊，抓剑要攻，但手中长剑已被萧易人劈手夺了过来。萧易人狞笑道：“饶是你精似鬼，还是要栽在我的……”

　　萧秋水听声辨影，反手一掌，砰地击中萧易人胸前。萧易人“哗”地吐了一口血，却因金丝甲护胸（在《江山如画）中，萧秋水在云南即以此浣花至宝之一，避过“佛口神魔”梁消暑之毒针），消去大部分掌力，扬手一剑，“二天一心”，刷地斩中萧秋水！

　　萧秋水长啸，危难中忽然抄出怀中一物，不顾一切，直刺出去！

　　此时萧秋水因鼻梁剧痛，腰脊受剑斩之伤，武功己大打折扣。

　　这一个突刺，理应不能命中，惟此时旭日普照，光跃大地，照得萧秋水手中那物灿然一亮。

　　萧易人的眼也为之一眩，尖声叫：“天下英雄令！”

　　心里怔得一怔，而右手受伤，左手使剑不便，缓得一缓，那令牌的尖牌，已刺入他的心口！

　　萧易人是何许人也！他在未识朱大天王之前，已经是领袖群伦的青年俊杰，机智过人，应变神速，被刺中的刹那，所有的神经一齐刺痛，他就利用剧痛的刹那，全力一吸气，倒翻了出去！

　　黑衣飞飘，他倒翻出擂台。

　　只要能安然落地，再图报复。