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安徽太平(今黄山市黄山区)人崔国因，是清光绪年间的一位士大夫。但就是他，在中国历史上第一位上书朝廷直言提出设立议院，成为进行民主建设第一人。更传奇的是，在他人生的最后十多年中，生活在芜湖的他完成了从士大夫到砻坊霸主的蜕变，成为芜湖米市中的“大佬”。 他是民主思想第一人 道光十一年，也即1831年，崔国因出生于安徽太平(今黄山市黄山区)。幼年时的崔国因，家境贫寒，在族人资助下才先后在雾山龙王殿、黄山狮子林读书。因缺衣少食，他常以竹笋充饥，运动御寒；并且曾书写一副对联自勉：满盘打算，毫无半点生机，饿死不如读死；仔细思量，还有一条活路，文通即是运通。 经过努力，崔国因考取秀才后，经堂侄崔澄荐举，在安庆李鸿章府中做了一名私塾先生。因学识渊博，见识深远，书法苍劲，颇受李的赏识。同治九年（1870）崔国因又高中举人，翌年登进士，授翰林院编修，光绪十五年（1889）荐升侍读，接任著名外交官张荫桓之职，出使美国、日斯巴尼亚（西班牙）、秘鲁，赏二品顶戴。光绪十七年奉旨转补翰林院侍讲，光绪十八年任满回国后授庶吉士。 据史料载，崔国因非常关注国计民生，留心国际时务，尤其对洋务、西学研习颇有心得。光绪九年（1883），面对中法战争即将爆发，边疆告急、国势日衰的现状，已经是翰林院编修的崔国因再也坐不住了，他冒死递上《奏为国体不立，后患方深，请鉴前车，速筹布置恭折》奏折给朝廷，请求变法图强。他在奏折中说：“今日世界，犹如战国时代七国之纵横者，国与国之间相处，论势不论理，如果不能自强，则断不可立国。”并在奏折中提出：储人才、兴国利、增兵船、练精兵、设武备、筑炮台、修铁路、精水师、精制器、设议院、讲洋务等十一条建议。又在设立议院的奏章中进一步强调，“议院之设，分为上下，其上议院由王公大臣议之，所以率作兴事，慎宪有成，知其大者、远者也；下议院由各省民间公举之人议之，所以通幽达隐，补弊救偏，兴利除害，知其小者、近者也。” 在当时来说，他的这一壮举真可谓“开天辟地”，因此，后世学者一致认为，“崔国因是近代中国向朝廷明确提出设立议院制度、进行民主建设的第一人。” 芜湖米市中的后起之秀 其实，崔国因的传奇还远不止如此。 光绪十八年十二月，崔国因任满回国后，因遭人参奏，被罢官免职。之后，他便寓居芜湖，与其侄崔澄一起在此建房买田，专心经商，称雄于芜湖米市。直到宣统元年（1909）他去世。 据史料载，芜湖米市在商业运行中，有着极其细致的业务分工：一、米粮采运业（通称米号），专替各地米商采购、运输米粮；二、米行业（又称江广米行业），相当于现在的粮食局，是米粮买卖的法定介绍人；三、砻坊业（芜湖本埠固有行业），以稻谷仓储、代客加工而收取存仓费和加工费，相当于现在的粮食仓库兼碾米厂。因为该业利润丰厚，后来，拥有大批土地的工商业主及寓居芜湖的旧官僚成为新地主后，纷纷跻身于砻坊业，其中又以崔国因与其堂侄崔澄实力最强。 尽管本地帮有“源德裕”、“何福源”、“立成”等四十余家砻坊，但大多数都是资金小户。而崔国因和其侄子崔澄的砻坊都是资金在几十万两以上的大户，因此，崔国因叔侄长期把持着芜湖砻坊业的半壁江山。据《安徽省六十县经济调查简表》记载：光绪二十二年（1896），崔国因砻坊的固定资财是五万两，流动资金高达六万两；雇工140人；每年的交易量都在三万五千石以上。所以说，崔国因虽然从1894年以后才开始涉足砻坊业，但在芜湖砻坊业中却是迅速崛起的后起之秀，并当之无愧地坐上了第一把交椅。 那个时候，崔国因的砻坊很大，基本都是五进或六进结构。除了厂房，还有仓房、店堂、账房以及工人住房。在崔国因的标准厂房里，每天都有大批的工人从事砻稻、舂米、筛米、风米等工作，场景壮观。 史上留名的一介儒生 崔国因虽然当过驻美大使，做过“大老板”，但其一生的生活还是克勤克俭。不过，虽然节俭，但崔国因对于社会公益事业和救苦救难之事，都会毫不犹豫地慷慨解囊。他在京城为官时经常施粥、施医药、做善事；宗族、亲戚之中有贫困者，他都慷慨地给予帮助，还多次捐钱修建家庙祠堂、义仓、义学。虽然曾为朝廷重臣，每月薪俸有白银1400两，但他对“勤俭”的理解却有独到之处。他在总结自己六十年的经历时说：阅世六十余年，从来不敢把有用的钱财用在无用的挥霍上。 1894年，崔国因重游黄山时，曾在始信峰顶题刻《游黄山宿狮子林》七律二首。他在其中的一首诗词中写道：“解组归来历九瀛，看山又作虚步行。廿年宦辙身犹健，半榻茶烟梦已清。萝月朗离尘垢相，松风嘘出海潮声。文殊歆证前因果，我是仙猿再世生。”应该说，这是一首深刻的人生感悟诗。 在出使美国的四年间，崔国因仔细考察了美国的状况与强国的原因，思想认识有了很大提高。被免职后，他在芜湖一边经商，一边做学问。光绪二十年(1894)，他汇集出版了《出使美日秘日记》，对其出使的三个国家的政治、经济、军事、外交及华侨生活和人民友好交往等，都做了客观记叙，是当时人们了解外部世界的不可多得的宝贵资料，因此，梁启超将此书列入到《西学书目表》。这部史上留名的日记不仅是他的传世之作，也是当代学者研究近代中外关系史的珍贵史料。 龚英柏 筱铖
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发表于 2017-11-16 09:15:43
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