稀奇古怪的远古生物，到底有多野？

安徽工行

地球存在了几十亿年

无数物种诞生在这座蓝色的星球上

人类从200万年前以来

成为了地球最强大的物种

但在过去，许多已经灭绝的古生物

曾在地球上大放异彩

甚至让人大吃一惊

恐猫

相较野兽

人类虽无尖牙利齿

也没有强劲肌肉

但凭着智力、工具、团队合作

在弱肉强食的大自然中

成为了食物链顶端的存在

没有哪个物种能够遏制人类的发展

但几百万年前，人类的祖先却有一个天敌

——恐猫

恐猫是猫科-剑齿虎亚科-后猫族-恐猫属

与同样已经灭绝的剑齿虎是近亲

有着相似但较短的剑齿

身长约2米，体重可达近200公斤

恐猫复原图

恐猫活跃于约500-150万年前的

亚欧、非洲、北美大陆

当时人类尚未出现

人类的远祖南方古猿

已经具有直立行走的能力

但既没有尖牙利齿、强健肌肉

又尚未发展出人类的高度智慧

在恐猫眼里，无异于行走的肉

学者发现，南方古猿头骨化石上

常有恐猫的牙印

恐猫的牙齿直、短且锋利

能够高效地咬击灵长类动物的头、颈

一击必杀

恐猫的利齿与颚部构造，对南方古猿一击必杀

恐猫善于攀爬

常在夜间捕猎，潜伏、突袭猎物

南方古猿在漫漫长夜中总是提心吊胆

在树上睡觉时辗转难眠

因为黑暗里可能随时蹦出来一只恐猫

有一种观点是

人类天性害怕黑暗

就是源自这种刻在DNA里的恐惧

不过后来，恐猫没熬过南方古猿

科学家推测，当时地球气候发生变化

非洲茂盛的森林消失

变成树木稀少的草原景观

体型大、不善奔跑、耐力不佳的恐猫

没能适应这种环境而灭绝

南方古猿则生存了下来

其中一部分后代演化成为人类

菊石

菊石是头足类动物

由鹦鹉螺演化而来

最早出现在约4亿年前

在约6500万年前灭绝

是当时最广泛、普遍的海洋软体生物

虽然和鹦鹉螺外形相似

但其实和今天鞘亚纲的章鱼、鱿鱼更接近

单看它们前端软体部分

就像是背着壳的鱿鱼

用菊石化石铺成的地面

菊石通常漂浮在海水上层

通过触手获取水中的浮游生物为食

靠坚硬的外壳保护自己

菊石的壳多呈平面卷曲状螺旋状

但也有笔直、塔状或各种奇形怪状

表面有许多纹路——生长纹和生长线

形态各异的各种菊石

像是螺旋锥状的伯斯特菊石

它的化石发现于欧洲、亚洲和北美

和腹足类生物如螺、蜗牛形态相似

但从其明显的骨缝线就能辨别出其是菊石

而且外壳盘卷较松，前后壳阶不互相接触

伯斯特菊石

生长在南极的最大双菊石

形态更为奇特

像一个回形针，长可达1.5米

双菊石一般都是旋转叠加地生长

但最大双菊石则是笔直地生长十几年

才“调头”往回长

由此往复许多次，经历长达200年的生长

才走到生命的尽头

最大双菊石生长阶段示意图

菊石演化速度快、分布广

化石上会保存许多矿物质

地质学家能够用它们的化石来确定地层年代

我国西藏的珠峰一带有大量菊石化石

这是因为数亿年前这里曾是海洋

随着喜马拉雅造山运动

地壳上升，高山从海底隆起

这些菊石就成为了地壳运动历史的证据

另外菊石生前遇上火山爆发

大量火山灰将菊石掩埋在海底

隔绝了菊石与海水的接触

并在长年累月的地壳运动中

铁、镁等元素融入到菊石外壳中

就会形成焕发着七彩光芒的斑彩石

斑彩石是一种特殊的菊石化石

阿喀琉斯基猴

“基猴”是指最早的猴子

而阿喀琉斯基猴是迄今发现最早的灵长类动物

生活在5500万年前

虽然有着“洋名”

但它的化石发现于中国湖北荆州

在发现它之前

我们所知的最早类人猿来自4500万年前

可谓是将人类起源的历史

进一步上溯了1000万年

阿喀琉斯基猴四肢修长

身长仅有7厘米，体重仅几十克

头骨趋向圆形，有脑容量增大的趋势

可能有着与人类接近的三色视觉

其脚后跟骨头又短又宽

在树上能跑、跳

这样的构造是直立行走的生物学基础

科学家认为

这个物种处于向跗猴和类人猿演化的分水岭

研究阿喀琉斯基猴的学者倪喜军

给出了一种假说：

5500万年前，类人猿在亚洲诞生

向欧洲、非洲迁徙

4000万年前，欧亚大陆的类人猿逐渐消亡

非洲的类人猿则发展蓬勃，往欧亚迁徙

之后这些类人猿演化成各种直立人

阿喀琉斯基猴化石

现存和阿喀琉斯基猴形态最相似的生物是跗猴

又称眼镜猴

身长仅有9～16厘米左右

眼睛很大，有很好的夜间视觉

前肢短、后肢长，趾尖有圆形吸盘

可以吸附光滑的表面

生活在茂密的丛林河森林中

以昆虫、小型蜥蜴为食

分布于印度尼西亚、菲律宾

如今是濒危物种

小巧的跗猴

怪诞虫

怪诞虫的化石发现于加拿大和云南澄江

生活在约5亿年前的寒武纪

当时地球上演了一场“生命大爆发”

大量新生命骤然涌现

从原本只有单细胞生物

到节肢、腕足、蠕形、脊索生物相继出现

物种空前繁荣

怪诞虫也是这个时期的一员

寒武纪海底想象图，右下方是怪诞虫

怪诞虫外文名“Hallucigenia”

意思是“离奇的白日梦”

物如其名，让人摸不着头脑

找不着眼睛、嘴巴

上下两面长有刺棘和触须

以致过去的研究在很长的时间里

把它的上下前后都颠倒

搞不清其头尾、腹背

后来我国云南澄江、加拿大伯吉斯页岩

出土了较为完整的化石

才逐渐清楚它的真貌：

长约0.5-3.5厘米，呈长管状

腹部有7到10对细长的附肢

背上与附肢对应的地方长有棘

头尾特征不明显

头部延伸较多

有一对单眼，口中有环状分布的牙齿

怪诞虫化石

怪诞虫复原图

据推测，怪诞虫的单眼只具备基本的感光能力

环状牙齿有助进食浮游生物

附肢上的爪子可能用于进食

以及在浅海海流中固定自身

根据其牙齿和形态

有科学家认为它是有爪动物门的祖先

天鹅绒虫可能是其后代

也有观点认为怪诞虫是节肢动物门的近亲

如虾、蜈蚣、蜘蛛等

但迄今为止，怪诞虫依然谜团重重

各种怪诞虫的复原图

恐怖鸟

恐怖鸟，又称骇鸟

生活在约6000万年前到10万年前的南美洲

属于鸟纲-鹤形目-恐鹤科

体型庞大，约1-3米高

虽然不能飞，但速度迅猛、利喙坚硬

再加上恐龙已经灭绝

南美洲当时还是一个孤立的大陆

没有剑齿虎这样的大型食肉猛兽

因此恐怖鸟称霸陆地

成为了当时最凶猛的猎食者

恐怖鸟复原图

恐怖鸟头颅硕大、厚重、结实

坚硬的喙呈弯钩状

捕猎时会运用强劲的腿部猛冲

以啄猛烈撞击猎物头部

使其倒地后以脚爪钳住

再不断用尖喙撞击、撕咬直至猎物毙命

据推测，它们正面冲突并不十分强大

会以迂回的方式，找准机会袭击

像一位以啄进攻的拳击手

同样在美洲

还有泰坦鸟、雷鸣鸟等恐怖鸟的近亲

不过最终恐怖鸟没能一直“统治”下去

大约1500万年前开始的地壳运动

使南北美洲的海底底层快速抬升

约300万年前形成连通南北美洲的陆桥

之后，北美许多四肢发达的动物迁往南美

如马、鹿

取代了南美原本的食草动物

面对这些体型大、奔跑能力强的外来者

恐怖鸟落于下风

再加上北美食肉猛兽的入侵

已经丧失飞行的恐怖鸟无法上树躲避危险

地面产卵危机四伏

最终灭绝

根据恐怖鸟化石复原的骨架模型

许多曾经称霸一时或繁荣昌盛的物种

不论是强大的食肉猛兽

还是海底的奇虫怪石

都已经消逝不见，仿佛不曾存在

亿万年光阴，在大自然面前

皆是过眼云烟

不知道聪明的人类

又能在时间长河中屹立多久呢？