『经典连载』《党小组》——电视剧《前行者》原著

老八路

6

　　1939年夏天，京津冀多地下了暴雨，雨水成了那一年的奇观。持续半个月的降雨，以及引发的大小洪灾，后被修入各地方县志，成为很多人记忆中一个无法抹去的符号。

　　马天目应是全程经历了那场降雨的人。从他接到调令，离开平西党校，踏上去往阜平的那一刻起，暴雨便拉开序幕。起初舒缓，后又急骤，继而像盲人手中的三弦，不紧不慢地弹拨着。他牵了他的栗色老马，身披那件深绿色雨衣，本想几天内赶到目的地，却不想竟梦游般走了二十多天。

　　阻碍他前行脚步的，并非那从天而降的雨水，也非路途中所担心的“敌情”。他所经过的那一路，因地处根据地腹地，很少会遇到人为困难。他一直沿着大路走。周围是无边无际的庄稼地，雨雾使庄稼地变得深不可测。有时望望前路，再朝来路凝望，发现空寂大路上只自己一人独行。凄苦一下便从心底漫溢出来。他起先骑在马上，会和老马说几句话，全然不顾老马能否听懂。路倒并不难为他，走到一条路的尽头，便会有另一条路出现。只是走着走着，不禁毛骨悚然起来。发现路的经过，有着相同的样貌，同样的泥泞，同样的路畔上生了野草。车辙里积起的水泊像细小汪洋。他辨不清路旁的庄稼地里，哪一片是玉米，哪一片是高粱，只觉得它们都在雨水里和他同样苦捱。他渐渐心疼起胯下的老马来，从早晨上路，他们还未曾停下来歇过脚。况且他坐得腰背酸疼，便下马步行。起初走的是一片沙土路，感觉不到路的难行。后来随着土质变化，泥泞让他举步维艰。他捡了长着青草的路畔走，鞋子不时会陷进泥里。脱了鞋子走路，虽感觉轻快，但双脚因长时间浸泡，皮肤变得异常脆弱。一根坚硬的草梗，也会将脚上割开一道口子。好不容易见到一处村庄，找到人家落脚。这才知道，距早晨离开的村子，只几里地远。赶了将近一天的路，难道只走了几里地吗？他不无疑惑地这样问到。你肯定迷路，遇到“鬼打墙”了。老乡安慰着他。可这大白天的，哪里会有鬼！没有鬼，但这大雨泡天的，对你们外乡人来说，哪里能辨得清东南西北啊。

　　就这样，他不得不改变了赶路的策略，雨大时借宿在老乡家，雨小时方敢上路。但雨水无止无休，全然不顾赶路人心中的焦虑。那种焦虑慢慢变为无奈，再次化为心中的凄苦。老天这是怎么了？下起来就不扯断，跟号丧似得。所有遇到的人，都在和他说着同样的话。他无语应对。在这漫长雨路中几乎丧失了说话的能力。不赶路时整天窝在老乡家里昏睡，赶路时一言不发。而实际上，他又把话说给谁听？世界仿佛成了水的世界，道路消失，低洼庄稼地里只露着庄稼的头颈，潮水般的蛙鸣时刻响在耳边，犹如咒语。他时常在齐腰深的水里前行，感到世界荒寂，唯有身边的那匹老马，它椭圆形的臀部露出水面，像一匹怪异的水栖动物。

　　一直走到唐县，雨才稍有停驻。乍然初晴的天色仿佛揭开压在头顶的一方巨石，水流纵横的世界却使他晕眩起来。他将露出水面的树木和庄稼当做路标，专捡那水流湍急处走。越是波平浪静之处，越深不可测。好几次掉进路旁的河沟，好在攥紧了马的缰绳，由那栗色老马，救他出了险境。直到踏上唐县城外的一块高地，这才放下心来。瘫坐在由石头堆砌的高台上。站在城外观水景的人问他：你从哪里来？听说海河都决了口子？你没被淹死，也真是命大。

　　这座处在平原与山地之间的城池，因了地势的高耸，颇像一艘救世的方舟。城中青石板路被雨水冲刷，清水洗街般干净。他光脚牵了马走，听马蹄敲打石板，不由开心起来。找到当地分局卫生部，开了一些药。又同他们借了十元钱。带在身上的盘缠早就花光，他借钱走了一路，打下的借条不下十张。那位戴眼镜的卫生局干部告诉他：可到位于城西的阜平县政府借宿一夜，我看你身体这么虚弱，应该找医生仔细检查一下。

　　他拒绝了他的好意。断然出城，牵马继续西行。知道过了城西的沙河，晋察冀分区的驻地便遥遥在望。城西通往沙河的那一路，全是裸露的石子路，雨水将路旁的砂砾冲出深深沟痕。路虽难走，却并未被洪水围困。心里彻底放松下来，却感到四肢乏困，伏在马上，睡了过去。

　　马的嘶鸣将他唤醒。河风吹在身上，有些浸骨的凉。老马踢踏脚步，止步不前，显然受了惊吓。放眼望，见一条大河横亘眼前，河水犹如万千野马，发出呜咽般嘶鸣。看不到对岸，在远处山峰的挤压下，河的对岸像一条细线，隐在遥不可及之处。他滚鞍下马，踌躇许久，方才挽起裤管，牵了老马，试探着朝水流中走。马止步不前。他刚刚下到水里，双腿便被冲撞的颤抖起来。撞击他的并不是流水，而是隐在水流中的大小石头。如此看来，面前翻腾着的，不是一河流水，倒像是危险重重的石头河了。

　　他懊恼地险些骂出声来。只能跨上马背，天黑之前返回县城。找到阜平县政府所在地，借用他们的电话，和对岸的晋察冀分局通了话。

　　电话中传来的是一位女声。他略有抱怨，自然沮丧地陈述着自己耽搁了报道时间的种种原因。对方告诉他，因大雨的缘故，分局这边的工作也几近瘫痪。被截在对岸的不只你一人，还有从其他地方赶来的另外两名同志。你赶了那么远的路，还是好好歇歇吧，我马上联系阜平县委的同志，明天想办法帮你们渡河。

　　那柔美声音听来有几分相熟。况且她的安抚更让他感到意外，不由问：同志，你是谁呀？谢谢你的关心。

　　我是苏鸿！对方笑起来，说，马老师，我现在负责分局办公室的工作，早知道你要来的消息，每天都在等你呢。

　　他一时激动的说不出话来。愣着。苏鸿的声音，仿佛瞬间将他从凄苦中解救。听到她的声音再次响起，仿佛贴着耳畔。

　　你别急。明天我去河边接你。

　　第二天晨起，由阜平县委组织的一支过河队，浩浩荡荡开赴河边。拢共数十个人的样子。除马天目外，果然有一男一女等待过河的两位同志。男的是山西人，女的是河南人。他们早他几天待在城里，看上去更为焦虑。过河队打头的是一位不苟言笑的汉子。他沉默着将一天的伙食分发给大家。雪白馒头装在笸箩里，用屉布遮着，还在冒着腾腾热气。每人四斤的分量，看来足够奢侈。不想经那些汉子一番饕餮，馒头所剩无几。他们或蹲或站，嘴里吃着一个，手上捏着一个。还有的把两个馒头叠在一起，用巴掌压实，中间夹了咸菜，几口下去，巴掌大的馒头便吞下了肚。

　　本以为渡河的工具会用船，或羊皮筏什么的。但等来等去，等这些汉子把饭吃完，也不见有人将这些工具运过来。只见这数十人迅速扒光衣服，跳进河里。黝黑皮肤经水一涮，即刻泛起鱼鳞样的斑纹。那打头的见准备渡河的三人愣着，伸手朝他们身上指了指，说，脱吧，都脱喽。

　　马天目和另一位男同志脱了上衣裤子，肥大的裤头舍不得脱掉，愣愣站着，打头的说，脱，都脱喽。

　　当了女同志的面，咋有脸脱得一丝不挂。二人迟疑着下水，在水里将裤头脱掉，交由别人保管。一群脱得精光的男人蹲伏在水里，看站在岸上的女同志和那打头的讨价还价。女同志是背朝他们站着的。从他们开始脱衣服，她便羞得满面通红，嘴里嘀咕着奇奇怪怪的河南话。本可商榷的一件事，却被她说的义正辞严。她坚持不脱衣服。打头的见说不过她，便沉下脸，说，那你就搁这儿呆着吧，等水退喽，自个儿蹚过去，连鞋都不用脱……女同志确有急事，这才慌了手脚。涎着脸和那打头的说好话，兄弟呀，我这么大年纪了，可以做你们的姐姐，怎好意思当你们的面脱光，那不是羞煞我呀。打头的回应：我的姐，你若想渡河，就得把衣服脱喽，就是我娘来，也得这么做。这衣服穿在你身上，就能增加百十斤的分量，我的那些兄弟们命贱，可您是共产党的干部，淹了个好歹的，我担待不起呀。

　　女同志无奈。转而把恼怒转嫁到呆在河里、那些幸灾乐祸的男人们身上，小题大做地让他们背过身去。男人们照做。转头望向河的对岸。耳听到那女同志还在和打头的讨价还价：就脱到这里吧，再不能脱了。众人皆掩饰不住地笑。马天目自持有一些水量，和身边的汉子探讨着将如何渡过河去。却见那人朝对岸指了指，抬头看，见苍茫浑浊的大水尽头，一个纤瘦身影站在对岸，看不清模样，只一缕鲜艳的红色飘荡在她的指间。马天目心里一热，知道苏鸿跑来对岸接他。那条红色丝巾，就是苏鸿初来平西根据地时，系在颈子上的。他身上不由生出更多力气。渡河开始时，坚持自己先泅渡一段。见另外的一男一女，木偶样被汉子们架起来，一人托头，二人托肩，三人托屁股和大腿。那女同志再也顾不了羞臊，吓得面色发白，不时因为惊叫，呛一口水。越是呛水越是惊叫，只折腾到最后没了力气，穿在身上的胸衣和裤头，也被水流褪得掩不住私处，无暇顾及了。

　　游在水里的马天目，最终发觉自己在平荡水流里练就的本事，在这湍急河流中毫无用途。他手脚划水的动作还未舒展，便被一股粗暴力量束缚。身子犹如一段湿木，只能顺水漂流，随不至被浪涛吞没，却不能有丝毫横向的挪移。但见那些汉子们，双脚踩水，肩膀露出水面，一行人成一队斜线，像迎风的雁阵，又像激流中结队的木筏，缓慢朝对岸泅渡。

老八路

　　7

　　从这一年的九月份开始，马天目便中断了给江韵清写信。亦不见有江韵清的信来。撇开那被烽火阻断的邮路不说，即便有一两封宛如惊鸿一般的信函寄来，也只能抵达天津。而无法托人带出敌占区，带进这阜平的大山里。

　　信的中断，在马天目这里只是一种形式上的中断，虽未将话语落在纸上，但他的心里，实则从未中断过对爱人的倾诉。

　　他患了一场大病。即医生所说的“伤寒”。究其原因，除身体的虚弱外——他从唐县地界渡过河来，全身经一路的蚊咬石击，已溃烂了一二百处伤口——他想可能是在城南庄吃了不卫生的牛肉包子所致，感染了伤寒菌？或是经平西撤退，一路下来，身心俱疲，那劳苦像堆积的石头，终究将他压垮。

　　他高烧不退，每天长时间处于昏睡状态。恍惚中见江韵清伏在身边，专心给他涂药。那药是龙胆紫药水，涂在伤口上，使肿胀的伤口愈发惨不忍睹。她还会不停用冷水淘洗毛巾，为他冷敷额头。难得闲下来时，他能感知到她坐在身旁，看着他，或呆呆想着什么心事。他搞不清她怎么就会忽然地出现。百感交集中，有那么多的话想对她说，却难过地说不出口来。抬手触到她近在咫尺的脸，便想将整个身子依偎过去，孩子一样被她抱在怀里。不想他谵妄的动作却被拒绝，一双软软的手将他挡开。那拒绝与推脱虽是坚定，却显然不愿拂了这病中人的意。遂将他的手捏住，想安放于身侧。却不想被他反手握着，再不肯松开。她便只能任他握着。那两手的相握，如能让病中人感到舒服一些的话，她也愿意这样做了。

　　这种昏迷的状态一直持续了将近一个礼拜。期间医生来过数次，已对他的病情不报任何希望。没有药，没有任何救助措施，只能任他自生自灭。嘱咐多喂他些水，以维持身体最基本的需求。是死是活，便要看他自己的造化了。

　　没想到，他的生命力竟如此顽强，正像他醒来后所说：我走在大雾弥漫的路上，总感觉自己快要走不动了，想停下来，但一个声音总在前面引导我说，你不能停，不能停………他真的是在这样的幻境中撑了下来。睁眼的那刻，只觉世界一片澄明，阳光从窗口打入。是冀南山区清澈的阳光。烟岚般的光晕弥散过后，却发现坐在身边的并非自己的爱人，而是苏鸿那张略显憔悴的脸。他呆呆望着她，艰难地冲她一笑。

　　你醒了！她轻声说，眼里似有泪光。

　　她照顾他喝水，扶他起身，问他想不想吃东西？又抱怨般说起他病中的表现。你把我吓死了！她细声说，微卷的头发显得有些蓬乱。这才意识到自己产生了幻觉，不禁问：是你在一直照顾我？

　　她看了看他。脸颊不由羞红起来。明白他显然把她当成了自己的妻子。却又表情严肃地问道：能不能回答我一个严肃的问题？

　　他点头。不知她想问些什么。

　　她迟疑片刻，权衡着。觉得那病中的照顾，是她开口提问的筹码。或只能趁他身体虚弱，她才敢这样大胆来问。如果等他再次英武地站在面前，那话她是断然说不出口的。便咬一咬嘴唇，不管不顾地说：如果当初，你在天津见过我，肯答应娶我吗？

　　他愣住。肠胃的疼痛忽然让他蜷起身子。在苏鸿看来那是他的故意，好对她的提问蒙混过关。正自懊恼，却发现他并非搪塞，额头渗出豆大汗珠，脸色变得比死人还要难看。

　　他再次发起了高烧，虽不至昏迷，但因胃粘膜出血，每天屙血不止。不敢吃任何一点食物，哪怕是流食。唯恐导致胃穿孔。这就像一个恶性循环，让医生都感到手足无措——他费解地同苏鸿以及常过来探望的江茂群讲述着病情，把病人日渐消瘦的身体比成一座双方攻守的城池。伤寒病是来攻城的敌人；如果想将城池守住，必须靠肠胃补充身体的营养。他唯恐他们听不懂，有些气急败坏地说，肠胃举了白旗，怎么能将城守住！

　　那可怎么办？

　　江茂群忧心忡忡。他刚刚得了个儿子，本是兴冲冲跑来报喜的，却不想喜事未报，忧事先得。

　　医生归拢着简单的医疗器械。搪塞说，容我想一想。只能找些偏方来对付了。中药这一块我又不懂。等回去找本医书看看，看能不能想出点办法。话刚说完，便逃也似的走掉了。

　　两人送医生出来，其实是借故躲开病人，私下里谈谈对病情的看法。山区小院处在半山之上，放眼望去，可见走下山道，消失在石崖对面的医生的身影。对面的山谷间，阳光穿透山峦折叠的影子，将大片低矮针叶林映照得蓊郁苍翠。江茂群刚想开口说话，忽听苏鸿茅塞顿开说道：我想起来了，我听老乡说过，山对面的村子野鸡坨，有一个老中医，我去那里打听打听，看能不能想出点办法。我这就去！

　　那天黑前你能不能赶回来？不如我喊一名战士，让他去好了。

　　还是我去吧。我熟悉病情，若换了别人去，说不清道不明的，我怕误了事。

　　苏鸿说着，迈步跨出小院。她穿着单薄的衣服，全然不顾山区的昼夜温差极大。回来的晚，冻坏了身子可怎么办！

　　江茂群想将她喊住，却见她头也不回，只冲他摆了摆手，便消失在石崖对面。

　　江茂群一直呆在马天目这里，坐等到下半夜。期间扶持着马天目喝了些水，又扶他屙了几次。把马天目调来晋察冀分局工作，虽是江茂群的提议，但这里也确实缺少一位像他这样的得力人手。经局党委研究决定，准备派认马天目做秘书长一职，全面负责秘书处、管理科、交通科，警卫营及开会记录等等工作，不想人虽来报道，却一天也未胜任。现在马天目强打精神，几次同江茂群表达着他不能胜任工作的遗憾，话语中包涵着对江茂群的愧疚。江茂群则紧锁眉头，虽有些后悔将他调过来，若不调他过来，便免了那一路上暴雨的蹉跎，身体也不至搞坏——人都成了这样，说这些话还有什么意义呢！他在心里暗自说着。却又想到：妹妹不在身边，照顾这样一个濒死的病人，也真是难为了苏鸿。当初苏鸿主动提出照顾马天目，自然顾及着老乡及师长的情分。但为了情义，一个姑娘家，做出这样大的牺牲，也真是让人肃然起敬。

　　正当江茂群瞌睡之际，苏鸿挟一身寒气回来。她双臂交抱在胸前，额发被夜露打湿，牙齿止不地“咯咯”打颤。进到屋里，顾不得同江茂群说话，先自把攥在手心的两枚鸡蛋放好。又找来一只瓷碗，借着油灯的亮光，从鸡蛋椭圆处下方，小心翼翼磕开一个洞，拿筷子阻止着蛋黄的流出。将两枚鸡蛋的蛋清全都泄到碗里，摇醒熟睡着的马天目说，趁蛋还热着，赶紧喝下去。

　　江茂群插不上手，忽感到鼻子一阵酸涩。想着苏鸿所说“蛋还热着”这句话，知道她走过来的那一路上，定是把两枚鸡蛋捂在怀里，想着赶到住处，便能让马天目喝上用她体温孵热的鸡蛋，心里不禁一阵感慨。只听苏鸿兴高采烈对他说，她很顺利便找到了那位老中医。老人家尚在病中，睡得早，听说她是八路军，特意从山对面赶来，不但留她吃饭，告诉给方子，还送了家里母鸡生得鸡蛋。是什么方子呢？苏鸿说，就是每天只吃两个蛋清，一定要生喝，不得加热，然后用温水冲服。我也觉得简单，有些不太相信，但老先生给我打包票说，姑娘，回去就照我说得做吧，一个月之后，保你……说到这儿，苏鸿迟钝了一下，改口说，老先生说了，如果底子好，用不了一个月，病人的身体肯定能好。因为他以前治过这样的病人。

　　江茂群低头看看病人，又看着苏鸿说，若真那样的话，敢情可好！这么些日子下来，你肯定也累了，要不要派别人来替换替换你？

　　苏鸿身子暖过来，脸上也见了些红润。俏皮地说，我身体没问题。还是别换了吧，谁叫咱们是老乡呢！换了谁，也免不了嫌弃……只是想求你帮我个忙，能不能利用你的职权，每天给我送两个鸡蛋来。这里离老乡的住处远，鸡蛋不太好找。

　　江茂群打包票说，那没问题。不只要送两个，明天我派警卫员，给你送一篮子来。顺便你也补补身子。

　　苏鸿连连摆手，说，不用不用，除了伺候病人，我啥也不干，哪用得着补身子。

　　江茂群说，放心，也不用搞特权。是我家里那口子坐月子，别人送的。你只管吃就是了。

　　果然如老中医所说，一个月时间不到，马天目的身体便缓过来。那天他屙出半盆子污血，烧竟奇迹般退了。开始能吃一点点东西，人虽虚弱，却能扶东西站起来。走不了路，竹竿一样颤巍巍站着，看上去也足够让人开心了。更为奇妙的是，他身上那一二百处溃烂伤口，全都结痂，长出新鲜皮肉。医生复查后惊叹道：细菌终究是细菌，到底打不过人的抗体。这一招致胜的关键是，抗体虽然也缺乏营养，但因缺乏营养死亡的，恰恰是那些细菌。那些日本人，会不会也像这些细菌一样死掉呢！

　　但十一月份之后，日本人却没有半点“死掉”的迹象。他们像处于旺盛期的细菌，纠集近十万大军，对晋察冀山区进行了更大规模的扫荡。分路进兵，采取“梳篦战术”，对根据地形成合围之势。

　　此次扫荡，来前虽有迹象，却未料到有如此之大的规模。一切能带走的全都带走，不能带走的东西全部就地掩埋。据说晋察冀日报社的印刷机器分开拆卸，便动用了八匹骡子的脚力。脚力与兵员成了最为稀缺的东西。除那些老弱病残者需驮负之外，一匹骡子便要驮负数人的行李、毯子、换洗衣服；而有限的兵员除了侦查敌情、负责联络转移，就连收发消息的分局电台，也缺少必要的保护。

　　当马天目由苏鸿搀扶，来江茂群处汇合时，见江茂群正在对他的妻子发火。

　　他的妻子头缠一条毛巾，怀抱未出满月的婴儿，躺在床上，正和江茂群对峙。她或许知道自己理亏，但出于母亲的本性，却还是显得蛮横无理。虚弱与气恼使她变得不可理喻。当江茂群去床上拉扯她时，她发出母狼一般的嗥叫：放开我，放开！

　　苏鸿把马天目扶坐到一张板凳上，想来劝说江茂群两口子，不知平时从不拌嘴的夫妻俩，何以会在这样的危急关口，还要吵架拌嘴。外面已响起零星枪声，两名带枪的战士簇拥着一位当地村妇小跑过来。战士等在门口。村妇走进屋来，她酡红脸上虽是焦虑，却天性乐观地漾着笑意，见到屋里情景，不禁敛了笑容，怯生生呆在一旁。

　　只听江茂群半是对苏鸿解释，半是对妻子责怪道：你身体这么弱，无法跟大部队转移，分局为了照顾你，特意从警卫连抽调两名战士，带你去深山隐蔽。你想带孩子怎么办！抱都抱不动他。再说了，你不为自己着想，也该为其他同志的安危考虑——转移途中，孩子哭了叫了，被敌人发现怎么办！

　　说到这儿，江茂群缓了口气，趋近床边，抚慰妻子道：你看，桂香嫂子都过来了，你又不是不认识她，把孩子交给她代养一段时间，有啥不放心的。等局势安稳下来，我们再把孩子接回来，你看这样好不好！

　　那叫桂香的村妇也趋前一步，操着当地土话，俯身对江茂群的妻子说，妹子，把孩子交给我，你就放心好了。我身子骨壮，奶水多得吃不完；要是奶不够吃，我就断了我家那小子的奶，只给你家孩子吃。等你回来，保准把他养的白白胖胖……

　　江茂群的妻子坐着，不发一言，只是将头抵在孩子额上。淌落满脸的泪水全都流到孩子脸上。

　　此时又有一名战士跑步过来，站在门口喊：首长，大部队已开始转移了，分局领导让我通知你，马上出发。

　　江茂群趁妻子不备，想趁机夺过孩子。却被妻子惊觉，张嘴在他胳膊上咬了一口。

　　江茂群倒吸一口冷气，退后一步，抖着手，忽然做出拔枪的动作。不想扬起的手臂却被人从后面抱住，回头一看，竟是半跪在地上的马天目。他显然是从座位上挣扎起来，由于动作迅疾，虚弱地跌在地上。屋子里的所有人都惊讶地看着这一幕，但让大家感到更为惊讶的，则是泪流满面的马天目。他颤抖着嘴唇，说不出话，只是从嗓眼里发出莫可名状的哭声。

　　江茂群甩脱了他。用枪指住自己的妻儿，声色剧厉说，把孩子放下！不放下，我就一枪打死他！

　　村妇臃肿的身子倾覆到江茂群枪口下，猝不及防将孩子抢到自己怀中，转身朝门外跑。边跑边扯着哭腔喊：妹子，把孩子交给我，你就放心好了……

　　怒气冲冲的江茂群冲门口挥手，两名先前等在那里的战士冲进屋里，连托带架，背起江茂群的妻子，迅速跑出屋外。

　　江茂群冲到门口，向外张望一会，忽然像被抽去筋骨，身子轰然倚靠在低矮的门框上。闭了闭眼。回头见发呆的苏鸿，以及仍在流泪的马天目，没好气地说，你们怎么走？他又不能骑马，这样转移怎么能跟得上队伍！

　　苏鸿说，你先走！不用管我们！

　　江茂群扭头喊过自己的警卫员，吩咐说，你赶紧去找一副担架，再雇几名老乡，抬上他，跟上大部队。

　　警卫员稍有迟疑，开口问：那你怎么办？

　　不用管我，你协助苏鸿同志，想办法把病人照顾好就行了。

　　枪声时缓时急，在山谷间追随着他们。只是隔着远近。远的时候，像在山的对面；近的时候，仿佛就咬在身后。马天目虽身材枯瘦，但两位身材矮小的山民抬着他还是有些吃力，便又雇了另外两位山民。四个人，两名山民分别抬在前后，中间由另外两人架着，以减轻担架的负载。到累得实在走不动，四人便两两轮换。江茂群留下的警卫员端着枪，在前探路。苏鸿迈着碎步，颠前跑后只想把马天目照顾好。由于担架短小，马天目的两条长腿几乎有一半悬在担架外。走上山的路时，脚不时磕碰到凸起的山石上。让苏鸿更为担心的是，马天目始终在流泪。他大睁着眼睛，面对山区颠簸不止的天空。天空竟是这般湛蓝，近乎不合时宜地呼应了他心里的感伤。转移的队伍和逃难的老乡从身边经过，他们粗重的喘息声混合着远处传来的枪声，无不给人一种压迫之感。但他意识不到。他的脑子里时刻回放着江茂群掏枪的那一刻，竟想不起自己在南京独自出逃的夜里，是否会像江茂群那样，显得那样极端和残忍。他真的一点也想不起来。而江茂群妻子的叫喊与哭泣，则在他的意识里全部化为江韵清对他的指责。

　　马天目为何流泪？除想到他身体不适，或病弱之人情绪容易激动外，苏鸿实在想不出任何的因由。

　　虽没有半刻迟缓，他们这一行七人的队伍，还是和大部队走散了。

　　夜幕降临之后，方向感并不是问题。那几位山民对地形了如指掌。他们只是累得再也走不动路，对警卫员说，咱们歇一会吧，明天肯定能赶上队伍的。

　　如果事先指定的撤退地点也不安全，部队再朝别处转移怎么办？

　　年轻的警卫员这样忧心忡忡说到。他征询着苏鸿的意见。

　　还是歇一会吧。我也实在走不动了。

　　苏鸿疲惫地说。扭头看一眼躺在担架上的马天目。夜色将他掩盖。一路上他都未发一言。此刻更像一个沉默睡去的人。

　　入夜时苏鸿倏然惊醒，不知是山区寒潮骤起的缘故，还是担架上的马天目弄醒了她。身边的警卫员睡得正酣，打着呼噜。四位山民躺在不远处背风的窝凹里，横七竖八地睡着。苏鸿刚想说点什么，见马天目仰着脖颈，做出侧耳倾听的样子。他将食指竖起，贴在嘴边，示意苏鸿不要说话，自己挣扎着站起来，脚步踉跄朝不远处的石崖走去。夹在低沉夜风中的声音听来确实有些古怪。从这个角度看过去，依稀能见石崖下透过来的一点光亮。苏鸿三步并作两步，赶在马天目前面。北风从背后吹来，将她瘦弱身子吹得有些摇晃。还未走到崖畔，便见沟谷下方生着一簇簇篝火。起初苏鸿以为是自己的队伍，不禁惊喜地叫出声来。还未定睛细看，便被赶上来的马天目从后面扑倒。他将她压在身下，呼吸瞬间变得急促起来。

　　从石崖到沟谷下方，直线距离不超过几百米。天黑前那里还是一片静谧，却想不到此刻竟驻扎了这么一拨队伍。想必是刮着北风的缘故，嘈杂声音吹送不到这里。借着篝火的光亮，虽一时辨不清这些人的身份，但停在周遭夜色里的马队，说明他们并不是自己人。他们虽辨不清骡马，但分局里除了不多的几匹骡子之外，更多的是矮小的驴子，多用来负载。从这些人的肢体动作上来判断，有人在篝火旁饮酒，肆无忌惮地喊着什么。一簇篝火清晰映亮一棵树的轮廓。有人将一头黄牛牵过来，栓在树上。一人挥起战刀，从牛屁股上直接砍下一坨肉来，拿去篝火上烧烤。黄牛疼得四蹄乱颤，却无奈身子被捆缚在树上，最后訇然倒地。肉质肥厚的地方，任人割宰。在另一处篝火旁，一只羊也遭到同样的屠宰，有人直接用战刀砍下羊头。无头的羊竟在原地站了片刻，让周围的人手舞足蹈。最后向前跌撞几步，直接栽在熊熊燃烧的篝火中。搅起细碎火星，升腾到半空。

　　是日本人！马天目伏在苏鸿耳边，语气低沉说到。把他们叫醒，我们赶紧离开这个地方。

　　转移途中大家不由感到庆幸起来。警卫员说这若是睡到天亮，想脱身都来不及了。几位山民更是惊魂未定，凑在一起低声说着什么。躺在担架上的马天目虽听不懂他们当地的土话，但大致能明白话里的意思。他们后悔不该接了这份抬担架的活儿，这要被日本人抓到，岂不掉了脑袋。等天亮赶上他们的部队，拿了报酬，赶紧回家，找个安全的地方躲起来……

　　听了这样的话，他不由更加懊悔。觉得因自己拖累，不但让老乡担惊受怕，还要连累了苏鸿和那位年轻的警卫员。依据自己现在身体的状况，想一路突围，也确实困难。倒不如自己拿条枪，躲在一处地方。能躲得过去便罢。躲不过去，就和日本人轰轰烈烈干一场，最后死掉也不足惜。

　　天亮时他们赶到一个叫“吴王口”的地方，据山民们说，过了“吴王口”，便属“冀西”山地，翻过前面这座山，便是部队事先指定的突围地点。他们在两山交界之处找到一个小村。村内一片荒寂，显然山民都逃进大山里去了。一行人略作修整，准备太阳升高之前向西北方向转移。

　　刚一上路，便见一群惊慌失措的山民从正西方向跑来。有人冲他们高喊：你们朝哪儿去！鬼子围过来了……话未说完，便跑得不见踪影。苏鸿尾随在他们身后，追了几步，嘴里喊着：老乡们，那个方向也有鬼子，不如跟上我们……但这些逃命的人哪里听得进去，头也不回，只朝认定的方向逃窜。等苏鸿回来，一下便傻了眼，见马天目从担架上滚落下来，正和警卫员说着什么。那几个抬担架的山民全都不见了。警卫员说，那几位山民可能害怕了，招呼也不打，丢下他们，跑了。

　　枪声越来越近。警卫员顾不得多想，迅速做出判断：我们只能按照预定的方向突围。敌人从正西方向过来，我们朝西北方向走，虽有同敌人遭遇的可能，但只有追上大部队，我们才能获得安全的保障。至于病人，警卫员说，我可以背上他。

　　苏鸿断然拒绝了他的提议。一个人再怎么有力气，也不如两个人来分担，还是让马天目躺在担架上，两个人抬上更合理一些。

　　你能行吗？

　　年轻的警卫员血往上涌，瞪着通红的眼睛，看着比自己矮了一头的这位女同志。

　　怎么就不行了！苏鸿仰着头颈，毅然说。

　　时间刻不容缓，却不想被马天目无故拖延。他死活不肯挪上担架，身子仰俯在一棵矮树旁，单臂紧抱树干，另一只手撒泼似的胡乱挥舞，嘴里喊着，你们走，你们走，不要管我！

　　本是虚弱的病人，却不想有那么大的力气。他抱住树干，两个人也拖不动。年轻的警卫员攥起拳头，懊恼地擂着树干，不时用软沓沓的军帽擦着脸上的汗。苏鸿实在无奈，忽然扑在马天目身上，挥拳撕打着他：你不走！我们也不走！大家活一块活，死一块死！你这么固执，是想害死我们啊。

　　担架用两根手臂粗细的木棍，横向绑三根横梁，架空的地方，再用绳子密密连缀。负载行走起来，虽看似简单，却需足够的力量。迈开的步子不仅要稳，保持步调一致；手臂还要有相应的支撑，方能保证担架不左右倾斜。有了上述诸多条件保障，仍需躺在担架上的人好好配合，如他晃动身体，松软的担架会即刻倾覆，瞬间人仰马翻。为了减轻重量，动身转移之前，三人做过相应调整——将被子撤下来，身上所带的物品，除警卫员身上的一把驳壳枪外，其他物品一概丢弃。起初警卫员在前，苏鸿殿后，但考虑到一路都是上坡，重量后移，两人便做了位置上的调换。而躺在担架上的马天目，也变得听话了许多，任由他们二人指挥。转为头朝向苏鸿这边，身子后移，两条长腿几乎跨出担架外——这样徒劳的调换，其实是想将身体的重量尽量后移，以减轻前面的负载，但实际上没有半点收效。

　　走过通向山口的那一片平展沙地，苏鸿还能勉力支撑。等朝山腰上攀爬，马天目便感觉到担架的激烈摇晃了。他虽是躺着，却早已浑身酸疼地受够了这种待遇。此刻周遭倒安静下来。除几声零碎枪声之外，他分明听到苏鸿粗重的喘息声。他看不到她，只知她的脊背就抵在自己头颅前方，有时费力地翻翻眼睛，便能看到她蓬乱的头发。汗水将发梢濡湿，贴着她细瘦的颈子。他近乎哀求般嘀咕着，苏鸿，放我下来吧，放我下来……

　　听不到苏鸿的回答。或许她什么也听不见，大脑充血，只有朝上攀爬的意识。天空有些灰暗，使周围的群山显得越发萧索。马天目近乎绝望地睁着眼睛，看着悬在头顶上方的天空不停地抖动、倾斜，随时都有坍塌下来的危险。

　　他忽然放缓了声音，轻声唤着：苏鸿……

　　苏鸿没有理他。前面他频繁的哀求已让她心烦，或假意听不见。

　　马天目不以为意。脸上却漾起笑意，喃喃说道：苏鸿，你还记得刚来分局时，你问过我的那句话吗？

　　没有回答。

　　你问我，如果当初，我在天津见过你，肯答应娶你吗？

　　……

　　我会的，如果当初见过你，如果……我肯定愿意娶你的。

　　当枪声再度变得密集时，他们刚在一处断崖上停下来。苏鸿脚底踉跄，双腿一软，跪了下去。马天目从担架上滚落，幸好有身后警卫员相助，身子倒不至跌伤。只是苏鸿的膝盖磕在一块凸起的石头上，想必会流出血来。她不顾疼痛，半跪半爬伏到马天目身上，嘴里说着“对不起”，察看他有无伤情。警卫员冲到崖顶，匍匐身子朝四下张望，见从侧翼方向，有鬼子正朝这边移动。他急忙冲到苏鸿面前，压低声音问：苏鸿同志，你还能坚持得住吗？

　　苏鸿点头。她热汗淋漓的脸已褪尽酡红，变得毫无血色。

　　马天目冷眼观察着一切，心里倒泰然自若起来。如果从他卧身的地方冲到断崖处，一是他没有力气支撑，无疑会遭到两个人的阻拦。他变得很听话，乖乖躺到担架上，半仰着身子。

　　两人抬起担架，艰难朝崖顶攀登。

　　崖顶的风吹得猛烈。苏鸿一下撑不住，脚步慌乱。而担架的晃动更让她难以掌握平衡，在身后警卫员的惊呼声中，她心往下坠，不住地开始自责。明知自己体力不支，说不定又要抬翻担架。随着担架更为激烈的晃动，她先是感到一阵轻松。担架的一只扶手脱离了她的手掌，侧翻下去。等她回身去看时，只看到马天目扑向悬崖的一个背影。

　　几天之后的一个黄昏，苏鸿坐在一处山包上。江茂群起初站着，随后陪她坐下来。

　　两人呆呆朝远处看。见落日余晖的山尖上撒了一层金箔，随着夜幕的降临，山影在开阔之处投下巨大暗影，旋即又被刺穿乌云的夕阳涂成血红。

　　江茂群安慰着苏鸿：你不要太自责，我听警卫员说，他的坠崖，并不是你将担架抬翻的缘故。他落地的地方，离悬崖还有几米的距离——他是怕连累你们，自己跳下去的。

　　苏鸿不语。后来才喃喃说道：本来好好的，他为什么要这样做！

　　江茂群沉默着。

　　苏鸿将脸埋在膝间，忽然问：孩子找到了吗？

　　江茂群说，找到了……随即声音哽咽起来，我的儿子虽然找到了，但房东大嫂的孩子却没了。有人说她收养了八路的孩子，鬼子逼她交出来，她把自己的孩子交了出去……

老八路

第七章

　　1

　　彭定邦从云阳调来重庆后不久，便给妻子谭正蓝写了一封家书。按惯例，他在信中称谭正蓝为“幺姐”。报了平安，又一再恳请谭正蓝说，幺姐，你还是放下家中生意，带上咱们的云儿，搬来重庆与我同住吧。

　　那些天，彭定邦每晚都会做梦，梦到一种叫做“兰草”的植物。却梦不到自己的“幺姐”。在谭正蓝居住的那个村子，四野种植的都是蓝草，家家户户，做着“制靛”的生意。

　　对于“制靛”的过程，彭定邦是熟悉的。因他老家的那个村子，开了数家染坊，以他家的染坊规模最大。每年秋季，年幼的彭定邦都会随了父亲，去那个叫做“兰草乡”的村子里收购蓝靛。至此认识了谭正蓝。他比谭正蓝要小几岁，嘴里抹蜜般叫她幺姐。她虽是家里唯一的女娃，却因她的上面，曾有过一个夭折的姐姐，大家都这样叫，他也便跟着这样叫了。两家大人是故交，便给他们订下“娃娃亲”。但幺姐的称谓，一直延续到婚后。

　　从感情上说，彭定邦是有些依赖谭正蓝的。叫她姐姐自不为过。

　　那时他上初小，父母相继离世。多得谭正蓝父亲相助，把他接到谭家生活。后又上了大学，直至毕业。他上大学时所穿的衣服、鞋袜，无一不是谭正蓝缝制。穿在身上，却从不觉得土气。每当想起谭正蓝在油灯下做针线的情景，彭定邦都会热泪盈眶。他没有姐姐，为他深夜里赶制衣服的人，除母亲之外，便再无他人。谭正蓝手中的针线，密密缝缀了两人之间的亲情与恋情……到了谈婚论嫁年龄，谭正蓝的父亲顺其自然，为二人操办了婚事。来贺喜的人说，你是先得儿子，后得女婿呀！谭正蓝的父亲笑得合不拢嘴，连连称是。或许因太过高兴，老人家在酒桌上患了“中风”，半月后去世。

　　彭定邦在家里的身份，算是儿子又算女婿。却未曾为这个家庭效过半点力。大学毕业之后，工作虽在云阳，但县城离“兰草乡”有近百里山路。偶尔回家一趟，也是匆匆忙忙。自父亲去世之后，谭正蓝便接管了家中的生意，不但要抚养儿子，还要照顾未成年的弟弟。

　　那“蓝靛”用兰草做原料，在靛池中浸泡一天一夜，加适量石灰水，以加快水溶液产生化学反应。再将液体注入靛缸。靛缸外侧站四人，手持“木把”，两两相对，朝缸中不同方位，有节奏地连坏击打，是为“打靛。”半个时辰过后，观察缸内靛液反应；如底部沉淀明显，上边水已变清，则需开启放水孔，把上面无用的清水陆续放出。放水要视缸内水位高低，从上至下依次开孔，既能尽量放出废水，又不放跑靛浆为准。放完废水后，取缸内成品靛少许，抹入干净瓦块上。观色验质，俗称“抄码”。颜色为灰白者属下品，发蓝发红者为上中等品相，紫色茄皮色者为上等极品，自得染坊青睐。

　　而蓝靛的最终归宿，则必将归于染坊。就像彭定邦时常思量起的，他和姐姐谭正蓝的生活——最终要在重庆相守一样。

　　他在信中之所以用“恳请”的语气，是因在他离开云阳之前，谭正蓝正自筹备着，如何将家中生意进一步扩大。战祸频仍，近几年“制靛”的生意近乎惨淡，以前行销各地的蓝靛，运不出外省，致使本地染坊压价，自己倒大赚了一笔。谭正蓝便有了自己开一家染坊的打算，成本不需考虑。至于那“扎染”手艺，想来也不成问题。从彭定邦亲戚家里，便能请来师傅。师傅并打包票说，我耐心教，你认真学，不出仨月，保你把手艺全部学到手。

　　对于开染坊一事，彭定邦起初是支持谭正蓝的。并亲自回老家给她请了师傅。没想到组织上的调令这样令人措手不及，况且出发去重庆之前，他对那里的生活毫无了解。想让谭正蓝放弃生意，随他前往，显然并不现实。他现在心里最为烦恼的，是怕染坊已开张营业，骑虎难下。谭正蓝自然不能前来。那样的话，他们分居两地的生活，不知何时才会结束。

　　云阳的“蓝印花布”很有名气。对于那种别致的色彩，彭定邦心有体会。从他刚出生时，每天便浸泡在那蓝色里。他家人的衣服，被褥，以及父母终日操劳的手上，无不涂染了这种颜色。随着父母离世，随着夫妻间的离别；那蓝色，会给彭定邦带来一些感伤的情愫。

　　那蓝色出于蓝，却近乎于青，有一种更为优雅的称谓——靛蓝。他从古籍中读到过这样一段文字：蓝印花布，乃中华传统印染工艺之一种。最早见于汉代。从明朝中叶进入鼎盛时期。它从制版、印花乃至染色，全部采用手工操作。以皮纸积背如板，以其布幅阔狭为度。花样其上。每印时以板覆布，用豆面等药物如糊刷之，候干入蓝缸浸染成色，出缸再曝，晒干拂去原药而斑斓，布碧花白。

　　当彭定邦的家信，几经辗转，寄达“兰草乡”时，他家的院落里，飘扬着在阳光里凉曝的蓝印花布。那狭长布匹挑在数米高的凉杆上，缠绕姿态犹如挥毫泼墨，在云阳蓝色天空衬托下，令人目眩神迷。谭正蓝挽着发髻，露出饱满光洁的额头。她身穿一件浅灰色对襟长褂，正在院子里由蓝色布匹形成的迷宫里穿梭。不时会停下来，抬起胳膊，那裸露的小臂上蘸了星星点点的靛蓝。葱管似的手指捏住花布一角，抬起手掌，用掌心摩挲着布匹上白色的花纹，在脸上贴一贴，不禁露出欣慰笑容。

　　当谭正林用他变声期的嗓音，读出“幺姐”二字时，谭正蓝光洁脸上不禁露出羞赧的笑意。斑驳光影映在她脸上，水波一样荡漾。那是微风掀动布匹，折射出的效果。她的眉头渐渐微蹙，却不由暗自里叹了口气，转身去收拢晾晒好的花布。背着书包的谭正林跟在姐姐身后，将信折叠好，塞进姐姐衣兜。他知道姐姐虽不识字，但定邦哥以前的每封来信，都会被她收藏起来。

　　你会去重庆找定邦哥吗？谭正林问。

　　我要去了重庆，谁来照顾你？

　　谭正蓝怀抱浆好的蓝布，几乎遮没她的脸。将蓝布放在宽大平台上，由谭正林搭手，将蓝布抻展，四四方方折叠起来。

　　那就不去了？谭正林喜形于色说。

　　不去……谭正蓝的话听起来有些负气，说完转身回屋。

　　谭正林不禁又忧心忡忡起来，追在姐姐身后，说，幺姐，你还是去吧。我还有半年就毕业了，我准备报考的学校就是重庆。到时候，我去那里找你们。这剩下的半年时间，我在学校里怎么都能凑合。

　　谭正蓝没有理他。不能前往重庆的原因，也实在和少不更事的弟弟难以说清。

　　入夜时分，谭正林坐在油灯下，依照姐姐口述，给彭定邦写回信。以前他代姐姐写信时，总是用他少年心思，将姐姐的意思简单复述出来。而今，他在学校里已有了心仪的女同学，晓得了男女间的情事，便再不会写那样一种简单而愚蠢的家书了。虽用的是谭正蓝的语气，却演化成自己的情感。那家书读起来，便有了一种情深意切的效果。

　　定邦：

　　分别日久，甚是想念。恨不能长出一双翅膀，飞临到你的身边。但云儿生病，出了疹子，况且染坊刚刚开张，欠下不少借债。正林上学，又多破费……

　　当他读到这里，正给儿子喂水的谭正蓝忽然将他打断，有些嗔怪说，家里借债，你咋晓得？

　　谭正林没有回答，而是将信继续读下去。

　　家中事不用你挂牵，你只要照顾好自己。等过段时间，我再去重庆，一家人团聚……

　　谭正蓝似乎想安慰弟弟。说，家里没借多少债，有个一年半载，本钱也就收回来了。你操的什么心，好好读书就是了，还写什么“正林上学，又多破费”。

　　当家信寄达彭定邦手中，一切皆不是原来的样子。

　　重庆，这座楔入嘉陵江和长江的悬崖峭壁间的城市；这座不分季节，常年鲜花盛开，又常年被迷雾笼罩的城市；这座踞守天险，对外报道中称为“国民党人指挥抗战长达六年之久”的内陆城市，已开始遭到日本人的轮番轰炸。

　　日子被割裂。千疮百孔中似乎再无宁日。人们在苦捱中感觉时间过得非常缓慢，却倏忽间很快又是一年。当进入到这一年的七月时，身为中共重庆市委第一委员的彭定邦，刚刚从位于化龙桥附近的红岩嘴回到单位，结束了“整风学习班”的学习。

　　抗战进入到相持阶段之后，党中央决定利用局势比较稳定的有利条件，在各地开展“整风运动”。彭定邦带回了一份极其重要的学习文件。依据南方局的部署，他将组织与自己有直接联系的所有地下党员，贯彻“整风”精神，认真阅读文件。联系实际，写出思想、工作、生活上的三方面总结。

　　当时彭定邦的公开身份，是中央信托局的中级职员，但因身边没有家眷，只能同十几个人住在集体宿舍。这对他工作的开展，显得极为不利。

　　此时恰逢轰炸进入尾声。中央信托局刚刚修好了职工宿舍。因此组织上决定，要彭定邦以家属要来的理由，向单位申请住房。作为信托局内部的业务骨干，又兼给领导送了些礼，彭定邦的申请，很快便批复下来——他随心所愿地分到了一套新的住房。

　　正当彭定邦准备给谭正蓝写信，再次催促她来重庆团聚时，组织上却否决了他的这一看上去极其正当的做法。

　　否决的原因，正是以前他所收到的，那些由谭正蓝寄给他的家书。

　　组织上的担心和警惕，看上去虽显得不近人情，却非空穴来风——因彭定邦公开场合下的身份，自称中央大学的毕业生，又在北平银行做过职员。如果他与云阳老家的通讯被当局邮检发现，顺藤摸瓜，追查到云阳，他的身份定会暴露。而在当时，由于地下报刊《挺进报》被发现，当局正加强邮检，守候邮筒，搜查红色书刊。甚至每一份报刊，每一家书店，都成了监视对象——而现在，这秘密的工作，虽需家庭做掩护，但考虑到他的工作性质，所做每一件事，无不涉及到组织的核心机密。特别是“整风”期间，有大量文字工作和联络工作需要处理。一名普通村妇，显然起不到辅助作用；尽管彭定邦在云阳从事地下工作期间，谭正蓝也曾为他做过掩护；但她既不是党员，又不识字，更不具备从事秘密工作的经验。因此组织上指出：能够掩护彭定邦工作的，应是一位稳健而有学识，既能应对各种复杂环境，又兼备丰富斗争经验的党内女同志。

　　重庆市委随即做出以下提议——

　　彭定邦必须立即中断与下川东的一切联络，包括与他妻子的通信。并迅速选调一名得力女助手，以“假夫妻”的身份，和彭定邦在一起“生活”。

老八路

　　2

　　虽身处同一座城市，江韵清却很少有时间和机会，同自己的父母及姐妹们见面。1939年年末，当她偕同大姐江汰清，带两个孩子，从杭州乘船，暗夜偷渡长江，经江西上饶，至广东韶关转道广西桂林，又从桂林转至贵阳，历经艰险，最终抵达重庆时，她们的父母以及小妹，投奔三妹江宜清，已先期抵达了重庆。

　　一家人并未聚在一起生活。父母以及小妹由江宜清照顾。而经组织安排，大姐江汰清带两个孩子搬出去另住，从事着地下交通员的秘密工作。而江韵清则被安排到重庆妇女慰劳总会，担任会计一职。

　　“皖南事变”发生之后，中央南方局曾对重庆地下党组织做出过调整，准备疏散一部分党员，前往延安。江韵清向组织递交了一份申请。那个时候，她已久未收到马天目的信了。之所以提出这样的要求，除对“延安”心向往之，她更会想到，在那遥远的北方之地，总该有和马天目重逢的机会吧。

　　但她的申请并未得到批准。重庆地下党组织考虑，她虽参加了一些进步活动，却并未突出个人。继续潜伏下来，能在今后的工作中发挥更大效用。反倒是未曾提交申请的大姐江汰清，最终经组织安排，随同老牛去了延安。江汰清在一次接送任务中与老牛邂逅，此前他们在上海时，虽未订下终身，但中年丧妻的老牛，总是竭尽千力照顾江汰清的生活。上海的离散，已让老牛追悔莫及。如今在重庆相逢，他再不愿错失和江汰清结婚的机会。征得江汰清的同意后，老牛向组织上递交申请。二人很快结婚。此次老牛必须去延安，江汰清由于外地人的身份，在此地做联络员工作也勉为其难，便随他一同前往。

　　大姐离开重庆之后，江韵清感到了孤独。由于身份的不同，她极少回家。也就是在这个时候，她接到了组织上下达的，要她去完成一项特殊任务的通知。

　　是一项怎样特殊的任务呢？当她的上线段成芳讲完事情的大概。江韵清愣住了，她陷入了长久的沉默。

　　段成芳凭借曾做过报社记者的敏感，察觉到江韵清情绪上的波动，笑眯眯问她：有什么困难吗？

　　对于“假扮夫妻”这样一种方式，她自然不会陌生。当年在上海，她便同马天目这样做过。但当时的形势由不得她做出选择。况且那时她尚年轻，并不懂男女间的情事。自结婚之后，她便再不敢想象自己会同一个陌生男子同居一室了，她已没有了那样的初心和定力。

　　面对段成芳的提问，她有些为难地说道：难道再找不出其他合适的人选了吗？

　　段成芳将身子向她倾覆过来，低声说，组织上已考虑了很久，觉得只有你，才最适合这份工作。

　　可我已结婚了呀！

　　段成芳笑了，搂住她的肩膀，伏在她耳边说，正是因为你已结婚，丈夫不在身边，组织上才会考虑派你去的嘛。彭定邦同志家里也有妻子，这“夫妻”的角色，由你们二人扮演，应该最会拿捏分寸的。如果派一个没有结婚的女同志去，经验上肯定有所欠缺呀！

　　对于那个即将成为自己“丈夫”的男人，江韵清虽未与他有过谋面，却对“彭定邦”这个名字，已极为熟悉。两人在以往工作中有过数次间接的交叉。当那个事先已安排好的日子到来时，她仍旧从一种恍惚状态中无法自拔。

　　她带上简单的行李，从自己的住处步行到车站。完成了一段臆想中远隔山水的旅途。

　　她待在车站。等候着她假想中的“丈夫”。而对于“丈夫”的概念，她自然会把那个即将出现的陌生男人，定义为马天目的形象。

　　她穿一件阴丹士林旗袍，携一只藤编旅行箱，手拿一把红色油伞。注意着每一位冲自己走来的男人。而那些瘦高身影，自然会成为她瞩目的对象。在某一段时间里，她忽然陷入了一种幻觉，真的看到马天目穿过人群，行色匆匆向她走来。笑容可掬地站在她的面前……

　　当一个*在身后，用浓重口音问候她道：你早到了？等急了吧……她并未回过神来，只是转身，呆呆看着他。

　　这是一位中等个子的男人。微胖，国字脸上挂着敦厚笑容。是坐船还是坐汽车来的？接下来他问。说出了事先设计好的联络暗语。

　　她仍处在恍惚状态。直到他不停擦拭着额头的汗水，再次将暗语重复一遍。这才蓦然使她惊醒，脸上露出歉意的笑容。连连说，先坐汽车，中间走了一段山路，又坐船，才赶到这里的。

　　他弯腰接过她手中的行李，忽然出乎意料地说，走了那么远的路，你一定累了！饿不饿？

　　这并不是规定情境中该说的话。作为丈夫的彭定邦，在那一瞬，忽然把自己的表演发挥到了极致。在他的想象里，如果自己的妻子如约来重庆，他必是要这样问的。而在他的想象中，谭正蓝定会摆出一副做姐姐的姿态，说，我在车上，一天都没吃东西，你说我饿不饿？

　　江韵清并未回应他的问候。而在走出车站那一刻，她对彭定邦做出的姿态略感惊讶。他走在她的前面，一只手始终向后张着，好似要牵引她，自然流露着一种想要照顾她的殷切。横过马路时，这种“殷切”体现的尤为强烈，他几乎和她并肩而行了。手臂虽没有任何与她身体的接触，但有时挡在她的前面，有时护在她的身后。

　　她从恍惚中彻底清醒过来，脸上漾起自信的微笑。向他身边靠了靠。确如旁人所说，她有过结婚经验，对付这样的场面，表演起来自然游刃有余。便也超出规定的情境之外，问了一句体己话：身体还好吧？

　　他看了看她，没有回答，只是冲她憨然一笑。

　　等走出人流熙攘的车站，拐进一条小巷，两人却再次变得生分起来。小巷狭窄。散发着一股食品、鲜花、以及垃圾、便溺混合在一起的味道。卖杂货的人迎面走来。挑一根竹竿，竹竿上挂着铃铛、小刀、牙签、耳勺、挠背的竹手。与他们擦肩而过时，把竹竿竖放在肩上，身子贴紧湿漉漉的墙壁。等他们依次通过，再往前行。每与对面的人相遇，双方都要这样错开身子走路——这或许是他们不再亲昵的理由。直到走出那条小巷，穿过一条处在山脊上的宽敞马路。路的两侧布满商铺，它虽算作这城市里最为繁华的地段之一，大轰炸时却未遭到毁灭性破坏。直到现在，虽偶有日本人的飞机来袭，却仍旧影响不了这里人们的生活。

　　彭定邦伸手朝前一指，说，从这里拐过去，便到家了。

　　顺他手指的方向看，她却辨不清哪一座新修的建筑里，有那个所谓的“家”。只依稀看到码头下的江水，在雾气中显得愈发苍茫。有木船停在江面，*脊背的挑夫正弯腰从石阶下攀爬上来，斗笠几乎遮没他大半个身子。彭定邦又做出一副亲昵样子。路过一家店铺，顿住脚步，愣了一瞬。轻声对江韵清说，等我一会。便迈步走了进去。

　　她仰头看着挂在店铺外的商品，是一块块在微风中轻拂的花布。蓝底白花，古拙中愈显娇艳。稍顷，彭定邦手捧一块花布出来，有些扭捏地对她说道：第一次见面，没什么送的，就送你这块花布做个纪念吧。

　　客人一拨拨来。一来恭贺乔迁之喜，二来看望彭太太。男人们议论着新近单位里发生的事，女人们除了和彭太太亲热，也免不了好奇，七嘴八舌地问这问那。有人酸溜溜说，你们这俩夫妻，怎么看上去有点不般配！彭定邦忽地涨红了脸，尴尬问：怎么就不般配了？说话者是个打扮入时的女眷，长了彭定邦几岁，被唤作嫂子。因丈夫经常出差，免不了和单位里的男人勾勾搭搭。她斜吊眉眼，说，一是年龄看上去不像……彭定邦颇为机敏，抢过话头说，我比我家太太大了十多岁，也算是老牛啃了嫩草……众人哈哈大笑。那女人却说，你们夫妻俩，该有一年多没见了吧？久不沾腥的猫哪有不急的，你看你们俩，客客气气，没有一点夫妻的样子嘛。

　　这样的质疑倒不用彭定邦来解释，有人站出来，调侃那女人道：你以为别人都像你和你家老窦啊，出去没几天，回来就馋的要死。大白天亲热，窗帘都从不拉的。

　　女人一点不知羞臊，咄咄逼人说，我们大白天亲热，难道你看见了？

　　被问话的男人燥红了脸，说，我没看见，倒是听见了。

　　女人媚笑一声：馋死你！又转头对彭定邦说，老彭啊，今晚可要悠着点，久别胜新婚，可别被这些馋猫听了声去。

　　众人散去，留下一地狼藉。两人都感到了别扭。彭定邦弯腰打扫屋子。江韵清愣了一瞬，面对掩紧的窗帘，以及并排放在床榻上的一对枕头，心里忽地慌乱的不知如何是好。弯腰去抢彭定邦手中的笤帚。彭定邦竖起中指，伸到嘴边，示意她去床上睡。她只好站在床边，面朝墙壁，仍旧不知接下来该做什么。

　　由于是仓促建起的住房，隔音效果很差。静了一瞬之后，从隔壁房间传来清晰的说话声，板凳脚盆移动的磕碰声。当这些声音消失，周围陷入死一般的沉寂。

　　彭定邦将一床被子抱到沙发上，将油灯挪近茶几，从床底的箱子里拿出一叠纸张，准备就着油灯看上一会。他望着江韵清微笑，伏在她耳边轻声说，睡吧。

　　江韵清确实有些累，和衣而卧。不想睡意刚刚袭来，却又被彭定邦弄醒。她有些敌意地看着他。听到彭定邦压低声音说，今天将就一晚，你去沙发上睡吧。

　　她搞不清他想要做什么，气嘟嘟地爬上沙发，面朝里躺着。听到对面床榻发出吱吱声响。扭头去看，见彭定邦席地而坐，膝上摊一摞纸，一边专心致志地看，不时抬袖口擦一把脸上的汗。一只胳膊抓着床栏，不停地、有节奏地撼动着。

　　看到这里，她什么都明白了，顿时臊红了脸。将胳膊搭在额上，闭着眼睛。又忽然在黑暗中偷笑起来。是被彭定邦那憨态可掬的样子逗笑的。

　　最初几天，她并未完全进入“妻子”的角色。当男女间的陌生感消失，她便更多地责怪起自己来。不得不调动以往经验，在生活中给予他更多照顾。

　　她知道他有严重肺病，这让她想起自己的姐夫。不但积极为他调整饮食，每当工作到深夜，还会把一碗煮好的莲米汤端给他。她所做这些，显然远远不够。问题的关键是，如何在外人面前，不仅扮演好“彭太太”的角色，更要全身心地投入——成为他的太太，成为他身边最最亲密的人。因她已经意识到，每当自己出门，或在公共厨房做菜，有人最初叫她“彭太太”，她竟对此毫无反应。她对“彭太太”这个称谓，还没有在心里形成任何概念。难免让外人觉得她端架子，不爱同人说话。幸好没有怀疑到他们的身份上去。直到彭定邦对外人解释：自己太太从小地方来，那里的人都直呼其名，而很少叫“太太”。别人这才对她尽释前嫌。

　　这种解释，是她亲耳听到的。却没有受到彭定邦的半点指责。他尽力扮演着自己作为“丈夫”的角色，虽在单位也算个受人尊敬的头目，除开必要应酬，每天下班，都会准时回家，抢着做家务，恪尽职守施与对她的尊重与关爱——他还能怎么做呢？对于一个男人来说，已算竭尽全力了。他已在规定情境中成功完成了自己的任务。如果工作上出现什么纰漏，责任只能归咎于自己——她心里清楚。一旦出了纰漏，对两个人，不，对很多人，那将意味着什么。

　　她在这种自责的心境中无时不提醒着自己。短时间内却没有任何实质性的改观。她曾想出一个办法：把彭定邦假设成马天目。但两人的身高长相，却又有着如此悬殊的落差。没有半点可溶性。若论性情、以及对她的态度，更是有着天壤之别；马天目是俏皮而机敏的，他们两人之间，更多了些恋人般的针锋相对，以及如家常便饭般的甜言蜜语。而一旦得到彭定邦兄长般的体贴与呵护时，她心中对他的想象，顷刻间会土崩瓦解。

　　她否定了这样一种想象，进而对他更多了一些亲昵。傍晚时她会主动约他出外散步，挽着他的臂膀，做出一副端庄而亲昵的样子。可一旦回到室内，置身于二人世界，她便像刺猬一样张开身上的毛刺，先自将自己武装起来。她也曾尝试让自己变得更从容些，比如她会长时间盘踞在那张简陋沙发上，假装睡着，期待彭定邦捅醒她。但彭定邦却显得更为机警，一到晚间，便尽量减少两人之间肢体上的接触。摆出一副领导兼兄长的样子。那张空置的床榻，仍会被他时时摇动，却掌握着更加精确的次数与间隔。起初每隔两天一次，为此遭到同事们白天的打趣，说，老兄，虽然久别胜新婚，也要注意身体呀！他会勉力笑笑，打趣说，久饿成疾，想一口吃个胖子！随着时间的延续，那床榻摇动的间隔，从五天到十天，又渐渐延迟到半个月，甚而会在工作和环境的压力下，将这样一桩至关重要的娱乐节目全然忽略。这个时候，江韵清便会适时提醒他：你忘记摇床了吧？说完这句话，两人对望一眼，不约而同羞红了脸。

　　两人各自表演的区域，虽在舞台上有着明确划分，并逐渐掌握得驾轻就熟。但江韵清却时常感到一种危急。每当有必须出席的聚会时，那种场合让她感到风声鹤唳，从而难以更好发挥。她忽然做出了这样一个重大决定：把彭定邦带到父母身边，公开二人之间的关系。从而帮助自己，完成一次对身份转化的彻底认知。

　　那么马天目呢？那个她曾经的丈夫呢？又该对家人做出怎样的解释？

　　她只能拿出这样一个理由：她已很久没和他在一起了。一年多没有他的半点音信（这自然是事实）。他说不定早就珠胎暗结，在外另觅新欢。她熬不住了。在这山河破碎，众生忧患的城市，很多人不都在及时行乐吗？

　　而在她的心里，确实想把他暂时搁置起来。留出最隐秘、柔软的空间，将他深埋其间。她要将记忆清空，以应对这逼仄而严酷的现实。

　　江家人的态度，起初对彭定邦是有一些抵制的。但随着接触日深，随着江韵清故意编造的种种对马天目不利的流言，首先是父母，认可了这位年龄偏大，看上去却较为可靠的新女婿——他们毕竟心疼自己的女儿。江宜清与范义亭对这种关系习焉不察，表现得较为随和。四妹江竺清也很快认可了这位姐夫。令江韵清感到奇怪的，倒是刚娶了江竺清，成了自己妹夫的唐贤平。对彭定邦表现出一种超乎她意料之外的敌意。他高高在上的姿态虽有克制，情绪中流露的审视和厌弃，却最终逃不过她的眼睛。

　　她仍对他怀有仇恨，自然不会在意他——却只是感到由衷的好奇。

老八路

　　3

　　自“八一三”战事爆发以来，早在唐贤平随单位撤来重庆之前，大批特务、军警早就蜂拥而至，涌入这座雾都山城。

　　这里聚集着无数身份不明的人。有不愿做亡国奴的仁人志士、有浑水摸鱼，想大发国难财的投机商人、共产党人、多重身份的外籍人、奸细……这些人麋集于这样一个弹丸之地，借助迷雾的掩护，一时间让人难辨首尾。此时，也正是戴笠最为得意之时。军统局由原来的两千多人，迅速扩充到五万余人。像庞大蛛网，密布于全国各地。而在这座危如累卵的帝国新城，便有两万余名特务。在这里，水上、陆路、天空甚至地下，无不设置了森严哨卡。甚至在医院、商行、旅店、学校，以及狭窄或宽敞的街巷，随时都能看到一双双乖戾而审慎的眼睛。

　　唐贤平迅速得到戴笠重用。出任重庆警察局侦缉队队长一职。上任之初，由于手下无能，只能搞些社会情报，或惩治一些小偷扒手。他一直未敢忘却戴笠对他的训导，戴笠说，真正能和我们争夺国家政权的，不是日本人，而是共产党和那些反对委员长的异己分子。身居军统要职，抓再多的土匪流氓，对党国也无实际的用途！他向戴笠递交了一份报告。认为应在侦缉队的基础上，再增设另外一个部门，专门来搞党政情报工作。报告很快得到批示，工作并进展的风生水起。但随着军统部门的扩张，作为戴笠的心腹，他又被调到总务处任了处长一职。这是一个较安逸的职务，很多人趋之若鹜。但在这个位置上，唐贤平却一度变得意志消沉起来。

　　这天，姐夫安子文打来电话，告诉他因公来重庆出差。母亲对他很是想念，也随同前来。要他马上派辆汽车，去车站迎候母亲。

　　自上海分离，母亲始终在贵阳同姐姐一起生活，已有近三年未见。唐贤平放下电话，急冲冲朝门外赶，想去汽车大队叫上一辆汽车。但刚一出门，却又转回来。抓笔写了一张公务条子，交由秘书去办理。因他知道，汽车大队的那位张队长，因他年轻资历浅，始终不把他放在眼里。每次下达借用汽车的调令，不管事情有多么紧急，这位张队长都敢公然顶撞他。更何况这次是私家用车。如果写上这样一张条子，按局本部规定，处级官员誉写的手令，必须要登记回执。谁若看到手令拒不执行，将会受到纪律处分。有了这一招，那位张队长便再不敢刁难他了。

　　紧赶慢赶，来到汽车站，唐贤平还是远远见母亲和保姆等在那里。

　　保姆焦虑站在一旁，母亲和周遭难民一样，坐在一堆行李包上。或许因旅途劳累，她竟垂头打着瞌睡。唐贤平眼里瞬间涌满泪水。用手绢偷偷擦了擦眼睛，向母亲走去。

　　保姆挪动着肥胖身子迎上来，不停抱怨着。因是自家的一门远亲，虽是下人，他们却始终像亲戚一样相处。保姆说姐夫早就被同学接走，说你一会就到，怎么竟等了这么半天！

　　唐贤平连声道歉，说，汽车不好借用，所以才来得晚。

　　保姆撇嘴：不是说你官越做越大吗？怎么调辆汽车都这么难。

　　他无心回答，心里很不是滋味。三步并作两步跨到母亲身前，蹲下身，摇醒母亲。

　　妈，怎么事先不来封电报，我也好提前来车站接您呀！

　　母亲睁开眼，看着他说，我儿瘦了……

　　当夜，唐贤平安排母亲暂住在一家招待所。从母亲带来的行李数量判断，母亲此行，看来并非只想住几天便走，而是有长期住下来的打算。但他不好开口来问。母亲看出他的心思，对他说，我这次来，暂时就不想走了。在你姐那儿住腻了。你一个人独身在外，妈不放心。你也老大不小的，该督促你成个家了。

　　陪母亲吃过晚饭，聊天到很晚。先是说了些离愁别绪，忽然想起眼下的困难，唐贤平变得一筹莫展——母亲准备长期住下，如不挪用公房，便要去外面租几间像样的私房。而轰炸刚刚结束，住房在整个重庆市面都比较稀缺。随便找间简易房子来住，又不想委屈了母亲，自己面子上也过不去。当他将这烦恼事对母亲合盘托出，母亲反倒笑着安慰他道：战乱之际，还讲什么排场！只要能遮风避雨就行。再说你掌管财务，如果一味讲排场，摆阔气，便会引起别人猜疑。还是简朴些好。以前我们在乡下，住草房不是照样心安！

　　房子问题的解决，还要得益于范义亭的点拨。

　　范义亭说，很多同事都因亲属到来，在局本部菜园旁的那块空地上，盖了茅草房子。看上去简陋，若手头宽松，里面的装修大可讲究一些。我不就盖了这样几间房，同岳父母住在一起，也舒服的很。至于盖房的砖石木料，让临训班的学生抽时间，去轰炸过的废墟上搜集一些。现在重庆不缺别的，破砖乱瓦到处都是。

　　唐贤平便也盖了这样几间茅草房。从外观看，和远处农民的住房无异。墙壁用旧砖垒砌，房顶铺一层油毡，再覆一层稻草。房内装修极为讲究。墙壁刷的雪白，地面铺了地板。房前一块空地，漫了青砖，可纳凉喝茶；屋后开了一块不大的菜园，满足了一家人吃蔬菜的需求。房屋四周用半人高的竹篱圈起来，颇有一番田园风味。

　　母亲很是欢喜。让老人家更为开心的是，由于和范义亭做了邻居，每日里能和江宜清的父母坐在一起，聊些家常，也不至太过寂寞。就在这样频密的接触中，唐贤平的母亲看中江家的四女儿江竺清。先是两家老人坐在一起，道破心事。觉得这战乱之际，促成一对姻缘，才是天道正理。两家老人一拍即合，便分别同自家年轻人亮了底牌。江竺清刚参加工作不久，自然对唐贤平极其仰慕。唐贤平本无娶妻成家之意，但经不住母亲施压，只好遂了母亲心愿，和江竺清仓促成婚。

　　婚后生活令唐贤平在心情上没有任何改观。前方战败的消息虽在公开报道中遮遮掩掩，却瘟疫一样在内部传播的很快，一度使人迷茫中看不到前路；却似乎加剧了那些要员们的纵情享乐。最初的那种“群情激愤，共御外悔”的情绪，虽像表面文章一样如常上演，但很多人却早已丧失了斗志。

　　早在1938年底，随着国民政府的先遣人员一到，鸦片便在重庆市面遭禁。澡堂也被禁止。商人们过去经常在那里饮酒作乐，席间可以出入蒸汽弥漫的浴室，享受女招待给他们提供的色情服务。严峻的纪律是战时改革的主题，因此，烈性酒也立即遭禁。奢华的传统婚礼被列为非法；人力车和滑竿都编了号，发给执照。甚至还发动了一场禁止随地吐痰的运动……可是，在这座频遭轰炸，以及被外来者搅乱了生活秩序的城市，除禁烟之外，其他的法令都很难有效地得以实施。在新的外表掩盖之下，这座古城甚而兴起了一种奢靡的颓废之风。每天早晨，到处都会唱起哀怨而令人心酸的国民党国歌；黄昏降临，当十二角星旗帜从旗杆上缓缓降落，城里会到处吹响军号声，嘹亮声音虽让人感到激动，但久之，却早已让人感到了厌倦。全城戒严之后，在某些角落，会有一些缠绵的声音响起。在隐秘状态下，人们饮酒作乐，似乎成了唯一的解脱。他们会把肆意纵情的夜晚，当成弥留于人世的最后一个良夜。

　　唐贤平清醒地看破了这一切。在数次戴笠安排的宴请中，他在这物资极度匮乏的后方简直大开了眼界，不但看到了本地的各种特产，就连新疆的哈密瓜、广东的香菇、福建的荔枝、甚至沦陷区最为名贵的阳澄湖大闸蟹，以及扬子江的鳗鱼都能见到。从各地逃难而来的厨子云集于此，怀揣一颗保家卫国之心，施展着他们的烹饪绝技，却只是满足了极少数人的胃口。

　　各种与女人有染的小道消息不胫而走。起初唐贤平并不相信。直到戴笠利用城市重建的机会，在杨家山盖了一幢极为豪华的别墅。据说，这是他送给一位女明星的生日礼物。那位女明星虽早已过气，但戴笠却沉浸在当年对她的膜拜中。从她业已衰老的肉体上，寻回了当年的欲望与激情。他让工匠把别墅的道路按照“喜”、“寿”两字修筑。准备在字的空隙处，点缀上名贵的树木以及奇花异草。象征着他们衰老的欲望，能有一个端庄而热烈的结果。

　　他把收集奇花异草的任务，交给了唐贤平。

　　唐贤平领命办理。却没想到，他的一位愚蠢的部下，竟将四川军阀王陵基母亲坟上的一株柏树，给挖了过来。王陵基当下正率领三十集团军，在江西一带殊死抗战。得知家人传来的消息，亲自给戴笠拍了封电报，电文如是：家母坟上之柏树，务请归还。生死同感。

　　当那栋豪华别墅前栽满名贵的含香梅、五色梅、月季桂等名贵树种，唐贤平算是勉力完成了任务。却在同时，他向戴笠递交了一份调动工作的申请。

　　戴笠颇有意味地看着他。说，所谓后勤，也就是伺候人的工作，看来，你是不想干呀。

　　唐贤平打了个立正，目视前方说，后勤工作，也是对抗战的一份保障。在下从未有过一丝一毫的懈怠。只是自己正当年轻，还望先生多多考虑，将我安排到为党国尽忠的工作第一线去。

　　戴笠叹了口气，说，好吧，难得你有这样的雄心，我也不想再埋没你。本来，将你调到后勤，是想让你多帮帮我。现在城内局势复杂，你还是先做一些其他的事吧……说到这儿，戴笠拉开抽屉，取出一份电话记录，扔在桌上。说，梅乐斯先生打来电话，他们想把香山别墅当做第四招待所。你就先处理好这件事，看怎么办吧？

　　那里不是改作监狱了吗？难道要撤销？

　　戴笠冷笑一声：撤销？没有监狱，要我们这些人有什么用！

　　那先生的意思是……

　　既然美国人看中它。我们只能另设监狱。美国人得罪不得，但犯人也不能不关。我的意思是，你重新选址，并尽快把它办好。

　　唐贤平连连称是，说，这好办！我另想办法。

　　戴笠点头。叮嘱道：你亲自去看一下，地点不要超出中美所范围，这样更便于我们管理。

　　中美所的范围很大，从磁器口一直到歌乐山，方圆近十几里范围。想找一处合适的监狱地址，应该不是件难事。

　　经过几天马不停蹄的考察，唐贤平迅速选中一处地址。

　　这是一座私人开采的煤窑，因所产煤炭中矸石过多，故当地人称它做“渣滓洞”。这里三面环山，一面临谷。山峰险峻处云雾缭绕，远看清淡素雅，近看青翠欲滴。唐贤平看中的，除这里的地势险峻，还有山坳里被矸石堆起的一块很大平地，以及平地旁已有的一排住房。若将附近的几户居民迁走，改成管理人员的住所，简直再合适不过。

　　当下便带人去找矿主商谈。没想到那位五十多岁、长相富态的矿主却死不应允。他哭丧着脸说，为了开采这个矿坑，我花了十多年的心血，把家底全都投进去了。如果你们占用它，长官，我可要倾家荡产啦！人心都是肉长的……长官，你们高抬贵手，就可怜可怜我这始终走霉运的人吧。

　　一旁的随从满脸严肃地教训他道：现在国难当头，是你的家产重要，还是党国的事业重要！我们征用你的煤矿，会付你补偿款的，又不是白要你的。

　　矿主凄苦一笑，低声唠叨：你们给的那些补偿款，都不够我投资的一个零头。

　　唐贤平心内鄙夷，却不禁动了恻隐之心，劝告那矿主说，每个人都在为抗战竭尽全力。你老兄应以大局为重。不要为自己的得失，如此斤斤计较。

　　我也知道大家都在抗战。可我们老百姓，只想好好过日子；过不成日子，天晓得什么“大局”！

　　随从在一旁发出恐吓：你不要胡搅蛮缠。别以前是煤矿的主人，反倒成了这新监狱的第一位客人。

　　矿主脸色苍白起来，不理那副官。陪着笑，看定唐贤平说，长官，那就没得一点商量的余地了？

　　唐贤平看看他，低了低眼睛，笃定地点了点头。

　　看上去脾气随和的矿主，忽地就变了脸色。怒目圆睁，指头胡乱指戳，将愤怒发泄到身旁的随从身上：我胡搅蛮缠？我做了一辈子老实人，从没欺负过谁，可也没被谁欺负过……我这煤矿，数年间一度安稳，土匪都不来骚扰，如今你们一来，便让人走投无路，反倒说我胡搅蛮缠！

　　随从跨前一步，出手扇了矿主一记耳光。抬腿将其踹倒。招手喊来部下，准备以扰乱公务的罪名，将矿主带走。

　　唐贤平咳嗽一声，摆手制止了他。拿起雪白手套，向门外走去。躺倒在地的矿主挣扎着坐起，嘴角流血，稀疏头发根根奓立，露着酱红头皮。对唐贤平说，如果你们不讲道理，硬要霸占，那我就死给你们看！

　　唐贤平瞥他一眼。被他眼里的杀气与决绝骇住。“哼”一声，故作镇静走了出去。

　　紧邻煤矿的小村正在拆迁。所谓小村，也不过几户人家。沿途可见三俩山民，用背篓装着高出头顶的被褥，脚步蹒跚往山下走。不长的一条街上灰土飞扬。有人在追一只鸡，有人弯腰在废墟里捡拾瓦片。有人坐在扒掉屋顶的房前，守着一堆锅碗瓢盆，愁眉不展地等待着什么。路过一处尚完好的民房时，只见一名长官模样的人站在门前，指手画脚冲屋内喊着什么。五六个人站在屋顶，正揭着屋瓦。破败青瓦被他们抛到地上，顷刻摔得粉碎。噼啪的碎裂声中，隐隐听到从屋内传出的女人尖叫和婴儿的啼哭声。

　　唐贤平示意司机停车，走了过去。问那站在房前的人：怎么回事？

　　那人打个敬礼，说，屋内有一个刚生完孩子的女人，不肯搬出来。

　　唐贤平不由大怒。你们简直胡闹！里面有人，还这样搞。出了差错怎么办？不等那人解释，凑近窗前去看。从残破窗洞里，见屋子里尘土飞扬。阳光从拆漏的屋顶泻下，照着屋角的一张床榻。隐约可见一位披头散发的女人，坐在一顶灰旧的蚊帐里。

　　唐贤平走进去。凑近那女人问：你为何还不搬家呀？

　　女人头上裹一块帕子，脸上是一副虚胖模样。婴儿被她抱在怀里，或是担心蚊帐会被尘土压塌，又用一床补丁摞补丁的被子，遮着婴儿的头。见他这样问，抬起浮肿的眼睛，说，长官，再宽容几天吧。我刚生娃三天，娃儿他爹出去找房子，现在还没回来，你让我往哪儿搬呀！

　　唐贤平朝屋内巡视一眼，快步走出。对跟在身后的人说，先别拆这间房子了吧，最后再拆！

　　长官，今天可是最后期限。这一带还有几家没搬，若不强拆，可要延误工期啦！

　　唐贤平忽然转身，有些怒不可遏：强拆可以，但你就眼睁睁看着母子俩砸死在里面！你是不是人？

　　当夜回家。母亲告诉唐贤平说，你太太怀孕了。

　　保姆在一旁喜形于色说，先是不想吃饭，可把我难为坏了，以为我做的饭不好吃。后又吃什么吐什么，以为病了。去医院看，这才知道不是病，是怀孕！老太太早就盼着这一天，明年这时候，可就抱上孙子喽。

　　母亲欢眉喜眼说，竺清躺下休息了，你快去看看她。

　　江竺清侧身躺在床上，一袭纱被勾勒出她身体的轮廓。他站在床前静静看她。从结婚的那一天起，唐贤平始终说不清自己是不是爱这单纯的女人。与她的结合，在他想来只是为了博取母亲欢心。如今她怀了孕，她的身体除与自己有*的接触之外，竟这么快，便有了血肉的牵扯。对于这样一种联系，他还难能适应，从未认真思量过……窗外吹进一阵凉风。他笨拙俯身，想替江竺清掖掖被子。一记猝然的炸雷，将江竺清从浅睡中惊醒。

　　她惊叫一声。侧身偎进他怀里。将他拽倒在床榻上。过了好一会，才嘤嘤说道：你咋想起回家了？

　　想你了。唐贤平抚摸着她。将手探在她的肚皮上。

　　江竺清咯咯笑起来。却又在炸雷声中发出惊慌的*。蜷紧身子，缩在唐贤平怀里。辛亏你回家了，不然会吓死我的。

　　夜半，风雨声大作。从睡梦中惊醒的唐贤平走到窗前，忧心忡忡朝外面看着。随着闪电的划过，可见山下破败的山城，在暴雨浇注下，让人更感恓惶。

　　隔了一天。唐贤平再次赶往歌乐山中，听到那位矿主悬梁自尽的消息。

　　当手下用讲笑话的语气，讲述那位可怜滑稽的矿主上吊的过程时，他忽然感到一种怪诞。实在想象不出一群人，怎么竟会看着一个人上吊死去。他是当着你们的面上吊的？他问。是啊！起初我们以为他只是开开玩笑，吓唬我们。谁也没理他。没想到他嘴里嘟嘟哝哝骂着什么，拿了一根绳子。一群人在填矿坑，他就近找了根支撑矿坑的柱子，不慌不忙地栓绳套。又搬了几块矸石垫在脚下。试了一次，把脖子伸进绳套里，先是绳套系的松，脱落了。后又因矸石码放的结实，怎么也蹬不掉，无法把身子腾空。他便又重新系了绳子，重新码了脚下的矸石，底层垫了一块大的，上面垫了两块小的。临了还对干活的人说，等我死了，就把我埋在矿坑里吧。有人劝他，说，你还是乖乖回家吧，你就是上吊一百次，也没有用的。只是一眨眼的功夫，他便蹬掉了脚下的矸石，身子像上钩的鱼一样扭摆。等大家上前去看，舌头都伸出来了。

　　过了几天，因事情太过烦乱，唐贤平便渐渐将那位可怜的矿主忘记了。当新的监狱拔地而起，周围筑起高墙，设了岗哨，扯了铁丝网，即将迎来第一批囚犯时，唐贤平偶遇到先前那位负责拆迁的小头目。他不由想起那位呆在屋里，不愿搬家的产妇。向他询问。那人苦着脸告诉他，因延误工期，他被科长狠狠训了一顿。因连日暴雨，那躲在屋子里的母子俩还是死在了里面。这可没我们啥子责任。她是被雨淋死在里面的。据说他丈夫出外找房子，遇到轰炸，当场就炸死了。真是可怜的一家人。

老八路

　　4

　　雨水并未让人感到清闲。只会感到无穷尽的烦愁。云阳地界也在下雨，满布泥泞的小路上，谭正林身背挎包，撑一把黑色油伞走在前面。姐姐谭正蓝顶一件蓑衣，脚底打滑跟在他的身后。姐弟俩一语不发，耳畔中只听见细雨敲打竹林，发出淅沥声响。有风吹过，茂密竹林顶梢漩涡一样涌动，犹似一种缠绵与不舍，发出相互摩擦的喑哑喧响。

　　雨雾笼罩着通向远方的道路。那种不舍别绪，忽然让年轻的谭正林眼里涌满泪水。他加快脚步，故意将姐姐丢在身后。当看到那条通向码头的沙石路时，这才回身站定，等姐姐慢慢走上来。

　　幺姐，你回吧。

　　不急，我把你送上船再回。

　　你还是回吧。等一会雨大起来，身子会淋湿的。我经常走这条路，船上的艄公也认识，不用你送啊……

　　谭正蓝站住脚。忧心地看着弟弟。

　　等到了县城，我先在同学家住一晚，明天一早，就能搭上去重庆的船。后天就到学校了，你也不用担心的。

　　到了学校，人生地不熟，姐姐担心你吃不好饭，睡不好觉。

　　谭正林笑了，说，我都这么大了，又不是小孩子。

　　那你想家了咋办？

　　写信啊！想家……我就给你写信。幺姐，收到我的信，你就让云儿给我回信好了。云儿认识的字，完全能写一封回信了。不用去求别人。

　　谭正林正正行李，转身朝大路上走。走了几步，回头看，见姐姐依旧站在那里，呆呆朝他凝望。他回身再走，走远些再回头，仍见谭正蓝站在雨雾中，身子不动。他忽然返身，向回跑了几步。站在离姐姐十步开外的地方，声音低沉说道：幺姐，你放心好了，等我到了重庆，想办法，肯定能打听到定邦哥的消息。

　　谭正蓝喉头耸动，声音忽然哽咽起来。点头说，好，好！你要好好的。等找到你定邦哥，你们俩一块回来，姐在家等你们。

　　雨雾笼罩了宽阔的江面。使谭正林感觉不到一丝踏上旅途的激动与欣喜。他的心情完全被一种忧伤笼罩。除开离别家乡的愁绪，姐姐的遭遇最使他感到伤心。将近两年的时间，家中写给彭定邦的数封信，犹如石沉大海，得不到一丝回音。彭定邦好像人间蒸发，给了他们无尽的犹如噩梦般的担心和想象。

　　或许为了找到彭定邦，填报志愿时，谭正林毫不犹豫报考了中央工艺学院，选择去重庆读书。他已抱定一个心愿，一定要替姐姐将彭定邦找回来——活要见人，死要见尸。即便他已变成一堆丧生于战乱的白骨，也要将他的魂魄召回，来安慰家中凄苦度日的姐姐。

　　谭正林到达重庆之后，除开读书，所有时间，似乎都用来找人了。他几乎跑遍重庆的每一条大街小巷。甚至省吃俭用，将积攒下来的钱，交到报社，用来登载寻人启事。但在众多见诸报端的寻人启事中，他发出的消息，犹如一滴水，被汪洋般的水滴吞噬。

　　那么长的时间，按理说应该有找到彭定邦的机会，但命运总会让他们擦肩而过。当某个周日，彭定邦同江韵清一同走过某一个巷口，谭正林会从那个巷口满头大汗地拐出来，却朝他们相反的方向走去。而那张印有登载寻人启事的报纸，也会放在彭定邦的办公桌上。他刚刚打开，只粗略浏览一下正版新闻，夹在报缝中间的寻人启示无暇浏览，便被同事喊出去。而那张报纸，又会被别的同事顺手拿走，被当做如厕的方便之物。

　　直到谭正林毕业，考入一家报社，做了资料登记员。他直接的领导，便是同彭定邦与江韵清都有接触的共产党人段成芳。当段成芳与他因工作上的事偶有交流，或暗中指派他去做一些秘密工作时，说不定段成芳刚刚同彭定邦接触过。她的身上，还留有彭定邦吸过的香烟余味。

　　命运就是如此奇妙。很多理应顺理成章发生的事情，却故意做出一副“促狭”嘴脸。直到抗战胜利后的第二年，一个偶然机会，谭正林才与彭定邦相遇。却给隐姓埋名的彭定邦，带来难以想象的危险。

　　而在此间，在彭定邦与江韵清身上，发生了诸多让人感到出乎意外的事情。

　　那天江韵清出门很早，却回来的很晚。由于大雾，重庆的天黑下来的很快，等江韵清进门时，彭定邦已出外张望过数次。他开玩笑说，你可回来了。我以为雾大，你迷路了哪！

　　江韵清神色略显慌张，靠在门上，解开系在颈间的围巾，喘口气说，幸亏大雾，我才把“麻烦”甩掉。

　　彭定邦吃惊地问起原由。

　　原来，这天江韵清出门，办完该办的事，顺路走进《新华日报》营业部，买了一本闲书。而那本闲书，正是1944年，由重庆礼华书店出版的张恨水新著《天河配》。或许是以前受马天目影响，江韵清偶有闲暇，总喜欢读一些言情小说来打发时间。而当她拿着那本闲书走出书店后不久，发现身后有两个形迹可疑的人，始终尾随着自己。直到借助大雾掩护，左拐右拐，这才甩掉了跟踪。

　　这不是件小事。彭定邦当即便将这一情况向组织做了汇报。为保障市委机关的安全，经过商量，组织上决定让江韵清离开重庆，去成都暂避一时。

　　她呆在成都一家私人会馆里。

　　那家会馆，实际上是一处秘密交通站，迎来送往着从各地过来的同志。他们在这里修整几天，再被秘密转送下一个交通站。在这里，江韵清得以听到更多来自前方的消息。每日除了帮会馆处理一些杂事外，她忽然有了大把时间，借以梳理此前经历的、有些纷乱的生活。

　　直到这时，她才惊讶发现，被她埋藏在心底的那个男人，忽然变得有些模糊，甚至遥不可及了。她努力去想他，经过百般努力，才在眼前聚起一个模糊的影像。而那男人的影像，却又迅速被一个身材不高的，说话柔声细语，国字脸上带着温和笑容的男人所侵占——在来成都的三个多月时间里，她只收到了彭定邦寄来的一封信。信中寥寥数语，说得都是家常，却有着如此之大的破坏力。让她在寂寞闲暇时，倏忽便念起这个曾与自己有过交往的男人来。

　　她曾想把那封信销毁，最终还是留了下来。压在箱底，不想再去触碰它。她觉得他们之间的联系，到此可以终止——虽结束的有些遗憾，让人牵肠挂肚。但她必须忘掉他。重拾以前的想念，重拾以前的梦境。除记忆之外，她的身边如今没有一件马天目留下来的信物。好像他在她的生活中已被彻底清除。她虽能清楚地记起与马天目生活过的种种片段，记起他们的儿子；但记忆和梦境又是如此不堪。记忆总是喜新厌旧的。即便那封被压在箱底的信，也会珠宝一样闪现魅惑的光泽。而梦境，更是急功近利——她很少梦到马天目。即便梦到，梦的底色也会被一片大雾笼罩。最终和彭定邦衔接起来。彭定邦成了梦境的主宰，游刃有余地扮演着他被设定的角色。不但面相清晰，甚而会散发出他身体的气味，犹如他们同居一室时，她嗅到过的那些烟味、汗味，以及脚臭味……她甚至会梦到和彭定邦缠绵的情景。那么真切，似曾是她担心过，又是她时常想象过的样子。

　　她在梦里感到了羞耻。醒来后更是感到一种负罪般的孽障。认为自己已是一个罪人。哪怕是对彭定邦一个念头的想念，都是有罪的。她真不知道，如果这种生活不能尽早结束，如果马天目不及时出现在自己身边——来拯救她，她将如何应对这巨大的压力和魅惑。

　　但掐指算来，自和马天目中断联系，已是近五年的时光。这五年的时光，如匆匆逝水——直至结束方显其漫长。他在哪里？他是否也在这漫长时光的流水中，如此这般地想念着她？

　　所以说呆在会馆的这段日子，每接触到一位来自北方的人，江韵清无不对他们充满了好感。拐弯抹角搜罗着一切北方战事的消息。期望从中得到一点同马天目有关的细枝末节。但遗憾的是，却没有丝毫收获。

　　直到一个纤弱女子的到来，这种僵局才被打破。事后回想，江韵清不知该感激她，还是该痛恨她。她那么轻易便解开她心底的困惑与悔罪；却又那么轻易的，将她推向另一重困惑和悔罪的深渊。

　　不知她从哪里来，又到哪里去。只记得她入住时是一个傍晚。非常安静地呆在房间里，像一个飘忽的影子。按惯例，她敲开她的房门，询问她需不需要照顾。告诉她去哪里洗漱，明天的早饭几点。她正在灯下写着什么。她们随意搭讪了几句，从彼此相近的口音中，忽地辨出那久违的乡音。这才知道她们同属那个叫做“天津”的城市。说话间自然多了一层亲昵，却并未持续很长时间。那女子站在桌案前，身子遮住放在桌上的笔和本子。她的脸上是一副极其倦怠的模样，看了让人心疼。江韵清不便过多打搅，便告辞出来。

　　直到第二天中午，江韵清喊她去吃午饭。推开房门，发现女子不在房间。床榻上的被褥叠放的整整齐齐。阳光从窗口打入，折射在床边的写字台上，使那摆放在桌上的本子，以及压在本子上的一支钢笔，像被阳光描画的静物，发散着一种毛茸茸的光泽。她从门口走到窗前，探头朝窗外看，看那女子是否在院子里。却见院子空无一人。南方的植物与花草，在盛夏阳光中一派葳蕤。她准备退出去，无意中朝桌上看了一眼。钢笔的笔帽晃了一下她的眼睛。直至走到门口，江韵清忽地顿住脚步，愣住了。觉得那只钢笔有些眼熟。忽然转身，快步扑到桌前，伸手抓起那只钢笔，拿在眼前仔细端量。

　　那是一只通体黑色的钢笔，笔帽上镶嵌着黄色铜套，卡口也是黄铜的颜色，却在磨损中变得有些灰白。笔尖硕长，在它光滑的表面，镶嵌着和笔帽口同样的商标牌号，以及型号。让江韵清心里狂跳不止的，是那标有“华孚”的牌子，以及笔帽上曾被咬过的牙狠。她再次把那牙痕看了一遍，她清楚地记得，那是淘气的华姿练习写字时，用牙咬出来的。

　　她疯了一样冲出屋门，手中紧攥着那只钢笔。和每一个遇到的人打听那女子的去向。所有人都被她的追问弄得莫名其妙。只见她额上沁着细汗，面色通红，身子却不住发抖。以为她不是中暑，便是发了寒热。嘱咐她去看一看医生。她不予理会，将整个会馆找遍，却不见她的踪影，便越发绝望地想到：她会不会已离开这里？直到会馆的负责人告诉她：那女子并没走，出去只是办些事。她行李都没带，怎么会走呢！她口齿混乱地表达着自己迫切的心情，说那人如果回来，务必转告她一声。她要见她！

　　午后她真的发起寒热来。身子绵软，靠在床榻上睡了过去。直到有人将她唤醒，这才从昏沉中醒来。睁眼，见那女子站在面前，穿了素雅的旗袍，微卷头发像是刚刚打理过。手中拎一只小巧的皮箱，急于要出门的样子。而在她沉静的表情里，却对她有着无比的关注，显然那只钢笔的事，已有人事先告知了她。

　　你认识那只钢笔吗？她开口便这样问。

　　由于刚刚从昏睡中醒来，江韵清的表情有些错愕，却不容置疑说道：那是他的钢笔，他的钢笔！

　　她望定她，有些疑惑的样子。

　　是马天目的钢笔……

　　她冲她点头。目光中瞬间倾注了巨大的哀伤。

　　他在哪里！你在哪里见过他？这支钢笔怎么会在你手里？

　　她发出连连的追问，却没有力气趋近于她的身旁，同她有任何身体间的接触。只在床榻上蜷缩着，像抵触着什么，又像在厌弃着什么。

　　那女子放下皮箱，走近她的身旁，轻声吐了口气，说，他牺牲了……

　　这样说着，将一只手臂搭在她的肩头。

　　她抬头仰望着她。瞪着一双因溽热而变得猩红的眼睛。有些可怜，又有些可怖。她多想听到一些从那女子嘴里说出来的，有关马天目的消息啊。却被这突如其来的第一句击中，大脑瞬间变得一片空白。接下来，只看到她薄薄的嘴唇阖动，却听不清说得是什么。直到有人在外面发出急切的呼唤，这才意识到女子的即刻离去，将让马天目的“牺牲”，成为一个巨大谜团。这才追出来，像是相送，又像是挽留，期期艾艾跟在她身后走。却并不说什么。而那女子一个安慰性的搂抱，终让她止步，只能呆呆站在门口，目送她上了一辆汽车，绝尘而去。

　　那个下午，江韵清始终在门口坐着。像一个呆在那里乘凉的人。从大堂望出去，院子里绿色植物像在燃烧。有阵阵凉风袭来，看到她头顶的乱发在瑟瑟抖动。随着傍晚的降临，凉风止息。天气变得愈发溽热。聚在地表的气温全都挥发，变成蒸腾的热浪，将她裹挟。江韵清并未意识到发生了什么，只看见会馆内的人全都涌出门来，惊喜的表情像是带着面具。他们手舞足蹈，行为乖张，全然没有了平常的谨慎与稳重。几个人走过她的身边，并不为她的哀伤所动，而是架起她，向迎门处的街上走。这才发现，人们好像得了号令，纷纷从家里出来，带着同样欣喜的犹如面具般的表情。不长时间街上便涌满了人，汇成一条喧闹的河流。挤挤挨挨拐过几条街，来到一处宽阔广场。见广场上站着更多的人，人们举着火把，彼此交流着什么，脸上是抑制不住的惊喜。有人甚至抵近她的脸，善意地对她笑着。直到夜空中升起焰火，江韵清的听觉才渐渐恢复了意识。人们的呼喊声，甚而压制了远处此起彼伏的鞭炮声。随着人声的渐渐安息，一个人的声音在广场上空回荡，宣布了日本人投降的消息。那大声的宣讲还在回荡着余音，便被人们异口同声喊出的“胜利”二字吞没。人群再次变得沸腾起来。江韵清的神经，就是那一刻被激活的。她泪水长流，发出和周围人同样的呼喊。看到别人脸上也流着长长的泪水，这才意识到自己的眼泪有多么虚假；她不是喜极而泣，而是哀伤至极；说得更准确一些，也只是悲喜交集罢了。

　　一直到很晚。江韵清才随大家回到住处。停了电。她点起一根蜡烛，关起门来。先是在烛光里静静坐着。而后拿出那只钢笔，拧开笔帽，在手背上划了一下。隐隐地，感到一阵麻酥酥的痛感，让她神情顿时变得专注起来。一笔一划写着字。她写下的是“牺牲”二字。之所以写下这两个字，原来她竟有着如此鲜明而强烈的感受。她虽对这字词并不陌生，常在书本中读到它，并深解其义。但现实中，她却是第一次听人说起。第一次，被这新鲜的字词否定了心中的想念，并感到切肤的疼痛。它比“死”这样的俗语，显得更为庄重，更具一种仪式感。写完之后，她抬臂呆呆看着。那字体像蓝色血迹，印在她白皙手腕上。她喉头耸动，为了止住那泉涌一般的呜咽，忽然张开嘴，咬住了那两个字。

老八路

　　5

　　本想尽快终止的关系，却不想有了更进一步的发展。

　　在江韵清被重新召回重庆之前，由于她的离去，竟给彭定邦的潜伏工作，带来一些不大不小的负面影响。

　　江韵清离开之后，彭定邦如释重负。一时间虽难以习惯回到家里，没了女人的生活。但一个人的日子，却也难能变得轻松和逍遥起来。他恢复了单身时的习惯，回家后关起门来，大可脱得只剩一件裤头，摇个蒲扇，想吃便吃，想睡便睡。有时熬夜，醒来得迟，也可放心地赖在床上。赶在上班之前动身，在街上买一碗小面，便能填饱肚子。

　　只是这样一种生活渐渐引起了人们的关注。有同事公然开他的玩笑，说，老彭啊，最近怎么老听不到你家的床“叫”啊？

　　彭定邦一时闹不明白那话里的意思，糊涂问道：床好好的，“叫”什么“叫”？

　　那问话的人憋不住笑。说，嫂子走了这么久，咋还不回来？你年纪大了，能憋得住，我们这些小年轻，老听不到你家床“叫”，觉得日子没滋没味的。

　　彭定邦明白了那话里的意思，臊得羞红了脸。拿起一张报纸看，借以掩饰自己的尴尬，嘴里小声骂着。

　　每天上班下班，总免不了和邻居碰面。这些无所事事的女人好像吃饱撑的，开口闭口便跟他问起彭太太。越不想听到，耳朵里便越是灌满了这样的询问。有时被问得心烦，只能随意搪塞几句。却不想引起旁人更大的好奇。每当彭定邦从那些女人面前走过时，便听不到她们对彭太太的打问了，而是三两人凑在一起，说着悄悄话。叽叽咕咕的声音，传进彭定邦的耳朵，原来是在议论他的家短里长。说他和彭太太肯定是感情上出了问题。而那问题的起因，应该是他们结婚这么多年，竟没有生个一儿半女。是两个人其中的一个不能生育？还是彭先生在外面又有了女人？

　　那个丈夫经常出差的女邻居晚上又来串门。看屋子里冷冷清清，女人不怀好意问：彭太太不回来了吗？这次来，是不是专门来跟你借种的？

　　他无言以对，只好找话搪塞。却不想那女人纠缠不休，竟公然对他施与挑逗，让彭定邦险些蒙羞。

　　更为麻烦的是，上司竟找他谈心。问他在外面是否真的有了其他女人？说有人反映，前几日出现的彭太太，就是他不知从那里找来的野女人。他这样做，只是为了套取单位的公房。作为一个中层部门的领导，这样做，显然难以服众。并语重心长对他说，老彭啊，我们是老同事啦，平日里看你老实巴交，可不要在生活作风上犯什么错误啊！年纪也不小啦，虽然男人四十一枝花，都有很大胃口，可还是要守着家里的那口子，踏踏实实过日子吧。我听说，你家彭太太也算年轻貌美，即便生不了孩子，也算对得起你啦。

　　彭定邦面红耳赤，极力辩驳。直到指天发誓，领导这才相信。

　　这样的局面，若放在一般人身上，大可不必理会。但作为党组织的领导，引起这样的关注，并有可能成为议论的焦点，无形中将会带来诸多潜在的威胁，并最终演化为不可预测的凶险。

　　彭定邦虽不以为意，却引起了组织上的高度重视。如何将这一危急化解？只能剑走偏锋，不但要调江韵清回到他身边，而且要做成夫妻之实，才可封住人们的嘴巴。

　　面对这样的决定，彭定邦闹起了意见。他向来以好脾气著称，向来对组织上的安排言听计从，但现在他却有话要说。他就当真说了。并且说得振振有词，义正辞严。他说：

　　我是一个共产党人，是一个有妻子的人！怎能背叛家庭，做这样不忠不义的事！

　　一席话，说得大家哑口无言。仔细分析吧，彭定邦说得确有道理。你想啊，一个真正的共产党人，怎能背着妻子，和另外一个女人“结婚”呢？而结婚，好像只是一个幌子，只需做成男女之实，最好能生个孩子出来，才能封住别人的嘴……这样想来，这样的工作确实有点下作。像这样的事，社会上以及国民党人虽比比皆是，却怎么可能发生在共产党人身上！怎么想怎么别扭。也难怪老彭闹意见。如果假设两个人都是单身就好了，就能假戏真做，就没有了这道德上的困惑与烦恼。可革命不允许假设，革命就是奉献和牺牲。不这样做，不背负这沉重的道德的十字架，还能想出其他的解决之策吗？

　　彭定邦嘀咕着说，我得把家里的妻子接过来。

　　大家嘀笑皆非，说，老彭啊，你这不是开玩笑嘛。如果不考虑工作的危险性，不早就让你把老婆接过来了吗！何至于闹出现在的麻烦。

　　彭定邦情绪虽稳定了些，却还是负气地说，要么换个别人！谁想去谁去，反正我是不去。

　　听了彭定邦的话，大家哑口无言。

　　倒是段成芳，虽为女人，却显得异常冷静，用平和的语气对彭定邦说，老彭啊，你这样做，虽然背着不忠不义的罪名，但比起我们同志的牺牲，孰轻孰重？革命就是献身。你的不忠不义，能够挽救更多人的性命，你想想，你该怎么做？

　　彭定邦不再言声，却最终没有个明确表态。

　　领导说，今天就先商量到这儿。老彭，你先回去，冷静冷静，等考虑清楚了，再做决定。

　　几天之后，彭定邦终于垂头丧气的给了组织上一个答复：他愿意为革命牺牲一切。却又羞羞惭惭问道：这样做，不知人家江韵清同志可否答应。

　　领导放下心来。告知他说，你有家室的事，我们始终未和江韵清同志谈过。最近才听说江韵清同志的爱人已经牺牲。她那里应该没有什么顾虑。问题在你这儿，你先把家里有妻子的事对她隐瞒一阵，等找个机会再做解释。至于你家里的妻子嘛，你也不要有更多的压力。现在是特殊时期，组织上派你去完成这样一个特殊使命，自然是了解你的苦楚的。那就这样吧——如果家里的妻子心里实在舍不下，等过了这一阵，等到革命胜利，你可以对她们两个女人，都可以倾注一点革命感情嘛。

　　接到组织发来的调令，江韵清并不知晓其中内情。当她搭乘一艘木船，从成都赶回重庆，迎着瑟瑟秋风，从码头走上来时，一时间却不知该去往哪里。望着脚下万家灯火，听着身后浪潮拍岸，江韵清心里不由得涌起阵阵凄凉。忽地就感到自己有家难回，真是可怜。回父母那里去吧，她很怕面对父母以及姐妹。特别是得知马天目牺牲的消息之后，自己仍未从悲伤中解脱出来。唯恐自己的情绪收不住，真要放声大哭起来，也真没办法解释。可她此刻又特别想有一个归宿，想有人陪着自己，好好痛哭一场。最终她脚步迟疑，又形色匆匆，朝彭定邦的住处赶来。

　　你回来了？

　　灯光下的彭定邦看上去表情虽有些古怪，脸上的微笑却依旧让她感到温暖。

　　她向他简略说了一下组织上调她回来的事，又略有尴尬地解释道：刚回来，也不知去哪里投宿一晚，你不会嫌弃我吧？

　　彭定邦没有答话，而是像往常一样，给她打来水。天气虽未完全转凉，但他却拿起暖壶，掺了一些热水，并伸出手，去盆里试探。说，先洗把脸吧。饿不饿？饿了我去外面买些吃的。

　　往昔的生活场景再度出现在江韵清眼前。使她很快变得从容起来。脱下外套，先是不自觉地归拢着有些脏乱的小屋，嘴里说，不饿。挽起衣袖，去水盆里洗脸。

　　温热清水瞬间将她融化，洗去一身疲惫的同时，也将她压在心底的悲伤全部释放出来。泪水和着清水，流到嘴角，却全然尝不出那水的咸涩。她尽力压抑着涌到嘴边的呜咽，却发出一种十分奇怪的声音。微弯的肩背不住耸动，最终引起彭定邦的注意。

　　他拿着毛巾，走到她身后，将手搭上她的肩。感到那瘦弱肩背抖得更加厉害。两手环住她的肩膀，慢慢扳转她的身体。只见一张被水汁浸湿的脸，漆黑额发溻湿在苍白脸颊上，微闭着眼。他将她摇撼，却见她睁开眼来，冲他难为情一笑。却瞬间控制不住，栽倒在他的怀里，嚎啕大哭起来。

　　哭声刚刚响起，便被彭定邦用手捂住了嘴巴。哭泣得不到释放，险些让江韵清背过气去。她的胸腔激烈起伏着，只能用鼻孔吸气。直到彭定邦慢慢松开手掌，她竟全身痉挛，身子瘫软下来。

　　他将她抱着，拍着她的肩背，试图安抚她。将她放平在床上。又扯过一条毛巾，细心擦拭她的脸，将她濡湿的额发擦干，撩到光洁的额头。只感到她额头发烫。待到她情绪平复，想起床离去时，却被江韵清一把从身下抱住，身子坍塌在床上。

　　彼此的抚慰让两人都得到了释放，还有什么能让这身处险境的人们得到解脱呢？当身体与身体相互摩擦时，他们辨不清流在脸上的是汗水还是泪水。窗外下起秋雨。雨声淅沥，像是一种祭祀般的凭吊。

　　如果允许时间倒流，1941年冀南的山区里，也同样下着淅沥的秋雨。

　　从崖顶坠落的马天目慢慢苏醒过来，感觉自己的灵魂在雨水中飘荡，却觉不出那安放灵魂的躯体所在。等身体稍有复苏，一动却牵扯了全身的疼。那疼实在难以形容，最初鲜活，而后便令他难以忍受，再次昏死过去。等再度醒来，发现自己伏在一个人的背上。那人驮负着他，由于个子矮小，使他的两腿几乎拖到地面。脚趾与地面的每一下接触，都会让他疼得发出*。他把感知到的疼痛，归结为这陌生人不恰当的驮负。试图从他背上挣脱下来，不想动动胳膊，右臂却一点不听使唤。折腾了几次，竟让驮负他的人也跌倒在地。最终当暮色沉降之时，便只能看清马天目被那人拖拽着，像一段枯木一样缓慢在山路上移动了。

　　秋雨整整下了一夜。

　　等再次醒来，马天目觉得自己好像躺在一户人家里。仰头看，原来屋顶竟是一处光滑的岩壁。目力所及之处，结着暗绿青苔。有一些细小水珠在青苔周围凝聚。好半天，才会滴落硕大一滴。落在脚下一只瓦盆里，发出叮咚声响。扭头看，见岩洞靠里的石壁上，摆放着一些盆盆罐罐。有些已晒干的花草植物，堆在一旁，散发出一股异香。中和了一股烟熏火燎的味道。外面传来一阵响动。悬吊在岩洞口的一块土布，在风中拂荡，阳光从破洞处打入，将微弱光线分散在狭小空间。等土布掀开，强烈光线射进来，令他眼睛一时难以适应。盯着那个趋近身旁的佝偻身影。直到他憋着咳嗽，喉咙里发出“咯咯”声响，这才知道是位六十岁上下的老头。听到那老头悠然问道：你醒啦？

　　这是哪里？他*着问。

　　山上……你是凉风垭那边的八路吧？

　　他点头。想动一下手指，却发现右臂被硬物固定。动动下肢，觉得左腿也同样被硬物固定。

　　别乱动哦！得好好躺着……右胳膊折了三截，左腿的小腿骨也折啦。真是命大！幸亏遇到我，不然的话，你这辈子就得这样躺下去了……

　　马天目苦笑。肿胀的脸颊痛苦扭曲着。

　　真是福大命大……老头摇头感叹。去年有一头牛，从崖顶掉下来，活活摔成了肉酱。唉，你肯定是被树枝接了一下，崖底的那几棵松树，也是你的救命恩人哪！不然的话，你哪能活到现在。

　　是你救了我，也应该感谢你……马天目*着说。

　　老头嘿嘿一笑，算是接受了马天目的感激。起身从旁边的火灶上，端来一只药罐。用一块细布遮了罐口，将药液倒入一只粗瓷碗中。端到马天目身前，说，来，把这碗药喝了。

　　喝完药，马天目问那老头：你怎么会在岩洞里住啊？

　　老头不答，摔摔打打归拢着药罐和瓷碗。忽然问马天目，你是八路？打没打死过鬼子？

　　马天目看不清老人脸上的表情，一时不知道该如何做答，踌躇着说，我是一名政工干部，以前在滦州时，和鬼子面对面干过；到了这阜平，一直生病……

　　你是干部啊！那我更该快点治好你的伤。等伤养好，带着士兵打鬼子去。

　　一直到三个月过后，马天目仍旧不能起床走动。那时鬼子的围剿虽已结束，但老头却没有办法将他挪到山脚下的村子里。那个叫做野鸡坨的小山村，在敌人的围剿中遭到了“屠村”，没有留下一个活口。幸亏那天老头上山采药，才逃过一劫。但老头的老伴和唯一的女儿，却遭到鬼子*，最后被刺刀活活捅死。老头掩埋了全村几十口人，自己逃到山上的岩洞中活命……当讲起这些事时，老头总会哭起来。泪水滚下眼角，蓄积在眼睑下方横向的皱纹里。等到蓄满，才从脸颊的侧面汩汩流下。我那时候真不想活了，幸亏漫山遍野的草药打消了我轻生的念头。我这样想啊，能多活一天，说不定还能帮别人治病呢，唉，这不，就真的把你给救回来啦！

　　直到大雪封山，老头遇到一位进山打猎的外乡人，在他的帮助下，两人合力，将马天目移进村子，相安无事一直待到第二年春天。当桃花杏花开放，像硕大花棚，将整个小村遮盖，马天目已能拄着枣木拐杖，移到屋外看风景了。他坐在落英缤纷的门口，用树枝在泥地上给江韵清写信，诉说自己的幸运，以及渴望找到部队的心情。写完一行，便抬脚拂去，接着再写。那写下的字歪歪扭扭，粗拙不堪，只因他在用左手写字，右胳膊还端在胸前。

　　老头从外面回来，却给他带不回任何关于部队的消息。只能劝慰他：好好养伤，等胳膊腿养利索了，自己出山找部队去。我走不了远路，这方圆几十里的大山里，没有一个人知道你们部队去哪儿了。

　　直到第二年秋天，马天目才有能力辞别老头，自己出山。先是找到山外的游击队，后几经辗转，来到太行山腹地的西柏坡。在那里休整养息，一直到接受新的任务，已是1947年的秋天了。

　　整装出发的那一天晚上，千峰万仞的太行山上，也同样下着淅沥的秋雨。

老八路

　　6

　　戴笠的坠机身亡，使军统局宣告结束，改组为保密局。郑介民任局长，毛人凤任副局长。在改组的过程中，几位上司都想安插自己的亲信，排挤其他派系的人。争来争去，军统局原来的八位处长撤换七位，唯唐贤平没被撤换，却鬼使神差又回到他原来的工作岗位上。

　　军统局改组完，毛人凤便带一部分人，先自迁回南京，唐贤平接受了将物资运出重庆的任务。

　　他先调用原中美所近一千辆十轮卡车，用来运送物资。但需转运的珍宝文物、物资器材实在太多，卡车运输花销太大。唐贤平便去找郑介民商议，提议说，既然卡车运输花费如此巨大，何不改为水路运输？西南木材便宜，我们收购大批木船；而南京上海两地都缺少船只，我们用几十条木船将物资运送过去，再转手将木船倒卖，不但省了运费，单单那批木船，便可让局里赚上一笔。

　　郑介民听得心花怒放，连连竖起大拇指。说，唐处长，难怪戴局长活着时，会那么重用你！以后，你就跟着我干好了，我不会亏待你的。

　　就连过来递茶的郑太太听了，也不由得将唐贤平上下打量，眼里露出钦佩神色。对她的丈夫说，这下好了，我母亲的灵柩，正愁没办法运回南京去呢。有了木船，还请唐处长多多帮忙，遂了我母亲想将尸骨安放家乡的遗愿吧！

　　一旁喝茶的郑介民拧眉问道：老太太的灵柩……

　　话未说完，便被郑太太抬腿踩了一下脚尖，手中的茶水险些洒落。急忙收住话头，嘴里支支吾吾，重又在一旁喝起闲茶来。

　　唐贤平看在眼里，不以为意。而是放下茶杯，端正说道：太太放心，愿意为您效劳，别说一口棺材，就是十口，我也能为你运到。

　　郑太太嘴里“哎呦”一声，瞟了唐贤平一眼，嘴里嗔怪道：唐处长啊，你这嘴巴可要积点口德呀！我家里人口加起来，拢共也不过十口，你这……

　　唐贤平自知失言，脸上一副尴尬表情，心里却不由暗笑起来。

　　这天，唐贤平正在办公室忙碌，忽有郑介民的电话打来。语气慌乱，说去往南京运送物资的一艘木船，在嘉陵江面触礁沉没，那艘船上恰好装了他岳母的灵柩……话未说完，话筒便被郑太太夺了过去。郑太太亮开她的公鸭嗓，在电话里又哭又闹，替她丈夫发话，责令唐贤平必须把那艘船找回来。

　　唐贤平意识到任务的困难，不禁在电话里安慰她道：郑太太，你不要过于焦虑！这是天意。你家老太太命该水葬。以后你家的钱财，说不定会像嘉陵江水，滔滔而来。

　　郑太太在电话里“呸”了一声，说，我母亲生于平原，那里不兴水葬，只能土葬。不管怎样，你必须要把老太太的灵柩给我找到。不然，我，我和你没完……

　　最末一句话，显然是说给她身边的郑介民听的。话筒又移交到郑介民手上。郑介民说话的口气虽有无奈，却不容辩驳：赶紧去吧，还是想办法把棺材找回来吧！

　　放下电话，唐贤平立即传令，让沿岸警察全体出动，专门督办此事。并贴出悬赏五百块大洋的告示。所谓重赏之下必有勇夫，第二天便传回消息——棺材在距触礁十几里开外的地方找到了。他当即打电话，将这一消息告知给郑介民。正想动身，亲自去沉船处察看，不想郑太太的电话又打过来。电话中郑太太的语气未见多少惊喜，反倒多了几分担心。说，唐处长啊，辛苦你啦。只要找到棺材就好，你要告诉你的手下，不管进没进水，可千万不要将棺材打开呀！

　　唐贤平不解。不待询问，郑太太又在电话里解释道：你也不要多想！我是怕别人不知道我老家的风俗；钉死的棺材，打开是不吉利的，会坏了后人的运势。你可千万不要打开！她再次叮嘱了一句。说话竟有些结巴。

　　本来，唐贤平对打不打开那口棺材，从未动过念头。只想去打捞沉船的地方，察看一下棺材有无受损，顺便核对一下物资损失的情况。但郑太太如此不厌其烦的强调，倒让他对那口楠木棺材产生了兴趣。

　　下着雨。江水被雨雾笼罩，依稀能见有人赤膊在江水中打捞。岸上摆满物资，那口黑褐色的楠木棺材显得异常醒目。打伞的唐贤平身后跟着几位身穿雨衣的部下。他借故将他们支走，只剩两位当地船夫。当船夫用撬棍将棺材揭开之后，唐贤平压抑着心头的厌弃，近前探头一看，不由倒吸了口冷气。

　　那两位船夫也探头看着稀奇。一位年轻船夫笑嘻嘻问道，没有尸骨呀？这黑乎乎的，是啥子东西？

　　另一位年长的船夫两眼放光，不禁惊讶叫起来：烟土！这么多烟土，要值好多线哦！

　　唐贤平低声将他们喝退。又喊回来，命他们将棺木原样封好。从兜里抽出几张钱票，让他们不要将看到的事，宣扬出去。

　　烟土虽在当时是明令禁止不许贩卖的东西，但从四川买上一百元的烟土，运到南京、上海等地，便可卖到两三千元。如此高额的差价，自然会吸引一些人铤而走险。但郑太太利用自己丈夫的职务之便，做着这样一本万利的买卖，应该算是高枕无忧。却也大出唐贤平的意料。

　　他想就此事向上级高发一状。可转念又想，此时郑介民是政界高层的红人，万一告不倒他，自己又没了戴笠的靠山，以后显然无法在保密局立足。只能将此事埋在心里，工作起来越发郁闷。

　　然而，事情并非像他想象的那般简单。他虽彻底放下此事，但郑太太却总是担心他窥破棺材内的秘密。表面上对他客气，背地里却对他多了些猜忌。这让唐贤平更加恼火。

　　这天，唐贤平在办公大楼的走廊内，碰到郑介民的副官。手拿一摞*，要他签字报销。口气颇有些颐指气使的味道。

　　唐贤平接过*翻了翻，见除了郑介民家里的日常开支之外，竟连给小孩买玩具，以及郑太太所用的化妆品、营养品都包括在内。

　　这也要报销啊？他笑着看那位副官一眼，这些*，都是郑局长给你的吗？

　　副官满脸堆笑，说，是郑太太给我的。唐处长，我们是吃长官饭的，还希望你多多关照呀！

　　唐贤平笑了笑，很痛快的在*上签了字。

　　当晚，因事去毛人凤家，唐贤平随口说起郑太太的所作所为。虽用的是开玩笑的口吻，但毛人凤却已觉察到他的情绪。在当时保密局的高层中，郑介民与毛人凤二人，已有了很深积怨。作为副局长的毛人凤，一直想独揽大权，常在郑介民背后，搞些小动作。而郑介民对他早有防备，提拔自己的两位同乡，一位任了局长办公室主任，一位任了办公室专员。并设立规定，各处室的公文，必须先送到局长办公室，等待处置后才可下发。即便他偶尔出差，局长不在，副局长毛人凤的权利也等于被架空。对此毛人凤早就怀恨在心，只是表面上不动声色。

　　此刻毛人凤像亲人般和唐贤平促膝谈心，就连他那位平时高高在上的太太，也从卧室出来，亲自给唐贤平端茶倒水。

　　毛人凤对唐贤平说，唐处长，你在保密局，可是我们中间最年轻的一位。我们做到头，最先提拔的便应该是你。你的前途，不可估量……只是你也别得意的太早，在咱们局里，你的对头，也不少呀！特别是卡在你头上的人，更要加倍小心。

　　卡在我头上的人？那应该就是毛局长您了……唐贤平开了一句玩笑。

　　毛人凤哈哈大笑，说，要是我，又怎么会对你说这番话。

　　那就是郑介民……唐贤平笑笑，说话一针见血。

　　毛人凤端正了脸色，说，你看你这人，到底年轻，就是直脾气。有些话，心里明白，还是不说出来的好……说到这儿，毛人凤叹了口气，继续说道：现在保密局内部的形式，你我都应该清楚。有些人占着茅坑不拉屎，只干些自己升官发财的事。现在抗战虽已胜利，但内乱又起。如此下去，党国的事业必将岌岌可危。你我都是心怀抱负之人，无奈奸佞当道，我们不能这样委曲求全下去呀！

　　毛人凤的太太忽然在一旁说，我看郑介民这个人，平时就讨厌的很！特别是他那位太太……你们两个大男人，私底下抱怨这些，也让人讨厌！何不就联起手来，将他扳倒，也做些男人该做的正经事。

　　一语道破天机。让二人瞬间愣住，互相看了一眼，脸上露出会心的笑来。

　　自此，按照毛人凤的授意，唐贤平开始暗中搜集郑介民的贪污材料。把他占用公家财物，支持老婆贩卖鸦片，将枪支转送称霸一方的胞弟；以及包庇亲信，贪污接收财产等等不法行为，一一记录在案，呈给毛人凤过目。

　　毛人凤自是高兴，点头夸赞道：老弟，搞得不错。可是，单单靠这点材料，显然是扳不倒郑介民的。

　　唐贤平想了想：过几天就是郑介民的五十大寿，可不可以在这上面做些文章？

　　毛人凤连声叫好。压低嗓音说，党部刚刚下达了清查腐败，严禁官员利用婚丧嫁娶之便，收受贺礼的六项规定。如果你在这上面做些文章，到时候我再……

　　毛人凤伏在唐贤平耳边，如此面授机宜了一番。

　　自国民党当局出台“惩治腐败，官员问责”的六项规定之后，以前那些明目张胆的买官卖官、贪污腐化等问题，明显减少。就连司空见惯的收受礼品，请吃请喝，也收敛了许多。据说很多名人字画、高档烟酒，一夜间成了滞销品。曾经门庭若市的高档酒店，私人会所，酒吧茶楼，也悄悄关门歇业……早在自己的五十大寿之前，郑介民便放出口风，说生日宴会不准备办了。他虽是个喜欢热闹的人，但还是相当谨慎，不想因这样一件无关紧要的事，给自己带来不好的影响。但他却忽略了自己的一个致命弱点——惧内。他那位爱出风头，贪财而不识大体的太太，注定要给他惹更多的麻烦。

　　她曾在枕边和他闹过多次。清算他以前仕途不得志时，送出去的那些礼物，花出去的那些银子。一笔一笔都记在账上。说你若不趁着这次生日机会，把以前花掉的那些钱捞回来，你便永远没有机会了。你局长还能当一辈子呀！别人当局长风风光光，而你，过个生日还像龟孙，躲躲闪闪。让我跟你丢脸。

　　郑介民惧内是有原因的。他生在一个寒苦之家，参加了一支队伍才算有了出头之日。多得他那位军阀岳父的赏识。参加国民党后，仍不断得到岳父的恩泽。同自己的夫人风风雨雨过了这么多年。郑介民也算一个有良心的人，从未出过任何花边新闻。凡事都让着他的太太。此次祝寿，他也知道肯定拗不过她。干脆不闻不问。抱定不过这个生日的打算。暗想我这树根不动，你那树梢也是白摇。他借出差机会，去了一趟上海，甚至想生日那天也不回来，这祝寿的事，也就会不了了之。

　　可树欲静而风不止，郑介民这次算是打错了算盘。在他生日到来的数十天前，唐贤平派人到郑介民家中去送贺礼。自己第二天赶过去，随口问起寿宴的筹备情况。不想这一问，反倒勾起郑太太的满腹委屈。

　　都没个人搭理，这寿宴还怎么办！郑太太哭丧着脸说。

　　怎么会没人搭理！只是郑局长事先有话，大家闹不清到底办，还是不办？尽在观望，谁也不敢出来张罗！

　　郑太太朝唐贤平身边凑了凑：要不唐处长你就给张罗张罗！

　　唐贤平会心一笑，淡淡说道：其实用不着我来张罗。大家在郑局长手下工作这么多年，平时受了那么多局长的恩泽。这次难得郑局长过寿，谁都愿表现一下。你找局长办公室的姚主任，在局本部吹吹风不就可以了。

　　找姚主任？那让我家的死老头子知道，不又要被压下来嘛。

　　郑局长不是去了上海嘛，姚主任还能不听你的！唉……郑局长就是太忠厚了。辛辛苦苦为党国效忠这么多年，大家理应自发的为他庆贺一下嘛！常言道“五十不办，六十不发”。这五十大寿不办的话，升官发财的机会也就到了头了。说啥也应该办！郑太太，我支持你办！有什么需要，你尽管吩咐，我能做到的，一定会尽力做到。

　　郑太太如逢知己般拍了一下唐贤平的肩膀，说，办！他不办，我也要办！

　　唐贤平回去之后，找来自己的同乡和属下，暗示他们郑介民准备大办寿宴。出于人情来往，要他们将此消息在朋友间宣传宣传。并暗示各机关单位以及特务组织，都要备一份厚礼，好为郑局长的祝寿抬高一下气氛。

　　生日宴会这天，唐贤平早早赶到郑介民家中。

　　郑太太身穿一件紫红色天鹅绒旗袍，扭着多褶的腰肢，春风满面迎上来，小声同他寒暄。

　　唐处长，多亏你指点，才把今天这寿堂搞得如此气派。你的功劳，我可记下了。

　　唐贤平环顾四周，见整个大厅果然布置得气度非凡。一幅硕大的“寿”字挂在客厅中央，据说是请市内的书法家亲献的墨宝。屋顶上悬挂无数彩灯，是夜总会的灯光师亲手布置的。宴请的桌子一直排到门口，数也数不过来。与军统局有交往的数家酒店，各派一名厨师，准备施展自己的烹饪绝技。

　　哪里哪里，我哪儿有什么功劳。都是郑局长平日积攒下来的恩惠啊……说到这儿，唐贤平小声问：各单位的寿礼都送到了吗？

　　送到了，郑太太眉飞色舞说。来，我带你去看看。

　　她把他领到寿堂旁的一间客厅。见客厅的桌子上，茶几上，沙发上，摆着各色礼品。就连屋地上，也堆得满满当当，几乎无插脚的地方。在正中位置的一张八仙桌上，摆有一只暗红色印有大红“寿”字的脱漆方盘，一颗饭碗大小的金制寿桃显得特别醒目。使得周围五颜六色的礼品黯然失色。从寿桃摆放的位置来看，可见其主人的良苦用心。定会让那些送普通贺礼的人，感到颜面无光。

　　唐贤平不由发出连连赞叹。俯身在八仙桌旁，说，郑太太，我虽然也算见过些世面，但这么大的金寿桃，可是第一次看到。真是大开眼界呀！

　　郑太太不由笑得花枝乱颤，说，昨晚上，市里那位最有来头的企业家送的。除了这只寿桃，还下了不少贺礼。

　　唐贤平不由略有责备的看了郑太太一眼：这么贵重的礼物，您怎么能藏起来呢？应该摆到寿堂上，一是让大家开开眼，二是让那些堂上送贺礼的人，不好意思随便送些现金就打发了。

　　郑太太连连称是。

　　又听唐贤平问道：郑局长回来了吗？

　　回来了，回来了……郑太太嘻嘻笑着，昨天给他拍了封电报，说我得了急病，他若不回来，这辈子就看不到我了。今天早上匆匆忙忙下了飞机，还在屋里休息呢。

　　一切都按照唐贤平事先的设定，有条不紊地进行下去。当中午的寿宴即将进行时，祝寿的客人都已到了。谈笑声响成一片，几乎掀翻屋顶。郑介民由太太挽着，走进寿堂，脸上是一副极不情愿的样子。但见寿堂内情绪爆棚，也不好拂了大家的意。当司仪宣读完祝寿词后，寿堂内响起热烈的掌声。郑太太代表寿星说了几句感谢的话。酒宴开始。郑介民仍旧像被太太绑架，端着盛有红酒的高脚酒杯，串桌敬酒，聊表谢意，一副得意非凡的样子。

　　唐贤平悄悄离开席位，走到外面，悄声对自己一名部下耳语几句。那部下离开寿堂，径直朝离此不远的鸡鹅巷跑去。

　　所谓“鸡鹅巷”，曾是军统局内部的公用住房。如今住的都是历年来，因公死亡的特务遗属。戴笠活着时，每月按时发放足金足额的生活费，不仅保障了他们基本的生活用度，也把“不忘英烈，抚慰后人”的遗志发扬光大。可戴笠死后，军统局经费出现严重问题。在郑介民的极力主张下，一次性发了一笔抚恤金，便做了终身了断。抚恤金花完，这些遗属生活没有着落，自然跑出来上访。赖着不走，严重影响了单位的日常工作。毛人凤无奈，只能吩咐唐贤平将这些人安排在鸡鹅巷的招待所，久而久之，这些上访的人便把招待所，当成了临时住家。一面上访，一面在此过着穷困潦倒的日子。如今听说郑介民正在庆贺五十大寿，让大家跟着沾光，前去祝寿，并有酒席可吃。这些平日里心存积怨的遗属们，不仅没有半点感激，心里反倒充满了怨气。当下一百多号人纠集起来，拖儿带女，朝寿堂浩浩荡荡赶来。

　　不多会儿，便见花团锦簇的寿堂内，混杂进大批奇怪的客人。这些衣着寒酸的女人们，一边毫无顾忌地大吃大喝，一边将刚端上来的鸡鸭鱼肉，倒进随身带来的篮子里。闹得那些举止斯文的客人，全然没了食欲，只干瞪眼看着。一时间寿堂内沸反盈天，充满滑稽气氛。

　　正闹得不可开交，整个寿堂忽然肃静下来。众人扭头朝门口看，见一行衣装笔挺的军人步入进来，一脸肃穆。众人自动闪开一条通道，看他们朝寿堂前的主宾席走去。

　　郑介民正被人劝酒，喝得面红耳赤，濒临大醉。那敬酒的人忽然目光僵直，朝他身后看着。酒杯一抖，大半杯酒洒落。郑介民刚想调侃，只听那敬酒的人小声说，怎么潘督查也来了？

　　郑介民回身一看，见正是自己曾经的同事，如今调到“考纪会”做了督查的潘某。放下酒杯，摇晃着身子迎上去，醉醺醺说道：潘督查，怎么你也来了。赶紧赶紧，来陪老兄喝几杯。

　　潘督查一脸严肃，对郑介民说，我来是执行公务，你这酒，可是不能喝的。

　　郑介民嘴里“咳”了一声，说，难得有这样的机会，喝完再去执行公务不迟。

　　潘督查冷冷一笑。闪身站在一旁。从身后站出一名年轻军官，拿出一纸公文，面无表情说道：郑介民同志，我们接到有人举报，说你贪污腐化，视“六项规定”于不顾。顶风作案，利用职务之便，大肆收受贺礼。从即日起，停止党内外一切职务，接受“考纪会”的全面调查。

　　在郑太太的哭叫声中，郑介民身子摇晃，险些瘫倒在地。扶住一把椅子，强撑着站起来。脸上挂着一副难以表述的笑容。

　　潘督查将手摊开，客气地对郑介民说道：郑局长，请跟我们走一趟吧。

　　两位年轻军人跨步上前，左右架住郑介民的胳膊，朝寿堂外走去。

老八路

　　7

　　坐落于江北区观音桥附近的这家酒店，在整个重庆市的餐饮界并不算得出名，却因环境的优雅，适宜家庭聚会而深得食客青睐。唐贤平选择这里举办一场家宴，一是为了给自己刚刚出生的儿子庆生，也为了自己工作上的称心如意，想要好好庆祝一番——他刚刚调任保密局西南特区区长一职，并兼任重庆行辕第二处处长。

　　这是身在重庆的亲属们难得的一次聚会。母亲和岳父母三位老人，被安排在上首位置。余下江韵清三姐妹齐肩而坐；而彭定邦、范义亭、唐贤平这三位连襟，也不再分职位高低，而是按辈分大小坐得很有条理。江家父母展眼一看，这简直是江家多年来难得的一次聚首。不禁嘴里慨然道：只是缺了你大姐和大哥。这几年来，也没他们的音讯，不知道在我们闭眼的那一天，咱们这一大家子，还有没有个能聚齐的时候。

　　老人的话有些伤感，很快被唐贤平的祝酒词打断。气氛随之变得热烈起来。唐贤平端起酒杯，首先敬三位老人家。一饮而尽之后，又将酒杯倒满，按照年龄长幼，先后敬自己的两位姐姐姐夫。早先，他虽然和彭定邦在岳父家见过几次面，却始终难以接受这位比自己年长十多岁的连襟——就连自己，也搞不明白出于何种心态。他第一次诚恳地叫了彭定邦一声“姐夫”，并看一眼已经怀孕的江韵清，祝他们生活美满的同时，也祝他们两个月之后，能顺利生下一个外甥或外甥女。接着他又敬范义亭夫妇。此时的范义亭已离开军统，在军政部做一个要职。由于经常打交道，客气话倒显得少了些，只眼神中有着更多的会意。

　　彭定邦在这样的家宴中一度变得十分谨慎。他敏感着唐贤平的身份，清楚地知道，此时做了第二处处长的唐贤平，比以前更加危险。这个臭名昭彰的“第二处”，是专门为对付重庆市地下党，而专门设立的。唐贤平上任以后，倾注了巨大热情，工作上雷厉风行，已让处于危急中的重庆中共地下党组织，倍感压力。

　　唐贤平平日里虽不喜交际，却是一个善饮之人。今天难得开心，便极尽地主之谊。轮番劝酒下来，幸亏彭定邦有着极好酒量，不至被灌得烂醉。觥筹交错间依然能保持清醒的头脑，却要频频上厕所以求缓解。

　　当他在厕所内方便完之后，正在水龙头前洗手，有人从外面走进来，不经意间朝镜子里看了一眼。当彭定邦转身离去，那站在便池旁的人始终愣着，经过一番思量，嘴里不禁发出一声讶异的惊叫。匆忙系好裤子，出得门来，却在幽深走廊尽头，只看到彭定邦一个背影。

　　这人快步追了出去，逐一推开包间的房门，搜寻着那个曾十分熟悉却又稍纵即逝的身影，他怀疑那是一个梦。

　　彭定邦刚一落座，便见有人推开包房门，探进一张热汗腾腾的脸来。朝整个酒桌上睃眼寻看，待看到他时，眉眼瞬间舒展开来，悲欣交集地喊了一声：姐夫！

　　此人正是寻他多日的谭正林。

　　谭正林今天因报社聚会，和段成芳等人也恰好在这间酒店聚餐。彭定邦去上厕所时，曾碰到过段成芳，两人假做不认识，只相互递递眼色。彼此间知道相邻的包间并不远，分手时淡然一笑。却没想到，会在这里碰到谭正林。

　　此时彭定邦也认出了谭正林。身子一震，瞬间酒醒大半。谭正林奇怪的称呼，让一桌人先是感到好奇，后又感到惊讶。先是呆呆看着这闯进来的陌生小伙，又一同将目光投到彭定邦身上。彭定邦脸上的慌乱已无法掩饰，如果他能再镇定一些，坦然将身份的尴尬化解过去，便不会引来唐贤平的更多注意。但似乎没有任何一个人，能在这突如其来的情况下，做到镇定自若，泰然处之。豆大汗滴顺着彭定邦的额头滚落。更为致命的是，他竟装出一副醉态，将目光看向别处，尽力躲避着谭正林殷切的目光。

　　谭正林略有踌躇，亦步亦趋走了进来，脸上仍是一副喜出望外的神色，亲切喊道：姐夫，是我啊！我都找了你好久了？

　　无奈的彭定邦只好将眼睛对着他。目光显得迟钝而迷乱。最终保持了沉默。他决绝地摇摇头。问道：你是谁呀？

　　彭定邦的摇头与回话，让谭正林甚感震惊。他愣愣看着彭定邦，脚步顿住，脸上的欣喜化为惊愕，几乎不敢相信自己的耳朵。颤抖着伸出一根指头，指向彭定邦，又指指自己，说，你，你不认识我？！

　　彭定邦仍旧摇头。目光怯懦地望向别处。

　　谭正林失控地笑了一下，点头说，好，就算你不认识我，应该认识谭正蓝吧？应该认识云伢子吧？他们都在家中等你哪，苦苦等了你五年……

　　彭定邦的情绪变得尤为激动起来，忽然嘶声喊道：不认识！你是哪来的一个疯子，在这里胡说八道！

　　谭正林木呆呆再次环顾了一下包间内的人，好像明白了什么似的。连声说，好，好……原来，原来是这样，难怪你认不出我。

　　彭定邦再也不能控制自己的情绪，发了疯般从座位上站起来，冲了过去。架住谭正林的一只胳膊，一脸羞恼，怒气冲冲说道：你是从哪儿钻出来的冒失鬼，打搅别人吃饭，不讲一点道理。你肯定是认错人了……走，赶紧走，赶紧离开这里！

　　谭正林涨红了脸，虽闭紧嘴巴，却已然将彭定邦视为仇人。喘息着，甩开彭定邦的纠缠，甚至将彭定邦推搡了一下。两人纠缠在一起。

　　混乱很快惊动了整条走廊上的客人。相隔几个包间的段成芳闻听消息，很快明白了事情的因由。火速赶来，伙同其他几位同事，架走谭正林，并不住向彭定邦道歉说，我们这位小同事喝多了，肯定是认错人了。还望先生多多包涵。

　　始终不动声色的唐贤平，颇有耐心的观望着这突发的一幕。此刻意味深长地笑了。朝江韵清脸上看去，却见身怀六甲的江韵清，也一副茫然无措的样子。不禁皱了皱眉。再次将狐疑的目光，投到刚刚做过一番蹩脚解释，表情仍十分僵硬的彭定邦脸上。

　　这一个夜晚，对彭定邦与江韵清二人来说，注定无眠。江韵清小心翼翼，却又异常愤懑地问彭定邦：

　　谭正蓝是谁？

　　彭定邦先是落落寡欢地低着头，继而抬起酸涩的眼睛，看定江韵清。用沉缓而忧伤的语调，向她坦陈了在自己的家乡，还有一个他日思夜想的“姐姐”。为了这假戏真做的“夫妻”，他已多年未同她联系。他能清楚感知到她的担心、焦虑以及绝望。那样一种无所依傍的思念，甚而比未亡人还要可怜——为此他的心里背负着巨大压力。

　　在彭定邦几欲凝噎的讲述中，江韵清仿佛遥看到那个叫做“兰草乡”的小村，在蓝色天空衬托下，飘动着无数块绚烂的“印染花布”。一位梳着发髻的女子，背对她，朝坡冈下遥望。绿的发暗的作物衬着她的背影。在她神思恍惚的假想里，那女子慢慢转过身来，并不见她脸上的忧戚，而是淡淡笑着，笑得端庄而素雅……这才恍然想起，当初她和彭定邦初次见面，他为何会买一块“印染花布”送她。而实际上，那是彭定邦对自己的一个提醒，也好让他在长达一年之久的，与陌生女人同居的生活里，把持住他作为一个男人的旺盛情欲。

　　如果我死了，让幺姐死了那份惦记我的心，她的日子也许能好过些。可现在，我生亦同死，并且活得这么不明不白。

　　说到这儿，彭定邦忽然捂住脸，低声哽咽起来。泪水顺指缝悄然渗出。

　　江韵清的泪水也不禁夺眶而出。她抬手，挪动一下笨重身子，用手掰着彭定邦捂在脸上的手指。

　　彭定邦最终叹息一声，看了江韵清一眼，说，事到如今，我也对不起你呀！

　　她像个母亲一样揽他入怀。抚摸着他粗糙面颊。说，彭哥，我了解你的心情。我和你一样，也该对那位“姐姐”心怀愧疚。对我，你没什么可“对不起的”。你对姐姐的感情越执著，说明你越是一个负责任，有担当的男人。我和你做了这半路夫妻，一点也不后悔。姐姐的存在，丝毫不影响我对你的感情；反而更加深了我对你的认识。我并不是一个自私的人，在必要时候，我愿意把你还给她。你放心跟家里联系吧。这么多年，也不知姐姐怎么熬过来的。

　　彭定邦最终没有任何话说，只是抚摸着江韵清的肚子。而后，半跪着，将脸贴在她的腹部。

　　一个月之后，江韵清早产，剖腹生下一名男婴。手术前，她温声细语向医生请求，顺便做一个绝育手术。面对这样的提议，医生大吃一惊。问她：同你丈夫商量过吗？江韵清摇头，却异常决绝说道：我丈夫管不住我的。手术的过程，江韵清心里没有丝毫压力，她已在痛苦中挣扎多日。之所以提出这样一个荒唐的要求，是她再次想到多年前的那个夜晚，那个噩梦般挥之不去的夜晚。她清楚地预感到今后斗争的残酷，而不想让从自己身上掉下来的“肉”，再次重蹈那残酷的覆辙。

　　而经组织上的解释，谭正林也已慢慢放下心中积怨。却不想同彭定邦碰面。一想到在家中苦等的姐姐，谭正林便觉得什么都不能原谅。他流着泪给姐姐写了一封家信，信中满是欢喜的话语。同彭定邦的邂逅，却只字不提。觉得这一辈子，都不该再有提起的必要。他甚至有了一个朦胧的想法，等有时间回家，该劝告姐姐忘掉那个负心人。或为了让她死心，就说他死了。她这一辈子，都没必要再等他了。

　　但逃避追究不会成为一个借口。就在那场“酒宴相逢”之后，彭定邦和他的组织，已感到某种潜在的威胁。据江韵清的描述，唐贤平已同她深谈过几次，谈话内容虽未指涉彭定邦的身份问题，但话里话外，还是暗示她彭定邦是一个骗子，他家里肯定还有妻室。以不可告人的目的，骗取了她的感情，骗取了她的信任。最后，他竟对江韵清这样说，姐，看在亲戚的份儿上，也看在我老同学的份儿上，你应该离开他。如果你不信我的话，我可以顺便让我的手下，查一查这人的来历。江韵清做出一副“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”的样子，说，孩子都有了，他骗子也好，流氓也罢，我只能跟他过下去了，不然怎么办呐！

　　危险像点着的引信，一步步向彭定邦迫近。组织上迅速做出一个决定，将彭定邦调离重庆，前往川东地区组织武装斗争。为彻底摆脱唐贤平的纠缠，江韵清自然也随同前往。而这样，新的困境又再次摆在江韵清与彭定邦面前——孩子刚刚出生一个多月，又该如何处置？

　　彭定邦再次想起他身在云阳的姐姐。他如此深情的对江韵清说道：不行的话，就把幺姐叫过来吧！把咱们的孩子交给她，是比放在谁身边都让我放心的。

　　江韵清说，这合适吗？

　　彭定邦笑了。侧头看看熟睡的孩子。对江韵清说，韵清，你是不了解幺姐的为人。她是那么好，好的就和你一样。好的，会像这孩子的亲生母亲一样。

　　经商量，两人找组织沟通，决定去求谭正林写一封家信，把远在云阳的谭正蓝叫过来。当三人见面，彭定邦和谭正林二人，仍感到有些尴尬。彭定邦叫了一声“弟弟”，谭正林翻翻眼睛，没有理他。

　　江韵清拉住谭正林的手，说，小弟，我和彭哥，是来给你和幺姐道歉的。我们两个，对不住你们。

　　谭正林虽已在组织的游说下完全转变了观念，但他仍旧没有任何表示。

　　江韵清说，以后，我们就是一家人。家里的幺姐是你的姐姐，我，也是你的姐姐呀！

　　谭正林这才抬头，叫了一声：姐……

　　江韵清答应一声。鼻翼抽动，将谭正林揽在怀里。

　　谭正林有些委屈地说，姐，不是我不愿写信，只怕一写信，把这些事告诉了幺姐，她在家里，受不了这样的打击呀！

　　江韵清也哭了，说，弟，我们知道你的心情。可你的外甥，还那么小，我们不能带他去行军打仗啊。只能把他留在重庆，把他交给幺姐，我们也好放心。这样也能把云伢子带过来，在重庆读书。幺姐是个通情达理的人，你在信中把事情解释清楚，她肯定会原谅的。求你了，弟弟。

　　谭正林总算答应下来。却沉着脸，向彭定邦提出一个要求：如果你去川东打游击，必须带上我。

　　彭定邦哑然失笑，和江韵清对视一眼，敷衍着点了点头。

老八路

　　8

　　谭正蓝坐在染棚下的凉台上，正在听儿子给她读信。

　　她的身边是怠工状态的染坊。制作蓝靛的沉淀池、蒸煮的大锅、黑釉的染缸、晾晒棚，无不显出一种萧索模样。表面涂满大团蓝色和白色，仿如有人用大笔胡乱涂抹过一般。此时正是染坊生意的淡季。谭正蓝起初站着，整理凉台上的杂物，信读到一半，双膝一软，不由坐了下去。

　　读完信的儿子问她：妈，爸爸要咱们去重庆，你不高兴吗？

　　谭正蓝面色如水，喉头耸动，点头说，高兴……

　　舅舅在信里说，要你去照顾娃娃，是你和爸爸的孩子吗？

　　谭正蓝沉吟一声，说，是，是你弟弟。

　　谭正蓝随即变卖了染坊。带上儿子，匆匆赶赴重庆。她心里没有半点怨怼，只想尽快见到自己的丈夫。只是行程中出了一点差错，她因不识字，坐错车。等她赶到重庆时，离预定时间晚了三天。码头上，只有弟弟谭正林来接他。在组织安排下，早已为他们母子租好了房子。在那间房子里，谭正蓝见到了一个襁褓中的婴儿，却并未见到丈夫彭定邦的身影。她把婴儿抱在怀里，将脸贴在他粉嫩的额上，闭着眼，嗅闻从他身上发散出来的奶香。

　　谭正林在一旁说，幺姐，你来晚了，三天前，定邦哥已经走了。他说过些天，会回来看你的。

　　三个月过后，谭正蓝并未迎来她的丈夫。却等来一位她不想见到的女人。自此她追悔不已。那在旅途中被耽搁掉的三天时间——注定是她与彭定邦今生能够晤面的，唯一一次机会。

　　彭定邦与江韵清二人，坐船抵达万县之后。顺利同当地工委机关取得联系。经由商定，彭定邦将被派往奉节，负责筹备那里的武装起义事宜。革命的形势令人感到振奋。会议上决定将云阳、巫山、巫溪在内的各县，定为武装起义的第一战场。由凃孝文同志负责开县、万县的筹备工作，那里也将成为武装起义的第二战场。接下来彭定邦与江韵清马不停蹄，赶赴奉节县的青莲乡。作为武装起义的大本营，这里将成为他们新的生活的开始。彭定邦以新聘教师的身份作为掩护，二人住进青莲中学。

　　经过紧张而缜密的筹备，起义时间很快敲定。却面临着诸多亟待解决的问题。这个时候，彭定邦决定让江韵清回返一趟重庆，一是向临委汇报下川东的情况，二是尽快派一批知识分子干部作为骨干，来扩充队伍。并为游击队筹备一些给养。

　　彭定邦交待完任务，欲言又止的样子。

　　江韵清猜到他的心思，问：没有别的事可嘱咐了？

　　彭定邦呆呆地看了看她，没有说话。假做掩饰，拿起手边一沓文件。

　　江韵清一边整理行囊，一边问：你就不想儿子？

　　彭定邦吸着烟，止不住咳嗽起来，边咳边说，想啊！我怎么会不想。

　　江韵清走过去，为他捶背。又替他整理了一下衣领，颇为担心地说，我走了以后，你要少吸烟。按时吃药，注意增加营养。记住了吗？

　　彭定邦埋头看着文件，漫不经心点头。

　　江韵清将文件夺过来，放在一旁的桌子上。说，我这就走了，多跟我说说话。

　　彭定邦表情变得专注起来。两人相对而坐。却不知该说些什么。稍顷，江韵清看定彭定邦说，除了儿子，你就不想让我去看看幺姐？

　　彭定邦还是不语，只看着她。猜不透江韵清的心思。

　　江韵清轻声说，我回到重庆，一定去看幺姐的。你就放心好了。

　　彭定邦再次激烈咳嗽起来。抬起头，面色苍白，却又舒心地望着江韵清笑了。

　　抵达重庆，江韵清先找到川东临委，向领导汇报了川东地区武装起义的准备情况，以及自己此行的任务。领导告诉她，扩充队伍的知识分子骨干，可以马上安排。但经费问题，还要想办法筹措一段时间，所以你不要着急，多在重庆待几天。等有了结果，会马上通知你的。

　　离开临委，江韵清思子心切，立即去找谭正林，要他带她去看孩子。但谭正林因事不能脱身，便将地址告诉了她，让她一人前往。

　　门被敲响。

　　那个时间只谭正蓝一人在家，婴儿在床上熟睡，云儿上学去了。若按弟弟唐正林的嘱咐，谭正蓝是不应轻易就将门打开的。她该先问一问来人是谁，确定一下对方的身份。但谭正蓝已在老家养成开门迎客的习惯，况且在这陌生城市，待的确实有些憋闷，很想同人拉拉家常。

　　她先自展开她豁朗的笑容。门开处，见一陌生女子站在门前，脸上的表情有些拘谨。她穿一身阴丹士林布旗袍，外罩一件红色毛衣，梳齐耳短发。肤色经风吹日晒，虽略显黝黑，却掩不住眉目的清秀。等她正准备开口来问时，听到她迟迟疑疑叫了一声：幺姐。是好听的北方口音，却全然没有南方语音的脆亮与婉转。

　　她蓦然愣住，心里清楚这女子是谁。心理上虽早有准备，却还是显得尴尬起来。

　　江韵清同样感到了尴尬。眼巴巴看着谭正蓝。见她头梳发髻，露着光洁额头，细长眉眼经白皙肤色的映衬，生得慈眉善目的样子。她再次叫了她一声。见她不经意的，向自己的身后望了一眼，望得长长久久。她知道她期盼着什么，心里不禁有些难过。见谭正蓝扶着门框的手黯然垂下，眼里有一丝掩饰不住的失望，错开身子，让出一条通道来。

　　她暗自长出一口气。庆幸着“闭门谢客”的一幕并未发生。迈上台阶，伸手向前做了一个手势，顺势在谭正蓝的腰际揽了一下。谭正蓝在前，江韵清随后，两个女人先后走进客厅。客厅狭小，却归置的井然有序。江韵清猛然嗅到一股浓烈奶香，以及淡淡的尿骚味，胸口不禁感到有些肿胀。她离开重庆时，孩子还未断奶。奶汁常会濡湿她的衣襟，让她感到*胀痛。而在其后的两个月时间，由于没有了婴儿的吮吸，奶水自然憋回去了。那种生理上的胀痛，全都化作对孩子的惦念，淤积在她的心里。

　　孩子睡了……

　　谭正蓝淡淡说。目光望向卧室。从她那个角度，能够看到床上熟睡的婴儿。

　　江韵清步入卧室，将身子抵在床前，俯身看着。情不自禁将脸贴到婴儿脸上。

　　谭正蓝感到有些无所适从，她想重新坐下来，拿起绣花绷子。但那样又感觉有些刻意，怠慢了江韵清，心里毕竟过意不去。不知如何是好，只能在客厅呆站着。侧耳倾听卧室里的动静。直到婴儿被江韵清弄醒，发出啼哭声。江韵清怎么哄抱，也不能将其安抚。谭正蓝这才快步走入卧室，从江韵清怀里接过婴儿，抱在臂弯里摇晃着，嘴里发出“喔喔”的声音。婴儿很快安静下来。江韵清笑了，欣慰看着眼前这母子俩，毫无嫉妒地说，幺姐，这孩子，离开这么几天，就不认我了。只认你呀！

　　谭正蓝也难为地笑了一下，说，别急，他很快就会让你抱的。

　　借由孩子这根纽带，两个女人迅速热络起来。谭正蓝滔滔不绝讲着婴儿的点滴事情，比如他喜欢喝热一点的奶；除了奶之外，他还喜欢吃用粳米调成的糊糊。高兴时嘴里咿呀有声，不高兴时便大哭大叫。夜里尿床，会用哭声叫醒你。鬼精着哪！湿一点屁股也不行。换上干尿布，便会踏实睡去。他已对人知了生疏，他舅舅来，他不认识，看一眼便会哭，就像看你一样。喜欢他的小哥哥，说话逗他，他会咿咿呀呀，哥俩说得热闹着呢！

　　江韵清听得陶醉。不时会笑出声来。此时孩子已抱在她的怀里，她不时拿嘴亲上一口。

　　入夜，待孩子们睡去。两个女人躺在一张床上。说够了家常，江韵清忽然搂住谭正蓝说，幺姐，以后，我就把你当成我的亲姐姐。等老彭回来，我们就在一起过。不知道你能否认下我这个妹妹？

　　谭正蓝并无表示。月光浸润着她的脸，使江韵清能清晰辨出流在她脸上的泪痕。不由马上改口道：幺姐，你要不开心，我就把彭哥还给你。你不知道，你在彭哥心里，有多重要。他是始终惦记着你的。

　　谭正蓝蜷缩着身子，忽然变得脆弱起来，将头埋在江韵清怀里。说，只是在这儿，我过不惯。如果你们真的需要我，我就留下，给你们做饭，带孩子……等老了，我们一起回云阳。再把染坊赎回来，踏踏实实过日子。

　　江韵清不知怎么来安抚她。只能将她抱着。闭上眼。听到窗外的夜色中，传来鸟儿的啼叫。想到它们在漆黑夜空中划过的样子，一定是从遥远北方迁徙过来的候鸟。她的眼前，忽然出现幻象。似曾看到一个熟悉的身影，步履匆忙，正从被黑暗围裹的道路上走来，依稀能辨出马天目的轮廓。她吃了一惊，再想定神去辨时，眼前的幻象消失，听到谭正蓝低声问她：

　　你几时回去？

　　她定定神，从迷糊中醒来。告诉谭正蓝，自己要在重庆多呆几天，等筹够老彭那里需要的钱，她便马上赶回去。

　　谭正蓝窸窣起身，下床。划亮火柴，点燃一盏油灯，翻箱倒柜鼓捣着什么。

　　江韵清起身去看，见谭正蓝抱着一个蓝布印花包裹，以手托底，走近床前。裸着脚踝，骈腿上床，将沉甸甸包裹放在江韵清面前。解开打得紧紧的活结，将包裹一角一角掀开。里面是一堆银元，在灯光下闪着光亮，不禁晃花了江韵清的眼睛。

　　这是我把家里的染坊变卖，带过来的钱。本是要给定邦补贴家用的。如今定邦不在，你们又急需用钱。就把它拿去吧。早点回去，替我照顾好定邦。等完了事，就早点回来，我在家里等你们。