（温馨提示：本文约2500字，配图17幅，原创不易，感谢您的耐心阅读。） 2014年，正值一战爆发100周年，英国东南部赫特福德郡在组织相关纪念活动时，向公众征集战争遗物。当地一户人家给活动主办方打电话称，自家阁楼中有一只年代久远的皮箱，其中有一战时期的物品，希望请专家鉴定一下。历史学者丹·希尔应约前往，当他打开皮箱后，被里面的物品惊呆了，因为他看到了一位19岁年轻士兵被封存的短暂一生…… 
■在阁楼中保存了近一个世纪的褐色皮箱，里面尘封了一段战争历史。
皮箱中的物品都有90年以上的历史，它们属于一位名叫特德·安布罗斯的年轻人。1915年夏季，年满18岁的安布罗斯作为家中长子，离开了赫特福德郡宁静的乡村，走向了征兵站，他决心像很多同龄人一样为国王和英格兰履行义务和责任，投身于正在进行的残酷战争。安布罗斯接受了九个月的训练后被分配到第6贝德福德郡团，之后跨越海峡前往法国北部的西线战场。在临行前，他收到了沉默寡言的父亲写来的一封信，祝他好运，此后他一直将这封信贴身携带。 
■带有特德·安布罗斯照片的吊坠，完全是一个稚气未脱的大男孩。 
■安布罗斯出征前接到父亲写给他的信，祝愿他好运。
当安布罗斯抵达前线时，英军正准备发动一战时期最血腥的作战行动之一，索姆河战役，这场持续140天的战役将夺去交战双方超过30万人的生命，而总伤亡数字高达120万人以上！安布罗斯第一次进入前沿战壕就挂了彩，一枚德国炮弹在他近旁爆炸，冲击波炸穿了耳膜，他被送往后方野战医院治疗，他利用这个机会给家乡的女友格拉迪斯写信，告知自己的近况。当他差不多痊愈准备归队时，安布罗斯又不幸地感染了德国麻疹，而女友对此还有些高兴，因为这样他又可以远离前线一段时间。 
■1916年夏季索姆河前线，在战壕里等待冲锋的英军士兵，安布罗斯就是他们中的一员。
平静的养病时光终会结束。1916年6月底，安布罗斯重返索姆河前线，并在7月1日从战壕里目睹了一战中最恐怖的一天，12万英军士兵向德军阵地发起冲锋，其中6万人倒在了德军机枪的扫射下！7月7日，轮到安布罗斯所在的第6贝德福德郡团上阵了，然而他们在推进过程中遭遇德军的密集炮击，在一个小时内就有超过100人伤亡，其中包括安布罗斯，他的头部、手臂和腿部都被弹片击中，伤势严重，在被战友从火线抢救下来之后，送往埃塔普勒的医院救治，那里距离加来约40英里。 
■安布罗斯的母亲萨拉，安布罗斯在从军时一直将母亲的照片带在身边。 
■1916年7月，英国军方发给萨拉的两封电报，一封拒绝她探望儿子，另一封是阵亡通知。
三天后，安布罗斯的母亲萨拉得知儿子负伤的消息，她立即致信军方，要求前往医院看望并照顾安布罗斯。遗憾的是，军方在7月14日回电拒绝了她的要求，实际上在这封电报送达前一小时，安布罗斯已经伤重不治，停止了呼吸。几天后，萨拉从另一封电报上得知了这个让她悲痛欲绝的消息。安布罗斯在次日被安葬在医院附近的墓地中，随军牧师将他的个人物品收集起来，带回了赫德福特郡，交还给他的母亲。萨拉不愿睹物思人，将所有遗物都放入一只褐色皮箱内，存放到阁楼，此后也只打开过一次，将军方追授给安布罗斯的勋章放入其中。 
■一战时期，在埃塔普勒医院附近的墓地举行的军事葬礼，可见已经埋葬了很多阵亡的军人。
这只皮箱后来被安布罗斯的妹妹玛格丽特继承，她又传给了自己的儿子约翰和戴维，但他们在九十多年间从未开启过这只饱含记忆和悲伤的皮箱，直到2014年，安布罗斯已经年过八旬的外甥们才首次向世人公开了皮箱内的物品，时光在箱内永远凝固在生命逝去的1916年夏季…… 
■皮箱中保存了安布罗斯在军队中的全部财产，包括随身物品、文件、信件、勋章等。
皮箱内保存了安布罗斯作为一战时英国陆军普通一兵的全部财产，包括军方配发给士兵们的通用物件和私人物品。前者包括一个纽扣清洁工具，让士兵不必脱下制服就可以方便地擦拭抛光金属纽扣，此外还有几本小册子。一本红色封面的手册里记录了射击和保养步枪的要领，另一本白色封面的小册子收录了常用的法语短语，方便英国士兵与法国盟友交流，另外还有一本祈祷书。遗物中包含了军方发给母亲萨拉的那两封电报，一封拒绝她去探望儿子，另一封告知安布罗斯阵亡的噩耗。一枚第6贝德福德郡团的团徽和一张安布罗斯与战友们的合影成为他服役生涯的宝贵印记，那张照片是他在1915年完成新兵训练后拍摄的。躺在箱底的两枚勋章——一战胜利勋章和战争勋章，就是对安布罗斯献身的全部褒奖。 
■皮箱中的部分物品，左上角是第6贝德福德郡团团徽。 
■安布罗斯的个人物品中包括他与战友的合影、法语短语手册和纽扣清洁工具等，左下角是用作钱包的小皮革袋。
在安布罗斯的私人物品中，最令人心碎的莫过于一个圆形吊坠，正反两面分别是安布罗斯和女友格拉迪斯的照片，此外还有一枚精致的胸针，上面刻着“当我们彼此不再身边时，上帝在我们之间守望”，这是女友送给安布罗斯的临别礼物，它被存放在一只心形小盒内。吊坠、胸针和多封情意绵绵的信件向后人讲述了两人淳朴真挚的爱情。在保存的信件中还包括被安布罗斯珍藏到生命最后一刻的父亲的来信，它与一张母亲萨拉的照片传递了安布罗斯对父母家人的思念。 
■安布罗斯和女友格拉迪斯的照片，被置于吊坠两面。 
■安布罗斯出征前格拉迪斯送给他的胸针。 
■安布罗斯在医院养伤时写给格拉迪斯的信件。
希尔还在皮箱中发现了安布罗斯用作钱包的小皮革袋，里面发现了两块炮弹弹片，很可能是从他体内取出来的。此外还有一袋烟草、一只烟斗和一只烟盒，烟斗里还残留着最后一次装入的烟丝，烟盒里的卷烟只抽了两三根而已。这位20岁都不到的大男孩却已经需要用烟草来抚慰自己的身心，足见战争给他带来的折磨是多么难以忍受。 
■安布罗斯的烟斗、烟草袋和香烟盒。 
■安布罗斯的遗物中最特别是这两块德国炮弹的弹片，也许就是它们夺走了他年轻的生命。
安布罗斯只是在一战时期逝去的数以百万计的年轻士兵之一，他默默无闻，也没有英勇事迹，但他却和其他战争阵亡者一样值得世人铭记，他为自己的国家尽到了职责，而他的牺牲则让人们感怀生命的遗憾与和平的可贵。如今，安布罗斯和他的众多战友们依然长眠在埃塔普勒的军人公墓内。 
■法国埃塔普勒军人墓地中特德·安布罗斯的墓碑，他的香烟盒被放在墓碑前，希望他在九泉之下再吸上一口。
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发表于 2021-7-19 09:32:16
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