日方视角下的珊瑚海大战（中）

老八路

太平洋战区司令由太平洋舰队司令尼米兹上将担任。但，西南太平洋战区司令人选却迟迟不能确定。不过，此人已经动身，正在赶往澳大利亚途中，他就是名震天下的麦克阿瑟将军。

当时，麦克阿瑟将军身为美国远东军总司令，头顶菲律宾陆军总司令的头衔，在菲律宾指挥美菲军经过苦战粉碎了日本陆军第14军对巴丹半岛的首次进攻，成为美国自太平洋战争爆发以来一个彻底击败日军进攻的陆军将领。但这个胜利却消耗了美菲军在巴丹储备的绝大部分战备物资，为第二次巴丹战役的惨败埋下伏笔。对这点，美国陆军部心知肚明，尤其是马歇尔更是了如指掌。他明白，麦克阿瑟是一员将才，但菲律宾战场已经陷入绝境。虽然第一次巴丹战役获胜，但日本海军完全封锁了马尼拉湾，美国海军的船队根本进不去，面对只有消耗而无补充的巴丹半岛，马歇尔和罗斯福在内心里早已选择了放弃。不过为了宣传，第一次巴丹战役和麦克阿瑟的名字还是通过美国电台和广播为世人所知。

马来亚-新加坡战役的失败让澳大利亚陆军蒙受了耻辱，第8步兵师全军覆灭。图为新加坡投降

既然巴丹前途暗淡，澳大利亚形势又危急，何不把麦帅尽快撤出呢？在第一次巴丹战役结束后不久，罗斯福总统和陆军参谋长马歇尔上将就在考虑这个问题，在决定将澳大利亚建成反攻根据地的同时，也作出了让麦克阿瑟领导此战区的决定。这个决心下得很快，2月4日马歇尔通过军用电台向麦克阿瑟暗示准备撤出菲律宾，但被倔强的麦克阿瑟上将拒绝。2月22日，罗斯福总统亲自下令，要求麦克阿瑟迅速撤到民答那峨岛，然后搭乘B-17转往澳大利亚。3月11日，麦克阿瑟将军、15名参谋、2名海军军官、他的妻小和中国保姆阿珠搭乘一艘鱼雷艇离开柯雷吉多尔岛，两天后他们成功抵达民答那峨岛。为了将他们接到澳大利亚，布雷特少将特意将4架B-17派往民答那峨岛，其中3架因机械故障无法抵达目的地，第4架抵达目的地后也发生机械故障，导致撤退无法进行。于是，布雷特少将只得向利里少将求援，请求调派3架新近调到澳洲的B-17执行任务。3月16日，3架B-17如约抵达民答那峨，将麦帅一行人接走。次日，飞机在澳大利亚布里斯班安全着陆。

麦帅抵达后，布雷特少将立即通过电话向澳大利亚首相柯廷报告了这个喜讯。依照先前罗斯福总统的指示和建议，布雷特少将向柯廷首相提名麦克阿瑟将军为西南太平洋战区总司令。不过，柯廷一开始对麦克阿瑟的印象似乎不太好，认为他是从菲律宾逃出的败将。他怀疑，凭麦帅在菲律宾的作为很难胜任西南太平洋战区总司令一职，毕竟担任这一职务的人将领导澳大利亚的防务，柯廷不能拿国运开玩笑。

3月17日，墨尔本和华盛顿宣布麦克阿瑟抵达澳大利亚，并统帅驻澳大利亚和菲律宾的全体美军部队。在公告中，美国人称，麦克阿瑟离开菲律宾是受澳大利亚政府之托和美国陆军参谋部的命令前往澳大利亚，领导美澳军继续奋战。对于麦克阿瑟将军的到来，澳大利亚人民表示了热烈的欢迎。作为一名一战彩虹师师长、前美国陆军参谋长、菲律宾陆军元帅、美国远东军司令、巴丹战役的英雄，这无与伦比的资历，担任西南太平洋战区总司令一职当之无愧。大家都相信，澳大利亚将得到拯救。在美国和澳大利亚舆论的压力下，柯廷总理“屈服”了。随着两人了解的加深，柯廷总理完全改变了对麦帅的错误看法，最终他成了麦帅在战时最好的政治搭档和坚定的盟友。

3月18日，即麦克阿瑟抵达澳大利亚的次日，他的头衔仍然是美国远东军司令。随后，马歇尔发来指示，先任命麦克阿瑟将军为美英荷澳大战区总司令。布雷特依旧担任驻澳洲航空兵司令，利里少将担任海军司令，澳军地面部队则由一位澳大利亚将军负责。

英国人可舍不得放走第8集团军的中坚力量——澳大利亚第9步兵师。图为托布鲁克防御战中的澳军第9步兵师

三天后，麦克阿瑟开始了司令部的重组，布雷特少将被任命为盟国空军司令，朱利安•巴恩斯（Barnes）少将，接替布雷特少将，担任驻澳大利亚美军副司令一职，负责指挥驻澳大利亚美军地面部队。最初，麦克阿瑟建议由巴恩斯少将担任全面指挥，但这个建议被陆军参谋长马歇尔上将否决，他认为美澳地面部队司令理应由一位澳大利亚将军担任，出于团结，应该让澳大利亚人在联合司令部中有一席之地。但，麦克阿瑟却不以为然。在他看来，澳军补给、作战指挥和组织结构都与美军有很大的区别，联合指挥恐怕会遇到很大的困难。尽管如此，经过反复讨论，麦克阿瑟还是和澳大利亚军方达成一致。

3月30日，美英联合参谋长会议下达指令，以命令形式将太平洋战场划分为太平洋战区和西南太平洋战区两大部分，正式任命麦克阿瑟上将为西南太平洋战区总司令，任命尼米兹上将为太平洋战区总司令。次日，罗斯福总统的委任状也分别送抵两大战区司令部。

麦克阿瑟所辖的西南太平洋战区，包括澳大利亚本土、菲律宾、新几内亚、俾斯麦群岛、所罗门群岛和兰印（苏门答腊除外）。作为西南太平洋战区总司令，麦克阿瑟的职责是守住澳大利亚，并将它建成对日反攻的主基地，支持在巴丹苦战的美菲军、太平洋和印度洋战区的友军部队，并准备夺回战场主动权。而尼米兹指挥的太平洋战区分为三部分：中太平洋、北太平洋和南太平洋。头两个地区的作战由尼米兹上将直接指挥，南太平洋战区却和西南太平洋战区毗邻，因此在该方面的作战上，太平洋战区必须和西南太平洋战区进行协调，这样才能达到事半功倍的效果。

对美英参谋长联合会议对麦帅的任命，西南太平洋战区辖内各国政府的回应却比较扭捏，尤其是澳大利亚，在和美国就澳洲本土以外澳军自由行动权达成共识后，澳大利亚政府才于4月14日批准了对麦克阿瑟的任命。4月18日，抵达澳洲一个月后，麦克阿瑟开始组建西南太平洋战区司令部。所有澳大利亚海陆空三军都被纳入西南太平洋战区指挥系统。刚从北非返回，并担任西南太平洋战区盟军地面部队司令的托马斯•布兰梅上将，同时兼任澳大利亚本土防卫军司令。布雷特少将成为西南太平洋战区盟国空军司令。利里少将成为西南太平洋战区盟国海军司令。驻澳大利亚美军司令为巴恩斯少将，驻菲律宾美军司令为温赖特中将。

美国总统罗斯福

具体到总司令部的组建过程中，美国陆军部和罗斯福总统予以极大关注。罗斯福认为，联合司令部人员中，海军和空军、参谋长席位应由美国人独占，但其他席位可给澳大利亚和荷兰人，尤其是澳大利亚人多一些关照。

4月19日，司令部人员名单出炉。里查德•萨瑟兰少将为参谋长，里查德•马歇尔准将为副参谋长，查尔斯•史帝沃斯（Stivers）上校担任G-1（人事），查尔斯•威洛比上校担任G-2（情报），史蒂文•查贝林少将担任G-3（作战），里斯特•怀特洛克（Whitlock）上校担任G-4（后勤），奥金准将任通信主管，雨果•卡西准将任工兵主管，威廉•马夸特准将任高炮主管，菲奇上校任副官，迪勒上校担任公共事务联络官。

除了查贝林少将、怀特洛克上校和菲奇是原先驻澳大利亚美军司令部成员外，其他成员均为随同麦克阿瑟从菲律宾撤出的将官。因此，除了地面部队总司令布兰梅上将外，西南太平洋战区总司令部几乎成了美国人的天下。对此，罗斯福和美国陆军部大为光火，认为麦克阿瑟完全没有考虑到澳大利亚的感受，“如此一来会加深两国军官的对立情绪”，对麦克阿瑟的做法感到很没面子。

太平洋舰队总司令尼米兹上将

麦克阿瑟和他的烟斗

6月中旬，麦克阿瑟就此向马歇尔去电。在电报中，他辩解说，在澳大利亚没有任何一名称职的荷兰军官可以进入司令部供职。至于澳大利亚人，他说，由于澳大利亚陆军扩编速度很快，军官短缺严重，他决定将澳大利亚军官放在他们最需要的位置——担任新编澳军各部指挥官。同时，他还保证，一旦需要，他会毫不犹豫地将澳军将领招进战区司令部。

人事问题算是勉强解决了，接下来麦帅该做的就是如何——

老八路

加强防务

早在抵达澳大利亚前，从菲律宾逃出的麦克阿瑟将军就对如何防卫澳大利亚进行了粗略的规划。抵达澳大利亚后，麦克阿瑟屁股还没坐热，就赶着去会晤了澳大利亚陆军参谋长，一起讨论澳洲本土的防卫事宜。在会谈中，麦克阿瑟上将发现澳大利亚人在马来半岛和帝汶连续失败后已经完全看不到战争前途，一个劲儿地抱怨本土无法防卫，准备放弃西北海岸，撤向东南，利用广袤的幅员和入侵澳洲大陆的日本人周旋。澳大利亚人提出的意见是，本土训练和准备15个师，另请盟国（暗示美国）提供10个师和强大海空军支援，以应对任何大规模入侵。然而，无论是英国还是美国，依靠海运来维持这10个师的战斗力都是不可能的。面对澳大利亚人的抱怨，麦帅胸有成竹地回答他的战略重点不是对澳洲本土的防卫，而是在新几内亚，在新几内亚和日本人决一雌雄。在他看来，新几内亚首府莫尔兹比是澳洲本土的前哨，乃唇亡齿寒的关系，盟军头一个战略目标应是不惜代价守住莫尔兹比。如果放弃新几内亚退守本土，那么即使澳大利亚拥有25个齐装满员、训练有素的师级单位，本土防御战也是注定无法持久的。但如果把新几内亚作为主战场的话，盟军驻澳大利亚的有限地面部队就能发挥威力，足以起到决定性的作用。因此，保卫澳大利亚的战场不在本土，而在新几内亚，其核心就是守住作为反攻基地的莫尔兹比。

澳大利亚总理柯廷

麦帅的高论最终说服了澳大利亚人。于是，美澳两国齐心协力，集中西南太平洋战区海陆空战力，让新几内亚成了埋葬日本人的坟墓。在这个大的战略指导方针下，澳大利亚陆军参谋部于4月4日和西南太平洋战区司令部会晤，共同研究当前形势。两方判断，日军已完全获得了南太平洋和西南太平洋的制海和制空权，他们的实力，足以对“澳大利亚本土和海上生命线同时发动进攻”。墨尔本到布里斯班之间的东南海岸地带有可能遭到日军的直接入侵，而莫尔兹比却是最有可能遭到进攻的地区，在拉包尔集结的大批日军随时可能对莫尔兹比发动大规模进攻。澳洲大陆西北端的达尔文和弗曼特（Fremantle）虽然和本土中心地带（东北海岸地带）相距甚远，但只要获得足够的增援，一样能在遭到入侵时顽强地守住。真正危险的还是莫尔兹比。若莫尔兹比落入日军手中，从布里斯班到墨尔本之间的东北海岸地带就会赤裸裸地暴露在日军面前。

为此，盟军的解决方案就是以最大限度的兵力支援莫尔兹比。西南太平洋战区司令部提出的增援方案是需要美国海军出动3艘航空母舰，并让阿诺德将第5航空军总兵力加强到至少675架作战飞机，内含70架B-17重轰炸机。对此，双方都表示同意，若是获得如此强大的空军，不仅澳洲大陆无虞，而且他们可以横扫西北，发动直指拉包尔的大反攻。

3月底，澳大利亚第1军军部、第7步兵师从中东返回，在本土的阿德莱德（Adelaide）上陆。4月6日，美军第41步兵师主力抵达墨尔本。几天后，美军第32步兵师和第41步兵师余部也抵达了澳洲大陆。与此同时，第5航空军在4月也得到显著增强。除开1个重轰炸机大队和1个中型轰炸机大队外，其他飞行大队都获得了不少飞机补充，逐渐从菲律宾与荷属东印度群岛的惨败中恢复过来。利里少将指挥的盟国海军部队也得到增援，一共包括3艘重巡洋舰、3艘轻巡洋舰、15艘驱逐舰、20艘新式潜艇、11艘老式潜艇、6到7艘小帆船和数艘小船。其中1艘轻巡洋舰是荷兰皇家海军，2艘重巡洋舰、1艘轻巡洋舰和4艘驱逐舰为澳大利亚皇家海军提供。1艘重巡洋舰、1艘轻巡洋舰、11艘驱逐舰和全部潜艇均属美国海军。

澳大利亚陆军总司令托马斯•布兰梅上将

此外，荷兰人还为战区提供了1个燧发枪连和1个中型轰炸机中队（装备B-25），以及29艘大型班轮，单艘船只载货量为500～600吨，它们的到来为西南太平洋战区通过海运调动兵力和物资作出了极大的贡献。

派往莫尔兹比和澳大利亚各地的援军于4月初起程。第19旅群和美军高炮、工兵部队抵达达尔文；1个中队的美军重轰炸机和1个美军高炮团抵达佩斯-弗曼特地区；1个美军高炮团和1个美军步兵旅抵达汤斯维尔；剩余的美军高炮部队皆进驻布里斯班。其他地面部队，包括澳军第6步兵师和美军第41步兵师，都被部署于墨尔本—布里斯班之间地带。空军主力集中于汤斯维尔地区。海军方面，潜艇主要集中于布里斯班（新式潜艇）和弗曼特（老式潜艇）。

在大规模增兵新几内亚的同时，西南太平洋战区也开始规模庞大的基地扩建工程，这个行动由西南太平洋战区司令部工兵主管卡西将军亲自负责。他计划重点扩建莫尔兹比海空基地：首先，把原先拥有的港口和2个机场予以扩展；其次，在莫尔兹比郊区再建3个新机场。同时，在澳洲的胡恩岛和汤斯维尔到约克角半岛之间地带新建一系列机场。这些机场将成为澳洲本土向莫尔兹比重要的转进基地。此外，这些机场群的建立，使盟国空军不仅能有效封锁托洛斯海峡和掩护莫尔兹比的海上航运，还能使空军处于攻防兼备的有利态势。

4月底，约克角半岛的机场开始建立，第一批美军工兵部队也抵达莫尔兹比。首先抵达的是第43工兵团E连和2个黑人连，即第96工兵营（欠2个连）和第576工兵连。第101海岸炮兵营（海岸高炮营），是第一支开赴莫尔兹比的美军高炮部队。此外，博洛洛山脉还得到1个澳军独立步兵连的加强，莫尔兹比也得到1个美军步兵旅的增援。

美国陆军参谋长乔治•马歇尔上将

与此同时，在莫尔兹比上空，双方航空兵已开始进行激烈厮杀。4月下旬，B-17、B-25和B-26以莫尔兹比为前进机场，不断向莱城、萨拉莫阿和拉包尔出击。基地航空部队的规模也在不断扩张中，除了原有的澳大利亚皇家空军之P-40、卡塔林娜和哈德逊外，美军还增派了2个飞行大队——第22轰炸机大队（装备B-26）和第49战斗机大队（主要装备P-39），与日本海军第25航空战队形成了对峙状态。

在麦帅的指导和美澳联军的不懈努力下，澳大利亚和莫尔兹比防御态势有了一个良好的开端，但这仅仅是开始。

即便防御态势初露端倪，肩负西南太平洋战区防守重任的麦帅还是感到很头疼，老问题——兵力不足，而这个问题远比战略指导思想难得多，因为这牵涉到盟国的全球战略问题。

早在1941年底，美国总统罗斯福和英国首相丘吉尔于华盛顿会晤，在联合会议上，双方共同决定，欧洲第一是全球战略指导方针。击败德国以前，太平洋战区主要以守势为主。1942年3月16日，美英联合参谋长会议召开，会议确定了美国同时进行两洋作战，但主要人力和物力将集中支援英国和苏联，打赢对德战争，同时在太平洋采取强守势战略。

得知这个决定后，麦克阿瑟立即意识到在相当长一段时间内是无法得到援兵了。3月18日，马歇尔再次致电麦克阿瑟，称太平洋战区船舶严重不足，大部分船舶都已调到大西洋方面。地面部队只能暂给第32和第41步兵师，以及部分野战炮兵和高射炮部队。有关第5航空军补充飞机和人员的请求，他会让陆军航空兵司令阿诺德上将尽力满足。最糟糕的是海军，他已经向金上将申请调给亚洲舰队（第7舰队前身）1艘航空母舰，但被金上将很干脆地打了回票。

美国陆军航空兵司令哈里•阿诺德上将

次日，麦克阿瑟回电，称现有兵力短缺严重，保卫澳洲重任履行困难。5月3日，他又致电马歇尔，称虽然澳大利亚总理柯廷声称竭尽全力支持他的防卫计划，但他没有把握守住澳洲。柯廷在会晤中说，澳大利亚政府将尽一切可能全力保卫本土。如果他能一直担任总司令的话，澳大利亚政府也会全力挺他，舍此别无他法。虽然澳大利亚守土政策人尽皆知，但很多澳大利亚人都对兵力不足的情况下如何守住本土感到很茫然，他本人的资历虽然丰富，但兵力不足，澳洲本土又是如此的广袤，使他颇有巧妇难为无米之炊之感。这样，皮球又踢给了马歇尔。

与此同时，联合参谋长会议于3月16日决定，美军向英格兰集结，作好反攻欧陆的准备。同时，马歇尔还接受了英国政府的提议，驻英美国陆军航空兵，将和皇家空军一道于登陆前对西欧实施大规模战略轰炸。

会后，美国总统罗斯福亲自致函麦克阿瑟。在信中，他指出他的精力很难从苏德战争中转移开来，“目前，杀死更多的轴心国官兵和摧毁他们的装备已成为25个国家组成的联合国阵营的共同愿望”。因此，美国应竭尽全力地支援苏联，“尽一切可能，制订旨在迫使德国陆空两军从东线转移的战略打击计划”。虽然欧洲是全球战略的重中之重，但他希望麦克阿瑟不要灰心，国家会尽快先补充在先前战役中损失惨重的第5航空军，借以发挥巨大的威力。

此外，罗斯福还对麦克阿瑟在澳大利亚所处的尴尬地位表示理解。在信中，他评论道：“事实上，您除了担任总司令一职外，还得像大使一样维系两国的关系。不过，我感到奇怪的是，您为什么不继续和澳大利亚总理讨论军事问题呢？我希望您能给他们更多的信心，而不是让他们总向我和丘吉尔上诉。”

美国陆军第32步兵师正开赴澳大利亚

两天后，麦克阿瑟回复，他的首要任务就是确保澳洲大陆，然后在西南太平洋战区发动全面反攻。在信中，他声称，只要美国工业实力完全迸发，不仅能够保住澳大利亚和印度，还能在西欧开辟第二战场，支援苏联。因此，他的首要任务是确保澳洲大陆。为此，他需要至少2艘航空母舰，500～1000架作战飞机，3个整师的军级单位，以便他能顺利展开反攻。为了加强宣传攻势，麦帅还拉上了澳大利亚总理柯廷。

5月12日，麦克阿瑟就当前形势估计写信给柯廷：

“我要强调的是，澳洲当前的防卫计划实施十分紧迫。广袤的澳洲大陆通信联络极为落后，而守军数量不足，更糟糕的是仅有部分受过良好的训练。另一方面，敌人若是在优势舰队的支援下，可以轻松夺取制海权，并任意选择地点实施登陆……若如此，战争爆发以来西太平洋的灾难将在澳洲大陆上演。”

这封把形势描述得极为紧迫的信把本来就对澳大利亚前途担忧不已的柯廷更是吓出了一身冷汗，恨不得马上把澳洲变成一个大型堡垒。5月14日，他给美国总统罗斯福写了一封亲笔信，再次向他提出了麦克阿瑟的增兵方案。在电报中，柯廷还略微“讹诈”，若罗斯福不从，则澳大利亚政府将一直和美国政府“争论”下去，直到总统满足麦克阿瑟最低增兵要求为止。

为了稳住南太平洋最大的盟国，罗斯福被迫同意加大增兵力度，答应增派包括2个步兵师、大量飞机和勤务部队在内的10万美军进驻澳大利亚，并使第5航空军和澳大利亚皇家空军一线作战飞机达535架。不过，他在回信中也承认，调派航母目前绝无可能，而且船舶运量因欧洲战事吃紧，也无法拨给南太平洋，希望柯廷和麦帅依靠澳军现有部队和增援的美军力挽危局。在战略上，他认为日军下一步行动目标不是澳洲本土，而是新喀里多尼亚、斐济和萨摩亚。因为日军只要拿下这些岛屿，就可以有效切断美澳海上生命线，孤立澳大利亚。罗斯福承认，西南太平洋现有海空兵力不足，但只要将兵力集中于最危险地带，则日军的进攻必将遭到迎头痛击。

英国首相丘吉尔

至此，增兵问题暂时搁置。只要欧洲第一的大战略方针不变，麦克阿瑟就无法得到足够的援军。不过，正当麦帅在为地面部队兵力不足和海空战力薄弱头疼的时候，日军的MO作战正式启动，同时在南太平洋游弋的美国海军第11特混舰队和第17特混舰队也在他意想不到的时刻赶来了，人类历史上第一次航母会战就要在珊瑚海打响。

老八路

图拉吉，第二个莱城…….

4月28日，担负所罗门方面作战的吴镇守府第3特别陆战队（430名陆战队员）搭乘船团，作为MO作战的先遣部队首先从拉包尔出发，沿着漕海一路南下，期间未遇任何抵抗，即于5月3日22点登上图拉吉，顺利完成了所罗门方面的作战任务。

在吴3特得手的同时，MO机动部队于5月1日、MO主队于5月2日分别从特鲁克环礁和拉包尔起航，士气高昂地出海征战。本次登陆作战的主力南海支队则继续在拉包尔待命。

初战图拉吉的胜利，让日本人变得有些骄狂起来，认为盟军不堪一击，在前往莫尔兹比的航线上，除了盟国陆基航空兵干扰外，不会遇到什么强敌。不过，美军很快就给了日军当头一击。

B-26中型轰炸机。在1942年3月到5月的艰难岁月中，美国陆军第22轰炸机大队就是使用B-26压制了驻莱城机场的台南航空队

前面提到，以“列克星敦”号航母为核心的第11特混舰队（此时司令易人，奥布里.菲奇少将接替威尔逊•布朗少将）和以“约克城”航母为核心的第17特混舰队仍在南太平洋游弋，寻找战机。自4月中旬起，于南太平洋巡逻的澳大利亚皇家空军“哈德逊”双发轰炸机和美国陆航第5航空军的B-17就不断报告称拉包尔集结了大量船舶和巡洋舰、驱逐舰等作战舰只，显然日军是要发动一场大规模两栖登陆。4月底，莱顿少校领导的美国海军情报部门通过破解的部分日本海军电报，判断出了日军即将发起MO攻略作战，目标是莫尔兹比和所罗门。于是，太平洋舰队总司令尼米兹上将听从莱顿的判断，下令第11特混舰队和第17特混舰队会合，由资深的第17特混舰队司令弗莱彻少将统一指挥，寻机歼敌于海上，保卫莫尔兹比。

5月1日，两支特混舰队在新喀里多尼亚以北海域会合。统合两特混舰队的弗莱彻少将根据尼米兹发来的情报和指示，决定先保持无线电静默并躲在第25航空战队的远程巡逻圈外，待日军护航运输船团脱离第25航空战队的作战半径并露头时再实施打击，简而言之就是让敌先暴露，再后发制人。在待机期间，第17特混舰队利用这段空闲期补充了燃料，可菲奇却不愿意，他认为加油日期可以等到5月4日。由于第11特混舰队燃料不足，又不肯及时补充，弗莱彻只得带着第17特混舰队独自朝路易斯安德群岛进发。

美国海军CV-2“列克星敦”号航空母舰

5月3日19点，前往所罗门群岛进行常规巡逻的澳大利亚皇家空军1架“哈德逊”双发轰炸机发来电报，称一支日军船团从圣•伊沙贝尔岛穿过，正逼近英属所罗门首府——图拉吉。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。兴奋的弗莱彻少将一面下令菲奇少将赶来参战（为了给菲奇舰队加满油，他还特地命令油轮“尼肖欧”号和驱逐舰“希蒙斯”号前去接应），一面下令第17特混舰队利用夜幕掩护，以27节航速向北朝瓜达尔卡纳尔岛前进，准备在5月4日拂晓模仿莱城-萨拉莫阿战役，对图拉吉立足未稳的日军实施空中打击。

5月4日拂晓，在瓜达尔卡纳尔岛南面约100英里，“约克城”号一口气放出60架战机：18架F4F3“野猫”式战斗机、30架SBD“无畏”式俯冲轰炸机和12架TBD-1“毁灭者”鱼雷机。

第一次空中突击完全出乎日本人意料。根据日军战史的记录，图拉吉在5月4日当天大清早吹着东南偏东的微风，“玉丸”、第一和第二号扫海特务艇3艘舰艇于6点离港。

美国海军第17特混舰队司令弗莱彻中将

说到戒备，日本人并没有完全疏忽。5月3日刚进占图拉吉，第25航空战队的3架97大艇就飞了进来，而且在5月4日5点很勤快地起飞搜索，但一切都来不及了。

港内，“菊月”号、“夕月”号和“冲岛”号正停锚在外等待卸载，“高荣丸”号和“吾妻山丸”号从5月3日一直卸到第二天都没完。6点20分，正当日本人继续勤勤恳恳地卸货时，防空警报传来，美机临空！

说时迟，那时快，呼啸的第一波机群直扑“冲岛”号和“菊月”号。12架TBD-1夹击“冲岛”号，30架SBD围击“菊月”号。和莱城那次相比，美军飞行员在这次行动中的雷击和投弹水平实在不怎么样，12条鱼雷愣是被“冲岛”号全部躲过。只有“菊月”号倒霉，在30架SBD围攻下，一连躲过29枚炸弹，却不幸被最后一枚炸弹命中要害部位，只得在图拉吉对岸搁浅，成为日本海军在MO作战中损失的第一艘军舰，也是美军第一波攻击唯一的战果。整个战斗中，日军几乎没有进行对空射击，唯一的抵抗是2架水侦机。日军战史称2架水侦机不顾众寡之悬殊，强行冲进美机编队，和5～6架美机展开壮烈空战，不幸被击退。美军战史则称这2架水侦机没有干扰到任何行动，只消1架F4F的一阵短促射击，敌机即夹着尾巴逃窜，所以美军连损失都谈不上。8点44分，第一波攻击机群全部返航。

被击沉在图拉吉的日本海军“菊月”号驱逐舰

第一仗打完，双方都很不满意。日本这边马上联想到了莱城的教训，立即中止了所有的卸货作业，全部撤到外海规避。美军这边呢，弗莱彻也不满意，出动这么多战机，才拿下1艘战舰，这是什么效率呀，既然日军毫无防空能力，干吗一炸再炸。于是，弗莱彻一声令下，10点36分，第二波第5轰炸机中队的14架SBD、13架第5侦察机中队的SBD以及第5鱼雷机中队的11架TBD-1（第5鱼雷机中队）再扑图拉吉。14点分，第三波共计21架SBD作了最后一次攻击。

这天注定是日本人的噩梦。第二波机群还没飞进图拉吉就找到了目标，先行出海的第一号和第二号扫海特务艇被多发命中弹轰沉，“玉丸”号被靠近弹重创，被迫在巴尔萨沃港（距图拉吉315度15海里处）搁浅，6日4点50分沉没。

第三波机群准头与第一波半斤八两，只造成“吾妻山丸”号乘坐的部分陆战队员负伤和“冲岛”号微伤而已。倒是赶来图拉吉凑热闹的F4F战斗机往返扫射，还造成“夕月”号舰长以下10人战死、20多人轻重伤的大伤亡。

一天下来，日本海军损失不小，计“菊月”号、第一号和第二号扫海特务艇、“玉丸”号沉没，“冲岛”号和“夕月”号小破，伤亡135人，陆战队员伤亡20多人。美军损失很小，仅2架F4F“野猫”式战斗机和1架TBD-1“毁灭者”鱼雷机。

双方在MO作战中的第一回合结束了。虽然日军损失不小，但他们在图拉吉站稳了脚跟。第一回合的较量并不具有决定意义，决战还在后面。

老八路

“6日”的惊魂

美军对图拉吉的空袭，让日本人震惊不已。不过，骄横的日军认为这不过是一次小挫折。美国人只不过是利用机动部队的空隙打了一拳而已。一旦让机动部队碰上，双方展开决斗之日就是美国航母特混舰队的死期。

抱着这种心态，MO机动部队于5月4日午后接到图拉吉挨炸的报告后急速进入所罗门群岛东南地区，傍晚至图拉吉西北340海里，然后放出97舰攻，拼命搜索，试图和弗莱彻决战，未果。第二天，MO机动部队继续疯狂搜索，仍未发现美军。实际上，弗莱彻在打完图拉吉后拍拍屁股一溜烟就撤退了，继而于5月5日凌晨在南纬15度，东经160度和第11特混舰队会合。

眼看扑不到美军，而自己的燃料又消耗得差不多了。MO机动部队只得暂停搜索，在5月6日早晨和“东邦丸”号油轮会合加油，再迂回所罗门群岛东南端，朝图拉吉南方海域前进，寻机截断美军进入珊瑚海，拦截MO攻略部队的航线。

与此同时，南海支队也搭乘5艘运输船，在“夕张”号、“津轻”号2艘轻巡洋舰，5艘驱逐舰，1艘扫海艇和5艘海军运输舰的护卫下组成MO攻略部队，于5月4日16点浩浩荡荡驶出拉包尔，以第二航行队形（船团分成2列、前方配置护卫舰），航速8节南下。为了掩护攻略部队，主队内编成的“祥凤”号轻型航母和“涟”号驱逐舰与主队分离，并与攻略部队会合，白昼以自身搭载的96战舰为攻略部队撑起一把空伞。5月5日就这么平安地过去了，双方都隐藏得很好，但5日的平静并不代表6日的安全。

高木武雄少将

5月6日一大早，MO作战再次出现重大敌情。凌晨4点，驻图拉吉的横滨航空队5架97大艇对图拉吉南方海域（F区）展开大搜索时，负责F3搜索线的1架97大艇发现了美军特混舰队，以下是97大艇向基地拍发的连续电报：

8点10分：发现敌人，大部队，距基地（图拉吉）420海里，方位192度；

8点30分：发现敌1艘空母、1艘战列舰、1艘重巡洋舰、5艘驱逐舰，航向190度，速度20节；

12点：敌航行序列——重巡、战列舰、空母，5艘驱逐舰在前方3公里展开搜索，各舰距离500米，空母甲板上排满约30架飞行机；

12点20分：我丧失接触，返航，附近天候阴，视界10公里，云高300米。

图拉吉基地立即把这些报告转发拉包尔的第25航空战队司令部。接到报告，山田定义不顾97大艇的性能，强令横滨航空队用97大艇挂雷出击，不要放过这一千载难逢的“灭敌”良机。幸好横滨航空队上下还有脑子，没有执行这道不切实际的命令，避免了无谓损失。

不过，对弗莱彻而言，5月6日清晨绝对是惊魂之晨。5点30分弗莱彻少将正对第11特混舰队和第17特混舰队重新编成，并给各部分配任务。改组结束后，他特地率舰队进入浓云覆盖的海域再次进行海上补给。意外的是，浓云没能掩护舰队，反而被横滨空这架97大艇发现，把弗莱彻吓了一跳。

日本海军“古鹰”号重巡洋舰

正在图拉吉西方约180海里附近进行第二次加油作业的MO机动部队于8点50分接到F3线97大艇的报告后，MO机动部队司令部立即判断美军航母特混舰队位置约在他们南方360海里处。急切的MO机动部队司令官高木武雄少将当即命令加满油的“有明”和“夕暮”号掩护第5航空战队（“翔鹤”号与“瑞鹤”号）南下。10点，第5航空战队带着2艘驱逐舰航向180度（正南），以20节航速急如星火地扑了过去。高木武雄少将的第5战队还没加满油，也追了上去。然而，第5航空战队才出发不到2个小时，F3线的97大艇就跟丢了目标，让高木武雄少将好不懊恼，只得下令第5战队返回去加油，第5航空战队则继续南下追击。17点30分，第5航空战队赶到预定攻击点，放出搜索机却没有发现美军。遗憾不已的第5航空战队司令官原忠一少将只得咬牙拟订了第二天的决战计划，并以电令形式向两鹤和高木少将派发：

第5航空战队第4号电作令

根据本日（5月6日）9点以后获悉的敌情，本队预定在明7日4点抵达A点（南纬13度20分，东经158度），明早趁敌机动部队（美军航母特混舰队）袭我MO攻略部队的公算（可能性）较大之机予以捕捉歼灭，索敌范围从A点170度到270度之间，半径250海里内。

索敌区分：

“瑞鹤”：265度、250度、235度，侧程左30海里（飞到搜索半径终点后左转横飞30海里再返航）

“翔鹤”：220度、200度、180度，侧程左40海里（飞到搜索半径终点后左转横飞40海里再返航）

出发时刻：4点（日出4点20分）

照着这个计划，第5航空战队先是在18点反转北上，接着又在23点15分再返回A点，等待着5月7日大战机会的到来。

弗莱彻也不傻。他知道自己已经暴露了。现在要做的就是尽快找到对手，然后与敌决战。恰在此刻，尼米兹通知他说日军出动了2艘航母掩护入侵莫尔兹比的攻略部队，根据情报判断日军攻略部队约在5月7日穿过路易斯安德群岛。据此，弗莱彻也拟出了自己的作战方案，全舰队向西急进，准备在迦马德伏击日军攻略部队。弗莱彻相信，即使暂时找不到日军航母，但只要抓住了日军攻略部队，就等于打中了蛇的七寸，不仅能引出日军机动部队，而且还能保卫莫尔兹比。于是，美军航母特混舰队全速西进，目标——迦马德海峡。

美国海军“西姆斯”级驱逐舰

另一方面，MO攻略部队自起航后一路南下。途中，他们先后和从图拉吉开出的“吾妻山丸”号、“京城丸”号会合，一路都没有遭到什么困难。然而，随着5月7日黎明的到来，真正的考验到了。

老八路

误把油轮当空母

5月7日早晨，杀气弥漫珊瑚海。今天，MO攻略部队要在这天穿过迦马德海峡进入珊瑚海。这是最危险的航线，MO机动部队司令官高木武雄少将和第5航空战队司令官原忠一少将同时判断美军航母特混舰队如要有效拦截MO攻略部队，那么狭窄的迦马德海峡将是绝好的机会，只要进入浩瀚的珊瑚海，再要拦截就难了。为了掩护MO攻略部队通过，同时也为了痛击美军，报莱城船团和图拉吉的一箭之仇，第5航空战队决心全力奋战。

5月7日4点，第5航空战队准时抵达A点，然后按计划放出12架97舰攻（“翔鹤”和“瑞鹤”各6架），对180度到270度之间的6条搜索线，以双机分队实施半径250海里的单线搜索。原忠一撒的这张网很快就捕捉到了目标。5点22分，沿着180度搜索线飞行的“翔鹤”号1架97舰攻首先发现“敌机动部队”，接着又于5点45分详细报告：“发现敌机动部队，空母巡洋舰各1艘为基干，另有3艘驱逐舰伴随，航向0度，航速16节，方位182度，距离163海里。附近天候晴朗，风向130度，风速10米，云高800米，视界20海里。”一接到报告，高木武雄少将和原忠一少将就迫不及待地命令攻击队出发。日本人的效率很高，从6点到6点15分只用了15分钟就把78架战机送上天空：

“翔鹤”号：9架零战、17架99舰爆和11架97舰攻，计37架，指挥官：“翔鹤”号飞行队长高桥赫一少佐；

“瑞鹤”号：9架零战、19架99舰爆和13架97舰攻，计41架，指挥官：“瑞鹤”号飞行队长岛崎重和少佐；

合计78架。

攻击队发舰期间，6点10分，刚刚报告发现美军“机动部队”的“翔鹤”号97舰攻又回报说在刚才空母部队东南方约25海里处发现一艘重巡洋舰伴随的油轮。对这个报告，高木少将和原少将都没觉得有什么不妥。毕竟，航母特混舰队附近有一艘油轮没什么大惊小怪的。谁也没看出问题所在。

美国海军F4F“野猫”式战斗机

与此同时，MO攻略部队的护航舰队也展开索敌作业，并获得了意外的收获。6点20分，第6战队“古鹰”号重巡洋舰弹射的1架水侦报告在德布涅岛152度、150海里发现美军机动部队舰影。6点30分，“衣笠”号的1架水侦也报告说在鲁塞尔岛170度、82海里处发现美军机动部队，基干兵力为1艘空母、1艘战列舰和2艘巡洋舰。接到这两份电报，高木少将和原少将仍没觉得有什么不对劲的。他们判断，“翔鹤”号搜索机发现的和他们发现的是三群独立的美军“机动部队”。对这三支出现的航母部队，他们打算先集中已出动的攻击队收拾掉南方（油轮），再转回来打西方之敌。就当前形势来看，这个部署没有什么不妥。7点，自信的高木武雄少将向第4舰队司令长官井上成美中将拍发电报，表明“歼敌”决心：

第5战队机密第857号电

敌航空母舰、巡洋舰各1艘，驱逐舰3艘于南纬15度55分、东经157度55分被发现，目前我航空机正全力攻击中。

就在高木洋洋自得地等待捷报传来的时候，攻击队也在7点10分到7点15分抓住了目标。冲在最前面的高桥赫一少佐不敢相信自己的眼睛，今天的搜索机飞行员真是够混蛋的啦，居然把油轮看成是空母，天大的笑话！原来，他们发现的是油轮“尼肖欧”号和护航驱逐舰“希蒙斯”号。这两艘美舰相当“无辜”，此时正在绕道返回美国西海岸途中。它们原本不应该出现在这里，要不是菲奇扭捏地不愿和第17特混舰队一起加油，害得弗莱彻被迫在5月6日冒险命令它们进入战区，给第11特混舰队临时加满油的话，它们也绝不会遭此厄运。不管怎么说，碰到锐气正盛的两鹤攻击队，只能怪自己好运气到头了。

日本海军“祥凤”号航空母舰

话又说回来，看到如此不值得打的目标，经历过夏威夷作战等“大场面”的高桥赫一不满之情可想而知，当场破口大骂。还好原忠一在他们出发后不久又把那位搜索机的第二份敌情电报转发过来，说是距离附近25海里、330度还有一群美军舰队，说不定是那位飞行员把油轮和空母的位置搞混了。抱着这点希望，攻击队又散开搜索了2个小时。然而，四周空空如也。气愤难忍的高桥赫一只得回报原忠一，说他们白跑一趟，浪费了那么多汽油，为的就是这么一艘破油轮。原忠一接到报告也很郁闷，但作为指挥官还是强压怒火，命令攻击队主力返航，留下舰爆队解决这碟小菜。

9点10分到20分，岛崎重和少佐带着两鹤舰攻队失望而退，留下的高桥少佐带着舰爆队把满腔怒气全部发泄到这两艘可怜的美舰上。战斗只持续了14分钟，从9点26分到9点40分，两鹤舰爆队进行了一次教科书似的俯冲轰炸，以2架99舰爆（1架被击落，1架返航后着水）被击落，7架负伤的代价，干净彻底地击沉了驱逐舰“希蒙斯”号，打瘫了“尼肖欧”号油轮（后在漂流途中被美军驱逐舰“亨利”号击沉）。10点30分到11点10分，攻击队依次返回母舰。在7日第一次战斗中，第5航空战队总计有2架99舰爆和2架执行搜索任务的97舰攻（因返航途中迷航在周围礁石迫降，次日被“有明”号救回）没有返航，1组99舰爆成员（“瑞鹤”号的飞行员石冢重男二等飞曹和侦察员川添正义三等飞曹）阵亡，7架99舰爆中弹，换来的只是击沉1艘驱逐舰和1艘油轮。对美军航母位置的判断错误和急于倾巢用兵，是日本海军在这次航母会战中的第一次，也是最大的失误。

原忠一少将，前排立在中间者

就在第5航空战队干掉“尼肖欧”号和“希蒙斯”号的同时，第25航空战队也奉基地航空部队之命，根据“衣笠”号水侦机的报告（鲁塞尔岛170度、82海里处发现美军机动部队，基干兵力为1艘空母、1艘战列舰和2艘巡洋舰），于7点45分出动12架零战（台南航空队）和12架雷装陆攻机（1架因故障于途中返航），予以攻击。9点，第25航空战队又把所有能出动的陆攻机（共20架）挂载上炸弹，直扑目标而去。

然而，日本人运气实在太差了！12点30分到12点40分，陆攻队飞抵预定目标上空，看到目标不是美军航母特混舰队，而是由2艘重巡洋舰为核心组成的第17.3特混大队（指挥官克拉斯少将），全都傻了眼！不过，空手而归向来就不是第25航空战队的作风，尤其是已经飞到作战半径极限的攻击队更不愿意白跑一趟。雷击队首先发起攻击，挂载炸弹的陆攻队随后赶到，冒着炽烈的对空炮火强行投雷和轰炸，4架陆攻机没有返航，3架迫降，3架中弹轻伤，付出如此代价却连1艘驱逐舰都没有伤着。第25航空战队赌上全军的力量在一次攻击中丧失了锐气，在珊瑚海海战最关键的时刻退出了舞台。或许，上天注定了美日之间的航母会战容不得第三方插手。

97式舰载攻击机

至此，日本海军因为情报错误，付出了巨大代价，陆基航空兵失去了锐气，第5航空战队一下子用全力打了个无足轻重的对手不得不喘口气。战至中午，日本人对情报也理出了头绪，“翔鹤”的敌情报告完全不正确，“古鹰”号和“衣笠”号报告的应该是同一支美军航母特混舰队。事实也的确如此。就在日本人动手后不久，美国人也按捺不住对MO攻略部队的护航大舰——“祥凤”号轻型航母出手。

令人唏嘘的是，美国人竟然也犯了和日本人相同的错误——

老八路

倾巢用兵，抓小放大

同是在5月7日拂晓前，弗莱彻少将率领的第17特混舰队也赶到了迦马德海峡附近的预定伏击海域。清晨4点，弗莱彻决定分兵，以克拉斯少将率领的第17.3特混大队前往迦马德海峡，拦截准备进入珊瑚海的MO攻略部队，“列克星敦”号和“约克城”号则以南纬13度26分、东经154度48分周围海域为攻击出发点，放出10架SBD搜索第5航空战队，准备与敌决战。

5点35分，1架SBD发来了第一份敌情电报：“在米希马岛东北发现2艘日军巡洋舰。”对巡洋舰之类的小玩意儿，弗莱彻没有动心。紧接着，另1架SBD又在6点15分发来了重要电报：“南纬10度3分、东经152度27分发现2艘航空母舰和4艘重巡洋舰。航速18到20节，航向140度。”对照海图，弗莱彻马上发现目标距第17特混舰队仅200海里。更重要的是，2艘航空母舰，那不正是第5航空战队的“翔鹤”号和“瑞鹤”号吗？在和菲奇少将、谢尔曼上校简短地讨论后，弗莱彻决定立即出动全部可用战机，对目标实施毁灭性打击。

7点44分到7点47分之间，“约克城”号航空队出动8架F4F-3 “野猫”式战斗机、24架SBD-3“无畏”式俯冲轰炸机和10架TBD-1 “毁灭者”鱼雷机，共42架战机；“列克星敦”号航空队出动10架F4F3“野猫”式战斗机、28架SBD-3“无畏”式俯冲轰炸机和12架TBD-1“毁灭者”鱼雷机，共50架。两个航空队合计出动92架战机，呼啸着扑向目标位置。

不过，此时美国人犯了和日本人类似的错误，他们过于相信自己的侦察电报了，实际上，由于飞行员将敌舰识别代码报错，导致“约克城”号译电错误，他实际发现的目标是巡洋舰2艘和小型舰船2艘（舰型不明）。错误被澄清之后，“列克星敦”号舰长谢尔曼上校曾提议招回攻击队，但被菲奇否决。理由是，即便是电报解译出现错误，从日军角度来看，他们也不可能单派巡洋舰组成的舰队，最起码还可能有战列舰，这也是值得攻击的目标。在他的强烈坚持下，弗莱彻采纳了意见。不久，1架B-17报告：“确实发现1艘敌航空母舰，位置在南纬10度34分、东经152度26分，航向120度，航速20节……”这个位置距前面报告的位置只相差了35海里，弗莱彻立即把这个新坐标通过无线电告诉了攻击队。

在及时的指挥和良好的天气帮助下，攻击队很快就发现了目标——掩护MO攻略部队的轻型航空母舰“祥凤”号完全暴露在美机的兵锋下。和“尼肖欧”号一样，“祥风”号一开始并没有意识到危险的到来，因为自己也是“很无辜”。

99式舰载爆击机

笔者之所以把这里的“无辜”加上双引号，不是因为“祥凤”号不该挨打，而是因为它不是弗莱彻计划中的目标。

附：美军作战序列

1．TF17特混舰队〈含TG17.2，TG17.3，TG17.5，TG17.6，TG17.9特混大队〉

TG17.2特混大队〈攻击舰队〉[指挥官：托马斯.C.金凯德少将]

重巡：（新奥尔良级）CA-34阿斯托里亚，CA-32新奥尔良，CA-36明尼阿波利斯 （波特兰级）CA-33波特兰 （北安普敦级）CA-27切斯特；驱逐：（波特级）DD-360费尔普斯 （法拉格特级）DD-349杜威，DD-354莫纳根，DD-355艾尔温，DD-348法拉格特

TG17.3特混大队〈支援舰队〉[指挥官：J.G.克雷斯少将（英皇家海军）]

重巡：（北安普敦级）CA-29芝加哥 （澳大利亚级）澳大利亚；轻巡：（利安得级）霍巴特；驱逐：（马汉级）DD-377帕金斯 （西姆斯级）DD-416沃尔克

TG17.5特混大队〈空母舰队〉[指挥官：奥布里•雷•菲奇少将]

舰队航母：（列克星敦级）CV-2列克星敦[舰长：弗雷德里克•谢尔曼上校] （约克城级）CV-5约克城[舰长：埃利奥特•巴克马斯特上校]；驱逐：（西姆斯级）DD-414罗塞尔，DD-417莫里斯，DD-411安德森，DD-412哈曼

下辖飞行队：列克星敦：VF-2：F4F-3格鲁曼“野猫”式舰载战斗机*22[分队长：拉姆齐少校]，VS-2：

SBD-3“无畏”式侦察轰炸机*18[分队长：狄克逊少校] ，VB-2：SBD-3“无畏”式俯冲轰炸机*18[分

队长：汉密尔顿少校]，VT-2：TBD-1“蹂躏者”式鱼雷机*12[分队长：布雷特少校] ；约克城：VF-42：

F4F-3格鲁曼“野猫”式舰载战斗机*20[分队长：辛普勒少校]，VS-5：SBD-3“无畏”式侦察轰炸机

*20[分队长：伯奇少校]，VB-5：SBD-3“无畏”式俯冲轰炸机*18[分队长：肖特上尉]，VT-5：TBD-1

“蹂躏者”式鱼雷机*13[分队长：泰勒少校] 注：两舰共计搭载作战飞机141架。

TG17.6特混大队〈补给舰队〉[指挥官：约翰•菲利普斯上校]

油船：AO-21蒂普卡努，AO-23尼奥肖；驱逐：（法拉格特级）DD-352沃登 （西姆斯级）

DD-409西蒙斯

TG17.9特混大队〈搜索舰队〉[指挥官：乔治•德班上校]

水机母舰：AV-8丹吉尔

注：水机母舰共搭载PBY-5远程巡逻机12架

2．东澳大利亚潜艇警戒群，指挥官：弗朗西斯•罗克维尔少将

潜艇：S-42、 S-43、S-44、 S-45、S-46、S-47、 S-37、S-38、S-39、 S-40、S-41

大清早，“祥凤”号照例在5点15分完成战斗准备，然后按部就班地在5点30分放出4架96舰战和1架97舰攻，掩护MO攻略部队。6点30分，MO攻略部队旗舰，同时也是第6战队旗舰“青叶”号通报全舰队称，“古鹰”号、“衣笠”号先后发现美军“机动部队”，并称第5航空战队已经出动攻击。作为同僚的“祥凤”也摆了个样子，让舰上剩余的8架97舰攻进行装雷准备。就在这时，又传回一个可怕的消息，“衣笠”号报告，美军航母正在放出攻击队！

听到这个消息，“祥凤”号指挥官吓了一大跳，更是抓紧时间给飞机准备。欲速则不达，整备的事情是越急越慢，到8点30分才又放出3架96舰战，起飞作业就到此为止了。为什么呢？因为不到20分钟，美军就飞到头顶了。9点07分，92架美机杀到，围着“祥凤”号尽情施展着俯冲轰炸、投雷和低空扫射表演。战斗持续了不到27分钟，“列克星敦”号和“约克城”号在战斗中打出了极为难得的高超命中率。根据日军战史的记录，“祥凤”号被13枚炸弹和7条鱼雷轰进了海底，换句话说就是TBD投雷21中7，SBD投弹52中13，此乃1942年全年日美海战中美军命中率最高的单场战斗。在如此密集的命中弹和鱼雷轰击下，“祥凤”号于9点31分在德布涅岛59度、53海里处（南纬18度29分，东经152度55分）寿终正寝，战死636人，负伤72人。这是美国海军在太平洋战争中击沉的第一艘日本航空母舰，为此付出的代价是3架SBD“无畏”式俯冲轰炸机和3架F4F“野猫”式战斗机。

日本海军“翔鹤”号航空母舰飞行队长高桥赫一少佐

“祥凤”号的沉没，使MO攻略部队的制空权顷刻间丧失。为了避免满载南海支队的脆弱船队在第二波空袭中全军覆灭，MO攻略部队指挥官、第6战队司令官五藤存知少将在没有得到上级准许下就果断下令暂停前进，北上退避，待双方航母会战分出结果再作定夺。

与此同时，“祥凤”号的沉没也震惊了第4舰队。原来美国人的攻击力量是如此地强大，要是不消灭他们就让MO攻略部队贸然前进，恐怕全军覆灭就是唯一的下场！10点10分，第4舰队司令长官井上成美中将决定让满载南海支队的攻略船团北上退避，同时集中MO攻略部队的护卫队和MO机动部队，在对美军进行反复航空攻击的同时寻机展开夜战：

第4舰队机密第371号电

1.MO攻略部队指挥官伺机捕捉战机，指挥第6战队和第6水雷战队于今夜断然对敌机动部队发起攻击。

2.MO机动部队应尽快接近敌机动部队，反复实施航空攻击。

3.MO攻略部队指挥官应留下适当警戒兵力掩护MO船队北上退避。

接到命令后，MO机动部队立即准备第二波攻击。同时MO攻略部队指挥官五藤存知也作好打夜战的准备。在他的命令下，第6战队和第6水雷战队与船团分离，全速朝预定海域前进。可他们刚一离开，就苦了南海支队。

珊瑚海海战示意图

10点30分，南海支队长堀井富太郎少将乘坐的“松江丸”号遭到2架B-17轰炸，挨了1枚靠近弹，造成3名官兵负伤。望着肆虐船只的B-17和远去的友舰，堀井心中充满被欺骗和在海上孤立无援的感觉。这种感觉，导致他对莫尔兹比失去了兴趣，对大海患上了恐惧症。

不过，这一切相对于即将展开的大海战来说都是小插曲。随着双方航母特混舰队的凌厉出手，MO的作战性质完全转变，由海空掩护两栖登陆作战升级为航母对决。绰号“虎之子”的日本海军机动部队和美国海军航母特混舰队马上就会在7日落日前展开第一次战斗。