『经典连载』 《知否知否？应是绿肥红瘦》

文如玉

第196回 世间道 之 向左走，向右走

穿戴收拾好，明兰没有直接去见王家人，而是略拐了个弯，在通往书房的小径上兜住了昨夜独睡的盛紘，对老爹黑如锅底的脸色视若不见，笑吟吟的边走边说。

“爹爹，你说奇不奇？康姨妈一夜未归，康家不急，王家倒急了？”

盛紘低头走路，不肯搭理她。自那日争执后，他的嘴角和眼角始终处于下垂三十度状态。

“照我看来，这是老太太中毒的缘故。”明兰也不等父亲答话，“不过爹爹观事明了，不消我说，定也明白此中因由的。”

盛紘哼了一声。小女儿笑容可掬，他不好当众斥骂，心里闷的很，暗道那日你获知老太太中毒，几欲当场吃了王氏，今日却没事人般——如此翻脸如翻书，倒是混官场的好料子。

明兰悠悠道：“依女儿愚见，此回康姨父不曾来，不过两个缘由。”

盛紘强力忍住询问，只言不发。

“要么是康姨父知道了这事，但漠不关心，不愿替姨母出头；要么是姨父根本不知道，王家不欲姨父知道。”夫妻感情已经那么差了，还是别给康家更多厌恶康王氏的理由比较好。

“待见了王家，爹爹可问一句姨父为何不来？不过嘛，我估计晋表兄只会说两种缘由……”明兰狡黠微笑，“姨父身子不适，无法前来；或者，康家有事，姨父抽不开身。”

盛紘欲笑，连忙扯直嘴角，板住面孔——赋闲多年的连襟有什么可忙的，除非又多纳了两个美婢累坏了身子倒有可能。

明兰也笑了笑：“倒是今日王家来人，想来不过三种情形……”盛紘不自觉的慢了脚步。

“第一种，王家不知康姨妈恶行，此次上门只是关怀老太太病况；第二种，王家知道内情，今日是来与父亲求情商量，如何放姨妈一马……”

盛紘捻着颔下短须，心中暗暗点头，心想小女儿见事倒明白。

“第三嘛，有人存心不良，想将此事一概推到太太头上，推在盛家门里。”

盛紘倏然停住脚步，直直看着女儿，面色冷肃。

明兰轻道：“此事如何，片刻父亲即可分明。”

父女俩不再耽搁，疾步往正院走去，甫踏进厅堂，只见王氏正伏在王老夫人膝头痛哭，王舅父和王舅母在旁边劝边叹气，康晋愁眉苦脸的立在王老夫人身后，他侧边站着一个仆妇打扮的老妪，形容颇是精明干练。除此之外，只刘昆家的侍立在屋角，旁的丫鬟婆子俱被打发出去，厅堂门窗五米开外不许有人窥探，院门口着人把守。

王老夫人一见盛紘来了，欣慰而笑：“贤婿，你总算来了。”

父女俩一前一后，拜倒向长辈行礼方才起身。盛紘看见康晋，忍不住问：“你父亲呢？”

康晋脸色一僵，支吾道：“我爹…他…他近日身子不适。”

盛紘忍住不去看小女儿的脸色，又对王老夫人问安道：“岳母这般大年纪，还累得您奔波劳累，是晚辈的不是了。”

王老夫人悲叹：“王家出此不孝女，我哪里有脸来见你！”说完还恨恨瞪了王氏一眼，王氏当即跪倒哭道：“娘，女儿知错了！”

王老夫人指着女儿骂道：“出嫁前我是如何教你的，孝乃天地立身之本，为人子媳的，持家理事或相夫教子，在这个孝字前都得退一射之地。你倒好，行此禽兽不如之事，我们王家的脸都叫你丢尽了！”

王氏大哭道：“娘，女儿确是错的厉害！给爹娘兄嫂丢人了，娘，您要打要骂都成，只求能宽宥了我！”

王老夫人心酸的厉害，抱着女儿哭道：“我的儿，你怎么这么糊涂！我宽宥你容易，可姑爷家怎么说得过去？！”她又抬头对盛紘道：“好姑爷，她害了亲家老太太，实是罪过大了，你预备如何处置此事？”

因小女儿的提醒，盛紘多留了个心眼，此时越听越疑惑：“岳母…言下之意，全是柏哥儿娘…”他踌躇不前，转头去看明兰。

明兰肚里大骂这个便宜爹拈轻怕重，索性直言道：“老夫人明鉴，前日我家老太太好端端的，忽然病倒不醒，我等原以为只是天热骤病，谁知经太医细细诊断，竟是中毒。”

她与王家本来进水不犯河水，可进门至今，王老夫人只一个劲儿的说自己女儿如何如何，没半句问到祖母安危，可见此行目的，索性直截了当说出来好了。

王老夫人面带惭色：“我已知晓了，王家真是万万无脸见亲家。”说着，又重重打了王氏背上几下，骂道：“都是你这糊涂的，怎么这般不知事！”

这次连王氏也听出不对劲了，挂着泪水诧异道：“娘…你…？”她们母女从一见面就激动万分，一个说一个骂，然后抱头痛哭，也没把事情说清楚。

明兰嘴角噙笑：“看来老夫人以为，我祖母之事全是太太所为了？”

王老夫人听出这话有异，再看女儿女婿神情或惊或怒，心中疑惑，便转头去看康晋身边的那个老妪——不是说，王氏对婆母心生怨愤，所以下了些致病之物么。

见此情形，盛紘和明兰已确定一半，父女迅速对视一眼。

那老妪丝毫不慌，轻轻推了康晋一下，呆呆静立的康晋恍若骤醒，连忙朝盛紘拱手道：“姨父容禀，我娘已一日一夜未归，家中心急如焚，可否先请我娘出来一见？”

盛紘心中恼怒，沉声道：“明兰，先将人带出来！”

明兰走到门边，遥见绿枝已等在院门口，远远的挥了挥手，然后自回到屋里。

绿枝后头跟着两个婆子，中间挟着康姨妈迅速走来，进到屋里，众人只见康姨妈一身姜黄薄绸夏衣，身上头上倒无不妥，只腮帮子发红，明兰知道这是刚扯去塞嘴的巾子所致。

王氏看着姐姐身上自己的衣裳，闷声不响；她想起刘昆家的来回报康姨妈被绑坐了一日一夜，身上屎尿便溺，臭不可闻，着实狠狠吃了番羞辱痛苦，心中对明兰更畏惧几分。

康姨妈受了一番罪，本来神情萎靡，一见母亲兄长和儿子，顿时精神一振，用力挣开两个婆子，跌跌撞撞的扑到王老夫人腿前，嚎啕大哭：“娘呀，你总算来了！女儿可被折磨的狠了，盛家…呜呜…他们欺人太甚，女儿真恨不得死了的好！”

康晋也跪到母亲身边，母子俩一顿痛哭；明兰扯扯嘴角，挥手叫那两个婆子先下去。

盛紘看见她就有气，原本自家好好的，父子儿女共同奔在繁荣盛家的道路上，今日会闹到这般不可开交，全是这个毒妇的缘故，如今还有脸和母亲儿子哭。当下冷笑道：“我母亲尚在挣扎病榻，大姨姐可千万活好了！”

王老夫人缓缓拭泪，这个小女婿素来谦和孝顺，今日口气这般，恐怕内中另有隐情，正犹豫间，康晋身旁的老妪哀哀哭道：“我可怜的姑娘，自小到大何曾这般委屈过！”

受了这个提醒，王老妇人沉下面孔：“不知我这女儿有什么不妥的，做大姨子的，莫名叫扣在妹子夫家，这事着实旷古未闻！”

盛紘被当头骂了一通，正欲辩驳，明兰抢先一步，看着那老妪，微笑道：“这位便是祁妈妈罢。果是姨妈身边第一得力之人。不单妈妈能干，妈妈的两个儿子也极得姨妈重用。”

王老夫人脸色不悦，康姨妈满心仇恨，赶紧大骂道：“长辈说话，有你什么事？！随意插嘴，小妇养的，果是没有规矩！”

盛紘一听‘小妇养的’四字，心头怒火万丈，冷冷道：“连个外家奴才都能插嘴，我女儿在自己家倒不能说话了？也不知这是哪来的规矩？！”

王老夫人被不轻不重的连带了一下，强自忍住，同时拦着大女儿不让再说。

祁妈妈心中大震，心道儿子果然被盛家捉去，这下麻烦大了。

她抬头看着明兰：“看来老婆子那两个不成器的儿子也在亲家姑奶奶手里了。真不晓得，一家人有什么事不能好好说，姑奶奶非要行那下作手段，当街掠人，禁锢嫡亲姨母，说出去，真不敢叫人相信这是是书香门第的盛家作为。”

好厉害的口齿，三下五去二就把重点引向手段问题，绕过了事发根源。

明兰丝毫不以为忤，微笑道：“这点子手段与那下毒之人相比，还是小巫见大巫了。何况，用些非常手段，也是为了几家人的脸面。真像祁妈妈所言，都摊开来好好说，恐怕王康盛三家，以后都别出去见人了……王家尤甚。”

王舅父始终皱着眉头，闻言问道：“此话怎讲？”

明兰冷笑两声，从袖中取出厚厚一叠纸，先取头两张叫刘昆家的交给王老夫人，同时娓娓道：“大约两个多月前，康府的祁二管事经掮客尤大引路，识得了城西一个偏僻道观里的老道。这名老道最擅长的便是炼制各种下作的丸药汤剂，平素专给那窑子青楼供货。”

从春·药，迷·幻药，避孕药，堕胎药，甚至伪作处·子的凝红丸，货品齐全，种类繁多，更兼服务周到，质量上乘，生意甚是红火。

明兰指着王老夫人手中的纸道：“这是那掮客尤大和祁二管事的供词画押。”

王老夫人年纪虽大，但眼睛耳朵都还很灵光，供词上写的十分清楚，王舅父夫妇也凑过去看了，王舅母侧脸看了祁妈妈一眼，不掩鄙夷之色。

祁妈妈脸色难看之至，强嘴道：“这不争气的东西……”

王氏大喝一声，骂道：“你给我闭嘴，怎么做奴才的！让主子把话说完！”她再糊涂，这会儿也明白过来了，只希望明兰加把劲，把康姨妈的罪钉死了，否则自己便得当替罪羊！

她边骂边瞪着自己姐姐，康姨妈别过脸去不看她。

明兰接着道：“此后大半个月，祁二管事常与那老道吃酒套交情，终有一日祁大管事亲自出马，叫那老道制一种毒药，既不能叫银针试出来，又是快。那老道一开始不肯，被劝说些日子后终于答应，献上个土方，以上百斤出芽银杏炼出极浓的芽汁。只消吃下少许，片刻即可致命。”

她又将手中纸张拿最上头两三张，让刘昆家的递过去，“这是那老道的供词画押。”

王老夫人看着供词，手指开始微微发抖，王舅父方看了几眼，就心有不忍的连连摇头，康晋凝视母亲不敢置信。

“祁大管事付过两百两定金，那老道就立刻动手。因要购入大批生芽银杏，零散农户不能供足，老道就寻了四家偏远的小生药铺子，将其陈年废置的存货一购而空。”

明兰再拿过去几张花花绿绿的纸，“这是从那四家铺子出货单上抄来的，还有当时经手掌柜的证言。短短七八日，那老道共买了一百十二斤生芽银杏。”

“老道日夜赶工，终炼得三瓶毒药，祁大管事再付八百两银子，那老道交付两瓶，自己偷留了一瓶。”明兰朝绿枝做了个手势，绿枝小心翼翼的取出一个小小的白瓷瓶，这次却是交给盛紘，“我已请太医看了，这瓶中的毒药与老太太点心中的毒是一样的。”

盛紘看着这小瓶子，脸色铁青。

“康姨妈得了这两瓶毒药，又过了好些日子，到了前日清早，我家太太未如往常那般使人去买老太太爱吃的点心，反而康府一个叫金六的小厮去聚芳斋买了第一炉出来的芙蓉莲子酥。约一个多时辰后，祁大管事亲自护送善全家的将点心送来盛府，交在太太手上。”

明兰把手上最后几张纸递了过去，“这是祁大管事和那媳妇子的供词画押。”看着王老夫人等人读那供词时，她还补了一句，“那善全家的，原是姨妈的贴身大丫鬟。”

话说到这里，已十分清楚明白了。

康姨妈脸色惨白发青，不敢去看母亲兄嫂的脸色，只半依在袖子里轻声抽泣，盛紘愤而去瞪妻子，王氏羞愧的低头哭泣，不住喃喃道：“我真不知那是毒药呀……”

明兰跟绿枝吩咐几句，绿枝连忙走出门去，不过片刻，两个侍卫押着个遍体鳞伤的人进来，康姨妈一看，几欲昏厥过去。

那人跪在地上，哭叫的震天价响，冲祁妈妈道：“娘，娘，快救救我罢！咱们熬不过去了，大哥不知还活没活着，快救我一条命罢！”

祁妈妈看着嘴破齿落的小儿子，半边衣裳染血，心疼如绞，却咬着牙别过脸去。

那两个侍卫拖着祁二管事出去，明兰对祁妈妈笑了笑，“妈妈放心，祁大管事好好的，都是皮肉伤，歇上半个月就好了。”其实屠虎表示，他还没来得及展现实力，所有人就都招了，主要祁大性子属于闷声讨饶型，惨叫效果不如祁二好。

她又对王老夫人道：“若您还有疑虑，可亲自问这些人，那老道也被扣住了。”

那名爱好制药工作的出家人原本正在道观里勤奋双修，谁知半夜天降一群蒙面人，把他当头罩入一只麻袋，他吓的死去活来，不等拳脚上身，就十分配合的都说了，还主动提供目击自己跟祁大祁二吃酒作乐的证人，以及数张银票。

屋里再度回复安静。王家众人面面相觑，不知如何是好，康姨妈慌了手脚，祈求的一会儿看看母亲，一会儿看看兄长。

盛紘渐渐上了气，冷声道：“敢问岳母和大哥，此事该如何了断？”

对着自己儿女，他先想如何把事捂住了；可事情一旦扩散到姻亲家，他就非做出一个气愤孝子的模样不可；倘若是对着外人，他还得更激愤悲痛，捶胸嚎啕才好。

王舅母忽开口，和和气气的微笑道：“这事的正主本是康家和盛家，我婆母年事已高，如何经得住？妹夫可别冲着我们来呀。”

盛紘想起多年前王老夫人和大舅子的种种扶助，心头一软。

明兰听着，轻笑一声：“舅母说的是，可惜……这事从一开始，康姨妈就打定主意要拉王家进来了。”

王舅母皱眉道：“外甥女这话怎么讲？”

明兰看了缩在角落装死的康姨妈：“祁二管事四处结交会制毒的人，恰是王家传信说要举家迁回京城之时；祁大管事下定金给那老道时，正是老夫人和舅母回京之时；康姨妈决议下毒之日，正是舅父回京后聚芳斋那老师傅第一回亲手开炉。”

至于康姨妈最早起这个念头，大约是康家庶女成了老王爷爱妾之时罢。

王老夫人抚着胸口，灰心的看着长女，满是痛心。

“好好！”盛紘微一思忖，立刻明白康姨妈选择行凶日期的含义，一掌重重拍在桌上，声声冷笑，“王家是高门望族，我们盛家是无名寒门，便是我母亲受了暗算，我还得忌惮着王家，不敢声张追究了？！”

王舅父忙道：“妹夫千万别这么说，咱们是一家人，彼此顾着脸面，怕伤了和气，哪里有什么‘忌惮’不‘忌惮’的！这……”他连连摆手，“亲家老太太如今重病在床，我也十分挂心，今日我娘特意带了支上百年的老参来，只望老太太能转危为安，康复身子。如果不然，王家……”他竟带了泣声，“罪过实是大了！”说到后面，他满面惭色，语气诚恳，半句没有替妹妹求情，明兰暗道这个还算有些良心。

眼看情势不对，祁妈妈赶紧上前扶起康姨妈，辩驳道：“这些供词也未必可信，重刑之下，屈打成招，也是有的。”

康姨妈受了提醒，精神一震，站起身来大声道：“没错，哥哥，盛家想把妹妹摘干净了，便一劲污蔑于我！捉了我左右之人，重刑拷打，这样的供词如何可信？”她转身，再次扑在母亲腿上，哀哀恳求，“娘，你可要为我做主呀！”

王氏一下跳起来，气急攻心的去推搡姐姐：“你什么意思？什么叫把我摘干净！难不成你想全栽在我身上？！”

王老夫人面露为难。

明兰等的就是这一刻，拍手微笑：“我知道姨妈会这么说。不过嘛，说的也是，谁知那些子小人会否为了逃脱罪责而攀诬姨妈呢？”

她这话一说，满屋皆惊诧，今日从头至尾，明兰都对康王氏步步紧逼，一砖一钉敲死她的罪名，这会儿却转了口风。

“可是…”明兰脸色一转，肃穆道，“我祖母中毒是真，点心有毒是真，点心是太太给祖母吃的也是真，那老道炼的也是同一种毒。落到末了，不过在于，到底是太太害了祖母，还是姨妈害了祖母。”她说一句，王家众人和康家母子的脸色就难看一分。

“都是王家的骨肉，知女莫若母，供词在这桌上放着，一干犯事人在后院押着。”明兰从这帮人脸上缓缓掠过，淡淡的抛出一句，“我祖母至今生死未明，总得有个说法。请老夫人拿个主意罢。爹，您说呢？”

盛紘沉声道：“谋害亲长，天理不容！在我盛家门里，敢对我母亲下毒手，欺人太甚！怎么也得说个清楚！”赶紧快些了结此事，将家丑捂在盛王两家内，还不算糟糕，顺带还可推卸责任。他朝王老夫人一拱手道，“就请岳母定夺了。”

王老夫人陡然成了关键，康姨妈和王氏双双去扯母亲的胳膊——

“娘！你得救救我！这些年来我受了多少罪，您最晓得，我心里的苦，哪个能体谅！您一定得救救我！”

“是姐姐说那只是叫人生病的药，我哪会想到是毒药……娘呀，我哪里有这个胆子，也想不到这种害人法子呀！”

王老夫人难以抉择，左右牵挂，哀求的去看盛紘，盛紘别过脸去，她想这等弑母大罪，女婿如何肯罢休，忍不住老泪纵横，摇头痛哭起来。

王舅父也难过之极，却又无力消解，只能跪在母亲脚下垂泪。

王舅母缓缓后退几步，不动声色的看了明兰一眼，心道这小丫头好厉害的心计。

她明明恨透了康王氏，也恨极盛王氏，连带也怨上了王家，可偏偏不疾不徐的慢刀子杀人。最后无论谁抵了罪责，做出选择的王老夫人都会心碎痛苦一生，兄长也会伤透心。至于那两姐妹，抵罪的固然会深深怨恨娘家，而脱罪的，至此之后，也很难如前般母女相亲。

一石三鸟，她不止要惩罚那作恶的，还要折磨纵容她的娘家。

康姨妈脸色潮红异常，忽一把扭住王老夫人，眼神发直，喘着粗气道：“娘！盛家不会为难妹妹的，妹妹儿子了得，女儿也嫁了高门，她顶多吃些苦头，不会有大事的！可我不成，那个没良心的早厌弃了我，满屋的狐狸精都恨不得我死！我若被休了了，我的孩儿们可怎办呀？这是爹给我订的亲事，娘，您不能撇下我不管！不能叫我随人家处置呀！”

康晋扑在母亲裙边，痛哭起来。

王氏怒极，双目泛红，指着她：“你——！”

眼看自己的骨肉反目，王老夫人心如刀绞，眼前一片模糊，肺中如火烧般疼痛，大女儿还不住的摇晃自己，一遍遍哀嚎祈求‘救我’。

她渐渐聚焦了视线，眼前出现长女那酷似自己的面庞，再看看又急又怒的小女儿，然后下定决心，抬起胳膊用尽力气一巴掌打下去。

文如玉

第197回 世间道 之 世界如此美好

康姨妈被一下打的偏过脸去，不敢置信的瞪大眼睛，皱褶的眼皮翻得像隔夜的千层饼，她捂着脸颊，“…娘，你…”心中升起一股强烈的不安。

王老夫人含泪道：“你自小随我们在任上，被捧着夸大的，便瞧不起这个，看不上那个，你哥哥嫂嫂，你妹子妹夫，还有旁的亲戚……你觉着人人都该顺着你，依着你。但凡有一丁半点不顺心，就生出怨愤，总念着要讨回口气，事事睚眦必报。仗着我和你爹的宠爱，胆大包天，一步步走错，到如今，竟做出这等天理不容的禽兽之事！将骨肉至亲一股脑儿累进去了，我…我护不了你了…”老人泣不成声，苍老的面容满是痛苦。

王氏大大的松了一口气，万分感激的看着母亲。王舅父心有不忍，似想说些什么，被王舅母扯了下袖子，又闭上了嘴。

盛紘心中放下一块重石，处置姨姐总比处置自己老婆好，他转头看明兰，却见小女儿站着一动不动，静静望着王老夫人，面上现出很奇特的神气，好似有些失望，又似隐隐敬佩。

“娘！”康姨妈终于回过神来，凄厉的尖叫一声，“您要舍弃女儿么？！”她心中惊惧之极，语音调子都颤了起来。

不会的，不会的，这么多年来，母亲说归说，骂归骂，最后总是肯帮自己的。那年丈夫最宠爱的小妖精和她肚里的孽种一齐见了阎王，丈夫几乎要请族长写休书了，母亲还不是护着自己顺当过关了么？这么多年大风大浪都经过了，眼前这关也必然能过去的！

她伏在母亲腿上哭道：“我的婚事是父亲定的，这几十年来女儿过的生不如死。如今母亲却想撒手不理，天下哪有这么狠心的父母呀？！若是爹爹在世……”

“休得辱没你父亲一世清名！”王老夫人勃然大怒，“三个儿女中，你爹最对得住的就是你！在西北任上许多年，你大哥寄住成大学士门下读书，你妹子托付给他叔父，只有你，始终养在我们身边！可这些年，你一桩桩一件件，对得起你爹在天之灵么？！……这回，我再不能替你遮掩了，不然怎么对得住亲家的情分！”

想起长女自小言语伶俐，在父母跟前卖乖撒娇，比老实木讷的儿子聪明，比直来直去的次女机灵，老夫妇不免多疼了些。没想娇宠成患，酿出今日大祸。她不禁又流下泪来。

盛紘心下感动，忍不住道：“小婿谢岳母主持正义。”又朝王舅父拱了拱手。

明兰心中翻了个白眼。

康姨妈面色惨白，眼中升起异样的光，一日一夜的捆绑和羞辱，恶臭和饥饿，她早是头重脚轻，此时再一受激，脑子不甚清楚，混乱中只知母亲这回不肯再帮自己，脑中回响着‘亲家如何’的话。

她豁的一下站起来，朝母亲兄嫂冷笑：“好，好！我不如妹子嫁的好，女婿儿子各个都出息，夫婿也风光，在娘心中自然不同。我如今落魄了，夫家又没本事，怨不得娘家瞧不起。如今连骨肉至亲也来踩我一脚…我，我还不如死了好…”说着，就往墙边冲过去。

此时屋内并无许多婆子丫鬟伺候，眼看康姨妈便要撞上墙，只见刘昆家的斜里刺出，堪堪堵住康姨妈，双臂死抱住不放。她自小在王家内宅服侍，对这位大小姐的习性十分了解。王氏出嫁时她并未立刻陪去，是以亲眼目睹了康姨妈婚后回娘家哭诉的几场好戏，无非一哭二闹三上吊。从王老夫人说出那番话后，她就暗暗注意着康姨妈一举一动。

刘昆家的被撞的胸腹生疼，艰难的吐出一口气：“姨太太怕是累了。”

王舅妈上前几步，一把拽住康姨妈的另一条胳膊，急声道：“说的是，大妹妹糊涂了，先下去歇歇罢。”连那种话都说出来了，只差没指着娘家骂嫌贫爱富，攀附讨好有权势的小女婿家，再说下去也不会有甚好话，还是赶紧拉下去的好。

康姨妈被挟得动弹不得，只能嘴里断续嚎着‘我要死，让我死’之类。

祁妈妈脑子甚是灵光，赶紧道：“舅太太说的是，我家太太又惊又疲，说了冲撞的言语，万请莫要见怪。不如叫我先伺候太太回去歇息罢。”先逃出去再说。

王老夫人心中一动，正要点头，明兰笑呵呵道：“盛家虽不如康府根深叶茂，可供姨母歇息的屋子却是不少的，祁妈妈可以陪姨母到厢房歇歇。”

祁妈妈搀着康姨妈的胳膊，笑道：“叨扰了这许久，哪好意思再麻烦呢？再说了，到底是自己家里歇的舒服。老夫人，您说呢？”

王老夫人也希望大事化小，总得先把这火药桶闷住了才好，便对盛紘道：“好女婿，你大姨姐如今是糊涂了，不若叫她先回去？旁的事，咱们来说。”

盛紘正要点头，已听见明兰抢话道：“这断断不成！”

王老夫人被明兰三番两次抢白，言语逼迫，早是心头不快，盛紘见岳母神情不好，忙喝道：“休得无礼！”

明兰笑道：“爹，非我无礼。丑话总要说在前头——”她转身朝王老夫人，“叫康姨妈回家，倘若她跑了，怎么办？”

王舅母差点笑出来，连忙忍住。王老夫人十分不悦，沉声道：“我念你年纪小，又为祖母重病而急昏了头，这才胡言乱语。什么叫‘跑了怎么办’，你当我王家是市井小贼么？都是高门大户的，什么不能好言好语的说！”

明兰语带讥讽：“这可难说的很。下毒都做的出来，还有什么不能的。倘若姨妈真跑了，难不成还叫我爹击鼓报官，满天下张榜通缉去？”

王老夫人面上一阵黑气，转头对盛紘道：“姑爷，你这闺女倒是有规矩的很呀！对长辈咄咄逼人，我这把年纪了，她一句都不肯让！”

盛紘却并未立刻答话，而是若有所思的看了女儿一眼。

适才明兰的话与其说是给王家人听的，不如说是给自己听的。如今女儿一心为老太太讨公道，倘若不能叫康王氏受惩，她必不肯罢休。这死丫头亲爹都敢顶，娘家都敢封，真叫康王氏跑了，没准她立刻就‘击鼓报官满天下张榜通缉’去，到时才是丢脸丢大发了。

两害相权取其轻，他避过岳母的目光，淡淡道：“大姨姐还是在府里歇会儿罢。”想了想，再补上几句场面话，“我母亲如今还昏迷不醒，就这么叫祸首轻巧离去，我也妄为人子了。”

要说官场上混的，话就是说的漂亮，明兰都想给老爹鼓掌了；王老夫人却是满脸失望，原盼着小女婿看自己面上能网开一面，看来也不成了。

她只好对着长女板脸道：“你先下去罢。旁的事，我来说！”

这时绿枝已把两个掌刑嬷嬷叫了进来，她们俩一边一个捉住康姨妈往外走去，康姨妈挣扎不脱，想起明兰种种狠戾手段，只能尖叫着：“娘，你要看着我死么！盛家要我给他家老太太抵命呀！……好狠心的娘，一味踩着自己亲骨肉去卖好，蹬高枝……”

求到后来就成咒骂了，恶毒言语不堪入耳，王老夫人见女儿半疯癫状，拭着泪道：“你先下去好好思过，我…总会向你妹夫求情的…”

可惜做女儿的听不出母亲言下之意，一径咒骂道：“这父女俩一个唱白脸，一个□脸，他们是决计不肯放过我的！娘，你都不肯怜惜女儿了么……”

盛紘暗自苦笑，这回真是冤枉他了，他实是诚心唱白脸的，可惜情势所迫，这种情形下如何仔细分说。康王氏不知禁锢她并非盛紘主意，只当这父女俩同声同气。

咒骂哀求声逐渐远去，之后戛然而止，想是两个嬷嬷再度施展手段叫康王氏‘闭嘴’了；祁妈妈不放心，想了想就跟着一道出去了。

王老夫人望着门口远去的身影，心疼难忍，强定了定神，站起走到盛紘身边，然后双膝一软就要下跪，把盛紘吓的不轻，他连忙起身去扶：“岳母快快起来，小婿如何敢当？”

王舅父和王舅母赶紧过去搀扶，王氏也噗通跪在母亲身旁的地上不住哭泣。

王老夫人拉着盛紘的手，哀哀道：“我的两个闺女不成器，我有何脸面见你，见亲家！你我虽是岳婿，但情分可比母子，那年你来我家，我一见就万分喜欢。好些人劝我说你家世单薄，可我却觉得这后生人品贵重，干练有为，比我自己的儿子都还强上好些。后来你开口提亲，我说不出的高兴，人都说我闺女是低就了，可我却觉着，依女婿你的才具人品，才是低就了我那糊涂丫头……”

其实当初王盛联姻，绝对是盛紘高攀了，王老太爷十分犹豫，可王老夫人却喜欢盛紘，排除众议，最终将女儿嫁了给他。为此，盛紘多少年来都是感激的。

王老夫人絮絮叨叨讲下去，从婚礼讲到婚后，从家里讲到官场，都是她如何欣赏爱护盛紘，如何处处帮扶，一番款款慈爱情义，直说得盛紘愈发伤感，泪水滚滚，岳婿俩泣不成声。

明兰冷眼看着，一句嘴也不插，只听王老夫人继续鸿篇巨制的感人肺腑，渐渐进入主题——“……我与你母亲虽一起时日不多，可她的品格我是再敬佩不过了，一听得她受了大罪过，我只恨不得能以身相替。你母亲是多么慈善的人，想来也不愿为着此事，叫咱们三家从此反目，亲戚也不成亲戚，骨肉也成了仇人……”

盛紘边拭泪边感动，差点就要点头说‘是呀是呀’，忽闻侧边传来一声轻轻的冷笑，只见明兰缓缓走到康晋身边，微笑道：“康家表兄好。”

康晋生性老实，还带着几分懦弱，自母亲被拖出去后，他始终缩着站在角落暗自催泪，闻言不由得一怔：“盛……表妹也好。”

“我年纪小，不知往事。”明兰幽幽道，声量却清脆高亮，“今日听老夫人说的这些，好生感动……”她忽讥嘲一笑，“差点以为将我爹爹抚养长大，延请名师指点，教以科举中榜，聘妻生子的，不是我祖母，而是你外祖母了呢？”

盛紘脸上一红，若说岳母待他慈厚，那嫡母对他更是恩深如海，自己不为受害的嫡母讨回说法，却因着岳母的情分而放过害嫡母的凶手，到哪里也说不过去。

他一张脸皮早在官场上练透了，情感转换十分流畅，立刻收敛起感动，长叹一声：“岳母待我好，我如何不知。可人伦纲常，万万没有放过害母之人的道理。只盼岳母见谅。”

王老夫人冷不丁被狠狠讥讽，还一言正中关键，眼见盛紘刚有些动摇，却功亏一篑。

她咬了咬牙，继续投入感情：“好女婿呀，那两个糊涂的实是犯了滔天大错，可她们到底是我身上掉下来的肉，千不看万不看，看在我的老脸上，你好歹宽宥一二。往后的日子，她们吃素斋戒，青灯礼佛，替你母亲诵经祈福。你说如何？”

盛紘迟疑：“这个…怕不妥罢…”这个提议他们父女早就讨论过了，被明兰一口否决。

明兰心中鄙夷，铿声道：“倘若祖母能恢复往昔康健，我也愿意至此之后吃斋诵经。我盛氏满府子孙受祖母深恩厚德，只消祖母能好，我爹，我兄长，我姐姐和嫂嫂们，哪个不愿吃斋念佛？就不劳烦姨母了！”

盛紘连忙挺起肩膀：“没错。孝乃立家根本，盛家子弟各个心中牢记，茹素诵经替母亲祈福，这是本份。”

明兰添上一把柴：“更何况，适才姨母离去之前，满嘴怀恨之言，天晓得在菩萨面前她会求些甚么！别咒我盛家满门不得好死就好了！”

盛紘也道：“尚未赎罪之人，有何颜面侍奉佛祖，也不怕污了佛门清静之地！”姿态一定要高，他可是做了几十年孝子的。

听父女俩你一言我一语，王老夫人怒气暗生，“那你们说，到底该如何处置？！”

盛紘捋须不语，一脸沉痛的侧过脸去，明兰当仁不让，“我家太太不知其中隐情，还可另论，可姨母找人制毒，诓人下毒，端是要人性命的狠毒之举。人证物证俱全，再无推脱抵赖之理。处置简单的很，三尺白绫，或是一杯鸩酒，拿命抵了就是。”

王氏缩在刘昆家的后面，小小的松了口气。王老夫人却吓了一大跳：“你要取她性命？”

“欠债还钱，杀人偿命，天经地义！”明兰断然道。

王老夫人两眼一翻，身子一软，立时半晕过去，王舅母赶紧去掐人中，王舅父怒道：“你这孩子怎么如此厉害！开口闭口要人性命！便是你姨母死了，你家老太太也不见得能痊愈！得饶人处且饶人，你姨母已认了错，何不网开一面？”

明兰不肯放过躲死的老爹，用力拽盛紘的袖子，大声道：“爹，你倒是说话呀！”

盛紘只得板起脸：“舅兄此言差矣，你妹子的命是命，难道我母亲的命就不是命。照舅兄的说法，只消认错即可，那菜市口何必杀那么多人犯的头？！”他实不愿和岳母作对，便道，“岳母身子不适，此事就由舅兄做主罢。我母亲总不能白叫人害了！”

王舅父口才不如妹夫，两句话就叫问住了，王舅母帮丈夫出言，温和道：“何必这般剑拔弩张，到底亲家老太太还没不测不是？”

明兰点点头：“我们盛家亦非蛮狠无理的。倘缴天之幸，老太太活了下来，我爹也不会要姨母抵命。不过太医说了，那白果芽汁很是厉害，就算救回一条命，也难保手脚不瘫麻。若真如此……”她冷笑一声，“就请姨母拿手脚来抵！”

王舅母倒吸一口气，没想到这小姑娘这么心狠，加上她本来就不诚心替大姑子说情，当下便没了言语。见儿子儿媳都没用，王老夫人只能‘悠悠醒转’。

既是求情无用，她便沉下脸来：“姑爷如今出息了，家业愈发兴旺，不把老婆子放在眼里了！好，你是个孝子，非要拿我们王家成全你的好名声，我却不能不顾骨肉之情。我今日问一句，倘若我不依呢？”

盛紘深深看了王家众人一眼：“既不能私了，那就公了罢。”

这些时日，终叫他想明白了一件事。其实盛老太太中毒之事，一旦传了开来，于盛康王哪家都是丑闻，不过影响却有大小之分。

明兰是出嫁女，受影响最小；盛家是受害者，受影响次之，但因王氏的缘故，自己免不了一个‘糊涂失察’的罪名，要受人指摘嘲笑；康家大些，但难保康连襟不会断尾求生，一纸休书解决了康王氏。

“我家世代清白，如何能容此等毒妇，我早想休了，瞧在岳家面上才容忍至今”——连台词盛紘都替那位连襟想好了。

而这其中影响最大的，其实是王家。

谋害亲长，是何等重罪，王家两个女儿都牵涉其中，一个是糊涂执行，另一个更是主谋策划，居心恶毒，从此以后王家父子的官声会怎样？说不得，连王老太爷供奉在奉贤殿名臣祠里的牌位都会被撤下。李阁老不就是因儿孙不肖，过世二十年后被撤了牌位么。

王氏夫妇还有两个大女儿，均出嫁名门为妇，一旦此事传开，她们俩在夫家的日子还能好过的了？何况还有众多王氏族人。

盛紘又看了王舅父夫妻一眼，暗道，到时就算岳母肯豁出去保大女儿，旁人也未必肯。

其实他也想为老太太讨回公道，要是成本能小一些就好了。

事到如今，既不能把事情抹平了，就定要鼓足底气，不能叫人反咬一口，看出他原本心思，说他‘不念嫡母恩德不思图报’，他要报恩，还得大报。

何况，说到底，错的是王家女又非盛家人，要出血也该王家出血，凭什么叫盛家打落牙齿和血吞！？最好快点处置了康王氏，明兰出了气，王家也默许了，接着三家一齐把事情捂下，之后，天下太平！阿弥陀佛！

明白个中道理，盛紘立时满脸痛苦，带着隐隐愤怒，又有些深切灰心，“我素以诗书传家，家中儿女皆教导德行。没想将至天命之年，出了这等事……”他长长叹了一口气，“我实是疲乏的很，岳母若实在不能体谅，就报官罢！”

王舅母狠狠的跳了下眼皮，正想说话，王老夫人已冷笑出声：“我知道你的心思，打量王家不敢把事情闹大。你好好想想，他大姑母到底只是姻亲，你母亲未死，他大姑母撑死了只是受刑流放，我们再打点一二，总能得个轻判。可你媳妇却是嫡亲的儿媳妇！儿媳谋害婆母，该是什么罪？！你比我更清楚！她的孩儿又该如何？”

盛紘一怔，心里凉了半边。

王氏不敢置信的看着母亲，呆呆道：“……娘，你为着保住姐姐，竟要我死？”她从小就觉得母亲更疼姐姐，没想是真的。

王老夫人哪里想要小女儿死，不过是在和女婿拼谁更狠，谁更豁得出，逼的盛家退上一步，便两个女儿都能保住了。此刻又不能细细解释，只能硬起心肠，一眼都不看小女儿，对盛紘冷笑道：“姑爷是进士出身，熟读律法。儿媳谋害婆母，该是什么罪呀？”

盛紘额头涔涔落汗，双手扶膝——到底几十年夫妻，终究不落忍；何况还会连累自己最重视的长子仕途。

王老夫人见状，气势更足，大声道：“真把事情闹大了，谁也不落好！贤婿还是好好想想。”威吓完，再放柔声音，“这事本是一团糊涂账，你母亲是福大之人，定能化险为夷。此事就这屋里咱们几个知道，待你母亲醒后，连她也不必告诉，免得她伤心，病又不好。……唉，回去我一定重罚他大姑母，再叫你媳妇好好孝顺亲家，以后咱们还是和美一家不是？”

盛紘动摇的十分厉害，不住眼的去看明兰。明兰气的手指微微发抖，胸中气血翻涌，一股恶心冒上喉头，真想吐在王老夫人那张可恶的脸上。

王老夫人顺着盛紘的视线看过去，知道此时关节在明兰身上，便装出一脸慈爱道：“好孩子，我知道你孝顺，想为祖母要个说法。可你太太到底抚育你十几年，你忍心见她不得好死？还有你大哥哥大姐姐，骨肉血亲，你执意要将事情闹大，又叫他们如何自处？”

这翻话说的半劝求半威胁，明兰心中冷笑，她若怕就不会闹到这个地步了，大不了无父无母，无兄无姐，惹的她火起，一出这门，拿簪子一下捅死了康姨妈算完！

她深吸一口气，正要狠狠讥讽嘲骂这老太婆一顿，却听一个熟悉的年轻男子声音从门口传来——“自处何难。妹妹莫要担心。”

只见长柏一身半旧青袍，鬓发凌乱，满面风霜，显是一路紧赶而至，他后面还跟着一个朱红蟒袍的高大男子，却不是顾廷烨是谁？

盛紘霍的站起来，王氏一见了儿子，既羞愧又觉安心，哭道：“我的儿，你来了！”此时此刻，她真心觉得儿子最可靠。

明兰见到丈夫，却不知是喜是悲，短短分别几日，惊涛骇浪般起伏数回，再见他倒似隔了一世。想到自己没经同意，便肆意指使侯府侍卫，又是封府又是捉人，闯下大祸，她低下头，“侯爷不是在西郊大营么？”

顾廷烨先向盛紘抱拳行礼，又跟王老夫人和王舅父打了精简版的揖，三步两步走到妻子身边：“公孙先生报信与我听，我赶紧告了假过来。”

“不碍事罢。”明兰内疚，害他放下正事赶过来。

顾廷烨笑道：“只消不打仗，武将总比文官空的。”

王老夫人嘴角含笑，只见王氏拉着儿子又哭又笑，心里一喜——外孙来了，更没人敢为难女儿了。再瞥过几眼，看见站在那里的顾廷烨，眉头微微一皱，片刻思忖，就决意先将这位位高权重的外孙女婿撇出去。

那边顾廷烨正皱眉打量明兰：“你脸色怎这么差？”自己出门时还是个红润水灵的胖苹果，才三两天功夫就苍白消瘦成了把小白菜。

王老夫人赶紧道：“明丫头这阵子为了照顾亲家老太太，实是累的很了，顾侯既来了，就将她带回去好好歇歇罢。”

明兰冷声道：“老夫人先别忙着撵人，事还没完呢？”

王老夫人看了长柏一眼，目带威胁：“你是出嫁女，娘家的事少操些心吧。”

明兰气愤之极，面前横里斜出一只手，拦在她身前。

“出嫁女与娘家无关？”顾廷烨神色淡淡的，“那老夫人在这里作甚？”

明兰一楞，几乎笑出来，这家伙歪曲命题。

王老夫人冷哼一声，指着明兰：“这丫头以前还算恭敬孝顺，嫁入侯府后，就不把娘家放在眼里，居然三番五次顶撞长辈！想来是仗了顾侯是势！”

“哦，是么？”顾廷烨面无表情，“我也觉着明兰恭敬孝顺。老夫人做什么把我媳妇这么好脾气的人给气着了？”

明兰张大嘴瞪着男人，屋里一片安静，盛紘的脸色好似挨了一棍子，王舅父的嘴角抽搐，连王氏也停了对儿子的絮叨，满屋的人都是一脸错愕。

王老夫人怒不可遏，拍着扶手大声道：“一个妇道人家，开口闭口要打要杀的，居然还敢拘禁她姨母，动用私刑，这是什么道理！？”

顾廷烨正色道：“明兰素来胆子小，连杀鸡声都不敢听（康姨妈：你胡说），见血就要怕上半天。敢问老夫人，姨母为何将她逼迫至这个地步！？”

说完还摇摇头，神情十分沉痛，似乎很遗憾这年头为什么长辈都没有长辈样儿了。

明兰仰头看着男人身边，他高高的个子将近午射进屋来的日光遮蔽出一片阴凉，替她挡风遮雨，让她无比安全。心中酸涩温暖，又想哭又想笑，孤军奋战的感觉并不好受，现在，她终于知道，自己并不是一个人。

顾廷烨将王家人一个一个看过去，康晋触及他的目光，忍不住退了一步。

只听他冷声道：“姨母做出那等天理不容之事，老夫人心绪不好，我能谅解。可也不该找老实人出气。莫非欺我顾家无人么？”

王老夫人从未见过这般黑白颠倒，从自己进盛府，一直都是你老婆在逼迫王家人呀！她被气的浑身发抖，脸色忽青忽紫，一时说不出话来。

顾廷烨居然还转头对明兰笑了笑：“没吓着吧。”

抹去满心酸涩感动，明兰暗爽到无以复加，直恨不得扑上去狠狠亲他两口！

——然后，她垂下长长的睫毛，蹙着细细的眉头，苍白无力的小手拈着帕子，哀伤无助，小小声道，“我从不知…这世上竟然有这般恶毒的人…”

顾廷烨一脸怜惜，好似老母鸡看着绒毛稀疏的小小雏鸡，眼神温柔的都快化出水来，叹道，“可怜见的，连杀鸡都没看过，如今居然见着下毒杀人了。”

这对夫妻……

众人几乎要吐血了——你那可怜的，柔弱的，胆小的老婆刚才还满脸横肉的跟人吵架，要杀康王氏抵命，要断她手脚呢！

文如玉

第198回 世间道 之 公堂就公堂

这般唱和犹不足，顾廷烨居然还似模似样的扶妻坐下，明兰轻挨扶手而坐，一副娇弱虚浮状。王老夫人转头努力不看他们的作态，好容易压下气恼，正要说话，长柏先开口了：“儿媳谋害婆母，属十大不赦，按律例，轻则斩首，重则凌迟。”

王氏吓的几乎跳起来，儿子说这个作甚？

王老夫人楞了下，笑的言不由衷：“你外任几年，你娘多时不见你，可想的厉害。这会儿说这个干什么？”细看这个最像亡夫的外孙，发觉他白净的面庞晒的有些黑红，不如往日俊秀，不过精神却极好，大约是在外独当一面数年，顾盼间自然一股做主当家的威势。

长柏道：“哦，适才外祖母不是对父亲说，倘若此事闹开了，姨母兴许有活路，我母亲却是在劫难逃么？我先给娘说说律例，心里有个底。”

王老夫人脸色一变，王氏死死攥着儿子的衣袖，“…你，你都知道了…？”

长柏瞥了母亲一眼，淡淡道：“都知道了。”

明兰心中大奇，自己将消息封的也算严实了，长兄怎会这么快知道？

正想着，手心微痒，却见坐在身旁的顾廷烨朝自己点点头，以口形无声说‘公孙’二字。明兰微一沉吟就明白了。自己用来封府，捉人，甚至拷打的一干侍卫，先前都是公孙先生使出来的。审问结果如何，旁人不知，公孙白石岂能不知。他遣人去寻顾廷烨，自将内情一五一十说了，又在赶往盛府的路上，妹夫撞上大舅子，长柏自也都知道了。

王老夫人目光触及顾廷烨坐处，心中不安，笑道：“你长途赶路，这么会儿功夫，道听途说的，怕有些不尽不实之处。”

长柏轻轻哦了声，“外祖母说的不尽不实，是指姨母寻人制毒，还是姨母诓我娘下毒？”

王老夫人僵硬了笑容：“你姨母和你娘也是糊涂了，才闯下这样滔天大祸。”

长柏摇摇头：“我娘确是糊涂，以为骨肉至亲总能信的，谁知亲姐竟会哄骗暗害于她。至于姨母…这一步步点滴不错，这会儿不还有我娘顶着么。我看她清楚的很，哪里糊涂了。”

王老夫人不悦，轻拍扶手：“你渐渐大了，愈发有自己主意了，长辈的话也不用听了。”

长柏抬头仰视：“外祖母希望我听您什么话？”

王老夫人看着酷似亡夫的严厉眼神，一时窒住。

“姨母毒害我祖母，哄骗我娘，好端端的一个家被她搅的天翻地覆。外祖母还希望我莫要追究么？”长柏站在厅堂中央，沉声而言，“我父不肯放过姨母，外祖母居然以我娘和我相要挟，逼我父就范，难道我和我娘不是王家的骨肉？”

王老夫人脸上发热，艰难道：“好孩子，你不知道。这事若闹开了，对你尤其不好，你爹也是怕耽误了你……”

“那就别闹开。”长柏冷冷看着她，“姨母此事，纵然国法能容，家法也不能。要么告知姨父，请康家祠堂处置，要么请外祖母给个交代。关起门来处置，谁也不知道。”

王老夫人额头冒汗：“你打算怎么处置？”

长柏毫不犹豫：“杀人偿命，天经地义。”

王老夫人捂着胸口，泣泪道：“她是嫡亲姨母！你们才是血肉相连……”她倏然住口。

明兰知道她要说什么，心中气愤难言。

长柏转头看了看难掩焦急的盛紘，一脸心虚羞愧的王氏，还有王舅父夫妇，才回过身子，悠悠道：“这世上亲或不亲，也难说的很。老爷并非祖母亲生，我等兄妹更与老太太没有血缘干系，可这些年来，老太太为这个家穷尽心血，一片慈爱纯然肺腑。而姨母呢，她和母亲同胞所出，这些年来，只见她拆盛家墙角，未见她半分关怀母亲。明知此事骇人听闻，依旧还撺掇母亲给祖母下药，更有甚者，要拉我娘当替死鬼？这是亲骨肉会做出来的事么。”

王老夫人被说的哑口无言，只得道：“……你姨母也是被逼无奈，急疯了才拉上你娘的。”

长柏轻晒一声，嘴角流露嘲讽的糊涂：“外祖母是明白人，何必说糊涂话。姨母不是急出慌乱才如此。而是一开始，她就预先打好了埋伏，一旦事发，叫我娘顶了罪过。”

王老夫人心知长柏是自己孙辈中最敏慧聪颖的，这种事如何能瞒过他的眼睛？辩无可辩，只能闭上嘴。

长柏缓缓道：“姨母这样歹毒的算计我娘，我还能当她是骨肉血亲么？是以……”他顿了顿，重重道，“自今日起，我等兄妹与康王氏再无半点亲缘情分！不论国法家法，康王氏都必得受惩！外祖母倘若非要保姨母，对簿公堂罢。”

王老夫人心直往下坠，她深知长柏秉性，一旦想定绝难变动，心乱如麻间，她大声叫道：“好个孝顺的孙儿，开口就要对簿公堂，你就不管你娘死活了？”

长柏转身对王氏道：“娘，依六妹妹手上的东西来看，你确是受人欺瞒，并不知那是毒药。真见了堂官，大致是忤逆之罪，既不会斩首，也不会凌迟。”

王氏抽抽嗒嗒道：“……可那活罪也不少呀。”

长柏丝毫不为所动，淡淡道：“娘的确对老太太不恭，受些活罪，也是应该的。”

王氏一下扑在桌几上，哭的更大声了。她还以为儿子会拉自己一把，没想儿子心性刚硬如斯，连自己亲娘也一并要罚。

王老夫人气的胸膛剧烈起伏，连声冷笑道：“好一个大义灭亲的孝孙！你娘犯了忤逆大罪，我倒要看看，你这做儿子的又能独善其身么？！”

这句话十分之狠，谁知长柏接下一句就是：“自然不能。在路上我已草拟了一份辞呈，预备述职之日便递上去。”

明兰心中一紧，随即听见一片抽气声，盛紘惊的直了脖子，根根青筋暴起，王氏瞬即止住哭声，愣愣的看着儿子。长柏看着王氏，轻缓的声音中透着一抹哀恸：“母亲做出这等事来，我还有什么脸在官场立足，开口道德，闭口忠孝。待这事了了，我就去请辞。”

屋中静若落针可闻，王舅父面露羞惭之色，不住摇头叹气，王舅母倒似很感动，不满的看了自家婆母一眼。

过了好一会儿，王氏霍的站起，一把扑到儿子身上，一边拉扯，一边连哭带嚎：“你不能辞官，不能辞官呀！……我的好孩子，你四岁就启蒙了，从南到北，哪个先生不夸你聪慧用心，早也用功晚也用功，不曾辍下一日！大暑天热出了痱子也不肯多动一下，数九寒天手上长了冻疮不肯少写一个字，娘心疼的什么似的……十几年寒窗博得功名，眼下你前程正好，不能叫娘害了你呀！”

这番话字字慈母心肠，只听的人人感慨，王舅母和刘昆家的转身拭泪，明兰心头酸楚；长柏扶着王氏，也不禁红了双眼。

王氏激动之极，不顾体面的以袖抹泪，“都是娘不好，是娘错，是娘黑了心肝！我去认罪，我去伏法…”她对着上首的王老夫人冷笑道，“从今往后，母亲就只一个女儿了！既不顾我死活…上公堂就上公堂，要杀要剐，我都领了！”

王老夫人心头剧痛，强自撑住，对王氏泣道：“你这糊涂东西，你是我十月怀胎生的，我怎么能不顾你死活！”

王氏冷哼一声：“娘为了保住姐姐，要挟把事情闹出去。连哥哥的官声，王家的体面，乃至两个侄女在夫家的日子，也全然不顾了！又何况区区一个我？”

听自己亲生女儿出言讥讽，王老夫人眼前一黑，几欲晕倒，拍腿大哭：“难道你们非要我死不可！叫我给你家老太太抵命罢！”

长柏扶着王氏坐下，转头道：“这如何能相提并论。我家老太太如今生死不知，是被恶人算计毒害，外祖母若有个闪失，那是被不孝的姨母气的。”

明兰低头拭去眼角的泪珠，嘴角弯起——长兄这辈子，从没受过情感要挟，类似于‘你要是敢如何如何，我就去跳河撞墙’的妇女招数，对他全然木用的。

王老夫人不死心，哭道：“养不教母之过，我替她死还不成么。就饶了那糊涂东西罢！”

长柏道：“若能替死，历朝严禁人鸭，又所为何来？”

王老夫人哀哀哭了半响，正待再相求，忽听一声重重的拍桌，盛紘满脸铁青的站了起来，沉声道：“不必多说，康王氏非受惩戒不可！若岳母非要将事闹大，好保全大姨姐一命，那就闹大罢。盛家也不是好欺负的！”

适才妻儿的一番话，他越听越气，脸色一阵青，一阵红，黑气灌满额头。

想他这辈子本份为官，诚恳为人，内宅基本摆平，儿女大多出色，既不盘剥压榨百姓，也不参与党争夺嫡，更不轻易得罪一人，这么谨慎了几十年，好容易混到今天，眼看盛氏兴旺可期，却出了这么档子事，要毁了最器重的长子仕途，真是可忍孰不可忍！

他招谁惹谁了？！冤死他了！这坏事又不是他做的！

“我自问对康家连襟不薄，不论银钱还是官司，凡我所能，无不竭力相助！”盛紘愤然慷慨，“大姨姐就这般回报于我？！我母亲不喜她，她就要杀我母性命。敢问岳母，大姨姐将盛家当做什么了？！想下毒就下毒，想栽赃就栽赃，这般肆无忌惮，打量姓盛的好欺负么！”

王老夫人脸色铁青，她这辈子还没被人这么奚落过，还是被原本最讨好孝敬的二女婿。

缓口气，盛紘冷笑道：“大姨姐有恃无恐，我如今才明白，原来是有岳母擎天护着！看来岳母是瞧扁我！料定我是个软弱可欺的，看死盛家门第微薄，便拿我儿仕途和盛家声望来威逼。好好好，你要上公堂便上罢！”

他忽的一指王舅父，胡须吹的老高，“这么多年来，大姨姐手上的人命怕不止三条两条，舅兄替她遮掩了多少，封了多少人的口。到公堂上咱们一股脑儿摊出来，我倒要看看，几罪并罚，大姨姐还能否保下性命！”

这话一出，王舅母脸色骤变，用力扯丈夫的摆袖，做了个狠狠的眼神，王舅父汗水涔涔而下。盛紘精滑似琉璃球，那几件阴私他虽也帮过几手，却大多是出银子，说好话，不沾点滴是非，而自己却涉入颇深。如果那些陈年往事都抖出来，不但康王氏要玩完，怕自己的官位都有麻烦。想及此处，他赶紧去看王老夫人：“娘……”

王老夫人岂能看不出儿子满眼的祈求，她心头冰凉悲哀，颓然往后靠倒，扶着椅子的双臂剧烈发抖，话说到这份上再无可说，至此一败涂地。

明兰暗暗观察她的神色，知道这老人心中已举了白旗，不由得暗暗高兴。

——她在看旁人，顾廷烨却始终在看她，细细留意着她的一蹙一泣，一笑一泣。

这时，外头匆匆忙忙的跑进来一个媳妇子，明兰微讶：“翠屏，你怎么来了？”

翠屏欢喜的满脸是泪，噗通跪倒：“老太太醒了！……房妈妈叫我赶紧来禀报，老太太醒了！”

这话便如晴天响了泪，众人倏然站起——

盛紘大大松了口气：不用丁忧了。

王氏浑身发软：不用杀头凌迟了。

王老夫人从椅子里直起背来：至少不用赔命了。

明兰笑的哭起来，双手合十朝天上用力拜了好几下在，嘴里念念有词：谢谢老天爷，如来佛祖，还有观音菩萨，我以后一定多吃蔬菜，不挑食！不吃活宰的……蹄髈也不吃了！

站在身边的顾廷烨：……

满屋只有一人例外。

长柏依旧面无表情，见桌上没有空的茶碗，就拎起茶壶，直接对嘴灌了一大口——快马赶来，继而吵架，直渴的嗓子冒烟……死罪免了，活罪该怎么量刑呢。

两年多来断百姓官司，这县太爷也不是白当的；放下茶壶，他很快有了主意。

文如玉

第199回 世间道 之 俗世夫妻

纵是各自念头不同，众人依旧一齐拥往寿安堂，王老夫人尤其热心积极，一马当先走在前头，紧随其后是她的好女婿盛紘老爷。

醒是醒了，盛老太太却虚弱异常，只能艰难吐几个字，房妈妈怕她抵受不住，未把真想相告，老太太只当自己是人老骤病，见了王家人还道是亲家特意来探病，极力抬起身子道谢。

王舅父心头歉疚，无颜受老人的谢意，退几步站到人后，王舅母扶着王老夫人立在床头，眼中微露嘲讽——自家婆母拉着盛老太太的手，关怀备至的说了好些话，若非林太医事先警告，怕就要在病床前替女儿求情了。

盛紘的表演也不遑多让，捶着胸膛痛哭流涕，满京城的孝子约能排上前十，反倒是王氏修为不足，满面羞愧的站在兄长身边，低低垂头，不住拭泪。

好一通或真或假的问候，老太太勉力支撑过，直至见明兰和长柏才真正喜悦溢胸。

“…知道…你在任上…绩优，做的好…祖母高兴…”她看着晒黑结实的长孙，满眼骄傲，又见明兰伏在床边轻泣，艰难的反慰道，“…傻孩子，…年纪大了…总免不了的……”明兰好像喉咙里哽了块石头，死死忍住不敢放声痛哭，还努力扮出笑容。

大病初愈之人精力不足，没说几句，盛老太太又昏昏沉沉的睡过去了，林太医顶着两个黑眼圈和新熬出来的鬓边白发，领众人到外头厅堂上，兴奋异常的表示，适才老太太已能自行吃药进食，只消好好调理，就能康复。

顾廷烨长身鞠躬，笑着道谢：“此番吾家老人能好转，多亏太医尽心，这份情义我记下了。还望以后太医再多费些心，帮着指点调养才是。”

林太医躬身还礼：“顾侯多礼了，调养之事自当尽力。”他等的就是这句话，然后又表示多日未回，祈告先叫回家，好翻查下医书典籍，再备些调理药材过来。

此事自获应允，盛紘千恩万谢的亲自送林太医出门，还叫管事恭敬的奉上一份厚厚的银封，他很想叮嘱几句‘我老母中毒之事可千万别往外说呀’，却怎么也说不出口。

林太医何等老道，见盛紘欲言又止，便知其中隐意。其实他很想说，三十年前崇王府众王孙争世子之位，都出动鹤顶红蝮蛇胆了，他不都含糊过来了，好好活到今天；你家不就内宅女眷给老太太下毒，这点事有什么好大惊小怪的。活像谋反了般，真真没见过世面！

不过林太医面上不露分毫，捋须微笑：“都说老小孩老小孩，这话一点不错，这越是上了岁数的人哪，就越贪嘴。贵府老太太以后可要节制口腹之欲了，什么甜的，生的，辣的，尽量少吃。”

盛紘喜出望外，连连拜谢。暗道这高素质人才就是不一样，既专业能力过人，又通人情世故，还恁会说话。

送走林太医，盛紘脚下生风，一身轻松的回到厅堂，刚到门口，听里头又有争执声。

只听王老夫人焦急道：“……亲家老太太既已康复，为甚非要揪着你姨母不放呢？不看僧面看佛面，外祖母求你了，那慎戒司是什么地方？！是人待的地儿么！你要送你姨母进去，不是要她的命呀！”

盛紘心头一震，当即停下了迈进屋的脚步。

慎戒司受内务府所领，原只用来处罚看管皇亲国戚的女眷，后来业务扩大，那些权贵人家中犯了大过错的女子，虽罪不至死，却再不能叫现身人前，便统统送去此处。慎戒司可不比寻常流放女眷的庵堂，一旦进去，非有皇命，终身不得再出来。

那里便如一个活死人墓，位于皇城一处极偏僻荒凉的角落，不论外头曾闹出多大丑闻风浪，所有是非都随着人一道进去，就此掩埋无形，再无可探听。

因事出隐秘，至今他只听说过两宗。一是那年仁宗皇帝选妃，晋阳侯夫人为自己女儿能雀屏中选，暗地使人给已内定入宫的锦乡侯嫡长女下了疮面花，使其毁容；二是武皇帝在位时，成国公老夫人亲自将两个儿媳送了进去，具体原因却不得而知。

迄今为止，还没听过哪家女眷进去后有活着出来的，多是终老后将尸身抬出给家人安葬；说句不好听的，以康王盛三家，想把人送进去还不够格，大约要宁远侯府出面了。

他心神一散，屋里的话便漏下了些，赶紧竖起耳朵静听。

“…好孩子，外祖母求你了，求你了…我知道你恨你姨母至深，我叫她到庵堂里念佛吃斋还不成么？我叫她带发修行，不然落发为尼也成呀，再不让她出来害人了。”王老夫人老泪纵横，苦苦恳求，“那慎戒司真不能去呀！里头要操持苦役，舂米，浣衣，劈柴，吃的都是粗茶馊饭，你姨母一辈子养尊处优，哪里撑得住呀……”

长柏道，“慎戒司每年可叫亲属探视两回，外祖母多去看望，想来里头的人也不会太为难姨母。至于苦役……做出这等天理不容之事，姨母还想安享尊荣富贵么？”

顿了顿，他讥诮道，“还说庵堂？记得七八年前，姨母不是被送入康家家庙过么，才半年功夫，外祖母就耐不住姨母哀恳，亲自上康家，求着逼着叫把姨母又放了出来。”

康姨妈对付老母亲本事一流，每每总能说得母亲心软，还是国家强制单位可信些。

王老夫人恚怒道：“你好狠的心！你祖母不是没死么？何必非要咄咄逼人？”

长柏针锋相对：“祖母幸留性命，一是苍天有眼，佛祖保佑，二是林太医悉心医治，跟姨母什么相干？姨母可是铁了心要致人死地的！”

“可究竟活了下来呀！”王老夫人挣扎道。

这时顾廷烨插嘴道：“老夫人此言差矣，人有百样活法。吾家老太太素来硬朗康健，令嫒下毒后，生生弄垮了身子，掏空了底子。原本能活到一百一十八，现下只能活到一百零八；原本能听戏看舞，爬山走庙，喜笑颜开的安度晚年，现下却离不得汤药，兴许还终身病痛相伴。这折损的寿数，几十年的欢悦，请问老夫人，姨母该如何赔？”

长柏一脸苦大仇深：“妹夫说的是，还有全哥儿，祖母以后怎么含饴弄孙。”

“正是。”顾廷烨拍掌而笑，“到底欠了多少，实算不清楚。咱们又不知姨母能活几何，总不能提前数年请姨母下黄泉，或是老太太行动不便，总不好真去打断姨母的手脚罢。索性送进慎戒司，三家恩怨就此勾销！”

王老夫人目瞪口呆，愕然不已——盛家哪里找来这么神奇的女婿。

明兰呆望自家老公的侧脸，嘴角抽搐。

“表弟处置我娘这般利落……”始终静默的康晋忽然开口，脸上带着悲愤，“那令堂又该如何呢？”

王老夫人其实也想这么问，但小女儿对自己已生了怨恨，不敢说而已；乍闻大外孙开口，原本自觉已脱了身的王氏顿时怒火万丈，对着康晋怒目而视。

长柏不慌不忙道：“我娘对祖母不敬，生了不孝忤逆之心，自然也该受罚。我娘将会礼佛诵经，替祖母祈福。”

王氏松了口气，微笑道：“正是，我打算在后屋辟出间佛堂来……”

“不是在家中。”长柏迅速打断。

王氏楞了下，尴尬道：“是了，我过错不小，正该在京中寻一处清净的庵堂……”

“也不是在京中的庵堂。”长柏看着母亲，定定道，“娘要回老家宥阳去，在盛氏家庙里修行，吃斋，念佛，悔过。除了逢年过节，娘都不得离开家庙。”

王氏啊了一声，直直站起来，尖叫道：“这不是坐牢子么？！”

长柏一字一句道：“倘若娘不肯，我就辞官去。有母如此，错了还不知悔改，不肯服罚，我绝无颜继续做官了。”

明兰低头沉思。

王氏素来不喜宥阳，嫁入盛家几十年，在老家待的时日加起来不足一个月。在那里，她无亲无故，只能依靠大伯父一家。鉴于王氏跟堂嫂的关系，想来大伯母很愿意严厉督促她‘悔过’。另外，两堂房毕竟亲厚，大伯母又不会疏忽了王氏的衣食起居。

长兄的这个处罚方式极好。

王氏急了，慌忙道：“…你这孩子，你要挟谁呢！家里不成，我在庵堂里礼佛不行么，非要回老家去，我那里人生地不熟的…”

“娘离了家人，独自在盛家祖宗灵前，好好思量，想想祖母，想想家里每一个人，想想这几十年来，到底哪里错了，到底该不该。”长柏走过去，轻轻抚着母亲坐下：“娘是知道儿的，儿子说的出做的出。”

王氏慌的满头大汗，结巴道：“那…我得去多久…”

明兰在袖中掰起手指来——从犯谋杀不算，但故意伤害他人身体成立，林太医说祖母会康复的，那么，算一半未遂吧；至少得……嗯，五年有期徒刑……

“十年。”长柏淡淡道，“十年后，母亲想明白了，就回来侍奉祖母罢。”

明兰暗吸一口气，咬住牙关——可以偶尔出来过年过节呢，不算量刑过重，不算不算。

王氏险些背过气去，愤然一跃而起，指着儿子骂道：“你这孽障！”然后一阵风似的奔出屋外，一路捂脸大哭，竟也没注意到门边的盛紘。

屋里霎时安静，王老夫人看着长柏，久久无语，康晋彻底闭嘴了。

盛紘在又屋外听了半响，祖孙继续争执不休，王老夫人一忽儿哀求一忽儿怒骂，奈何儿子纹丝不动，坚不肯退让半步。盛紘想了想，觉得还是绕开前厅，到里屋嫡母病榻前尽孝，端端碗盏，尝尝汤药什么的，才是正理。

最后，王老夫人恼羞成怒，拂袖离去，王舅父提出是否可以讲拘禁在后屋的康姨妈先带走，受到长柏的严词拒绝，只好领着另一个外甥康晋怏怏而去。

明兰尚不放心，想看着老太太能说能坐才走，顾廷烨看出她不欲此时回家，便十分豪气的向岳父提出是否能叫他们夫妇多住几日？

盛紘嘴里发苦（当着女婿，还得多扮几日孝子），但脸上努力作出欢迎之至来。

这时，海氏满脸贤惠的来请众人用午饭，仿佛什么事都没发生过，只是小姑子携姑爷来娘家小住，长嫂细心张罗一顿可口的饭菜，笑语晏晏的布菜派汤。

对着不孝女儿，腹黑女婿，面瘫儿子，装傻儿媳，盛紘这顿饭直吃的喉噎胃疼，勉强撑过饭后清茶，忙不迭回书房去了。

寿安堂空房甚多，房妈妈按着明兰的旧日喜好，迅速布置整理出一间干净雅致的屋子，记得明兰有午睡的习惯，连明兰喜欢的白草簟也铺好了，又见此时炎夏，怕明兰夫妇出汗不适，还抬了两大桶温水在侧厢房。

二人俱是累极，此时对浴，也生不出旖旎念头，盥洗后，顾廷烨站在屋中看了几圈，对妻子笑道：“的确舒适，夫人便乐不思蜀了。不知夫人可还记得，家中尚有一小儿否？”

明兰趴在床上铺薄毯，闻言就重重丢了一个竹编枕头过去，笑骂道：“你别讥我，我也想团哥儿，每日睡在祖母屋里，梦里都是儿子！”

顾廷烨被扔的很开心，捧着竹枕头乐呵呵的爬上床铺，明兰替他解开束起的发髻，轻轻打散开来，她低声道，“这回真对不住儿子了，可……唉，实在没法子，只能顾一头。崔妈妈和翠袖定会好好照看他的。”

顾廷烨听出妻子话里的酸楚，轻轻抚着她的背，“你这回真把我吓着了。看你平素老实温吞的样儿，还真没想会这般豁出去，就跟变了个人似的。”

读了公孙白石的信，当时他几乎无法相信自己的眼睛，围封娘家，怒斥生父，强行捉人，诓人，审问，拷打，桩桩件件都是不顾己身的奋死一搏——这还是那个聪明狡黠，明哲保身，永远不会做错事的盛明兰么？

这一路奔来，他忽喜忽忧，竟说不出心里的念头，只觉得——要帮她，护着她。

见明兰低头不说话，顾廷烨轻叹一口气：“你还是不愿意同我说，算了……”说着便要躺倒睡下，明兰忽一手撑住他的胸膛，抬头注视他：“我说。”

顾廷烨盘腿坐在床上。

“祖母这桩无妄之灾，归因究底，其实是我的缘故。”明兰神情肃穆，“太太行事不妥，从来都有，祖母睁眼闭眼都几十年了，彼此相安无事。康姨妈也不是这两年才出来的，从我们搬至京城，她就常来寻太太说话。那时也撺掇，也挑拨，也不见老太太如何发作。”

外头沉哑的蝉鸣一声声传来，午后炎热的日光慢慢渗入，寿安堂四周种了好些高大树木，掩映出斑驳的枝叶在细白的纱窗上，浓黑的，浅黑的，还有淡如眉黛尾的细枝。

屋角放了两盆冰，渲出薄薄的水气，透着凉爽。

顾廷烨静静听着。

“祖母从不告诉我，但我知道，是那年康姨妈要送小妾到府里来，才真正惹怒了祖母。”明兰拿起一把芭蕉叶编的蒲扇轻轻摇着，又朴素又雅致，“祖母气急了，顾不得多年的婆媳脸面，大发脾气，当众斥责太太，居然还罚她跪在寿安堂门口，叫人来人往的看着。从那时起，太太心里就生了怨恨罢。”

凉风顺着扇叶缓缓入帐，一丝丝挠动她细碎的发丝，带在男人手臂上，痒痒的。

“那以后，祖母总担心太太受姨母撺掇又会对我不利，对太太的管束愈发严厉，甚至夺了太太管家之权，叫嫂嫂们理家。太太这辈子最要强好胜，连对老爷尚不肯服软呢，祖母这么当众叫她下不来台，心结自然愈来愈深，才叫康姨妈有了可乘之机。”

明兰的口气，淡然中带着一丝哀伤。

“祖母这么做，不对。太太到底是有儿媳有孙辈的人，起码的体面是要给的，祖母大可以关起门来，好好教导，细细分说……以前，每回太太犯了糊涂，祖母就是这么做的。”

泪水盈满了眼眶，她似全然不知，继续缓缓诉说：“祖母干嘛要替我出气？我已经嫁出去了，会照顾好自己的。她都这把年纪了，受儿孙的敬养，安稳舒坦的享享福，不好么？干嘛一听我受了委屈，就心急上火的要发作呢？大哥哥到底是太太生的，她就不怕大哥哥因此跟她生了嫌隙，致使她晚景不好么？”

长长的睫毛终于撑不住泪珠，落下一滴，两滴，在柔软的细棉薄毯上，形成一颗颗深色的小圆，明兰拿帕子摁在脸上，缓缓吸干温热的湿润。

“祖母是真心疼我，忧我，才给自己惹上了这遭劫难。……侯爷的心事，我晓得，可我没法骗自己。那年我生团哥儿，太夫人要烧死我，曼娘要撞死我，后来侯爷来了，一桩桩一件件，都安排的妥妥帖帖，我心里就知道了。”

“因为……我没有，重罚曼娘么？”顾廷烨嗓子干涩，竟难说全一个句子。

“是否重罚，根本不打紧。”明兰缓缓摇头，眼眶红红的，“那回侯爷说，齐衡怎么样，你根本不在意，你只在意我心里怎么想。今日我也回侯爷一句，曼娘如何，我压根没放在心上。我在意的，是侯爷做的，想的。”

凉气渐渐蔓延进帐子，明兰放下蒲扇，轻轻摩挲着上头的蕉叶纹路。

“于曼娘的处置，平心而论，侯爷做的极恰当，既绝了外头人的闲话，不叫那有心人借机生事，又不使我为难。便是我事后反复思量，也没有比这更妥当的安排了。可是，你知道么，心里真惦着一个人，就会急中出错，所谓关心则乱。像祖母那样……”

她抬起头，湿润的大眼望着他，“一听到曼娘要撞死我，侯爷有没有慌了手脚，有没有乱了方寸，哪怕知道我无恙后，是否依旧怒不可遏，恨不得立刻替我报仇出气？”

顾廷烨心头茫然一片，沉默无语。

明兰泪盈于睫，以袖捂面，哀哀道：“我知道，这么说不该，可是……我总觉着，真心所爱，不是看他做了多少聪明事，而是看他，做了多少傻事。”

顾廷烨不是齐衡，不是贺弘文，不是任何轻狂无知的少年，他经历过欺骗，背弃，几乎灭顶，正因如此，他的‘关心则乱’，才更显难能可贵。

像盛老太太，半生凄苦，受尽薄待，可她依然愿意去全心爱护一个完全没有血缘关系的孩子，正是这驱使她奋不顾身，千万人吾往矣。

放下袖子，她满面泪痕，眼中竟是哀求：“我们会白头偕老，一生互敬互爱。我一定做个好妻子，好母亲……就这样好好过罢。”

说完这句，明兰就朝里侧身躺下，闭上眼睛，不在说话。

顾廷烨倚床栏而坐，怔怔的看着她，蜷曲的身子柔软如柳，静静埋在薄毯中。

忽记起很久之前她说的一句话——俗世夫妻，纠缠太多容易伤，平静含糊的过完一生，才是最好的。

他拾起床边的蒲扇，轻轻替她摇起来。

文如玉

第200回 世间道 之 天下大道

蝉声阵阵中，日头渐暮，因午饭吃的险些噎死，盛紘使人来说他要埋头公务，在书房用饭，叫儿女们各自吃了，不必再聚。海氏似有预见，早将饭菜汤盅分成数碟，指挥婆子们安稳整齐的放入一个个食笼中，然后抬去各处。

忙活完了，她速步回自己屋，见丈夫已用完了饭，正坐在桌旁吹着一碗温茶，海氏默默走过去，低声道：“天色还亮呢，吃的这么急，仔细克化不好。”
长柏放下茶碗，站起道：“愈快了结愈好。”

海氏看他满脸疲惫，好生心疼，却不好多劝，上前替他整理仪容衣冠，迟疑道：“……今日外祖母叫咱们气的不轻，能听你劝么？”

长柏沉默片刻，道：“不听，我也有不听的法子。”

海氏手下停了停，又听长柏吩咐：“你用过饭后，去寿安堂服侍老太太，把六妹妹替下来。我瞧她脸色不好，像是乏的很。”海氏笑道：“这还用你说，我省的。回头把全哥儿兄妹俩都带去，叫老太太瞧瞧，没准一高兴，祖母就好了呢。”

长柏点一点头：“也好，不过祖母还病着，别叫孩子们闹。”

说完后，长柏大步走出屋子。二门外是早套好马车的老卢头，主仆俩另几个家丁一道出了门。此后一路向南，不到半个时辰，来到一座四扇枣色大门前，两旁是皂色漆木圆柱，正门匾额上书‘敕造王阁部府’，门房管事见来的是长柏，即刻着人往里报信，自己亲自引路。

王老夫人心绪不宁，晚饭没用几口，半躺在罗汉床上不住叹气，王舅父捧一碗燕窝粥在旁侍立，讪讪不知如何劝说。母子俩听长柏上门，面面相觑，一个赶紧直起身子，满面惊疑，一个忙放下碗盅，叫服侍在旁的婆子丫鬟都退下。

长柏进屋，深深作揖行礼。

王老夫人冷笑道：“你是青天大老爷，老妇人不敢当。莫非今儿白天教训的还不够，还要追着来骂！”

长柏低头道：“今日是外孙无礼，外祖母要打要骂都是该当，然姨母之事绝不能更改。我已请顾侯爷去内务府递折子了，好尽快将人送过去，只请外祖母答应。”

慎戒司不能随意关押人，必要犯事女眷的婆家夫家一齐应请，方可成行。

王老夫人刚下去的火气又上来了，拍床大骂：“只要我还有口气，绝不叫你们糟践他大姑！要我答应，做梦！”

对这个反应，长柏并不惊异，柔声道：“姨母是外祖母所生，孙儿身为男儿，虽未经十月怀胎之苦，可每每见膝下小儿憨态，总想着叫他们一辈子不吃苦受罪才好，怎能不明白外祖母一片慈母心肠。”

王老夫人眼眶红了，犹自赌气的侧过脸不肯看他：“你说的好听！却死命的欺侮你姨母!”

长柏缓步上前几步，站到罗汉床一侧，叹声道：“那年祖父猝死，外祖父母也在京中，当清楚过往。”王老夫人侧身而坐，默不作声。长柏继续道：“祖母新寡之时，方二十出头，勇毅侯老侯爷夫妇尚在，徐家上下力劝祖母改嫁。”

王老夫人绷着脸，眼神却略有动容。

“…有些事，孙儿也是后来才知道。”长柏轻叹道，“其实，徐家已寻好了人家，时任闽浙巡抚的唐安年大人甫鳏，两榜进士，虽年纪稍大，但前头只两个嫡女一个庶子，祖母只消嫁过去，他日必能阖家美满。”

王老夫人依旧默声，王舅父却感慨道：“唐家是松江世族，盛老太太能为亲家老太爷守节，抚育妹夫，实是……”他看看母亲的脸色，半途打住。

“这几十年来，祖母不但替父护住祖产，还拿陪嫁替父亲多方打点，延请名师教授。那年父亲议亲时，勇毅侯府本有意示好，可祖母见不是旁支族女，就是庶女，品貌家底皆不如意。为着父亲的前程，她宁可和徐家彻底断了情分，也要寻一门好亲事。还有大姐姐，孙儿，几个妹子，祖母哪个不是当自己骨肉对待……这一桩桩一件件，盛家受祖母恩惠如山高海深，如果父亲和孙儿不为祖母讨回口气，那吾父子还是人么？！”

长柏以拳重重捶掌。

王老夫人忍不住长叹了口气。亲家老太太确是品性正直高洁，旁的都不计较。嫡母为庶子娶个娘家姑娘，既能维系娘家情分，又能拉拢庶子，简直天经地义。换言之，当初盛紘若娶了徐家女，盛老太太今日就不会遭这些罪了。

“孙儿知道外祖母心里气什么。孙儿为着一个无血缘之人，重惩姨母，顶撞外祖母，毫不在意真正骨肉血亲。”长柏定定望去，王老夫人重重哼了声，但脸色已不如之前愤怒。

“彼时，多少人劝祖母，非己骨血，养之不熟。不但世人如此，连姨母心底也是这么想的，是以才毫无顾忌的加害祖母，料定吾父子会高高举起轻轻放下罢！”

长柏忽然提高声音，厉声道：“举头三尺有青天，难道真要叫祖母在九泉之下悔不当初，方叫天地神灵都知这世上之人尽是忘恩背义之徒么？！”

王舅父不住暗暗点头，王老夫人终于哀哀叹了口气，缓缓转过身来，对长柏道：“我如何不知你姨母是大大错了！可…可她…终究是我的骨肉呀！”

“外祖母的骨肉，只有姨母一人么？”长柏十分冷静。

王老夫人怔住了。

长柏直视她的眼睛：“在幼时，娘常说王家叔公虽待她极好，可她最遗憾的，依旧是不能承欢于亲生爹娘膝下。与邻家孩童玩耍时，总不免被人欺负是‘爹娘不要，丢弃了的’。”

王老夫人心中酸楚，垂泪道：“我对不住你娘，总想着好好补偿……”

长柏道：“母亲在外头养了十几年，不曾得到父母慈爱，姨母可没半分心疼之意。”

王老夫人张了张嘴，驳不出理由。

“此回之事，姨母全然不顾亲妹子安危，甚至存心陷害。”长柏面露愤然，“外祖母口口声声血脉骨肉，可姨母焉有半分念及我娘也是她的骨肉至亲？！”

王舅父摇头道：“大妹确是过分了。这回连我都觉着心寒。”

王老夫人看看儿子，再看看外孙，虚弱道：“那也不必重罚至此呀！那慎戒司……实在不能去呀。”

长柏道：“小时来外祖家顽，有回我和佑表弟爬树摘山楂，辛苦半日才摘了小半篓。外祖父却要我们将其中一半捡出来丢了。我怎么也舍不得，外祖父却教导我俩‘倘不将烂果子丢弃，那些剩余完好的，也保不住——为人处世，也是这个道理’；这句话，我记到如今。”

提起过世老伴，王老夫人肃容，艰难道：“你的意思是……”

长柏道：“姨母早就是个烂果子了，只会牵连家人。”

王老夫人怒道：“你怎可如此说长辈？！”

“这些年来，舅舅不断替姨母收拾烂摊子。不论外祖母如可苦心教导，姨母依旧我行我素，刻薄庶出儿女，虐待妾室通房，在内宅动辄打骂动刑，草菅人命……这回已不是姨母头回下毒了罢！”长柏看向王舅父，“为着替姨母善后，舅舅多少次豁出脸面去求人，走路子，使银子，做了多少不该之事，依舅舅资历，早该调任京官，可这十几年始终在外任打转。”

就算平级，京官也比外官高出半等，最早王舅父比盛紘官级高，盛紘进京时两人打平，此时盛紘已比王舅父官品高出半级，加上他是京官，就更高了。

想及官途，王舅父不禁黯然，王老夫人望了眼儿子，歉疚的低头叹气。

“不单舅父，还有佑表弟。元儿表妹之事，我也听说了。”长柏更进一步，“虽说我大堂嫂文氏也是数年才得娠，可也因有旁的子息。而外祖父一脉单传，拖耗至今，外祖母已十分对得住姨母了。”

对得住女儿，就是对不住王家，王老夫人想起亡夫，心头一阵阵发虚。

“佑表弟年岁渐长，外祖母也该替王家多打算打算了。”长柏轻悠的劝着，“可只要姨母在，王家就得继续替她犯难。今儿杀人，明儿下毒，何时才是个头？难道外祖母为了护着作恶多端的女儿，就不管舅父，佑表弟，还有几位表姐了么？他们难道不是外祖母的骨肉？”

王老夫人越想越心虚。

亡夫才能卓绝，功勋彪炳，灵位被抬至名臣阁，名动天下；儿子资质中等，虽不能青出于蓝，但还能守成，这些祖荫尚可庇护孙儿王佑，可孙儿之后呢？

眼看盛家兴旺之势逐渐明朗，子孙繁茂，各个读书科举，所联姻亲也大多清贵有势，相比之下，自家愈发不如了。何况，至今孙儿还没有子息。

“难道…非送进慎戒司不可…？”想及老实孝顺的儿子和孙子，王老夫人动摇了。

“非送不可！”长柏断然道，“姨母屡教不改，以前还只关起门在内宅来作恶。现下胆子越来越大，即使不算姻亲，盛家也是有头有脸的官宦人家，她居然也敢下手。拉亲妹顶罪，还有恃无恐的！姨母就是笃定外祖母会救她。这回倘不下狠手，下回闯祸怕更不可收拾。”

“可是，她再也出不来了呀……”王老夫人泣泪，心意渐渐转向。

“君子之泽，五世而斩。多少清贵世家，管束子弟尤其严厉，就是怕祸起萧墙。”长柏轻轻扶住王老夫人的肩，劝道，“外祖母以后多关照康家表兄，也就是了。”想了想，又加了句，“倘若不送进去，康姨父定然休妻，那时表兄表妹怎办？”

王老夫人无声流泪，心意纠结为难。

长柏凑到外祖母面前，一字一句道：“即便拼却二十年仕途，我绝不会留姨母在外头的。”

王老夫人慢慢拭干泪水，心知外孙心意坚定，犹豫道：“你姨父也不见得会答应送慎戒司呀？”大女婿厌恶女儿已久，一旦得知此事，一定迫不及待的写休书。

“不，姨父定会答应。”长柏第一次露出笑容。

……

“他怎么会答应？”

书房里，父子俩隔桌对坐，桌上置一壶清酒，两个冷碟，另一盘子酱香浓郁的胭脂鸭信。

盛紘一脸愕然，“你姨父姨母虽是夫妻，但早成水火，现下有这么好的藉口，休妻还来不及，怎肯乖乖听话。”

长柏一手拂起袖子，替父亲斟酒，缓缓道：“姨父房内有位姓金的姨娘，颇有手腕，不但有儿有女，且宠爱十数年不衰。”

盛紘一愣，立刻道：“莫非，前阵子给老王爷为妾的，就是这位金姨娘的女儿？”

长柏点点头，放下酒壶，轻声道：“侯爷手下有人能牵线到金姨娘身边心腹。不论姨母是被休还是死了，姨父正房无人，必然续弦。若娶回位年轻美貌的，这位金姨娘该如何自处？”

盛紘缓缓接下去，“是以，这位金姨娘最愿见到的，就是你姨母这位正房夫人名存实亡，既免了新夫人进门，她又能在内宅当家，儿女受惠。”

长柏道：“送姨母进慎戒司，对外只说是去庄子养病了，可保三家颜面。”

盛紘笑了下，瞬即皱眉道：“可你姨父想休妻不止一日了，肯听妾室劝说么？”

“肯的。第一，金姨娘之女在王府颇受宠，姨父好些事得靠老王爷。第二，姨父会被如此告知——为了姨母下毒之事，王盛两家已吵翻了天。王家决意要保住姨母，而盛家……”长柏微微一笑，“快被说服了。”

盛紘了悟，笑道：“你姨父若不答应送人进慎戒司，这事就会被大事化小。”

长柏道：“而父亲会说，老太太毕竟醒了过来，休妻会祸及几个外甥，到底不忍心。”

“既不能休妻，到时，只怕你姨父还会卖力叫我不可忍让，定要将人送进去！”

康姨父没有人证物证，巴不得快些摆脱康王氏，只能入壳，盛紘抚掌而笑，夸道：“想不到我儿竟有陈平之才！”又调侃道，“你对康家内宅怎这么清楚？”

长柏正色道：“康家是祸患，迟早出事。舅父和父亲屡屡相助，我总觉不妥，早留了心。”

这么麻烦的事得以解决，盛紘高兴的连饮两杯酒，然后不忍的叹道：“到底是你嫡亲姨母，若非你妹子闹得这个地步，我也不愿如此狠心。”

谁知长柏肃穆道：“父亲此言差矣，哪怕妹子不闹出来，我也非要追究。”

盛紘愣了愣，扯动嘴角：“……这是为何？”

“莫非父亲想一辈子受要挟么？”长柏再为盛紘斟了杯酒，“这件事，此时发作，理在我们；以后再说，父亲也不免落个‘怠慢嫡母，凉薄忘恩’的名声。亏得此时闹开来，不然，待祖母百年之后，有人拿这说事。我们不死，也惹身膻。”

“此事已被捂住，谁会再提。”盛紘不解，康姨妈和王家巴不得把这事埋了呀。

“徐家可大有人在。”

盛紘失笑：“老太太和娘家断绝已久，徐家怎会来抱不平？”

“若是有人在后指使呢？”长柏淡淡道，“花红月好时，自无人提。可若盛家有了关口呢？若是我，就留着这把柄，要紧关头再插上一刀。”

盛紘笑声戛然而止，细想下，不由得冷汗淋淋——记起件往事，自己会试时那年，元阁老和宋阁老争夺首辅之位，两人旗鼓相当，先帝也好生为难，此时忽有言官上奏，参元阁老吞没亡兄家产，气死寡嫂。

其实元家长嫂素来体弱多病，又无儿无女，哀毁过度而亡也是有的，可她娘家跳出人来喊冤，还拿出许多似是而非的人证来。贼咬一口，入骨三分，元阁老就此败北。

“这事根本捂不住。”长柏沉声道，“别说康姨妈，她身边知道的人也不少。那些个管事，婆子，一天就能叫六妹妹拷问出来。何况有心人有意图谋。”

盛紘少年时就发宏愿要光大门楣，倘若将来儿孙有出息，位极人臣，怎能却叫此事拖累？听了儿子这话，越想越惊惧。

“不止如此。还有康姨妈，倘她将来以此要挟父亲呢？到时物证人证已不复可查，姨母咬住是母亲下毒，父亲为了官声名望，枉顾事实，掩盖真相。”

盛紘拍案大怒：“刁妇岂敢？”

“她连到亲戚家下毒都敢了，何事不敢？”

在长柏看来，康姨妈早就神智不清了，歹毒疯狂至不可思议，按照她的狂妄逻辑，凡是得罪她的人都得吃苦，凡是挡在她路上的都要消灭，几年前就该关起来了。

“为长远计，就要快刀斩乱麻。到内务府过一趟，将来有人提起，父亲就都有底气了——祸首已伏法，太太也在家庙忏悔多年，老家众人皆可为证。然后外祖母再拿了身契，把姨母身边的人清理干净，此事妥帖矣。”

盛紘呆呆看着儿子，心里又欣慰又骄傲。愈看儿子愈像过世的老泰山。平素跟锯嘴葫芦似的，可一旦说起来，又如头头是道，情理俱通，直叫你心服口服外带佩服。

虽说跟次子长枫更气味相投，但他最倚重信任的还是长子。无论做人为官，论老练精干，两个小的都远不如老大，将来自己归老，家族还要靠长子支撑。无论王氏有多少不好，能得这么个能干儿子总是大赚。

“是以，父亲决不能让步，这几日一定要顶住。”长柏反复叮嘱

盛紘坚决心意，重重一拍桌，咬牙道：“非要将康王氏关起来不可！”

长柏缓缓松了口气。他了解父亲远胜于父亲了解自己，盛紘在感情上从来左摇右摆，只有实际利益，才能最坚定他的决心。

从书房出来，迎着夜晚的凉风慢慢走着，不知不觉踱步到母亲院落前，长柏思忖片刻，摇手叫沿路丫鬟婆子噤声，轻轻走到母亲窗前，正要开口叫，忽听里头有低低的哭声。

“……我的好太太，别哭了。”刘昆家的劝道。

王氏哭道：“我不去，不去不去，就是不去！……十年哪，还不如索性给我把剪子了断才好！那个孽障，我怀胎十月生了他，他也忍心！”

刘昆家的轻轻叹了口气，“太太还是去罢。大哥儿，也是为着你呀。”

“…这话，怎么说…我瞧他一口心全在寿安堂，全忘了他亲娘！没良心的兔崽子！”

刘昆家的道：“太太你想想，你不是姨太太，可以甩手就走。待老太太好起来，你还要在她跟前服侍的呀。以后老太太再怎么说，怎么做，你就只能千恩万谢的受着。所以，还不如狠狠受一顿罚。待几年后回来，事情过去久了，您也认错了，受罚了，总能抹平了。”

王氏抽泣了半天，迟疑道：“…说实话，我也觉着见老太太十分难堪；可…若回来后，她还是为难我怎办？”

刘昆家的笑道：“我瞧老太太不是个心硬的。何况，只要您受罚了，老爷和大哥儿心里就有数了。更何况……”她苦笑一下，“您若不去，大哥儿可要辞官的。”

王氏气怒道：“他爱辞就辞，居然拿这个来要挟老娘！”

刘昆家的赶紧劝道：“太太可别这么说。太太也瞧见了，不论王家，还是老爷，太太这后半辈子的体面，还得靠大哥儿。如今枫哥儿可日夜苦读呢。倘若大哥儿真拗了性子，那以后盛家岂不全仰仗枫哥儿？没准林姨娘还要回来呢。”

一听林姨娘三字，王氏立刻不哭了，骂道：“那贱婢做梦！”

“太太明白就好。咱们去宥阳乡野，就当去保养身子。说句实话，只要大哥儿官运亨通，前程大好，老家哪个敢慢待太太，哪个不恭恭敬敬的。便是堂房大太太也得敬着您不是？”

王氏心意动摇，左思右想，伏桌哭道：“我真不想去呀…那里人生地不熟，就我独个儿…”

“我陪太太去。”

王氏又惊又喜：“你……”

像她这么体面的管事婆子，居然肯离开繁华的京城，跟她去乡下冷清的庵庙？

“我儿女都成家了，没我也能过。他爹替太太管着庄子，我就陪太太去念经吃斋。”刘昆家的笑道，“再说了，太太怎好少了我这个狗腿子！”

王氏扑哧笑了出来，满脸泪水糊住了脂粉，哀泣的感动道：“好姐姐，我不但猪油糊了心，眼睛也是瞎的。你先头劝我的好话，句句都是良言，我居然没听进去！”

长柏站在窗下，里头只是母亲和刘昆家的之间的絮叨，或哭或笑，听了会儿，他默默离开；走到院门外头，深吸了一口凉凉的空气。

他本性寡言，今日说了这许多，已是十分疲惫，拖着缓慢的步子低头走着，月光柔和，淡淡撒了层银色在园子里，走到半道，却见小厮汗牛正等在那儿，满脸焦急。

“大少爷，您总算回来了，大奶奶等你半天了。我去门房，说您去寻老爷，我去书房，几个小厮又说你去寻了太太。”汗牛笑着赶到长柏身边。

长柏点了点头，眼睛看了看前方，汗牛明白这是‘回屋’之意，立刻把灯笼支在前面引路；走了一会儿，来到池子边，忽见池塘对面又一双人影在缓缓走动。

一高一矮，看似一男一女。

长柏停住脚步，因夜色朦胧，瞧不太清楚，他摇了摇头，嘴朝对面一努，汗牛会意，道：“这是六姑奶奶和姑爷，适才我满院子寻您时碰上过。今儿夜里凉快，月色也好，侯爷和姑奶奶散步消食呢。”

观当时情形和只言片语，似乎六姑奶奶懒的很，只想回屋睡觉，顾侯却觉着吃饱就睡不好，硬拖了她出来的。

长柏看了眼对面俪人，好不闲情逸致，他闷声了半响，俯身在池边大石坐下。

汗牛怔了下：“您先不回屋了？”

长柏点头。

汗牛为难的问：“那大奶奶处该怎么回话呢？”

长柏拍拍身边大石，再抬头看天上明月。

汗牛发挥多年所学，勇猛猜测：“爷的意思是…请大少奶奶也来，呃…那个赏月？”

长柏再伸左脚，点点地上石块。

汗牛纠结肚肠，继续努力理解：“……呃，还要散步？多披件衣裳？”

长柏终于点头，挥手放行。

汗牛满头大汗的跑着离开——完了，主子今日说话太多，不知要几日才能还回来。

大奶奶，您真神人也。

文如玉

第201回 世间道 之 道道道

此后两日，康姨父和王老夫人先后上门。长柏使人给明兰传话：前头的事有你父兄和夫婿呢，你好好照料老太太即可——以上完整句子属于汗牛和海氏共同发挥想象力的结果。

明兰亦非好事之人，当即从善如流，老老实实待在寿安堂，陪老太太说些傻笑话，在床头读两卷佛经，只不时询问探来的消息。

据小桃来报，这两日老爷盛紘表现甚佳。

康姨父来时，他一脸蔫了吧唧，口口声声息事宁人，说总不好真叫王家出个被休弃的女儿，那叫王家怎么做人呢，还请康姨父把康姨妈领回去。康姨父吓的不轻，生怕那个极品的老婆第N次绝地重生，指天咒誓的主动要求送入慎戒司，随即一溜烟跑了。

王老夫人来时，盛紘一副义愤填膺，开口圣人道理闭口天地良心，引经据典，直说的声泪俱下，几要与王家决裂，也非要重惩康王氏不可。

尤其关键的是，王氏昂首挺胸的出来，如烈士般表示愿意十年家庙念经，以示悔过。王老夫人还想多说两句，女儿已神情冰冷的离去，看都不愿多看老母一眼。

王老夫人百般无奈，知此事已无可挽回，终于点头答应。

盛夏白昼，盘桓在门口窗下是十分辛苦之事，趁中场休息，小桃请汗牛小哥吃冰镇绿豆汤时，顺手套了些长柏夫妇的近况。

“……这两日，大少爷在屋里只说了五句半话。”汗牛痛陈工作之艰辛，“大奶奶身边的玉燕说，再三四日就好了，我觉着没十天半月好不了。”这日子没法过了！呜呜呜。

到第三日，三家齐聚盛府，说定一应事项。王老夫人答应送女入慎戒司，康姨父再三保证绝不亏待元妻所出儿女，盛紘再三保证将对几个外甥厚待如昔。

当日下午，众人就套齐马车，专捡那冷僻小道绕路去了内务府。分掌慎戒司的内宦见多识广，加之顾廷烨早两日就打点好了，他也不问康王氏犯了什么过错，只叫娘家夫家一齐在文书上用印签花，然后阴阴宣布事便落定，再不可更改。

康姨妈被塞嘴后五花大绑丢上马车，经过一条荒草杂生的窄细破陋的甬道，两边是高耸的青砖厚墙，远处依稀可见朱红黄瓦。

她还不知出了何事，直到被几个干枯漠然的粗服婆子叉进一扇偏僻的黑漆大门，来到一个简陋阴森的屋子里，她才低叫着挣扎起来，王家人不放心，在后头跟着进来。

王老夫人泪眼婆娑道：“孩子，这里是慎戒司，你在这里好好的，我会常来……”

直如一个闷雷在耳边响起，后面的话康王氏听不清——慎戒司是什么地方，自己从小养尊处优，怎能过这种猪狗不如的日子？！

她疯狂的呜呜叫起来，身旁婆子刚扯掉她嘴里的布头，她就疯了似的嚎叫：“你怎能把女儿送进这种地方？！你算什么母亲？你又算什么哥哥？！你们要我死么？好狠的心，看着盛家富贵，你们就不管自己亲骨肉死活了！”

她双眼充血，疯癫欲狂，仿佛一只要撕人皮肉的凶兽，把王家母子吓的齐齐退了一步。

“你不肯救我，何必把我生下来！自己把我爹看的严严实实，却总叫我贤惠妇道，我不如你的意，你就舍弃我！你不是我娘，你这个狼心狗肺的……”

小女儿憎恨自己，大女儿也这般怨毒，王老夫人终于抵受不住，咳出一口暗红的血，软软倒下，王舅父一把扶住，连连呼叫，见母亲人事不省，面如金纸，怒而对妹妹道：“母亲为你操碎了心，你却这般伤她？我不是你兄长，好好好，从今往后，你也不是我妹子了！”

说完，背起老母就往外走，一时里外一团混乱，好容易人走干净了，一个素衣的中年女官缓缓从屋角走出，阴恻恻道：“这般忤逆不孝，是该好好管教管教了。”

康王氏开口欲骂，那女官伸手就狠狠扇了她两个耳光，直打的她两耳发鸣，她犹自不服，才骂两句‘贱婢’，那女官接过身边婆子递过来的薄木板，照康王氏面颊用力抽下去，一连抽了十几下，打的康王氏两颊充血，高高肿起，嘴角破裂流血。

“你嘴巴再不老实，我就继续打。看你的性子硬，还是我的板子硬？”那女官面无表情。

康王氏半张脸痛的发麻，几欲晕死过去，偏绑的牢固没法动弹，只能咬牙道：“要我受你们的糟践，我宁可去死！”

那女官丝毫不动容，冷漠道：“我劝你别来寻死觅活这套，这儿死的人多了，多你一个不多。”当然活着更好，可以多一份供奉。

说着转身出去，三四个糙陋粗壮的婆子一拥而上，迅速把康王氏里外扒了个干净，收走绫缎后，扔下一套粗布衣裳，康王氏羞愤难当，却也没胆子光着身子出去，只得强忍脸上疼痛，边暗暗咒骂，边恨恨穿上那散发着霉味的布料。

四边门窗紧闭，静的叫人发慌，康王氏越来越害怕，难道自己下半辈子真要困在这个鬼地方，不不，她不会的，一定得出去，前半生遇到多少险关，她总能渡过，这次也行！谁也别想欺侮她，她是兰溪王家的嫡长女！

这时一声吱呀，门开了一半，缓缓进来一个中年妇人，康王氏眼睛一亮，赶紧冲上去握住她的手：“好嫂嫂，你终于来了，我…我…”

王舅母轻轻甩开她的手，满意的打量大姑子破烂的脸颊和衣裳，悠悠道：“我来与你道别，原本是娘要说的，现下她叫姑姑气的半死不活，只好我来了。”

康王氏哭道：“我适才是昏了头了，居然辱骂母亲！求母亲来看我，我一定磕头认错…哥哥也恼了我罢，求嫂嫂与我说些好话，把我救出去…”

“呵呵，姑姑真是说笑了，您博学多才，怎不知这慎戒司的规矩，但凡进来了，非有皇命，哪有出去的？难不成姑姑要我们来这皇宫劫人？”王舅母掩袖而笑。

康王氏用力摇晃嫂子，急道：“那就叫哥哥去求皇上！”

王舅母笑的更厉害了：“哟哟，姑姑好大的口气。可惜你芝麻绿豆的官儿，寻常得见天颜尚不容易，更别说开口求恩典了。”

康王氏愤然大叫：“我爹是三朝元老，灵位供奉在名臣阁里，皇上不能开恩于我？！”

“一朝天子一朝臣，姑姑呀，你也不看看，这都什么年月了。再说了，前几年法办的那高家三老爷，他爹也是三朝元老呢。”

康王氏颓然的放开手，惊惧交加：“难道真没人能去求皇上了么？”

王舅母凉凉道：“亲戚里头，只有两个能在皇上跟前说上话的。一个是顾侯爷，一个是安阳老王爷。不过……”她笑了笑，“姑姑觉着，盛家的六丫头愿叫夫婿去求恩典呢，还是姑姑的那位庶女盼您出去呢？”

明兰对自己切齿恨意，康王氏还是知道的，只能希冀着：“金姨娘的身契还在我手里呢？那死丫头敢不听话，我就卖了她娘！”

王舅母满心滑稽，摇头笑道：“先别惦记着卖别人。姑姑身边那些子心腹，从祁妈妈起，一个不落，这两日就要被发往滇边了。”

“这是为何？”

王舅母道：“你以为王家会留着那些知道此事的人么？何况，这帮奴才非但没劝着姑姑，还帮衬撺掇，母亲如今一口气全出在他们身上了。”

康王氏无计可施，跺脚撒泼起来，甩着满头乱发：“我不管，我不管，反正我一定要出去！叫娘想法子，叫哥哥想法子，去送银子，给人许官儿，去托父亲生前的友人……”

王舅母打断她满口的胡言：“别做梦了，你是别想出去了。姑姑以为，自己是怎么进来的？”她冷冷一笑，讥讽道，“乍闻此时，大妹夫来势汹汹就要写休书，或一条白绫了结了你。盛家亦不肯罢休，最后，为着王家的体面，也为着你的性命，只能送你进来了。”

康王氏愤愤然道：“我就知道娘是为了王家的体面。康家要休就休好了，我离了康家也能过日子，总胜于我在这里活受罪。”

“王家不止你一个人，母亲还有旁的儿孙要顾呢。姑姑也别太以为是了，真当自己是金凤凰，是天之骄女？”王舅母讥笑，什么东西，不知天高地厚。

康王氏恨恨抬头：“嫂嫂如今乐坏了吧，巴不得见我这般凄惨。”

“你说的没错。”王舅母坦承不讳。

康王氏大怒：“你……！”

“人人都说王家是好亲事，婆母和夫婿都是和善人，谁知却碰上你这么个小姑子。”

王舅母拢了拢鬓发，平静的神色下是隐含多年的怨气，“……我很早就知未来婆家有两个姑娘，我没有姊妹，总想着要当你们亲妹妹般待着，一家和乐。可从我进门起，你就在母亲面前搬弄，变着法儿的挑剔，叫我立规矩，还在你兄长面前挑拨。你当我不知……哼，我都知道。可我没法子，只好想尽办法讨好你，甚至你身边的丫头，婆子。”

想起那段屈辱的日子，王舅母多少恨意涌上心头。

“那年，我刚生了佑哥儿他大姐，你就撺掇母亲给相公纳二房，我暗中哭了多少次，夜里怕的醒过来，好在你哥哥温厚，娘也算明理，才没听你的话。呵呵，你又不高兴了吧。……你自小就这脾气，人人都该听你的，看你脸色，把你捧在头顶上，但凡有半点不依的，你就要发脾气。未嫁的小姑子插手兄嫂的房里事，真是闻所未闻，也叫我见识了。”

康王氏脸颊上的肌肉抖动了几下——她素来不把这嫂子当回事，没想到……

“千盼万盼，你总算出阁了，谁知……”王舅母讥嘲的看着她，“你瞧上我那尊白玉送子观音，那是我娘三步一叩首从枫霞山上求来的。你说要就要；还说否则就不嫁，我还得笑着双手奉上。谢天谢地，我后来还是有了佑哥儿。可是，自那日起，我心底真恨极了你。”

想起母亲担心自己迟迟未生子，到枫霞山虔诚叩拜，磕头下跪弄的满身是伤，她不自觉的扯动脸颊，露出狰狞恨意。

康王氏猛然想到一事，大叫：“你不许为难我的元儿！你有气冲我来……”

王舅母仰颈大笑，笑的几乎出了眼泪：“原先我还不敢动她，只想着纳个妾就算了，如今……呵呵，你放心，回头我就去物色好人家，给佑哥儿寻一个平妻！”

“平妻？你敢？！”康姨母上前来扯她的衣襟，疯狂嘶吼，“元儿能不能生还两说，就是生不出来，纳个婢女算完了，回头留子去母！”

王舅母一拐肘撞开了她，冷笑道：“你当自己还是那个要风得风的王家大小姐么？我呸，也不照照镜子！我告诉你，元儿是决计不能生育的！”

“你怎么知道？难道……你动了手脚！”康王氏这方面反应很快，她自己就常这么干，“你好狠的心，她也是你的外甥女呀！是你的儿媳呀！”

王舅母拉平袖子，目中含冰：“元儿这种媳妇，白贴我金山银山也不要，可恨母亲偏心，我只能受着。本想她年纪还小，好好□也就是了，谁知……哼哼，她进门后没大没小，不恭不敬，我不过训斥她几句，她就回娘家告状。你是怎么跟她说的？”

康王氏想起那件隐秘，不由得满头大汗。

王舅母冷声道：“你对元儿说，母亲年纪大管不动事了，佑哥儿父子又都老实，只要我一死，到时不但没人管束她，整个王家也都攥在手里了！你还给了元儿好些好东西罢。哼哼，可惜你女儿只学了你的歹毒，却没学到你的心计，轻易信了身边人，叫我套了个清楚。”

她忽然昂声道：“人不犯我，我不犯人。元儿无处向我下手，我却有的是机会。我使人去青楼寻了一味上好汤药，给元儿服了。她这辈子休想生儿育女！”

康王氏尖叫一声，伸出十个尖尖手指向她扑去，可惜脚步踉跄，叫王舅母一把推开，重重摔在地上，康王氏只能哭道：“那都是我的主意！你若不忿，大可朝母亲告状，狠狠罚我们母女便是，何必朝个孩子下手！”

王舅母嘲笑道：“告了又如何？娘素来偏心你，这回盛氏倾全家之力，才把你送进来，姑姑本事大，我可不敢轻忽。”

“我要把你这毒妇行径告诉母亲！”

王舅母笑道：“下回慎戒司开门，须等到明年正月；那会儿，全家早随你哥哥赴外任去了。你哥哥虽不能留京，不过倒谋了个好去处，是山温水暖的江南，正好养病，如无意外，又是两任吧。”

她压低声音，满眼微笑，“这回母亲叫你气的不轻，大夫说情形不好，陈年旧疾都泛上来了。你说，七八年后，她老人家还在么？或说，那会儿她还发作得动么？”

一阵冰冷蔓延至康姨妈的心头，坐在地上，只如一只无能为力的困兽——王老夫人的身子她很清楚，早已沉疴多年；正因恐母亲时日不长，她才想尽快多做些事，免得将来无人可护持时，寸步难行。谁知这回踢到铁板——都怪那盛家丫头，不依不饶，非要彻查到底。

王舅母拾起她的手，啧啧道：“姑姑这双手保养的极好，这把年纪了，还跟小姑娘似的，嫩白细滑。唉，以后却要劈柴，浣衣，做粗活，待长了冻疮，老茧……啧啧，真可惜了。”

她直起身来，缓缓走到门边，“允儿是个心善的孩子，也有福气，想来盛家不会太为难她。至于元儿嘛……她行事横冲直撞，招摇跋扈，倒像是犯了疯病，我会找个院子给她好好养病。姑姑放心，只要我活着，一定叫她好吃好喝的过日子。”

一脚踏出门外，身后传来康王氏的嚎啕大哭，夹杂着许多刻毒咒骂，那个中年女官幽灵般的靠近过来，低声道：“太太不必烦扰，虽说惯例是每年可见亲人两回，可规矩都是人定的。到了日子，报个有恙不能出来，也就是了。”

权贵人家的把戏多了，她每年也能进账不少。

王舅母微笑：“如此劳烦姐姐了。每年供奉我会送来，还有些薄礼姐姐可千万别嫌弃呀。”

只要熬到王老夫人过世，就算康晋和允儿知道了也不打紧，更何况自己早把证据痕迹抹了个干净，康王氏无凭无据，未必有人相信她的疯言疯语。

多年委曲求全，今日雪耻，王舅母真是说不出的开心。

想到终于摆脱了这个魔咒般阴魂不散的祸害，丈夫再也不用低声下气去求情善后，自己也不用每年省出银两来供她挥霍，便是盛夏滚烫的日头直照在脸上，也不以为意——还有儿子，这回她要好好挑选，出身低些也不打紧，只要品行端正，为人贤惠。

走到外头，康家是早不见人影，盛家也回去了，又因婆母骤病，丈夫先护着回了家，王舅母就坐另一辆马车，想了想，却不直接回府，而是绕到了盛府。

进府后，她寻了王氏，好生一番安慰劝抚，王氏正又害怕又憋屈，两眼泪汪汪的道谢：“我知道嫂子对我好，只可恨我自己嫡亲姐姐却来害我。”

王舅母叹口气，这位小姑子虽说脾气不好，但那些年也没为难过她，只是强头掘脑的不讨人喜欢，倒是她女儿如兰，听说如今愈发稳重了。唉，当初讨了如兰也不错，偏叫那可恶的毁了儿子姻缘。

王氏擤了把鼻涕，犹自哭道，“我那狠心的孽障，叫我这两日就启程，还说什么……早去早回，早早积满十年！”

那死小子真是铁石心肠，还写了个字幅送来，上书‘x年八月二十五’——这是他规定自己启程的日子——叫她挂到家庙的墙上，时时看着，好心里有数。那臭小子还一脸大方道，十年后的八月，她可以提前半月回来，正好全家过中秋。

呜呜呜，这是人说的话嘛！

总算海氏暗中告诉她，只要老太太气消了，心软了，由她开口，说不定王氏可早几年回来。还送来她亲手订的空白本子，雪白的绢纸上，用笔直纤细的墨线划好了格子，叫婆母这几年多识些字，好好练习书法，用心抄几本经书送给老太太，以表忏悔之意。

呜呜，还是儿媳好，又孝顺，又体贴，可惜自己现下实在没脸见她。

还不止，慧姐儿自小是王氏带着的，每日都要搂着祖母入睡，三日前长柏把女儿从她屋里带走，小孙女揪着她的衣裳哭的跟泪人似的，死活不愿离开，最后叫一个指头一个指头掰开了带走——王氏哭的肝肠寸断，心都要碎了，这时她才痛彻心扉的悔恨起来。

青天在上，她不该起歹心，不该有恶念，现在菩萨在罚她了。

王舅母劝慰好王氏，又叫婆子引着去了寿安堂。

拜见过盛老太太，只见她气色渐转，半倚在床头跟全哥儿说话，海氏抱着才几个月的小儿子在旁笑着凑趣，长柏却在一旁训斥妹子，声音太低，听不甚清。

王舅母真心诚意的说了好些祝愿康复的话，因不知盛老太太此时是否知情，半句没点到下毒之事，盛老太太满脸笑容，好声好气的跟她拉家常。长柏兄妹和海氏也起身行礼，互道平安，见盛家人对自己和善依旧，王舅母方放下心来，又说得几句，她才告辞。

因海氏抱着孩子，长柏就扯着明兰送客，站在门廊下，见王舅母走远，长柏转过头来又要开口，明兰抱着脑袋哀求：“哥，你别数落我了！我已给爹磕头赔罪了，你还要如何？”

长柏板着面孔：“言为心声，你说这句‘还要如何’就是心中不服。圣人云……”

“求你了，哥，我真知错了。我不该一意孤行要把事情闹大，不该任性妄为软禁姨母，更不该胆大包天去捉人……”

“不对，这些你都没错。”长柏道，“若是我，也会这么做。”

明兰一脸错愕：“那……我哪里错了？”

长柏一个爆栗敲在明兰脑门上，训道：“你不该仗着夫家权势顶撞父亲，叫父亲下不来台。父亲再不对也是长辈，你开口要挟，闭口讥讽，岂是为人子女之道？父亲并非不明理之人，你好好与他分析利弊，道明个中厉害，自然父女同心，一齐应对。这么点事，就哭天抢地的要死要活的，平日的机巧哪去了？只有闲聪明的能耐。”

明兰被训的一头脸的灰土，还半句辩驳不出，嘟囔道：“我哪有哥哥聪明。姨母下毒，可以从朝堂说到内宅，从眼下说到几十年后……”

长柏眼睛一瞪，又要一个爆栗敲下去，明兰脖子一缩，忙道：“我这不认错了嘛。又哭又端茶的，爹爹都不怪我了！”其实盛紘是就着台阶，下了算了。

正说着，明兰忽觉一阵恶心，捂嘴欲吐，半道上又没吐出来。此时，兄妹二人已回到屋里，只见林太医正给老太太请脉。

长柏继续训话：“我的话很恶心么？”认错态度极其不端正。

明兰摇头摆手，还是海氏瞧出些不对劲来，关怀道：“妹妹这几日脸色不好，现下林太医也在，索性叫瞧瞧。”

盛老太太满心担忧，忙叫明兰坐下。

林太医笑呵呵的搭下三根手指，未几，他脸上露出古怪神情，瞥了眼明兰，继续静心号脉，盛老太太见太医迟迟不开口，急道：“怎么了，怎么了？”

林太医微笑着起身，拱手道：“恭喜老太太，夫人这是有喜了。”

屋内一片安静，长柏看看自己适才敲爆栗的两根手指，海氏看看明兰平坦的肚皮，全哥儿看看熟睡如小猪的弟弟，明兰坐在窗边的太师椅上，毫无自觉的傻傻微笑：“多久了？”

“两个月多了。”林太医苦笑，没见过这么生猛的孕妇，“脉象平整有力，夫人不必担忧，只是近日有些操劳，好好休憩阵子就好了。”又吩咐了几句，然后躬身退出屋内。

盛老太太木然坐在床上，默了很久很久；忽然暴怒，拍着床沿骂道：“你赶紧给我滚回去！今日就回！”转头对房妈妈道，“去给她收拾东西，连姑爷的一起！你亲自送她回侯府，交到崔妈妈手里，不许出差错了！”

又狠狠捶了个软枕头，指着明兰道：“你个不省心的小冤家，两口子一道在我这骗吃骗喝，再敢多耽搁半刻，仔细我打断你的腿！”

见祖母真的发怒了，明兰抱头鼠窜，老老实实跟着房妈妈走了，海氏笑着拉全哥儿跟了出去，屋里只剩祖孙二人，外加炕上一个睡熟了不知何时睡醒了也不会知事的小小婴儿。

“这可恶的冤家！”盛老太太忍了许久。

长柏含笑看着祖母，过了会儿，他忽的跪下：“如无意外，孙儿这回当会续任。待祖母病好了，就跟孙儿一道过去罢。”

盛老太太沉吟不语，长柏轻轻道：“祖母全都知道了罢。”盛老太太苦笑道：“房妈妈瞒不住我。唉，人心叵测，谁料我这把年纪了，还有如此奇遇。”

长柏仰头道：“祖母，跟孙儿到任上去罢。那儿虽不如京城繁华，但民风淳朴，山清水秀，景致别有一番风情。祖母不是老想到处走走么，就跟孙儿去罢。”

盛老太太叹道：“惦记着到处走走的，不是我，是孔嬷嬷。她身子不好，早早去了，我总想替她圆了这个心愿。”

“这不是正好么。”长柏道，“我和您孙媳定会好好孝敬您的。”

看着孙子清明洞彻的眼睛，盛老太太暗叹一声。

她明白他的心意，自己素来是眼里不揉沙的性子，此次盛紘的那些小心思，实在让她很不舒服，与其相见要做母慈子孝的戏，不如索性避开，数年后再见，也就淡忘了。

“只怕说出去，名声不好听。”父子相连，盛紘的名声不好，长柏也难免受牵连。

“祖母不必忧心，就说那儿有位名医，孙子请您去寻医的。”

盛老太太失笑：“当心吹破了牛皮，真有人去你那儿寻名医。”

长柏笑道：“那就说，那名医云游四海，替祖母瞧好了病后，又走了。”

老太太摇头而笑，忽觉心胸开阔，往事也不那么可鄙可恨了。

门外的汗牛听的满头大汗：完了完了，今日大少爷貌似又在内宅说了很多话呢。

文如玉

第202回 孕期风波

明兰被押解回家，崔妈妈抱着胖嘟嘟的团哥儿笑吟吟的在门口迎着，房妈妈上前就在她耳边说了几句，崔妈妈霎时变了脸色，气呼呼的瞪了明兰几眼，待房妈妈离去后，忙把团哥儿交给翠微，亲自服侍明兰更衣沐浴歇息。

轻松的睡在软绵细滑的丝席上，明兰惬意的呻·吟出声——还是自己家好呀，仿佛又回到了六七岁时，歪歪扭扭的躺成大字形，由着崔妈妈给自己剪指甲，一迭声的追问可有不适。

明兰向来身体很好，这么多年坚持锻炼，饮食得当，生活习惯健康，且托那早挂了的卫姨娘的福，这幅身板据说就是传说中的极品宜男相，虽然看来纤巧娇嫩，但腰是腰，臀是臀，比例恰当，是个十分好生养的优良品种。

这回只是累了，累身又累心，如今既都解决了，还有个更强大的长兄在善后，她自然一概放了心，正想好好歇两日，吃吃喝喝睡睡，回复以前幸福的猪头生活，谁知竟有孕了。

本来崔妈妈听门房报明兰回来了，已叫小丫头把湃在井里的大西瓜和水蜜桃拿出来，切好摆在萏红荷瓣的白瓷碗里，刚送走房妈妈，回屋正瞧见明兰拈起银签子要插水果，她忙不迭的一把抢过果盘，怒目：“西瓜性阴寒，桃子性甘热，两样都不许吃！”

转头就要把水果丢出去，小桃连忙乐不可支的赶紧接过来：“妈妈您放心，我定把这些都处置的干干净净，一点不叫夫人眼馋！”

明兰咽着口水目送小桃欢快的蹦跳出去，转眼看见扒着锦簟墙缓慢学走路的团哥儿，白胖粉红的小脚丫踩在滑滑的湖绿被褥上，她又气不打一处来。

几日不见儿子，怎会不想念，谁知这臭小子小别后看见亲妈，既没早熟儿童泫然欲泣的悲伤样，母子抱头痛哭，也没有全然不认识到怕生。

顾小公子他活的依旧滋润健康，照旧满身喜人的胖肉肉（包括脚丫和手指节），他笑呵呵的跟明兰招招小胖手——正是明兰以前教他跟客人打招呼的样子，然后背身趴在床上，没事人般继续玩他的巧木板。

足足半个下午，明兰都努力和儿子培养感情，逗着他翻来翻去，逗他扶墙单脚独立，团哥儿乐开了花，终于口齿不清的喊了声“…羊…”

我还猪呢！明兰泄气，这才分别四五天，明明之前已经能清楚的喊爹娘了。崔妈妈坐在一旁，老鹰般的盯着这母子俩，以防团哥儿扑到明兰身上

天色还未暗，顾廷烨就一阵风似的回来了，直到床前才急急刹住车，小心翼翼的坐到明兰身旁，握着她的手，仿佛有满腔的话要说，到最后只一句：“……想吃什么？”

明兰暗晒一声，前几日还抑郁的活似皇帝罚了他三年俸禄，连拖她去湖边散步都带着文艺青年的愁绪，现在可好，欢喜的遮掩不住都要从眼睛里冒出来了。

崔妈妈含着笑，抱上团哥儿先出去了。

明兰抓起他的腕子，轻咬了口在他手背上，低声道：“我想吃你的肉！”

顾廷烨朗声大笑：“这又何难？我这就给夫人割去！”

明兰连忙扯住他的袖子，又笑又急：“还不给我站住，就你那身皮糙肉厚的，就是炖上三天三夜，也没人咬得动！”

顾廷烨笑着坐回来，埋头在明兰颈间，过了良久，才低低道：“……过去，都是我不好。”他抬起头来，急切却又语无伦次，“…我不是有意…，曼娘早该…不是对你不上心…实是…”绕了半天，也没说出个所以然来。

明兰好笑的瞧他，素来张扬威势的面容急出了满头大汗，她凉凉道：“你说呀，说呀，你倒是说呀……”顾廷烨沮丧的闭嘴，挨到她身旁躺下，明兰轻抚着他汗湿的头发，“说不明白就别说了，居家过日子的，说那么清干嘛，又不是升堂断官司。”

顾廷烨忽抬起身子，一字一句正色道：“将来再有谁敢危及你们母子，别说曼娘，就是天王老子，我一定叫她死无全尸！”最后几个字透着森森寒意。

明兰看着他的眼睛，良久，才揽过他的脖子，低声道：“我信你。”

想那么多做甚呢，重要的是现在，是将来。

他对自己很好，专心一意的好，爱孩子，爱家，全力让他们母子安稳太平，这就足够了。他们是多么迥异的人，不过都盼着，岁月静好，天长地久。

……

主母离开数日，府内众人只知盛家老太太病危，是以夫人前去照料。

次日，邵氏带着两个女孩一道来贺明兰再度有喜，秋姨娘压着心中酸涩，也是满嘴好话，谁知明兰一改往常客气温和，淡淡的不大搭理她。

几次话茬都被漠视，秋娘好大没趣，只得讪讪的在旁静立。

大人闲聊时，娴姐儿好奇的望着明兰的腹部，却红着脸不敢问——小孩儿到底是怎么出来的；蓉姐儿含笑静立，忽觉衣裙下摆有人拉动，低头去看，只见团哥儿从床头探出一只胳膊扯她，大大的脑袋仰着瞅她，白胖胖的煞是可爱。

蓉姐儿心里喜欢，刚想伸手去摸他头，猛记起秋姨娘和妈妈的叮嘱：千万别靠近你爹的嫡子，否则，若有个什么蹭到碰着，你就洗不清了。她半道缩回手来，可惜的看着团哥儿。

可是，他们长的多像呀——她不住眼的偷眼望着——都是浓眉大眼，丰颊高额，笔挺的鼻梁，翘翘的嘴角，比她同胞弟弟昌哥儿还相像呢。

走出嘉禧居，邵氏领着娴姐儿回自己院去，秋娘则和蓉姐儿则一路回屋，路上，秋娘愁眉苦脸的：“夫人这是怎么了？莫非我哪里错了，若有，直斥我便是，我也好赔罪道歉，何必这么冷淡淡的……”

蓉姐儿停住脚步，见四周无人，便道：“姨娘真不知自己哪里错了？”

女孩的眼睛明亮犀利，秋娘不禁心虚，嗫嚅道：“我…我…”不就是那阵子，给独居在书房的侯爷送了几回宵夜点心么。

蓉姐儿年界十一，身形高挑修长，骨骼挺拔，站在秋娘身边竟一般高矮，她笑笑，客气道：“姨娘在府里这么多年，怎会这点眼力劲也没有。揣着明白装糊涂，只会愈发惹人厌恶。”

明明知道主母意思，人家根本没有跟你分男人的打算，却还明知故犯，故作老实的卖乖，成功了最好，失败了就装糊涂——这招数太滥了，比薛先生讲的醒世故事里的丑角还滥。

若非看她平日照料自己还算尽心，才懒得提醒她。

“夫人虽良善厚道，但也不是好欺负的，姨娘可莫要聪明过了头。”

平日百般恭顺的恭维拍马，人家夫妻才稍稍吵了几句，你就急吼吼的去给男主人献媚，现在又想当没事人一样，当主母是死人呀！

薛先生早说过了，世上不但有精明使坏的，还有刁面憨，莫要被几句话，几滴眼泪哄骗了去，女子终日在内宅，见事不多，更当有一双慧眼。

说完这句，蓉姐儿转身就走，只留下秋娘一人呆呆的站在当地。

……

喜事成双，未过几日，若眉竟也叫诊出三个多月的身孕，公孙老头大喜，把众人叫出来喝个大醉，最后被抬着回屋；明兰差小桃代为贺喜，又送去些上好的孕补药材，嘱咐好好保养。若眉好生欢喜，殊不知此时有封于至关紧要的信压在明兰手上。

公孙猛来信道，他长兄婚事已成，新嫂嫂如何贤良恭谨，因母亲不放心嫂嫂年少，哀恳婶娘再多留半年，教导新媳妇学会持家待人，婶娘只得答应。来去路途遥远，公孙猛也会多待一阵，到时护送婶娘，一道上京，叫叔父夫妻团聚。

来信中还夹了另一封信，是公孙大娘亲笔写给明兰的，里头道：倘若到信时，眉姨娘已有身孕，未免她多思多想，误了孩儿，请明兰瞒下此信。反正自家老爷是个只爱庙堂山川的大丈夫，素不关心内宅琐事，只消叫他提前三五日知道老婆要来了即可。

明兰掰指一算，公孙大娘到京时，若眉已满坐蓐，的确两不耽误。

看着此信字里行间透出的果决，她叹气摇头，将信件妥善收好——这位公孙夫人不但心细如发，且深体人心；若眉那些小招数，怕不够看。

一旦孩子生下来，各种不快就会纷至沓来。不过，自己选的路，自己就要承担后果。

刚感叹完若眉的人生方向，明兰很快迎来了自己选择的路的后果——华兰带着如兰和允儿一道上门了。

其实自那日康王氏被送进慎戒司，她身边的心腹又叫王老夫人处置了个干净，就没有继续瞒下去的必要了。长柏先通知了华兰，再着人通知刚从乡下回来的如兰，其次是住稍远的长梧允儿夫妇，墨兰嘛……就木有这个必要了（反正长枫夫妇也不知）。

当海氏委婉讲述经过时，华兰明显反应不过来，呆若木鸡，自己才七八日没来，怎么忽然天地骤变！若自己更勤快的回娘家，是否此事就不会发生？老太太和生母也能免此一劫？

如兰当时就吓懵了。她长这么大，想过最毒的计策，不过是‘若能叫墨兰吃堆狗屎该多好’之类。下毒杀人？她做梦也不敢想，生母居然就干了！不对不对，是那该死的姨母！

最惨是允儿，乍闻母亲教唆姨母下毒，要杀害夫家最崇敬的盛老太太，她就昏倒了；好容易掐人中醒来，又得知母亲已被送进那暗无天日永世不能出来的慎戒司，她再度昏死过去。

长梧先急急去探望叔祖母，见老太太已安然无恙，才松了口气，至于丈母娘嘛……说句不孝敬的，这老娘们还是早点消失，世界才清净。

华兰好容易回过神来，踩着风火轮杀进王氏屋里，气急败坏的数落了生母一通，“……女儿跟你说多少回了，姨母对你没安好心！这种事你也敢信她？这回闯出大祸来了罢！我就不明白了，当年她抢了你女婿，您怎么这么不气了？”

王氏抽泣道：“本来是气的，可后老我见如儿嫁的不坏，姑爷是个体贴人，小两口终日和和美美的。而元儿却跟佑哥儿水里火里，还三天两头受罚。我听你姨母常说元儿的糟心事，也就不气了，还觉着如儿没嫁过去好呢。”

如兰涨红脸，大声道：“姐，娘，你们说什么呢？哪壶不开提哪壶！”

这叫什么事？！她渐渐懂事了，生母却又不着调了。

华兰痛心疾首：“娘，那是姨母的伎俩，先叫你消了气，再慢慢哄你上当！姨母是什么人，咱们姐弟几个从不爱搭理她，不是为了康家势弱瞧不起她，而是姨母这人……”她词穷了半天，“长柏说的对，那就是个祸害！跟她近，就得倒霉！”

最后一句，叫刚进来的允儿几乎又昏过去，长梧扶着妻子来向王氏谢罪，王氏恨的牙根发痒，冷冷道：“赶着那么个姐姐，已是我上辈子的孽，你这外甥女我可当不起！”

允儿跪在地上哭泣，长梧只好陪着一起跪。

华兰忙过去扶起，边对母亲道：“娘，看你！这跟允儿妹妹什么干系，您就算不认外甥女，也得认侄媳妇呀！”这句话暗含厉害，允儿多少也懂了，却不敢答应，只能伏地哭泣。

见事已如此，两个兰在王氏处磨出什么花样来，她们转而去抚慰祖母病弱的身体，还有老爹盛紘‘那受伤的心灵’——娶妻不淑，家门不幸，使他十分忧伤。

允儿则求到内务府，苦苦哀告，只求见母亲一面，结果……当然没有结果。

长梧暗盼，府吏们一定要公正严明呀。

允儿大哭一场，先去找父兄商量。得知如今内宅是金姨娘当家，父亲冷冰冰的根本不愿提及母亲，兄长满脸苦痛茫然，不知所措，亏得嫂嫂嫁妆不菲，母亲仅剩的嫁妆也被外祖母讨回，加上康晋的俸禄，哪怕康父翻脸，他也能自立。

想去求王家，然而外祖母病的不省人事，舅父忙着侍病床前，舅母态度鄙夷厌弃，几番推诿敷衍，最后，允儿只能抱着不可能的希望去了盛家。

因盛紘还在‘忧伤’，允儿只好去见长柏，她也不知道该求些什么，放母亲出来么？还是原谅母亲的丧心病狂？为人子女，她哪有的选。

谁知正遇上也在向长柏求情的华兰如兰，她们并不在意康姨母被关进塔利班，还是集中营，但希望王氏莫受太大罪。结果……这次有结果了：

两姊妹被长柏从头到脚训了一遍，非但没替母亲争取到任何减刑，连她们在婆家的行为一并受到提前警告，还被迫听了三四篇圣人云。

对自己同胞姊妹尚且如此，对元凶之女自然客气不到哪里去，长柏直言道：“若作为姨母之女而来，就什么也不必说了，只请出去；若是作为堂兄之妻，咱们还是一家人。”

允儿哭的伤心，不待她说什么，长柏又补上一句：“我已写信回宥阳，将此中情由一并告知伯父伯母了。”

正在低头劝慰妻子的长梧傻了，允儿呆滞，不过也不哭了。

直到回家，夫妻俩才揣摩明白长柏的潜台词：

敬爱的堂嫂康氏，您想被休吗？您想与儿女分离吗？那么请做出正确的选择。你那恶贯满盈并且已救不出来的妈，还是自己幸福美满的小家庭？

“可她终究是我娘呀！”允儿怆然泪下。

长梧肃然道：“岳母做出这等歹毒之事时，就该想到会累及儿女。”

然后他严正申明立场：作为女婿，他虽然应该积极营救岳母，但盛老太太是大房的绝世恩人，所以，如果老婆非要继续纠缠不清的话，他也只能放弃一边了。

如此鸡飞狗跳了两日，允儿哭的两眼发干，再也熬不出半滴眼泪来，而面对长柏的铁壁，两个兰也全然无法，王氏渐渐安静下来，开始接受现实。

此时，两姊妹才想到明兰来。

不是她们脑袋迟钝，而是在海氏的叙述中，刻意淡化明兰在此事中的存在和作用，仿佛一直奋战在第一线的是盛紘父子，明兰只是在旁愤怒。盛紘当然不会主动澄清，老母被害，自己却一直在打酱油，房妈妈等也不会多嘴。

而如兰听了翠屏的转述，不疑有它，只听海氏说明兰异常气愤，对康王氏恨之入骨。

这时华兰才不安起来，她深知幼妹对祖母的感情，既然对首恶恨之入骨，那对帮凶王氏呢？因此才带了如兰和允儿一齐上宁远侯府。

明兰一见了允儿，当即皱起眉头，她本来蛮喜欢这个温柔善良的堂嫂，觉得歹竹出了好笋，可现在一见她就想起康王氏，那股子恨意始终消褪不了，便道：“我们两房素来亲厚，堂嫂要来我这儿，我欢迎之至，只请堂嫂决计莫要提及令堂半个字。”

看着明兰寒霜般的神气，允儿含泪低头，羞愧的再不敢说话。她知道母亲罪孽深重，做儿女的，该尽的本份都尽了，其余也不可再强求。

这边厢，如兰亟不可待的说起王氏，口口声声母亲受罚太重，这回明兰笑了：“五姐姐该去找大哥说呀，太太这事实实在在是他一手定下的。连爹都没说上一句呢。”

这是实情。

说起长柏，如兰立刻默了，随即又燃起希望：“不如……叫妹夫去跟大哥说说，侯爷位高权重，大哥哥总不好连他的情面也不卖罢。”

明兰沉吟片刻，道：“五姐姐该先去跟老太太说，毕竟，被下毒至剩半条命，生死挣扎的是她。五姐姐可问问看，老太太现下如何看待想叫她大病不愈的太太。”

如兰彻底熄火了，她没这个脸。

听了这番，华兰明了幼妹态度，她的确暗怨王氏，但还不至于深恨，全因心疼老太太。

唉，罢了，只能叫母亲回老家好好思过了。

而且，说实话，其实她暗暗也是同意长柏的。

第一，母亲的确错了，该当受罚，不然祖母这罪受的太冤了；第二，将婆媳俩隔开，数年后再泣泪赔罪，才有捐弃前嫌的可能，总比面上好看，但经年累月的心底忌恨强。

想明白这关口，华兰便不再罗嗦什么，只含笑关切明兰的身孕，又拉如兰加入谈话，说说笑笑，扯些家常，尽量叫气氛和乐起来——她这个年纪阅历了，深切明白家族的力量，绝不能因为姨母的愚蠢疯狂，叫她们亲骨肉生了裂痕，让这个家散了。

当然，对外的宣称必须统一口径：盛老太太骤然病倒（老人家说不准），几日几夜昏迷不醒，儿媳王氏泣泪对佛祖发誓，倘若婆母能醒转，她愿到家庙茹素诵经数年（众人云，好媳妇呀好媳妇）。但老太太病根未清，遂随长孙去任上寻访那位隐医。

文如玉

第203回 儿女事

又过得几日，王氏启程之日已届，长柏于阴凉的清晨给母亲送行，华兰和如兰互相依偎着含泪道别。王氏已泣不成声，长柏居然还道‘早去早回’——十年呐十年，怎么早去早回呀？！直把她气的咬碎一口银牙。

此后盛府便由两个儿媳掌理，香姨娘专事料理盛紘起居，一概事务倒也井井有条。没了日常拌嘴吵架之人，身旁尽是温顺的侍妾，盛紘竟觉出几分寂寞来，某日对长柏幽幽说了句：“你娘本性不坏，这么多年来，我也有对不住她的地方。”

海氏来探望明兰，顺嘴溜了出来，明兰捂着帕子笑倒在榻上。

“老太太愈发好了，现下能绕着池塘子走上半圈，一顿能添半碗饭，你哥哥说，照这么着，待他述职完，就能一道上任了。”

明兰笑道：“这回，三个孩儿都带去罢。”

海氏眼睛一亮，这才是她最高兴之事，嘴里却道：“你哥哥要给全哥儿启蒙，还要教闺女规矩，他说呀……呵呵，老人家养孩子，再明白的，也难免宽纵了。”

明兰戏谑道：“那是，谁及得上哥哥呀，他是娘胎里带来的老成持重！”

她深深同情长柏的孩子，有这么个爹，童年该多么悲催呀，待顾廷烨回来后，她就与他说了，谁知男人持相反意见，大掌摩挲着团子的脑袋，“我早想过了，想来咱们儿子，若爱习武也就罢了，多少好手我都能寻来。可若想习文……还得交给舅兄。”

明兰大惊失色：“你也下得了手！”他又不是没见识过长柏的严厉，对自己亲妈也下得了手，手指都不用动，光斥责就叫人想跳河了。

顾廷烨把胖儿子扛在肩上，叹道：“自己下不了手，才要叫别人下手。”

明兰：……

此刻的热，独带了股闷，直叫人透不过气儿来，偏此时明兰用冰尤其得小心，叫她恨不能扯掉衣衫果着才好。如此炎热，孕妇已是难熬，产妇就更不容易了。

九月初，小沈氏终于分娩，痛苦一天一夜才产下个女儿，听说险些性命不保。明兰不方便去探望，倒是郑大夫人来过一趟，送来个红线缠的福件。

“这是几日前从广济寺求来的，一个给弟妹，盼她顺顺当当，后来听说你也有了，就也给你求了一个。”郑大夫人面色疲惫，无精打采，“不过你不戴也成，我瞧也不甚灵验。”

“这话怎么说的？”

郑大夫人叹道：“这回弟妹罪过受大了，太医说她落了病，以后不容易再有了。唉……她年纪轻轻的，这可怎么办才好？”

明兰默了半响，劝道：“大嫂子素来待我亲厚，今日我冒昧一句，您宽些心，兴许就是这福件，沈家姐姐才逃过一劫，也未可知。”

郑大夫人笃信佛法，叹道：“罢了，就当命里该当这遭劫难。”她双手合十，低声道，“这孩子打小父母缘浅，兄嫂带大，如今只盼佛祖保佑，叫她儿女福泽厚些。”

遇到这种真正高尚人格，宽容仁善的好人，明兰反而不知该怎么劝了，讪讪了半响，只好叫人把团哥儿抱出来放软榻上，表演一段S线蛤蟆步。

小胖子重心不稳，蹒跚几步，就会‘平沙落雁，屁股向下’，每回摔倒，胖墩粉气愤，用小肥爪子卖力的打软榻，然后站起来，摇摇晃晃的继续挪动，直把郑大夫人逗笑，抱着团哥儿狠狠亲了两口，以她平日不苟言笑的肃穆性子，实是难得了。

送走郑大夫人，明兰头回庆幸自己此时怀着身孕，否则去探望小沈氏时，该说什么呢？

明兰摇扇叹息，她还是修行不够。

炎炎酷暑，蓉娴两个早开始夏休了，每旬只需上一两日学，明兰此刻闲暇，就教她俩学些家务，没的变成第二三个顾廷灿，只知清高，却不会持家。

从府库里寻出几本陈年老账簿，拣三四本采买粮食的，叫两个女孩换着看，却不许互通消息，十数日后到明兰跟前交成绩。娴姐儿看出五处错，蓉姐儿却瞧出十八处。

明兰一边摇着美人扇，一边鼓励她俩畅所欲言。

蓉姐儿先说，将那十八处错一一指明，“……因庄上会送粮来，是以府里每年向外头买粮不过两三回。可这账上写的，每回都比上回贵，若说春夏节气不同才致贵贱之分；可我比对了那几年的，便是同样月份，也是**比上回贵的，这里头分明有鬼！”

她越说越气，似恨不得把那几个污了银钱的下人捉起来打一顿。

娴姐儿第二个说，小姑娘微微而笑，“我觉着，持家不该过严，若锱铢见罚，连散碎银子都不放，怕会因小失大。不过……”她脸上红了红，“我比对了附册，瞧见那几年‘涝灾粮贵’，我听人说‘涝灾害三年’，大约是这个缘故吧。”

蓉姐儿当即红了脸：“我…我也看了附册，见到处都写着种种艰难，总是推诿之词，我觉着有假…”

“那你们可有求证？”明兰微笑道。

两个女孩一齐摇头，几十年前的老黄历，怎么求证呀。

“那好，再给你们几日，看看能否察出些什么来。”

蓉娴俩面面相觑，只好迈步出门。又过了十数日，两人兴冲冲的奔来寻明兰。

娴姐儿先开口，额头亮晶晶的汗珠也来不及擦：“我找到后院洒扫的一个老嬷嬷，她家里原是京畿周遭务农的。她说，三十八年前那阵，天下风调雨顺的很，她自小就有馒头吃。反是到了三十多岁时遭了灾，才拖儿带女的卖入府中。”

蓉姐儿也是满脸兴奋：“从薛先生那儿借到一本年录，上头写着，那几年虽风调雨顺，百姓丰足，可那年武皇帝要用兵，急征粮草，是以京畿乃至周边的粮价，俱是涨了许多，可第二年，武皇帝大胜归来，粮价又回去了。”

明兰笑着叫她们坐下，又叫小桃倒茶。

“也就是说，这年的粮价比去年高，是应当的。”娴姐儿翻着脆皮般摇摇欲坠的老账簿，“可后来那几年，明明天下太平，五谷丰登，却也年年攀升粮价，的确不对。”

蓉姐儿喝了口茶，差点被烫到，结巴道：“我们觉着，是这，这位管事办差年数多了，一开始还诚实，可后来得了主子信任，少了顾忌。”

结论：即便是用惯了的老人，主子也要时时督查，否则易生蛀虫。

明兰十分赞赏这份答卷，连连鼓掌：“吾家有女，已非昨日无知孩童了，好，说的好！”

两个女孩被夸的心里甜甜的，红脸低头，又骄傲又得意。

明兰叫小桃捧出早备好的两只钗叫她们挑，一支赤金红宝，垂坠数颗大明珠，环珰叮咚，光华四射，一支通体白玉，温润明净，只顶端嵌了颗指头大的绿宝，莹莹碧芒璀璨。

这两件珍宝一出，屋内瞬间光耀起来，两个女孩吃惊的呆在那里。

明兰以前也常给她们小首饰佩戴，像小耳坠，小戒指之类，大多是给女孩日常戴着顽的，然此刻两件珍奇，实是太贵重了。

娴姐儿先反应过来，赶紧推脱，蓉姐儿涨红脸死活不要，明兰温言劝了半天，她们才扭扭捏捏的上前，又互相推让，最后娴姐儿拿了那支白玉绿宝石的，蓉姐儿就要了那支金珠红宝的。当晚，两个女孩在明兰处用饭，还喝了好些果酿，然后红着脸颊，捧着奖品，乐悠悠的各自回屋了。

邵氏甫见那支白玉钗，当即吓了一跳，对着灯火细细看了，喃喃道：“……这是稀罕的好东西。”便是亡夫留下的财物中，也鲜少与之媲美的。

娴姐儿喜孜孜道：“婶婶说，我俩都是好孩子，不但用心读书，还聪明好学。”她颇有一种‘这是我靠自己本事赢来’的自豪。

邵氏沉吟许久，忽道：“看来你婶婶是要给蓉姐儿寻婆家了……也是，大姑娘了嘛。不好只给她一个，是以也没落下你。”

娴姐儿捧着热热的小脸蛋，呆了半天，大声道：“哎呀，娘，你又来了！老胡思乱想！”

邵氏搂过女儿，慈爱温柔道：“你这傻孩子，你是不知道。当初你爹对你二叔……不大好；你爹过世前，只担心你二叔迁怒。”

“我瞧二叔挺好的。”娴姐儿枕着母亲的怀抱。

邵氏点着女儿的小鼻子，笑话道：“才吃了一顿饭，就觉着二叔好了？”

“今晚二叔不在，他去郑家吃满月酒了。”

邵氏摇头道：“谁知道他心里是否还记恨你爹。不过，你婶婶还算厚道……”

母女俩相拥了片刻，娴姐儿抬起脑袋：“娘，婶婶真要给蓉姐儿找婆家了吗？”她实在舍不得，要是蓉姐儿出嫁了，就只剩她一个了。

邵氏笑道：“这哪知道？娘素来没什么见识，兴许又错了，真是想多了也没准。”

不过，这回邵氏却是猜中了。

辰时的梆子刚敲起，顾廷烨带着淡香的酒气从外头回来，也不知受了什么刺激，对着明兰的肚皮开始胡言乱语。

“……郑家那闺女生的倒不错，就是弱了些，眼睛都睁不开，不像咱们儿子，当初满月时，对着满桌凶神恶煞的大老粗，一点都不怕，还挠了老耿一把，呵呵……”

顾廷烨把手按在明兰的肚皮上，气息不稳的发出一阵笑声：“这胎咱们生个女儿罢。要白白的，小小的，要大眼睛，嘴角还要长一对笑涡…”他手指点着明兰嘴角的笑涡，“乖巧漂亮一些，别跟那臭小子似的闹起来没完…但也不能太老实了…”

明兰听他说了半天傻话，心里直翻白眼，知道的是傻爸爸在展望女儿，不知道的，还以为他在淘宝购物呢，要求也忒具体全面了。

“……将来，老子要好好挑女婿，若是学武，要勇冠三军！若是学文嘛……”顾廷烨对文化造诣的标准不大清楚，光一个‘才高八斗’无法满足他，最后想起符学勤的某句话，大发豪情道，“要三元及第！否则，休想娶我闺女！”

明兰险些一口茶水喷出来，一手拍桌，一手去扯男人的耳朵，叫道：“醒醒吧，他爹，开国至今，三元及第统共出过俩（还都是中年人），你想让女儿等到哪年月呀！”

顾廷烨揉揉耳朵，很大方的笑道：“那就前三甲。不计状元，榜眼，探花哪个，大概齐…也能接受。”

“要不是个闺女呢？”明兰已经无力了“或长的不好看，是个无盐？”

“这怎么可能？”

“有什么不可能？段夫人好看吧，她那二丫头…啧啧…”段氏夫妇都模样端庄，谁知这闺女净挑挫的长了。

顾廷烨酒都吓醒了——不会吧，不要呀。

“好啦，说正事了……本不想这会儿说的，既然侯爷提了，就说了吧。”明兰用力摇晃他，“您那小闺女现下还不知在哪儿呢？倒是您大闺女该操心了。”

“……蓉姐儿？”过了半响，顾廷烨才反应过来，“她才几岁呀。”

“现下十一，过年就十二了。”明兰腹诽，刚才说的天花乱坠的那个‘白白小小眼睛大大的女儿’又几岁？

顾廷烨怔了好一会儿：“那也……有些早罢？”

“早什么？你以为女婿是后园种的菜呀，啥时想要了去拔一颗。”明兰吐槽，“好亲家难找着呢，没个几年成么？”

她一脸媒婆相的掰着手指，“现下物色起来，几年后才能定下，再备嫁，过六礼，这还是嫁的近的。若远嫁呢，怎么也要去看看婆家到底怎样呀……”

尤其蓉姐儿出身尴尬，索性是个婢生女反倒简单，偏偏这么不上不下的，要找到合适的人家，难度更高。

“……你能这样为她着想，我自叹弗如。”顾廷烨很诚实的说出心里话。

明兰低声道：“哪怕是祖母身中剧毒之时，我也从来没想过要拿姨母的儿女怎么样。”迁罪不符合最基本的法律精神，哪怕现在她记得的条文已所剩无几。

“那么，此事该怎办？请夫人示下。”顾廷烨拱手请教，笑如春风。

明兰精神大振，孕期无聊，平日闲的都快长毛了。

她从床边拿出几张纸，抖擞的念道：“也没什么难的。你去同僚家里吃酒，或校场上比武，再不然沙盘边布阵，抑是风闻亲友家里有出色的后生，多留些心就是。”

“那种手起刀落，杀人如麻又面不改色的，绝计不要！要么就练到收发自如，亢龙有悔，要么索性找个不会武的，那种学半吊子，将来打起媳妇来，一定没轻没重！”

“身体一定要好，年轻轻守寡可不成。不是说壮如牛就好，你要多看看人家身段，多摸摸骨骼，多问问人家长辈老人长寿不？”

“家世要不高不低，太高了嫁过去受罪，太低了委屈，具体尺寸侯爷看着办吧，运用之妙，存乎一心。”

“家中最好人口简单些，但若人多，就一定要门风好，家人和睦，一团和气，居家过日子最要紧就是和气。”

“书生尤其要打听清楚，仗义每多屠狗辈，负心最是读书人，别看一个个温良恭俭让，谁知道肚里什么坏水？那种稍得了些功名，就不可一世的，最是可恨！咳咳，侯爷不知道，我原先有个极不堪的堂姐夫……算了，不说他了！”

“库里还有两坛子竹叶青，刘正杰大人不是喜欢么，回头送过去，麻烦他帮着查查底细，别是个骗婚的陈世美，家中已有糟糠……”

“夫人，可说完了吗？”顾廷烨望着满面红光，兴奋莫名的妻子。

“呃，这个，还有一点点，大约三大点九小节。”

顾廷烨好笑：“夫人慢慢说，要不先喝口茶？”

明兰推开茶杯，声声铿锵有力：“绝不能像廷灿妹子那样，自觉奇货可居，就掉以轻心，安坐钓鱼台。要戒骄戒躁！世事无常，不到拜天地那刻都保不齐？要多方查探，多物色人选，这个不行还有旁的可补上。家世门风，公婆妯娌，人品才学，哪个也不是一天就能查清楚的……所以要早作打算！嫁女儿，头一个出错了，下面几个丫头还能好的了？所谓首战告捷，方能一鼓作气，百战百胜！”

顾廷烨：……

文如玉

第204回 送别日

金风起，食蟹时，往年这时候，明兰早捧着醋盏等菊蟹上笼了，然此时她怀着身孕，自然又被禁了。崔妈妈板着面孔，“蟹性属寒，夫人不要吃了。”

明兰不无忧伤：“……这世上，凡属好吃的，非是阴寒就是甘热，再不然或燥或湿，能叫妈妈放心的吃食都嚼蜡似的。可见老天造物，实是特特来为难人的。”

崔妈妈耐着性子哄她：“好个贪嘴的，仔细叫肚里的哥儿听了，回头怨你！”和顾廷烨不同，她打一开始就认定明兰这胎怀的还是男孩。

哪那么容易！——想及那黄艳艳香气四溢的肥满蟹膏，明兰只觉得肚里有只猫在挠，想怀胖团子那会儿，老白花虎视眈眈，她什么都不敢随意吃，日夜心惊胆战，倒也不觉着难受。

顾廷烨因见她难受，索性下令全府皆不许食蟹，还道若叫夫人闻着一星半点，勾起了馋虫，仔细叫侯爷捆起手脚上笼蒸了。

明兰直笑的滚倒在炕上，团哥儿见母亲滚来滚去有趣，张开胖乎乎的小手扭过去要扑，半道叫父亲整个儿举到背上后，然后放了手，胖团子只好吭哧吭哧的练攀爬。

顾廷烨才说了半句‘要不咱们吃点儿蟹的夹子肉’，恰叫刚端炖盅进来的崔妈妈听见了，他忙轻咳一声：“自然了，最好还是别吃。”

见男人这番作势，明兰乐不可支，心中觉得可爱，趁无人时搂他脖子用力亲了两口，胖团子有样学样，也扑到父亲怀里，噗嘟噗嘟涂了他爹半脸口水。

顾廷烨擦脸骂道：“傻小子，这都不会！”

他拽过儿子，在小脸上亲两下以作示范；可惜胖团子没领会精神，只多使几分傻力气，努力用米粒小白牙在亲爹脸上啃出几个坑坑洼洼的牙印来，然后拍手笑看爹娘。

明兰支持不住，趴在炕沿笑闷闷狂笑。

顾廷烨好气又好笑，轻拍儿子几下屁股，瞪眼道：“只会笑！你也是当妈的，不会说两句么。”明兰抖笑：“这小子，怎么恁傻呢？”顾廷烨又不乐意了：“不能说些好听的？”

明兰立刻道：“你儿子牙口不错。”这么皮糙肉厚的老粗爹也能啃动。

……

凉意渐起，虽不能吃蟹，明兰的日子终归慢慢舒适起来，秋高气爽正是游人出行的好日子。十月上旬，廷烨夫妇先送走了五房叔父——

五老太爷意气风发，学古人赋诗一首，还倒了半坛子践行酒在土里。他决意此去定要在书院做出些样子来，五老太太却萎靡不振，眼圈红肿。

事后煊大太太告诉明兰，她小闺女的乳母听她三儿子听他在五房当差的妻妹说，五老太太原先抵死不肯离京，可五叔父断然不肯。五老太太撒泼说不想活了，反惹得五叔父勃然大怒——“便是抬着棺材，你也得上路！”

自顾廷炀死后，廷狄夫妇对五老太太严重不满，明兰疑心这消息是他们暗中传的。

送别场面喜气洋洋，尤其红光满面的是四老太太，对明兰十分和蔼，关怀备至，还拉她到家里吃茶，明兰推辞不过，又想回家顺路，便跟着去了。

当着明兰的面，四老太太叫刘姨娘倒茶端水，伺候摇扇汗巾，真好不得意。煊大太太在旁苦笑，却也无意阻拦。

刘姨娘早不复当年脂粉徐娘的模样，此时老态毕露，刚抱怨两句，四老太太便道：“姨娘若不愿在这儿伺候，不如就去西北，廷炳那孩子孤零零的，也好有个照料。”

刘姨娘想主母再难伺候，也胜于西北苦寒，自己这条老命宝贝，不愿去那受罪，遂不敢跟四老太太顶嘴，却不住哀求明兰请顾廷烨多照看儿子。

明兰扯动嘴角，很想请她去余嫣红坟前三日游——不要随便给人戴绿帽。

一入中旬，吏部于官员一应考绩任免俱下。王舅父果然外任江南，全家率先离京，盛紘和长柏父子去相送，华兰本想拉如兰同去送行，结果前所未有的反被如兰说服了。

“娘是怎么说的，外祖母为保住姨母宁可叫她上公堂！哼，明明是姨母歹毒，既害了老太太，又栽赃娘，外祖母还想囫囵？父亲哥哥去，是礼数，咱们是出门子的，去什么去？！外祖母是非不分，全不顾盛家脸面，咱们还笑模样的去安泰外祖母，娘也太冤了！真叫人当咱们没半点气性了！”

想原先好端端的娘家，如今家人离散，华兰也动了气，外祖母虽是长辈，可王氏更是亲娘，如今已开始服刑了呢——是以，最后两姊妹都没去。

不过，这日最稀奇之处是，墨兰去了。

老太太骤病，王氏回老家为婆母祈福邀寿，这话骗骗外人还成，墨兰深知王氏秉性，当即觉出此事反常之极，加之又闻长柏将带老太太赴任，她立知娘家是生出事故了。

偏到处说不出个所以然，长枫是一问三不知（他是真不清楚内情），柳氏更是滑不留手，几个姊妹则问都不必问了。

急的墨兰抓耳挠腮，只好叫身边人以银钱勾着盛府下人说些情形，来回扯皮近一月，也只问出老太太骤病那日，明兰兵围盛宅，还抓捕拷打了些人（长枫听到过惨叫声，却不知是什么人），最后说是王氏身边的钱妈妈里通外鬼，图谋主家财货，将老太太惊吓致病，惹得盛紘和明兰大怒，遂封府查问。

另康家姨母最近也重病不起，叫送去庄上养病了，可究竟是哪处庄子，却又无从得知，她身边的心腹也大多叫送去伺候，连主子带奴仆，就此无声无息的消失了。

综上种种，墨兰明知里头有猫腻，却止步于此，再查探不出更多来。

这日送走了王家人，墨兰依旧不曾从王舅母身上问出半根毛，无奈之下，只得一径乖巧孝顺的陪同父亲说话回府，直至陪到书房，旁敲侧击的问着。

“……爹爹，女儿听下头人说，祖母得病那日，六妹妹忽的叫侯府侍卫将家中团团围住，这是怎么回事呀？”

盛紘叹口气，嘴里自动流出标准答案：“家里出了内鬼，居然勾结外头贼人行窃，把老太太给吓的不轻。因怕贼人消弭罪证，逃之夭夭，索性将府里围住了。”

墨兰憋的吐血——居然也是这套答案，她咬唇道：“我还听说，六妹妹手下人在家中拷打审问呢，这……”

“唉，说来伤了人和，可为着查问贼人，叫老太太安心，也顾不得了。”

墨兰几番探测，均无功而返，她急急道：“爹爹，捉个家贼罢了，哪用得着出动侯府侍卫，咱家家丁尽够了。六妹妹作为，实在…，还有康姨妈……”

盛紘陡生警觉，冷电般的目光刺过去：“你想问什么？家里遭贼，惊吓了老太太，我和你妹子急慌了手脚，非要查出内贼不可，是以行事有些不妥——你究竟想知道什么？”

墨兰叫父亲的目光看瑟缩了下，又鼓起勇气，含泪道：“爹爹，此事明明有内情，外头人不知，女儿还能不知么。如今姊妹几个都知道，只我不知，全家无人肯告诉我，难道女儿不姓盛？女儿不是爹爹的骨肉？非要这般防着瞒着……”

说着，她泣不成声，泪珠簌簌而下，“女儿知道婚嫁时，叫爹爹不痛快，可到底血脉相连，女儿也担忧祖母，也担忧爹爹。这回家里出了事，女儿忧思终日，茶不思饭不想。兄弟姊妹都知道，为何女儿不能知道呢？女儿就这般不堪么……”

盛紘见她哭的伤心，一声声诉说在理，不由得心软，正想开口，忽记起长子的话——‘此事多一人知道，就多一份风险，自来人心难测，况内宅妇人多不识大局，不知轻重。华兰如兰为生母声誉，六妹妹在此事中多有不妥举措，她们都不会多说半字。可旁人就难说了……’

长柏虽未提谁，但盛紘心中清楚，除了利益相关的核心几人，哪怕是骨肉至亲也别叫知道内情才好，尤其是林氏所出几个；倘若因些小家子心思，而伤及盛家名声，到时悔之莫及。

——“此中并无什么内情，是你多想了。”盛紘神色冷淡，“你口口声声姊妹如何，倒不想想，现下你们几个姊妹中，唯独你还未有子息。”

墨兰正哭的投入，冷不防叫刺中痛处，呆呆的瞪大泪眼：“爹爹…你怎么…”

“为父三子四女，除了最小的长栋，如今都已开花结果。不论你哥哥嫂嫂，还是几位姑爷，都算夫妻恩爱。只你一个，三天两头的家室不宁。你成婚至今，数载未育，四姑爷内宠再多，你再愤愤不平，谁又能说什么？！”

墨兰满脸泪水，尖尖叫了一声：“爹……！”

“你大姐贤淑敦厚，你大姐夫敬爱有加，五丫头两口子也和和美美，更别说顾侯对六丫头千依百顺。一父所出，你怎不跟姊妹们比比相夫教子？镇日打听蜚短流长，是何礼数？！”

盛紘到底混迹官场多年，若真存心，也能字字如剑，言语如刀，叫对手挡无可挡，“自家已乱成这样，你还有功夫管娘家之事？舍本逐末，不知所谓！”

墨兰没想不过打听几句话，竟招来父亲这么厉害的一通斥责，直被骂的颜面无光，羞愧的难以言说，胸口愤怒直欲炸裂，她捂脸哭泣奔出门去，刚走出几步，想及叫下人瞧见了丢人，只得生生忍住，摁干泪水后，低头而行。

因有这一遭，是以三日后长柏出行，她也未来送。

长枫讪讪傻笑，歉然道：“妹妹说，这个梁府…家中有事，走不开…”

盛老太太面色不虞，盛紘拍腿叹气，都不敢看嫡母一眼，长柏倒沉静依旧。

“唉，无妨，四妹妹有难处，家里谁还能不体谅。”华兰又转头道，“五妹妹倒叫我吓了一跳，我还当你今日来不了呢？听说五妹夫外任遥远，你们怎地还不出行？”

如兰等这句问很久了，当即爱娇的扶着老太太，“谁说不是。原本前几日就该走的，可相公说了，老太太今日出行，咱们做小辈的，宁可到时路上赶一些，晚几日出门，也要送祖母一送，才是孝道。”

盛紘大长脸面，笑叹道：“姑爷说的有理。”

盛老太太也笑出了声，拧了如兰鼻子一把：“姑爷是好姑爷，就是你这丫头，可恶！敢情姑爷不说，你就先走了？”

如兰唉哟一声，扭着撒娇：“祖母真是的，硬要拧了人家的好意！”

众人大笑。

临行在即，盛老太太见明兰站在那里笑的天真傻气，怎么想也不放心，瞅空拎着小孙女的耳朵躲到一旁，叮嘱道：“傻丫头，祖母这就走了，你平日要多听多看，谦恭自省，别没心没肺的，叫人诓了还不知！”

明兰乐呵呵道：“我知道，我知道。”问问康姨妈，谁诓谁还不知道呢，

“知道甚么！”老太太怒，扯着她耳朵，“听说最近因你吃不得蟹，姑爷就不许全府的人吃蟹？那你寡嫂还有侄女呢。她如今一心守节，全不出门，更不能怠慢人家饮食。叫外头知道这事，要怪你们两口子苛待寡嫂！”

明兰捂着耳朵，暗骂崔妈妈又当了耳报神，嘴里哀哀道：“孙女哪那么不通情理？早送去了好几篓青壳蟹，个顶个都有祖母你那紫檀木鱼那么大！”

“罪过罪过！你个该打嘴的小冤家，拿荤腥之物去比佛器，不怕佛祖劈死你！”

明兰本来想说‘管劈人的是雷公电母，神仙各司其职，佛祖不管这一摊’，奈何耳垂被扯的疼痛，只好连连念佛赔罪。

盛老太太松开手，长舒一口气道：“人言可畏，你要处处小心，别叫人拿了话柄。”然后又絮叨吩咐了好些日常事项，明兰险些点头成了啄木鸟。

众人分别，犹自说个不停，长柏催了三回，一行女眷孩童才陆续上了车马，后头是行李随行人众，足有十数辆之多。望着老太太临上车前的笑脸，明兰知道祖母心中欢喜，一辈子困在屋檐下憋屈，如今天高海阔，无拘无束，岂不开怀。

目送老母长子离去，盛府陡然空了一半，盛紘不禁再度感怀寂寥（上次是王氏），长枫见父亲叹息，便提议兄妹几个一道吃饭，华兰当即响应，拍掌而笑：“姑爷们要当差，只要爹爹不嫌弃咱们几个是丫头，便陪爹爹吃几杯酒！”

明兰笑道：“这个好，我虽吃不得酒，但也愿作陪。过几日五姐夫得启程了，这几日五姐姐要忙于打点行装人手，下回不知要何时团聚吃酒。不如趁着今日？”

如兰忙摇手道：“吃酒可以，醉死了叫扛回去都成，就是别来那什么诗呀干的！”

盛紘不禁莞尔，抚须大笑：“好好好。”

柳氏见状，笑着下去安排。

她先叫婆子先在偏厅上首摆一张高翘凤首的条桌，两边是四张小方桌，再取食盒汤盅饭笼若干，各桌摆放的攒花图形均不同，首桌餐器最大，余下次之。

一个管事婆子见了，就笑道：“奶奶这是要上分食宴，摆铃兰桌了。”

柳氏笑笑。她不是长枫，一味顾洒脱高兴，她想虽是父兄姊妹，骨肉血亲，但席面上要吃酒，没的推杯换盏，还是避忌些好。果然盛紘入席后，见厅堂阔朗，两边下方儿女整齐，既气派又热闹，十分高兴，冲长枫赞了句：“你媳妇是个贤惠的，你不许淘气胡闹。”

这话叫随侍的媳妇子一路传过去，柳氏在屋里听了，不过笑笑便罢，叫丫鬟打发传话的媳妇一把铜钱，她身边的乳母喜上眉梢：“不枉奶奶累了半天，到这会儿还没吃上口饭呢。”

柳氏疲惫的挨着炕坐下：“有什么法子，若相公有大哥那般本事，安置的处处妥当，我也愿学大嫂嫂恬淡，何必操这个心。”

乳母叹道：“姑爷好是好，就是孩子性了些，不知家计艰难。”

柳氏端起炕几上的饭碗，恹恹的拨动饭粒：“像这回，这么大事，大哥何等能耐威势，从王家老夫人到咱们老爷，还是长辈呢，都叫拿捏住了。瞧吧，以后祖母那些银子古董，店铺田庄，百年都都是大哥那房的。”

乳母持汤匙舀汤，迟疑道：“……老太太，不会这般偏心罢。”

“我若是她，我也偏心。”柳氏苦笑道，“本就不是亲的，大哥好歹养过一阵，还占着长子嫡孙，这回又至诚至孝，干嘛不能全给。还有太太的体己，大嫂的嫁妆，大哥那房……爹娘给我再多，又如何比的了。”

“奶奶先喝些汤，这是上好的当归乳鸽熬的。”乳母将汤碗递到柳氏手中，忍不住道，“唉，到底是庶出的，没法跟大爷比。不过，老爷倒更喜欢姑爷呢。”

柳氏浅啜了几口，放下，“也只能如此了，一文钱难死英雄汉。只盼老爷瞧大哥丰裕，咱们艰难，将来能多分些……可，还有一个栋哥儿呢。”

乳母无话可劝，过半响，才道：“我瞧大爷大奶奶，都是宽厚的，将来不至苛待庶弟。”

柳氏轻笑，持箸顿在碗中：“真说起来，这家几位姑奶奶，也都不是刻薄小气的……只除了我那嫡亲小姑子！”又叹息，“我也不贪心，不该我的，我半点不惦记，老天垂怜，念我姻缘不易，叫相公用功进学，将来咱们自己挣下家业。”

乳母也笑起来：“是是，这才是正理。咱家老爷当初不也说，那些面上风光的世家，大多内里污糟繁琐，奶奶进去了白受罪，还没得喊冤。盛家门风清白，规矩简单，儿孙多守礼出息，媳妇反倒好过呢。不过……”

她脸色忽的一敛，低低道，“姑爷没心算，您可不能不防着些呀。我近日瞧着，婉儿那丫头，像是有了，奶奶如今可只有一个姐儿呀，咱们要不要……”

柳氏不动声色，淡淡道：“我已知道了。不必我们动手……这回，叫那起子不安分的**瞧瞧，肚里多块肉，能否就顶上天了！”

乳母见她已有打算就放心了，正要劝多吃几口，门外忽有丫鬟急急奔来，进门来跪下，禀道：“奶奶…适才门房来传，六姑奶奶府里来人，说…说六姑爷使人来说，赶紧告诉六姑奶奶和老爷，四姑奶奶的公爹，他，他…没了…”

饶柳氏伶俐，一时也被一堆姑爷姑奶奶的绕晕了，思忖片刻，才道：“可是永昌侯府，梁府的亲家老爷？”

那小丫鬟有些傻眼，晃了下神后，赶紧点头。

柳氏愣住，喃喃道：“这下四妹妹是真的‘家中有事了’……”

文如玉

第205回 媒人喜

这消息把众人都唬的不轻，大家顿时没了吃酒的心。

盛紘怔忡叹息，长枫叹道‘四妹妹真是命苦’，明兰暗吐槽‘死的是公公又不是老公’；如兰凑到长姐耳边，嘀咕道：“原来四姐姐这回没诓人。”华兰看了胞妹一眼，倒觉着是墨兰乌鸦嘴，原本只是托词，没想一语成籖。

众人见此情形，匆匆散了筵席，各自回去。回府后，明兰寻郝管事来问：“永昌侯过世之事，怎地由侯爷来告知咱们的？”

郝大成擦了把汗，站在亭廊外头回话：“禀夫人，是顾禄奔回来说的，又叫我着人去亲家府上报与夫人听。之后，小禄子道侯爷还有旁的差事，便急慌慌的跑去别处了。至于其中内情如何，小的委实不知。”

明兰左手按在椅子扶手上，轻轻拍着，沉吟不语。

郝大成试探着，小心问道：“这个……夫人，要否预备梁府的丧仪？”

明兰苦笑一声：“人家一没敲云板，二没发丧，咱们怎好上赶着去吊唁（又不是讨打）……不过，侯爷不会出这种差错，定是实情无疑，你先预备起来也好。嗯，比照炀大爷添两成即可。对了，不知梁府要否路祭，若要，咱们免不了要凑几个纸人，你上些心。”

郝大成无有不应的，随后恭敬下去。

想及梁夫人的岁数，永昌侯应当不到五十才对，怎地说没就没了呢？最稀奇的，居然还是丈夫最早来报信，难道……梁老侯爷并非善终？

明兰满肚子疑惑，几番猜测终不得结论，直到夜里顾廷烨回屋，才明白来龙去脉。

“你没见着，今儿校场上真是乱作一团。”

男人似是上顿没吃，就着热腾腾的葱爆羊肉和干虾菇白菜汤，一气扒了两大碗饭，拿巾子擦手，问过盛老太太一行启程可好，才缓缓与明兰说起今日之事。

自今上继位后，梁老侯爷一直欲表忠心，可武将不同文官，平日无兵无灾，哪有机会，此番见皇帝整军心切，梁老侯便日夜切心实干，操演整备，无一日消闲。

今日难得皇帝亲往西郊大营，梁老侯哪肯错过这露脸机会，强忍身子不适，跨马着盔，亲自上沙场演练军阵。正在血气酣畅时，众将领只见梁老侯捂头晃了晃，又揪了揪胸口，似是头晕心痛，然后自马上跌落，场面乱作一团，未等太医赶到，梁老侯已断了气。

后听太医言道，梁老侯暴毙，应是劳累加心疾。

——不会是脑血栓加心脏病吧？明兰默了片刻，“如此公忠体国，皇上会有荣抚罢？”

顾廷烨点点头，又摇了下头：“刀兵之事，最讲兆头，皇上今日本在兴头上，却叫当头泼了瓢凉水……荣抚嘛，总是有的，但圣上心里未必高兴。”

明兰一转念，正觉是此理。

就好像老板辛苦了大半年，兴冲冲的要开分店，黄道吉日挑好了，明星大牌也请好了，谁知开张剪彩当日，老板剪子还没下去，某老员工就因过劳，当场倒毙。

——怎一个晦气了得！老板一定很郁闷：老梁你勤恳苦干是好的，但身体不好就不要出来了嘛，我又没逼你非要来参加开张仪式，闹的我好像多刻薄剥削似的。

很悲哀，也很现实。

她点点头，又问：“那梁府的爵位呢？我听闻，梁府大爷……嗯，十分出挑了得。”

“不会。定是老侯爷的嫡长子袭爵。”

明兰笑道：“侯爷怎这般笃定？”

顾廷烨叹道：“一来嫡庶有别，二来……呵呵，你以为梁老侯为甚这般拼命？”

明兰匪夷所思：“难道是为了嫡子？”那干嘛迟迟不立世子，跟老婆闹别扭？

顾廷烨微笑，端起茶碗：“梁家老大羽翼已成，在外头的人面比他老子还广。梁老侯不是为嫡子又是为谁？皇上岂能不知。唉，梁家老二我见过，人倒是温文和善，可惜……”

他摇摇头，未再说下去。

明兰心头不忍，叹道：“功名利禄这四字，真不啻钢刀一把，悬于世人头上。”

顾廷烨嘴角弯起，故意道：“为着妻儿安稳，便是我，哪怕刀口挣命，也会如此的。”然后炯炯有神的望着，满期待的等妻子反应。

谁知明兰摇头道：“此言差矣。若没梁老侯起先的一力栽培，梁家大爷焉能有今日？嫡弱庶强，还不早早请立世子，到来不及时才急的拼老命，老侯爷难道没有错？”

然后她加倍炯炯有神望回去，似笑非笑：“说起来，咱们团哥儿也有位庶出兄长呢？”

顾廷烨摇头苦笑，他本想哄明兰高兴感动一把，谁知这小女子狡狯如狐，兼学得二师兄绝招，平生擅长倒打一耙。

“团哥儿没有兄长，你是知道的。”

据看管那边的人说，昌哥儿依旧孱弱，曼娘也依旧不思督促儿子读书习武，只把紧张兮兮的把昌哥儿箍在身边，镇日寸步不离，轻易连邻舍孩童都不让近，快将儿子养成小姑娘了。

他摇头之余，也觉着放心。

他当初就是有此顾忌，才早早设计好，叫昌哥儿索性当个田舍翁算了。

因此，他非但未将昌哥儿写入族谱，还找郑大将军和段成潜陪同作保（这两人比较稳重靠谱），到宗人府出具了文书，言明他的确有个外室之子，不过是年少妄为，其母卑贱，顾廷烨不堪宗族受辱，已讲母子二人做了妥善安排，教他们衣食无忧。但昌哥儿将来不得以顾氏子孙自居，也不能分到侯府和父亲的半分产业——类似于提早逐出家门。

彻底断了一切后路，免得各种状况，或说顾侯不知有亲子流落天涯，或说顾侯其实心中惦记，只是苦寻不到；或说明兰妒忌，阻隔父子相认云云……废话。

明兰自知这番布置，她站起抱着丈夫脑袋亲了一口，低低道：“我知道侯爷为着我们母子，做了好些好些事了。”

总不能杀掉昌哥儿罢，这年纪的孩子早记事了（曼娘的灌输），哪怕养在别人家里，也难免有人为牟利而撺掇昌哥儿来胡搅蛮缠。若其时父母已逝，团哥儿岂不头痛？

她又亲了口在他鼻梁上，“梁老侯爷虽用心可悯，可在我瞧来，侯爷比他强多了。”想了想，又补充一句，“还有，你不要掉下马去，要多吃蔬菜，少饮酒吃肉。”

顾廷烨摸摸自己的鼻子，拉低明兰的脑袋，咬了她的小鼻子一口，眉角含笑：“又来胡说八道，吃素与骑马有什么相干？”

明兰正色道：“酒肉吃多了，马会生气。”

顾廷烨摸着她微突起的肚腹，然后手掌慢慢往上，因怀孕之故，明兰身体日渐丰柔，触手尽是软绵绵的，他咬着她的耳垂，呵出热气：“戒酒戒肉，那戒不戒色？”

明兰脸上热烘烘的，耳畔烫的要命，又觉察出他身子发硬，忸怩道：“那个……最好也戒了。”

危及福利，男人当即翻脸，一脸讨债相，“你少装蒜，不是早过了头三个月么？都戒了，还不若出家当和尚呢！”怀团哥儿时，又不是没做过。

明兰腰肢一扭，轻巧的从他怀中跳出来，双手合十一拜，嘻嘻道：“大师戒嗔。”

男人拦腰将之抱起，大步往里屋走去，大笑：“小娘子服侍的好，本大师就不嗔了。”

明兰被高高抱起，用力拧他腰上的肉，又咬他耳朵，红着脸：“小声点！叫人听见了，还当哪个淫僧来采花呢！”

……

隔了两日，梁府才使人来报丧。

此时，恰如兰早半日和夫婿启程了，而明兰有了身子，与白事相冲，光明正大的不用去了，姐妹中只有华兰能过去意思下，其余多由墨兰的正牌嫂子柳氏张罗。

其间，柳氏不但礼数周到，还温文关怀，很有分寸的帮着亲家料理了些琐碎事，连国舅府前去吊唁，张氏回来都夸柳氏。

“……我娘说，表姑姑素少夸人的，这回也赞你三嫂嫂好呢。”张氏带儿子来串门，还拿了好些温补的药食来，笑着观望明兰肚皮，直道定是个男胎。

明兰笑道：“我今日才知梁府二奶奶是你表姑姑，她是我四姐的嫂嫂，岂非乱了辈分。”

张氏摆手道：“我家亲戚多，姑娘出嫁后大多浑叫的，表姑姑和我娘熟，我却没多见。”

“那就好，我还忧心以后该怎么叫呢。”京城权贵之间联姻，端的是盘根错节，郑大夫人的表亲也数不清。

明兰转头去瞧炕上，团哥儿乖乖趴在一个织锦双鲤鱼花样的红缎襁褓旁，好奇的看着白嫩嫩的婴儿，时不时用伸着胖胖的手指，或挠或摸，那婴儿脾气甚好，也不哭闹，还发出猫咪般的小小笑声。

“那会儿还跟只小猫似的，这么点日子，就这么大了。”明兰看这孩子气色红润，想来张氏母女养的甚好，“可有名儿了？”

“起了个小名，叫望哥儿，盼望的望。”张氏看着儿子，满眼慈爱满足，与几个月前那绝望苍白的女子几乎判若两人。

“我说你家团哥儿呢，这都过周岁了，大名还没起呀。”

明兰苦笑道：“还磨着呢。只盼进学前能起好。”公孙老头于起名上甚是磨蹭，顾廷烨又看哪个字都不好，就一日日拖了下来。

“顾侯这是求全责备了。”张氏笑道，“对了，有件事要托你呢。”

明兰就笑道：“我还当你是念着我的好，单为瞧我来的，原来是要我帮忙！你怀望哥儿那会儿，我去瞧你，可没半点旁的心思哟。”

张氏笑呵呵道：“我不比你心思玲珑，说话又乖，我们这种嘴笨心实的，有什么只能直说，半点弯弯绕都没有，只好叫人说嘴了！”

明兰啧啧道：“我才说了一句，后头就这么多等着了，还道自己嘴笨心实。你若是嘴笨的，世上就无人口舌伶俐了！”

“好妹妹，这个忙不叫你白帮的，当我欠你一回。”张氏笑道，“你放心，叫你为难的，我也不会开这个口。”

有了这句话，明兰放了一半的心，才松口叫张氏说何事。

“顾侯是自己人，我也不瞒你了。沈氏本家，我们侯爷素是不爱搭理的，只一个早出了五服的族叔，早年依附公爹的，倒是忠心厚道。公婆过世时，他们一家不离不弃，依旧尽心照拂侯爷兄妹，后又随着入了蜀。那两口子名分上，虽只是不着边的远亲，可在情分上，侯爷是当叔伯看待的，如今更领了江淮卫指挥佥事的世袭了。”

说了半天，还没进入正题，明兰很想催两句，强忍住。

张氏端茶喝了口，润润道：“老叔老婶膝下有一女，年方十三，我亲眼见过的，跟他爹娘一样，最是老实和善……”

明兰更迷惘了，看了看炕上的肉团，“我家哥儿还小呀。”

张氏嗔笑，轻打了她一下：“你个贫嘴的。”

明兰揉肩，笑请张氏继续说。

“几月前，老婶去进香，谁知下雨山滑，不能行轿，身边只有婆子丫鬟，老婶又跌了脚，走动不得。这时遇上两个年纪小小的读书郎，一道搀着个老太太下山。下山后，其中一个少年郎陪他祖母回家了，另一个却折回半山腰，特特来寻老婶，将她背了下来。路上攀谈时，才知那少年是京中官宦人家的哥儿，难得人品诚实，读书进取，我那老婶就动了心思。”

明兰想了半天，呆呆道：“不会…是我那幼弟…长栋罢。”

“正是。”张氏笑吟吟道。

明兰张大了嘴，好像蛤蟆般呆了半响，讪讪道：“长栋……还小罢。”

“这不正当年么，该说起亲事了，”

明兰定定神，那老太太应该是常嬷嬷，另一个少年就是常年了，估计长栋是陪常家祖孙去进香的，顺手做了把好事，于是老天嘉奖，红鸾星动了。

“承蒙沈家老婶看得起，可长栋他…他是庶出的…”明兰很不愿说，可这种事总要点明。

张氏笑着一手挡回：“该打听的，我那老婶都打听了。他们老俩口前头有两个儿子，可闺女就一个，父母兄弟都疼的紧，只求女婿品性好，旁的都好说。”

而且那俩口子还打听到，长栋眼看就能考出童生了，这才多大年纪，前途总不会太差；虽然那常姓少年虽读书更好，可到底家世薄了些，要盛家这样诗书传家，有长辈有规矩有家底，儿孙多半不会太离谱，何况还有诸多显贵亲戚，就算靠不着，拿出来说说也好。

明兰松了口气：“旁的我不敢说，若论人品德行，我那幼弟是没话说的。不过……”她迟疑了，“父母俱在，这事我不好做主，得看爹爹怎么想？”

按照盛紘的思路，多半要先等儿子有功名了，再坐地起价去找亲家，而长栋未来的岳父多半也是个文官，不过档次可能不如海家柳家。

张氏看出她为难，心里也有计较，道：“我知道你家老爷子议亲的道理，怕儿子将来少助力，不要武官亲家，也是有的。”

明兰呵呵讪笑，心想你说话怎么这么直。

张氏诚恳道：“我这么说吧。我家老叔虽是行伍，可却十分敬佩文人，他家二小子就是自小请先生读书的，前些年已考中秀才了呢。”

“哦，那就好！”明兰眼睛一亮，有个学文的小舅子就好办了，江淮道卫所又是肥差，嫁妆定然丰厚，世袭的从四品武将，长栋将来有岳父舅兄帮扶，盛紘大约也会心动。

她赶紧去握张氏的手，柔声道：“说起来，是我幼弟高攀了。”

张氏也松口气，沈家老俩口是沈从兴身边心腹中，少数从一开始就不赞成沈家对待妻妾的方式，立身正直，叫人好生敬重。

她呵呵道：“妹妹这是什么话，顾侯的内弟，爹爹哥哥又都有功名，我家老叔只怕你们读书人门第清贵，瞧不上他们武夫呢。”

这门亲事是互利的，沈家老二既要从文，自少不了要文官道上的人脉和帮手。

而从长栋来说，他不论样貌还是天赋，都不如长柏长枫，也未必能好运的再碰上个柳氏，还不如早作打算呢。

两人说了半天，越说越投机，越说越热乎，几乎可眼见喜事在即。

说着说着，不免说到各自家事，明兰家计简单，三言两语即告结束，沈家却委实热闹。

先是邹姨娘虽被打了半死，又被关了许久，可抵死不肯出去，沈从兴多说几句她便要上吊，加上几个孩子一道苦求，张氏也表示不愿意，说有伤天和，是以国舅爷无功而返。

如今妻妾间太平了，不过又有了旁的烦心事。沈家长子眼看就要说亲了，谁都知道新妇将会有两个婆婆，一个是世家大族的高贵嫡母，占了名分，一个是嫁姐夫为妾的姨母，占了实际情分，这般不伦不类，到时新妇夹在中间该如何是好。

次些的门第，沈从兴看不上，毕竟是他的嫡长子，将来要袭爵的。

可高门望族大多珍惜羽毛，明明都知不是桩好亲事，倘若还结了亲，岂非落个‘卖女巴结国舅’的名声？况沈家又不肯屈就庶女。

再说了，前车之鉴，高门媳妇有什么用，英国公张氏女在沈家，也没过的多好。

是以国舅爷处处碰壁。

这事，明兰倒略有耳闻。

沈从兴有意忠敬侯郑氏本家的嫡出小姐——便是郑家兄弟俩的堂侄女，便叫妹妹小沈氏去透个意思，郑家堂兄堂嫂商量几日，最终还是决意回了。

小沈氏有些难过，觉着众人都看不上自己娘家，郑大夫人为着开解她，便毫不隐瞒的直言，此事她也不甚赞同——

试想出嫁后，新妇若孝敬张氏，邹姨娘定然不满，丈夫也会不喜，可要自家金尊玉贵的嫡出小姐去讨好一个妾室，当正经婆母般伺候，岂不惹人耻笑——像郑氏这样的人家，来往都是有头有脸的，好好的嫡女平白拉低身份，连累娘家都不好出去见人了。

小沈氏心知这是实情，况她生女之后，早不复当初心境，当仰赖如母的长嫂问她一句：“若是你姑娘，你可愿把她嫁给你侄子？”

小沈氏连忙把女儿抱在怀里，这很可能是她此生唯一的骨肉了，那么弱小纤细，她就心疼的恨不能连心都挖出来给孩子——便忙不迭的摇头，她才不要女儿受那份罪。

于是她就在兄长面前代为隐瞒实情，只随着统一口径，道郑家已在浔阳老家说亲事了。

国舅爷议亲不顺，难免央求到嫡妻处去，请她在相识人家代为物色，张氏当时几要大笑三声，直想当即骂回去——你以为嫁来沈家是什么天大好事？！坑了我一个，还要我坑害亲友家的好姑娘不成？做梦！

有了儿子后，她早不是当初那个忍气吞声的张氏了，当着丈夫就冷笑道：“大少爷至今连声母亲都未曾叫过我，心心念的只有他姨母，将来讨了媳妇，伺候的也不是我。侯爷真好会消遣人，拿捏我好性儿，欺负我们张家也太过了吧！”

沈从兴很是下不来脸，却又反驳不出，只好咬牙说要押儿子来给妻子请安赔罪。

张氏又拦住他，叹道：“你生他骨肉，却生不了他的心，强压他认我，他心中不服，又有什么意思。他念着生母，那是天经地义。只恨那起子歪心邪念之人，无端从中挑拨，叫大少爷和我不睦，活脱是我逼死了他母亲。”

她落泪道，“邹家姐姐过世时，我尚在千里之外，张沈两家八竿子都打不到一块，莫名背了这个罪过，我实是冤甚了！”

沈从兴自然知道这个有心人是谁，依旧不好开口，只恨邹家误事，儿子糊涂，嘴里道：“待他渐渐大了，自然会明白的。”实则已觉着对张氏不起，口气软和下来。

张氏趁胜追击，故作哀戚道：“罢了，好在我也不指着大少爷养老，大家井水不犯河水罢。不过如今大少爷于我有成见，若叫他知道媳妇是我物色来的，他心里能高兴？只怕叫人家姑娘无端受了牵连遭罪，将来夫妻不睦，平白得罪了亲家。”

沈从兴一听，觉着十分有理，之后便不再要张氏为儿子婚事奔波了，又团团了数月，实在无计可施之下，只得求到皇后处去，最后……

明兰险些喷出一口茶来：“什么？！国舅爷要叫嫡长子尚主？”

张氏闲闲的摆弄裙边流苏：“这不正好，大公主和大少爷年貌相当，既是姑表之亲，又彼此知根知底，一带两便。……想来，公主殿下定能体会沈家厚待邹家的良苦用心。”

反正，等将来沈从兴一死，她立刻带着儿子搬出去住，更自在悠闲呢。

明兰久久不能言语；这……实在太有创意了。