『经典连载』 《知否知否？应是绿肥红瘦》

文如玉

第31回 生存环境分析报告

“她真是这么说的？”林姨娘已换上一件半新的石青色绣白玉兰花地缎面小袄，头上簪了一支镶蜜蜡水滴状赤金钗，半靠在炕头上拿着一卷书，眼睛却看着炕几旁的女儿。

墨兰点点头，慢慢靠到另一头挨着歇息，神色有些不定，林姨娘目光中闪着几分赞赏，笑道：“没想到麻雀孵出只凤凰蛋，卫姨娘那般懦弱唯诺的性子，居然有这样一个闺女；到底是老太太教出来的。”

帘子一动，一个丫鬟用乌梨木雕的小茶盘端着个鎏金盏进来，墨兰接过后轻轻喝了一口，赞道：“这个尝着好，上回太太送去葳蕤轩的那些燕窝盏又小又碎，一点味儿都没有。”随即挥手叫丫鬟下去，放下盏，轻声道：“娘，你说明兰那丫头说的能当真否？”

林姨娘抚了抚鬓角，轻哼了声：“也当真，也不当真。老太太的脾气我知道，在她眼里富贵乡里出不了好人，若是将来明兰也这么着，倒是与你犯不上了，可也说不准，这几年来，瞧瞧老太太宠那小丫头的那个劲儿，人活泛了，斋也不吃了，性子也活络了，还不是怕自己熬不到六丫头出阁，便拼着命的保养身子。”

墨兰心头一动，道：“娘，今天太太送了两个人过去，莫非……”

林姨娘看着墨兰，眼里满是骄傲：“到底是我儿，机灵聪慧，一点就透！自打明兰进了寿安堂，那老太婆也不再假模假式的扮清高了；把那小丫头宠的……啧啧，今日做新衣裳，明日打新首饰，翠宝斋的钗，琉璃阁的玉，瑞和祥的绸缎，什么茯苓燕窝肥鹅大鸭子跟不要钱似的往寿安堂里送！超出份例的自己掏银子，也全然不牵涉公帐，太太便说不出什么来。”

墨兰想起暮苍斋的摆设，虽不多却件件精致古朴，看着便是有来历的，心里不免有些忿忿，林姨娘也是越说越气，轻蔑道：“…哼，当日是我看走了眼，还以为她真是个大仁大义的贞洁烈女，把一干产业全给了非己出的儿子，自己退隐后头吃斋念佛，没曾想也留了一手！还整日摆出一副我天大恩人的恶心模样来，装的一副穷酸样儿来唬人，若我有一份丰厚的嫁妆，谁人不好嫁？当初她要是不对我藏着掖着，我何至于……？！”

这次墨兰一句没接口，看了看在那头正生气的生母，只嘴角动了动，心道：你姓林，老太太姓徐，府里姓盛，她的养老体己拿出来给你做嫁妆…？

林姨娘一摔书本，直起身子，冷笑道“哼哼，不过也好……这几年，老太太在六丫头身上花费的银钱太太早就惦记上了；不过是寿安堂被老太太看的活似个铁栅栏，太太安插不进也收买不了，老太太到底有没有钱，或有多少钱，太太是全然摸不着路数，想来想去，也只有从六丫头那儿下手了……”

墨兰听了，心里没来由的痛快了下，笑道：“叫太太去探探底也好，没的全便宜了那小丫头，老太太再宠她也得顾着规矩，府里姓盛的姑娘可不止一个，当我和如兰全是死的不成，总不能金山银山都归了她一个吧！”

林姨娘摇摇头：“金山银山也不至于，当初老太爷早逝，还留了不少烂摊子要收拾，老太太把老爷记在名下后，又和三老太爷结结实实打了场官司，险些惊动有司衙门，着实折进去不少家产，后来又把产业整齐的还给老爷，老太太纵算有钱也有不到哪里去？瞧着吧，太太这般搂银子，掐尖要强爱揽权的脾气迟早又得惹翻了老太太！哈哈……”

林姨娘伏在迎枕上笑了一阵，慢慢敛住笑声，正色对墨兰道：“以后你别与六丫头对着干，今日瞧着她也不是个好惹的，你与她好好做姐妹，老爷和老太太都会喜欢的，别学如兰整日打人骂狗的惹人厌…不过，要是能挑着五丫头和她闹，那是最好。”

墨兰眼睛一亮道：“娘说的是。五丫头和太太一个样，爆竹脾气，一点就着，好糊弄！”忽然又神色黯淡了些，“偏大哥哥和她全然不像，心思深人机警，读书这般好，倒是哥哥浮躁了些，庄先生也说他学问不扎实，不好好备考，却喜欢同那些酸秀才结交。”

林姨娘从炕上捡起书卷，笑道：“别听庄先生瞎扯，他厉害，怎自己考不取功名？都说少时了了，大时未必，我看大哥儿不见得如何；那些三四十岁的还有下考场的呢，你哥哥才多大，多结交些朋友，将来官场上也好应酬。”

墨兰端起燕窝盏慢慢喝着，有些忧心道：“结不结交的也无所谓，大哥哥眼看就要春闱了，说不准就一举中的了，但盼着两年后的秋闱哥哥也能高中才是。”

林姨娘忽的皱起眉，想起儿子屋里那几个小妖精似的丫头，成日里穿红戴绿涂脂抹粉的，没的勾引坏了她儿子；不如……

就在银杏和九儿进了暮苍斋第二天，盛老太太发话：太太说的极有道理，六姑娘身边老的老小的小，不堪用事，将寿安堂的二等丫鬟翠微也拨去给六姑娘使唤，待到几个大的要配人了，小的刚好能顶上。

明兰坐在右梢间的木炕上，下头林立着一众丫鬟，一旁是刚来的翠微银杏和九儿，另一旁是丹橘和小桃，下首是几个三等小丫头，只见明兰笑着说：“…以后仰仗各位姐姐了，我身边这几个原是自小一起大的，我也没怎么管教，不大懂礼的，三位姐姐都是老太太和太太身边得意的人，便替我累着些。咱们院虽小，但五脏俱全，一举一动也得合规矩才是，翠微姐姐是房妈妈一手调|教出来的，以后下头几个妹妹便烦劳您了。”

翠微生的一张白净的鹅蛋脸，看着便稳重和气，道：“瞧姑娘说的，以后一个院里住便都是自家姐妹，我仗着老太太的谱儿便托大些，但愿各位妹妹不要嫌我才好。”她话虽是对着众丫鬟说的，眼睛却独看向银杏和九儿。

银杏秀丽的瓜子脸有些苍白，九儿低着头，侧脸看去，只见她撅了撅小嘴。

丹橘看了小桃一眼，只见她还是憨憨的，然后又去看明兰，只见她小小的身子端坐在上首，许是因为搬家劳累，与老太太分别难过，过年后她消瘦许多，原本白胖的小脸划出秀美柔和的弧线，露出纤细秀雅的脖子，一双眼睛便显得很大，幽黑沉静的深不见底，这样明净灵动的眸子后面藏着怎样的心事？当初搬出寿安堂时，老太太不是没看出姑娘身边人手是断了档的，自己和小桃还有那四个绿的都和明兰差不多大，崔妈妈是有家累的，不能日夜在内宅，于是老太他当时便要拨人过来，不是翠喜便是翠微，谁知明兰却拒绝了。

“…先等一等，回头我自会向老太太要人的，这会儿还说不准。”明兰脸上闪着孩子气般的淘气，神色却有些苦笑的意味，“总得等人家发了招数，咱么才好应对。”

当时只有老太太和房妈妈听懂了，也苦笑着摇头，丹橘却是一团糊涂，直到现在才明白过来，太太是所有哥儿姐儿的嫡母，插手暮苍斋的事那是顺理成章的，连老太太也说不得什么；自家姑娘早料到了太太会派人过来，便预留了这一招。

果不然，第一天给太太请安便送人过来了，银杏和九儿一进暮苍斋，便对着比自己小的丹橘摆出大姐姐的架子，且又是太太派来的，丹橘立刻就得交出明兰屋内的权力；还好，那边寿安堂一得消息，便及时拨了个翠微过来，年纪和资历刚刚好压了银杏和九儿一头，且是老太太身边来的。

丹橘有些后怕的呼了口气，在寿安堂时她们几个小的便常跟着翠喜翠微学东西，如今熟门熟路的也不怕，心里对自己姑娘敬佩间更添了些喜爱。

“……留着这个空当，好让太太派个差不多的；若是一开始就留翠喜或翠微在暮苍斋，太太派个更有资历，难不成祖母再添人来压制？那不是婆媳打擂台了看，但愿我是小人之心度君子之腹吧。”明兰拉着老太太的手一字一句慢慢的说了，神色坦白无伪，语气有些苦涩。

当时丹橘在门口，听了之后心里一阵心惊肉跳，盛老太太几十年积威之下，便是当年最得宠的华兰大小姐也不敢事事直说的，小祖宗欸，老太太可不是你一个人的祖母，有些话是不能直说的；……谁知老太太一点儿都没生气，反而疼惜的搂着明兰抱了半天。

后来丹橘偷偷问过房妈妈老太太会否不快，房妈妈叹息道：六姑娘是真聪明。

老太太活了大半辈子，什么样的人没见过，什么样的鬼祟又不知道；六姑娘自小聪明懂事，却独独在老太太面前一无遮掩，不论好的坏的，明的暗的，把心里话坦露的干干净净，这是对至亲至爱的人才有的信任；老太太这么多孙子孙女，为何这般疼爱六姑娘，因只有她是真真正正拿一颗心来贴心孝顺老太太的。

丹橘听了，深以为戒，她们做丫头何尝不是。

银杏性子和气，爱说爱笑爱打听，常跟着翠微奉承，也愿意帮着做活，两日处下来便和小丫头们混熟了，九儿有些娇脾气，自管自的做事情，和小桃倒很合得来。

“你觉得银杏此人如何？”明兰坐在右梢间里临帖，翠微和丹橘在收拾书架，坐在炕几对面的小桃在给她绕线，闻言便抬头道：“人倒挺和气的，好相处。”

“傻丫头，你倒不怕叫人骗了！谁知道她和你套近乎不是有所图。”丹橘回头便是一句。

“图啥呀？姑娘的事我一句都没说，房妈妈的板子我可没少挨。”小桃摸摸自己的手掌心，心有余悸。

“小桃叫房妈妈管制了这些年，轻易不会说姑娘的事。”翠微轻轻走到门口，掀开帘子往外看了下，回头放心道，“姑娘只在意银杏，便放心九儿吗？”

明兰笑道：“你们仔细想想，九儿的娘是谁？银杏又是什么出身？”

“丫头出身呀。”小桃跳下炕，把翠微推上炕坐，翠微推辞了下，然后挨着炕沿坐下。

九儿便是那刘昆家的小女儿，在家很受疼爱，本该进葳蕤轩给如兰做贴身丫头，但如兰脾气不好，九儿也性子娇，一个弄不好，罚了九儿她心疼，得罪了如兰王氏不快，墨兰那里是千万不可送的，便只剩下一个明兰。

丹橘走过来，拉着小桃一起坐在下首的小杌子上：“房妈妈常说太太身边的刘妈妈是个明事理的，想她不过是给九儿找个平顺的地儿，不会打发女儿做那阴私之事；倒是那银杏，在府里是没根基的，非得做点儿事才好在太太面前报功。”

翠微看着丹橘颇为赞赏，心想到底是六姑娘的心腹，忽的那边明兰说了一句：“可怜天下慈母心，九儿有这么一个娘，也是有福气的。”

丹橘到底年纪小，还一脑门子在纠结银杏的处理问题，翠微却十五岁了，脸微微发红，立刻想到：刘妈妈若是想攀高枝，便应将女儿送到大少爷身边去，可她却送到六姑娘处，便是不想让女儿做小，待到九儿大了，好好寻个正头人家，风风光光把她从暮仓斋抬出去。

明兰看着翠微若有所思的脸，再看看姐妹般的丹橘，忽然间明白了银杏的奋斗，有些怅然道：“女子在这世上活着不容易，大家相处一场，将来我也会尽力给你们找个好着落，便如老太太待翠微一般。”

翠微立刻红了脸，丹橘却板着脸，瞪了明兰一眼：“还主子呢，这般拿自己丫头打趣，翠微姐姐是已订了亲的，回头姑娘多赏些嫁妆才是真的，也不枉翠微姐姐从寿安堂来给姑娘助力！”说着便乜斜着眼睛去看翠微，意味调侃。

翠微听着前半句还好，连连点头，觉得丹橘孺子可教，结果听到后半句，也是来打趣自己的，便恨声道：“姑娘，我别的嫁妆也不要了，便把这个小蹄子给了我家小弟做媳妇吧！”

丹橘大怒，扑上来便要挠人，翠微躲到明兰身后，明兰立刻遭了池鱼之殃，大家互相揉搓着，笑做一团。

文如玉

第32回 生存环境恶化报告

王氏知道寿安堂又送去了个大丫鬟后，沉思了许久，冷笑道：“老太太看的可真紧。”

刘昆家的连忙劝道：“太太千万别犯糊涂，老太太这是在给您打招呼呢；还是那句话，老太太可明白着呢，您要是一碗水端平了，她也不会亏待四姑娘的，瞧瞧她多疼大小姐，隔三差五的往京城去信打听，到底是自己孙女，不过是可怜卫姨娘去的早罢了；太太何苦为个丫头，又和老太太不快呢？如今柏哥儿争气才是最要紧的。”

王氏捏着帕子，面色沉沉，道：“安几个丫头过去也好，总不能什么都蒙在鼓里，该知道的也要知道，点到即止就是了。”

这事儿还没完，这天下午又有两个女孩被送到暮仓斋，刘昆家的亲自领过来，并苦笑道，这是林姨娘与盛紘央告的，没的自己妹妹使唤的人不够，做哥哥却呼奴唤婢的自己舒坦，于是从长枫房里拨出两个最好的给六姑娘送过来。

盛紘看了那两个丫头，果然知书识礼，针线模样都很拔尖，当时便十分感动，狠狠表扬了一番林姨娘识大体和长枫手足情深。大约是受到表扬后十分鼓舞，长枫连续几日闭门读书。

看着那两个柔美的女孩，可儿和媚儿，十三四岁的年纪，一个娇俏，一个冷艳，窈窕妩媚，风致宛然，暮仓斋众人一片安静，没见过世面的小桃摸着自己的肉饼脸，呆呆的看着，下巴都快掉下来了，丹橘木木的去看明兰，银杏和九儿面面相觑，翠微还算镇定，笑着拉着她们的手说话。明兰几乎要仰天长叹，真是道高一尺魔高一丈；遂赶紧向外宣布：暮仓斋地方小，虽人未满编，但已满仓，请大家放心，尽够使唤了。

明兰看着那两个漂亮女孩，想起三哥长枫的秉性，几乎想问一句：您二位，那个…黄花依旧否？——刚动了下念头，也觉得自己太邪恶了。

如此一来，暮仓斋便热闹了。

九儿有个当管事的娘，便也生了一副爱揽事的脾气，随便大事小情都喜欢横插一杠子，刚进暮苍斋没几天，便全不把自己当外人，一看见几个小丫头斗嘴吵架，翠微还没发话，她便扯着小丫头骂了起来，口口声声要让她娘把她们撵出内宅，小丫头们被吓哭一片，丹橘不悦，觉得九儿太逾越了些。

明兰苦笑：“不论黑猫白猫，能抓耗子的就是好猫。”九儿到底把小丫头们震住了不是。

银杏倒很低调，手脚也勤快，就是好打听，还爱翻东西，动不动往明兰身边凑，满嘴都是奉承，丹橘费了姥姥劲儿才把她隔开；翠微训斥了她好几次：“你懂不懂规矩，才来几天就往姑娘内屋闯，姑娘的物件也是你能碰的？！打扫院子的活儿也别做了，先从针线上做起，别整日两眼乱瞟瞎打听！”

银杏唯唯诺诺的应着，一转身我行我素，小桃只好负责盯梢；明兰安慰自己：好歹这是进步意义的麻烦，另两个才要命。

一次天气暖和，几个丫头在明兰屋里收拾东西出去晒，只听一声脆响，媚儿把一个青花笔洗给打翻了，碎在地上一片，明兰忍不住心疼到：“小心些，若不成便放下罢，叫丹橘小桃弄。”谁知那媚儿杏眼一吊，低头犟声道：“不过是个笔洗罢了，我在三爷屋里贵重的物件不知打翻过多少，也没见三爷说一句的，都说姑娘脾气好，没想到……”

明兰当时就僵在那里，作为一个穿越女她并没有很严重的等级思想，可就算是在现代，打翻了室友或朋友的东西也该说声对不起吧；面前这个如花似玉的小美人，横眉冷眼的倔强模样，好像还要明兰来哄她似的。

明兰生生顿在那里，也不知说什么好，一旁的小桃气不过，叉腰道：“你好大的架子！姑娘还没说你呢，你倒先编派上姑娘了！打坏了东西还有理了？！这笔洗与与那几样是一套的，是前年南边的维大老爷送姑娘的生辰贺礼，打坏了一个，这文房四宝便残了！你念着三爷那儿好，来暮仓斋做什么，觉得委屈赶紧回去吧！咱们这儿庙小，容不下你这尊大佛！”

媚儿当时便哭着出去了，据说在屋里足足哭了两个时辰，还得翠微去劝才好起来。

这还算好，媚儿心高气傲脾气坏，总算还在尽丫鬟的本份，那可儿却一副文学女青年的大小姐做派，日日躲在屋里捧着本诗集伤春悲秋，派给她的活儿也不做，便是勉强拿起了针线，动了两针又放下了，掉一片叶子她要哭半天，听见雁鸣她还要写两句‘杜鹃啼血’风格的悲情诗。回回看见她，她不是正在酝酿泪水就是脸上已经挂满泪珠，翠微提醒她不要整日哭哭啼啼的触主人家的晦气，她当晚便顶着冷风在园子里哭了一夜，然后病了一场。

秦桑温柔，燕草爽利，使尽浑身解数才逗她一笑，她三天不吃药两日不吃饭的，要人哄着陪着，绿枝气不过要收拾她，被丹橘拦住了，后来一打听，她原是获了罪的官宦小姐。

“那又怎么样？她以前便是只凤凰，如今到底是个丫头，便该尽丫头的本份，咱们府买了她来难不成是做小姐的？这可好，咱们都成了伺候她的了！”绿枝给媚儿看了一天的药炉子，尤在愤愤。

“她以前也是被伺候着的小姐，做了丫鬟难免有些心绪不平了。”丹橘接过药罐，细细过滤药渣，心生怜悯道。

碧丝细声细气道：“她和我们是一同进府的，这丫鬟都当几年了，还摆小姐谱呢；不过是仗着能诗会画的作怪罢了！哼，这屋里谁又不识得几个字了。” 碧丝是个杯具，她漂亮识字，综合素质比其他三个兰都强。

墨兰如兰虽水火不容，但挑丫头时审美却出奇的一致，不要容貌才华盖过自己的，碧丝PASS了；长枫倒是喜欢漂亮美眉，可惜名额有限，便挑了更漂亮更有才华的，碧丝又被PASS了，最后来到了明兰身边。

燕草端着茶壶灌水，她哄可儿哄的精疲力竭，让秦桑先顶着，回头再去换人，灌下半壶水后，燕草勉力道：“也是我们姑娘性子太好了，一个两个都敢给姑娘脸子瞧，这要是房妈妈在，早就吃板子了！”旁边几个小丫鬟听了，顿时怀念起房妈妈的严厉来，唏嘘不已。

“都是叫三少爷给惯坏了，却让咱们姑娘吃苦头！”最后绿枝总结陈词。

丹橘被众姐妹派去明兰处转达群众意见，末了，也委婉道：“姑娘，这么着可不行，下头几个好容易叫房妈妈调|教的规矩些，没的全败坏了。”

明兰为难道：“她们是太太和三哥哥的人，总不好下他们的面子！我知道媚儿累着你们了，可……她父母亲人都不在了，难免委屈冤枉！”

“冤枉——？！”翠微奇怪的看着明兰，“姑娘在说什么呢？我听我爹说，媚儿那丫头的爹就是咱登州近边的一个县令，最是贪婪，盘剥无厌，这才叫罢官下狱，家产充公，家眷发卖。”她老子是外庄管事，家里添的丫鬟小厮都是他经手的。

“会不会她父亲是冤枉的呢！”明兰想起影视剧里那些受冤枉的忠臣良将的家人。

翠微失笑：“我的小姐哟，官员犯事罢官的多了，累及家眷的十宗里面也没有一宗的，没入教坊司的更是百里无一，哪那么多冤枉的！媚儿她爹的事不少人都知道，确实个贪官无疑，素日挥霍无度，抄没了家产还不够抵的，便累及了家眷。”

明兰还不死心：“男人犯了过错，妻女何辜？”

小桃刚好进屋，她最近防银杏跟防贼似的，累的脑门发胀，正听见这两句，没好气道：“姑娘，贪官家眷身上的绫罗绸缎，口中的山珍海味，都是民脂民膏；有多少被她爹弄的家破人亡的小民百姓，走投无路卖儿卖女，就不兴她父债女偿！能进咱们府还是她的造化呢。”

明兰讪讪的不说话了，不能怪她，电视剧都是这么演的嘛；抱怨归抱怨，明兰息事宁人，想着慢慢教化，那几个不省心的总能被潜移默化的，谁知教育计划没有变化快。

这一天早上长柏哥哥来暮苍斋视察，明兰答应给他做的棉鞋终于交货，于是他顺便来收账，明兰亲去迎接，长柏刚走进门口没几步，就看见一个冷艳小美女持着笤帚在扫地，长柏觉得她眼生，便多看了几眼，谁知她扬高了脖子，冷冷的哼了一声，神色高傲明艳，长柏立刻皱眉，对着明兰道：“怎的下人这般没规矩？你也不管制些！”

媚儿羞愤的放下笤帚就进屋了，明兰很尴尬。

走了几步到了庭院里，只见一个柔弱如柳絮的娇柔少女倚着一根廊柱，轻轻吟着诗，长柏一听，竟然是‘青青子衿悠悠我心’，再次皱眉对丹橘训斥道：“丫鬟们识字懂事也就罢了，怎么还教这个？女子无才便是德，何况个丫鬟！”

可儿脸色惨白，蹒跚着回了屋，明兰很抑郁，呵呵干笑两声！

走进屋里坐下，明兰还没和长柏说上两句，银杏便抢过丹橘的差事，一会儿端茶一会儿上点心，站在一旁一个劲儿的抿嘴微笑，一双妙目不住的往长柏身上招呼，小桃扯她也不走，长柏神色不虞，把茶杯往桌子上重重一顿，沉声道：“六妹妹该好好管制院里的丫头了！”

说完，抄起新鞋子扭头就走；明兰差点吐血！

刚吃完午饭，闭门读书的长枫出来散步，散着散着就散到了暮苍斋，明兰虽与他不甚相熟，但也热情款待他进屋吃茶，长枫明显魂不守舍，一看见媚儿，便立刻起身，迭声问：“媚儿，你近来可好？”媚儿恨声道：“被撵了出来，也不见得会死！三爷不必挂心。”长枫颤声道：“…你，你受委屈了！”

这时可儿轻弱的如飘絮便一步三颤的来了，长枫目光都湿润了：“可儿，你，你瘦了！”可儿再也忍不住，珠泪断了线似的往下掉：“三爷~~~，我当这辈子也见不着你了……”

长枫过去挽住她，可儿立刻放声大哭，长枫不住的安慰，暮苍斋内哭声震天。

翠微丹橘几个看的目瞪口呆，连银杏九儿也傻眼了，站在那里不知如何是好，然后，转过目光，一起去明兰，示意该怎么办？明兰无语，暗伤不已。

本以为够衰了，没想到压轴戏在后头。

齐大人在年前向皇帝递了折子，皇帝大人便准了齐家三口回京过年，庄先生便宣布放了短暂的寒假，走之前预先送了份乔迁之礼来，是个洋漆架子悬的羊脂白玉比目鱼磬，旁边还悬着一个玲珑的白玉小锤，这么大块的羊脂白玉真是通透晶莹，明兰不敢放到正堂上招眼，只放在卧室的书桌上。

谁知这一日，墨兰和如兰一齐来串门子，本来如兰已经坐上炕床吃茶了，但墨兰坚持要参观明兰的新宅子，拉着如兰径直走进了明兰的卧室，明兰当时就觉得不妙了，只听墨兰指着那个白玉罄娇声道：“…这就是元若哥哥送你的那个贺礼吧！”

如兰定住了眼珠，盯着那个磬足有半响，然后看着明兰再半响，那眼神让明兰背心一阵冷汗，墨兰在一旁抿嘴而笑：“六妹妹真是好福气，让元若哥哥这般惦记，姐姐我搬入葳蕤轩时可没见他送乔迁之礼呀；元若哥哥对妹妹如此厚爱，不知是什么缘故呀？”

明兰茫然的睁着大大的眼睛，呆呆道：“…对呀？这是什么缘故，五姐姐你知道吗？”说着便一脸无知的去看如兰，如兰看着墨兰一脸幸灾乐祸，肚里一股无名火冒起，再看看明兰，两害相权取其轻，便大声道：“这还不简单，齐家哥哥在寿安堂时常与六丫头一处吃饭，当她是小妹妹呢，母亲说了，咱家与齐家有亲，都是自家兄妹！”

越说越大声，如兰都被自己说服了，一边说一边看着一团孩子气的明兰，都觉得自己解释的很通，明兰拍手笑道：“五姐姐你一说我就全明白了，你好聪明哟！”

天可怜见，如兰长这么大，头一次在智慧方面受表扬。

墨兰还待挑拨几句，明兰摇着脑袋，天真道：“……难怪往日里四姐姐三天两头往家塾里送点心给元若哥哥，原来是自家兄妹呀！”如兰利剑一般的目光射向墨兰，墨兰涨红了脸，大声道：“你胡说什么？我是送点心给两位兄长的！”

明兰摸着脑袋，茫然道：“咦？我怎么听大哥哥和四弟弟说，四姐姐的点心全塞给了元若哥哥呀，……莫非我听错了？”说着疑惑的去看如兰，如兰心中早已定案，鄙夷的瞪着墨兰，冷笑道：“…四姐姐好手段，真是家学渊源！”

墨兰一掌拍倒一个茶杯，厉声道：“你说什么！”如兰心中一凛，要是扯上林姨娘，她又没好果子吃了，明兰连忙补上：“五姐姐的意思是说，待客热忱是咱们盛家的老规矩了，四姐姐果然有盛家人风范！”

如兰松了口气，满意的拍拍明兰的脑袋，墨兰怒视她们，明兰暗道：没办法，我是自卫。

笑着送她们走后，丹橘冷着一张脸回来，把门都关上，正色对明兰道：“姑娘，咱们得好好收拾下院子了，没得放这些小蹄子丢人现眼，连累姑娘名声！”小桃和翠微也应声称是。

明兰坐在炕上，拿了一本针谱和一个绣花绷子比对着，笑眯眯道：“不要急，不要急，你们什么都不要做，让她们去闹；你们出去串门子时，捡那要好的丫鬟婆子把咱们这里的事都说出去，尤其是大哥哥和三哥哥来时的事，务必要让太太知道~！”

丹橘眼色一亮，喜道：“姑娘你——”便不再说下去。

翠微摇摇头：“便是让大家知道了又如何，还不是笑话姑娘管制不力，没能耐！到时候，没准姑娘还得落太太的埋怨。”

小桃也点头道：“是呀，太太不见得会给姑娘撑腰，有的是人想看姑娘笑话呢。”

明兰摆摆手，示意她们别说了，平静道：“晚饭后你们三个过来，帮我做些事儿。”

三个丫头只得郁郁的出去了。

明兰轻轻把窗开了一线，看向外面，只见那一片红梅，鲜艳灿烂，摇曳生姿，冰天雪地也自成芳华——说不生气是假的，现在不是息事宁人的问题了，这几个丫头根本没有把她放在眼里，才敢如此放肆；太太掌管盛家，林姨娘有钱有儿女，她——不过一个小小庶女，只有老迈的祖母怜惜着，她们笃定了她不敢惹事，不敢得罪她们背后的主子！

明兰第一次开始理解古代大家庭的复杂之处，她不怕收拾这几个丫头，可不能得罪长枫和太太，她有靠山盛老太太，却不能事事让她替自己出头，她是所有孙辈的祖母，不能一概偏心，有些事她不能做，得明兰自己来。

若她有如兰的地位，也能惬意自如的当个大家小姐，轻松度日，可她不是；有人的地方就有江湖，她如今身在江湖，想要置身事外才是可笑，想想第一步先做什么？

晚上，丹橘和小桃把门窗一一关上，翠微帮着明兰裁剪一张大大的白纸，准备笔墨，明兰道：“你们三个帮我想想，日常小丫头们有什么不得体不规矩的事儿，整理下，咱们列出一份规制来，白纸黑字写下来，回头好约束她们。”

翠微觉很很好，丹橘却很悲观：“我知道姑娘的意思，可是就算写出来又如何，咱们又不好罚她们的。”

明兰开始添水研磨，灯光下眉目嫣然，唇边露出一对小小的梨涡，展颜道：“不要生气，不要生气，饭要一口一口吃，麻烦也得一个一个的解决，你们先照我说的做。”不要为了这些不知所谓的人坏了自己的品性，这些人不值得她损失平和愉快的心情。

小桃是最听话的，说着便一五一十的说起平日瞧见丫鬟们不得体的行径，翠微笑着在旁总结，丹橘心细，慢慢把遗漏的地方补齐。三个臭皮匠虽然未必顶个诸葛亮，但却肯定比明兰自己一个强，她们三下五去二便精简概括，罗列成条，什么‘不得随意离开暮苍斋’‘不得议论主家行事’‘当值时应尽忠职守’‘不得吵架生事’‘不经招呼不得擅进正屋’等等。

三个女孩都是自小当丫鬟的，最熟悉下边的细琐忌讳，一开始还有些顾忌着，后来越讨论越周全，明兰亲自给她们倒茶端点心，然后执笔一一记录，说到深夜，堪堪差不多了，翠微和小桃收拾散了一炕的纸屑和笔墨，丹橘端了盆温水给明兰净手。

一边细细揉搓着明兰手上的墨迹，丹橘忍不住道：“姑娘，这真有用吗？咱们不能请老太太来做主吗？”

明兰用湿哒哒的手指刮了下丹橘的鼻子：“山人自有妙计。”丹橘扭脸避开，嘟着嘴小，拿干帕子给明兰包手。

明兰忽然想到一事，又执起笔来舔了舔墨，在那大纸下面加上一句：未完，更新中……

文如玉

第33话 生存环境改善指南

反正管不住，翠微索性不管了，只带着丹橘小桃把明兰的正屋守住了，其他便睁只眼闭只眼，暮苍斋一时和尚打伞，下头的小丫鬟有样学样，不是出去玩儿，就是去别院串门磕牙，只有燕草几个还老老实实的守着自己的活计，房妈妈这几年的训练果然没有白瞎的。

内宅的女人斗争比的就是耐性，明兰忍得住，有人忍不住，刘昆家的先找上门来，对明兰暗示明示了一番，让她好好管教院里的丫鬟。

明兰很天真道：“她们都很好呀，有什么不对吗？”

刘妈妈忍了一肚子气，勉强道：“那媚儿给大少爷脸子瞧，姑娘也不管管，这也罢了，还有几个整日穿红着绿的四处蹦跶，闲话生事！”

每日长柏几个上下学途中，只歪个几步便是暮苍斋，翠微丹橘几个把明兰守的密不透风，银杏一腔热情无处奋斗，便天天守在门口，拉长了脖子等着，一看见长柏便上去请安问礼的，还殷勤的招待长柏来暮苍斋坐坐。长柏不胜其扰，便开口抱怨了几句，刘昆家的协助太太管家，当时便心中一惊，赶紧提着银杏训斥了顿，可银杏最近脾气见长，居然顶嘴道：“妈妈少操些心吧，我如今是六姑娘的人了，姑娘都不说我，您多哪门子事儿呀！”

刘昆家的气的半死，明兰很为难的扭捏着：“银杏不过是热心了些，况她是太太给的，我如何能不给她体面了。”

刘昆家的悻悻而走，丹橘连忙道：“姑娘，咱们可以收拾那帮小蹄子了！”

明兰微笑着摇头道：“还不到时机。”

又过了两天，王氏特意在请安后把明兰留住，数落了一番：“你院子里的小丫头越发不像样了，那个叫什么可儿的居然在路上和你三哥哥拉拉扯扯的，你也不管管！”其实她想说的是银杏，她最近更加频繁的出现在长柏面前。

明兰继续装傻：“可儿原就是三哥哥屋里的，哥哥割爱给了我，我却要责罚人家，回头三哥哥不恼了我吗？”王氏恨铁不成钢，热情的鼓励了明兰一番，明兰迟迟疑疑的喏喏着。

扶着明兰从正院出来，小桃兴奋道：“姑娘，这下连太太都发话了，咱们总可以收拾那帮小蹄子了吧！”

明兰依旧微笑道：“再等等，耐心些。”

明兰掰着手指又数了三天，终于等到盛紘沐休，全家人一早去给盛老太太请安，明兰特地穿戴的有些潦草；大家行过礼后，按齿序一一坐下。盛老太太黑着一张脸，不言不语的坐在上头，盛紘见盛老太太面色不虞，便问怎么了。

盛老太太指着明兰，不悦道：“你问问六丫头，她那暮苍斋都快被那群没规矩的东西闹翻了，也不好好整治整治！”

盛紘吃了一惊：“这是怎么说的？明兰，怎么回事？”

明兰一脸没出息的样子，小心翼翼的站起来，王氏心里一惊，她知道最近暮仓斋闹的有些太不像样了，不少管事婆子都来说事，盛老太太迟早得知道，想到明兰始终没有找盛老太太告状，对她倒有些满意。

别人还好，看明兰支支吾吾了半天，眼睛偷偷的看着长枫和墨兰，却始终说不出个所以然，如兰先急上了，大声道：“爹爹，我来说！六妹妹太好性了，由着屋里的丫鬟胡闹，如今暮苍斋的小丫鬟们平日里什么活儿都不敢，只在花园子里玩儿，园子不打理，屋子不收拾，大事小情都使唤不动，还闲磕牙搬弄是非，我的大丫头说了她们几句，也被好一顿顶呢！”

盛紘一拍大腿，怒道：“明兰！你怎么不管管院里的人！”

这是盛紘第一次受理如兰的告状，如兰十分受鼓舞，还没等明兰接话，便抢着道：“六妹妹屋里最会作怪的两个便是三哥哥给的，叫六妹妹如何管！”

盛紘一听牵涉到林姨娘不免有些迟疑，看了旁边低着头的长枫一眼，有些怀疑的看了王氏一眼，王氏看盛紘这幅模样，知道他又怀疑自己拿林姨娘作伐，一时火大，好容易忍住气，强笑着道：“如儿，不要胡说，你三哥哥定是挑得顶好的人才会给妹妹的。”

如兰立刻反驳道：“我没有胡说，那两个小丫头，一个眼睛生的比天还高，竟然敢给大哥哥脸子瞧，一个装模作样的充小姐，日日生病天天要人伺候，派头摆的都快赶过她正主儿了！明兰，你来说，我有没有凭空胡说！”一边扯着明兰，就要她作证。

明兰愁眉苦脸道：“许是我那儿委屈她们了，得罪了大哥哥不说，还累的刘妈妈三番五次的给我们院里延医开药，这来了才十几天，可儿就生了五场病，好在三哥哥常来看望可儿，可儿病还好的快些！”

“竟有这种事？！”盛紘惊愕。

盛老太太冷声道：“…前日里有人瞧见，暮苍斋门口，光天化日的还有丫头拉扯着柏哥儿，成何体统！”王氏心里暗怒，手指狠狠掐了下椅子上的蓉烟靠垫。

知子莫若父，盛紘抬头看了眼板着脸的长柏，再看了眼面带心虚的长枫，就知道事情是真的了，暗骂林姨娘不省心，想除掉看不顺眼的丫头，何必扯上明兰呢；一边的墨兰心中暗暗着急，拼命使眼色给长枫，一边笑道：“父亲别急，不过是些小事，回头教训下那些不懂事的丫头就是了，何必生气呢！六妹妹也是，不论谁给的丫头，进了暮仓斋便是你的奴婢，要打要骂还不是一句话，许是你面活心软，让丫头们瞧着好欺负了罢？”

长枫接到墨兰的眼色，立刻表态，面带赧色的对明兰道：“给六妹妹惹事了，不过她们两个素日在我那儿还好的，约是不习惯吧，妹妹好好说说她们就是了，她们都是聪明伶俐的！”

轻轻几句话，便把事儿带过去了，如兰嘴角鄙夷的翘起来，一旁兀自冷笑，盛老太太大怒，重重的一掌拍在桌上，提高声音道：“这是什么话，什么叫小事？什么叫面活心软？你们做兄姐的，看看明兰，搬出我这儿才二十来天，都什么样子了！难道主子还要让着丫鬟不成？！刁奴欺主，难不成反是六丫头的不是了？！”

长枫和墨兰见盛老太太生气，连忙站起来，恭立一旁。

盛紘转眼去看，果然明兰足足瘦了一圈，下巴都尖了出来，小脸儿气色萎靡，全然不复当初在寿安堂里白胖讨喜的模样，顿时皱眉，责问王氏道：“你怎么照看的，明兰屋里闹成这样，你也不闻不问？”

王氏忽然被波及，委屈道：“…我想着姑娘大了，该自己管事了…”她其实是想让明兰自己处置掉可儿和媚儿的，话还没说完，被盛紘打断：“什么大了，明兰一直在老太太身边里，这才刚搬出去自个儿住，你也不教教她管制奴才，只在一边看戏？！”

这话说的有些重了，不过也的确正中事实，王氏脸色十分难看，心里暗恨不已，明兰看着差不多了，慢慢站起来，低声道：“父亲莫怨太太，太太对女儿很好，还送了两个丫头给我使唤呢，是女儿没本事，管不住下人。”越说声音越低，还带着哭音。

王氏这才脸色缓和了些，装出一副委屈的样子：“那两个丫头到底是枫哥儿送来的，我如何好驳了他的面子，小丫头们有样学样也是有的。”说着低头瞟了盛紘一眼。

盛紘一想也是，略有歉疚，抚慰的看了王氏一眼，盛老太太坐在上头看着，嘴角浮起一丝讥讽，最后发话：“还是太太累着点儿，教教明丫头怎么收拾屋子罢，她也好学着些。”

盛紘立刻附和：“老太太说的是，本该太太来教的。”说着手下偷偷扯了下王氏，王氏也连忙道：“明兰也是我的闺女，自然该我管。”

长枫一脸担忧，祈求的看着明兰，明兰拼命不让自己转头，只老实的站在盛老太太面前听训斥，如兰面带挑衅的瞄了墨兰几眼，墨兰面无表情，那几个丫头的死活她才不在乎，只是觉得有些丢脸。

王氏雷厉风行，说干就干，当天就带了管事妈妈和刘昆家的杀去了暮苍斋，让明兰在一旁坐着看，如兰死活也要跟着看热闹，便挨着明兰坐下了，看着外头的王氏如何发威。

刘昆家的把暮苍斋一众丫头都点齐了，整齐的站在院子里，王氏正位坐在上方，翠微小心翼翼的给她端了杯热参茶，王氏满意的呷了口，目光一一扫射过院中的女孩们，女孩们虽然平日玩闹，但也知道今日不好，个个缩肩低头，屏气而立。

“……我原容你们年纪小，没想到你们欺负六姑娘好性儿，竟一个两个爬到头上来了！好大的胆子！”王氏拍着椅子厉骂道，“哪个是可儿？出来！”

可儿摇摇曳曳的走上前，穿着一件水红镶毛的长襟刻丝袄子，柔弱娇媚，楚楚可怜，王氏看了看她，冷笑一声：“好一个病西施！听说你来了这些天，三天两头的吃药闹病，竟没好过，看来这地方与你不合了，罢了，降你为三等丫头，还送你回原处！”

可儿心头一喜，能回长枫身边哪怕降级也是乐意的，只低低的给王氏福了福，王氏心里暗笑，摆摆手便让婆子陪着可儿去收拾东西！

接着，刘昆家的在王氏耳边俯了两句，然后直起身子，高声叫道：“媚儿是哪个？出来！”

媚儿咬着牙，挺直了背出来，给王氏行了个礼，王氏斜挑了她一眼，冷声道：“好大的谱儿呀，听说你整日打人骂狗，与妈妈吵架，和姐妹拌嘴，连主子都敢给排头吃！”

媚儿轻轻颤抖着，忍着道：“回太太的话，我…我并不敢的，只是这屋里的规矩与原来的不大一样，我便理论了几句，并无吵架拌嘴。”

王氏目中精光大盛，用力拍了下扶手，旁边一个婆子立刻上前，伸手就是一个响亮的耳光打过去，媚儿白玉般的小脸瞬时肿起半边，那婆子大骂道：“贱蹄子！敢跟太太顶嘴！这是哪里学的规矩，再有一句便打烂你的嘴！”

王氏冷哼了声，看了刘昆家的一眼，刘昆家的心里明白，高声宣布：“媚儿革除月银半年，降为三等丫头，……拉到二门外，打十板子！”

说着便有人叉着哭喊的媚儿下去，王氏端起茶碗轻轻拨动着，动作轻慢，明兰坐在里面一动不动，如兰看的十分高兴，还时不时扯着明兰的袖子道：“你也学着点，别回头又哭着找母亲搬救兵了！”明兰强笑着应声，小小的手捏成一个拳头在袖子里。

最后，王氏叫人拉了银杏出来，上上下下的用刀子般的眼神打量她，银杏已经吓的瑟瑟发抖了，双膝一软就跪下了，王氏淡淡道：“你是我那儿出来的，既然这般惦记我那儿的人，还是回去吧。”

银杏感觉到这句话里的寒意，吓的连连磕头，却又说不出话来，刘昆家的脸上挂着鄙夷的笑，叫人拉走了已经瘫软的银杏。

王氏处理完几个出头鸟，又高声呵斥了余下的小丫头们几句，便带着如兰走了，明兰几乎是僵硬着笑脸，对着王氏千恩万谢了一番，送走了她们，暮苍斋里忽然安静如同墓地一般。媚儿是被抬着回来的，明兰叫丹橘去房妈妈处要来了药给她敷上，自己一个人静静的躲在屋子里，平平的躺在炕上，目光虚空的盯着屋顶发呆。

中午去寿安堂用午饭，祖孙俩默默无言的吃过饭，见她神色委顿，老太太也不说话，只由着她，饭后默默的喝了杯茶，明兰也不肯回去，呆了一会儿，宛如迷路的小狗般找到了家一般，耷拉着耳朵摸到老太太的卧室，自己脱了鞋袜，小松鼠般滚进盛老太太的暖阁里，衣服也不脱，拱着小身体爬进被窝。

盛老太太觉得好笑，跟着进去看她，只见明兰蒙头蒙脑的盖着被子，听到有动静，把被子掀开一线敲了敲，然后从被子下面只伸出一只小手扯着盛老太太的袖子，闷闷的说：“祖母，你和明兰一起午觉罢。”

盛老太太本要去佛堂，闻言叹了口气，坐在床沿，掀开被子一角，把小人的脑袋挖出来，温言道：“事儿都完了？”明兰沮丧的点点头。

老太太又问：“吓着了？”明兰抬起头，木木的摇头：“没有，早知道的事，做都做了。”盛老太太揉揉孙女的头发，哄道：“那又做出这幅不死不活的样子？”

明兰埋到祖母怀里，整个脑袋都闷在熏染着檀香的衣服里，忽然想起同样味道的姚妈，一阵心酸，低声道：“祖母，我是不是个坏人？我故意纵着她们，每次可儿生病，我就放出风声叫三哥哥知道，大哥哥下学也是我特意叫银杏知道的，银杏跑出去第一次后刘妈妈来训斥过的，是我挡在前头让银杏觉着有恃无恐，然后她才会一次又一次的去烦惹大哥哥！……银杏老翻我东西，打听寿安堂的事儿，我早厌了她的！我知道太太最恨丫鬟勾引大哥哥，只要事情闹大了，她必定狠狠收拾银杏；我也知道，林姨娘不喜欢可儿才打发她来的，太太有机会必然会送可儿回去恶心林姨娘……我也开始算计人了，可……我不想做这样的人！”

说着说着，鼻头一酸，便掉下泪来，她觉得自己和电视里坏人越来越像了。

明兰伏在盛老太太怀里呜呜哭个不停，泪水湮湿了大片的衣裳，盛老太太慈爱的抚着她的小小的肩膀，搂着她慢慢摇着，好像明兰还是个小婴儿，揽着她的脑袋不断低声哄着：“哦，哦……好了，好了，乖明丫儿，别哭了，这世上谁不想明光正道的活着，谁不想太太平平的过日子，可有几个人能够呢？”

明兰听出盛老太太语气里的无奈和沧桑，心里难过，从那四个丫头第一次闹腾开始，她就开始思量了。九儿虽然爱管闲事，但究竟还消停，她娘是盛府内宅总管，不能动她；媚儿脾气大，慢慢收拾就好了，估计少不了一顿苦头；可儿是诱饵，也是烟雾弹，能把王氏扯进来顺手撵走；最麻烦的是银杏，太太派来的人，轻易动不了，动了也容易得罪太太，最好的办法就是让太太自己收拾掉，靶子便是长柏……

明兰心里嫌恶自己，满脸泪痕的抬头，哽咽道：“大哥哥待我这么好，我连他也算计了，我…我…”

“这是没法子的事！”盛老太太忽然打断，轻描淡写道。

明兰吃惊，只见老太太若无其事的让房妈妈打水拿帕子，转头看见明兰怔怔的样子，便淡淡道：“若柏哥儿是你嫡亲哥哥，你还会如此顾忌吗？”

当然不会，她会直接哭着找哥哥撑腰做主的——明兰心里惶然。

明兰想通了这关节，更是难过，泪眼婆娑的看着盛老太太，只见她布满纹路的面容上平静如岩石，她静静道：“你要记住——你没有舅家，没有嫡亲兄弟，上头有利害的嫡母，下头有出挑的姊妹，你要想活的舒坦活的自在，就得放明白些。”

明兰从听没盛老太太这样说过，怔住了一口气在那里。

这时房妈妈进来了，端着一盆热腾腾的水，细心的把帕子浸湿后绞干，盛老太太结果热帕子，细细给明兰擦脸，动作又温柔又慈爱，口中却语气却冷的出奇：“你若是太太生的，如何需要受这个气，自可趾高气扬过日子，你若是林姨娘生的，旁人也算计不到你头上去，你若有嫡亲兄弟，以后娘家也有依靠；……除了我这个没几天活头的老婆子，你还有什么，若你不算计，便得委曲求全的过日子，处处忍让，低声下气，你可愿意？

明兰脑子里一片混乱，说不出一句话来，盛老太太把帕子还给房妈妈，接过一个白玉贝盒，挑了些珍珠杏仁油给柔柔的给明兰柔嫩的小脸擦上，细细揉开了，感觉明兰脸上少了许多肉，老太太有些心疼，缓缓道：“算计人没什么好过意不去的，但凡你没有特意去害人便是了；这回除了那几个丫头，谁也没少块肉，已然不错了。”

房妈妈站在一旁看着明兰，目光似有怜悯，轻轻道：“姑娘要听话，老太太这都是为了你好，你得多长些心眼，想想以后怎么管制下人才是。”明兰木木的，好像在梦游，嘴里不知不觉就溜了出来：“管制？…太太今日震慑过，她们定然都怕了，还要管制什么？”

盛老太太立刻大怒，一把甩开明兰，肃然立在床边，厉声道：“她们如今怕的是太太，不是你这个正头主子！你若不拿出些本事来压服下人，以后嫁了人如何主持中馈，执掌家务！你自己不争气，旁人也帮不上忙！快，给她穿好衣裳，让她回去，不许留在这里！这般没出息的东西，我不要见了！快！快！”

说着便甩手出门，盛怒之下步子略有些不稳，身子都微微发颤，房妈妈连忙上前扶住，出了门叫翠屏进去服侍明兰穿衣裳，盛老太太走的有些急，进了佛堂便喘了起来，房妈妈连忙扶她坐下，轻轻替她顺背：“……老太太也太严厉了些，六姑娘只是性子好，也不是全然蠢笨，她心里清楚着呢。”

盛老太太略略顺了气，恨铁不成钢的生气，叹道：“聪明是聪明，小小年纪便晓得厉害得失，也不轻举妄动，知道以退为进；我也放心她住到外头了；可却偏偏性子太面，没半分魄力，由着丫头胡闹也不生气！”

房妈妈笑道：“老太太这是心疼六姑娘才这么说的，若是别人呀，您还不得说心机重心思狠什么的！老太太放心吧，六姑娘天性淳厚，人又聪明，将来福气大着呢。”

……

明兰被没头没脑的骂了一顿，呆呆的走出寿安堂，其实她并不如何内疚，她不是无原则的圣母，她知道自己所做的不过是自卫，她讨厌的是满心算计的自己，失去了原本悠游自如的心境，开始烦恼图谋的自己很让人厌恶。

她慢吞吞的回了暮苍斋，走过庭院时，忽道：“去看看媚儿罢。”

说着便转身而去，绕过抱厦，今日一众丫鬟都格外老实，一看见明兰都恭敬的立在一旁，门口搁着个小药炉，秦桑擒着把大蒲扇看着火，药罐里咕嘟咕嘟的冒着热气，丹橘引明兰进了最右侧的耳房，刚掀开帘子，明兰就闻到一股浓浓的膏药味，皱了皱眉头，只见媚儿苍白着脸，一个人俯卧在榻上，听见动静便转头，看见是明兰便要挣扎着下地，明兰轻轻扯了下丹橘，丹橘忙上去按住媚儿。

燕草从外头端了个软墩给明兰坐，又要去张罗茶水，被明兰制止了：“别忙，我坐会儿就走，你们出去罢，我和媚儿说两句。”丹橘便拉着几个小丫头都出去了。

藉着午后阳光，明兰细细打量媚儿，只见她头发蓬乱，一边面孔泛青，一边面孔红肿，嘴唇都咬破了，唇上血迹斑斑，神色似有忐忑，目光不敢对上去，明兰看了她一会儿，静静道：“…可儿回去了，你若想回三哥哥那里去，我可以替你去说……”

“不！”媚儿忽然尖叫起来，横过身子拉着明兰的袖子，祈求道：“姑娘，你行行好，别叫我回去，我不回去的！我针线好，我以后好好服侍姑娘的，绝不惹事生非了！”

明兰奇道：“这是为何？”

媚儿咬了咬破创的嘴唇，脸色发白的更厉害些，明兰耐心的等着她，她终于低声道：“以前的姐妹来看我，说…可儿一回去就被林姨娘痛打了一顿，撵到粗使婆子屋里去了，三爷…三少爷是个没担当的，平日与可儿不知发了多少情深意重的牙痛咒，可今日林姨娘大发雷霆，他竟不敢护着可儿！可儿的病虽有七分是装出来的，却也有三分是真的，这一下她可…她可…”

说着眼泪便掉下来了，媚儿吸了口气，扬起脸一手抹干泪水，铿声道：“可儿是个糊涂的，一心一意指望着三少爷，可我不糊涂，我娘就是做小的，爹爹一过世，那母大虫就把我们母女俩卖了，也不知…也不知今生今世还能不能见到我娘……！”

明兰知道她的父亲是落了第的秀才，家世落魄却还不忘记纳妾，媚儿说的哽咽：“我绝不做小，便是吃糠咽菜也认了！她们都说小爷们的丫头将来是要做通房的，我才一副人憎狗厌的模样，这才被排挤出来的！姑娘，是我猪油蒙了心，在三少爷那里被捧了两天，就不知道自己是个什么东西了，打量着姑娘好性儿便拿大，姑娘罚我打我都成，千万别撵我！”

明兰静静听着，缓缓道：“我曾听过一句话，人有傲骨是好的，可不该有傲气，你既想明白了便留下吧，…对了，你原来叫什么？媚儿这个名字不要用了，听着便不尊重。”明兰很奇怪自己竟然能用这样自然的口气，随意改别人的名字。

媚儿沉默了会儿，低声道：“……如眉，我爹给我起名叫如眉；因冲了五姑娘的名字才改了的。”

明兰抬眼望向窗外，轻轻道：“以后你就叫‘若眉’吧，算是留个念想。”

若眉轻声道：“谢姑娘赐名。”

明兰起身，离开前回头道：“你识字吧，我写了份规矩章程，快些好起来，好教教小丫头们学规矩。”

若眉神色吃惊，转而又是一喜，低头道谢。

明兰走出耳房，忽的一阵暖风拂面，转眼看去，地缝里已冒出蓉蓉的青草尖尖来，明兰定定的看了会儿远处风景，转头对丹橘嫣然一笑，道：“风都暖和了，叫小桃去看看湖面冰化了没，咱们钓鱼去！窝了一冬，不定那鱼多肥呢。”

丹橘跟着明兰进出来回，知道她心情不好，一直惴惴的不敢劝，忽见她又笑了，知道她已无碍，高兴的应声道：“好嘞，我给姑娘找个大大的鱼篓子去！”

——盛明兰，原名姚依依，非古代土著民，跨时空穿越女一枚，伪年龄十一岁，未婚，辍学，比上不足比下有余，努力自学古代生存技能中。

文如玉

第34回 祖母，兄长，齐衡

战斗过后，当天下午王氏便带着明兰去寿安堂汇报工作情况。

“那银杏你带回去后如何了？”盛老太太换过一件墨蓝色的玄色丝绣八团花对襟褙子，靠在临窗炕上，淡淡的问道。

王氏皱眉道：“我原看她还勤快，这才拨到六丫头处去使唤，没想到是个没羞的东西，我已发落到庄子里去了。”从内宅轻省活儿的二等丫鬟贬到庄子里去做活儿，这个罚不可谓不重；王氏顿了顿，舒展开眉头，转而拉着明兰的手轻轻拍着：“你也忒老实了，丫鬟淘气你早早来报了我就是，何必忍着？”

明兰赧颜道：“是太太心疼我才这般厉害发落的，其实银杏那丫鬟做事挺利落，年纪小不懂事也是有的；另一个九儿就很好，这些日子女儿管制不利，屋子里的丫头们都闹翻了天，就是她几个还老实本分的守着活儿干，女儿还没谢过太太呢。”

王氏这才觉得找回些面子，朝旁边侍立的刘昆家的面露微笑，刘昆家的心中暗喜，明知自家女儿并没那么好，但听着有人夸奖总是高兴的；见明兰如此乖觉，作在上首的盛老太太似无意般的横了明兰一眼，明兰收到祖母的眼色，略略苦笑。

盛老太太敛下眼色，道：“你这样很好，既教了明丫头，又震慑了那起子不晓事的，有你在我也放心了。”老太太八百年难得夸人一回，王氏心里得意，笑道：“老太太谬赞了，媳妇儿不敢当。”

盛老太太微笑道：“明兰从小跟在我身边，没学到半分太太的本事，只知道息事宁人，这般懦弱无能，当的什么事？！”说着狠狠瞪了明兰一眼，明兰拘谨的站起来，弱弱道：“孙女以后不会了，定好好规制下人，不让祖母和太太操心。”

王氏笑道：“这才是了，明丫头年纪小不懂辖制也是有的，学着便会了，老太太不必忧心了。”盛老太太面上露出几分悦色，对着王氏又夸了几句，然后板着脸训斥明兰道：“太太要管偌大一个价，你还累着她！以后再管不好你屋子里的人，我连你一会儿收拾了！”

明兰连忙应声，连连称是，王氏笑容满面的在一边为明兰说好话打包票，盛老太太这才缓和了面色。

刘昆家的在一旁静静站着，心道：老太太好厉害，六姑娘也不简单；微微抬头看了看得意洋洋的王氏，握紧了手中的帕子，决定按下不说。

那天王氏发威过后，一屋子的小丫鬟们如同陡然被拔去了舌头般的安静，第二天房妈妈又送来了一把戒尺，女孩们更是加倍的勤快利索，几个平日和明兰打闹惯的，常委屈着一张脸进出，明兰也不去安慰，只把写好的《暮仓斋工作行为规范》发下去，采取层级制让大丫鬟传达小丫鬟，每天抽出些空让小丫鬟以讨论的形式分小组学习文件精神，半个月由翠微主持试行期总结汇报，互相督促互相鼓励，共建美好和谐的暮仓斋。

也是那天，被盛老太太骂了一顿后，房妈妈就来传话说让明兰自己暮仓斋自己吃饭，除了早上请安，其他时间让她好好‘整理’屋子，明兰立刻苦大仇深起来，堪堪挨了半个多月，趁一个天光晴好的上午，便揣着个小包包溜进了暮仓斋，对着板着脸的盛老太太狠命的讨好了一番，在老祖母身上磨磨蹭蹭了好半天，又是捏肩捶腿，又是端茶递水，团团忙碌的十分谄媚，盛老太太渐渐端不住了，怀里揣着个撒娇的小孙女也不推出去，只一张脸还冷着。

明兰一看情况好转，连忙拿出贡品，秀致可爱的小脸一副谄笑，把东西敬上：“…呵呵，祖母您瞧，这是孙女给您做的暖帽，细棉布的里衬，烧毛绒做的昭君式，您带带看…”

盛老太太一眼看去，只见那暖帽做的小巧轻便，鲜亮的姜黄色镶一指宽玄色边，上头用满地绣和铺绒缀出淡雅的寿纹，老太太看着心里便喜欢，她还没说话，房妈妈已经哎哟哟起来，满口夸道：“到底是六姑娘，知道这雪一消，老太太就不耐烦带那里外烧毛的大暖帽子，便送来这个小巧的，瞧瞧这针脚细密的，这花儿绣的，便是那天衣阁出的也没这般好的，来来来，老太太您试试……”

说着便接过那暖帽，自发给盛老太太的额头上试了起来，只见两边顺着颅形慢慢朝后脑服帖开去，后头的珍珠锁扣一合，竟然刚刚好，盛老太太伸手一摸，只觉得触手绒软温厚，觉得十分舒服妥帖，看了一眼犹自一脸忐忑的明兰，只会抱着自己的胳膊讨好的傻笑，便心里一阵柔软，只听着房妈妈还在那里夸：“……要说老太太没白疼六姑娘一场，瞧着做的，竟这般合贴，姑娘到底是大了，活计愈发出色了。”

明兰忙谦虚，一脸狗腿道：“哪里，哪里，主要是祖母头长的好。”

盛老太太一个没撑住，当即笑了出来，一把搂过小明兰，抱在怀里狠狠拍了两下，嘴里骂道：“你个没出息的！”明兰立刻牛皮糖般的粘了上去，搂着祖母的脖子一阵撒娇。

房妈妈松了口气，这半个月盛老太太面孔着实难看，弄的她也是异常憋气，看着炕上盛老太太细细问着明兰这半个吃的睡的如何，房妈妈轻轻退下，赶紧吩咐厨房加几个明兰爱吃的菜，想着这几天盛老太太一个人吃饭，也没吃下多少东西。

和寿安堂涛声依旧了，生活回复原状，

明兰又去找长柏哥哥，他如今正紧锣密鼓的备考春闱，只晚饭前有些空，明兰算着时辰赶早去等他，一进院门便由长柏屋里的大丫鬟羊毫领进去坐着，然后看茶上点心，几个丫鬟进进出出竟然毫无声响，明兰想着这一路进院来，竟没看见一个漂亮的，不要说比若眉和可儿的美貌，便是碧丝绿枝水平的也不多见，明兰再一次感叹自己这位大哥真是个妙人。

明兰还记得几年前那回挑人时，长柏哥哥第一个挑，他一不挑才二不挑貌，只捡了几个老实巴交的，王氏很郁卒，觉得儿子大了屋里得放人，非要挑几个标致的，长柏哥哥便说才貌出众的女子大都眼高心高，容易惹事端，闹的他读书也不得安静，坚决不要；王氏一口气堵在嗓子眼里，有些话说不出口——儿子呀，这些女孩子就是让你‘闹’的，十几岁的少年郎要那么安静干嘛呀？还含蓄隐晦的解释一番关于‘通房’的涵义。

长柏想了想，同意母亲的建议，但回头就请刘昆家的出面，对着一众丫鬟说了句话，王氏听了，据说当时脸色变的好像绿豆沙。

盛府接连两代女主人在对待通房问题上都大同小异，当年作为侯府大小姐的盛老太太一进门就把盛老太爷的通房丫头统统DISPOSE了，无人敢说她；后来王氏进门，有样学样的把盛紘的通房也一股脑儿的送嫁配人，盛老太太默许；于是长柏让刘妈妈去说：盛家家风，通房抬不抬姨娘，将来好坏全凭以后的少奶奶。

王氏再度吐血。废话，不指着生孩子抬姨娘，谁愿做通房到老呀！看着儿子皱眉瞪眼时酷似老爹的模样，王氏又反驳不出来，真真咬碎一口银牙。

女孩子们很抑郁，后来服侍长柏久了，更知道这位少爷年纪虽小，但性情端凝稳重，说一不二，生平最恨不守规矩妖娆做作的，明兰严重怀疑这是林姨娘给长柏留下的童年阴影。

这样一来，那些水蛇腰桃花脸的小丫鬟们爬少爷床的热情大大减低，长柏小院里十分和谐安宁，主仆上下一致的沉默安静，只闻得鸡鸣狗吠之声，有几次丹橘替明兰送东西过去，一进院子都是静悄悄的，紧张的连大气都不敢出。

——以上情报由小桃提供，心理活动由明兰补齐。

还有更绝的，长柏给院里的丫鬟分别起名为：羊毫，狼毫，紫毫，鸡毫，猪毫，兼豪……其中王氏送来的一个最漂亮的女孩，给起名为——鼠须@@~~！

知道这些后，小桃很诚恳的对明兰道：“姑娘，谢谢您。”

正胡思乱想中，长柏下学回来了，一眼看见明兰坐着，开口便是：“六妹妹来了？上回给你的《卫夫人听涛帖》临完了么？”

明兰一张笑脸呆在当中：“呃……还没完，还差一些。”

长柏坐到明兰对面，连茶也不喝一口，便噼里啪啦对明兰数落起来：“业精于勤荒于嬉，妹妹搬离了寿安堂也不能怠了，虽说是女儿家，但一手字还是要练出来的，没的以后一出手便叫人笑话了……”还有什么读书是为了明理，如果不懂礼数便近乎蛮愚了，滔滔不绝，没完没了。

明兰很抑郁，她也不明白，这位寡言少语的兄长平常一天说不上三句话，也没见他数落墨兰和如兰，可一教训起自己来就长篇大论的，上次银杏的事就被足足数落了半个时辰，还不能回嘴，一回嘴被数落的更多，只得耷拉着耳朵老实听着，一旁的小桃十分没义气的偷笑。

好容易等长柏说的告一个段落，喝了几口茶润润嗓子，才问：“六妹妹来干什么？”

明兰腹诽着你终于想起问这个了，便嘟着嘴叫小桃把东西递上来——是一双新制的棉鞋：“喏，好容易赶出来的，鞋底我加厚了半寸，便是京城下雨也不怕的。”

羊毫连忙接过去递给长柏看，只见玄色的鞋帮厚实绵软，上头淡淡的刺绣着几株苍松劲柏，朴实大方，长柏面色不变的收下了：“谢谢六妹妹费心了。”

明兰鼓着脸颊：“我都成了大哥哥的丫头了，做鞋子最费劲了，加上上回那双软屐，可累死我了，瞧瞧我的手，都扎了好几个孔呢！”说着把一双小手伸到长柏面前，长柏看了眼，脸上淡淡的，嘴里也没话，却伸手揉了揉明兰覆额的柔软刘海，闻言道：“喜欢什么，写到纸上叫人送来，回头我从京城给你带。”

明兰这才展颜，脆生生的道：“谢谢大哥哥。”

羊毫拿着鞋来回的翻看，赞道：“姑娘真是好手艺，咱们爷就喜欢姑娘做的鞋，总说穿着最舒服，我也学着姑娘，依照着爷的旧鞋做的，怎么就不如姑娘做的好呢？”

明兰得意的摇头晃脑：“此绝技只可意会不可言传，鞋子就在那里，自己琢磨吧。”

——其实也不稀奇，每个人都有自己的走路习惯，或前倾或后仰，或外开或内收，鞋帮可以看出脚的形状和用力侧重，鞋底可以看出脚掌和脚跟的用力点，依照这个再针对性使用不同的软硬布料，拿捏宽紧分寸；明兰拿出当年在法律典籍里细细比对条款的认真精神，好容易才想出来的。

羊毫笑道：“好，我这就细细想去。”便捧着鞋子，转身退下了。

明兰估摸着该去寿安堂吃晚饭了，便起身想走，长柏看了看她，斟酌了下，还是问道：“六妹妹…，前几日齐兄回登州来上学，听说他叫人去给你送东西，却被你拦在外头了？”

大约十天前，齐衡便随着父母从京城回登州，来盛府读书的第一天便叫小厮上暮仓斋来送礼，明兰心理斗争了很久，坚决的回绝了糖衣炮弹；齐衡又不能杀上门来揪明兰耳朵，一口气憋着十分难受，便找了交好的长柏说项。

明兰清了清嗓子，正色道：“《礼记》有云，男女七岁不同席；我们姐妹几个都渐渐大了，理当避嫌，不可随意收受外男的东西了。”

看着玉娃娃般的小妹妹说着大道理，长柏嘴皮动了动，道：“…那对无锡大阿福是南边进上来的，也值不了什么钱。”

明兰大摇其头：“两个姐姐都没有，没道理就我一个有。”然后又把男女授受不清的道理讲了一番，长柏想起齐衡对她的抱怨和请托，又道：“那对大阿福长的与妹妹十分像。”顿了顿，又加上一句：“嘴角也有涡儿。”

明兰小脸绷的一本正经，继续摇头：“哥哥也替我想想，回头叫四姐姐五姐姐知道了，我该如何？哥哥与齐家哥哥一起读书，把个中道理好好与他说说吧。”

长柏眸光一动，静静的看了明兰一会儿，只见她眉翠唇朱，皓齿明眸，目光中似有可惜之色，沉吟了一会儿，缓缓的点点头：“元若自小没有兄弟姊妹，瞧着妹妹讨人喜欢也是有的，不过如今也当避嫌了，我去与他说。”

明兰笑着谢过，然后带着小桃去寿安堂吃晚饭了，长柏瞧着她小小的身子拉出一个纤细窈窕的背影，忽然起了一个念头：明兰若和自己是一胞所出，那便好了。

文如玉

第35回 长柏的好事

春闱一般在二月中旬，今年因皇帝老爷龙体欠佳便拖到了三月初，长柏和齐衡二月半便出发了，自他走后王氏每日烧香拜佛道观打醮，弄的屋子里烟雾缭绕，外头人看见了还以为盛府着了火，险些引来浇水队的。明兰每次去王氏那里请安都被熏的两眼通红出来，盛紘一开始斥责了几句‘子不语怪力乱神’，但据可靠情报，他其实也偷偷拜了两下来着。

这种考试一考三天，每场都跟熬罪似的，考上了也得脱一层皮，齐衡一出考场就被齐国公府的家仆横着扛回去，长柏坚强的用自己的脚走上马车，然后被在京卫武学做训导的长梧接回去歇息，因此喜报比考生早一步到，长柏中了二甲第五名的进士。

王氏大喜过望，立刻就想大放鞭炮散钱舍米，便盛紘急急制止——齐衡落榜了。

齐大人倒还好，他知道像长柏这样一次就中的毕竟是凤毛麟角，大部分的考生都是第二三次才中的，便是考了十几年都是有的，不过平宁郡主的脸却黑的如同锅底。

齐家人脉充足，就算死也要死个明白，老齐国公请教了这次的主考官，那位大人捋着胡子拽了几句文，大约意思是：人家考生为了春闱考试事事从简，从秋闱后便闭门读书，齐家倒好，生怕登州不够热闹，还赶回京城过年，让齐衡这前后一两个月里喝酒赴宴走马看花，尽够热闹了，只最后大半个月临时抱佛脚，如何能考过？

平宁郡主后悔莫及，齐大人拍腿大悟：难怪盛府过年那么冷冷清清呢，原来如此！早知道就让儿子在登州过年了，对盛紘不由得另眼相看——到底是科班出身，奏是有经验。

又过了几天翰林院再考，长柏被选为庶吉士，留馆授了编修，年后上任，跟着这个消息一起来的是，长柏哥哥的亲事说定了，相中的是江宁海家家主的嫡出二小姐，书香世家，满门清贵，父兄皆在朝为官。对于这两件事，盛紘和王氏的反应冰火两重天。

“难得柏哥儿考的好，为何不外放个官儿，却去翰林院那冷清的地儿苦挨！”王氏哭哭啼啼的，还埋怨盛紘，“老爷不是说，由几位世伯领着柏哥儿拜门递帖，疏通关系，却弄了个低品级的庶吉士！”

“妇人之见！你知道什么，翰林院何等清贵，柏哥儿年纪还轻，若是外放了，反而流了下乘！”盛紘见自己一番心血被王氏贬的一文不值，气的半死。

王氏不知道翰林院有什么清贵的，只知道翰林学士清苦，清寒，清贫倒是真的；不过她也知道盛紘在这方面比自己有见识，便不再言语了，可另一件事却是更揪心。

“这便罢了，我们妇道人家也是不懂的，可柏哥儿到底是我生的，这讨儿媳妇的事我总能做主吧，老爷如今说也不和我说一声，便请了耿世叔去说亲，我做亲娘的到了这时才知道儿媳妇是哪家的闺女！老爷将我置于何地！”王氏更觉委屈，一个劲儿的低头抹泪。

盛紘坐在炕几旁，端起一个豆绿底绘的粉彩成窑茶碗喝了口，冷笑道：“别以为我不知，你瞧上了你大姐家的闺女，若不是我先下手为强，怕是这个月你就要请外甥女过来住了吧！”

王氏被一语道破用心，索性一下摔了帕子在炕上，双目一立：“允儿有什么不好？知书达理，秀外慧中，又与柏哥儿中表之亲，彼此知根知底的，我瞧着再好也没有了！”

“对！就是知根知底！”盛紘重重的将茶碗顿在炕几上：“别的不说，大姐夫这般好的家世，如今官儿还没我大，前几年为父丁忧，竟丁出了好几个孩子，御史台参了他一个孝期纳妾，遂被罢官赋闲，他不思着如何疏通关系，返朝补缺，倒日日与一般清客相公吟风弄月品评朝政！这般的亲家你要？”

王氏羞愤难当，反唇相讥道：“就算老爷嫌康家如今败了，也不应找那海家，他们家家规明令子孙四十无子方可纳妾，做他们家的媳妇那是再好不过了，可是这样人家的闺女可如何要的？我听说海家大小姐出了门子后，三天两头忤逆婆婆，不许丈夫纳妾，偏海家门第又高，这样一尊活菩萨请进门来，老爷让我如何做婆婆！”

盛紘骂道：“废话！若非如此，咱家如何与海家攀亲！只要你不无事生非的往柏哥儿房里塞人，好好做你的婆婆便无事！”

夫妻俩大吵一架，不欢而散。

王氏十分不甘，便一头哭到盛老太太面前去，要老太太给自己做主。

盛老太太半躺在软榻上，微闭双目，听王氏哭诉完，轻轻拍着她的背，叹道：“老爷不是空穴来风之人，那康家如今到底如何了？虽说康家与我家也是姻亲，可到底不如柏哥儿的前程要紧，太太可要慎重。”

王氏知道盛老太太看着与世无争，其实心里都明白，加之哭的头昏脑胀，索性摊开了说：“…我那大姐夫也太不争气了，如今姐姐跟前的庶子庶女加起来竟有十几个之多，不知道什么烂七八糟的女人东生一个西生一个，挤的满屋子都是！一个个都要姐姐照拂，娶妻的要聘礼，嫁人的要嫁妆，姐夫又只会做官不会开源生财，姐姐的嫁妆也不知赔进去多少，若是姐姐不肯，族里的那些光吃饭不干事的叔伯就要说姐姐不贤！如今康家怕已是个空架子了，好在姐姐的儿子还算争气，前几年授了礼部主事，我做妹妹的，总得帮衬一二，何况康家的门第也不算辱没了咱们家呀。”

盛老太太看着几上一个花卉纹金香薰的烟气四处乱散，轻轻喟叹道：“太太倒是好心，可说句不中听的，姊妹再亲也亲不过儿子呀！哎…我也是做婆婆的，知道太太的心思，不过是怕那海家势大，将来压制不住儿媳妇，嗯——？”

盛老太太清明锐利的目光扫来，王氏一阵心虚，其实她与大姐感情并不甚好，当年闺中也闹过吵过，可是后来盛家和康家此消彼长，情势调转，她姐姐便常来信哀叹诉苦，几年前便开始游说结亲的意思，恭维奉承的她十分舒服。

盛老太太看着王氏面色不定，轻轻拍着王氏的肩：“当初徐家也有族亲来给老爷说亲，可我都一一回了，你们王家与我家素无往来，可老婆子我还是求了你来做媳妇，起初老爷能仕途顺当也得益于亲家老爷不少，你又生儿育女，操持家务，我今日敢说一句：从不后悔当日聘了你！可怜天下慈母心，柏哥儿的前程和太太的顺心，孰轻孰重？”

王氏被说的满面通红，想起自己这个儿媳妇其实也不甚称职，便不好意思起来，收起帕子轻轻揩着眼角。

盛老太太又道：“你也不必担心，孔嬷嬷曾与我说过那海家二小姐的人品德行，都是极好的，与你必能婆媳和睦；那康家小姐是太太的亲外甥女，难道太太便能摆起婆婆的谱儿，下狠手管教了？回头长柏出息了，诰命封号都是少不了太太的，岂不更好？”

王氏被说的心动，细想着也是，想起盛紘简单粗暴的沟通手段，委屈道：“我也不是那不明事理之人，若是老爷也这般与我好好说，我如何到老太太面前现眼；…可是允儿怎么办？她都十七了，姐夫如今没有官职在身，高不成低不就的，别是耽误这孩子了。”

盛老太太微微一笑，慈爱的拉着王氏的手：“太太觉得堂房的梧哥儿如何？”

王氏听了这话一愣：“老太太的意思是……？”

盛老太太冷淡淡道：“康家虽说是世家，可如今为官的也不过是你外甥一个，说到家产厚薄，太太比我更清楚；你维大伯家不敢说家财万贯，却也是殷实富裕的，他家只有兄弟二人，将来梧哥儿便是分家单过也富富有余，梧哥儿的人品如何你做婶子的最清楚，这些年单身一人在京城里，直是老实上进，从无半点花花肠子，说起来也是亲上加亲的好事。”

王氏迟疑道：“可是……终究是商贾…”

盛老太太看王氏这副样子，嘴角微微挑了起来，想要出口讽刺两句，又忍住，直言道：“梧哥儿已然被保举了中威卫镇抚，转眼便要上任，他既有官身又有人品，家财又丰，若不是姻缘运不好总也说不上亲，我那老嫂子也不会托到我头上，太太若实在觉着不好，便算了，我找人另行打听别家姑娘就是。”

王氏一听，急了，连忙道：“老太太莫急，我这就给姐姐写信，这着实是一门极好的亲事，想来姐姐也是明白的。”

说着便急急的告辞而去，看着王氏风风火火的背影，盛老太太悠然长叹一声，忽闻后面帘声风动，头也不回道：“小东西，听够了罢，还不出来！”

只见明兰揉着眼睛，小脸儿睡的红白可爱，面颊上还留着隐隐的枕头印子，只披着一件绕丝绣缠枝玉兰花的粉红色袄子，蹬蹬从里屋出来，扑进老太太怀里，小胖松鼠般一扭一扭的往炕上拱，盛老太太忙伸手揽过小孙女在怀里，却板着脸道：“叫你回去睡午觉，偏要赖在我这里，可被吵醒了吧。”

明兰搂着祖母的脖子，糯声糯气道：“祖母，我要有新嫂子了？”

“小丫头装什么蒜？不都听见了吗？”老太太在明兰背上重重拍了一下。

明兰狡黠的眨了眨眼睛：“祖母，其实那海家小姐是你相来的吧？”

盛老太太白了明兰一眼，眼角扫了一遍门窗，一旁的翠屏明白，转身就去巡视了一遍，老太太抚着明兰的头发道：“也是你老子多事，讨儿媳妇本是当娘的事，却来烦你祖母，也罢，柏哥儿到底是咱家的长子嫡孙，终是轻忽不得。”

明兰仰着笑脸，粉纯洁无辜：“父亲和母亲琴瑟和鸣，相敬如宾，定是对祖母相亲的本事十分满意的了。”

盛老太太板着脸想骂，却又忍不住先笑了起来，只轻轻掐了孙女两下，摇着头道：“你大哥哥这会儿可比你父亲当年强多了，有个刚升了五品的爹，有个忠勤伯府的姐夫，还有个体面的舅家，便是海家那样的书香清贵也不可小觑了。”

其实一开始，海家并不看好长柏，觉得盛家家世单薄了些，但盛老太太十分有信心，当年王家也曾犹豫过盛紘的亲事，不过当盛老太太带着盛紘上门拜访时，王家老太太一看见玉树临风温文尔雅的盛紘，就立刻同意了——所谓丈母娘看女婿，往往是越看越喜欢的。

盛老太太操作起来很有经验，这次也是让耿家伯母带着长柏去拜帖，海家太太一看见气质磊落身姿挺拔的长柏，心里就同意了一半，也不知那海家小姐有没有隔着帘子偷看过，如果看了，估计也得迷上。

当然这些明兰并不知道，盛老太太又道：“那海家小姐是几年前孔嬷嬷与我说的，德容言功都是不差的，亏就亏在他们海家男人都不纳妾，便养的女儿也都容不下妾室，海门女这才难嫁的。不过你大哥哥却不怕这个的，这些年统共一个通房，叫什么…嗯……”

“叫羊毫。”明兰给接上。

盛老太太轻轻一晒：“这个还好，其他几个破名字也亏你大哥哥叫的出来，好好姑娘叫什么猪狼鸡鼠的。……那羊毫不过中人之姿，也是个本份的，回头要留要遣都无妨。”

听老太太这般轻描淡写的就决定了一个女孩的人生，明兰渐渐黯下眼神，像羊毫这样被主人家收用过却没名分的女孩，未来其实是很可虑的，她们最好的结局是抬了姨娘，在正房生育之后，如果男主人恩宠还在，便还能生个孩子，若是主人家夫妻和睦，她从此就成了摆设，慢慢熬干青春；如果女主人容不下，便遣出去，或放了，或配人。

但是又能配的什么好人呢？不过是府里的下人，市井的浑虫，山里的樵夫，田里的农夫，但凡有能耐讨的起婆姨的有家底的男人，都不会要一个破了身子的女人。

但是又不能一味忍让姑息，明兰知道老太太当年的悲剧，很大程度上就是盛老太爷的通房姨娘挑拨搬弄的结果，这种自小服侍少爷的丫鬟，上下熟悉，又与男主人情谊深厚，常常在女主人进门之前便地位稳固，有时甚至会给新来的女主人下套子使绊子。

明兰扪心自问：到时候，她能毫不犹豫的处置掉对手吗？

文如玉

第36回 女大当嫁

长柏哥哥大约很受中老年妇女的青睐，海夫人的来信一封比一封热情，刚开始信里还有些居高临下的味道，后来便一口一个‘亲家公亲家母’了，见长柏孤身一人住在京城盛宅，恨不能让长柏住到自己家中去，盛紘想到自己任期将满，索性叫家仆将京城的宅子慢慢打理出来，将来好让全家回京时住。

又过了半个多月长柏终于回来，告别丈母娘的热情立刻迎接亲妈的热情，王氏摸着儿子的脑袋，只觉得自己十月怀胎和十几年情感投资都没白瞎，激动的热泪盈眶，其实她之前准备了一匹高头白马和一朵大红绸子扎的花球，打算让儿子游街一番以示荣耀，长柏抵死不从，王氏不免郁郁，其实明兰很理解王氏，嫁了个老公像老板，生了儿子像老爹，换谁都得抑郁。

作为补偿，盛紘选了一个凉爽和煦的日子在府中开筵，恰好逢了沐休日，好请一干僚友上峰一同和乐。

春末夏初，园中景致幽绿嫣红，山石磊落，风光极好，正适待客，王氏本想请一班小戏儿开堂唱上几出，但盛紘觉着还是不要太张扬的好，便只开了几张桌筵席，一众男客在前面吃酒，女客在后院另辟了一处饮宴，登州城里与盛家交好的人家不少，有些亲密的便早早到了，没想到来的最早居然是平宁郡主。

不是王氏的人格魅力太大，而是在登州这个地界上，能和钦封三品郡主等级相当的女眷也没几个，其他的官宦女眷只会一味谄媚奉承，平宁郡主消受了一段日子的恭维不免有些腻。王氏好歹是出身名门，到底混过京城闺门圈，交际起来也不含糊，中年妇女说起皇亲贵胄宗室豪门的八卦闲话，那是干柴烈火一般热烈；王氏虽有些霸道，但也不敢在郡主面前拿大，尤其王氏不再推销女儿之后，那鲁直的性子反而与弯弯绕的郡主合得来。

平宁郡主先向王氏恭喜了一番，接着哀叹了自家儿子的落榜，今日王氏本来极是高兴，但对着郡主的哀怨面孔又不好太喜形于色了，绞尽脑汁终于想出一件悲催事儿来说说：“…都说高门嫁女低门娶媳，那海家这般门第家世，又有这么个门风，这儿媳妇我将来如何管教！”

王氏牺牲自己娱乐对方的高尚情操立刻收到效果，郡主破涕为笑：“你也是！既想娶个好门第的儿媳妇，又想痛快管教媳妇，天下哪有这般好事！”

若是别人这么奚落，王氏早掀桌子了，可对着郡主她只能暗自狠揪帕子，然后呵呵干笑一番揭过去算了。

过不多时，来客渐多，只见满室珠环翠绕，环佩叮当，盛老太太正位坐上方，三个兰穿戴一新羞羞答答的站在一旁待客，让一群大妈大婶捏来摸去，明兰假笑的几乎脸皮抽筋，一阵阵脂粉香气熏的她头晕，对面致了仕的余阁老家老妇人旁边站了一个十五六岁的女孩，身着明紫色窄袖束腰纱衫和藕荷色碧纹湘江长裙，她瞧着明兰这幅作假模样，便偷笑着朝明兰使了个俏皮的眼色，明兰大怒，偷着朝她一龇牙。

寒暄了几句，盛老太太便拉着余老夫人到寿安堂去说话去了，王氏和一干太太夫人们亲热了一阵后，想要聊些男婚女嫁的成人话题，顾忌着一旁的姑娘们，便让她们自去顽了。

墨兰手腕了得，闺蜜最多，一出门口便围着四五个女孩嘻嘻哈哈说开了，如兰自恃身份，只与刘李两位同知家的嫡女要好，明兰被盛老太太拦着没见过几次客，又要在王氏面前装一副老实样子，便没认识几个女孩，只那余阁老家的老夫人常来与盛老太太一同参佛，便与她家孙小姐嫣然熟识了。

余嫣然生的高挑细腰温雅可人，有一度盛老太太还想把她给长柏做媳妇，可惜嫣然的那位在户部做五品侍郎的爹，认为把女儿嫁给同品级的盛紘做儿媳妇有些浪费，此事便不提了。

一众女孩都被引领进葳蕤轩去吃茶，众丫鬟早搬出各色锦墩绣椅和茶几翘案，又摆上了精致点心和盖碗，如兰便笑道：“这是我舅舅从云南捎来的白茶，姐姐们品品，吃着可好？”女孩们听了大是兴味，便端茶引盖轻尝几口，墨兰眼角轻轻上挑了下，捂嘴轻笑道：“五妹妹你真是的，什么稀罕的好东西，也献宝般的拿出来显摆，显得众位姐妹都没见过世面似的！别说这云南白茶，便是藏边的砖茶，上回吴家妹妹也拿来我们吃过！”

如兰脸色立刻不虞起来，只忍着不发作，她们姐妹不合在闺中也不是什么隐秘，周围坐的女孩们都面不改色，自顾自的品茶说话，那吴宝珠最是知趣，笑道：“墨姐姐快别提了，上回那劳什子直吃的姐姐们一嘴苦味，我真是悔极了，今儿这白茶就很好，淡雅温厚的。”

刘同知家的小姐也笑道：“一样东西有一种味道，没的有好东西不拿出来给姐妹们尝尝的，如兰妹妹这是好客呢。”

陈新芽是知府独女，素来脾气骄纵，反与如兰不合，身为嫡女却乐意受墨兰捧着，撅撅嘴放下茶碗，道：“我吃着不过如此，太淡了没什么味道，不如我爹从庐山带来的白露好。”

如兰扁扁嘴，忽朝坐在角落的明兰道：“六妹妹，你说呢？”

明兰越来越靠近门口，正想趁人不注意溜之大吉，冷不防被点了名，木了木，便道：“味道是淡了些，可胜在清香回味，自有一番别样风味，我是托了众位姐姐的福了，这茶五姐姐藏了好几天，连亲姐妹都没舍得给喝，只等到今天款待众位姐姐呢！”

礼轻情意重，一时周围女孩都纷纷道谢，如兰大感满意。

那边的余嫣然被一个通判家的庶女缠住了，趁机站起来，走到明兰身边，用葱管般的食指点了点明兰的脑门，嗔道：“你这小丫头，今日怎么见了我都不说话，好没良心！”

明兰皱眉道：“上个月我见天儿转暖，花红草绿水温鱼活，叫了你几次过来钓鱼喝煲鱼汤，你只说叫人来说了声没空，连个由头都没有，我才不要理你！”

话才刚说完，只见屋里众女孩大都神情古怪，挤眉弄眼的，明兰一头雾水去看嫣然，却见她有些不自在，陈新芽则转头过来打趣道：“墨兰妹妹，你这小妹子好不知趣，余家姐姐如今钓到好大一条肥鱼，如何有空来你家钓那几条小杂鱼！”

一大半女孩都吃吃笑起来，却有什么都不说，只有年纪最小的洪青玉还很天真，拍手道：“我知道，我知道，余家姐姐与京城宁远侯顾家的二公子正在说亲哩！”

明兰惊讶：“真的吗？那可要恭喜姐姐了。”周围一片或真或假的恭喜声响起，可明兰觉得气氛有些怪异，似乎……有些不大对劲，便转头去看嫣然，只见她羞的头都不敢抬起来，便讪笑着岔开话题：“哪个顾家，平宁郡主娘家不是也姓顾么？莫非有亲？”

如兰快口道：“正是本家！襄阳侯与宁远侯祖上是亲兄弟，一齐为太祖爷打的江山，后来一道封的爵呢！”明兰十分为嫣然高兴，笑道：“那可真是好事了，这样的人家定是极好的。”

刚说完，只听墨兰忽插嘴道：“可是……我听说，那顾家二公子性情有些乖张。”

四周再度响起窃窃私语，嫣然躲在明兰背后羞愧万分，一句话也不敢说，明兰大声强笑道：“大家别听我四姐姐胡说，我们姐妹自打懂事就没去过京城，如何知道这些？”一边狠狠给墨兰使眼色，墨兰轻慢的撅撅嘴，不再言语。

嫣然目光中露出感激之色，谁知那陈新芽又凉凉道：“别的内情咱们不知道，可有一桩，我小时在京城，听说一次宁远老侯爷差点绑着他上宗人府问忤逆罪。”

刘小姐佯装一副惊讶状的大声吸气，引了旁边一众女孩都纷纷议论，明兰呆了呆，回头看看嫣然羞愤难当的样子，再看看周围女孩们不是幸灾乐祸就是远远避开，最厚道的也不过说两句不冷不热的宽慰话，心里大怒：她知道为什么她们如此，无非‘嫉妒’二字。

说起来，余嫣然是众位姑娘中出身最显赫的，虽说她父亲只是个侍郎，但她祖父却是一代首辅，清誉满天下，先帝曾亲题“克勤慎勉”四字以为嘉奖，所以才有资格直接与侯爵府嫡次子谈婚论嫁，想当年华兰以盛家嫡长女嫁个落魄伯爵府的二子也是费了姥姥劲儿的。

明兰想为嫣然解围，便指着自己，大声道：“男孩子小时候都淘气呢！何况传言大都不靠谱，刘姐姐没见我前还‘听说’我孤僻古怪呢，可是你们瞧瞧我，竟是这般貌美心善！”刘小姐尴尬一笑，其他女孩们都喷笑出来，明兰厚着脸皮，继续道：“我说的有什么不对吗？难道我不貌美？不心善？”

如兰指着明兰，“你，你，你……”笑倒在机子上，捧着肚子说不出话来。

屋里的小声嗤笑变成了大声哄笑，明兰看旁边的余嫣然几乎快烧起来的面颊微微有些消退，心里很是怜悯，索性把戏做足，又道：“姐姐们也太见怪了，嫣然姐姐不就是说亲事嘛，我还想给我家鱼缸里的小红和小白说亲哩！”

众人愈加捧腹，哄堂大笑，明兰严肃着小脸道：“小红与小白也陪了我不少日子，看着它们年纪都不小了，我做主家的也得为它们的终身考虑一二呀！”

女孩们笑的东倒西歪，吴宝珠趴在一个女孩肩上，笑的满脸通红，抹了抹眼泪道：“那成了没呀？”明兰摇着头道：“颇有难度。”

陈新芽笑的肚子痛，好容易挤出几个字，挑着声音道：“……这是为何呀？”明兰一脸慎重，摇头晃脑道：“婚姻大事，乃父母之命媒妁之言，可我，我…上哪儿去给那对鱼儿找鱼爹鱼妈和大媒呀？”

陈新芽大笑：“索性你就当了它们爹妈罢，我来当大媒！这就拜堂成亲罢！”

女孩们几乎笑疯了，如兰笑着奔过去，用力扭了把明兰：“小丫头，就你笑话袋子多，笑坏了众位姐姐，看你怎么交代？！”见如兰如此，女孩们一个个涌过来围着明兰一阵揉搓，明兰卖力挣扎，奈何人小利微，直被捏的满地乱跑，却犹自大声叫道：“严肃些，严肃些，这儿正说亲事呢！”

女孩们更乐了，绕着屋子打闹起来。见众人把焦点都转到自己身上来了，明兰松了口气，朝已经挪到门口的嫣然打了眼色，嫣然点点头，瞅着别人不注意便先溜了，明兰好容易把女孩们挣开，一身衣裳已经扭扯着不成样子，便借口整理装束也告退了，临走前只听见如兰还在笑：“我家小妹妹好玩吧，我爹爹兄长也是极疼她的…”

然后是墨兰的声音，带着些许冷笑的意味：“小丫头嘴皮子厉着呢！”

又听其他几个女孩的声音：“我觉着盛家小妹很好，又逗乐又厚道。”

另一个女孩隐隐道：“…人挺好的，…开朗有趣…”

明兰不去理她们，让丹橘陪着径直回了暮仓斋，一进屋果然见嫣然已在了，明兰一见她就竖起眉毛，指着骂道：“你还敢说我没良心！与你姐妹一场，叫你钓鱼你不来，你说亲事我不知道，你被人笑话了却要我给你打遮掩！瞧瞧我这一身，说吧，你怎么赔？！”

说着提起皱巴巴的裙边，一脸愤慨状，嫣然走到明兰跟前，双手合十连连拜着，迭声道：“好妹妹，好妹妹，都是我的不是，我若存心瞒你，叫我脸上长个大疖子，我今日就要来与你说这个的，好妹妹适才真多亏了你，不然还不定怎么让她们打趣我呢！”

说话间，翠微已经新拿了件葱绿盘金彩绣绵偏襟褙子和绿地绣花裙出来，明兰到四折乌梨木雕花绣缎屏风后头换了衣裳出来，还板着脸：“说吧，到底怎么回事？给我从实道来。”

嫣然苦着脸道：“不就这么回事呗，我爹爹的上峰保的媒……”欲言又止。

翠微和丹橘很有眼色，见主子们要将贴心话，待小桃端了茶碗点心上来后，便一齐退下了，明兰看了门口一眼，坐到嫣然身旁，轻声道：“嫣然姐姐，不是我说你，如今不过是在说亲，还未订下，如何传的满城皆知？此事若不成，姐姐可怎么办？”

嫣然感动的握住明兰的手，道：“好妹妹，难怪我家老太太总夸你品性淳厚，平日里与我要好的姐妹也不少，可只你说出这般贴心的话来！只可恨我娘走的早，连个兄弟姊妹也没留下，都说有了后娘就有了后爹，我爹爹续了弦后，只带着后娘和几个弟弟妹妹赴任，把我一人留在这里，辛而祖父母垂怜，不然……”说着声音哽咽，珠泪盈眶。

明兰黯然，低着头轻轻揉着嫣然的衣角，嫣然吸吸鼻子，又道：“这次亲事本不是我祖父母的意思，是我那后娘攀上了宁北侯的一个不知什么亲戚，便促着父亲应了媒人，好在我祖父说他要再考虑打听些，这才未说定，可是那女人…那女人…闹的尽人皆知。”

嫣然再也说不下去了，只低低的哭了起来，明兰心里也为她难过，也劝不出什么话来，只轻轻抚着嫣然的手背，掏出一块新帕子来给她拭泪，过了会儿，嫣然收了眼泪，吸了口气，重重顿了下头，展颜道：“瞧我，你们家大好日子我却这般模样，叫妹妹笑话了！想来爹爹也不会坑了自己闺女的，姑娘家总是要嫁的，我叫祖父也别东查西查了，横竖嫁过去便是。”

“可别介！”明兰本来一直静静听着，听到这句话忽惊了一声，低叫起来：“你可不能稀里糊涂的嫁了呀！女人这一辈子一般只能嫁一次，一次只能嫁一个，你这会儿要是不长个心眼，回头悔都悔不出来！叫你祖父去查，好好查，不好的千万不能嫁！”

嫣然破涕为笑：“你这小丫头，怎么开口闭口嫁啊嫁的！敢情你也想着要嫁人了！”

这点程度的打趣给明兰塞牙缝都不够，她面色都没变一丝，正色道：“嫣然姐姐，我知道你不愿祖父母与你爹打擂台，可你也当想想自己！你那后母我虽没见过，可也听说了些，并不是个好相与的，说句难听的，若是你嫁的如意了，她保准会抢着来仗你的势，你若受了委屈，你说她会给撑腰出头么？”

嫣然脸色发白，心里一团乱麻，明兰站起来，走到当中以手锤掌，凛然道：“嫣然姐姐以后莫要自怨自艾了，你虽没了亲娘，可到底是嫡出的，祖父母都健在，可我呢？庶女一个，只有一个祖母！可是，我虽样样不如你，若有人逼我嫁个烂人，我也非得挣个鱼死网破不可！”

嫣然怔怔的看着明兰，柔嫩明媚的面庞一派平静，却隐隐现出坚毅果敢之色，嫣然的心底陡然生出一股勇气，过去亲密的拉着明兰的手，低声道：“好妹妹，你放心，我定然不会自轻！你这般真心待我，我死也不会忘了你的好！”

明兰叫她说的不好意思，拿眼睛去看她，见她神色自如，便放心道：“说什么死呀活的，别胡说了！以后你少与那些饶舌的来往，我家老太太不怎么让我出来交际她们，老说什么‘知心姐妹不必多，几个足以’，我如今才知道她老人家真是慧眼！”

嫣然笑道：“你家老太太的用意可不止如此，我祖母倒与我透露过，你的婚事你家老太太心里早有主意了，可惜她们老人家都长了个蚌壳嘴，我死活也撬不开。”

明兰心里十分好奇，却有禁不住脸上有些发烧：“我才几岁，你先担心自己吧！”

其实盛老太太的用心，明兰很快就明白了，登州城里适婚的男孩就这些，往日来往的都知道了，有两个年龄相仿的姐姐在那里，王氏和林姨娘都不是吃素的，有好的也轮不着明兰，索性不让明兰抛头露面，另辟蹊径。

只是盛老太太平日里与明兰无事不谈，一旦涉及婚事却一个字都不露，明兰又不好猴急猴急的去问，哎——等着吧，但愿盛老太太看孙女婿的眼光比她选儿媳妇高明些。

阿米豆腐！

文如玉

第37回 不争

盛老太太头一次做媒便得了个好彩头，康太太亲去相看了长梧。王大姐这辈子受够了窝囊书生的自负好色无能，一见了长梧便十分喜欢，只见他手长脚长，气宇轩昂，待人宽厚热忱，虽不甚俊秀白净，却是一派忠厚的向阳态；刚刚春末，康家便同意了婚事，鉴于男女双方都年纪不小了，两家一致同意尽快把婚事给办了。

这边风好水顺，余家那边却十分凄怆，余阁老虽致仕多年，但京城里到底还有人脉，不管平宁郡主如何美言，几番调查下来情况很不容乐观，真真应了墨兰那个乌鸦嘴的话，那宁远侯二公子着实‘乖张’。

从小就飞扬跋扈不说，还动辄纵马街市打架生事，常与公侯伯府的一干败家子走马观花，稍大些了居然与下九流的江湖人厮混上了，眠花宿柳，包小戏子，惹了一臀部的烂帐，顾家好容易相到一门亲事，谁知那二公子不满意要退亲，老候爷夫妇不答应，他竟直接找上门去，当着那家人大宴宾客的日子，众目睽睽，将那家好生一顿奚落嘲讽，直让那家人羞愤的几欲寻死，婚事自然泡汤了，打这以后京城里体面些的人家都不敢将女儿嫁给他，顾家急了，才把爪子伸出京城以外来。

明兰皱着眉头望向窗外，嫣然无人可诉苦，便平均每三五天请明兰过府一叙，谈谈余阁老打听来的消息和自己的心情，这些消息宛如噩耗连续剧，最近来的消息说，那家伙似乎还有断袖之癖，与京城几个出名喜好男色的王孙公子过从甚密，结伴同游小倌馆！

天呀地呀，作为一名职业法律工作者，明兰很清楚，现实世界其实一点都不YY，烂人就是烂人，没有那么多有隐情或改邪归正的浪子，而且弯男就是弯男，没这么容易掰直的，君不见倭国著名作家三岛由纪夫妻子的悲催人生，她也是怀揣着把三岛兄掰直的美好梦想嫁过去的，可是结果呢？儿子都生了两个，三岛兄还是弯的气壮山河名扬国际。

在上辈子看过为数不多的几部耽美小说里，男男主角的爱情是美丽的回肠荡气，女角几乎清一色都是炮灰，叶公好龙，喜欢看耽美小说的女孩子有几个愿意嫁给GAY 的？

明兰就不愿意，想必嫣然也没这个嗜好。

这一日，明兰再度受邀去了余府，搂着熬红了眼睛的嫣然断断续续哭了半响，最近余阁老和余大人书信吵架的很厉害，余阁老要退婚，余大人死活不同意，还说子女婚事当听从父母之命，言下之意便是没您老啥事！余阁老说好吧，子女婚事父母做主是吧，便寄去没有落款空白的休书一封，说儿媳忤逆不孝，要儿子签了字休了她丫挺的！

那边余后妈哭的要带着儿女回娘家，这边余老夫人哭着让父子俩停火，嫣然是着火点，如何不难过心酸，直说道：“…明兰妹妹，我着实不孝，害的家宅不宁，索性嫁了过去算了！”

明兰拼命给她打气：“坚持到底就是胜利！姐姐有什么过错，都是你后娘撺掇的，把好好一朵鲜花作践到泥潭里去，他们要攀高枝，为什么不拿你那异母妹妹去说亲？她只小你两岁，也能说人家了，偏只把你往前推，这不是害人是什么？！”

嫣然这几日哭的几乎脱了形，十分虚弱的样子：“祖父年纪大了，经不起折腾，这躺在病榻上许多日了，要是有个万一……”

明兰叹气道：“哎，这有什么好气的？你爹爹又不是背主叛国，不过是想着攀亲叫人给说糊涂了，人生世间难免有个过失的，我还偷吃过祖母供在佛前的果子被打过手板呢，迈过这个坎儿，父子血亲难不成还结仇了？你也是，这会儿虽闹僵了，可只要好好嫁了人，过它个十年八年的，小日子过的红火如意，回头拉着夫婿儿女，带着金银财宝鸡鸭鱼肉回娘家，难道你爹还能不认你？”

嫣然带着泪珠扑哧了一下，心中大是希冀：“真能如此么？”

明兰用力拍着嫣然的肩膀道：“放心！你祖父当首辅时，多少大风大浪都过来了，怎么会在小阴沟里翻船？咳咳，不是说你爹是小阴沟哦！你也得打起精神来，好好服侍你祖父床前榻后的，不要这幅哭丧脸，扮出笑脸来！多大的事儿呀，一没下定二没过礼，不算悔婚呀！”

其实在明兰看来，这事还很有可为，余阁老如此动气，想必京城余大人那里不敢太忤逆了，有那封休书压着，余太太也不敢轻举妄动，不然早先斩后奏把婚事订下了，那时再悔婚就麻烦了！听明兰细细分析，嫣然总算暂且放宽了心。

这事就这么僵持着，明兰宛如嫣然在黑暗中的一盏明灯，每当彷徨动摇时便拉明兰去，说些笑话宽慰一二，便可暂缓焦虑之情，作为闺蜜明兰义不容辞，一来二去的，余阁老和老夫人乃至余家二叔二婶都对明兰赞不绝口，直夸她性子好人厚道。

不知是不是否极泰来，又过了几天情况开始好转，据说那顾二公子十分诚意的亲自拜访了余大人，并当面求亲，老侯爷也写了一封恳切的求亲信，余阁老和老夫人看了之后有些动摇，毕竟是贵胄子弟，若是本人肯悔改，未尝不是桩好亲事。

嫣然素性温柔，听祖父母这么说也有些心动；明兰扁扁嘴，没有说话。

牛牵到北京还是牛，常年在法院旁听做记录的明兰很信古龙那老醉鬼的一句话：女人可能为了男人改变，但男人却不可能为了女人改变，不过是装的时间长短罢了。

盛紘把长柏的婚事定在明年初，到时在京城办婚礼，因年底任期就到了，夏末起盛府上下再次开始清点家产仆众，有些置办的田产庄子当脱手则脱手，有些当地买来的仆妇杂役当遣散就遣散，明兰也开始对暮苍斋一众丫鬟单独谈话，问可有不愿跟着走的。

家生子不用说了，外头买来的不过小桃若眉和另三个小丫鬟，盛家待下人宽厚，明兰又是个好性子的，丫鬟们都不愿离开，十来个女孩子问遍，只有两个要随老子娘留下的。

然后明兰开始清点自己的财产，其实她没有什么私房钱，平日里老太太给的零花钱虽多，但打点丫鬟婆子也用了不少，不过几十两银子，明兰按照当时物价细细算了算，大约够一个六七口的庄户人家过两三年，看着不少，其实在官宦人家却做不了几件事；倒是这几年积攒下不少金银玉器首饰摆设。长柏哥哥送的字画书籍，着实值不少钱，明兰索性又订了个器物册子，把自己的东西分门别类的记录下来，一件件勾对好了入册。

去年她搬进暮苍斋之前，盛老太太便从金陵老宅起出一套首饰匣子寄送过来，一整套共九个匣子，最大的那个有一尺高，九层共四十九个明格和十八个暗格，最小的匣子却只有巴掌大小，打开来居然也有九个小格子，匣匣相套，格格可拆卸，全部都用上等的乌木海棠花式透雕及金玄色螺钿镶嵌，再配上大小不等的九把对卧双鱼大锁和十八把玲珑半鱼小锁。

整套东西看着虽有年头了，但木质依旧光洁明亮，白铜黄铜都打磨的锃亮如新，光线下呈出美丽的色泽，精致古朴的明兰几乎合不拢嘴，当年天工坊鼎盛时期，最好的几位大师傅日夜赶工做了一个月的上品——便是盛老太太当年的陪嫁，之一！

这东西搬进暮苍斋时，如兰还好，王氏有档次的陪嫁她也见过不少，不过酸了两句，几天拿白眼看明兰而已，可墨兰几乎当场红了眼珠，恨不得活吃了明兰，回去又跟林姨娘哭了一场，林姨娘则跟盛紘哭了一场。

盛紘双手一摊：老太太的嫁妆，她爱给谁给谁，他有什么办法？说难听些，老太太入盛家门后没有亲子，倘若老太太身后勇毅侯府来讨要剩余的妆奁嫁产，他都不好意思置喙。

林姨娘痛定思痛，决定哪里跌倒就在哪里爬起来，又想来寿安堂请安，却被房妈妈拦在外面，林姨娘跪在门口哭求，引的府里众人都来看，盛老太太便哼哼唧唧的病倒在床上，大夫诊脉后来去便是那么两句：心绪郁结，脉络不通。

通俗些就是，老人家心里不痛快！盛紘忙把林姨娘拖走。

一开始明兰很歉疚，觉得自己惹来了林姨娘，谁知盛老太太一派见怪不怪道：“这又不是第一次了，每回她又想着从我这儿要好处时，便会过来闹腾！”

明兰很好奇，忙问怎么回事？

盛老太太倒也不遮掩，直白道：“…那年她事现了，太太要赶她出门，老爷护着不让，说是不让进门就另立外室，太太不肯喝她敬的茶，她就跑来我跟前哭求，跪在地上几个时辰不起来，只求着我成全她一片痴心，整日整夜的哭求，说若是我不成全她，她就只能一头撞死了，我被闹的实在乏了，便屏退众人，独自问她一句话，‘为什么一定要给老爷做妾’，她一口咬死了是仰慕老爷的才华人品！哼，她要是直说，是小时候穷怕了苦怕了，贪慕富贵荣华，我倒也咽下这口气了，可她偏偏要来诓什么真挚情义！她不过是打量着我以前的名声，所以事事拿真情二字来说！哼，她知道什么叫真情？真情当是…真情当是…”

“真情当是，富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈！”明兰接口。

“呵呵，孟圣人的话，居然被你拿来这么用，不怕先生打你板子！”老太太心中大赞，却佯怒着打明兰手心几下。

“后来呢？”明兰闪着亮闪闪的眼睛问道。

“我瞧着恶心，便找来老爷当面说，我可以成全他们，但从此不要再见到她，她若应了，我便立刻做主让她进门，但以后她不许到我跟前来！她一开始哭哭啼啼，一副情难两全的模样，假惺惺了几天便半推半就了，我强压着太太让她进了门。”

明兰不说话，老太太叹了口气，又道：“她说话没半分可当真的，进门后几年，她不是没来我跟前赔过不是，哭也哭过，求也求过，下跪磕头跟不要钱似的，要我谅解这份真挚的情感，要我原谅她的无心之过……我便直接找了你老子来，说她再来折腾我老婆子，我便搬出去独居，你爹这才下了死令不许她过来！”

明兰听了半响，悠悠的叹了口气，从很久前她就从盛老太太平静如死水般的表面下感觉到一股隐隐炽热强烈的情感，她是个爱也激烈恨也激烈的骄傲女子，这种绝然的极致往往容易伤害别人，更容易伤害自己。

联系当初墨兰来讨好她的事，明兰渐渐发现盛老太太一个古怪的脾气，若是人家不要她反而愿意给，若是人家处心积虑来算计她反而死活不给，一想到这个明兰暗暗庆幸。

当年的明兰，大好年华前途光明却被一场泥石流给淹了，再投胎后的就业情况又十分恶劣，于是成了彻底的悲观主义者，从进寿安堂那天起，她从来没有开口要过任何东西，对盛老太太所有情况都从最悲观的角度来估计。她见寿安堂不像王氏那里常摆放着零食点心，甚至自己省下零花钱买零嘴来和老太太一起吃，把盛老太太闹了个哭笑不得。

林姨娘和墨兰样样都不差，手段心计外加进取心，偏偏不知道老太太喜欢的就是‘不争’。

文如玉

第38回 まだまだだね（MA DA MA DA DA NE）

编者：标题的意思是，你还差的远呢！

作为大龄男女青年的家长，筹备婚事的潜力是无限的，盛维和康家紧赶慢赶将一切筹备妥当，婚事就定在秋高气爽的九月末，好让新媳妇年底上祠堂给祖宗进年香；盛紘得了信，便这日早上晚些上衙，把儿女齐聚一堂说话。

明兰强忍着哈欠，被丹橘拖着进屋时，瞧见盛紘和王氏已坐在堂上的两把桐木高脚椅上，一坐东首一坐西首，下首两边各按齿序站了兄姐，只见站在左边最末的长栋悄悄朝自己抛了个宽慰的眼色，明兰知道无妨，轻巧的走到如兰旁边，规规矩矩的站好。

盛紘呷了口热茶，王氏看着他放下茶碗，才道：“你们都坐下罢，老爷有话要说。”

明兰坐下，抬眼看了看盛紘，只见他神色愉悦道：“你们大伯父家要办喜事了，说起来是亲上加亲的好事。”说着便捋着胡子笑了起来。

没人敢追问盛紘，便一齐拿眼睛去看明兰，明兰很配合的笑道：“是梧二哥哥和允儿表姐，大伯母相看后很喜欢表姐，说她贞静娴雅，大老太太来信说这都是咱们老太太保的好媒，爹爹，大伯父可有送媒人红包来？”

盛紘指着明兰大笑道：“你这孩子！都大姑娘了，还这般淘气！”

王氏得意道：“要说允儿的人品家世，真是没得挑，大伯家能得了这样一个儿媳妇也是有福的，这事能成真是缘分！”

墨兰嫣然一笑：“缘分是缘分，但细论起来，大伯家有这般福分福分也有爹爹的面子呢。”

这句话说的很隐晦，康家这样的世家肯把嫡女嫁入商贾的盛维家，多少也是冲着盛紘的面子，墨蓝的暗示正中盛紘痒处，果然，盛紘听了并不说话，脸色却更愉悦了些，朝着墨兰连连点头，目光中满是赏悦。

明兰低头，看着旁边在袖子捏着拳头的如兰，暗暗叹气：若说墨兰以前是偶像派，这几年已经转实力派了，无论她在如兰明兰面前是个什么德性，但只要盛紘在场，她就是温柔细致的好女儿，关心长辈，体贴妹妹。

盛紘笑道：“大老太太来信说，这次婚事定要老太太去吃酒，若是不去便要亲自来请，昨日我与老太太商议过了，月底便启程去宥阳，我有公事在身去不了，十月底我这知州任期即满，长柏近日便要去京城整理宅邸，长枫要备考秋闱，长栋还太小，明兰是定要陪着老太太去的，墨儿，如儿，你们可愿意去？”

如兰转头看了明兰一眼，其实明兰也很意外，依着老太太一贯冷清厌事的性子，明兰以为她这次定不肯去，正想着帮忙寻借口，没想到这次老太太却一口应下了。

墨兰瞟了明兰一眼，笑道：“这样的喜事，原本我是极愿意去的，只是咱们全家要搬去京城，太太家事繁杂，忙都忙不过来，这整理行囊收拾箱笼我们当得自己动手，五妹妹和三哥哥的我也都得帮着料理一二，如此便不去了，请六妹妹替我向梧二哥哥道个喜了。”

明兰笑着答应。

比起京城那个花花世界，宥阳自然差远了，何况那里还有齐衡！如兰也想到了，便冷声道：“谁要你帮着料理？！四姐姐不想去便不去好了，别拿我作伐！”

王氏眉头一皱，去看盛紘，果然他已沉声喝道：“你怎么说话的？你自小便粗心大意，你姐姐好心帮你，怎如此不知好歹？！这般没规矩也不要去了，没的丢人现眼！”

如兰憋红了脸，却不敢还嘴，王氏怕又骂起来，连忙劝道：“小孩子不懂事，姐妹拌嘴也是有的，老爷有话赶紧说吧，时辰不早了，您还得上衙呢。”

盛紘瞪了王氏一眼，转头温言道：“明兰，这次便你一人陪着老太太去宥阳了，老太太年纪大了，你一路上多看着些！”

出去玩明兰是愿意的，自来了古代她就没出过门，可是一想到又要坐马车，便愁眉苦脸道：“爹爹您说反了，就我这块料，见了马车就晕，别累着老太太看着我就不错了，要不我走着去？”盛紘瞧明兰一脸忧愁状，觉着好笑，板着脸道：“就你那小短腿，跑断了也只能赶上满月酒！”

屋内气氛一松，众人都笑了起来，明兰更加担心：“要不我也别去了？”

盛紘看着明兰白净漂亮的小脸，心里喜欢，道：“去！趁这个机会你也见见家里的亲戚，再去祖庙上注香，你哥哥姐姐有什么贺礼要送去的，你就给捎上带去。”

话说完，盛紘便站了起来，两边众儿女也都跟着站起来，王氏站过去帮他整了整身上紫色的云鹤花锦绶，盛紘走过明兰身边时，又叮嘱道：“明兰，赶紧收拾了，莫要让老太太为你操心，去外头要规矩受礼，等回了京城刚好过年，爹爹带你上街去看年灯。”

明兰立刻点头如捣蒜，盛紘笑着摸了摸明兰的头，转身朝长柏招了招手，然后大步出门去，长柏随后跟上，长枫若有所失的看着他们父子俩的背影。

“爹爹叫大哥哥去，也不知什么事？”墨兰看出长枫心事，便故作不在意的随口问道。

如兰不屑的瞄了她一眼：“想知道，去问爹爹呗。”然后甩着帕子，随王氏进里屋去了，明兰最怕这个，忙不迭的溜出门去了。

一进里屋，如兰就被王氏劈头一阵数落：“你真是越大越回去了，即便学不了四丫头的心机，也学学六丫头的乖巧讨喜，这几年你爹爹多喜欢她呀，在我跟前没少夸她温雅柔善，心地淳厚，还常对我叨叨着，日常一应嚼用决不能委屈了她！”

如兰冷哼一声：“不过会做几双鞋子几个荷包讨好罢了！”

王氏更怒：“鞋子虽是小事，却是一片孝心，便是我穿着她送来的鞋子，也觉着她是用了心的，你怎么不做？就知道一味和四丫头斗气胡闹！你爹这回叫明兰去祖庙祠堂进香，便是招呼老家的叔伯亲戚们知道，这孩子就要记到我名下了！”

如兰大惊失色：“真的？那四姐姐呢，她早年也是去过祖庙的，难道她也……？”

“不知道，见招拆招吧。”王氏疲惫的坐倒在炕上。

这边母女俩头痛不已，那边，乱发招的盛紘正沿着花园子，和长柏说话：“那几箱子贺礼我已叫来福规制了，走前你母亲会再点一点；我写了封信给你柳世叔，若无意外，他这回大理寺任满后将调任户部侍郎，你也写封信给梧哥儿，与他说些柳大人的喜好为人和家眷底细，让他早早备好了，回京后好上门拜访。”

长柏点头，过了会儿，忽道：“大伯父很有本事。”

短短七个字，盛紘猛的转头看儿子，目光中大是赞赏：“你能想到这点便很好，这世上即使是亲戚，也是人经我一尺我敬人一丈，说起来你大伯父最像你曾祖父，不过凭着我的些许助力，便一双空手打拼下偌大家业。一双儿子，大的承袭家业，小的便入了仕途，将来他家必然败不了；柏儿，我只盼着将来你和枫儿能在官场上互相有个照应，栋儿瞧着没有书性，倒还算机灵周全，等大些了便让他经商置产，这样你们兄弟三人便富贵俱全了！”

长柏看着父亲意气风发的侧脸，轻轻咳了咳：“老太太这次去宥阳，怕是又要遇上三老太爷了，大老太太……也很了得。”

盛紘有些幽怨的看着一脸正经的大儿子，若是长枫在，必然会对他刚才的规划大声喝彩积极响应，没准还会拍上两掌，可长柏却这般全无情趣，不过偏偏他最倚重的也是这个长子，想着便叹气道：“三老太爷家近年愈发败落了，见天儿的去你大伯父打秋风，他见松哥儿夫妇无子，还撺掇着族老要把自己孙子过继过去，这回见梧哥儿成亲，他定然又要闹腾。大老太太碍着族人的面子，总不好太过，只有你祖母，位份高脾气大，压的住这位三老太爷！”

盛紘说着连连苦笑，长柏挑了挑眉，不再接话。

……

明兰的箱笼早收拾的差不多了，想着得给平日要好的闺蜜道别，旁人传个信也就罢了，那洪青玉比自己还小两岁，最是淘气调皮，是她坚定的钓友，便特特写了封信去说明，再请示过老太太后要去给嫣然亲去道别，老太太知道明兰晕车，便吩咐房妈妈去备下自己用的青呢四抬帷轿，亲去给嫣然道个别。

刚到余府五十米处，明兰便觉着不对劲儿了，稍稍掀开轿帘一缝，只见余府大门紧闭，门口围了不少人在指指点点，明兰依稀听见几句‘…陈世美…抛妻弃子…仗势欺人……’什么的，明兰立刻吩咐外头侍立的崔妈妈，叫车轿绕到后门进去。

余府看门的婆子对盛家车轿是早熟了的，可今日却一脸尴尬神色，不知是不是该放明兰进去，正僵持着，嫣然身边的奶母急急赶来，把明兰迎了进去，一路颤声在明兰耳边轻声道：“…明姑娘待咱们姑娘比亲姊妹还亲，老婆子就不瞒着您了，今日一早便有个女子，也不知叫什么？她带着一双儿女跪在我们家大门口磕头，说要见姑娘和老太爷老夫人，若不让见便一头撞死在门上！…喔唷，这可怎生是好？咱们姑娘怎这般命苦……”

明兰听她说没头没脑，心里略一思索，便有些明了，迟疑道：“那女子…是宁远侯顾二公子的…？”

奶母急的眼泪都快下来了，掩着帕子道：“真真作孽！……这与我家姑娘有甚相干？那女子口口声声要给姑娘敬茶，说求姑娘可怜她们母子三人给个名分，不然便跪着不起来，那两个孩子哭号的满府都听见了，老太爷被气的吐了一口血晕厥过去，老夫人也撑不住了，偏二老爷一家去了济南，这，这，这跟前也没个能主事的人！我们姑娘性子柔弱，只会哭，全无办法……哎哟，佛祖在上，这是造的什么孽呀！”

明兰心里一紧，加快脚步走到后院，刚过了半月门，便见一群丫鬟婆子围在那里窃窃私语，或说或笑或议论，明兰转头便对奶母吩咐：“去把你家二太太身边的管事妈妈请来，这般围着看，算怎么回事？！”

奶母心里一惊，陡然发觉过来，连忙跑着离开，明兰熟识余宅，便带着小桃丹橘径直往里头走去，穿进庭院，只见一个素衣女子跪在当中，旁边搂着一儿一女，母子三人不住啼哭，明兰放慢脚步径自绕过她，直直的朝屋里走去。

一进屋便看见余老夫人微弱的喘着气躺在软踏上，嫣然虚弱的坐在榻边，面色惨白神色恍惚，一看见明兰，便上来紧紧握住她的手，颤着唇瓣喃喃道：“叫妹妹笑话了……”随即又强打精神，朝那女子大声道：“你还不快起来，我不会受你的茶的！你快走！”

那女子抬起头来，只见她容貌娟秀，形容可怜，头上斑斑血迹，想是磕头磕出来的，两眼泛红着泪水：“以后姑娘便是我的主母，若姑娘不肯容我，天大地大我们母子如何容身，今日姑娘若不应了我，我们母子三人不如死在这里罢！难倒姑娘忍心看着我们死么？！”

嫣然素来面薄心软，被她这么一说，更是说不出话来，在明兰的目光下愈加无地自容，虚弱的喊了一句：“你先起来吧，我，我不会让你死的……”

明兰听的直翻白眼，余阁老严于律己，一辈子没有纳妾，余老夫人顺顺当当活到现在，儿媳又不敢忤逆自己，嫣然在祖父母的呵护下长大，祖孙俩估计从来没见过这种阵仗，抗打击性自然弱了些，这要是换了王氏或如兰墨兰在这里，呵呵……明兰忽然十分怀念那三个女人旺盛的战斗力。看着余老夫人进气少出气多的样子，明兰咬了咬牙，便凑到老夫人耳边道：“老夫人见谅，明兰要逾越了。”

余老夫人睁开一线眼睛，见是明兰，心里明白，却提不起力气，只艰难的喘着气道：“你便如我自己孙女一般，去…去给我那没本事的丫头撑个腰！”

明兰站到门口，看着台阶下的那女子，清脆的声音响起：“下跪何人？要我姐姐喝你的茶，总得报个名字吧！”

那女子轻轻抬起头来，见周围仆妇对明兰甚是恭敬，便以为这是余家二房的小姐，收住哭声道：“我，我叫曼娘，这是我的一双苦命的孩子！”

明兰表情温和，笑道：“纳妾不是主母喝杯茶的事，所谓家宅不宁祸起萧墙，便是寻常人家讨个妾室也要问清来历，何况宁远侯是名门望族帝都贵胄，若是我姐姐连你来历过往都不清楚，便随随便便喝了你这杯茶，岂不叫人笑话余家没体统？！”

语音清楚，条理明白，众人听了都点头称是，曼娘神色一怔，有些意外的看着明兰，这时丫鬟为明兰端来一个软墩子，明兰温文尔雅的坐下，微笑着问：“现在我替祖母和姐姐问你一二，问清楚了姐姐才好喝你的茶呀！不知你是想跪着回话，还是站着回话呢？”

见明兰这般派头，四周仆妇已经渐渐止住议论声，看着这母子三人笑话般，曼娘咬了咬牙，便站了起来，低声道：“但凭姑娘问话。”

一个丫鬟为明兰端来一个托盘，明兰好整以暇的端起茶碗喝了口，和气的问：“不知你是否顾府中人？”曼娘低着头，闷闷道：“…不是。”

明兰心里暗笑，又问：“哦，那便是外头人家了，不知你家父母兄弟如何？做何营生？”

曼娘苍白的脸陡然间发青了一般，抖着嘴唇，断断续续道：“……我，我没有父母，只有一个兄长，他自己做些小生意……”

“什么生意？”明兰紧紧追问，四周仆妇睁大了眼睛等着。

“在…漕运码头。”曼娘声音几乎轻的听不见了。

明兰正要说，码头搬运工倒也是个正当职业，忽然老夫人身边的一个嬷嬷俯身过来说了一句，明兰皱眉道：“那你与六喜班有什么干系？”

曼娘声如蚊啼：“我哥哥原先在那里打过杂。”

明兰恍然大悟，她就知道，顾二那种纨绔子弟能认识的外头女子不是青楼便是戏楼的，便为难道：“这可难办了！这我姐姐恐怕做不了主了，你不如自去求顾家？”

曼娘砰的一声又跪下了，泪水滚滚而下，连连磕头：“那顾家嫌弃我出身低，不肯接纳，我没有法子……只有求姑娘可怜可怜了，眼看着我这一双孩子大了，总得给他们入籍呀！”

明兰看着那两个孩子才三两岁，懵懂无知，心中微微怜悯，便试探道：“顾家纵算不认你，可这孩子还是会要的吧！只是怕得委屈你了。”

曼娘大是惊慌，叫道：“难道要拆散我们母子？瞧姑娘玉人一般的品貌，真是好狠的心肠！若离了我的孩儿，我，我还不如死了……”

说着重重的把头磕在地上，旁边仆妇急忙去拉着。

明兰心里开始冷笑了，口气渐渐转硬：“姑娘真是好算计，知道顾家人不容你，便要我姐姐来做个不孝的儿媳妇，这还没进门呢，便要先忤逆长辈了！”

曼娘目光闪烁，转而低头凄切的道：“姑娘行行好，就可怜可怜我吧！救人一命胜造七级浮屠，我们母子三人的性命就握在姑娘手中呀！将来我与姑娘的姐姐共侍一夫，定会恭敬顺从，唯令姐之命是从，我的这双孩儿就是令姐的孩儿……”

她话还没说完，里屋传来嫣然隐隐的哭声，余老夫人竭力喘着：“赶出去，赶出去！退亲！退亲！……”声音很低，外头听不见，只站在门口的明兰知觉了，便一下站起来，大声喝道：“住嘴！”

女孩子声音尖细，音量很高，蓦然让庭中众人呆了一呆，明兰一下站起来，走到台阶口，居高临下看着曼娘，冷声道：“什么共侍一夫？无媒无聘，我姐姐和顾家有什么相干，你再嘴里不干净，当心我掌你的嘴！”

曼娘呆住了，她想不到这个花朵般漂亮的小女孩暴怒起来这般骇人，前一刻还和气温文，后一刻就立刻翻脸不认人，心里有些怯了，随即看着周围这许多人，又鼓起勇气，高声道：“姑娘不叫我活，我们便都不活了！”

说着便抱起儿女往墙边冲去要碰头，立刻被周围的仆妇拦着，然后她嚎啕大哭不止，一双孩儿也被骇住了，连连尖叫啼哭，一时‘娘呀儿呀’叫声一片，混乱不堪。

这时奶母拉着管事妈妈终于到了，看着这般场景，立刻叫人退散，然后指挥两个粗壮的婆子把曼娘一左一右架了起来，曼娘惊慌着不敢再哭，明兰轻轻挥手，冷冷的看着她们，声音清亮缓慢：“你的出身虽低却也并无大过，安安分分的嫁个平头百姓也能平淡一生；可你明知自己出身难以被豪门望族接纳，明知顾府不容你，又为何要做人家外室，既做了这外室，便何必来这里哭哭啼啼要死要活！难不成当初你是被逼无奈而至如此境地？……哼哼，你叫我姐姐接纳你这不为顾府所容之人，陷我姐姐于不孝；你惊的余府上下鸡飞狗跳惹人指点，陷我姐姐于不义；你开口闭口主母妾室的，我姐姐清白的金玉一般的人儿，却无端被你坏了名声！——你与我姐姐非亲非故，你这么没头没脑的摸上门来，就让我姐姐不孝不义，还败坏清誉，我今日便是一顿巴掌把你打出去也不为过！”

明兰骂的头头是道，便是适才对曼娘心存怜悯的仆妇也都面露不屑，曼娘看情势倒转，又要开口争辩，明兰抢先开口：“现在你有两条路，一条，你自己好好出去，余府家人送你上回京的路，一条，你被堵住嘴巴绑住手脚，从后门抬着出去，丢上回京的车船！你自己选一样吧！”那管事妈妈甚为机灵，一听这话，立刻叫人去那绳索绑带。

曼娘一张俏生生的脸转了好几个颜色，咬着下唇，婉转柔弱，可怜兮兮的看着明兰，又待说上两句：“姑娘，我……”

明兰再度打断她，睥睨着她，冷冷道：“你只需说好或不好！妈妈，绳索可备好了？”

后一句是对着管事妈妈说的，那妈妈立刻应声道：“早备好了！只能姑娘发话！”旁边几个粗壮婆子也蓄势待发，只能令下，便要动手。

曼娘眼睁睁的看着明兰，明兰毫不惧怕的看回去，长年目睹王氏母女与林姨娘母女切磋技艺，同台竞技，今日这点场面还真吓不住她。

两人目光对上良久，曼娘颓然无力，自己拉着两个孩子站起身，让仆妇拉了出去。

文如玉

第39回 认错+小明和小弘

明兰趴在车沿上吐出最后一口黄水，然后翻身倒在软软的卧垫上，老太太爱惜的抚着她的小脸，不过几天功夫，明兰身上万年不消的婴儿肥迅速崩溃，对于白胖小孙女会窈窕下来这一点盛老太太从来没有怀疑过，可惜她猜到了结局，没有猜到过程。

小明兰晕车的天翻地覆，看东西都是重影的，对着房妈妈叫祖母，对着驾车的老张说崔妈妈你怎么长胡子了，老太太很是心疼，一路上都把明兰搂着让她睡在自己膝上。

那日余府大闹后，明兰一回府就被盛老太太禁了足，外加禁足和罚抄佛经，盛老太太问她知道错了吗？明兰很老实的点点头：知道，太过张扬。

这一抄就一直抄到起程，明兰始终没机会再见嫣然一面，余府上下被守的密不透风，什么消息都出不来，外头只知道嫣然生了‘重病’，与顾府的婚事暂缓。

看祖母脸黑如锅底，明兰一直不敢辩解，直到上了路后看老太太心疼她晕车，态度缓和了许多，才一边吐一边结结巴巴的为自己辩护一下：“…祖母您想想，孙女哪有那么二？”

当年她的顶头上次法官老太总结多年把人丢进黑窑的经验，得出一句很玄妙的结论：有些事看着很安全，其实很危险，有些事看着很险，其实很安全。

首先，她做好事不留名。只要余家仆妇不出去嚷嚷，曼娘被骂了半天也不知道骂她的人是谁，何况这件事对余府来说并不光彩，他们必然把事情捂的严实，别说明兰的发挥，就是曼娘的表演也不会让下人漏出去；而且盛家立刻要全家搬走，而余阁老家却是要在登州养老的，等到了京城或者随盛紘转调外地，那就更加没关系了。

盛老太太神色不变道：“你又何必强出头？说到底，那也是余家自己的事！”

这句话正中靶心，明兰消瘦稚嫩的面庞忽然沉默起来，半响，小大人般幽幽的叹了口气：“生为女儿身，这一辈子都得谨言慎行，不可落一点口角与人，可是……这样过一辈子又有什么趣儿呢？走一步路是规矩，说一句话也是规矩，从睁开眼睛到躺下睡觉，时时刻刻都要思量着厉害关系；孙女真不喜欢这样过，不过是木头人一般熬日子罢了，孙女想偶尔…偶尔那么一次，也能做自己想做的，说自己想说的……祖母，明兰知错了。”

明兰伏在祖母怀里，心情十分低落，与其说她是为了逞一时口舌之快，不如说是物伤其类，同病相怜。像嫣然这样祖父尚健在的的，老爹就会为了荣华富贵置女儿幸福于不顾，那自己呢。如果有朝一日自家老爹需要牺牲女儿的婚事来换取利益，那盛老太太是否能为自己做主呢？在这世上，女孩家的命运真如浮萍一般，可是，为了衣食无忧的尊荣生活，是否非得牺牲一切性格和原则而去忍让奉承乃至虚伪狠毒呢？

盛老太太也默然了，抚着明兰细柔如鸦羽的松散鬟髻。其实余老夫人后来曾亲过府道谢，直夸明兰急人所急，乃性情中人，颇有侠义之风，还说嫣然这辈子有这么个姐妹也算有福；她也知道此事并无大碍，只是想磨一磨明兰的性子，免得将来太锐利了容易自伤。

既然明兰已经认罪受罚，且改造态度良好，盛老太太便解除了消息封锁政策：

嫣然的婚事千回百转。余阁老素有痰症，那日大闹后吐出一口夹杂浓痰的淤血，倒因祸得福舒开了经络，康复后的余阁老迅速投入工作，以迅雷不及掩耳之势为嫣然订了一门新亲事，是他旧年故交之家，婚事说好不好（和华兰比），说坏不坏（和嫁给顾二比）。

亲家远在云南大理，当地的名门段氏不知第几个嫡孙，比嫣然大了许多岁，据说人品很好，至今未能说上合心意的亲事是因为有腿疾（小时候摔断过腿），因此不能入仕。

这次余阁老是铁了心了，下手狠准快，直接叫儿子送银子过来置办嫁妆，再有啰嗦半句他就开宗祠把儿子逐出家门，明兰起程出发那一天，余家刚刚和段家过了定礼。

“…也好。”明兰努力往好处想，“就算不能出仕，也能行医经商置产，许多事能做呢！对嫣然姐姐好才是最要紧的。”想着嫣然总算逃离陷阱，明兰又高兴起来，拍着手道：“这下子宁远侯又得四处寻亲家了，京城媒婆生意不错呀！”

“不用寻了。”盛老太太沉沉道，“余大人将嫣然的妹子许过去了，等及了笄便过门。”

明兰呆住了，直觉万分愤慨，恨不能握着拳头到外头去跑两圈，或狠狠咒两句老天，过了半响，她一阵眩晕恶心，遂转过头，抱过一个空盂盆子继续呕吐。

一路往南，车辘滚滚，八月末的北方空气温爽，蓝天高阔，明兰的晕车十分顽固，始终相伴相随，为了给明兰解闷，又或许是出了门后大家都心情放松了，房妈妈开始给明兰讲古：“姑娘呀，你也别怪老太太罚你，她是为了你好，女人这一辈子要活的好，门道可大了。”

趁老太太在另一辆马车歇息，房妈妈坐在车里照看明兰，一边给明兰捋平毯子，拍软枕垫，一边絮絮叨叨。

房妈妈理论能力欠佳，但胜在几十年来耳闻目睹的实例案件充沛，按她的经验，女人这一辈子的好坏，不过是一命二运三本事，三者只要占其二，便可一生顺遂。

拿余老夫人来说，她早年出生于山东大儒之家，父母温厚，家规严谨，这命是很好的；后来许的夫婿余阁老是父亲的得意门生，余阁老于贫寒之时受恩师赏识且嫁女给他，便十分感激，与余老夫人一生恩爱，便是后来仕途顺遂青云直上之后，也不改夫妻情义，与妻子一心一意同至白头，余老夫人这运也是极好的。

如此，余老夫人便是搏斗能力为零也无所谓了；可以说，余老夫人一辈子都没经历过大风大浪，也不需要耍心机使手腕，温室花朵般的幸运儿。呃，也就是因为这样，她压不住嫣然她后妈，有时候还需要余阁老亲自出马教训儿媳。

“哎——没本事又如何？架不住人家生的好嫁的更好呀！”房妈妈十分嗟叹。

明兰听入神了，这比说书还好听。

“看来投胎很要紧呀！若是爹妈好，便事成了一大半了！”明兰由衷感慨，余老夫人的爹妈挑女婿的本事着实不错。谁知房妈妈不甚赞同：“那也不见得，嫣然姑娘生下没多久就没了娘，爹又是个狠心的，可她有余阁老和老夫人护着，但凡自己有些本事，将来也能立起家业来，就怕……她随了余老夫人呀！”

“是吗？”明兰拒绝苍白无力的理论，要求事实说明。

房妈妈很爽快的把自己捧出来说，说起来还不无得意。

她生在一个贫苦潦倒的农户，父亲重病缠身，七岁之前没吃过一顿饱饭，母亲无奈之下把她卖给了人伢子，后卖进勇毅侯府，她的命实在不怎么样。

但是她进侯府之后，勤快老实，很快被选到侯府小姐身边做丫鬟，然后凭着自己好学不倦，写字算账绣花理家等本事一一精通，一心一意伺候主子绝无二心，最后荣升为徐大小姐身边一等大丫鬟。后来跟着陪嫁入盛府后，被老太太做主嫁给了一个管事，夫妻双双脱籍自去谋生，后来儿孙满堂，家业殷实，一个儿子考了秀才开了个私塾，一个儿子开了好几家店铺，还有一个置办田产当起了小地主。

“妈妈运气不错呀！果然是好人有好报。”明兰越听越精神。

房妈妈微笑着摆摆手：“光是好人可不顶用。当初我知道自己必是要被卖时，便日夜做活攒下几个大钱给了那人伢子，苦苦哀求他把我卖进个好人家，也是运气好，遇上个厚道的人伢子，这才有机缘遇上老太太；是我在侯府里肯吃亏肯多干活，才入了老侯爷夫人的眼；末了，也是我促着我男人出门闯荡，才有儿孙的好日子。我如今服侍老太太，也是当一天算一天，陪着老太太说个话解个闷，什么时候老婆子做不动了，便回乡抱孙子去！”

她中年丧夫之后，见儿女都已成家，又舍不得盛老太太一人孤零，便又入了盛府当差，说要全了主仆情义，她儿孙颇为孝顺，逢年过节回回都来求她回去享清福，房妈妈只是不肯。

明兰咋舌不已，真是活生生的成功奋斗典范呀！看着房妈妈的目光不由得带上几分崇拜，她虽出生不幸，但运气+本事=成功人生，too。

房妈妈其实并不饶舌，平时说话极有分寸，这次这么连着几天的叨叨，明兰知道是说给自己听的，她就是生时命不好，爹爹不疼生母早逝，还是个庶女，不过运气不错，受到了祖母疼爱，但这是不够的，还需要自己争气。

听众的热烈捧场给了房妈妈莫大的鼓励，她天天讲一些，把自己知道的旧事轶闻当连载故事般讲给明兰听，讲故事时车门外教丹橘把门，闲人免进，有些地方讲的详细，间或发表议论，有些地方隐晦，得靠明兰自己领会。

在明兰连连追问下，房妈妈终于叹气道：“…都说咱们老太太厉害，拦着夫婿不许纳妾，整日要打要杀的闹腾，可是……唉，姑娘的爹不是好端端的么？老太太吃亏就吃在这里，空担了个厉害的名声，其实心肠再好也不过了！她心地光明磊落，只会一味与老太爷争执，却不防着小人贱婢的下作手段，夭折了自己的哥儿……这才伤透了心。”

说起往事，房妈妈一阵唏嘘，眼泪都出来了，又扯着明兰道：“老太太气你在余家出头，也是一片苦心，要知道，女儿家的得厉害在心里头，厉害在面上那是要吃亏的，不但叫人诋毁，还不见得顶事！那越是厉害的，越是脸上看不出来！”

“我真知道错了。”明兰低声道，这一次，她是真心认错的。

见明兰明白老太太一番苦心，房妈妈又高兴起来，兴致勃勃的跟明兰讲典范的故事：“那位小姐，诶…这会儿也是老太太了，她家世长相都不拔尖，嫁的也不如你祖父有才具，要说也是个贪花的，可她呀，这许多年愣是把男人看的老老的，一个庶子都没有！我听说呀，她家老头子如今年纪大了，几个老姨娘早不见了，反倒老夫老妻十分得欢。”

明兰十分憧憬。也不知是不是因为背后议论人的缘故，没过几天，明兰就见到这位受到房妈妈热烈追捧的典范。

车舆行至京津渡口，便要下车换船继续南下，巧遇了也要一同搭船南渡金陵的贺府众人，贺老太太掀帘子外望时瞧见了盛府车驾的标记，便遣人来认，两下一搭，不用滴血认亲，两位小半辈子没见面的老太太便搂在一起泪眼叙话了。

只见那贺老太太发色乌黑，身子丰腴，面色红润，脸上纹路纵横，却是笑纹居多，见人便笑呵呵的，性子开朗热忱，她见明兰生的娇美可爱，硬是搂着亲了好几口，随后补上一个沉甸甸的荷包做见面礼，里面塞了一大把金锞子和一对羊脂白玉的平安扣。

明兰当时就呆了，她以为这位老太太应该是宝玉他妈那副样子才对，没想到却是俨然一个快·活乐天的乡村老太，据说她只比盛老太太小两岁，可如今看着却像小了十来岁似的。

“妈妈你没弄错吧？她瞧着不像呀。”明兰攥着荷包，立刻动摇立场，趁无人时和房妈妈咬耳朵；房妈妈笑容满面，也轻声回道：“若是光装出一副好模样，心里却狠毒卑劣，不但伤了阴节，一辈子还累的慌；好好瞧瞧这位老太太，她才是真本事！快快·活活的过日子，从不气到心里去，谁都熬不过她！”

贺老太太言谈风趣，盛老太太见了她之后便笑声不断，遂决定两家搭一艘船。

“老姐姐，就等你这句话了！我这次动身的匆忙，没预先订下船只。”贺老太太拍着自己的胸口，一副幸亏的样子，随即转身吩咐，“快，去把弘少爷叫回来，咱们有船了！去说，还是他祖母有能耐，一下就逮着个有船的老姐姐！”

屋内众人皆大笑，盛老太太狠狠拍了她两巴掌，笑骂道：“都做祖母的人了，还这般不正经！可别让我小孙女学你这老货的淘气去！”

明兰刚吐完最后一顿，渐渐有些精神了，乖乖挨在祖母身边听着，见祖母少有这般高兴，也凑趣道：“祖母出马，通常可以一个顶俩。”

贺老太太笑的整个人都后倾过去，搂过明兰又亲了两口，对盛老太太嗔道：“你这孩子好，倒像是我亲孙女，反是我那死小子，活脱脱你这副假正经的模样！”

正说着话，贺家一个仆妇进来，恭敬的禀报道：“七少爷回来了。”贺老太太忙道：“快叫他进来拜见！”只见帘子一掀，一个身长玉立的少年缓步进来，见了人纳头便拜，盛老太太忙叫人扶起他来，待他抬起头来，明兰才看清他的样子。

十四五岁的少年郎，白净面庞，修眉俊眼，不如齐衡般秀美，却有一股浓浓的书卷气，行止端方稳重，贺家一派富贵气息，他却仅着一身素净的细缎直衣，除了腰间一条如意绦子系的青玉佩，身上竟全无佩饰，双方派过长幼后，便都坐下。

“这是你盛家妹妹，小明丫。”贺老太太热心介绍，随口用了明兰祖母日常叫法，“这是我孙子弘儿，痴长你三岁。”

贺弘文见盛老太太身边坐了一个玉娃娃般精致漂亮的小女孩，眉弯眼笑，憨态可掬，却瞧着体气不足，颇为病弱，冲口出：“小明妹妹，这梅子莫要多吃了，极伤脾胃。”

明兰冷不防被叫到，愣了愣，看了看手上正捧着的一盒梅子，转头看看祖母，再看看那少年，忽闻一股药草清香隐然若现，呆呆道：“这是给你吃的，解乏；…呃，既然如此，那你别吃了。”

文如玉

第40回 秋风遂人意

几个月后回京城与盛紘一家团聚时，曾有人问过明兰贺弘文是个怎么样的人？

明兰思索良久，回答：好人。

贺家系属名门，贺家曾老太爷创白石潭书院，为天下读书人之先，领袖清流数十年，如今后人虽不及先祖显盛，但也是富贵俱全的，贺老太太嫁的便是贺家旁支，她第三子早逝，只留下贺弘文一个儿子，很得祖父母眷顾。

贺弘文自小便研习医术，开船不久便为明兰熬煮了平抚脾胃的药草茶，味道虽苦但效果不错，明兰只喝了一剂便觉得大好，不过她笃信培养自身抵抗力才是王道，便不肯再喝了，又不好意思驳了对方的好意，只偷偷倒掉了事。

一日，贺弘文来看望明兰，随口问道：“适才送来的草茶可服下了？”

明兰一脸正色：“刚喝完。”谁知正在此时，小桃拿着杯子从外头进来，嘴里说着‘姑娘放心，无人瞧见的……’小桃看见贺弘文，半截话戛然而止。

明兰顺着贺弘文的目光看去，那白瓷莲花浮纹的碗盏上还留着几抹气味熟悉的青色药汁，贺弘文静静的转回头来看着明兰，明兰强忍心虚，十分镇定道：“小桃，你洗个杯子怎这么久？”小桃呆呆的，只会说：“杯子……很难洗。”

明兰头皮发的干笑几声，闪躲着不敢看贺弘文，道：“呵呵，难洗，难洗。”

贺弘文恍若无事，微笑道：“船上诸事，是不如陆上方便。”

明兰……=_=，一旁陪侍的丹橘脸皮没那么厚，把头扭过去了。

第二天，贺弘文送来了双份的大碗药草茶，明兰当着贺弘文的面，英勇无比的举起碗盏，咕嘟咕嘟一口喝干草茶，然后把空空的碗底高高亮给贺弘文验货。

贺弘文微笑颔首，好像班主任嘉奖刚罚抄完的小学生。

严格说起来，贺弘文是明兰第一个真正接触的外男，他们的祖母久逢知己，躲在船舱里要把几十年的话补足，在一群老妈子小丫鬟的看顾下，明兰和贺弘文着实见了好几面。

古代少男少女初初会面，话题照例都是这么开始的：“小明妹妹都读过什么书了？”

明兰听着耳熟，高中课本里《林黛玉进贾府》那一段可是老师要求背过的，便照着贾母的经典标准回答，掩着袖子含蓄道：“不过认得几个字，不做那睁眼瞎罢了。”

答罢，自觉很有大家淑女风范。

贺弘文挑了挑眉，不可置否，只把眼光往右一转，定定的看向书案上一摞练字用的宣纸，墨迹斑斑，显然字写了不少，明兰尴尬，补充回答：“只刚读了《女则》和《孝经》。”

贺弘文依旧不说话，再把眼光往左一转，只见书架上横七竖八堆了几本翻旧了的书，封面大开，医卜星相天文地理，都是明兰央求长柏和长栋帮忙弄来的闲书。

明兰再次被捉包，强自笑了几声：“…这是家中兄长叫我带去送给堂兄的。”

贺弘文很能理解的样子，微笑道：“令兄真是涉猎广博。”

明兰嘴角抽了抽，干干的赔笑几声——天啊地啊，只看正书的长柏哥哥，只看账册的长松哥哥，还有见字就晕的长梧哥哥，原谅她吧！

贺弘文最厚道的地方，哪怕当场揭穿了明兰，也能很真诚的装傻点头，对明兰的一切烂借口都表示出十分信服的样子；人家如此上道，明兰也不好再装了，便以诚待人。

临近金陵，时气渐暖，上回北上去登州时明兰穿来不久，体虚气短且处于人生的低谷，没有闲情欣赏风景，如今却别有一番心情，只见沿岸景致渐精致柔和，明兰坐在窗沿看沿岸风光和忙碌的漕运船舢货运，贺宏文南北来回已见过许多次了，便笑吟吟的指点解说。

“大白鸟，大嘴鸟，……麻袋船！”明兰呆呆指着说，言辞十分贫乏。

贺宏文笑着解释：“那是鸬鹚，最擅捕鱼；…那是沙鸥…，不对，那是粮船……”

明兰开朗俏皮，贺弘文内敛稳重，两人相处甚欢。

“…家母想我科举出仕，无奈我不甚争气，只喜欢摆弄药草针典。”贺弘文赧颜道。

“贺哥哥菲薄自己了。读圣贤书，不过是上为辅佐明君匡扶社稷，下为光宗耀祖泽及子孙，可万流归宗，行医济世一样可以惠及百姓光耀门楣。哥哥祖母的父亲，当年何等医术医德，少年时，亲赴疫区救命济厄，年长时，执掌太医院令，颁布医典令。世人何等景仰！”明兰十分真诚，医生真是一项高尚职业，做好了，还很高收入的说。

贺弘文眼睛都亮了，笑语晏晏的看着对面的女孩。

“父亲早逝，母亲病弱，我不能依着母亲的心意读书进学，实是不孝。”贺弘文的忧郁薄纱般笼罩着秋色。

明兰摊着一双嫩白的小手，上面针孔可见：“我素来不喜欢刺绣，祖母请了好几个师傅教我，到现在我绣出来的蝶儿还是像蝇子，想想也是不孝。”

贺弘文微笑道：“妹妹年纪还小，慢慢练总会好的，我锦儿表妹最擅刺绣，那也是日日练出来的。”明兰摸着自己的手指，随口问道：“哦？她也住金陵？”

贺弘文神色黯淡：“不…，几年前她父亲因‘小梁山矿案’获罪，全家被流放凉州了。”

明兰不说话了，几年前小梁山矿井坍塌，死了百余矿工，谁知矿主勾结当地官员，克扣抚恤金，反把那些死了男人的孤儿寡妇锁拿问罪，险些激起了民愤，酿成大乱。

皇帝得知后气的半死，他其实也知道，这不过是争储的余波而已，但也只能处罚些首恶官吏了事，从犯都是高高举起，轻轻放下，因此牵连进去的官员并不多，没想到他表妹家就是这少数炮灰之一。

“…嗯，既然是流放，估计罪也不重，重罪的都砍头了；不是有大赦天下嘛，你表妹总能回来的。”明兰只能这样安慰。新皇登基便有大赦，只要不是十恶不赦，一般来说流放犯都能赦免，如今天下人都知道老皇帝的日子已是数着过的了。

贺弘文很是感激明兰一番好意，过了半响，道：“当年姨夫也是有过错的，有过当罚，也不算冤枉，不过若能赦免自是好事。”顿了顿，又道：“我那里有自配的雪蚌膏，给小明妹妹抹手罢，冬日里做针线活手指不灵便，涂了那能活血舒经。”

少年语意温柔，目光和煦，便如凉意始起的深秋里，最后一抹淡金色的阳光，慢慢的爬上明兰的脸蛋，照的明兰有些脸热。

又堪堪行了五六天船，终于靠岸停泊，码头上站了不少小厮管事打扮的人，都拉长了脖子往这里瞧，一半是盛维来接明兰一行人去宥阳，还有一半却神色哀戚，是来接贺老太太直去金陵娘家看病重的老父。

贺老太太挽着盛老太太的手说了好一会子话才放开，贺宏文对着明兰谆谆叮嘱：“明妹妹要当心身子，长途跋涉兼之车船劳累，最易生病的，回去后先好好歇上几天再去玩耍罢。”

明兰用力点头。

盛维和长子长松亲来接船，明兰第一次见到这位大堂哥，只见他肤色微黑，浓眉大眼，嗓音响亮，气概爽阔，和长梧生的很像，他一见到明兰便笑呵呵道：“这便是六堂妹明兰罢，父亲一直在妹子品兰面前念叨你，这几年她没少嚷嚷着要见你！”

“明妹妹没到过宥阳吧，那可是个好地方，咱们盛家的老宅宗祠都在那儿，一个时辰的马车便可到金陵，回头我带着你和品兰出门去逛逛。”

“金陵达官贵人太多，咱们生意人家不凑这个热闹，还是窝在老家好，地方大风光又好，明妹妹不是喜欢钓鱼吗？回头给你备上渔具，几十里的鱼塘你就是拿鱼竿子戳也能戳中！”

“秋日的山林最好看，赶在入冬前，妹妹可得去看看那漫山的枫树，与京城的不一样，没那么贵气，倒野的多。”……

那日天晴气暖，秋风送爽，便是坐在轿里也不觉着气闷，盛维和盛老太太说着话，而长松哥哥骑着马在明兰轿外一直说话解闷，明兰有种小朋友去郊游的喜悦。

盛家虽然姓盛，但其实原本一点也不盛，反而有些剩；直到盛老太公抓住了改朝换代的时机发家致富，巴上了几个大官，走官商勾结路线，盛家才渐渐兴旺，修了祖庙，盖了宗祠，还在老家宥阳建了一座偌大宅邸。但凡商贾出身的人都喜欢走文化路线，老太公发家后的第一件事就是重金聘了一位没落书香官宦家的小姐为妻，育有三子。

老大承袭家业却贪欢好色，迷上了一个歌姬出身的妾室，作出宠妾灭妻的闹剧，听说死时家产几被败尽；老二就是明兰的祖父，风度翩翩倜傥潇洒的探花郎，遇上烈性的侯府千金，夫妻几乎成仇，不到三十岁就死于一场风寒；老三最极品，吃喝嫖赌却一直活到现在。

明兰深深叹息：引进基因改良失败，全军覆没。

早有小厮前去老宅报信，待明兰一行人到时，盛宅正门大开，门口站了一排衣衫光鲜的女眷，见盛老太太和明兰下轿，当头一个中年的圆脸妇人走上前来，对着盛老太太纳头便拜，笑道：“婶婶总算来了，我家老太太盼的脖子都长了，这些年没见着婶婶，看婶婶精神爽健，侄媳妇比什么都高兴！”

正说着，转眼看见一个俏生生的小女孩站在盛老太太身后，便试探着问：“这是我那侄女儿？”盛老太太笑呵呵道：“就是这小猴儿，自小养在我身边，正好和品兰作伴。”

然后用眼睛看了明兰一眼。

明兰立刻挪动脚步，老实恭敬站到跟前，乖巧的拜下：“给大伯母请安，大伯母安好。”

李氏眼睛笑眯成一条线，不住的说：“好好好，好孩子。”又细细的摸了摸明兰的脸，目光中流露出赞色：“这孩子可生的真好，规矩也好，这次可多住些日子，教教你那泼猴般的品兰堂姐，没的她似没笼头的野马。”然后指了指身边一个年轻妇人：“这是你大堂嫂，住这儿要什么，尽管与她说。”

明兰再次恭身行礼：“大堂嫂好。”

文氏立刻扶了明兰起来，柔声道：“妹妹别多礼，待见过了老太太，你瞧瞧给你预备的屋子可喜欢？若不喜欢，咱们立刻换，这里便是妹妹自个儿的家，千万莫拘着了。”

李氏一身富态相，亲切和气却又稳重威仪，说话间，已引着盛老太太众人往里走去，穿过二门和茶房门房，顺着传廊走进内宅，绕过罩壁，入了大老太太住的正堂，明兰进去，只见当中坐了一个发丝银白的老妇人，面貌瘦弱干枯，只一双眼睛湛然有神，她一看见盛老太太立刻站起来，双手张开去扶。

盛老太太忙走上几步，叫道：“大嫂子。”

大老太太亲亲热热的回礼：“弟妹，多年不见了。你身子不好，又随着紘哥儿四处赴任，我也不好总累着你，只盼着有生之年还能再见你一面，今日能如愿真是佛祖保佑。”

说着，声音有些哽咽，盛老太太颇为感动，也说了几句亲热话，然后又叫明兰磕头拜见，大老太太拉着明兰细细看了，连连点头：“这孩子生的好，标致又有福气。”

这是今天第二次有人夸自己漂亮了，明兰很努力才不去摸自己的脸，才十二岁的小姑娘能美丽到什么地方去，估计是亲戚只见的恭维，总不能见面就说‘你家孩子怎么长的跟倭瓜似的’吧。

一向直爽的长梧今日有些扭捏，自打明兰进门对他说了一句‘恭喜梧哥哥了’，他就活像烧熟了的保罗，羞羞答答的回了盛老太太几句话后，便红着脸低着头，直挺挺的立在一旁培养新郎官的含蓄气质。

看盛老太太和大老太太说话，李氏把明兰拉过去，指着站在旁边的一个和明兰同龄的女孩说：“这是你堂姐品兰，说起来你们同岁。”

明兰拿眼睛去看那女孩，只见她圆脸大眼，模样颇似李氏，一对英气的秀眉挺拔，整张脸显得生机盎然，她也正在看明兰，明兰和她目光一对上，微微一笑示好：“品兰姐姐好。”

那女孩眸子闪亮，回道：“明兰妹妹也好。”

说着，偷瞄了自己母亲一眼，见李氏过去服侍两位老太太，便左眼大大的朝明兰眨了一下，明兰吓了一跳，迅速瞟了一遍左右，玩心大起，也朝那女孩眨了一眼回礼，随即飞快垂下嘴角，一脸乖乖的老实状。

品兰瞪大了眼睛，大眼里盈满了笑意。