『经典连载』《党小组》——电视剧《前行者》原著

老八路

12

　　唐贤平的工作起初看似顺利，后来便陷入停滞状态。他借去南京开会之际，专门去拜访戴笠。当说起手下将“目标”失手打死，一条重要线索就此中断时，戴笠不无责备地说道：干我们这种工作，既要狠辣，又要温顺。说完，微笑看着唐贤平，问：你懂我的意思吗？

　　唐贤平不解。

　　戴笠问：平常喜欢钓鱼吗？

　　唐贤平摇头，说，党国事业为重，不敢有半点懈怠。没有时间去钓鱼。

　　戴笠哈哈大笑，说，抽空你还是去钓一钓，体验一下钓到大鱼时的感觉。若要对付上钩的大鱼，必须付出足够耐心，让它自己在水池里耗尽精力。如果操之过急，不但折了鱼竿，搭进去的只能是自己的时间和精力……像你们那样干工作，怎么会取得成效呢？一个小小的交通员，唯恐他跑掉！他跑掉了又怎样？你是猎人，他是猎物，你有的是机会再抓到他。放了那一枪，线索中断不说，他背后更大的猎物，肯定会逃进深山，藏匿起来了。

　　唐贤平低着头，脸上面无表情，实则陷入深深的自责。

　　好了，我也没有责怪你的意思。戴笠拍拍他的肩膀，继续说，你回去之后，暂时先将这件事放一放，但也不能彻底放弃。现在蒋委员长出兵，已将**围困在江西的大山里。穷途末路，想来也成不了太大气候……听说最近日本人在上海活动频繁，自“九一八”事变之后，日本人的野心更加明显，他们是想占领整个东北，已经受到国际社会的舆论谴责。为转移视线，说不定会在内地的几个大城市制造事端。以后我们工作的重点，要多搜集同日本人有关的情报。内忧外患，我们这些为党国效忠的人，该当努力啊。

　　从南京回来没几天，唐贤平忽然接到一纸调令：除负责法租界情报组长之外，还要兼任淞沪警备司令部侦查大队少校行动组组长一职。因工作上出现小小的纰漏，不降反升，很令唐贤平疑惑，却也极大地调动了他对工作的热情。按他现在的职务，唐贤平每天都应坐在办公室，听取汇报，调度指挥手下开展工作即可，但唐贤平没有这样做。他大部分时间在自己所辖范围走访，时刻督查着手下的工作进度。

　　这天，唐贤平路过法租界巡捕房，忽然想起，自己安插在巡捕房的一名手下已月余未见，便打了个电话，约他出来，在附近一家茶楼见面。

　　手下看上去一副疲惫模样。见到唐贤平，不由连声贺喜，想必已得知唐贤平升迁的事情。唐贤平说，也恭喜你呀！听说你最近回乡下，完婚去了？

　　手下一笑，说，是啊是啊，只是回来之后，也抽不出时间，等改天有空，兄弟摆一桌酒席，回请几位老同事。

　　说起工作上的事宜，那位手下忽然正色，对唐贤平讲了一件他前些日子遇到过的怪事情。

　　事情是这样的：他所供职的巡捕房内，一位副探长是俄罗斯人。为人和善，对待下属也随和。每个月都会邀请同事，去自己家，享用由他母亲亲手烹制的俄罗斯美食。他这样做，一是出于联络同事朋友间的感情，另外也是出于他俄罗斯人好客的天性。恰好，那天他也在被邀之列。

　　那天晚上，这位谢尔盖督查的家里高朋满座，除两位高鼻深目的俄罗斯人外，其他在座的，从发际勒出的帽痕来看，应该都是在巡捕房共事的警察。

　　但有一个人，却引起了我的注意。

　　那人二十来岁，一副读书人模样。慵怠的神态中自有一副书卷气的散漫。他来得较晚，是谢尔盖和他母亲喊过几次之后，才从楼上下来的。显然是一副盛情难却的样子。

　　谢尔盖站起来，同他打着招呼，却对在座的人这样介绍道：诸位朋友，这位先生，就是你们有几位很想认识的“刘思鸿”女士。

　　他本来是一位男士，却被谢尔盖介绍为“女士”，听完令我大惑不解。有几个和我同样不知底细的人，当即便哄堂大笑起来。而另外几个平日里喜欢看书读报的同事，却用极为崇拜的目光看着这男人。听完大家的窃窃私语，我方才知道了事情的原委。原来这男人是一位“作家”，平时发表文章，就是用“刘思鸿”这样一个笔名。也难怪那家报纸的编辑，把他当成了一名“女士”。据说他投寄稿子留下的地址，是谢尔盖供职的巡捕房，这好像有些奇怪。只听谢尔盖说，那位编辑按图索骥，找到巡捕房，口口声声说要见刘思鸿“女士”。当谢尔盖对他说刘思鸿“女士”是他的一位亲戚，不方便见时。那位编辑很是激动，对刘思鸿女士的小说大大夸赞了一番。说他是继秦瘦鸥之后，上海文坛涌现出的又一颗新星。还托谢尔盖向刘思鸿女士转达他的诚意，说如果刘女士有时间，务必约个时间出来见见。编辑部收到了大量的读者来信，让她来取。读者翘首期盼她的大作，希望我们报纸继续连载她的小说，这也是主编的意思。最后那位尖嘴猴腮的编辑，还色眯眯问了一句：这位刘思鸿女士，应该长得很漂亮吧？

　　谢尔盖说，本来他想立即把那位编辑领过来，引荐给“刘思鸿”女士的。只怕他见到之后，会大大地失望，所以就……我身边有人打趣说，还是不见面的好，就让这位先生，以女士的名义，把小说继续连载下去好了。

　　他不胜酒力的样子，在大家的盛情相劝下，只喝了一点“沃特加”，便脸颈通红。坐在人群之外，也不说话。神情中虽有一些局促，眼神中却有一种不易察觉的警觉。我冷眼观察，发现他穿得有些寒酸，手指上沾着洗不净的墨汁，指甲很长，就连指甲缝里也有一层墨垢。看上去真的是一位以写字为生的人。

　　但我又很快发现，他越看越脸熟，肯定在哪里见过。在哪里见过呢？因为喝了些酒，却实在想不起来。酒宴半酣。大家相互攀谈时，我从餐桌对面站起来，向他敬酒，故意问他：这位先生，我们好像认识……

　　他抬眼看我，随即摇头说，先生，你每天阅人无数，该是认错人了吧！

　　他的表情不对，一般人遇到这样的逢迎，总归要思量一番，攀谈几句之后再做推辞。但他很快便不动声色坐了下去。此后再不说话。我私下里看他，竟有些如坐针毡的样子。后来推脱说自己喝醉，早早退席。

　　唐贤平问：你觉得他会是谁？

　　手下说，我回去后想啊想，终于想了起来，他就是我们前些日子追捕那个少年嫌犯时，在桥头遇到的你的那位同学。

　　端到嘴边的茶杯一抖，滚烫的茶水洒了唐贤平一身，他顾不得去揩，吸了口凉气，问：你看清楚了？

　　看得很清楚。

　　他不是那个什么谢尔盖的亲戚？

　　不是，我后来听别人讲，他只是谢尔盖家里的一个租户。

　　事情过去了多久？唐贤平问。

　　手下翻翻眼睛：总归有半个多月了吧？

　　唐贤平变得有些愠怒：那你为何不早点向我汇报？

　　同事露出一副难堪样子，说，我这不是回宁波完婚了嘛！

　　你这蜜月未免度得太长了一点……

　　我结完婚，本想早些回上海。可我那八十多岁的老母，见儿子完婚，她一生夙愿已了，兴奋过头，忽然发病，卧床不起。我先是在母亲床边尽孝。却不想母亲病了数十天之后，就撒手西去了。我又要安葬她老人家，未等烧完头七纸，这不就马不停蹄地赶回了上海。

　　好了好了，唐贤平有些厌烦，又问：知道他具体叫什么名字吗？

　　听说叫马天目。手下说。

　　马天目？唐贤平迟疑了一下，你还能找到发表他文章的报纸吗？赶紧找来给我看看。

　　手下离去，不多会儿便从巡捕房抱回一沓报纸。

　　唐贤平草草浏览一番，不禁笑了。“哼”了一声，把报纸丢在桌上，说，刘思鸿……马天目……没想到，我的这位老同学，如今文章登了报纸，也算圆了成名成家的美梦。只是屡屡更名，却不知葫芦里到底卖的什么药？这缠绵的笔调，在大学里我可早就见识过……

　　放下报纸，唐贤平火速让手下带路，赶往霞飞路上的谢尔盖家。不出所料，那位自称是“马天目”的住户，早就搬家，不见了踪迹。

　　接下来，唐贤平为了验证自己的猜测，又找到那家报社，翻出小说的原稿来看。发现果然是马端方的笔迹无疑。

　　他会躲到什么地方去呢？唐贤平想。上海这么大，即便自己是一只鹰隼，俯瞰整个上海市区，也很难找出一只躲在草丛里的兔子。但兔子受了惊吓，总会做出反应。依据他来上海的时间，以及他东躲西藏的表现来看，他的这位老同学手中，必定有急于出手的东西。但时间过去这么久，他必已做好了充分准备。别说他手中的东西，就算能找到他人，也已经很难了。

　　接下来，他会怎么做？

　　他肯定回天津，回他的老家！唐贤平忽然这样奇怪地想到。

老八路

13

　　这一年雪下得有点早。是南方初冬的第一场雪。温吞吞落进苏州河里，粉饰了苏州河沿岸从沪西到沪东的大片棚户区。粉饰了这里高低错落的“本地房子”，低矮的草棚屋，以及高不过房顶的榆树和皂角树。从高空俯瞰，因为雪的降临，（它们就像上帝的降临一样）这一地区和接壤的徐家汇、虹口、黄埔、静安这些楼宇林立的繁华之地，没有任何实质上的区别。只是雪划过屋檐，屋檐上的茅草加快了它们融化的速度，使其以雨水的姿态在屋檐上滴落。而那些如鸡肠一样狭窄逼仄的街巷，颜色则显得更为深黑一些，满布着泥泞。

　　马天目从光线幽暗的棚屋里走出来，一时间眼睛难以适应外面的世界。他睃着眼睛，朝落雪的天空看。身形看上去无端有了一些青苍，头发胡子久未打理，面色浮着一层苍白。穿在身上的夹衣，袖口已绽开线，细看是陈烈以前穿过的。

　　坐在街角水井旁洗衣服的一位苏北女人，抬头同马天目打着招呼：马先生，难得见你出门散心啊！

　　马天目睃眼看着远处的天色，说，在屋子里坐久了，眼累，心里闷，出来逛逛。

　　他这样说，其实此刻心里却轻松的不行。那些繁冗的文件，他刚刚整理完最后一页。丢下笔，搓着僵硬的手指，人险些瘫在床上。江韵清和孩子们都出去了。在离开叶妮亚太太的住处之后，只用了短短时间，江韵清便带着华姿，用盛菜的竹篮，老鼠搬家般将未抄完的文件全部转移过来。直到叶妮亚太太悄悄告诉江韵清说，有人曾来过家里，问起你们的行踪。马天目便再不敢让江韵清到那一带去了。他清楚是什么人在找他。而对于那几箱封存好的文件，看来也再不能轻易转移。于是他托江韵清给叶妮亚太太捎去一信，约她在黄浦区的一座公园见面。他恳请叶妮亚太太为他保管那几只皮箱，却并未重申那些皮箱的重要性。只说自己不久要回一趟老家。等回来后，一定去取。从他严肃的表情看，叶妮亚太太似乎心知肚明，她只是开玩笑般对马天目说，箱子里不会装的是你小说的手稿吧。马天目笑了一下。叶妮亚太太抚住马天目的手背，说，你放心好了，我的朋友。

　　而为了加快文件的整理速度，大多时候，江韵清便会把小弟带在身边，出去做贩卖生意了。她看上去已完全没有了当初的柔弱与单薄。

　　在他们租住的这一带，看似充满市井的嘈杂，却无形中多了一种安全的屏障。这里不属于任何租界，警察也不会到这里来揩什么油水。这里的白天大多时候是安静的。除小孩的嬉闹，鸡鸭偶尔的鸣吠，几乎不闻人声。早期从高邮、盐城一带迁徙而来的苏北难民，大多麋集于此。女人们进了附近的纺织厂做工，男人们有的去了机械厂，更多过惯散漫日子的渔夫后代，则拉洋车、做起跑单帮的小贩生意。而更多穷苦的人，则做着更为下贱的活路赖以糊口。初来乍到的马天目，以潦倒的读书人身份，平日窝在家里替人抄写文件，不但不引起怀疑，反而受到大多穷苦人的拥戴。

　　据说这个洗衣女人两年前死了丈夫，独身带两个孩子，以替人洗衣服为业。整日只见她坐在水井旁，不停地搓洗，不停地晾晒。洗衣女人叹口气说，做什么行当都有什么行当的苦楚哦。你们识字的人费眼，我这下苦力的费手。这刚刚乍冷的两天，就把我这手给作践的，裂了好几道口子，水碱一拿，哎呦，这个痛哦。以后的日子可怎么过……

　　马天目呆呆看着棚户区尽头。看见雪片漫卷，遮掩了从街口走来的人影。

　　洗衣女人仍在说下去：马先生，听说你这几天病了哦……多亏你家马太太能干，她一个女人家拉扯你们一大家子，还要讨生活，真不容易。

　　马天目没有回答，而是扔下这饶舌女人，默不作声向前走。他的眼睛睁得很大，由于长时间在阴暗屋子里抄写，眼睛最近恍惚的厉害，看什么都有重影。他依稀看清前面街道上出现的那个女人，好像是江韵清。但让他感到奇怪的，是江韵清身边，还有另外一个女人。那女人撑一把伞，身子几乎贴在江韵清身上。尽力护着江韵清背上的孩子。两个女人磕磕绊绊，走得十分亲热。虽已离得很近，马天目仍旧看不清那女人是谁。却听到江韵清在喊他。

　　马天目疾走几步，站住了。

　　两个女人也站住。听到江韵清压低声音说，天目，这是大姐。女人挪开伞，看着马天目。马天目看她，见她十分瘦弱，眼白很重，看人时自有一股咄咄逼人的气势。但因难掩脸上的病态，那神情便似乎显得有些冷漠了。

　　马天目“噢”一声。见大姐虽认真地同她点了点头，心思却显然不在自己身上。听到江韵清问：华姿回来了吗？便低声说，还是回家说话吧。

　　华姿回来时，天已黑尽。见到母亲，自然难掩孩童的惊喜。这逼仄棚屋内多了平日里难能听到的笑声。更为难得的是，那盆跟着搬了几次家的三角梅，竟在这气温偏低的冬天，开出了几瓣花朵。

　　大姐在讲她出狱的过程。她说在狱中，多亏一个以前认识的狱友，那是她在学校教书时，比较要好的一位同事。那同事家族显赫，被家人保释出去之后，念及她的可怜，又让家人将她保释了出来……

　　马天目打断她的话，问：大姐，难为你受了这么多苦，只是你从狱中出来，咋找到我们的？

　　听了马天目的话，一旁的江韵清和大姐相视一笑。江韵清代大姐回答：这是姐夫早就安排好的，每搬一次家，便去他们最先住的自家老宅子的墙上，去留一个记号。新搬的地址只写打头的一个字，顺序还要倒着写，自然引不起别人注意。只是我们搬到这里，只有区的名号，巷子里弄以及门牌号啥都没有。这就苦了大姐，她出狱一个月来，每天来这一带转悠，找到现在，今天才在街上遇到我。

　　提到陈烈，想起如今与亲人的团聚，无不受了陈烈的惠泽。江汰清止不住泪水涟涟，嘴里却还是表达着她对马天目以及妹妹的感激。让她欣慰的是，这因文件而被纠缠在一起的两位年轻男女，看上去竟是如此般配，俨然一对相敬如宾的小夫妻。她私下里问过妹妹，和马天目在一起住了这么长时间，有没有产生一点男女间的好感？江韵清羞红了脸，一脸严肃说，这种事是不可乱说的。我是他领导！领导怎么能和下属谈这种事情！等文件有了相应处置，我们说不定各自高飞，只会成为“同志”。

　　现在，江汰清忽然表情严肃地问起他们接下来的打算。而马天目，却把她的问话当成对文件的一种关心。正色回答道：大姐既已出狱，两个孩子再不用担心。我准备马上返回天津，去寻找我原来的接头人，只是那些文件……

　　江汰清接话说，那些文件你不用担心。我现在住在狱友家里。把文件带过去，放在身边，再安全不过。

　　那好，马天目说，我准备准备，立即动身。

　　就你一个人走吗？江汰清瞟了妹妹一眼，嗔怪地说，韵清不用留在上海了，离家这么长时间，父母惦记不说，我是想……

　　江韵清朝姐姐身边靠了靠，说，姐，你刚刚出狱，身体又不好，留下你一个人在上海能行吗？

　　江汰清说，我没事儿。毕竟我在上海生活了这么多年，还有一些朋友，困难时，可以找他们帮忙……说到这里，江汰清停顿了一下，看着马天目：你带上韵清，离开上海，放心回天津去吧。

　　两人对视一眼。没有说话，表示默许。

　　说到如何离开天津。马天目说，火车站看来不能去。我总觉得唐贤平无时无刻不在盯着我。如何离开，倒是个问题。

　　江汰清想了想说，那你们就坐船离开上海。这里离码头近。先坐渡轮到扬州，再从扬州转火车回去。以前我和你姐夫，就走过这条路线。

老八路

第二章

　　  1        

　　有过那一场噩梦般的经历之后，回到天津的马天目，再次陷入无尽的焦虑与烦恼之中。

　　那份沉没于江底的文件，或许并不重要了——马天目想，只要能找到吴忠信。他们见过一面，彼此认识，应该是一份最好的证明。只是自己这具皮囊，所幸未被江水吞噬便好。这也是他们二人脱险之后，马天目为了安慰江韵清，说过的一番话。

　　但怎样找到吴忠信，才是让马天目真正焦虑的原因。

　　天津的氛围虽让他轻松了许多，起初有一种如鱼得水之感。但要找到吴忠信，却有些一厢情愿。这就像他在上海苦苦寻找的“组织”。“组织”是一个宽泛而虚妄的名词，但“吴忠信”——在马天目的感觉里，终究也只成了一个实际意义上的名字。当马天目将想象中的寻找一一落到实处，这才知道这个“吴忠信”，同样和上海的“组织”一样宽泛而虚妄。除去那次细雨黄昏中短暂的接触，细究起来，他和他再无半点交际。随着焦虑的延续，那张隐在雨伞下的脸，也在他的记忆中变得如黑夜一样模糊了。

　　除去这种焦虑，留给马天目的，还有无尽烦恼。

　　首先噩梦魇住了他每晚的睡眠，就连中午片刻的小憩，也和噩梦相缠。自回到天津，他和江韵清只见过两次面。第一次，江韵清便开诚布公地对他说，马天目，我考虑过了，我能嫁给你。

　　那时的马天目刚刚从病患中缓过劲来。苍白脸上泛起一丝酡红，就像喝下一杯烈酒。他惊讶于江韵清的勇敢。却清楚地意识到，这种态度上的转变，跟纠缠他多日的那个噩梦有关。她能嫁给他，一个“能”字，便道出江韵清真实的心态——她是想报答他。所以才会说：我能嫁给你。他恳求过她嫁给他吗？他想了想，只能甜蜜地苦笑起来。

　　那艘开往扬州的渡轮是噩梦的载体。每次躺到床上，船舱内污浊的空气便在马天目就寝的屋子里弥散，成为一个噩梦的开端。晕船起初折磨着神经放松下来的马天目，虽有江韵清的尽心的照顾——这恰恰符合被周围旅客误认为的，他们是一对新婚夫妻的身份——但他却开始越发厌恶起自己来——一个大男人，怎么会这么没出息呢！

　　船也是“欺生”的，就像一匹烈马。呕吐只是它的一个下马威，让那些陆路来的可怜人几乎将胆汁吐尽，自然会放过他们。马天目垂死般躺在船舱里。直到中午，精力才慢慢恢复。舱内污浊的空气，使他头疼欲裂。在别人的提议下，江韵清陪马天目爬上船舷。他坐在甲板上，屁股下垫着行李，是江韵清怕他着凉，特意从船舱拿上来的。

　　梦境由此开始变得舒缓起来……太阳升到中天，远处的江面泛起一层金铂。江风飒飒，却冷的并不让人缩手缩脚。周围有江轮不停驶过，拖着长长汽笛声。张着陈旧船帆的木船，随波浪起伏，在梦境中显得沉默而喑哑，能依稀看清船夫黧黑的脸。他们扬手向渡轮上的人打着招呼。一位戴眼镜的扬州人很友好地问马天目：你们这一对小夫妻，看来是第一次坐船旅行吧？江韵清不语。倒是脸色苍白的马天目，同那男人搭讪道：是啊是啊！第一次坐。

　　就是待在甲板上的那一刻，马天目低声对江韵清说，他们把咱俩当成夫妻了，看来我们真的很有夫妻相啊。

　　江韵清没有回答。江风吹乱她的头发，她的眼睛，都被飒飒飘动的发梢给遮住了。

　　或许真的有……马天目又说。这貌似“求婚”的一句话，也是马天目在江韵清面前，说得最为“露骨”的一句话。事后江韵清找到他，对他说：我能嫁给你——或许就是其中原因之一吧。

　　张黄港应是航行中停靠的第一个码头。有时马天目从梦中醒来，依稀记起那个阴冷却喧闹的海港。想起那些站在码头上兜售食物的本地商贩。他们用一根长长的竹竿，先是收了旅客的钱，再用竹竿将食物送上甲板。远处架起的跳板上，弯腰曲背的挑夫，晃晃悠悠，却身形稳健地将一篓篓新鲜的鳟鱼，运上一艘巨型货轮……渡轮再次鸣响的汽笛声消失，码头上人群的喧闹也随之像光亮一样熄灭。片刻清醒的马天目，想彻底从睡梦中醒来，从而摆脱那噩梦的纠缠。但他却无力自拔，再次被浩荡如江水的梦境淹没，并开始切身感受到江水彻骨的冰冷。

　　渡轮从天生港起航，周围旅客的嘈杂声再度响起。他听到刚刚登船的士兵发出粗鲁的叫嚷。当时他还想，这些士兵从哪里来，又到哪里去？莫非天生港附近，有一个兵营？那些士兵一脸痞相，簇拥着一个貌似长官的人。殷勤为他递烟，点火，和一个挑夫打扮的人匀兑铺位。他们抽烟的举动很快遭到舱内管事的制止。在周围旅客的沉默中，这些士兵簇拥着他们的长官，从舱内出去，爬上甲板。但甲板上江风让火柴都不能划燃。他们又从甲板下来，躲进货仓。

　　直到事发之后，回到天津的马天目从报上看到这样一则简短消息：

　　大达轮船公司“大吉”轮由沪开往扬州，行至天生港，有士兵数十人登船，强行进入装有硝磺的货仓，在仓内喧哗吸烟，拒人干涉。该轮行至天生港附近之龙驹沙地方，硝磺货仓起火，全轮被焚，死亡旅客150余人，船员70余人，失踪多人，损失20余万元。23日上海航业公司就“大吉”轮事件致电蒋介石、张学良，请令各军队凡乘商轮，必须遵守乘轮规章，倘酿灾祸，严责该管长官负责赔偿。

　　马天目这才知道，那艘他所乘坐的渡轮，竟是一艘客货混装的客货轮，并装有“硝磺”这种极其危险的物品。回忆起当时的情形，客舱内的人们确乎听到了人声的喧哗，以及士兵的斥骂声。当马天目嗅到漫进舱内的呛人烟味时，舱外已是沸反盈天了。舱内旅客也随之警醒起来。怎么了怎么了？他们相互望着，吵架般询问。那时江韵清正在熟睡。马天木一把拽起她，爬上通往甲板的旋梯。她这才懵懂问了一句：出了啥事？

　　梦中的马天目发出**声。感觉自己正由旋梯朝甲板的过道上拥挤，遭到无情踩踏。从舱口冒出的浓烟让梦境颜色转暗。他抱紧了她，感觉她娇弱身子在怀中瑟瑟发抖。跳进江里去的人并不是出于主动，渡轮的沉没还需一段时间，但面对冰冷的江水，惊慌的人们还是感到甲板上的安全。况且远处正有一艘路过的木船弛近过来。更何况大火会不会被马上扑灭？对于安全的种种判断，成为那一刻人们心中最大的煎熬——但那些落水的人却再没有机会可以选择，他们是被从仓口源源冒出的人挤下船去的。掉下去的那一刻，人们或许还在抱怨。但随着渡轮缓慢的沉没，在江水中如何求生，才是人们面临的唯一选择。

　　那些尽责的船员在梦境中被加深着颜色。穿在他们身上的白色制服像一面面旗帜，奋力将红色救生圈抛向江面。转瞬成为众人争抢的对象，却仅限于那些只会游泳的人。马天目看着身边无数人在挣扎，感到一种毁灭般的恐惧。他们无力发出呼救，胡乱挥舞的手臂，最终像树枝一样被江水吞没。一番眩晕般的窒息之后，冰冷的江水彻底让他清醒过来。看到不远处挣扎的江韵清，捞到一只救生圈，奋力推给她。

　　激荡江水将两人越推越远，除波涛的喋喋声之外，隐隐听到凄厉的呼叫。一只救生圈显然承载不了两个人的重量，不时会下沉。马天目松开手，救生圈重又浮起，听到呛水的江韵清激烈咳嗽着。他抖着嘴唇，叮嘱她：抓紧……双脚踩水，一只手借助救生圈的浮力，另一只手解开衣扣，将身上的棉衣褪掉，只剩一件汗衫。顿觉身子轻松了许多。如果是夏天就好了。赤身裸体的马天目，能双脚踩水游到河中心，游得累了，放平身体，躺在河面，看头上的蓝天白云。但这并不是夏天家乡的潮白河，而是冬日冰寒刺骨的长江。他的手放开救生圈之后，只在水里划了不长时间，便感觉手脚被寒冷的绳索捆住，身体成了一块冰，垂直往下陷落。他瞪大眼睛，想再次向江韵清发出呼叫，却听到江韵清嘶哑的喊声。尽力将头仰向水面，那一瞬看见落日西沉，江水被夕阳浸染，闪着冷血一样的光晕。他的一只手摊开，另一只手正在慢慢脱离江韵清的牵扯。身子越来越轻。给他的感觉，不是在下陷，而是在上升。

　　每次从噩梦中醒来，马天目都会体验到那种上升的感觉——那种被木船上的渔夫用铁钩勾住，拽离水面的感觉。直到被救上船之后，在扬州的医院里，因为发烧，几日里昏迷不醒的马天目，仍在那种感觉中挣扎。是江韵清的哭声唤醒了他。见他醒来，江韵清扑进他的怀里，哭着说，我以为你死了呢。以为再也见不到你了呢！

　　每当想起这一幕，马天目都会泪湿眼眶。

老八路

2

　　江韵清第二次来，首先问马天目身体状况恢复的如何？又问他看了报纸没有？马天目说看了。江韵清说，日本人轰炸了闸北一带，也不知道大姐他们安不安全？马天目一脸凝重，说，应该没问题。那放在叶妮亚太太家里的那些文件呢，会不会有事？也应该没问题。两人沉默了一会。像是没话找话，江韵清又问：怎么找到吴忠信，你想出办法了没有？马天目支支吾吾。江韵清瞪他一眼，旋即问道：我同你说的那个事，你也没考虑吧！

　　江韵清所说，马天目自然心知肚明。这次倒答的痛快：我当然考虑过。你能嫁给我，是我求之不得的。

　　没想到，江韵清的情绪急转直下，刚才挂在脸上的羞怯，似乎只是对他态度的一个验证。江韵清说，可我家里，我妈不同意。

　　江韵清如此说，当即令马天目心里一紧。反而感到一阵莫名的轻松。问：怎么不同意了？

　　江韵清说，也不是那种死乞白赖的不同意。起初就是考虑没有媒妁之言，咱俩在一起，有点牵强……也许怪我性子急，见他们不同意，我就对他们说，咱俩早就在一起住了……他们听了，就更不同意了。就连我们家老爷子这个中立派，也和我妈站在一起。他们把你当成了骗子。我妈还说，上帝不会饶恕你的。

　　我？马天目瞪着眼睛问。

　　还能有谁！

　　马天目一副受了委屈的模样。暗自嘀咕说，我又没和你怎样！但心里却想到自己家人的态度——母亲是拗不过他的，盼着他能活着回来便好。父亲也算开明。但马天目刚去上海之初，家里便有人来登门提亲。女孩名叫苏鸿。现在北平读书。家里算是名门望族，祖上早年间在朝廷做过进士的。如今家道虽有没落，但如果结成亲戚，他们马家不算高攀，也算是人家赏脸。况且对这种“自由恋爱”之事，马父自有一种发自骨子里的痛恨。当即伏在桌案上，给马天目题了一副对子：宁立平等地，不结自由婚。吩咐下人将对子送到马天目房间，并贴在墙上。自然被马天目偷偷扯掉了。

　　为照顾江韵清的情绪，马天目自然不敢把家里的态度对她讲出来。只嘴上劝着：他们不愿意，我们也不能放弃，我们要做他们的工作。如果实在不愿意，我们就想其他办法。

　　想什么其他办法？江韵清愁容满面。

　　逃婚……马天目轻率地说。

　　江韵清白他一眼：你应该清楚自己的身份。再不是社会上那些轻薄男女。如果报上某天登出：马家少爷和江家小姐为情私奔，组织上怎么看我们？我们的脸往哪儿搁！

　　马天目嘿嘿一笑，对江韵清赔着笑脸。

　　那你家里到底是个什么态度啊？江韵清有些不耐烦起来。

　　马天目无奈，只好把父母的态度合盘托出。并说父母已和女方家里换过生辰八字，如命相契合，择日就要相亲会面。

　　江韵清说，哎呦，那可好。一个北大的高材生，自然比我强百倍。还是祝你们白头到老，洪福齐天吧。说完甩手便走。

　　马天目急忙将她拽住，好说歹说，就差指天发誓了。江韵清这才稳住阵脚。临走却撂下话说，咱俩的事，还是各自做好双方父母的工作吧。以七天为限。如果成了，算是缘分。如果不成，咱俩这事以后就不要再提。等把眼下的工作落实好，以后就各走各路，好自为之。

　　对于马天目的这桩婚事，马家人各持己见。除父母外，哥嫂也应拿个意见。但哥哥除了吃饱睡好，家中事从不参与。倒是他那机敏伶俐的嫂子，给马天目出了不少主意。

　　这天晚饭时，面对一桌丰盛菜肴，马天目只寥寥吃了几口，便回房去了。见儿子情绪不佳，马母不禁长吁短叹。马父推开酒盏，骂了一句：没出息的东西。马母说，原本好端端一个儿子，当初若不是你，偏要支持他去什么上海，不但差点丢了命回来，还被那个狐狸精勾得丢了魂。

　　马父说，这也能怪我？我不是想让他更有出息，才同意他去上海的吗！

　　马母说，不怪你怪谁！我们家端方要是有个三长两短，咱这日子就没法过了。

　　一旁递茶的大嫂插话说，您二老就别吵了。依我说呀，不如就遂了二弟的愿。他哥哥不中用，咱们这一大家子，上上下下，以后都要指望端方呢。他真要憋屈出什么病来，像我妈说的，这日子可咋过！话又说回来了，人这一辈子，嫁汉娶妻，虽都是命，但强扭的瓜不甜，何必苦了自己。大嫂说到这儿，不禁想起自己的苦楚来，有些黯然神伤的样子。

　　马父瞟她一眼，说，不行，若真要在这件事上由着他的性子，以后就更无法管束了！还谈什么子承父业，光宗耀祖。

　　马母与大嫂不语。

　　马父又问：和苏家的姑娘，生辰八字换了吗？

　　马母答：换了。只是算命先生还未把八字批出来。

　　大嫂暗自捅了一下马母，说，不如想个法子，让二弟心服口服。

　　啥法子？

　　大嫂说，就像我当初嫁人——写两个条子，一个写上那女学生的名字，一个写上江家二小姐的名字。咱和二弟有言在先，抓到了谁就是谁，必须认命！我当初，不就是这样任了命的。

　　马母连连点头。又有些疑虑：端方他能愿意吗？

　　大嫂说，我去找他谈。大男人家的，就该拿得起放得下。

　　一旁的马父说了句：荒唐！抽身离去。

　　大嫂去找马天目协商。却是偏向于马天目的。悄声说，你怕什么！到时候，我在纸上做个记号，你看我眼色行事，保准你能娶到江家二小姐。

　　马天目自然开心，嘴上却说，这不开玩笑嘛！

　　大嫂说，有时候，人的命，天不能注定，只能靠这种玩笑来定。咱爹没反对，就表示默认。这也是唯一能让大家认可的办法。

　　马天目喜笑颜开，连声称谢。

　　却不想，方才二人所讲，都被过来打听消息的马母在窗外听到了。

　　马母是信命的。觉得什么都拗不过命。但大媳妇的好意，自己又不好点破。只能在第二天写字抓阄时，准备多留个心眼。

　　第二天一早，马母这边焚香祷告，马父那边备好笔墨纸砚，谨慎写下两个女孩的名字。一纸写的是：苏鸿。写得字迹娟秀，端正无比。一纸写得是：江韵清。写得笔走龙蛇，略显潦草。

　　站在一旁的马天目，一副胜券在握的架势，不时和大嫂使着眼色。待字条写好。大嫂当着全家人的面，将纸条揉成团，放在一只瓷碗里。倒扣于桌面，胡乱摇晃了一番。端起瓷碗，送给马母过目，伸手悄悄在一枚纸团上掐了个记号。

　　这一切都被马母看在眼里。故意掩饰着，又用手搅合着那两个纸团，悄悄在另一纸团上，掐了一个相同的记号出来。

　　瓷碗伸在马天目眼前。低头一看，不由瞠目。不住拿眼瞟大嫂，意思是两个同样记号的纸团，你让我选哪一个？蒙在鼓里的大嫂也冲马天目使眼色，意思是我已给你做了记号，你咋这么笨！

　　一旁的马母神色惶惑，想不出如果儿子不能遂愿，还会闹出什么事来。但听天由命，也只能如此。不禁端正了身子。一旁的马父正襟危坐，看马天目挤眉弄眼，呵斥一句：赶紧抓！听天由命，这是你自己选的。到时候不能反悔。

　　马母轻声说，端方，抓吧。就看你的命了。

　　马天目无奈。闭眼伸手一抓。将纸团递给一旁的大嫂。大嫂将纸团慢慢展开，低眉一看，不禁叫了一声。只见揉皱的纸条上，露出“苏青”二字。

　　马天目颓然跌坐在椅子上。一旁的马父笑逐颜开，说：看吧，这都是上天安排好的。马母忧心忡忡看了一眼马天目，眉头深锁。

　　七天之后，江韵清又来。见面便对马天目说，我家里同意了。说此话时江韵清神色平静，完全没有大喜大悲之感。

　　马天目躺在床上，一副病怏怏的样子。有气无力地问：你是用了什么法子，说服你父母的？

　　江韵清说，也没用什么法子。我只是把大姐搬出来。说咱俩的婚事，是经大姐许可的。我爸妈信得过大姐，自然就答应了。

　　说完这番话，江韵清瞟了马天目一眼，用淡淡语气问：看来，你是在你父母那里碰了钉子？接着又转了语气，劝马天目道：如果实在难办，你也不要为难。

　　马天目说，我想去死！

　　江韵清冷笑一声：为了这点事，就要去死，未免也太没出息了吧？

　　马天目拉着江韵清的手，正色说，如果娶不到你，我真的想去死。

　　马天目整日闷在家里，大门不出二门不迈，完全成了一个抑郁的宅男。这让马母看在眼里，急在心上。实在想不出劝解的办法，又恰好大嫂来出主意，说，咱们劝不了端方，不如找他那几个要好的同学，把端方约出去，一是喝酒解闷，二是劝劝他；岁数一般大的人，能掏心窝子说话。一句顶咱一万句，说不定就能劝好他呢！

　　马母连声说好。急忙拿出钱来，让大嫂去张罗。

　　同学到家里来请，马天目去得极不情愿，只拉着同学的手说，我们受了多年的民主教育，到头来，还是要做这封建婚姻的牺牲品，你们要引以为戒，引以为戒呀！

　　同学劝他。说婚姻是爱情的坟墓，目的只是传宗接代，娶哪个女子还不都是一样。现在天色正好，我们把烦愁放下，还是莫负了春光。连说带劝，连拉带拽，硬是把马天目拖出家门。

　　马母在家里坐卧不宁。唯恐马天目和同学玩不到一块，满面愁绪地中途回家。盼着他在外面玩的尽兴，等回家时，又是从前那个满面欣悦、意气风发的儿子。

　　等到中午，见凤平浪静，正要准备吃饭，忽然有同学跑入，进了院子便开口大叫：不好了！端方想不开，爬上潮白河铁桥，要投河自尽哪！

　　马家人一路跌跌撞撞，跑到潮白河桥头。果真见马天目骑跨着桥栏，身子朝向河面，两条长腿晃晃悠悠，搭在桥栏外侧。桥下是湍急流水，落差高达数米。人跳下去，不被淹死，也定会被摔个半死。马母见此情景，喊了一声，当即晕倒在地。

　　若依了平常的脾气，马父肯定会劈头盖脸将马天木臭骂一顿。但见眼前阵势，也吓得腿脚发软，一步一步向桥栏靠近，嘴里央求着马天目：儿子啊，你快下来。

　　马天目头也不回，只摆手说，你们谁也不要靠近，再靠近一步，我就马上跳下去。

　　双方在铁桥上僵持。大嫂冲马天目喊，端方，你快下来，你这么年轻，有啥想不开的……只要你下来，你提啥条件，咱爸都会答应。说着，又去摇马父的臂膀，哀求说，爹，你快说话啊，你快说话，不然端方真的要跳下去了。

　　马父身子打颤，拉着哭腔说，端方啊，你就下来吧。就算我和你妈求你了。只要你下来，你有什么条件，家里都会答应。

　　背对大家的马天目，此刻扭过脸。展眼一笑。笑容竟如此明朗，完全不像一个走投无路，准备赴死之人。露出一口洁白牙齿，大声说：我只想娶江韵清，你们早就该答应我的。

老八路

  3

　　1932年3月，“力行社”成立于南京。同年4月，组成由戴笠主持的“特务处”，也就是后来在文件数据中找不到出处的“军情六处”。同样在这一年的三月，国民**设立军事委员会。同年九月，在军事委员会麾下，设立“军统局”。此一机构，并不公开，外间很少有人知道。戴笠被任命为该局“第二处处长”。表面看来，这两个组织虽隶属不同，却开启了由戴笠领导并创始的特务工作。形成一个在中国政坛上超越工作本位，产生过强大政治作用的“强有力”系统。

　　就是在这种形势下，曾经的机构重新整合，唐贤平被招往南京，接受戴笠的重新指派。

　　如果按照唐贤平最初的意愿，是想留在杭州工作的。那里毕竟离家乡近一些。但分派任务时，唐贤平却要求去北平，指导那里刚刚组建的“北平站”。提到北平，戴笠不由提示了他两句：北平和上海的环境完全不同。是由地上转入地下的工作，更需胆大心细，危险性也更高一些。不知你做好了充分准备没有？

　　唐贤平起立回复道：请先生放心，我已做好充分的准备！

　　临出发之前，收拾行李的唐贤平又拿起手边的一张报纸看了看。见报纸上登载着年前“大吉”轮在长江出事的报道，并配发一张大大的照片。照片虽有些粗粝模糊，依然能看清画面中人物脸型的轮廓。那是记者在扬州医院采访幸存者时拍下的。照片一角，依稀能辨出马天目的侧影。

　　唐贤平面无表情地看着。最终一扬手，报纸飘忽落地。唐贤平拎起行李，踩踏而过，在报纸上留下一个清晰的脚印。

　　1932年4月的北平，看上去似乎比唐贤平在此读书时显得更为陈旧。道路的宽阔只代表了昔日帝王对辽阔疆域的自信，以及对土地大而无当的挥霍。但如今有轨电车、人力车以及胡乱穿行的路人，却使这宽阔街市更显杂乱。从戈壁滩上过来的骆驼商队依旧休憩在高大的城墙之下，这里曾是它们旅途的终点。却并不知道，战火即将于劫掠的方式，撕裂般朝南方延伸，那是它们永不能涉足的更为富庶之区域。这个略显焦灼的古老都市，此刻仍处在一种缓慢的常态里维系它的生存，阳光斜射下的城墙、牌楼、以及稀疏的树木，在这个春日里投下了它们淡淡的影子。

　　北平站新任站长侯子川，是唐贤平接触到的较为特殊的一个人物。他是以义务的方式加入这一组织的。根据以往的经验来判断，唐贤平清楚地知道，投身“特工”这一行当的人，无外乎有两种：一是满怀了对“革命”的热情；这种人有着鲜明立场，身负家仇国恨的重任。而另外一种，也是其中的大多数，则会和普通大众一样，为谋一口饭吃。

　　随着后来不断接触，唐贤平也曾向侯子川提出过自己的质疑。他知道他是北平协和医大的毕业生，在英租界领有行医执照，是一名正式的西医。况且家境富裕，个人行医的收入亦颇可观，三十多岁仍未成婚，自己单身住在西城卧佛寺一带的个人诊所内。

　　面对唐贤平善意的提问，侯子川只是睁着他那有些稚气的眼睛，淡淡笑着说，我很向往你们的工作啊。

　　他说到了“向往”一词。却无外乎是一种伪装。唐贤平知道，他并不会如此简单。从他们第一次见面，唐贤平便隐隐意识到，这是一个有着怪异癖好的人，并深陷其中无力自拔——而那此初见，侯子川给唐贤平留下一个极其恶略的印象，他曾一度对他的生活方式产生过怀疑。

　　那是唐贤平和手下李明抵达北平的第三天，安顿下来之后，便去拜会侯子川。

　　对于所有的西医诊所，唐贤平都有一个大致印象：医者温文尔雅，或目光犀利。身着白大褂。不变的是诊所内的环境，玻璃器皿与诊疗器械闪着洁净光泽，它们同那些药片和液体一样，给人一种神秘之感。

　　但侯子川的诊所内却显得杂乱无章。门虚掩着。唐贤平和李明推门进去，觉得它更像一个居家的客厅。沙发宽大，衣服鞋帽丢得四处都是。李明先是喊了一声。无人回应。唐贤平见客厅右侧是一个开放的小间，隐隐能看见里面摆放的玻璃柜子，以及柜子内整齐码放的药瓶。

　　他一眼便见坐在沙发上的那个人，勾着左臂，臂肘撑在沙发扶手上，紧握的拳头刚刚松开。那是为了使血管扩张的一个动作，自然是和西医诊疗中的“注射”有关。让唐贤平颇感惊讶的是，这个正在自己注射药物的人，将头靠在沙发背上，微闭眼睛，是一种放松、陶醉且略显疲惫的状态，总之让人无法判断。他刚刚将针管抽出，或许他们贸然的闯入，使他加快了注射速度。见他裸着的左臂上，针口处汪着一团细小梅花一样的血。右手边的茶几上，丢着一只针管，还有几只揭着瓶盖的玻璃器皿。

　　唐贤平吃惊地站在房间门口。甚而感到有些不自在，觉得窥到了别人的隐私。是侯子川医生吧？为了掩饰自己的尴尬，他这样轻声问了一句。

　　是我。侯子川站起来，回答的极为平淡，显然还未从刚才的状态中解脱出来。弯下腰，捡起瓶盖，将敞开的瓶口盖好。又背过身，从一只托盘中捏起一只药棉，揩了一下，将挽起的衣袖放下，这才向唐贤平走来。

　　他面色苍白，神情看上去有一丝倦怠。让唐贤平感到惊讶的，是他的眼睛，镶在一张黧黑肤色的面孔上，闪着一种与他年龄不相衬的稚气。是的，是稚气。只可用来形容孩童眼神的稚气，才能描述他的眼睛。当他们握手，相互介绍，隔了一张桌子坐下来之后，唐贤平从他身上嗅到一股奇怪气味。不是那种市面上的吗啡气味，是一种霸道的死亡气味，以及一种柔韧的清冽气味。有一些腥臭、酸涩，还有一种微苦和甘甜。若干天后，唐贤平从那些摆放在铁皮柜子的药瓶子里，嗅到了这种死亡与生机相互交融的气味。

　　侯子川并不是一个善于言谈的人。当唐贤平同他问起另一个他急于想见的人——范义亭的情况时，他只是淡淡说，我知道这个人，但没有接触过。他平时负责北平站的情报收集工作，属于“情报组”的人。我们之间，并没产生过横向联系。我刚接手这份站长的工作，一时还理不清头绪，只是一个头衔而已。其他同志都不在我的掌握之中。只是有人告诉过我，说过几天会派人来指导工作。我很早就盼着你能来呢。

　　唐贤平说，我也是刚到。首先要把活动在北平的同志召集起来，大家碰碰头，相互熟悉一下。以后情报组和北平站合并。据上级得到的秘密情报，驻扎在天津的关东军副参谋长板垣征四郎，正在执行其自行拟定的机密谋略。板垣的手法，是用大量金钱收买我方残余军阀，意图先行破坏社会秩序，然后再扶植一个听命于日本的傀儡政权。板垣所打的如意算盘即使皆无所获，亦可坐视我们中国人自相残杀，酿成内乱，借以削弱我们中国的国力。上级派我来的基本任务是：除了情报搜集之外，还要想尽办法，派我们的同志进入图谋不轨的叛乱组织，策动那些从事叛乱活动的人，让他们改邪归正，迷途知返。

　　唐贤平所讲这番话，侯子川似乎并没有太大兴趣。最后只是淡淡说，何不快刀斩乱麻，杀掉那些想投靠日本人的叛乱分子算了。说完，又认真看了唐贤平一眼。

　　唐贤平笑笑，说，我方才所讲，只是工作的最初步骤罢了。至于杀人，上级接下来或另有安排。

　　你杀过人吗？他欠身问唐贤平。

　　唐贤平不置可否地笑笑。忽地想起在上海被手下射杀的那位少年，点点头，说，或许算吧。

　　一阵吱吱的叫声引起唐贤平注意。循声看去，见李明走近一个用白布罩住的东西。掀开白布，是一只精巧的铁笼，笼子里截成数个隔断，有数只白鼠在里面游窜，吓了李明一跳。扭头问侯子川，侯医生，这是你养的宠物？

　　侯子川不答。笑了笑，眼睛里露出一种痴迷神色，说，别人养猫狗为宠物，我养这些老鼠，也不好说成是宠物。

　　辞别侯子川出来。李明跟着唐贤平身后，嘀咕说，唐先生，这人可靠吗？咱们刚进门的时候，他是不是在扎吗啡？

　　唐贤平摇头，那不是吗啡……

　　那是什么？

　　那或许是比吗啡更可怕的一种东西。唐贤平说。

老八路

4

　　春天的第一朵桃花是在画板上开放的。

　　江宜清从天津的家里回到学校，发现校园里的桃花只刚刚绽出花蕾。她为了安慰彭雅萝，特意将那张桃花的写生带了回来，还夹带一朵桃花的标本，放在折叠的画纸中间。花瓣虽压得有些扁平，却依旧起到一种很好的衬托作用。只是花萼破碎，想把整朵花捏起来时，所有的花瓣都四分五裂，有了一些“桃花零落皆成泥”的意味。看彭雅萝仍旧很难开心的样子，江宜清说，天津离北平这么近，原来节气竟是差了数天啊。

　　彭雅萝叹口气，说，越往北，节气会差的越多。这时候的东北，还天寒地冻着呢。等到桃花开，总该要到四月底五月初吧。

　　提到东北，江宜清恨不得掴自己嘴巴。本想拿桃花取悦彭雅萝，却又被她拐弯抹角转到了东北。但见她精神还算不错，不由试探着说，明天是礼拜六，我们去北海，看那里的杏花开了没有，好不好？

　　彭雅萝说，明天我有事，还要到秋田街去一趟。

　　提起秋田街，江韵清知道，那是租界的一个地名。彭雅萝的一个表姐住在那里。刚入学时，表姐差人给彭雅萝送过几次东西，彭雅萝也到表姐家里玩过几次。但因她的表姐夫，据说是一位名头很响的人物，最近和日本人往来密切，彭雅萝便再不到那里去了。那边再送什么东西过来，表现的也不是太过接受。自家中发生那一场变故，彭雅萝更有了和表姐一刀两断的决心。但今天又说要到秋田街去看表姐，她的心思也实在让人难以猜透。所以江宜清偷偷看她一眼，暗想难得她出去散心，也就没有任何话说。

　　彭雅萝的家在东北。本来有一个很好的家境，刚刚成立的满洲国，让在北平读书的彭雅萝，先是感到亡国的愤怒，只不过短短几天，从东北传来的消息，便让她感到家破人亡的痛楚——他那当沈阳县警察局长的父亲，因接济并放走了几位地下抗日志士，被日本人绑在广场的立柱上，浇油漆活活烧死了。在日本人追杀之前，她的母亲在家中自缢，哥哥弟弟四散逃亡，至今不知下落。

　　那年春节彭雅萝成了一个无家可归的人。江宜清本想带她回天津过年，但彭雅萝不去，觉得自己的情绪会影响到别人，也是一件极不礼貌的事。不如呆在宿舍，静静舔舐自己的伤口。伤口这种东西，只能像腌制东西，被盐水泡透，就会慢慢结成硬茧。

　　江宜清说，你不去，那我也不回。我就留下来陪你好了。

　　那年春节虽有很多学生未回家过年，但都各成一体。外面时常传来东北流亡学生冻毙街头的消息，但这小小的宿舍，因江宜清和范义亭的加入，还是有了些其乐融融的样子。范义亭也是东北人，在他们就读的这所“北平艺专”学校，范义亭是一个颇受女生崇拜的人物。他高他们一个年级，通晓好几国文字。平常虽不善言谈，一旦开口，嘴上挂着的，却都是和文艺有关的词汇。更让女生感到神秘的是，他过着一种独往独来，神龙见首不见尾的生活。显然经济上有着很强的独立性。他一人租住在“艺专”附近的一处民宅里，平时不常到学校。除来女生宿舍找江宜清聊天说事之外，课堂上几乎看不到他的身影。又据说，有人经常在北京饭店、德国饭店那种地方见他。虽看不到他和什么人交往，但一个穷学生，哪怕到那里坐坐，也会让人想到他会有多么优越的生活背景了。

　　除夕夜，三人吃了自己包的饺子，又喝了范义亭带过来的红酒。说起国恨家仇，又想到前途的渺茫，彭雅萝不禁醉了。那是她一生中渡过的印象最为深刻的一个除夕。她把江宜清看做自己的亲姐妹。而在那个除夕夜过后，她偷偷爱上了范义亭——这个最先和江宜清做朋友的人。

　　而在新学期开学后不久，江宜清接到亲戚捎来的口信，说父母催她回家看看。过年时你大哥大姐不在，你二姐也没能从上海回来，家里只剩下一个上高中的小妹，年过的冷冷清清，你说能不让他们伤心吗？你还是回去吧。如今你二姐刚从上海回来，一家人都想见见你呢。那个亲戚如是说。

　　江宜清请了几天假。临走之前，再次找到范义亭，托她多照顾一下彭雅萝。你们是东北老乡，你要多开导她。

　　但江宜清没想到，就在她回天津老家的这几天，彭雅萝的命运，竟悄悄发生了一些不可逆转的改变。

　　和范义亭第一次碰面，是在他的租处。那个仅能容下一桌一几的小小房间里，弥散着一股桃花初绽时魅人的香气。给唐贤平留下深刻印象的，除那枝插在水杯里的桃花之外，便是坐在茶几旁的姑娘了。她体态消瘦，神情郁郁寡欢。正托腮和背靠桌子的范义亭倾诉着什么。是他的到来打断了两人间的谈话。范义亭委婉地和她说了几句什么之后，姑娘起身告辞。那个时候，唐贤平并不知道她叫彭雅萝。

　　直到又经过一番紧密的筹备，南京方面下达了第一项任务，唐贤平将所有北平站成员召集到一起开会时，他才再次听到了“彭雅萝”这个名字。

　　唐贤平搞不清上级为何会如此仓促地传达下这个任务。南京方面让“北平站”放下手头的一切工作，将所有人员合并，成立“锄奸队”——这个带有暴力色彩的名称，让唐贤平一度感到十分紧张，或说激动也好。所以在和手下传达上级的指示时，声音都有些颤抖起来。他说，这是关系到整个华北地区安危的一项重大行动。我们所要刺杀的第一个对象，是军阀余孽石有山。说到石有山，不知道你们对他了解多少……唐贤平看一眼众人。见所有人一脸严峻，语气不由得变得更加沉稳：此人生性无常，多疑善变，惯于投机取巧，见风使舵，多少年来，总离不开“拥兵自卫”这一手绝活。据天津治安当局接获的情报，年前11月8日，发生在天津海光寺附近，袭击华界警察，攻击河北省**、天津市**以及天津公安局等处的暴徒，便是石有山组织的便衣队所为……据上级提供给我们的情报得知，石有山现已秘密潜回北平，和日本人接触频繁，正在召集旧部，密谋下一次叛乱。如何找到他，以及下一步的刺杀行动将如何展开，需要我们自己酌情承办。

　　听完唐贤平的讲话，侯子川显得有些兴奋，面色微红说道：搜集情报的事，交给范义亭去办，想来没有什么问题。

　　范义亭点头，说，好，应该不成问题。

　　几天过后，范义亭便带来消息，说石有山确实在北平。但那是在日租界一条僻静的街道上。是属于石有山的私宅。如果没有记错，那里应该叫“秋田街”。

　　虽知道了石有山的住处所在，刺杀计划若想完美执行，显然仍是不够。怎样将其住所内部情况搞清楚，才是关键所在。为此大家又费了一番心思。

　　仍是侯子川说，这种事，还是要让范义亭去想办法。

　　虽是一句玩笑话，但大家都将期盼的目光投向了范义亭。

　　范义亭转转眼珠，低下头，躲开大家的注视。

　　唐贤平充满期待地问：是否可行？

　　范义亭低着头，显然有些不情愿，却又不愿佛了唐贤平的意。最后才说，我试试看吧。

　　几天之后，这个神通广大的范义亭，果然带来了重要消息。

　　石有山的家就在秋田街的东首。石家的左邻右舍，全是深宅大院，彼此不相往来。整条大街，一天到晚都冷冷清清，就连沿街叫卖的小贩，也难能打此经过。临街一道高墙，黑漆大门总是紧紧关着，门上除了门牌，连个标志都没有。进了大门，左右两边都有门房，左边驻有穿便衣的警卫，右边是传达室。隔一层狭长的小院子，还有一道二门。二门以里，则是个长方形的大院子。东房三间，驻有两名日本宪兵；西房三间，共有五名侍从人员。坐北朝南是上下两层楼房，大小有八九个厅房，石有山和他的眷属就住在这里。石有山睡觉、抽大烟，都在二楼。只起坐吃饭或偶尔会客，才到楼下正厅。楼房后面还有后院，男女佣人，厨子车夫都住在这一排平房里。后院旁边有一个小角门，却终日上锁，所以佣人们出入，都需从大门口经过……

　　范义亭语速极快，又说得如此详细，好像他自己去过那戒备森严的大院里侦查过一般，不由听得大家有些瞠目。直到他讲完，大家仍未缓过神来。倒是唐贤平充满了疑惑，问道：你是怎么搞到这些情报的？

　　是呀！难道你去里面侦查过？李明也这样吃惊地问。

　　对于范义亭所提供情报之来源，唐贤平早有好奇，也曾问过几次。但范义亭总是避重就轻，只说他认识某国驻华大使馆武官处的一名译员，姓黄。唐贤平曾要求同那位黄先生见上一面，范义亭先说那位黄先生不肯。唐贤平又说可以不见，只把他带到某处指给他看，并保证绝不和他接触。范义亭虽答应尽量想办法安排，却总是拿“没有机会”搪塞过去。怎样对待像范义亭这样的情报提供者，唐贤平自然没有经验，他曾向戴笠请示过。戴笠给出的建议是：对待这种人，既然能为我们所用，既要重用，也要提防。他的隐私也没必要查的一清二楚。逼急了，他是会走人的。假设他有什么政治背景和国际关系的话，也没有太大问题，却正是我们求之不得的工作线索，不妨将计就计，进行一场考验性的“情报战”和“政治斗争”。

　　关于这一次的情报来源，范义亭却没有任何隐瞒。他先是掏出一张纸，展开给大家来看。见那纸上照瓢画葫芦地画了一张宅院草图。范义亭说，我就是长了翅膀，也飞不进里面去呀……随后又压低声音，小声说，我是让一个同学到那里去看的。

　　你同学？唐贤平问。又追加了一句，他叫什么名字？可靠吗？

　　按行动规章，如此重大的刺杀任务，是不可向组织以外的任何人透露的。即便此人可靠，也需向组织汇报，再另行商量后定夺。范义亭这么做，显然是犯了大忌。可见专事做情报的人，平时都是散漫惯了。

　　她叫彭雅萝，范义亭说，你见过的。就是我们第一次碰面时，在我住处闲聊的那位。

　　唐贤平眼前浮出一位瘦削女子的身影，并记起那张被桃花映红的落落寡欢的脸。不由更加忧心地摇了摇头。

　　范义亭说，她很可靠的，你们相信我好了。她和石有山的三姨太是远房亲戚。平常老有走动。春节时三姨太还差人喊彭雅萝去她那里过年，这我都是知道的。你一提石有山，我便想到了她。原想这种对亲戚不利的事，她会不会愿意去做？所以当时我也没把话对你们挑明。没想到，我回去找她一问，她便痛快答应下来。所以也没来得及向你汇报。她恨日本人，和日本人过从甚密的所有人，她都恨……说到这儿，范义亭缓了口气，将彭雅萝的身世，对大家详细讲了一遍。

　　唐贤平听完，不由说，这姑娘好可怜，我看你们俩关系不错，是在谈恋爱吧？以后可要好好待人家。

　　范义亭一笑，说，哪里，我们只是普通同学关系而已。对她好也是我的本分，毕竟我们是老乡嘛。

　　获得了第一手宝贵的资料，况且这资料得来竟是这般容易，大家心里都很高兴。但想到下一步的刺杀行动，所有人都感到有些棘手。

　　按照李明的提议，应该是雷霆出击，采取硬性的武装制裁，明白点说，就是用枪械干掉他。因为这样做的目的，并不在于仅仅消灭掉一个叛国者，同时还能使那些执迷不悟或误入歧途的人有所警惕，杀一儆百，起到事半功倍的效果。

　　李明的提议得到几个人的赞同，并摩拳擦掌准备大干一番。唐贤平却并不持赞同意见。他所计较的，则是这样的方案会有多少的可行性。按彭雅萝所提供情报，石友三的住所戒备森严，如果硬闯进去，达不到目的不说，反而会赔了自己人的性命。代价太大，成本太高。成功的概率也极其渺茫。

　　又有一位刚刚加入的组员陈国治提议说，那就等石有山什么时候出门，我们埋伏在外面干掉他。

　　唐贤平说，如果选择石有山外出时行动，这也算是一个可行的好办法，只是据我们得知的情报，石有山很少外出，虽偶尔出来走动，却仅限于日租界的范围。就连过一道桥，到意大利租界都很谨慎。况且我们无从掌握他何时出门？在外滞留多久？如果有这方面详细的情报，我们可以预先部署。但像这一类的行动执行，也必定发生在日租界的范围……

　　侯子川沉吟说，我们首要的任务，还是要想办法派人打入石有山家里。一方面掌握他的行踪，说不定有机会，也可来个里应外合，在他家里将他干掉。

　　唐贤平说，这主意不错。但据情报显示，石有山睡觉在二楼，抽大烟在二楼，起坐吃饭或偶尔会客，才会到楼下的正厅。平常不经他传唤，就连老妈子或他的侍从，也很难有机会靠近。纵然我们的人有机会接近，也不可能一枪将他射杀，抽身便走。如果没有极为妥当周密的安排，事后是很难脱身的。甚至连他家的大门都出不来，即便出得来，也很难逃出日租界。所以我说，采取硬性措施除掉石有山，是不得已的下策。而我们的宗旨是——消灭敌人，保全自己。

　　大家说来说去，还是决定先从行动的第一步入手——派人打入石有山的内部，才是解决一切问题的关键。迈出这第一步，才有可能找到余下行动的机会。

　　众人将目光一起看向范义亭。

　　在大家的注视下，范义亭又一次低下头来。

　　唐贤平望着范义亭，恳请说，还是你再去找找彭小姐吧，让她想一想办法，看看是不是以找工作的名义，介绍我们一个人，扮作佣人或侍从的角色，打入石有山家里。

　　范义亭望了唐贤平一眼，搓着瘦长的两手，说，让一个无辜的人卷入进来，我总觉得不太好……

　　唐贤平不语。仍旧望着他。

　　范义亭只好点头，说，好吧，那我试试看吧……

　　众人走出“三益成”杂粮店，店内掌柜刘兆元殷勤地和唐贤平打着招呼。他是这家杂粮店老掌柜的侄子。而这家杂粮店的老掌柜，则是行动组成员陈国治的亲戚，因地处僻静，这里便成了锄奸队议事的秘密地点。

　　侯子川悄悄拉了一下唐贤平，说，唐先生，能不能去我诊所一趟，我俩单独商量一下事情。

　　唐贤平点头应允。

　　坐在诊所内，侯子川东拉西扯，似乎全然忘了他邀唐贤平来这里的初衷，直到唐贤平耐不住性子，问了一句，侯子川这才说，唐先生，说到这次刺杀行动，我倒有个更好的办法，只是不知道你会不会信任我，当了众人的面，我又不好讲出来，所以这才把你邀到这里……

　　唐贤平说，我们都是出生入死的同志，重任在肩，你说这些话就有些见外了。

　　侯子川说，那好吧。这样说着，便将唐贤平带到内室，拉上窗帘，掏出钥匙，弯腰将屋角的一只铁皮柜打开，从里面拿出一只方形托盘。见托盘上有规则统一的圆孔，排列着同样型号的玻璃瓶子。只是那瓶子的颜色各有不同，有深绿、猩红、淡粉、微黄、还有一种无色，像水一样透明。在随手拉亮的灯光照射下，这些瓶子散发着迷离的色泽。每只瓶子的颈部，都贴有写着编号的标签。看侯子川痴迷的眼神，唐贤平感觉他像一个少年，面对自己爱不释手的玩具，心里有一种说不出来的感觉。

　　侯子川舔舔嘴唇，对唐贤平说，你猜到了吗？这些颜色好看的液体，都是毒药。

　　唐贤平不语。

　　侯子川说，从少年时候起，我不知道怎么会迷上这些颜色鲜艳的毒药。大概是我母亲，也就是我父亲所纳的第三房小妾，被我大娘毒死的缘故吧。我母亲死的时候，嘴角粘着一丝血，后来我偶尔发现，毒死她的毒药，就是那种血的颜色……我后来学医，仍旧对那些色彩艳丽的毒药情有独钟。它们是两种极端，那些西药能让人活命，这些毒药却能让人毙命。

　　唐贤平听得心惊肉跳，暗想这作为医生的侯子川，也真是有些怪异。想到他会不会在某一天，心生邪念，走火入魔，误将这些毒药施与找他来救治的病人，那真的就会成为一个“恶魔医生”了。

　　侯子川睁着他那单纯的有些邪恶的眼睛，望着唐贤平说，我知道你心里在想什么。作为一个医生，每当我面对垂死的病人时，心里确实生出过邪念。他们活在世上，苟延残喘，其实对他们来说，“死”是一种解脱……但我不会那么做。我研制出一些毒药，也会研制出相应的解药。我能让它们死，也能让它们活……侯子川这样说着，走出去，从外间拎进一只笼子来。笼子里是一只白鼠，正在啃吃一枚坚果。他将笼子放下，戴上白手套，从托盘里拿出一只猩红色的瓶子，晃了晃，对着灯光瞄一眼，又用针管吸了一点药液进去，将药液注入白鼠体内。

　　他做着这一切，神色痴迷。直到白鼠瞬间倒毙，四肢不停抽搐。侯子川便又换了一副针筒，吸入一些淡粉色液体，给白鼠注射。直到白鼠仍旧抽搐，渐渐僵硬了四肢。侯子川张着眼睛，不由愣在那里。

　　唐贤平问：这就是能致人于死地的毒药吗？

　　侯子川说，这是一种最剧毒的药，或许是药量过重，而解药的配比又有些过轻，才让这只“小白”枉送了性命。

　　那你是想用这种药毒杀石有山？

　　我参加这个组织，便是想让我的才能有用武之地，我向来对政治不感兴趣，我只知道哪些人该死，哪些人该很好地活在这个世上。侯子川说。

　　唐贤平颓然坐在一把椅子上。轻声说，或许你想出来的，是最为稳妥的办法吧。

　　不，侯子川说，这不是最稳妥的办法，这些毒药虽能保证一剂毙命，但它有色、异味，放在汤药茶水里，不易溶解。况且三步之内毙命，给我们的同志会带来危险。我正在研制一种无臭、无色、水溶的毒药，这种毒药只会慢慢侵蚀身体，要了他的性命。也可让我们的同志安全脱身……说着，侯子川拿起那只纯白色的瓶子，揭开瓶盖，凑到唐贤平鼻子下面，说，你闻闻。

　　唐贤平下意识地躲闪了一下，望了侯子川一眼，这才将鼻子慢慢凑过去，却又迅速躲开，抬手揩了一下鼻翼说，确实像你说的这样。但你有把握吗？让我们的目标服下这种毒药后，3个小时，5  个小时，或10个小时，安然无事，却又必须死掉。

　　侯子川封好瓶盖，将药瓶放回。神色迷茫说，我有把握确定他死。但没有把握是不是在我们的同志安全转移之后。这种药，我在自己身上试过，我已经掌握了五分钟、十分钟之内的药效，肯定对服药者没有任何生理上的不适。或许是怕出差错的原因吧，再长的时间我还没有把握。你再给我点时间，我加大药量的配比，让它在一小时之后发挥药效，而不会有任何生理上的不适。一旦我们的同志得手，一个小时之内，也完全可以有机会脱身了。

　　唐贤平惊讶地看着他，联想到第一次见他时的奇怪举止，这才知道，这个看似单纯，实则疯狂的医生，其实早就在拿自己的性命做赌注了。

老八路

5

　　江宜清对近日彭雅萝与范义亭之间的亲密，起初并没有任何感情上的不适。她本来就对这个外表风流倜傥的学长，没有任何感觉。他们是在一次校园内举办的小型画展上认识的。对江宜清深厚的水粉画功底，范义亭大为赞赏，并主动找到江宜清，着实夸赞了一番。一来二去，江宜清也就把他当成了朋友。但看他来找彭雅萝时的神色，总有些不太自然。两人凑在一起，说话神神秘秘。江宜清这才问了彭雅萝几句，彭雅萝支支吾吾，不肯将实情道出。因范义亭事先对她有过交待，他托付她所办之事，不能向任何人透露。就连宜清也不能告诉吗？彭雅萝问。不能！范义亭一脸严肃。那你是不是共产党？彭雅萝脸上有着无比崇敬的神色。范义亭不置可否。说，总之你不要多问，我们对付的，是日本人，以及日本人的走狗。

　　这天范义亭来宿舍找江宜清。江宜清趁机问起他和彭雅萝之间有什么勾当，你们肯定有什么事瞒着我。

　　范义亭故作轻松，我们能有什么事瞒你！我和彭雅萝之间，一清二白，之所以和她亲近，我都是按你的吩咐去做的。

　　江宜清说，你可记住，不要做出任何对我朋友不利的事来。

　　让彭雅萝去做那样的事，一旦出了纰漏，岂止是“不利”，有可能会丢了性命。想到这里，范义亭一脸尴尬，忽然有些懊悔起来。

　　这天彭雅萝又去了秋田街。

　　虽已去过几次，但门岗还是例行公事，让她到传达室去等。有人去里面传话。等待的间隙里，彭雅萝再将庭院分布的情况看了一遍，觉得和上次画下来的草图没有太大出入，放下心来。但想到此次任务又有不同，也不知道能否办成，便又有些坐卧不安。正等得心焦，忽听有人和她搭话，回头一看，见是打过几次交道的史副官。这位史副官因是东北人，便和三姨太关系走得比较近。自然也和彭雅萝熟络一些。史副官同彭雅萝随便聊了几句学业上的事，有侍从过来，说请彭小姐进去。彭雅萝和史副官道声再见，随侍从进到里面。

　　据彭雅萝所知，她这个远房表姐，曾在沈阳的烟花巷里呆过，别看她一度沦落风尘，却精通多种乐器，歌唱得较好。与石有山邂逅，一度安慰了这个失意军阀落魄的内心。当石有山春风得意之时，不忘旧情，将她赎身出来，纳为小妾。但毕竟身份微贱，洗尽铅华之后，在这个家庭里，仍会受到原配和二房的歧视。

　　彭雅萝见表姐眼泡浮肿，未试粉黛，显然昨夜哭过。想必是受了什么委屈。不禁忧心问道：表姐，姐夫又给你气受了？

　　表姐“哼”了一声，说，你姐夫才从来不给我气受。

　　那就是大太太二太太……

　　表姐拉下脸，委屈地说，大太太瞧不起我也就罢了，那个二太太不也就是“会乐里”出身么，仗着水蛇腰，说一口吴侬软语的浪话，不敢直接找我的麻烦，却总是让自己的下人来给我添堵。

　　问及缘由，原来有人送来时令水果，被两位大房挑了个遍之后，派下人给她送过来。她抱怨了几句，那下人说，太太你是不懂，这南方的水果，个头越小，味道越是不差。我家太太已让我们尝过了，你就放心吃好了。

　　合着她们把我这北方人，当成土老帽。身份甚至不抵一个下人。

　　彭雅萝听得暗笑。想这些女人真是多事，为了几个水果的大小，也会弄出一场风波。看表姐的样子，又有些可怜，知道她出身微贱，心里却是要强的，自然多了一份敏感。便说，你有什么委屈，不要自己憋着，多跟姐夫诉苦好了。

　　表姐亲了一下怀里的花猫，叹一声，说，你姐夫也不快活。一天到晚，大半时间躲在屋子里看东西，或是写什么东西。既然那么忙，回家就该好好休息。可是他总是瞅着房顶出神，就是不睡觉。不知道是因为失眠，还是心里藏着什么事。偶尔，三更半夜跑到前面的办公厅里，天亮了才回来睡一会，看上去真的好辛苦，又是为了什么来着！他这个样子，我那点破事，哪敢再给他添乱！

　　那你就多出去走走，别老在家里闷着。彭雅萝说。

　　唉，我就像关在笼子里的鸟，没有一点自由。难得出去一趟，还要偷偷摸摸，平常这里也没什么好玩的。通州那边虽有戏园子，可糟透了。多亏了你最近常过来，那老乡史副官，也总过来陪我聊几句，听着咱东北话，心里才舒服……妹妹，最近你还好吧。我托人去打听过，但哥哥和弟弟，还是没有半点消息。

　　彭雅萝说不出话，眼泪在眼眶里打转。沉吟了一下说，表姐，我有个事想托你办，你看成吗？

　　表姐说，你讲。

　　我有个老家的同学，最近来了北平，没有书读，也找不到事做。饭都吃不上了，我真怕他像那些流亡街头的穷学生一样，保不准哪一会就冻死饿死。你能不能在这里给他找个事做，工资不用谈，先吃饱饭，能暂且有个安身之地就行。

　　表姐说，招人嘛，最近因为风声紧，这院子里养了这么一大帮子人，也够指派的了。但因为是从东北来的，等我瞅机会，看能不能挤出个空缺，把他弄进来。

　　彭雅萝谢过。从秋田街回来。先去找范义亭。见他不在自己住处。便回学校，却见他和江宜清两个人呆在宿舍。

　　刚刚办妥的那件事，因不能当了江宜清的面说，彭雅萝便把范义亭喊出去。两人站在校园里，喁喁相谈的情形都被江宜清隔窗看到。等彭雅萝回来，江宜清心里有气，不想理她。板着面孔坐在画板前画一幅素描。那素描画上，流水石桥，桃花盛放，一幅春天的美景。凭栏处已画出一个女孩的样貌，依偎在一个刚刚勾勒出轮廓的人形身旁。彭雅萝凑过去，拿笔蘸了颜料，先自把那有了男子轮廓的人形，涂描成一个女孩的样貌。这样，那个设定为“爱情”的主题，瞬间转换成两个女孩之间的友情。

　　江宜清端着画笔凝神不动，脸上的表情却有所缓和。

　　彭雅萝说，不是有事要故意瞒你，是那种事，真的不便让你知道。

　　江宜清说，那我到底还不如一个男人。

　　彭雅萝举起拳头，轻轻捶在江宜清肩膀上。觉得两人之间，确实没什么事非要相瞒。便悄声将范义亭所托付之事，原原本本讲了出来。但她却加重语气，说到事成之后，范义亭所承诺付给的那笔报酬。彭雅萝说，你不总对我说，等有了路费，就到南方苏区，去找你家大哥吗？那笔报酬足够我们俩上路的。

　　江宜清看着彭雅萝，心里仍旧慌乱地跳个不停。呐呐道：冒险去做这件事，值得吗？

　　彭雅萝说，值得！

　　江宜清又问：你做这些事，是为了我吗？

　　彭雅萝点头。说，不光是为了你。为了我的家人，我也会这么去做的。

　　针对整个刺杀行动的步骤考虑，用侯子川提出的办法来毒杀目标，想来应是一个天衣无缝的计划了。又加之彭雅萝的鼎力相助，整个计划还未实施，便让人觉得堪称完美。几天之后，打入石有山内部的李明单独和唐贤平碰头，说自己已在石有山家里站稳脚跟，并根据事先部署，准备策动一个内应。李明说，我已和一个叫史大川的副官谈过了。这位史副官黄埔五期电讯班毕业，毕业之后，一时找不到合适工作，为了混口饭吃，才投到石有山名下。空有一腔报国热情，也算是英雄无用武之地。对石有山的所作所为，以及他待人的刻薄寡恩，早就不服气。特别是石有山投靠日本人之后，更是觉得自己也成了民族的罪人。他曾多次和我抱怨，说自己不想干下去了，高高大大一条汉子，做什么养不活自己，何苦要背这卖国贼的名声。有一次史副官当面向石有山请长假，却被臭骂了一顿，强制他不许离开半步。

　　唐贤平说，你趁着他心情不佳的当口，加以诱导，他心理上会很容易发生动摇的……

　　李明喝了口水，说，我正是这么做的。倒也费了不少口舌。史副官这个人，总归是一条讲义气的汉子，觉得毕竟侍奉过石有山一回，做出这等薄情寡义之事，怕遭人耻笑。我用与民除害、为国锄奸的大义来感化他，并答应等事成之后，送他一笔路费，让他远走高飞，另寻报国之路，他这才应允下来。

　　那准备何时动手？具体的步骤呢？唐贤平问。

　　李明说，我已策动了一位姓项的厨子，事已谈妥。这老项没有什么家国概念，只是爱财。开口跟我要了一笔不小的报酬，说是事成之后，自己回老家开个小饭馆……眼看就快端午节了，我已和他们二人商议好，等端午节这天，石有山肯定在家，和家里人吃饭过节，这是惯例。到时趁着举家欢宴，将毒药下到汤锅里，肯定能得手。

　　李明临走前，再次叮嘱了唐贤平几句，一说是准备好付给史副官以及项厨师的报酬，放在“三益成”杂粮店，事成之后由二人去取，然后各奔东西。另外一件更为重要的事，就是把下手的“毒药”准备好，两天之后交给他。说到这里，李明笑了一笑，说，没有“东西”，一切都是空谈，我总不能和石有山拔刀相见，为国尽忠吧！

　　和李明分开，唐贤平给侯子川打了一个电话，电话中他对侯子川讲了此次行动时间上的安排，并对侯子川说，毒药的事，想来不成问题吧？

　　话筒里传来侯子川的声音，疲惫、沙哑，而又冷漠。他没有任何表示，只淡淡说，明天晚上，你过来取好了。

　　唐贤平能想象到他为了研制药剂，所受的辛苦。刚想叮嘱几句，电话却被侯子川挂断了。

　　第二天傍晚，唐贤平按照李明的吩咐，将筹好的钱款放在“三益成”杂粮店内。并对掌柜刘兆元说，只要打着你家亲戚的名号，不管是谁，都要将钱如数交给他们。刘兆元接过钱，数了一数，他数钱的神态十分陶醉。数完之后，又犹豫着什么，弯腰在柜子里找东西。显然按照规矩，应打个收条才对。唐贤平见时候不早，冲他摆手，转身走了出来。

　　挂在诊所外的牌子在黄昏中已显得模糊不清，由于屋内黑着灯，另外一块写有“告假歇业”的牌子更是无从看到。大门紧闭。唐贤平迈上台阶，先是敲了敲门，侧耳细听，里面毫无动静。心里讶异，便用手推了一下。门原来只是虚掩着，发出“吱嘎”响声。借着模糊暮色，唐贤平走过客厅，径直朝里间走去。边走边咳嗽了一声。屋内静的可怕，只听到墙上的挂钟发出滴答声响，并间有白鼠的“吱吱”嘶叫。待唐贤平的眼睛适应了屋内的黑暗，首先看见一只手臂，搭在沙发背上，那沙发的扶手铺着白色椅垫，却更加衬托了那手臂悬垂的无力感。唐贤平心里不由一热，知道侯子川肯定通宵达旦，为那药剂的试验耗尽了心血，现在熬不过，终于在这夜晚降临之时，疲惫睡去了。他放缓脚步，慢慢走过去，将手搭在那只伸着的手臂上，轻轻唤了一声。

　　一触之下，不由令唐贤平大惊，只觉得侯子川的那只手冰凉。侧身去找墙上的开关，却怎么也找不到，情急中像盲人一样摸索，又不时回头看一眼，觉得侯子川马上会动动身子，从沙发上抻着懒腰站起来。待屋内灯光大亮，唐贤平几乎是跪伏在侯子川身前，见他侧身朝里躺着，双目紧闭，脸上没一点血色，像糊了一层白纸。摸他的另外一只手，仍是冰凉。去搭手腕上的脉搏，感觉那里一片死寂，犹如这屋子里的沉寂一样。

　　唐贤平不由大恸。抖手抱住侯子川已经僵硬的身体，将他放平在沙发上。自己颓然坐在一旁，捂着脸。好像那灯光深深刺激了他。待缓过劲来，唐贤平扭头看到一旁的茶几上，丢着两瓶开盖的玻璃瓶子，并两只针管。针管压在一张白纸上，将纸张捏起来，见上面清楚地写着数字。那代表日期的数字，显然记录着过去两天曾发生过的事情，而日期下面叠加的数字，显然是药剂维持的时间。当从30分钟、40分钟、50分钟，延续到六十分钟之后，数字下面一片空白。显然侯子川将药效发作的时间延续到一个小时之后，想有更大突破。他再次将毒药的功效加大，静等一个小时过后，再给自己注入解药，却不想，死神提早眷顾了他……唐贤平泪眼迷离，他能够想到侯子川注射完毒药之后，静坐在沙发上的样子。却想不清当时他会想些什么。死神隐藏在他的体内，会与他开口对谈吗？他们会谈些什么？气氛是冷峻、幽默、还是讥讽？不管怎样，侯子川最终还是败下阵来，死神以不可战胜的姿态，消灭了这个单纯的对手，最后借助黑夜的掩护，悄然遁去。

　　唐贤平抖着手，捡起茶几上的瓶盖，将白色药瓶封好。拉灭灯，倒退着走出去。

　　端午节这天，唐贤平是在一种昏然状态中度过的。由于昨晚整夜失眠，此时头疼欲裂。他将那瓶白色药剂交给李明时，李明见他神情颓废，不禁担心地问：怎么了？唐贤平不敢将侯子川出事的情况告诉他，只是将投毒的步骤叮嘱了一遍又一遍，说瓶子里的药，万分珍贵，用完下次就再找不到了。用过之后，空瓶子切不可随手丢掉，顶好是打碎了埋在土里或丢进阴沟，免得留下后患……

　　唐贤平将那刺杀步骤在脑子里想了一遍又一遍，却时时被侯子川蜡白的面容搅乱。若按事先约定，如计划得手，总该传来消息。此时时间已将近正午，就连呆在秋田街上通风报信的陈国治，也一个电话没有打来。不由得令他心神更为烦乱。一整个上午在屋子里踱来踱去，脚下像踩着棉花。待虚脱般坐定，转瞬间便睡了过去。

　　唐贤平是被一阵急促的呼叫声惊醒的。

　　睁眼一看，见陈国治一张扁平的脸正压在自己额头上方。愣怔了一瞬，脑子里一片空白。只看清陈国治一双白惨惨的眼睛，以及额头上豆大的汗粒。他**一声，晃晃身子，陈国治短促急骤的话语这才涌入他的耳廓。

　　他厌恶地推开他，站起身。却一把抓牢他的前胸，红着眼睛问：事情怎样了？

　　出事了！

　　陈国治再次重复了一遍方才说过的话。话音中夹带一丝哭腔。

　　唐贤平这才意识到自己有些失态。却不禁身子发虚，转身拎起茶壶，朝事先喝过的浓茶里倒了一些热水，手不停抖着，开水一半洒在外面。将茶盏推给陈国治，哑着嗓子说，别慌，坐下，喝口茶，慢慢说。

　　陈国治失魂落魄坐定，端起茶杯喝了一口。不知是嫌茶水太涩，还是太烫，抬手将茶水泼掉，转身舀了一杯凉水，咕咚咕咚喝下去，这才开口说道：

　　李明和那个姓项的厨师，出事了，被解送到日本宪兵队去了。

　　唐贤平不错眼珠地盯着陈国治，好像不相信他的话。陈国治也呆呆看他，愣了一瞬，开口讲起来——

　　昨天上午，大概十点钟左右，李明回到石有山住处，找到史大川，将从你处拿走的药剂拿给他看。并喜滋滋说，有了这个东西，就不用我们兄弟去冒险了。说完，去了后院。

　　待午饭过后，李明又转回来，对史大川竖了一下大拇指，说，事都办妥。没想到老项平时看着草包，这件事上还挺有种！老项说，如果趁手，今天晚上就干他一票！

　　谁又料到，等到了晚上，却出了事……陈国治说到这里，又去外面舀了一碗凉水，咕咚咕咚喝下去，坐下来接着说——

　　石家每逢吃晚饭，因人多无法同桌，所以便摆流水席。一拨吃完，再轮换下一桌。等到所有人都吃完，才由老项伺候石有山和他的那些姨太太们吃。这时通常会闹腾到晚上九点钟光景了。

　　而那个时候，也是李明史大川他们这些人一天事情的终了。大多再不会有事将他们传唤。这几个人，可以支起一张桌子，打麻将消遣。可那晚李明和石大川哪有心情打麻将！在同伴的撺掇下，正在推脱，忽听前面大厅传来石有山的喊声：霍参谋，他们都在吗？正摆弄麻将的霍参谋连忙应声：都在！石有山又喊：把他们都给我带进来！

　　其他人自然不知道发生了什么事，只有李明和史大川心里明白。两人对换一下眼色，却不容多想，便随其他人来到厅外。抬眼一看，见大厅里，石有山拿着手枪，手指扣在扳机上，顶住一个人的脑袋。那人打着哆嗦，看上去是跪着，其实身体委在地上，早就成了一滩烂泥。

　　那人不是别人，正是厨师老项。

　　石有山嘴里大骂不休，抬脚踢翻身边的椅子，用枪柄敲着项厨师的脑袋，嘴里说，你给我说实话，到底谁让你做的！所有人都在这里，你给我指出来，要是敢说一句谎话，我立马毙了你。

　　老项额角流血，抬起浑浊的眼珠看了一眼石有山，说，石爷，我，我可真的什么也没做啊！

　　石有山一声冷笑：还嘴硬，转头对霍参谋说，去，把三姨太养的猫给我抱来。

　　旋即，一只花猫被抱进大厅。三姨太哭闹着跟在后面，但一看眼前阵势，吓得赶紧闭了嘴。

　　有人将桌上汤锅里的食物用筷子搛了一些，放在盘子里，递到花猫面前。那花猫嗅了嗅，大概是吃得过饱，竟跳到椅子上，眯着眼睛打起呼噜。石有山无奈，又喊，去大太太房里，把那条哈巴狗牵来。

　　唐贤平听得揪心，暗想那现场的三人，又该受着何等煎熬。本想打断陈国治的话，见他说得口沫横飞，也不肯住嘴，显然是受了惊吓，不把心里的话倒出来，心中的恐惧便不能缓解。

　　……狗到底是贪吃的货，全然不顾它的主人——大太太在一旁哭叫。几口便把盘子舔个精光。石有山下令，将狗看护起来，静观它的反应。歇了一会，看着跪在眼前的项厨师，又瞟一眼站在厅外的四位随从，气不打一处来，又开始折磨老项。

　　时间一分一秒过去，想那老项，想必见吃完食物的狗安然无恙，觉得毒药或许是假药，竟假戏真做地叫起了“冤枉”。跪爬着抱住石友三的腿，将血赤呼啦的脸贴在地上，嘴里连叫饶命。直到那狗忽然哀叫数声，四肢抽搐，倒毙在地。在大太太的哭号声中，厨师老项这才闭了嘴，如梦方醒般愣在那里。

　　石有山再次将手枪架在老项头上，不待开口，老项已将脸扭向厅外，瞄了一眼，伸出手指。还未等他抬手指认，李明已有了动作，他的胳膊抬向身后，准备去掏别在腰上的手枪。却因片刻的犹豫，被盯在一旁的霍参谋看在眼里，飞起一脚，踢向李明的裆部。

　　李明闷叫一声，随即倒地。

　　史大川的脸色非常难看，多亏廊檐下的灯光昏暗，不至将自己心里的惊恐暴露。他正在犹豫，要不要拔枪，与这些人同归于尽时，只听霍参谋冲他吼了一声：还愣着干嘛！还不快去拿绳子。

　　史大川懵懵懂懂找来绳子，见李明被两名侍从反扭手臂，推推搡搡走向大厅。李明真不愧为一条汉子，他破口大骂，两脚乱踢，就连站在身边的史大川，也被他踢了数脚。

　　石有山指着李明，对厨师老项说，你抬头看看，让你投毒的那个人，是不是他？

　　老项抬起浮肿的眼睛，不敢和李明圆睁的怒目相对。

　　却比任何指认都更加奏效。石有山发出一声冷笑，说，噢，我明白了，你不敢看他，是你觉得对不起他，是不是！我再问你一句，除了他，还有谁！

　　老项瘫在地，忽然扯开嗓子哭号起来。一边哭，一边点头。听了石有山的问话，又连连摇头。

　　在石有山的指令下，霍参谋让史大川三人架起李明，他自己拖着老项，向厅外走。那短短几步路，李明仍旧叫骂不休，用脚胡乱踢在史大川身上，又扭头狠狠啐了几口，好像他与史大川，有解不开的冤仇。而正是那几脚，踢醒了史大川，让他明白，那是李明在暗示他——不管厨师老项如何指认，都不会殃及到他，因为与老项接触过的，始终只有李明一人。

　　陈国治讲到这儿，忽然讲不下去了，舔着干裂的嘴唇，睁着泪眼看唐贤平。

　　唐贤平早就受不了他冗长的讲述，鼻子发酸，不禁抬手捶了一下桌面，说，事已至此，你倒是快说，事情到底坏在哪里呀？

　　陈国治垂头丧气地“哼”了一声，说，能坏在哪里！当然只会坏在厨师老项身上。这人看着是条汉子，却怂包一个……那天晚上，石有山先是说吃川菜，后又改吃火锅。或是因为菜品的变更？或是这家伙本身就是一个软蛋，当他把下好毒药的汤锅端上饭桌后，心里紧张，连托盘都端不稳，火锅的汤水洒在外面。石有山又是何等狡猾之人，看情形有异，当即一声大喝，便把老项吓得魂不附体。等石有山搛起一筷子食物，和颜悦色命令他吃下去时，这家伙当即便瘫倒在地。

　　唐贤平愣了一瞬，忽然又问陈国治：你讲得如此详细，难道……

　　陈国治这才恍然大悟道：我方才所讲，都是史大川当面对我说的。

　　你见过他？

　　事发之后，他便来找我。说是来拿事先说好的路费，然后远走高飞。

　　他人在哪儿？

　　现在“三益成”客栈。但我听刘兆元说，你并没把路费给他。我这才来找你，一是告诉你事情的结果，另外是受史大川之托，来向你讨问那笔路费的。

　　此时夜色沉降。一路疾走的唐贤平，虽对刺杀任务的失败感到由衷的沮丧和焦虑，但心里更为迫切地想见到史大川。对于那笔放在“三益成”客栈内的路费，他绞尽脑汁，也猜不透期间到底发生了什么变故。

　　步入“三益成”客栈，见刘兆元并不在柜台应酬。二人朝史大川的房间走去。推开房门，见人去屋空。陈国治翻着眼白看唐贤平，好像自己方才所讲，全是谎话。最后话也不说，头前带路，又返回到柜台上。喊了几声，仍不见刘兆元回应，便挨着客房一间间查问起来。

　　从一间挑起门帘的客房向里看，一眼便看到了刘兆元。屋内烟雾腾腾，几人或蹲或坐，在掷骰子推牌九。陈国治堵在门口，冷着脸不发话，刘兆元二话不说，起身下炕。出门见到唐贤平，脸上的笑容顿时僵住，埋头朝柜台上走。

　　我带来的那位客人呢？陈国治追在身后问。

　　刘兆元头也不回，说，走啦，早走啦。

　　陈国治说，他咋就走了！

　　刘兆元钻入柜台内，拿鸡毛掸子掸着一尘不染的柜台，说，不知道，人家说走就走。谁能拦得住。

　　那笔钱到底咋回事？

　　刘兆元脸白了一瞬，却矢口否认。

　　唐贤平说，我亲手交给你的，你数了又数，就放在那个柜子里，唐贤平抬手指向柜台内的柜子，怎么就不承认呢？

　　刘兆元没有辩驳，反而转身“哗”一下拉开柜子，质问说，钱在哪里？在哪里！你自己看！

　　唐贤平气得说不出话。陈国治说，唐先生到底把钱存在这儿没有？如果你不说实话，我把姨夫叫来，当面对质。

　　说到“姨夫”，刘兆元梗了梗脖子，忽然一拍脑门，开玩笑似的说，对了！你看我这记性，咋就把那些钱忘了？随后摊摊手，说，刚才被你那位朋友拿走了。

　　唐贤平厉声说，你在撒谎！

　　刘兆元翻了脸，说话的口气咄咄逼人：你说我收了一笔钱，总该给你打个条子吧？空口无凭，条子呢？边说边向唐贤平伸手讨要。

　　陈国治刚想发火，被冷静下来的唐贤平拽到门外。唐贤平说，钱我寄存在这儿是没错的。只是忘了让他打张条子。你这亲戚坏了良心，说什么都是没有用的。

　　陈国治说，这小子从小就不学好，可怜我姨夫想帮衬他的一片心，让他来做掌柜。他喜好赌博，想必把那些钱输掉了，这才百般抵赖。

　　唐贤平彻悟，说，史大川肯定是被他诓走的。史大川一走，他说把钱给了史大川，这样便死无对证，落得干净。

　　陈国治气得跺脚，想再次进店和刘兆元理论。却一把被唐贤平拽住。他攥紧他的手有过片刻停顿，眼睛定定望向漆黑夜空，好像想起了什么，声音急迫地叫道：快去，快去找范义亭，让他通知彭小姐，迅速转移，要快！告诉她，她，她有危险！

　　陈国治离去，唐贤平站在原地愣了很久。他懊悔不已，怎么会将如此危险的形势，忘记通知给彭雅萝呢！耳边忽听到店内传来的电话铃声。铃响数声，无人接听。隔窗看，见刘兆元正待在柜台内，大概听得心烦，站起来，将电话直接挂断。

　　唐贤平重新走入店内，找了张椅子坐下。也不和刘兆元搭话，低头想着自己的心事。

　　过了一两分钟，电话铃又响。刘兆元走到电话机旁，拿起听筒，听了几秒，嘴里说了一句：不在。便果断撂下话筒。

　　刘兆元准备转身，电话铃声再度响起，刘兆元一脸气恼，抓起耳机说，你打错了！再次把电话挂断。

　　货栈内的电话，装在靠柜台的墙壁上。唐贤平和刘兆元二人，分坐柜台两边。刘兆南离电话近，唐贤平要伸长手臂，才能拿到电话的耳机。无意中，唐贤平将坐着的椅子向前挪了挪，心里已做好打算。

　　果然不出所料，又过了两三分钟的样子，电话铃声依旧响起。这是十分钟内的第四次响铃了。唐贤平欠身而起，一个健步，抢在刘兆元前面，将耳机抓在手里。听到从耳机中传来的声音：喂！我没有打错，请你千万不要再挂断电话。我知道你是谁，既然你好意通知我离开，躲开一桩祸事，为何不肯听我再多说两句呢？

　　唐贤平已猜到对方身份——必定是出走的史大川无疑。便压低嗓音说，你说，我在听。

　　对方问：那个陈国治来过没有？他是不是带人来抓我了？

　　唐贤平亮开嗓门，对着话筒急迫地说：史大川，老弟！陈国治刚走，我姓唐，想必李明同你提起过我。我们怎么会做出对不起你的事呢？这里面一定有误会。你快回来，我们面谈，好不好？

　　或许因提到李明，电话那头的史大川情绪顿时激动起来：你就是唐贤平吗？好！李明瞎了眼，交上你这种不仁不义的朋友。他因你送命，我冒死来给你们报信。没想到你们恩将仇报，把当初的承诺抛之脑后，反说我是日本人派来的奸细，你们怎么会做出这等猪狗不如的事！

　　唐贤平有口难辨，只得在电话里苦苦哀求：老弟，老弟，你听我解释，这些话从何说起，你在哪里？如果不方便过来，我去找你，咱们把话说清楚。

　　你不要再诳我，我不会上你的当了……

　　话未说完，对方“咔擦”一声挂断电话。

　　唐贤平端着听筒，在昏暗的灯光下愣了很久。

老八路

6

　　从被人带上车的那一刻，黑暗便像洇湿的绢布，蒙住彭雅萝的双眼。

　　她先是被关进一间小黑屋。那间小屋只有一方窄窄窗口，加之阴雨，给彭雅萝的感觉，仍像身处于黑夜之中。而病痛带来的虚弱，才是那种感觉形成的最直接原因。这样更好，彭雅萝事后想，那种虚弱，似乎是抵御恐惧的最佳方式——它更接近于死亡，病痛的虚弱与死亡之间，应是上帝有意安抚她，为她搭设的一道过度的跳板。就让我这样死去吧！她在困倦中嘤嘤自语。未必抱了赴死的决心，却已有了赴死的泰然与准备。

　　另一个黑夜到来，彭雅萝从那间小黑屋里被转移出来。黑夜链接了黑夜，那个处于北平西郊的民居，将让彭雅萝身处一段与黑夜更为频密交媾的日子。她病痛加重。身处的环境，以及那些问她话的陌生面孔，总让她觉得自己身处梦中。在这个雨水频密的初夏季节里，彭雅萝却舒心地看到覆盖东北荒原的皑皑白雪。她在雪地里跋涉，吸引她涉足的，是雪野尽头一点火光……阳光从云层斜射下来，她隐隐听到小时候听从父母吩咐，去教堂唱诗班学唱过的《赞美诗》隐约响起。慈祥的英国神父，正站在火光前冲她招手，召唤她接近那团炼狱之火。当她抵近，神父背过身去，和她一同面对。彭雅萝看到，那火光中暗黑的身影，正是面容清癯的父亲。他没有痛苦，只在越来越淡薄的火光中，身体变得几近透明，随着火光的黯淡，之后化为灰烬，依附于茫茫的雪原之上。

　　被押解到日本宪兵处的第三天，彭雅萝才从昏迷中慢慢恢复了神志。

　　这个专为抓捕反满抗日分子的特务组织，总部设于天津。随着贪婪本性的不断扩张，日本人又在北平设立了分部，虽人数不多，却大多是挑选出来的精英骨干。他们基本是知识分子出身，上尉以上身份。除会说流利的英语外，也会说简单的汉语。但那种蹩脚的“协和语”，吐口便会暴露他们的来历——一定是在东北，那个刚刚成立的“满洲国”呆过一段时间的人。

　　彭雅萝刚被押解到这间北平城郊普通的房舍时，几乎不能在椅子上坐稳。那位长相文弱的主审官，每问她一句话，便要付出极大耐心。得不到彭雅萝的回答，只能看着她半眯眼睛，身子摇摇晃晃，从椅子上慢慢滑下去。陪审的日本人将彭雅萝从地上拎起来，再次将她按坐在椅子上，嘴里发出“八嘎”的叱骂声。主审官上尉用日本话对他的同伴说：她没有故意抵抗我们的审讯，她在生病，并且病的很重。语气似有不满。

　　彭雅萝醒来。首先看到那张清瘦的脸，静静与她对视着。她不知自己身处何地，竟艰难地对他笑了笑。她虚弱笑容让上尉皱起眉头，再次认真地看着她，从嘴里轻轻吐出一句：你醒了？

　　他所说的略带东北口音的“协和语”，顿时让彭雅萝惊觉。虽未收回目光，眼睛却空茫地大睁着，将眼前的这张脸视若无物，最后深深闭上。

　　正常恢复的审讯，便在这样一种很怪诞的气氛中进行。身材娇小的彭雅萝坐在一张宽大椅子里。身前勒一条宽约两指粗细的皮带，那是唯恐她再次跌落，中断审讯，临时安置的举措。这样看去，神情倦怠的彭雅萝，不时闭目假寐，颇像一个被捆绑在摇篮里的婴儿。而那位双目炯炯的日本上尉，身子倾在他们中间的一张桌子上，看上去更像这名婴儿的看护者。

　　但事实并非如此。漫长的疲劳审讯，实则是一种更为残酷的刑罚。

　　日本上尉起初用“协和语”向彭雅萝问话。但令他颇感不适的是，每当那蹩脚的语音冒出来，他都会看到，坐在对面的彭雅萝，瞬间会睁开眼睛，充满敌意地看着他。继而从嘴角，牵出一丝嘲讽的笑。

　　她在嘲笑我！上尉这样想。而那莫名的嘲笑，实则抵过万千句诅咒与怒骂。他虽清楚她的心思，却仍旧感到一丝窘迫。

　　他从嘴里冒出一串日本话。似在自嘲，又似在发泄着抱怨。继而又说了一句英语。

　　令他未曾想到的是，坐在对面的彭雅萝，竟用英语回了一句：这没什么可莫名其妙的。

　　上尉惊讶地用英语问：你懂英文？

　　彭雅萝再次闭上眼睛。不再发话。实则她只能听懂一两句简单的英文，那是在唱诗班时，从英国神父那里写来的。

　　除“协和语”和简单的英语外，上尉从彭雅萝嘴里，再得不到任何回应。而除了用语言审问这样一种方式，聪明的上尉在无计可施的情况下，发明了另外一种审讯方法：笔谈。这大概是最奇特的一种审讯方式了。而他为什么不用翻译，就连彭雅萝本人，也想不出答案。或许是出于保密的需要？又或许，是出于他那莫名的“自尊心”在作怪？

　　他用汉字在纸上写下第一句审讯的内容：你不想回学校读书吗？你必须回答我的问题。如果用这种方式再不回答我的话，那就真的没办法了。他们会折磨你的。

　　彭雅萝低眉看了看他伸过来的白纸。顿了顿，拿起笔，写下：我想。当然想。可你们破坏了这一切，你们毁了很多人的生活。

　　请告诉我是谁派你到石有山那里去联系工作的吧！

　　没有人派我去。是我自己要去的。

　　那李明又是你什么人？

　　是我的一个同学。

　　你为什么要帮他？

　　我不能看着同胞活活饿死。

　　你知道他去那里的目的吗？

　　知道。他只想填饱肚子。

　　他去杀人。

　　不知道。

　　跟你同宿舍的那位同学去哪里了？

　　不知道。

　　这种“笔谈”审讯，无形中给彭雅萝留出了更多思考时间。除那些必须要回答的问题，对所有敏感的提问，她都会答非所问，使坐在对面的上尉极为苦恼。而这位安静的日本人，显然有着足够耐心，他不厌其烦地提问，有时得不到满意答案，会木雕般端坐在彭雅萝对面，任时间慢慢消耗。直到得到他自认为满意的一份答案，才会在纸上端正写出下一个问题。

　　一个星期的疲劳审讯过后，彭雅萝的身体被再度摧垮。白天的审讯，常常让她感到体力不支，呕吐让她看上去更像一个憔悴的“婴儿”，有时会常常晕厥过去。等醒来，以为自己做了一个长长的梦。而到了晚上，她又会被睡眠抛弃，独自一人听着窗外的雨声，以及夜鸟飞过时发出的啼叫。

　　那是一个明媚夏季的开始。树的影子，以及墙头野草的影子，在阳光照射下搅成一团柔和的光斑，从审讯室上方的窗口照进来，打在彭雅萝脸上。等她再度从昏迷中醒来，歌声像光一样流泻，那是稚嫩童声唱出的《赞美诗》。是那些声音与光影唤醒了她。让她窥伺到一线生机。

　　上尉坐在她面前，不无怜惜地用英语说道：再这样下去，你会死在这里的！

　　让医生给我看病，救救我吧。彭雅萝用汉语，气息微弱地说。

　　上尉看了看她，结束了那一天里刚刚开始的审讯。他去找自己的上司，商议如何来对待这个可怜的犯人。他提出带医生给她看病的要求。虽被上司拒绝，却得到允许犯人吃药的决定。她是被恐惧吓住了。给她些药吃，她或许会安静下来，才会告诉我们想知道的那些秘密。上司这样对上尉说到。

　　上尉去了彭雅萝的监房，亲眼看彭雅萝服药。并看着她安静睡去。

　　第二天，彭雅萝神态果然好了许多。上尉亲和并礼貌地看着她说，看来睡眠是能治愈你的最好医生，现在我们开始谈话吧。

　　接下来的每天晚上，都会有人端一杯水，捏一枚白色药片，给监室内的彭雅萝送来。看着她将药片放进嘴里，起初是小心地喝下一小口水，看守便会抬臂做个仰头的手势。彭雅萝只能按他的吩咐，将整杯水全都喝下。然后用迷茫的眼神看着那一脸审慎的看守。看守这才满意地点点头，转身走开。

　　待看守走远。彭雅萝木然走回床边，抬起右手，伸进嘴里，拿出藏在舌尖下的药片，迅速塞进床底下的一个纸包。整套动作做得连贯而迅速，然后安静地躺在床上。

　　每晚上尉都会来监室外窥看，看到安静睡着的彭雅萝。月光和星光照在她的身上，像为她披盖的一袭清凉锦被。

　　被拘禁的第十八天，彭雅萝终于等到逃生机会。她想不出那天日本上尉何以会出现在监室里。他没有作出审讯的姿态，又未表露任何充满心机的探查。只是坐在她的对面，脸上一副迷茫神色，像是一个误入迷途的孩子。忧心忡忡，又有些迷恋地看着她。

　　最近好些了吗？

　　彭雅萝点头。

　　上尉说，我知道，你并没有犯下触犯“天皇”的罪行。你是无辜的。只要把你知道的全部讲出来，他们是会放你走的。

　　彭雅萝无语。脸上闪过一丝冷笑。

　　上尉低头说，我心里很难过。

　　彭雅萝无从回答。

　　你知道吗？我的一个姐姐出嫁了。她是我邻家的一个姐姐，嫁给了北海道的一个男人……

　　彭雅萝从上尉的脸上读出了一些什么。用英语问：你失恋了？

　　上尉沉默着，仰头看窗外。

　　我大学参军时，曾答应过她，等第二年北海道冰消雪融，便会回去的。她也答应等我。没想到我来了中国，两年了都无法回去……现在这个季节，正是北海道冰雪消融的时候，她等不及，嫁给了别人。

　　但这里并不欢迎你们……彭雅萝说，北海道的气候，或许和东北很相近吧？但那是我的家，却因为你们，很多人都回不去了。很多“姐姐”背井离乡，遭人欺凌。

　　上尉叹口气，岔开话头，说，北海道，比东北还要冷。雪季时，每天出门，都要从窗子里爬出去……你要不要喝点酒，喝酒更有助于你的睡眠。

　　彭雅萝看着上尉离去。眼睛忽闪了几下，忽然下床，从床下找出事先藏匿好的药片，又四下转着，想找碾碎药片的东西。找不到，脱下鞋子，用鞋跟将药片碾碎，藏进贴身的衣袋。

　　不多会儿上尉转回来，手上拎两瓶酒。他席地而坐，将两只杯子倒满，端杯冲彭雅萝示意，将满满一杯酒饮尽。彭雅萝先是放不下心中的敌意，但见上尉自斟自饮，眼神空茫，偶尔会专注地对她凝视。他苍白文静的脸渐渐洇出血色，举止却毫不张狂。在他频频相约之下，彭雅萝也端起酒杯，和他对饮了一口。

　　上尉泪眼迷离地用英语说道：你长得真像我那位姐姐！

　　彭雅萝一愣，难得地露出怜惜的笑容。

　　从你那天被带进来，我就发现你长得像我那位姐姐。我审讯你，却不忍看你受这份折磨……但今天，我却收到她寄来的信，她出嫁了，她说她的心都死了。

　　两瓶酒眼看饮尽，却不想这上尉酒量竟如此之大，除了伤感击溃他的心智，他竟毫无醉意。真难想象，如果他不是收到姐姐出嫁的消息，而是盼他回归的情书，他会有多好的酒量。他频频举杯，面对彭雅萝，口齿略微不清地用日语喊着：姐姐……

　　到斟完最后一杯酒时，彭雅萝偷偷将碾碎的镇静药放进酒杯。她忽然做出一个令自己都感到震惊的举动，凑到上尉身前，探身吻了一下他的额头。

　　上尉木然定住，瞬间泪流满面。饮尽最后一杯酒。在轻声的啜泣中，他伸出手，想抱住眼前这位穿了和服的姐姐，却忽然仰身，睡倒过去。

　　外面隐隐传来鸡啼。彭雅萝慢慢将上尉伸开的手臂放平，悄悄迈过他，通过监门。紧邻监门的房间里看守正在熟睡，发出粗重鼾声。彭雅萝侧身而出，爬过院子里的矮墙，悄然隐遁于夜色之中。

老八路

7

　　看到再次返家的江宜清，江家人大感意外。父母问她，咋又回来了？她撒谎说学校放假。咋又放假？她愁眉不展：都在闹“学潮”。父亲摇头，说，现在这些学生，真是过分。四妹江竺清喜笑颜开说，你是知道二姐要结婚，这才赶回来的吧？母亲这才想起把二姐江韵清马上要结婚的消息转告给她，并说，你回来的正好，你二姐出嫁，里里外外，都需要人搭把手。

　　江宜清却恹恹地提不起精神。

　　那天江韵清又去了马家。按理说该出嫁的人，总该好好呆在家里。像商定婚前的一切筹备，总该有中间人在两家之间斡旋才好。二人的婚事虽无媒人牵线，总不该一个待嫁新娘，去婆家听东听西，最不济也该马天目来江家说话。江韵清的主动，被父母看成是大大咧咧、没心眼、二百五。就像一个掉了身价，急于想把自己嫁掉的人。但这孩子以前并不是这样一个没心没肺人啊！两位老人这样兀自唏嘘感叹着。

　　等江韵清这天晚上回家，颓废而疲惫地将一件颇为难缠，又必须向父母呈报的事说出来时，父母恨得牙根痒痒，就差从嘴里说出“活该”二字了。

　　婚前的筹备看似顺利，只因江韵清未把遇到的那些麻烦告诉过父母。江家人拿了两人的生日时辰，去找先生批过八字。命相不差，虽不是天造地设的婚姻，以后也能儿孙满堂，携手终老。但这马家人，却偏要在结婚仪式上固执己见。江韵清的母亲，因是基督徒，主张西式婚礼；马天目的父亲，做为一个有深厚学养的老夫子，当然对所谓的西式婚礼嗤之以鼻，并斥为有伤风化。当然力主中式婚礼。不但要中式婚礼，并且要把以前被改进的所有仪式上的细节全都改正过来。他要马天目骑马、穿中式马褂，用八抬大轿，迎娶蒙着盖头的江韵清。并要雇上六十六杆唢呐，敲锣打鼓，在天津卫最繁华的地段走上一圈，以此来捍卫泱泱华夏的礼仪文明。

　　谈到这项婚礼的最后议程，两家的关系起初并未闹到如此剑拔弩张的地步。江韵清的母亲只是稍稍坚持了一下自己的意见。但稍有嫌隙，便有风言风语在两家之间吹送。江家父母首先听到的，便是马家为了刁难二人的婚事，又是抓阄，又是逼儿子跳河的那些风波。好像她的女儿，真的是一个嫁不出去的促销品。而马家听到的则是，马天目和江韵清二人，在上海时就已同房，据说那江韵清，已有了两个月的身孕。有了身孕倒无所谓，毕竟是马家的骨血。只是想到那将娶过来的儿媳妇，如此不自重，也确实有伤风化，丢人现眼。

　　其实话说回来，嫁女娶亲，总该双方相互谦和才是。但事情闹到这份儿上，便各说各理。马家摆出一副倨傲姿态，江家更是信心满满。双方在这件事上寸步不让，都要为自己那不争气的儿女，努力挽回一些颜面。

　　两家大人就这样彪上劲儿了。

　　但马天目和江韵清却顾不上这些。为了找到“吴忠信”，二人搅尽脑汁。设想过种种可能，却只会有种种否定。最后寻人的“设想”，只能重回老路。二人各自回忆了在上海时，相互寻找所遭遇的种种艰辛，最后马天目说，老天总归是不负有心人的。我要像在上海时找到你那样，去找到“吴忠信”。

　　从那一天起，马天目每天都要出门。江韵清在家里坐不住，也要出来陪他。二人在天津卫的街头游荡，看似一对逛街的情侣，却已然真的要结成一对夫妻。对于婚期的临近，二人并不记挂于心。只专注寻找着那眉间有一颗黑痣的人。

　　直到这一天，江韵清说起婚礼仪式上的事，马天目这才“哎呀”一声，说父亲昨晚找他谈过话，特意聊到此事，说江家人如此固执，真是不懂礼数。所谓迎亲出嫁，一迎一出，总该由男方做主。他们江家再这样固执，我宁可撕了请柬，也要维护我们马家人的体面。

　　马天目说，我父亲那边，看来是说不通的。在这件事上，你父母那边却是有些不讲道理了。

　　江韵清白他一眼，说，你也不想想，你父母当初是怎么刁难我们的！

　　马天目软了口气，说，还是回去好好劝劝他们吧。离结婚的时间真的没几天了，赶紧把这件事办下来，也好专心做我们的事。

　　因婚礼琐事有过数次争论，母亲的口气依旧强硬，说，他马家要维护他的体面，难道我们江家就不要一点面子了！我宁可闺女嫁不出去，也不能让他马家这样瞧不起我们。母亲的态度，就连父亲也表示认同。委婉对江韵清说道：你一个姑娘家，还是要顾点面子。不要老去他家听他们说话，有什么事，该让男方过来。女孩家，端着点架子才是。

　　事情商量不出个结果，江家人各自回房歇息。江韵清没有机会和三妹江宜清亲热，又见她始终勾头坐着，话也不说一句，一副心事很重的样子。便在临睡前，来到江宜清房间。

　　从北平回来，江宜清始终被恐惧和内疚折磨。江韵清三问两问，便把发生在学校的事原本道了出来。

　　江韵清惊问：你接触的这些人，到底什么身份？

　　江宜清说，我也搞不清，只知道他们是锄奸团，专门对付日本人的。

　　江韵清暗自思忖：如今同仇敌忾，无论是共产党人还是国民党人，都在为对付日本人做着努力。身份也确实难以搞清。但听到这样一条消息，总归是很重要的。明天必须和马天目商量商量，如何在这件事上有所突破，倒不失为一个千载难逢的机会。便搂住江宜清的肩膀，尽心安抚着她。告诉她不要害怕，有什么事，有家人给她撑着。

　　说到会不会惹上麻烦，江宜清忽然嘤嘤哭泣起来，说什么麻烦不麻烦的，我都不在乎。可怜我那同学，正发着烧，也不知道被人抓走，她能不能撑得住。我倒希望陪她一起，有难大家担，死也一块死。我真后悔，当初怎么就没回宿舍告诉她，或许她就有机会跑出来了……自己苟且偷生，活着比死了都难受。

　　显然话里有话。江韵清再问，江宜清却只顾埋头哭泣，再不做答。后来便哭着睡去了。

　　一夜无话。很快便到了第二天下午。马天目来到江家，一是为了探问江宜清在北平所遇之事，二也是为了婚礼仪式如何进行，来和江家人做最后的商讨。

　　但江宜清不在。

　　说起婚礼。江家父母起初还算客气，但马天目要么答非所问，要么一副嬉皮笑脸的模样。江韵清的母亲便再也耐不住性子，先从那场“抓阄”风波说起，说自己的女儿总归命贱，像个纸团一样被人抓来抓去。又说到那件闹得满城风波，“逼儿子自杀”的事，话里话外倒表露出对女婿的心疼。一切的指责和怨愤，最后都归结到亲家身上。马天目听得耳朵起茧，苦不堪言，只能陪着笑脸，钉子一样钉在凳子上，拔直腰背听岳母大人教诲。脸上还要做出一副感激涕零的表情。江韵清怕他难堪，尽力维护马天目的面子，不时和母亲对峙几句，说来说去，母女二人竟争执了起来。

　　一家人正吵的不可开交，从学校回来的小女儿江竺清，坐在一旁悠闲地喝茶，翘脚看母亲姐姐唇枪舌剑，那未来的姐夫陪着笑，那笑看上去比哭还难受，不禁嘻嘻笑起来。说，你们争来争去，也真烦人。这么简单的事，何不各办其事，井水不犯河水。

　　母亲扳起面孔，说，大人的事，不要你这小丫头片子来掺和。

　　江竺清认真说，我还小吗！明年就上大学了。再过三五年，就像嫁大姐二姐一样，该嫁人了。

　　江韵清从妹妹话中听出端倪，认真问：竺清，怎么就井水不犯河水了？

　　江竺清伸出手指，点在马天目和江韵清身上，你们俩，不是一个要娶一个要嫁吗？他们，不是非要一个中式婚礼一个西式婚礼嘛，那就各办起事——不就好了嘛！

　　众人还是听不明白。

　　江竺清没好气地说，来娶你的时候，先去教堂，你穿婚纱，他穿西装；等出了咱家门，轿子唢呐在半路候着，他换上马褂，你披上盖头，不就顺顺利利入了洞房嘛！怎么这么笨！江竺清一边说，一边将两根拇指竖起来，比对在一起。

　　大家被她的神态逗笑。不禁欣然。暗想这么简单的事，大家吵来吵去，败了兴致不说，简直就是一群猪脑子。

老八路

8

　　整个锄奸行动的失败，让唐贤平身心遭受重创。

　　身为指挥者，他为自己不可推卸的责任感到羞惭，更为这次行动中牺牲或被捕的同志，感到寝食难安。就在那个大势已去的当夜，手下各自溃散，离开北平，到各地躲藏起来。他则和范义亭一起，如丧家犬般来到天津。以在这里休养生息，旌旗再起。

　　待安定下来，唐贤平心里是有些恼火的。他常独自呆坐，就像一个陷入沉思的忏悔者。此时恰好戴笠来天津处理事务，喊他来见。对唐贤平的出师不利，戴笠言语上虽无过多埋怨，但话里话外，却还是对唐贤平的能力，表露出怀疑态度。他像个父亲般看着他，说，你瘦了。

　　他招呼唐贤平坐下。

　　上峰其实对我们是充满期待的，但因这次行动失败，致使那些法定的军、警、宪单位，对我们“力行社”颇有微词。说到这儿，戴笠叹了口气，我们是秘密工作组织啊，没有公开的合法地位，所以也就容不得出半点差错……话锋一转，戴笠又用犀利目光看定唐贤平，但在这一特殊时期，能不能得到上峰认可，还要看我们的能力。不搞出一点真正的动静，我们是无法服众的。

　　唐贤平拔直腰杆，目光变得坚定起来。

　　上峰传下来的制裁令接二连三，除石有山外，还有吉鸿昌、张璧等人，此时这二人正在天津。我回去后研究一下，是否要派督察员过来。现在“天津站”的行动组，因遇到一些麻烦，正处于无形解体状态。你应该有能力，把几个旧属重新聚拢，顺便摸清吉鸿昌等人的行踪吧？

　　唐贤平点头称是。

　　戴笠又加重语气，说，特别是这个吉鸿昌，你必须要盯紧他。据报，他正在联合所有反**势力，结成“统一战线”。通过自己掌握的人事关系，千方百计在我军政部门，从事煽动、蛊惑与游说。说到这儿，戴笠压低声音：最可怕的，他正和共产党人联系，准备前往豫北冀南一带，搞武装暴动。

　　离去时，戴笠拍了一下唐贤平的肩膀，说，凡事耐心，不仅需要勇气，还需谋略啊。

　　那片位于天津卫南马路一带的旧式里弄房子，给了唐贤平一种恍惚的感觉。一户挨着一户，格局近乎相同。就连砖瓦窗户的颜色，也近乎统一。若不是事先有过约定，记住了门牌号码，唐贤平不知自己该如何找到吕一民的家。

　　站在36号房门外，朝里面喊了一声。过了一会，走出一位男子。中等个头，厚嘴唇，一副忠厚模样。剃寸头，额端的发际秃的很深，几乎延伸到头顶。听了唐贤平的自我介绍，显然知道来人是谁，只一脚门里一脚门外地握了握手，却扭捏着不想请客人进屋坐。唐贤平只好将踏进去的一只脚收回，有些尴尬地问：家里不方便吗？

　　吕一民也是一脸尴尬，说，哪里哪里，只是有点乱，不好意思请你到家里坐。

　　唐贤平说，要不我们出去找个地方？

　　吕一民朝屋里指了指，说，不了不了。家里还有孩子，出去不方便。你若不嫌弃，还是来家里坐吧。

　　屋子里黑洞洞的。显然这里的住房建的比较紧凑，从低矮窗口便能看见邻家的屋檐，稀薄光线被遮挡，加之摆设陈旧，相衬之下，屋子里就显得越发阴暗了，并散发出一股霉味。吕一民一边给唐贤平让坐，一边随手整理着杂物，是一些脱下来的换洗衣服。

　　略事寒暄，唐贤平道明来意。将上级所期望的任务，简要传达给吕一民。并将行动目标，同吕一民有过一番交待。还未等其表态，便将希望所协助之事，具体讲了出来，显然有些迫不及待——他希望尽快得到有关吉鸿昌在天津从事各种活动的情报，如有所获，无须处理，即刻将情报原件传递给他，以便分析；并全力侦查吉鸿昌的个人行动，包括他的居址，行经路线，停留处所等等。要特别留意与吉鸿昌有过任何接触的人，以及关于其它人的一切数据。

　　讲完这些，吕一民却没有任何反应。

　　起初唐贤平以为他是慢性子。但等了又等，仍不见他有所回应，便开口问道：吕先生，我所讲的这些，应该没什么问题吧！

　　吕一民清了清嗓子，抬脸看着唐贤平。昏暗里看不清这敦厚中年人面庞上的细微表情。只听他慢腾腾说道：问题倒是没有，都是以前常做的，能有什么问题呢！只是……

　　见他欲言又止，唐贤平欠欠身子：你说……

　　想必前几天报上登过的那桩“箱尸案”，唐先生也看过？吕一民说。

　　看过倒是看过，只是不太清楚里面的内情。怎么了？

　　关于那桩闹得沸沸扬扬的“箱尸案”，唐贤平略知一二，此案大体是一位渔夫在潮白河打鱼时，捞起一只装了碎尸的箱子。经天津侦缉队查验，最后查到天津站行动组头上。原来行动组的一位成员，因故误杀了一位无辜市民，将**后的尸体装入箱子，投入潮白河销赃。当局只做些手脚，便将一桩即将大白于天下的案子草草掩盖。唐贤平知道，戴笠此行赴津，便是为处理此事专程而来。这也是天津站行动组几近解体的主要原因之一。

　　吕一民说，那个误杀了人的，是我小舅子……你们，真的能信任我吗？

　　唐贤平有些不以为然。说，你何必多虑，如果不信任你，我怎么会大老远跑来拜访。

　　吕一民垂头不语。像生着闷气。

　　手下惹的祸，即便要处理，也不会处理到你头上。我听说，天津站站长已被召回南京去了，等候上级处理。这你还有什么可顾虑的？

　　吕一民埋头嘀咕了一句：做这一行，我是最清楚不过的，如果你犯了什么错，当时不找你，总归要记在账上。

　　一时间唐贤平无言以对。想了想说，你放心好了。我这次来，是受戴先生直接委派。戴先生还特意提到你，他是记着你的，说你忠厚仁义，是个可信赖之人。

　　吕一民一愣，抬头，不相信似的看着唐贤平，忽然将手掩在脸上，哭了起来。边哭边说，难得戴先生还记得我。我和他第一次见面，还是好几年前的事了，那时候在杭州……

　　床里边忽然有了一丝动静。吓了坐在床脚的唐贤平一跳。起初以为那里只是放了一堆被窝，却不想一个小男孩在那里睡。此刻被哭声惊醒，骨碌身爬起。不哭不叫，瞪着大眼睛，痴呆呆看着眼前两个大人。

　　吕一民擤了一把鼻涕。伸手将小男孩招过来。说，我心里委屈啊。工作上不得志，在家里也受窝囊气。这不，自从我小舅子出了事，孩子他娘和我闹矛盾，怪我把她弟弟带入这一行。三说两说，扔下我和孩子，跑娘家去了。听人说，一个礼拜之前，随人嫁到山东。我心灰意冷，这一行真的不想做了……吕一民说着，抬起袖子擦擦落在男孩脸上的泪，可不做，又是一个废人，下力气的活儿，真是做不成啊。

　　唐贤平这才清楚吕一民所处境地。便把组织上准备给予他的待遇，详细交待了一番。吕一民听后，表情放松下来，却有些扭捏作态。

　　唐贤平抬手摸了一下男孩的头，问：叫什么名字？

　　男孩不答。

　　吕一民说，他是个哑巴。去年发烧，就不能说话了。但聪明着呢。

　　唐贤平不无忧虑地问道：你出去执行工作，带孩子方便吗？

　　吕一民“吭”了一声，鼻音渐渐清晰起来：方便。我也愿意带他，有时做起事来倒有个遮掩。实在腾不出手，我就把他送我妈那儿去。

　　几天之后，吕一民很快送来消息。可见这个肠胃被切掉三分之二的废人，仍有着旧日军人雷厉风行的气度。

　　情报来源是这样的：赋闲在天津的潘恩普与钟秀煌二人，服职军政多年。据说，在河南各处尚有许多旧属，分散于各部队及草莽之中。现时的情况是：这些昔日的军阀将领，往往把掌握在手中的这些旧属，当做自己的王牌，依据风吹草动之势，提升自己进取或抬高身价的本钱。二人自然也不例外。正被各方拉拢，成为炙手可热的人物。这二人中，钟秀煌比较倾向于吉鸿昌的游说，准备集结旧部，联合一切抗日力量和爱国分子，共御外悔。而潘恩普的态度则飘摇不定。在吕一民同二人的接触中，并获知一条重要消息：吉鸿昌同钟秀煌私下里有过接触。

　　作为潘恩普曾经的部下，吕一民递送的情报显然有着不可估量的价值。

　　在接到这条重要情报的第二天，吕一民又亲自跑来，告诉唐贤平一条更为重要的消息，他从潘恩普处得知，吉鸿昌打发人来，约他和钟秀煌二人，准备三天之后，于法租界的“交通旅馆”见面，说是介绍一位新朋友给他们认识。

　　吕一民说，事不宜迟，你必须马上做出决断。

　　唐贤平坐立不安。他的心里，像擂着一面鼓。依据他个人判定，情报中提到的这位新朋友，肯定是共产党调派来的干部，也就是戴笠先前所说，准备勾结吉鸿昌，前往豫北和冀南一带搞武装暴动的人。

　　情报得来如此容易，却又如此急迫，显然是千载难逢的机会。唐贤平自然不想错过。但如何采取行动，却已没有时间向戴笠请示。唐贤平问：你还能把以前行动组的成员召集上来吗？

　　吕一民说，有倒是有，但不多，也就三五位。

　　唐贤平思忖了一下，说，三五个也就够了。你再坐一会，我把范义亭叫来，我们三个人，先临时成立一个行动组，把行动计划商订一下。

　　等范义亭匆匆赶到，两人已在路上商订出整个行动的大致方案。基本如下：

　　制裁目标：吉鸿昌。

　　执行地点：法租界交通旅馆及其附近。

　　预定时间：六月九日下午三时前后。

　　执行人：唐贤平、吕一民、范义亭及其他各同志。

　　注意事项：要保证潘恩普钟秀煌二人的安全，以避免造成不必要的麻烦。倘有失误，当报请上级，以违抗命令议处。如因潘钟二人而影响工作之进行，其咎不在诸同志，当由唐贤平一人负其全责。

　　签下这样一份行动计划，可见唐贤平破釜沉舟的决心。