『经典连载』 《长安十二时辰》 作者：马伯庸

文如玉

第十七章 丑正


无论是看热闹的百姓、拔灯车上的艺人还是站在露台边缘的官员、

宗室以及诸国使节，都不约而同地闭上了嘴，

等待着一个盛世奇景的诞生。天宝三载元月十五日，丑正。

长安，兴庆宫广场东南角。

元载是一个理性的人，他认为所有的事情都可以分为两类：能享受到的，不能享受到的。人生的意义，就在于不断把后者转化成前者。

所以他始终不能理解，长安城的那些老百姓，为了一个自己永远没资格享受的拔灯红筹，怎么会激动成这副模样。元载冷静地看着远处广场上鼎沸到极点的人群，那些愚妇氓夫癫狂的面孔，让他觉得可悲。

低沉的隆隆声忽然从头顶传来，元载抬起头，看到那太上玄元灯楼终于苏醒了。它的身躯先是震了几震，发出生涩的摩擦和挤压声，然后几根外装旋杆开始动起来。二十四个灯屋，开始围绕着灯楼的核心部位，徐徐转动。

现在拔灯红筹正赶往兴庆宫内，那一道道烦琐的安检措施没法省略，估计还得花上一段时间。因此灯楼虽然开动，却还未燃烛，黑栋栋的巨影在兴庆宫广场的火炬映照下，不似仙家真修，反倒有些狰狞意味，如同上古夸父在俯瞰众生。

“这种规模的灯楼，一定得花不少钱吧？”元载盯着灯楼，心里感叹着。

突然，他眼神一凛。只见一个人影和一样东西从灯楼里冲出来，撞破蒙皮，在半空画过一道弧线，四肢无力地摆动几下，然后重重地跌到地面上，恰好就离元载不远。

意外果然出现了！

别人还没反应过来，可元载等待已久。他眼睛一亮，三步并两步冲了过去，看到那人躺在地面上，四肢扭曲，后脑勺潺潺流着鲜血。他飞速扑过去，把对方扶起来，先观察了一下面貌，发现是个佝偻着背的老人。

老人意识已经不清了，举起颤抖的手：“麒麟臂……爆炸……转机……天枢。”然后脑袋一晃，没了声息。元载听得一头雾水，他伸手过去想扶住老人脖子，结果发现他脖子上有一道狭长的血痕。

这人跌出来之前，就被割开了咽喉。

这时旅贲军士兵把掉出来的东西也捡过来了，元载一看，是一个造型特别的长竹筒，晃了晃，里面似乎还有水声。他把竹筒的一头塞子拔掉，黏糊糊的黑色液体流出来。

“这是猛火雷！”有士兵惊叫道，他参与了之前对突厥狼卫的围堵，对这玩意心有余悸。

元载吓得一下子给扔开了，他读过报告，一桶延州石脂做的猛火雷，可以夷平小半个坊。这玩意若是在手里炸了，可怎么得了？

这时龙武军也被惊动了，检查哨的伍长带着几个人过来，问这里发生了什么。元载亮出自己的靖安司腰牌，说我们在查一个案子，正好看到这人和这件东西掉出灯楼，凶手还在里面。

伍长凑近老人尸体一看，大惊：“这不是毛顺毛大师吗？”

“那是谁？”

“灯楼的大都料。”

元载一听这个职务，脑子里飞速转动，很快便想了个通透。他拽住龙武军伍长，语气严重：“只怕有奸人潜入玄元灯楼，意图破坏。你看，这麒麟臂里装的都是猛火雷，一旦起爆，灯楼尽毁。毛大师恐怕是阻止不及，被蚍蜉悍然丢出楼来。”

这段话信息量略大，听得伍长有点不知所措，急忙说我去汇报上峰。

“来不及了！”元载断喝，“毛大师已惨遭毒手，蚍蜉一定已经在楼内准备动手了。”

伍长习惯于服从命令，对于这种突发事件却缺乏应变。元载道：“我们靖安司追查的，正是这件案子，也带了足够人手。现在叫上你的人，咱们立刻进楼！”

“可是，这不合规矩……”

“等到玄元大灯楼毁了，第一个被砍头的就是你！”元载威胁道。伍长脸都吓白了，奸人入楼，他这守卫无论如何也脱不开责任。在元载的劝说下，伍长只得呼唤同僚搬开刺墙。

元载此时的脑袋分成了两部分，一块在拼命整合目前所收到的信息，试图还原袭击计划的全景；另外一部分，却在飞速计算，这次能得到多大好处。

阻止蚍蜉毁掉灯楼的阴谋，这事若是办成了，直接可以上达天听，乃是不世奇功！而且，叫上这一个小小的龙武军伍长，非但不会分薄功劳，反而在必要时刻，可以当盾牌和替罪羊。

元载计议已定，抖擞起精神。龙武军和旅贲军各自有十来个士兵，汇成一队朝着灯楼下的玄观冲去。

今晚，注定是我元载建功成名之夜！

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张小敬和两名护卫再度回到大殿。此时大殿里已经空无一人，张小敬道：“我猜毛顺已经爬到上面去了。现在上去太危险，你们留下来接应。”

两人对视一眼，异口同声：“我们奉命保护您，岂能中途而废？”

“好吧，那你们跟上。”

张小敬没有废话，沿着楼梯朝上飞速爬去，两名护卫紧随其后。在陡峭狭窄的楼梯上，三人上下爬成一排。这一层是关押李泌的灵官阁，张小敬最先登上楼梯，后头两人还在低头攀爬。他猛然回身，抽出手弩，先啪啪两发射中最后一人，然后又是一次二连发，再射中身后的护卫。

这个次序很重要，如果先射身后的人，很可能他一摔下去，反成了最后一人的肉盾。

两轮四发几乎在瞬间射完，两个猝不及防的护卫惨叫着跌落到楼梯底部。张小敬瞄准的是他们的头颅顶部，这么近的距离，有十足把握射穿。就算他们侥幸暂时没死，也绝不可能再爬起来了。

“对不起……”张小敬的独眼里浓浓的都是悲哀神色，随手把最后四支弩箭装填好，转身飞速从灵官阁朝顶阁爬去。他的脚下能感觉到地板在颤，整个玄元灯楼已经正式运转，动起来的力量实在是太壮观。

顶阁的爆炸声迟迟不来，张小敬很担心毛顺是不是又临时反悔了。这个该死的匠人首鼠两端、犹豫不决，不盯着还真是不放心。

现在他总算争取到了最好的局面。萧规已经下到水力宫，去执行其他任务，两个护卫也被干掉，无人掣肘。他只要赶到顶阁，逼着毛顺引爆麒麟臂，应该还有时间撤出来。

很快他到了顶阁，一脚踹开门，发现里面竟然空无一人，只有转机在咔嗒咔嗒地转动着。毛顺不在，猛火雷也不在。

张小敬一下子浑身冰凉，这能跑哪里去？他转了一圈，飞快走出顶阁，朝上头的玄元灯楼望去。还未燃烛的灯楼内部，如同一张巨兽的大嘴，满口都是大大小小的獠牙。

他的脚似乎踩到什么东西，一低头，发现是火石和艾绒，还有一抹血迹。看来毛顺不是自愿，而是被人拖出顶阁的。

“鱼肠！”张小敬从嘴里挤出两个字。

有能力做这件事的人，只有鱼肠！他这是在向张小敬挑衅，逼着张小敬去找他决斗。

张小敬回过头去，看到转机旁边有一段毛顺用滑石画出的线，这是标定的引爆位置。也就是说，现在就算毛顺不在，张小敬自己也能操作。

可是麒麟臂也不在，它很可能被鱼肠一并带走了。

望着徐徐带动天枢旋转的转机，张小敬拼命让自己冷静下来。他忽然想起，玄观大殿旁的那一排小鼎中，应该还剩下几根，之前毛顺就是从那里拿的。萧规撤离时，并没全带走，现在返回，应该还在！

张小敬离开顶阁，顺着刚才那段楼梯，又返回到大殿中来。那两名护卫瘫倒在楼梯底部，张小敬顾不上检查他们生死，大步流星冲到殿后。那六个小鼎的火已经被压灭了，但其中几个鼎里，还斜放着几根麒麟臂。

张小敬随手挑出一根，扛在肩上，从殿后跑回大殿。他正准备攀爬楼梯，就听玄观门口“轰”的一声，大门被人强行冲开，龙武军和旅贲军士兵混杂着冲了进来。

元载自从吃了张小敬的亏，再不敢身先士卒，所以一马当先的，是龙武军的那个伍长。他一见张小敬扛着麒麟臂往上去，大喝道：“奸人休走！”直直往前冲来。

张小敬暗暗叫苦，他眼下的举动，没法不引起误会。可时间紧迫，根本不容他做解释。他掏出弩机，朝前一射，正中伍长大腿。张小敬又连射三箭，分别击倒三人，迫使先锋停下脚步来。他趁机朝楼梯口冲去。

“快！射箭啊！”元载在门外愤怒地大吼。

如梦初醒的士兵们纷纷抬腕，无数飞弩如飞蝗般钉到这一侧的墙壁上。幸亏张小敬早一步爬上楼梯，避开箭雨，穿过灵官阁，再次回到顶阁。

他飞快地把麒麟臂搁到画线的位置，捋出火捻，然后猛烈击打火石。外头的官军已经快速赶来，蹬在楼梯上的脚步声，比外面的欢呼声还响亮。张小敬觉得命运这东西实在太奇妙了，没想到把他围堵在这里的，居然是同一阵营的官军。

不过也怪不得他们，任谁看到一个通缉犯抱着猛火雷要炸灯楼转机，都会认定是在搞破坏吧？要给他们解释清楚炸转机其实是在救人的道理，得平心静气对谈。张小敬可不奢望那些人会给自己这个机会。

无论如何，得坚持到麒麟臂爆炸！

张小敬皱着眉头，听着外面越来越近的脚步声，手腕突然一振，火镰划出一道耀眼的火花，直接溅在火捻上，火捻开始咝咝地燃烧起来。

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李泌在冰冷的水中跋涉了很久，终于走到了通道的出口。这里竖着四根龙鳞分水柱，柱子上是一层层的鳞片覆盖，不过其中一根柱子已经断开，显然是被人锉开的。

说不定张小敬就是从这里潜入的，李泌心想。他拖着湿漉漉的身体，侧身穿过分水柱，揪着渠堤上的水草，爬上岸去。此时的他，发髻已经完全被泡散开来，脸色也非常不好，在冷水里泡得一丝血色也无。

他顾不得喘息，抬头观望了一下方位，猜测自己应该是在道政坊中的某处。

这个很好判断，因为从北方传来了汹涌的欢呼声和鼓声，那栋巨大无比的玄元灯楼也开始运转起来。李泌用手简单地绾了一下头发，拂去脸上的水珠，一脚深一脚浅地朝人多处跑去，他知道留给自己的时间不多了。

如果他猜得不错，蚍蜉是打算入侵兴庆宫，直抵大内！

毛顺在道政坊水渠挖的那一条地下水道，从南至北流入灯楼，势必要有一个向北的排水口——最近的地方，正是兴庆宫内的龙池。

龙池位于兴庆宫南边的宫苑之内，水深而阔，其上可走小舟画舫。池中有荷叶芦荡，池边周植牡丹、柳树，宫苑内的诸多建筑如龙亭、沉香亭、花萼相辉楼、勤政务本楼等，皆依池而起，号称四时四景。

道政坊龙首渠的水流入灯楼水渠，再排入龙池，无形中构成了一条避开禁军守备、潜入兴庆宫的隧道。灯楼一炸，四周便糜烂数十坊。蚍蜉便可以趁机大摇大摆进入龙池，突入兴庆宫，对幸免于难的皇族、高官乃至天子本人发起第二轮攻击——所以他们要准备水靠。

如果让蚍蜉这个计谋得逞的话，这次上元节将会是大唐有史以来最耻辱的一天。

他跌跌撞撞沿着渠道跑了一段，终于看到前方影影绰绰，有几个坊兵正站在那里聊天。他们是负责守卫龙首渠的，可是马上就拔灯了，他们都忙着抻长脖子朝那边看去。

李泌冲过去，大声喊道。坊兵们看到一个披头散发的黑影忽然从水渠里跳出来，都吓了一跳，纷纷端起长矛和棍棒。

李泌把张小敬留的铜牌亮出来，说我是靖安司丞，立刻带我去找龙武军。坊兵们对这个变故有点意外，终于有一个老兵接过铜牌看了看，又见李泌细皮嫩手，双手无茧，那一身袍子虽然湿透了，可还能看出官服痕迹，这才确认无误。

很快李泌联系到了在道政坊门布防的龙武军，他们一听是失踪的靖安司丞，都大为惊讶。李泌说你们必须马上采取措施，去疏散兴庆宫和广场观灯人群。

龙武军的军官为难地表示，这是不可能的。现在广场上五万人挤得严严实实，动弹不得，龙武军分驻各处，也根本没法集结。如果这时候强令疏散，光是百姓彼此踩踏就得死伤惨重。

李泌也知道，他们这些低级军官，根本没办法定夺，便说立刻带我去见陈玄礼陈将军。军官见李泌气势汹汹，不敢怠慢，连忙备了一匹马。龙武军有自己的临行通道，李泌沿着这条通道飞驰，绕过水泄不通的广场，一口气跑到了兴庆宫的西南角。

此时陈玄礼作为禁军主帅，正在金明门前坐镇。

兴庆宫南边一共有三座城门，西南金明门，正南通阳门，东南初阳门，合称“三阳”。勤政务本楼正对广场的位置，是通阳门。拔灯红筹会在众目睽睽之下，穿过这个门登上楼台，向天子谢恩，向广场诸多拥趸致谢。它主要承担的，是礼仪方面的作用。

而靠近西南的金明门，则是一条功能通道。上元宴会的诸多物资与人员、醉酒过度的官员贵胄、各地通传和飞骑、梨园的歌者舞者乐班等，都经由此门，出入兴庆宫。

所以对安保来说，最关键的节点是在金明门，而不是通阳门。陈玄礼亲自坐镇，也就不足为怪。

李泌飞驰到金明门前，远远已经看到陈玄礼一身明光甲，威风凛凛地站在门顶敌楼。他转头看了眼那更加威风凛凛的玄元灯楼，虽然开转，但楼上还是一片黑，还未燃烛，还残存着少许时间。

“陈将军，靖安司急报！”

李泌骑在马上，纵声高呼，可很快他就像是被人猛然卡住脖子，一下子哑掉了。胯下坐骑感受到主人在猛勒缰绳，不甘心地发出嘶鸣。

他瞪大了眼睛，看到金明门的重门半开，一辆华贵的四望车从里面匆忙驶出。本来四望车该是驷马牵引，可此时车辕上只挽了两匹马，车尾连旗幡也没插，若是被御史们见到，少不得会批评一句“有失典仪”。

李泌一眼就认出来了，那是太子的座驾，而且太子本人就在车中。他不止一次跟太子同车出行，知道李亨怕车厢憋闷，每次乘车，都会把旁窗拉开三分之一，习惯性地把手搭在窗棂上。

此时在马车的右侧窗棂上，正搭着那一只雍容富贵的手。手指轻轻敲击，显得主人有些心绪不宁。

上元春宴刚刚结束，拔灯之后，尚有群臣赏灯之聚、御前献诗、赏饮洞天圣酒等环节，怎么太子却偏偏选在这个时刻匆匆离去？李泌一时之间，竟不知所措，想要喊住马车，嗓子却被什么东西堵住似的。

他勒住马匹，呆呆地望着四望车从自己身旁呼啸而过。

与此同时，远处通阳门前爆发出一阵巨大的喝彩声。拔灯红筹已经登上勤政务本楼，步上七层摘星殿，站在外展露台之上，亲手向太上玄元灯楼抛去了一根燃烛。

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张小敬眼见火捻已被点燃，微微松了一口气。这捻子是麻藤芯子浸油制成，一经点燃，便不会轻易熄灭，美中不足是速度略慢，烧进竹筒里怎么也得七八个弹指，引爆少说也在十个弹指之后。

张小敬扔下火镰，起身冲到了顶阁门前，指望能暂时挡住后头的追兵，只消挡住一下，便可争取到足够引爆的时间。

讽刺的是，这是张小敬在短短半个时辰之内，第二次在同一地点面临几乎相同的境况。更讽刺的是，两次在外面的追兵，分明是彼此敌对的立场。

龙武军和旅贲军士兵已经扑到了门前，张小敬的弩机已经空了，手里没有别的武器，只能靠一双肉掌抵挡。他大吼一声，拆下顶阁的门板当作盾牌，直接倾斜着压出去，登时压倒一片追兵。

可无论是旅贲军还是龙武禁军，都是京中百里挑一的精锐之师。楼梯下不断有人冲上来，压力持续增大，士兵们虽然单挑不及张小敬，却可以群起而攻之。张小敬只能凭空手抓住门板，利用狭窄的走廊通道，拼命把他们往外推。无数刀光剁在门板上，木屑飞溅，眼看门板就要被劈成篱笆。

一个龙武军士兵见刀砍暂时不能奏效，索性双臂伸开，整个人压上去。其他人得到提示，也纷纷如法炮制。张小敬既无法伤敌，也没办法对抗这么多人的体重，一下子竟被反压在门板下面，动弹不得。

一直到这会儿，元载才登上楼梯。张小敬一看是那个在晁分门前被自己杀破胆的新靖安司官员，开口大叫道：“是我提示你来兴庆宫的，我不是蚍蜉！自己人！是自己人！”

元载盯着张小敬，心中越发复杂。这个人当面杀死了自己十几个部属，还吓得自己尿裤子——但确实是他提示，自己才来到兴庆宫，难道说张小敬真是冤枉的？可元载很快又否定了。他明明抱着猛火雷来炸灯楼，这是众目睽睽之下的行为，难道不是个叛贼吗？

这个独眼死囚犯的种种矛盾行为，聪明如元载，完全摸不透怎么回事。元载决定不去想了，总之先把他抓住就对了！

“不要相信他的话！”元载正要清清嗓子，发布下一条命令，却被张小敬的声音占了先。

“这灯楼里已经灌满了猛火雷，马上就要炸了！必须马上派人去阻止！”张小敬声嘶力竭地在门板下叫着。这个说法，让元载一哆嗦，连忙抬头向太上玄元灯楼的里面望去。可惜里面太空旷了，什么都看不清。

我的天，这灯楼里如果全是猛火雷，那岂不是连整个兴庆宫都要上天？元载的脑子一蒙。

“长……长官！小心！”一名龙武军士兵突然指着顶阁尖叫道。门板已经被卸掉，所以走廊里的人都能看到里面的情景。

一根麒麟臂正紧靠在转机的背面，那捻子已经烧入了竹筒内部。那种冰冷的死亡预感，一下子又袭上元载心头。他二话不说，抱头就朝楼梯下面滚去。而压在张小敬门板上的士兵们，一见长官如此，也纷纷跳开。

只见那麒麟臂的捻子燃到尽头，闪了几朵火花，然后消失了。不过张小敬知道，这不是消失，而是钻入竹筒内处，很快将唤醒一个极可怕的火焰怪兽。

他攥紧拳头，闭上眼睛，等待着自己被火焰席卷而得解脱的那一刻。

一个弹指、两个弹指、三个弹指……到了五个弹指，顶阁里还是一片安静。张小敬没听到意料中的爆炸声，反而觉得脸庞有些灼热，他睁开独眼，看到一团热烈的大火在转机旁飞舞。

这一枚猛火雷，是臭弹。

张小敬很快就找到了原因所在。这根麒麟臂的尾部在刚才的争斗中被撞开了一条缝，有黑色黏稠的猛火油流泻而出，洒在地板上。

猛火雷的制造要诀，就是内部须压紧压实，把油劲牢牢地蓄在一处，才能使其成功起爆。若是密封有破损，泄了劲力，便只会变成普通燃烧，徒有猛火之威而失雷霆之瞬击。早些时候，突厥狼卫们携带的桶装猛火雷里，正是因为密封欠佳，导致数枚猛火雷变成臭弹。

显然，张小敬运气不够好，这一根麒麟臂尾部破损，劲力外泄，让它变成了一枚普通燃烧的猛火雷。燃烧起来固然凶猛，可对于金属质地的转机毫无影响。

它在熊熊烈火中依然冷漠地转动着，驱使着天枢旋转。张小敬无奈地闭上眼睛，他已经尽力了，这莫非就是天意吗？

躲到楼下的那群士兵，看到没有爆炸，又准备再次冲上来。这时外面的巨大声浪扑面而来，广场上举起了无数双手，无数个人声汇成了一句话：“拔灯！拔灯！拔灯！”

作为拔灯之礼最高潮的一个环节，拔灯红筹站在勤政务本楼上，天子会向他或她赐予一根今年宫苑内最早发芽的柳木枝，有乐班奏起《清平乐》。拔灯红筹手持柳枝，将其点燃，再抛向灯楼，以引燃烛火——不是真的引燃，只是作为一个仪式存在，这边抛出，那边灯楼的人会同时举烛，取意春发在即。

“拔灯”的呼喊传来之时，张小敬明白，这座太上玄元灯楼，即将进入它最后的使命。鱼肠将点燃灯楼火头，让阙勒霍多吞噬掉所有人。

但不是现在！

为了确保最大效果，鱼肠的操作会分为两步。第一步，他会启动正常的机关，让二十四个灯屋依次亮起，把天子、群臣和诸国使节都吸引到勤政务本楼的边缘；当全部灯屋都点燃之后，鱼肠会点燃预先埋设的二十四枚猛火雷，让它们一起爆发，然后催炸天枢中暗藏的阙勒霍多。

也就是说，只要二十四个灯屋还未完全亮起，尚还有一线生机。

张小敬的眼神射出危险的光芒，他从门板下挣扎着爬起来。士兵们已经战战兢兢地第二次冲上来，张小敬二话不说，双手护住面孔，冒着大火再次冲进顶阁。

追兵们很惊讶，那里明明是死路一条，又燃烧着大火，这人难道是自寻死路？元载却不敢小觑这死囚犯，他催促着手下尽快冲过去，看个究竟。

几名士兵冲到顶阁前，看到大火依旧燃烧，转机依旧旋转无碍，可人却没了。元载一听，亲自跑过来，抬头一看，却看到天花板上破了一个大大的洞。

刚才张小敬袭击鱼肠时已发现，这个天花板非常薄，只是做做样子而已，他的弩箭，随便就射穿了四个洞。他再一次进入顶阁后，用捡来的一把旅贲军制式障刀，猛劈四个射洞之间的脆弱区域，很快劈出一个大洞，然后踩着滚烫的转机爬上去，进入太上玄元灯楼的内部。

一个声音从洞内传来：“灯楼即将为猛火雷所炸，速发警报！”然后传来一连串逐渐远去的脚步声。

士兵们抬腿要去追，却被元载给拦住了。

“如果那家伙说得不错，现在灯楼里头全是猛火雷，太危险了。”元载眯起眼睛，看着上方黑漆漆的灯楼内部。他的预感越发强烈，断然不能继续前进了。“咱们得尽快对外头发出警报。”

“您刚才不是说，不要相信他的话吗？”一个傻乎乎的大头兵提出质疑。

元载瞪了他一眼，却没有过多解释。事实上，连元载自己都莫名其妙，不知该如何对待张小敬。如果灯楼里都是猛火雷，他不应该立刻逃走吗？现在他连追兵都不顾，强行往里钻，难不成还想阻止？他到底是哪边的？

“我们追捕的，到底是好人还是坏人？”傻乎乎的大头兵也仰望着脸，一脸糊涂。

这次元载没有呵斥他：“我不知道。不过有一点可以肯定，这是个疯子。”

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拔灯红筹抛出燃烛的一瞬间，兴庆宫前的广场一下子变得鸦雀无声。仿佛有一位无形的武士奋起陌刀，一刀将所有的喧嚣斩断。无论是看热闹的百姓、拔灯车上的艺人还是站在露台边缘的官员、宗室以及诸国使节，都不约而同地闭上了嘴，等待着一个盛世奇景的诞生。

勤政务本楼距离太上玄元灯楼很近，那燃烛在半空画过一个优雅的弧线，轻轻落在了灯楼预先准备好的烛龙仰首托槽里。

太上玄元灯楼岿然不动，依然冷漠地站在黑暗中，似乎对这燃烛的叩门熟视无睹。人群里掀起了小小的涟漪，楼上的官员们，也纷纷交头接耳。他们纷纷担心，会不会中间出了什么差错。

没过多久，一声宛若巨兽低吼的吱呀声从灯楼内部响起，打消了每一个人的疑惑。他们齐齐仰起脖颈，注意到那夸父般的巨大旋臂开始运作，推动着灯楼外围的二十四个灯屋缓缓旋转，此升彼降，轮转不休。

最先转到太上玄元灯楼上端的，是“仁德”灯屋。它起初只是亮起了一点点光亮，幽幽如豆，勉强看到屋内似有人影在动。它晃晃悠悠地越过灯楼天顶，从一处狻猊样式的拨片下方掠过。随着灯屋向前移动，固定架上的拨片拨开了位于屋顶的一管斜油斛口。

斛口一开，里面的灯油便流泻而出，沿沟槽流遍整个灯屋周身，最后流到了那如豆烛光处。几乎是一瞬间，整个沟槽的灯油化为一条火线，点燃了沟槽旁边的几十根白身大龙烛。

整座灯屋霎时变得极为明亮，如同一颗璀璨星辰在夜幕绽放，居高临下睥睨着尘世。它的光芒与夜幕的黑形成了鲜明的对比，围观者们可以清楚地看到，屋内有一男子负手而立，不住点头；诸多燕雀鸿鹄在四周飞翔，一张大网立起三面，只有一面垂地。

这是商汤“网开一面”的典故，以示仁德。那尊男子灯俑，即是汤；他身边的那些鸟雀做得十分精致，是用真鸟羽粘贴而成，而且每一只鸟的双翅，都在上下翻飞，就像真的从罗网冲出来似的。

围观者们张口结舌，被眼前的画面所震惊。他们何曾见过这等景象。那些高高在上的灯俑能够自行动作，栩栩如生。伴随着外围灯屋的逐渐下降，四角彩缯飘飘，流光溢彩。老百姓们如痴如醉，有人甚至跪拜在地，如同膜拜神仙下凡一般。

在接下来的半个时辰里，还有二十三个同样的奇景会依次点燃。每一个人都压抑住了心头的兴奋，屏息凝气等着接下来要发生的事。

此时在灯楼内部的张小敬，可没有外面的人那么兴奋。他凭着刚才的记忆，朝着天枢层摸去，鱼肠应该就是在那里控制机关。方向倒不会担心找错，因为那一根贯穿整个灯楼的天枢柱子绝对不会偏移，非常醒目。

但是灯楼开始运转之后，让内部的情况变得更加复杂。那些旋柱、悬桥和无处不在的木柱吊臂，构成了错综复杂的迷宫，而且这迷宫还在时时运转、变化。张小敬努力睁圆独眼，在各处平台之间跳跃。

唯一值得欣慰的是，随着一个又一个灯屋的亮起，灯楼内部的光线更加明亮，不必在黑暗中摸黑前进了。

张小敬一路向上攀爬，可很快发现自己的身体状况很不乐观，跑上几步，不得不停下来喘息一阵。今天从上午离开死牢开始，他就没停歇过，先后数次受伤，也只是在慈悲寺里稍微休息了片刻。就是铁打的汉子，恐怕也已经是强弩之末了。

张小敬很担心这样没办法与鱼肠对抗。那家伙是最危险的杀手，在这种复杂环境下更是如鱼得水，自己的胜算其实很小——必须要调整策略才行。

他仰起头来，向上看去。此时已经有四间灯屋被点亮，而天枢层还在几十尺高的上空。张小敬思忖片刻，仰头大吼道：“鱼肠，我们来做个了断！”

声音在灯楼里回荡，久久不散，可是却没得到任何回应。张小敬本来想用自己为诱饵，把鱼肠诱下来，可显然对方没理睬他。

张小敬只得咬紧牙关，定了定神，朝上方跃去。不料这时灯楼发生了变动，悬板一错，让他突然脚下一空，差点跌下去。亏得张小敬眼疾手快，一把拽住一条垂吊下来的粗麻绳子，整个人几乎吊在半空。

他把障刀咬在嘴里，腾出另外一条手来，左右交替攀爬，勉强爬升一点之后，身子再一点点摆动，在半空荡到最近的一处凹处。张小敬刚一踏上去，那绳子便不堪重负，拽着上面的几片搭板，噼里啪啦地跌落到灯楼底部去。

这一下子，向上去的通路，便被扯断了，生生把张小敬困在了这一块狭窄的凹处，进退两难。

张小敬落脚的这个地方，是灯楼向外凸出的一处鹘喙，这是工匠用来校正旋臂用的观察孔。从这里向外一探头，恰好可以看到旋臂在眼前掠过，臂心是否偏斜，一望可知。起名“鹘喙”，一是这里落脚处极窄，有如鹘嘴；二是鹘鹰眼睛最为锐利，可以看到最小的错误。

在旋臂运转的线路上，每隔一段距离，一定会有一个鹘喙孔，而且所有鹘喙孔的位置都严格一致。张小敬想要继续攀爬，只有一个办法，就是从内部攀到灯楼外侧的鹘喙孔，抓住缓缓抬升的旋臂，吊到更高处的观察孔，再次跳入灯楼内部。

这是一条极有风险的路线。灯楼的旋臂都是用粗大的圆竹所制，周身打磨得非常光滑，不太容易抓住。只要稍有不慎，整个人就会跌到楼下，摔成一摊肉泥。就算侥幸抓住，能否在不断运动中保持平衡，能否选择在合适的时机跳出，也都是未知数。

这时候第五间灯屋也已点亮，时间更加紧迫。张小敬别无选择，只得把身子勉强向外探去。这里距离地面已有四十多尺高，地面上的人和物品看上去变成了一个个小蚂蚁。夜风呼呼地吹着，几乎让他睁不开眼睛。

一根旋臂在远处缓缓地转过来，张小敬死死盯着它，默默地计算着速度和距离。他心里一点把握也没有，可这是目前他唯一能做的选择。

这个灯楼外侧有八根旋臂，每一臂都驱动着三个灯屋。它们的杆子表面被涂成了黑色。这样一来，观灯者远远看去，黑臂会被夜幕隐去，恍惚间好似灯屋悬在半空一般。这个细节对张小敬来说，无形中增加了对准的难度。

“闻无忌啊，你若觉得我做得对，就请保佑我吧。”

张小敬在心中默祈，然后把刀别在身后，纵身跳出灯楼外面。他没有等待，也没有犹豫，这两样东西都是现在最奢侈的东西。张小敬飞到半空，伸出双臂迎向旋臂。他很快发现自己选对了方向，但估错了速度。在手臂环抱住旋臂之前，整个身子已经“砰”地重重撞了上去。

这一撞让张小敬眼冒金星，几乎失去神智。幸亏他的四肢本能地伸前、弯曲，像猴子一样死死地抱住了大竹竿边缘，总算没有掉下去。旋臂发出一声轻微的吱呀声，颤了几颤，继续向上面抬升。

此时太上玄元楼将近三分之一的灯轮已次第亮起，个个光耀非常。大唐百姓最喜欢看这些神仙之景，一点不吝惜自己的欢呼与喝彩。每一个人的视线，都集中在这些荣耀精致的人间奇观上，根本不会注意到在黑漆漆的旋臂附近，一个试图拯救他们的人正在向天际攀升。

过了一小会儿，张小敬的视力稍微恢复了一点。他口中发出粗重的呼吸声，肌肉疼得厉害，却不敢稍有松懈。整个人悬吊在旋臂上，就像是一个溺水之人抓着浮木一样。一阵凛冽的风吹过来，把他已经松掉的发髻吹散。

他艰难地转动脖子，看到眼前的灯楼外壁在缓慢下降，再往上大约十尺的距离，有一个凸出如鹘鹰之喙的突起。

那就是他的目标。

只要再等十五个弹指左右的时间，旋臂就能够转到鹘喙孔旁边，就是跃回灯楼的最佳时机。可这时张小敬却发现自己的姿势不对——现在这个姿态，只能确保不会被甩下旋臂，却很难让他取得足够的借力在半空跃起。

张小敬紧贴着竹竿挪动身子，逐渐放松两脚，把压力都集中在紧抱的双手去，中间有数次差点就摔下去。他好不容易把身子调整成双手垂吊的姿态，开始像摆动的秤砣一样大幅摆动。

当鹘喙和他之间的距离终于达到最短，张小敬猛然松开双手，整个人脱离旋臂，飞向灯楼。只听“噗”的一声，他的身子竟然把蒙皮撞破了一个洞，直直跌进灯楼内。张小敬当机立断，回身右手死命扳住鹘喙，把整个身子死死吊住，才没跌下去。

这个鹘喙的联络通道并未损毁，张小敬双脚踢蹬了几次，够到边缘，然后把整个身子翻了上去。一上去，张小敬趴在地上，喘息不已。

他知道时间紧迫，可是整个人确实已经到了极限。这一串动作下来，耗时不长，可几乎耗尽了张小敬的体力。尤其是右手手腕，因为刚才承受了全身的重量，已有肌肉痉挛的征兆。

他抬起头，数了数，灯屋已经亮到了第十间。兴庆宫广场上的百姓已经掌握了大灯楼燃烛的节奏，他们会在每一个灯屋亮相时大声欢呼，然后音调逐渐低沉，直到另外一个灯屋亮起。勤政务本楼里恐怕已经空了，所有的宴会人员都拥到了外侧高栏，近距离观赏着如斯美景。

“十五，十五，只要第十五个灯屋亮起之前爬起来，就还来得及，来得及……”张小敬对自己解释道。他实在有点撑不住了，必须要休息一下。可一停下来，身子便一动都不想动。

张小敬抽出刀来，狠狠在自己手腕上割了一刀，剧烈的疼痛像烧红的铁锥，把他身体里最后的凶性给逼了出来。他一咬牙，强行支起身子，摇摇晃晃地朝上头走去。

这里距离天枢层已经很近了。张小敬一抬头，已能看到头顶那一片正在缓慢转动的木板。

天枢层是太上玄元灯楼的核心，它最明显的标志，就是在天枢周围嵌套着一轮宽阔无比的环形黄褐色木板，它太宽阔了，隔断了整个灯楼内部，看上去就好像是地板在一直转动。

张小敬把刀重新掂了掂，朝着通向上层的楼梯走去。他把脚步放轻，屏住呼吸，尽量不发出响动。可当他一踏上台阶，一道寒光突如其来。幸亏张小敬早有准备，把一块丢弃在附近的木牌当盾牌，伸在前头。

寒光一扫，那木牌登时被劈成了两半，而张小敬则趁机跃入天枢层，横刀一斩。守在楼梯口的鱼肠因为只有单臂能用，收刀不及，索性一个后翻滚，避开了张小敬的锋芒。

文如玉

不过诡异的是，鱼肠并没有发起反击，反而后退数步，露出欣慰而残忍的神情：“你没死可真是太好了，我等了你很久。”沙哑的声音伴随着天枢间隆隆的噪声。

张小敬也没有急忙上前，他想多争取点时间恢复些体力。于是两人三目相对，彼此相距数十步，陷入沉默的对峙。两个人脚下踩着的地板一直在徐徐转动，让他们的背景似走马灯般变化，光线时明时暗，两张面孔的神情变得颇为微妙。

张小敬忽然注意到，鱼肠身后有一处方形木台，外表涂着黑漆，上头有两根醒目的长柄，一根靛蓝，一根赤红。那应该就是控制天枢起爆的机枢所在。萧规计划的最后一步非得有人操作不可，所以鱼肠才留到最后。只要把它毁了，这一场阴谋就算是失败了。

“为什么你没去向萧规告发？”张小敬问。

“没有用，那个家伙一定不会杀你。还是我亲自动手更放心。”鱼肠舔了舔嘴唇，目光里杀意盎然。

“所以你没有告发我，却杀了毛顺？”

“没错。毛顺一死、麒麟臂一丢，你若想解决这件事，别无选择，只能上楼来找我。这样一来，我可以安心地在灯楼里操作机关，顺便等你上来送死，两件事我都不必耽误。”

张小敬皱眉道：“那你知不知道，萧规原本也打算让你死？”

他本以为这句话会让鱼肠震惊愤怒，进而放弃炸灯楼，可鱼肠却认真地回答：“那又如何？我答应过为他做十件事，这是最后一件，不会因为他要杀我就半途而废。”

张小敬没想到鱼肠是个这么尊重承诺的人。鱼肠伸出手来，像野兽一般盯着他，准备要动手。张小敬试图劝诱道：“你先把机关停下来，我答应出去跟你决斗。”

“不，这里就很完美！”

话音刚落，鱼肠就如鬼魅般冲了过来。他的速度极快，张小敬无法躲闪，只能挥动障刀，与他正面相抗。天枢间叮叮当当，传来十数声金属相格的脆声。

鱼肠的攻击方式以快为主，讲究出其不意。所以当张小敬沉下心来，全力御守，鱼肠一时间也难以找到什么破绽。鱼肠攻了数次，一见没什么效果，忽然退开，利用身法上的优势飘到天枢层附近的灯架上去。

这一带的竹支架交错纵横，比莽莽山林还要密集。鱼肠在其中穿来跃去，张小敬很快便失去了他的踪迹，左右看顾，不知这个危险的杀手将会从哪个角度发起攻击。

张小敬的临阵经验很丰富，知道在这种情况之下，绝不能被对手掌握节奏。他想了想，忽然向后疾退数步，背靠在灯楼的内壁上，双足蹬住两个竹节凸起。

整个天枢层除了天枢本身以外，地板一直保持着缓慢旋转。张小敬背靠灯楼内壁，双足悬空，一可以保证不会后背遇敌；二来让身子不随地板转动，这样只消等上片刻，那个操控机枢的木台便会自行转到面前。

他的目的，从来不是杀死鱼肠，而是毁掉机枢木台。采取如此站位，张小敬便可以占据主动，以不变应万变。鱼肠要么跟他正面对决，要么眼睁睁看着机枢木台转到他面前，然后被毁掉。

果然，张小敬这么一站，鱼肠便看明白了形势，意识到自己不得不现身。他几下跳纵，突然从竹架上以一个匪夷所思的角度恶狠狠地扑下来。张小敬背靠楼壁，很容易便判明袭来的方位，挥起障刀，当的一声脆响，又一次挡住了偷袭。

鱼肠惯于奇袭，一击不得手，便会习惯性地立刻退去。张小敬却把长刀一绞，缠住了对手，生生将其拖入了缠战的节奏。两人情况各有优劣，张小敬吃亏在体力耗尽，力道不够；而鱼肠一条胳膊负伤，一时间竟打了个旗鼓相当。

“你还能撑多久？”鱼肠边打边说。

“彼此彼此。”张小敬咧开嘴。

此时头顶的灯屋，已经有十五间亮起，只剩九间还未转到天顶燃烛。如果鱼肠被一直拖在这里，就没人能扳动机关，让这二十四间灯屋的麒麟臂爆发。

所以这两个人，谁都拖延不得。

眼看那木台即将转过来，鱼肠手里的攻击加快了速度，试图压制住张小敬。张小敬不甘示弱，也同样予以反击。在暴风骤雨般的攻势间隙，鱼肠另外一侧残手突然抖了抖袖子，数滴绿色的绿矾油飞出袖口，朝着张小敬洒去。

谁知张小敬早就防着这一招，长刀一横，手腕顺势半转。障刀的宽阔刀背狠狠抽中飞过来的绿液，把它们反抽了回去。其中有一滴绿液正好点中了鱼肠的左肩，在布面上发出轻轻的咝声。

鱼肠肩头一阵剧痛，不由得眉头一动。他作为一名暗影里的杀手，这种与人正面缠战的情况少之又少，很不习惯。对面的这个家伙，就好似一块蘸了白芨汁液的糯米浆子，刀法未必有多精妙，可就是死缠不退，韧劲十足。

鱼肠觉得不能再这么下去。他偏过头去，看到木台已经快接近这里，索性摆出一个同归于尽的架势，朝张小敬冲过去。

张小敬一见他这般做派，张开嘴哈哈大笑起来。

他一眼便看穿，鱼肠这是在诈唬人。一个杀手，岂有与人同归于尽的决心？

这种情形，无惧生死者才能获胜。

张小敬双足稳稳踏中，又是一刀挥出。鱼肠一看对方不为所动，只得中途撤力，迅速飘远。那一个木台，已然距离张小敬不足三尺，台上那两根木制长柄清晰可见，一侧靛青，一侧赤红。

“你知道毁哪一边吗？”鱼肠的声音恶意地从上空传来。

张小敬原本已经抬起的长刀，停滞在半空。

他并不懂得机关营造之术，这一刀劈下去，谁知道是福是祸？究竟是靛青还是赤红？万一劈错了，反倒提前引发了爆炸，又该如何？张小敬原本是没想过这些的，只求一刀劈个痛快，被鱼肠这么一点，反倒成了心魔，下不去手了。

就在张小敬一愣神的工夫，机枢木台已掠过他的身前，逐渐远去。张小敬急忙身子前倾，伸手去抓，背部终于离开了灯楼内壁。

这一个小小的破绽，立刻被蓄势待发的鱼肠抓住。他一下子从脚手架上跃下来，飞刺过去。张小敬要么去抓木台，被他刺死；要么回刀自保，坐视木台远去。

现在灯屋已经亮起了二十一间，张小敬没有时间再等它转一圈回来了。

张小敬对此也心知肚明，可他面对靛蓝和赤红双色，无从下手。他一咬牙，先回刀挡住鱼肠的突袭，可也因此错过了与机枢木台接触的机会。

旋转的地板，稳稳地载着机枢木台，逐渐远去。

鱼肠没有作声，双眼却闪动着兴奋神色。这一番争斗的结果，终于要水落石出。他忽然发现，不杀掉这个家伙，任由他朝着绝望的深渊滑落，会比杀掉他更解恨。

可经过这一番缠斗，鱼肠也知道，这家伙绝不会那么容易放弃。

果然，张小敬一见固守的策略失败，也感受到了时辰的压力，索性扑了过来。这一次他什么都不顾了，直冲木台。

第二十二间灯屋，在高高的天顶亮起。

张小敬的冲势如同一头野猪，对周围不管不顾。鱼肠趁机出手，寒光一闪，割开了他的右边肋下，飞起一片鲜血。可这个伤势，丝毫没有减缓张小敬的速度。

鱼肠再一次出手，这次割伤的是他的左肩。张小敬虎吼一声，浑身鲜血淋漓地继续冲着，对身上的伤口置若罔闻。

鱼肠的表情变得僵滞起来，对方升起一股令他无比畏惧的气势，这还是生平第一次。鱼肠有预感，即使现在割开他的咽喉，对手也会先把自己撕成数块，然后再死去。

来自童年阴影的恐慌，油然在他的心头升起。那还是在他七岁那年，孤身流落在草原上，被一头受伤的孤狼缀上。一人一狼对峙了半个夜晚，幸亏后来有牧民赶到，打跑了那头狼。不过它那绿油油的眼神，给鱼肠留下了难以忘却的噩梦印记。

这噩梦，今天又化身成了张小敬，出现在鱼肠面前。鱼肠第一次失态，他有强烈的冲动，想要后退躲避。

他低吼一声，拼命想要摆脱这些混乱思绪，可张小敬已经接近了。

鱼肠已经不想与张小敬正面对决，他抑制住想要逃走的冲动，飞起一刀，砍断旁边的一根黄竹架。沉重的木轮缺少了一个支撑，登时往下沉了几分，连累正在冲锋的张小敬身子一歪。鱼肠连忙又砍断了另外一处竹架，木轮又歪倒了几分。

张小敬看到眼前的平路，忽然变成了一个倾斜的上坡。他只得掣起钢刀，加快速度向前奔去。鱼肠发狂般举起刀来，砍断了第三根支撑。

哗啦一下，天枢层的木轮坍塌下去一半，木屑飞溅。张小敬的体力已濒临谷底，加上受伤过重，一时控制不了平衡，一路滑跌到木轮边缘。他想要抓住周围的东西，可胳膊已是酸疼无力，整个身子一下子滑出半空，只靠一只手死死抠住边缘的凹槽。那柄障刀在半空旋了几个圈子，掉到了灯楼底部的深渊中去。

与此同时，第二十三间灯屋，点亮。

鱼肠爆发出一阵疯狂的大笑，他很少如此失态，可今天是个例外。这一场决斗，终究还是他赢了。张小敬这头野兽，最终还是被他打败了。

他走到木轮边缘，用皮靴踩住张小敬的五个指头，发出咯吱咯吱的声音。张小敬的身体无助地在半空晃动，面色狰狞，始终不肯松开指头。

“到头来，你谁也保不住。”

鱼肠俯视着这个手下败将，他现在可以轻易杀死张小敬，可却突然改变了主意。

刚才张小敬的疯狂，让他感受到了恐惧。单纯杀死这个浑蛋，已不足以洗刷这种屈辱。只有让这个仇敌在绝望和痛苦的情绪中煎熬良久，然后死去，才会让心中的愤怒平息。

他不再继续蹍压张小敬的手指，而是指了指那个机枢木台，走过去。张小敬吼道：“你来杀我好了！不要去扳动机关！”

鱼肠侧耳倾听，脚步放慢，这哀鸣比教坊的曲子还好听，他要好好享受这一过程。张小敬单手抠住凹槽，双目充血，声音嘶哑如破锣：“不要扳动，你会后悔的！”

在这声声的吼叫中，鱼肠慢慢地踏到木台之上。伸出手握住两条长柄，仰起头来，向天顶望去。

最后一间“明理”灯屋，点亮。

太上玄元灯楼上的二十四间灯屋，至此终于全数点燃。二十四团璀璨的巨大灯火，在夜幕映衬下宛若星宿下凡。

它们以沛然莫御的恢宏气势次第旋转着，在半空构成了一个明亮而浑圆的轮回轨迹，居高临下睥睨着长安城的一百零八坊。屋中灯俑个个宝相庄严，仿佛众妙之门皆从此开。

在这座灯楼的顶端，有十几根极长的麻绳向不同方向斜扯，悬吊半空，绳上挂满了各色薄纱和彩旗。灯没亮时，这些装饰毫不起眼。此时灯屋齐亮，这些薄纱扑簌簌地一起抖动，把灯光滤成绯红、葡萄紫、翠芽绿、石赭黄等多彩光色，把灯楼内外都笼罩在一片迷离奇妙的彩影之中，有如仙家幻境。

无论是升斗小民还是天潢贵胄，有几人曾目睹神仙临凡？而今天，每一个人的梦想都变成了眼前的实景，这是值得谈论许多年的经历。惊涛骇浪般的欢呼声，从四面八方拍击而来。兴庆宫内外早已准备好的乐班，开始齐奏《上仙游》。长安城的上元节的欢庆，达到了最高潮。

鱼肠看了张小敬一眼，有意侧过身子去，让他能看清楚自己的动作。手腕一用力，将那赤红色的长柄推至尽头。

文如玉

第十八章 寅初


马车旁的马匹，也都同时转动了一下耳朵，喷出不安的鼻息。

护卫们顾不得安抚坐骑，他们也齐齐把脖颈转向北方。天宝三载元月十五日，寅初。

长安，万年县，安邑常乐路口。

从刚才拔灯红筹抛出燃烛开始，李泌便一直跟在那辆东宫所属的四望车后面。不过他没有急于上前表明身份，而是拉开一段距离，悄悄跟随着。

李泌手握缰绳，身体前倾，双腿虚夹马肚，保持着一个随时可以加速的姿势。但他不敢太过靠前，因为一个可怕的猜想正在浮现。这念头是道家所谓“心魔”，越是抗拒，它越是强大，一有空隙便乘虚而入，藤蔓般缠住内心，使他艰于呼吸，心下冰凉。

这一辆四望马车离开兴庆宫后，通过安邑常乐路口，一路朝南走去。这个动向颇为奇怪，因为太子居所是在长乐坊，位于安国寺东附苑城的十王宅内，眼下往南走，分明背道而驰。

既不参加春宴，又不回宅邸，值此良夜，太子到底是想要去哪里？

这一带的街道聚满了观灯的百姓，他们正如痴如醉地欣赏着远处灯楼的盛况，可不会因为四望车上竖着绛引幡，就恭敬地低头让路。马车行进得很急躁，在拥挤的人群中粗暴地冲撞，掀起一片片怒骂与叫喊——与其说是跋扈，更像是慌不择路的逃难。

四望车两侧只配了几个护卫兵随行，仪仗一概欠奉。那只搁在窗棂上的手，始终在烦躁地敲击着，不曾有一刻停顿。

李泌伏在马背上，偶尔回过头去，看到太上玄元灯楼的灯屋次第亮起。身旁百姓们连连发出惊喜呼喊，可他心中却越听越焦虑。等到二十四个灯屋都亮起来，阙勒霍多便会复活，到那时候，恐怕长安城就要遭遇大劫难了。

他在追踪马车之前，已经跟陈玄礼将军打过招呼，警告说灯楼里暗藏猛火雷，让他立刻对勤政务本楼进行疏散。至于陈玄礼听不听，就非李泌所能控制了——话说回来，就算现在开始疏散也晚了。勤政务本楼上的宾客有数百人，兴庆宫广场上还有数万民众，仓促之间根本没办法离开爆炸范围。

只能指望张小敬能及时阻止灯楼启动，那是长安城唯一的希望。

一想到这里，李泌眉头微皱，努力压抑住那股心魔。可这一次，任何道法都失效了，心魔迅速膨胀，几乎要侵染李泌的整个灵台，强迫他按照一个极不情愿的思路去思考。

在这个微妙的时间点，任何离开勤政务本楼的人，都值得怀疑。

那么，太子为何在这时候离开兴庆宫？是不是因为他早知道灯楼里有猛火雷，所以才会提前离开？

思路一念及此，便好似开闸洪水，再也收拢不住：只要猛火雷一炸，整个勤政务本楼顿时会化为齑粉，从天子到李相，绝无幸免，整个朝廷高层将为之一空。

除了太子，不，到那个时候，他已经是皇帝了。

李泌的心陡然抽紧，指甲死死抠进牛皮缰绳里去，留下极深的印痕。他没法再继续推演下去，越往下想，越觉心惊。李泌与太子相识许多年，他不相信那个忠厚而怯懦的太子，会做出这样的事情来。

可是……李亨毕竟是李氏之后。这一族人的血液里，始终埋藏着一缕噬亲的凶性。玄武门前的斑斑血迹，可是擦不干净的。想到这里，李泌的身子在马上晃了晃，信心动摇。

前方马车已经逐渐驶离了人群拥挤的区域，速度提升上来。李泌咬了一下舌尖，强迫自己冷静下来。他一抖缰绳，也让坐骑加快速度，别被甩掉。

四望车走过常乐、靖恭、新昌、升道诸坊，车头始终冲南。李泌发现，车辕所向非常坚定，车夫过路口时没有半分犹豫——这说明这辆车有一个明确的目的地。

街上灯火依然很旺盛，可毕竟已至南城，热闹程度不可与北边同日而语。这一带的东侧是长安城的东城墙，西侧是乐游原的高坡，形成一条两翼高耸、中部低陷的城中谷道。长安居民都称这一段路为“遮沟”，白天是游赏的好去处，可到了晚上，街道两侧皆是黑的高壁阴影，气势森然。

四望车走到遮沟里，车速缓缓降了下来。当它抵达修行升平道路口时，忽然朝右侧转去，恰好擦着乐游原南麓边缘而过。

李泌潜藏在后，脑子飞快地在转动，心想这附近到底有什么可疑之处。还未等他想到，那四望车已经远远地停了下来。

这附近居民不多，没有大体量的灯架，只在紧要处挂起几盏防风的厚皮灯笼，光线不是很好。马车停下的位置，南边可见一座高大的塔尖，那是修行坊中的通法寺塔；而在北边，则是一道高大的青色坊墙，坊墙上开了一道倒碑小门。这种门在启用时，不是左右推开，而是整个门板向前倒去，平铺于地，两侧用铁链牵引，可以收回。因为它状如石碑倒地，故而得名。

在长安，坊墙当街开门只有两种情况：要么是嘉许大臣功绩，敕许开门；要么是有迫不得已的实际用途，比如突厥狼卫们藏身的昌明坊砖窑，因为进出货物量太大，必须要另开一门。

那么在这里坊墙开了一扇倒碑门的，到底是什么地方？李泌的眼神扫过去，注意到那门上方是一条拱形的镂空花纹，纹路颇为繁复，有忍冬、菖蒲、青木、师草子等花草叶纹，皆是入药之物。

李泌立刻想起来了，这里是升平坊，里面有一个药圃，专为东宫培植各类草药。药圃需要大量肥、土以及草木，又是太子所用，当街开门很正常了。李泌记得，李亨曾经赏赐过自己一些草药膏子，还不无得意地夸耀是自种自焙自调，原来就是从这里拿的料。

可是太子大老远跑来药圃干吗？

李泌内心疑窦丛生，光顾得思考，忘记扯住缰绳。那坐骑看到前方有光，主人又没拦阻，便自作主张朝那边靠去。

附近行人很少，马车四周的护卫听到马蹄声，立刻发现了李泌的行藏。他们十分紧张，发出警告的呵声，亮出武器。四望车的窗棂上搁着的那只手，仿佛一只受到惊吓的兔子，一下子缩回去了。

李泌听到呼喊，知道自己的行踪已暴露，索性翻身下马，大声道：“我是靖安司丞李泌！”那些护卫跟李泌都很熟悉，一听是他，纷纷放下手中武器。护卫们没注意到，四望车微微地颤动了一下。

“我要见太子。”李泌一边朝前走，一边大声喊道。护卫们面面相觑，有点不知所措。太子就在四望车内，外面的对话一定听得很清楚，可是车里始终保持着沉默，没有任何命令下来。

“臣，靖安司丞李泌，求见太子！”李泌的声音又大了几分，脚下不停，距离四望车又近了几分。他的情绪变得激动起来，必须要把这件事情弄明白，哪怕付出最惨重的代价。

四望车内还没有反应，李泌的脚步突然停住了，皱着眉头朝北方望去。马车旁的马匹，也都同时转动了一下耳朵，喷出不安的鼻息。护卫们顾不得安抚坐骑，他们也齐齐把脖颈转向北方。

无论是人还是马，都感应到了，有微微的轰轰声从远处传来，随之而至的还有脚下不安的震颤。尽管在这个位置，北方的视野全被乐游原挡住，可李泌知道，一定是太上玄元灯楼出事了。

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太上玄元灯楼的二十四个灯屋，主要分成三块：灯烛部、灯俑部以及机关部。机关部深藏在灯屋底层，外用木皮、绸缎遮挡，里面是牵动灯俑的勾杆所在，百齿咬合，是毛顺大师的不传之秘。

当鱼肠推动木台上的赤红长柄后，层层传力，刹那便传到二十四间灯屋的机关部内。一个铜棘轮突然咔嗒一声，与邻近的麒麟臂错扣一齿。这个小小的错位，让一枚燃烛滑到麒麟臂的正下方，炽热的火苗，恰好撩到裸露在外的油捻子。

油捻子呼啦一下燃烧起来，它的长度只有数寸，火星很快便钻入麒麟臂内部，一路朝着内囊烧去。

灯楼上的巨轮依然在隆隆地转动着，光芒庄严，熠熠生辉，此时的长安城中没有比它更为夺目的建筑。围观者们如痴如醉，沉浸在这玄妙的氛围中不能自拔。

数十个弹指之后，“武威”灯屋的下部爆出一点极其耀眼的火花。在惊雷声中，火花先化为一团赤色花心，又迅速聚集成一簇花蕊。然后花蕊迅速向四周舒张，伸展成一片片跃动的流火花瓣。远远望去，就像是一朵牡丹怒放的速度放快了几十倍，瞬间就把整个灯俑布景吞噬。

没有一个观众意识到这是个意外，他们都认为这是演出的一部分，拼命喝彩，兴奋得几乎发了狂。

太上玄元灯楼没有让他们失望。没过多久，其他灯屋的火色牡丹也次第绽放，一个接连一个，花团锦簇，绚烂至极，整个夜空为之一亮。那震耳欲聋的爆炸声接二连三，好似雷公用羯鼓敲起了快调。

这一连串强烈爆炸在周围掀起了一场飓风。乐班的演奏戛然而止，勤政务本楼上响起一连串惊呼，许多站得离栏杆太近的官员、仆役被掀翻在地，现场一片狼狈。兴庆宫广场上的百姓也被震倒了不少，引起了小面积的混乱。不过这仍旧没引起大众的警惕，更多的人哈哈大笑，饶有兴趣地期待着接下来的噱头。

最初的爆发结束后，灯屋群变成了二十四具巨大的火炬，熊熊地燃烧起来，让兴庆宫前亮若白昼。几十个灯俑置身于烈焰之中，面目彩漆迅速剥落，四肢焦枯，有火舌从身体缝隙中喷涌而出，可它们仍旧一板一眼地动作着，画面妖冶而诡异。如果晁分在场，大概会喜欢这地狱般的景象吧。

在灯楼内部，鱼肠得意地注视向张小敬，欣赏着那个几乎跌落深渊的可怜虫。他已经启动了机关，仪式已经完成，距离阙勒霍多彻底复活只剩下几十个弹指的时间。

灯屋里隐藏的那些猛火雷，都是经过精心调整，爆发还在其次，主要还是助燃。现在二十四道腾腾的热力从四面八方笼罩在天枢周围，天枢还在转动，就如同一只在烤架上缓缓翻转的羊羔。当温度上升到足够高后，天枢体内隐藏的大猛火雷就会剧烈爆发。到那时候，方圆数里都会化为焦土。

而那个可怜虫只能眼睁睁看着这一切发生，无力阻止。

鱼肠很高兴，他极少这么赤裸裸地流露出情绪，他甚至舍不得杀掉张小敬了。那家伙的脸上浮现出的那种绝望，实在太美了，如同一瓮醇厚的新丰美酒倒入口中，真想多欣赏一会儿。

可惜这个心愿，注定不能实现。启动完机关，他和萧规之间便两不相欠。接下来，他得赶在爆发之前，迅速离开灯楼，还有一笔账要跟萧规那浑蛋算。

至于张小敬，就让他和灯楼一起被阙勒霍多吞掉吧。

鱼肠一边这么盘算，一边迈步准备踏下木台。他的脚底板还没离开地面，忽然感觉到脚心一阵灼热。鱼肠低下头想看个究竟，先是一道艳丽的光芒映入他的双眼，然后火焰自下而上炸裂而起，瞬间把他全身笼罩。

张小敬攀在木轮边缘，眼看着鱼肠化为一根人形火炬，被强烈的冲击抛至半空，然后画过一道明亮的轨迹，朝着灯楼底部的黑暗跌落下去。

萧规说过，不会容这个杀手活下去。张小敬以为他会在撤退路线上动手脚，没想到居然这么简单粗暴。木台之下，应该也埋着一枚猛火雷。鱼肠启动的机关，不止让二十四个灯屋惊醒，也引爆了自己脚下的这枚猛火雷。他亲手把自己送上了绝路。

整个身子悬吊在木轮下方的张小敬，幸运地躲开了大部分冲击波。他顾不得感慨，咬紧牙关，在手臂肌肉痉挛之前勉强翻回木轮。

此时二十四个熊熊燃烧的火团环伺于四周，如同二十四个太阳同时升起，让灯楼里亮得吓人。张小敬可以清楚地看到楼内的每一处细节。青色与赤色的火焰顺着旋臂扩散到灯楼内部，像是一群高举号旗的传令兵，所到之处，无论蒙皮、支架、悬桥、联绳还是木轮，都纷纷响应号召，扬起朱雀旌旗。

没过多久，整个灯楼内外都开满了朱红色的牡丹，它们簇拥在天枢四周，火苗跃动，跳着浑脱舞步，配合着毕毕剥剥的声音，等待着最终的绽放。

张小敬颓然靠坐在方台旁，注视着四周越发兴盛的火狱，内心陷入无比的绝望与痛苦。

他披荆斩棘、历经无数波折，终于冲到了阙勒霍多的身旁。可是，这已经到了极限，再无法靠近一步。一切努力，终究无法阻止这一个灾难的发生，他倒在了距离成功最近的地方。只差一点，但这一点，却是天堑般的区隔。

天枢庄严地转动着，在大火中岿然不动，柱顶指向天空的北极方向，正所谓“天运无穷，三光迭耀，而极星不移”。可张小敬知道，在大火的烧灼之下，枢中内藏的猛火雷已经苏醒，它随时可能爆发，给长安城带来无可挽回的重创。

这是多么残忍的事，让一个失去希望的拯救者，眼睁睁看着这一切迈向无尽深渊。张小敬不是轻易放弃的性子，可到了这时候，他无论如何也想不出，还有什么办法消弭这个灾难。

这一次，他真的已是穷途末路。

文如玉

二十四个灯屋相继爆燃时，元载恰好率众离开太上玄元灯楼的警戒范围，朝外头匆匆而去。

爆炸所释放出来的冲击波，就像是一把无形的镰刀横扫过草地。元载只觉得后背被巨力一推，咣当一声被掀翻在地，摔了个眼冒金星。周围的龙武军和旅贲军士兵也纷纷倒地，有离灯楼近的倒霉鬼发出惨叫，抱着腿在地上打滚。

元载狼狈地从地上爬起来，耳朵被爆炸声震得嗡嗡直响。他连滚带爬地又向前跑出几十步，直到冲到一堵矮墙后头，背靠墙壁，才觉得足够安全。元载喘着粗气，宽阔额头上渗出涔涔冷汗。

他的心中一阵后怕，刚才若不是当机立断，命令所有人立刻退出，现在可能就被炸死或烧死在灯楼里了。

那些愚蠢的观灯百姓不知厉害，还在远处欢呼。元载再次仰起头，看到整个灯楼都在火焰中变得耀眼起来，二十四团腾腾怒焰，把天空燎烧成一片赤红。这绝对不是设计好的噱头，再精巧的工匠，也不会把主体结构一把火烧掉。那火焰都已经蔓延到旋臂了，绝对是事故，而且是存心的事故！

这就是张小敬说的猛火雷吧？

一想到这个名字，元载的脑袋又疼了起来。他明明看见，张小敬把一枚猛火雷往转机里塞，这不明摆着是要干坏事吗？现在阴谋终于得逞，灯楼终于被炸，无论怎么看，整件事都是张小敬干的。可元载始终想不明白，张小敬的太多行为充满矛盾，他最后从顶阁冲入灯楼时，还特意叮嘱要元载他们去发出警告，又有哪个反派会这么好心？

元载摇摇头，试图把这些疑问甩出脑子去。刚才是不是被那些爆炸声给震傻了？张小敬如何，跟我有什么关系？现在证据确凿，所有的罪责有人担着，干吗还要多费力气？还有更重要的事情要做。

元载有一种强烈预感，这件事还没完，更大的危机还在后头。而今之计，是尽快发出警报才是。这个警报不能让别人发，必须得元载亲自去，这样才能显出“危身奉上”之忠。

元载伸出双手，搓了搓脸，让自己尽快清醒起来。

此时灯楼附近的龙武军警戒圈已经乱套了，一大半士兵被刚才的爆炸波及，倒了一地，剩下的几个士兵不知所措，挥舞着武器阻止任何人靠近，也不许任何人来救治伤者。

元载没去理睬这个乱摊子，他掀起襕衫塞进腰带，飞速地沿着龙武军开辟出的紧急联络通道，朝着金明门狂奔而去。在奔跑途中，元载看到勤政务本楼上也是一片狼藉，烛影散乱，脚步纷沓，就连绵绵不绝的音乐声都中断了。

元载熟知宫内规矩。这可是一年之中最重要的春宴场合，一曲未了而突然停奏，会被视为大不吉，乐班里的乐师们哪怕手断了，都得坚持演奏完。现在连音乐声都没了，可见是遭了大灾。

他一口气跑到金明门下，看到陈玄礼站在城头，已没了平时那威风凛凛的稳重劲，正不断跟周围的几个副手交头接耳，不停有士兵跑来通报。

刚才灯楼的那一番火燃景象，陈玄礼已经看到了。春宴现场的狼藉，也在第一时间传到了金明门。可陈玄礼是个谨慎的人，并没有立刻出动龙武军。即使在接到李泌的警告之后，他也没动。

龙武军是禁军，地位敏感，非令莫动。大唐前几代宫内争斗，无不有禁军身影。远的不说，当今圣上亲自策动的唐隆、先天两次攻伐，都是先掌握了禁军之利，方能诛杀韦后与太平公主。两件事陈玄礼都亲身经历过，深知天子最忌惮什么。

试想一下，在没得天子调令之时，他陈玄礼带兵闯入春宴，会是什么结果？就算是为了护驾，天子不免会想，这次你无令阑入，下次也能无令阑入，然后……可能就没有然后了。

所以陈玄礼必须得先搞清楚，刚才灯楼到底是怎么回事。是设计好的噱头，还是意外事故？或者真如李泌所说，里面故意被人装满了猛火雷？视情况而定，龙武军才能做出最正确的反应。

陈玄礼正在焦头烂额，忽然发现城下有一个人正跑向金明门，而且大呼小叫，似乎有什么紧急事态要通报。看这人的青色袍色，还是个低阶官员，不过他一身脏兮兮的灰土，连头巾都歪了。

“靖安司元载求见。”很快有士兵来通报。

陈玄礼微微觉得讶异，靖安司？李泌刚走，怎么这会儿又来了一个？元载气喘吁吁地爬上城头，一见到陈玄礼，不顾行礼，大声喊道：“陈将军，请尽快疏散上元春宴！”

陈玄礼一怔，刚才李泌也这么说，怎么这位也是一样的口气？他反问道：“莫非阁下是说，那太上玄元灯楼中有猛火巨雷？”

“不清楚，但根据我司的情报，灯楼已被蚍蜉渗透，一定有不利于君上的手段！”元载并不像李泌那么清楚内情，只得把话尽量说得圆滑点。

陈玄礼追问道：“是已经发生了，还是还未发生？”

若是前者，倒是不必着急了。春宴上只是混乱了一阵，还不至于出现伤亡；若是后者，可就麻烦大了。

元载回答：“在下刚自灯楼返回，亲眼所见毛顺被抛下高楼，贼人手持猛火雷而上。只怕蚍蜉的手段，可不止灯屋燃烧这么简单。”陈玄礼轻捋髯须，游疑未定，元载上前一步，悄声道：“不须重兵护驾，只需将圣人潜送而出，其他人可徐徐离开。”

他很了解陈玄礼畏忌避嫌的心思，所以建议不必大张旗鼓，只派两三个人悄悄把天子转移到安全地方。这样既护得天子周全，也不必引起猜疑。陈玄礼盯着元载，这家伙真是好大的胆子，话里话外，岂不是在暗示说只要天子安全，其他人死就死吧？那里还有宗室诸王、五品以上的股肱之臣、万国来拜的使者，这些人在元载嘴里，死就死了？可陈玄礼再仔细一想，却也想不到更妥帖的法子。

沉默片刻，陈玄礼终于下了决心。先后两位靖安司的人都发出了同样的警告，无论灯楼里有没有猛火雷的威胁，天子都不适合待在勤政务本楼了。

他立刻召集属下吩咐封闭兴庆宫诸门，防备可能的袭击，然后把头盔一摘：“我亲自去见天子。”执勤期间，不宜卸甲，不过若他戴着将军盔闯进春宴，实在太醒目了。

元载拱手道：“那么下官告辞……”

“你跟我一起去。”陈玄礼冷冷道。不知为何，他一点都不喜欢这个讲话很有道理的家伙。元载脸色变了几变：“不，不，下官品级太过低微，贸然登楼，有违朝仪。”

“你不必上楼，但必须得留在我身边。”陈玄礼坚持道。他没时间去验证元载的身份和情报，索性带在身边，万一有什么差池，当场就能解决。

元载表面上满是无奈，其实内心却乐开了花。他算准陈玄礼的谨慎个性，来了一招“以退为进”。只要跟定陈玄礼，一定能有机会见到圣人，给他老人家心中留下一个印象——这可是花多少钱，也买不来的天赐良机。

当然，这一去，风险也是极大，那栋灯楼不知何时就会炸开。可元载决定冒一次险，富贵岂不是都在险中求来的？

陈玄礼对元载的心思没兴趣，他站在城头朝广场方向看去。那灯楼已变成一个硕大的火炬，散发着热力和光芒，即使在金明门这里，都能感觉到它的威势。那熏天的火势，似乎已非常接近某一个极限。到了这个时候，所有人都开始觉得不对劲了。

上元灯楼就算再华贵，也不至于烧到这个程度。

陈玄礼紧锁眉头，大喝一声：“走！”带着元载和几名护卫匆匆下了城楼。

文如玉

张小敬半靠在木台前，呆呆地望着四周的火墙逐渐向自己推移。

能做的事情，都已经做完了；想逃生的通道，也已经为火舌吞噬，想下楼也没有可能了。用尽了所有选择的他，唯有坐等最后一刻的到来。

据说人在死前的一刻，可以看到自己一生的回顾。可在张小敬眼前闪现的，却是一张张人脸。萧规的、闻无忌的、第八团兄弟们的、李泌的、徐宾的、姚汝能的、伊斯的、檀棋的、闻染的……每一张脸，都似乎要对他说些什么，可它们无法维持太久时间，很快便在火光中破灭。

张小敬集中精力注视许久，才勉强辨认出它们想说的话——其实只有一句：你后悔吗？你后悔吗？你后悔吗？

这是一个很尖锐的问题。张小敬闭上眼睛，脑海里浮现出昨天上午巳正时分，自己走出死囚牢狱的场景。如果能重来一次的话，会不会还做出同样的选择？

张小敬笑了，他嚅动干裂的嘴唇，缓缓吐出两个字：“不悔。”

他并不后悔自己今日所做的选择，这不是为了某一位帝王、某一个朝廷，而是为了这座长安城和生活其中的许许多多普通人。

张小敬只是觉得，还有太多遗憾之处：没能阻止这个阴谋，辜负了李司丞的信任；没看到闻染安然无恙；没有机会让那些欺辱第八团老兵的家伙得到应有的报应；还连累了徐宾、姚汝能和伊斯……对了，也很对不起檀棋，自己大言不惭承诺要解决这件事，结果却落到这般田地，不知她现在怎么样了？

想到这里，一个曼妙而模糊的身影浮现在瞳孔里，张小敬无奈地叹了口气，摇摇头，那身影立刻消散。

回顾这一天的所作所为，张小敬觉得其实自己犯了很多低级错误。假如再给他一次机会，也许情况会完全不同。如果能早点抵达昌明坊，猛火油根本没机会运出去；如果能在平康坊抓到鱼肠的话，就能让蚍蜉的计划更早暴露；如果安装在转机上的猛火雷没有受损泄劲，顺利起爆，也就不必有后面的那些麻烦了……

张小敬在火中迷迷糊糊地想着，眼皮突然跳了一下。他略觉奇怪，自己这是怎么了？是被高温烤糊涂了？于是把思绪重新倒回去，又过了一遍，果然，眼皮又跳了一下。

如是再三，他唰地睁开眼睛，整个人扶着木台站了起来。原本逐渐散去的生机，霎时又聚拢回来。

对了！如果猛火雷密封受损，泄了劲！就不会爆炸了！无论大小，这个道理都讲得通！

毛顺要把转机炸偏，正是想利用偏斜的角度绞碎天枢的底部，把石脂泄出来。现在虽然没有转机可以利用，可天枢就在旁边转动不休——它是竹质，靠人类的力量，就算没办法绞碎，也能在外壁留下几道刀口，让石脂外泄。

张小敬没计算过，到底要劈开多少道口子，流失多少石脂，才能让这一枚巨大的猛火雷彻底失去内劲。他只是意识到了这种可能性，不想带着遗憾死去，于是来做最后一搏。

一想到希望，张小敬浑身重新迸发出活力。他扫视左右，看到在木台附近的条筐里面，扔着一件件工具。这是蚍蜉工匠们安装完麒麟臂之后，随手弃在这里的。张小敬从筐里拿起几把斧子，斧柄已经被烤得发烫，几乎握不住。

张小敬抓着这些斧子，回身冲到天枢跟前。天枢仍旧在嘎嘎地转动着，仿佛这世间没什么值得它停下脚步。周围炽热的火光，把那坑坑洼洼的泛青枢面照得一清二楚。

天枢与灯楼等高，世间不可能有这么高的竹子。毛顺在设计时，是将一节节硬竹贯穿接起，衔接之处用铸铁套子固定。若说它有什么薄弱之处，那应该就在铁套附近。

张小敬毫不客气，挥起大斧狠狠一劈。可惜天枢表面做过硬化处理，斧刃只留下一道浅浅的白痕。张小敬又劈了一下，这才勉强开了一条小缝，有黑色的石脂渗出来，如同人受伤流出血液。张小敬第三次挥动斧子，竭尽全力劈在同一个地方，这才狠狠砍开一道大口子。

醇厚黏稠的黑色石脂从窄缝里喷了出来，好似喷泉浇在木轮之上。此时外面的温度已经非常高了，石脂一喷到木轮表面，立刻呼啦一下烧成一片。一会儿工夫，木轮地板已彻底燃烧起来，成了一个火轮。

张小敬知道，这还不够。对于和灯楼几乎等高的天枢来说，这点伤口九牛一毛，还不足以把药劲泄干净。他还需要砍更多的口子，泄出更多石脂。

可此时木轮已被石脂喷燃，没法落足。张小敬只得拎起斧子，沿着残存的脚手架子继续向上爬去。每爬一段，他都挥动斧子，疯狂劈砍，直到劈出一道石脂喷泻的大口子，才继续上行。

这些喷泻而出的石脂，会让灯楼内部燃烧得更加疯狂，反过来会促使天枢更快爆发。张小敬不光在与时间竞赛，还在奔跑途中帮助对手加速。于是，在这熊熊燃烧的灯楼火狱之中，一个坚毅的身影正穿行于烈火与浓烟之中。他一次又一次冲近行将爆发的天枢大柱，竭尽全力去争取那小到几乎可以忽略不计的可能性。

大火越发旺盛，赤红色的火苗如春后野草，四处丛生，楼内的温度烫到可以媲美羊肉索饼的烤炉。张小敬的眉毛很快被燎光了，头皮也被烧得几乎起火，上下衣物无力抵御，纷纷化为一个个炭边破洞，全身被火焰烤灼——尤其是后背，他之前在靖安司内刚被烧了一回，此时再临高温，更让人痛苦万分。

可张小敬的动作，却丝毫不见停滞。他灵巧地在竹架与木架之间跃动，不时扑到天枢旁边，挥斧猛砍。他所到之处，留下一片片黑色喷泉，让下方的火焰更加喧腾。

砰砰！咔！哗——

天枢上又多了一道口子，黑油喷洒。

张小敬不知道这是破开的第几道口子，更算不出到底有多少斤石脂被喷出，他只是凭着最后的一口气，希望在自己彻底死去之前，尽可能地减少灯楼爆炸的危害。他把已经卷刃的斧子扔掉，从腰间拔出了最后一把。

他抬起头，努力分辨出向上的路径。这一带的高度，已经接近灯楼顶端，火焰暂时还未蔓延，不过烟雾却已浓郁至极。整个灯楼的浓烟，全都汇聚在这里，朝天空飘去。张小敬的独眼被熏得血红，几乎无法呼吸，只能大声咳嗽着，向上爬去。

他脚下一蹬，很快又翻上去一层。这一层比下面的空间更加狭窄，只有普通人家的天井大小，内里除了天枢之外，只有寥寥几根木架交错搭配，没有垂绳和悬桥。张小敬勉强朝四周看去，浓烟滚滚，什么都看不见。

再往上走，似乎已经没有出路了。张小敬能感觉到，身子在微微晃动。不，不是身体，是整个空间都在晃动，而且幅度颇大。他左手伸前摸去，摸到天枢，发现居然摸到顶了。

原来，张小敬已经爬到了灯楼的最顶端，天枢到这里便不再向上延伸，顶端镶嵌着一圈铜制凸浮丹篆。它的上方承接一个狻猊形制的木跨架，架子上斜垂一个舌状拨片。当天枢启动时，运动的灯屋会穿过狻猊跨架之下，让那个拨片拨开屋顶油斛，自动点燃火烛。

张小敬挥动斧子，在天枢顶端劈了几下，先把那个铜制的丹篆硬生生砸下来，然后又凿出一个口子。在这个高度，天枢里就算还有石脂，也不可能流出来了。张小敬这么做，主要是为了让心中踏实，就像是完成一个必要仪式。

做完这一切，张小敬把斧子远远丢下楼去，感觉全身都快烫到发熟。他用最后的力量爬到狻猊跨架之上，背靠拨片，瘫倒在地。

这次真的是彻底结束了。他已经做到了一切能做的事情，接下来就看天意了。

太上玄元灯楼高愈一百五十尺，待在它的顶端，可以俯瞰整个长安城。可惜此时是夜里，四周烟雾缭绕，什么都看不见。张小敬觉得挺遗憾，难得爬得这么高，还是没能最后看一眼这座自己竭尽全力想要保护的城市。

四周烟火缭绕，浓烟密布，下方灯楼主体已经彻底沦为火海，灼热的气息翻腾不休。此时的灯楼顶端，算是仅有的还未被火焰彻底占领的净土。张小敬把身子软软地靠着跨架下的拨片，歪着头，内心却一阵平静。

十九年前，他也是这么靠在烽燧城的旗杆上，安静地等着即将到来的结局。十九年后，命运再度轮回。只是这次，不会再有什么援军了。

张小敬这么迷迷糊糊地想着，突然感觉到身下的灯楼，似乎微微颤动了一下，然后发出一声低沉的轰鸣。