汉武帝用来消灭西汉众多列侯的“酎金”到底是个什么东西？

文如玉

影视剧中的汉武帝形象 资料图

《史记》是中国历史上最重要的史书之一，也是中国第一部纪传体史书。《史记》全书分为五个部分：本纪、表、书、世家、列传，其中“表”就是用表格来树立介绍人物世系和史事，比如《史记·高祖功臣侯者年表》。

在《史记》有关汉朝列侯的记载，特别是“表”中，有一个词语经常出现，那就是“酎金”。很多汉朝的列侯家族在汉武帝时期都因为“酎金”而被废除爵位。那么汉武帝用来消灭西汉众多列侯的“酎金”到底是个什么罪名呢？

“酎”是古代一种在特殊时间，用特殊技法酿成的优质酒。《左传》曰：“国之大事，在祀与戎”，祭祀是中国古代非常重要的社会政治活动，而“酒”则是祭祀时最重要的物品。在汉朝中央祭祀的时候，最常用的酒就是“酎酒”。

汉文帝登基后规定：每年八月要在长安祭祀汉高帝刘邦，各诸侯王和列侯都要按封地所有的人口数量上交配合“酎酒”祭祀的黄金（每一千人口交黄金四两），由九卿之一的少府负责检验并由皇帝亲自接受，是为“酎金”。

因为祭祀汉高帝刘邦是西汉最重要的祭祀，所以汉文帝规定：如果诸侯王和列侯上交的“酎金”成色不足或者份量不够的话，则“王削县，侯免国（诸侯王削减领地，列侯废除爵位）”。不过文景时期很少真的实行这条规定。

元鼎五年（前112年），汉武帝发布南征令而列侯几乎无人响应，这让汉武帝意识到必须消灭这些已经与中央离心的列侯。于是汉武帝便利用汉文帝定下的法规，以“酎金不如法”为理由一口气废除了一百零六名列侯的爵位。

此后汉武帝便经常以“酎金不如法”为理由废除西汉列侯的爵位，几乎将汉初所形成的政治利益集团一扫而空。而西汉大批列侯被废除既促进了中央集权，也减轻了百姓负担，为汉武帝的赫赫武功奠定了基础。