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兔子分野兔和家兔。野兔英语称为“hare”，德语称为 “hase”，拉丁语称为“lepus”, 意大利语称为“lepre”, 西班牙语称为“liebre”，阿拉伯语称为“arnb bry”, 土耳其语称为“tavsan”，梵语称为“舍舍迦”。在北京称之为山兔、野兔或野猫儿。 家兔英文称作“rabbit”, 法语是“lapin”，德语是“kaninchen”，意大利语是“coniglio”，西班牙语是“conejo”，这些名称都源于拉丁文“cuniculus”。在英国以前也曾经称为“cony”，而在日本，因为是外来品种， 所以称为“南京兔”。 
野兔 
家兔 兔子有许多种类，除了澳洲和马达加斯加以外，世界各地均产兔子，但南美洲较少。日本的野兔学名是“lepusbrachyrus”，栖息在北方高山上，冬季皮毛蜕变为白色的是“lepus. timidus ainu”；北京附近的兔子是“lepus tri”；琉球地区的是“pentalagus furnessi”，其耳朵和后脚比野兔生得要短，比较接近家兔。 据帕金斯所著《亚比西尼亚旅居记》（1853 年）介绍，当地所产的兔子既不像野兔也不像家兔。家兔同野兔种类不同，其学名为“oryctolagus cuniculus”。野生的家兔比野兔体形小，耳朵和后腿较短，头骨小且轻。另外野兔的幼崽出生时即有视力而且全身有毛，出生后可以独立寻找食物，无须母兔照料，所以野兔的窝很浅。相比之下，家兔出生时既看不到周围的东西，皮肤也不长毛，需要母兔照顾，因此母兔要深挖洞之后才产子。 据据赫秦的《家兔》介绍，家兔原产于西班牙，希腊、意大利及以东地区没有家兔。古代犹太人未曾见过家兔，因此在《圣经》中没有任何记载。英译本《圣经》中提及的家兔实际上是岩兔，这是从希伯来语译成英语时产生的错误。岩兔外表和家兔相似，但骨骼和身体构造与兔类完全不同，而与大象和河马等有蹄兽同属一类。岩兔有几个种类，原产于非洲和叙利亚，栖息于岩石缝之间，十分聪敏，聚集时会有哨兵专门瞭望警戒，而且可以十分敏捷地攀岩上树。前后脚外表看似爪子，实际上是蹄子，同犀牛的蹄子极为相似。野兔和家兔吃食的方式不同。比如吃芜菁时，野兔和老鼠先咬掉外皮只吃里面的果实，而家兔连皮带肉一起吃。另外，野兔并不区分根和茎叶，而老鼠先从根的四周吃起最后才吃中心，家兔则从根的一侧开始啃食。 
跳兔 自古以来，无论是东方还是西方，对于兔子都有许多错误认识。例如《本草纲目》指出：“《礼记》谓之明眎，言其目不瞬而了然也。”这虽是事实，但认为兔子没有脾脏则未必正确。据说兔子生完幼兔之后会剥下腹部的兔毛覆盖幼兔。人们比照牛反刍的事例以为兔子从嘴里吐出幼兔。中国人相信孕妇吃兔肉生出的孩子要么长痔疮，要么经常呕吐，要么是裂唇。《埤雅》中写道：“盖咀嚼者，九窍而胎生，独兔雌雄八窍。”另据《博物志》记载：“兔舔毫望月而孕，口中吐子。”所谓“雌雄八窍”是指兔子与鸟类相同，生殖和排泄共用一个器官，这大概是因为兔子的生殖器外表不明显。王充在《论衡》中讲：“兔吮毫而怀子。”《楚辞》中曾出现过“顾兔”一词，注释说：“天下兔皆雌，惟顾兔为雄，故望之以禀气，是以顾兔为月兔之名矣。”因此流传着仰望仲秋月的明暗推算兔子出生数量的说法。日本古时也认为兔子是八窍，与鸟类相同，可用于祭祀那些忌讳兽肉的神仙，亦可日常食用，且计数时使用的数量词也与鸟相同。 古希腊罗马的学者以及犹太学者都认为兔子兼有雌雄两性，故将兔子作为淫秽不净的象征。据布朗说，这似乎是因为雄兔和雌兔的生殖器附近有排泄分泌物的特别腺体，形状酷似睾丸，而且肛门附近有多个小孔，因此误认为兔子雌雄同体。基于这种误解，人们认为兔子向后排放小便。据科尼利厄斯·保罗所著《美洲土著人研究》（1772 年）第二卷第九十七页记载，雌性野兔和家兔的阴蒂很长，酷似雄兔的阴茎，于是人们误以为兔子雌雄同体。中国人的看法与此相似。据《南山经》和《列子》记述：“类自为牝牡，食者不妒。”文中提到的“类”，据《本草纲目》讲是指灵狸。《嬉游笑览》第九章中说：“异物志云灵狸一体，自为阴阳。”这也是将灵狸下腹部释放气味的腺体误认为是雌雄同体的事例。与此相似，自古以来在欧洲和非洲盛传豺狗是雌雄同体的兽妖。布朗还说兔子怀孕时仍然不停交尾，可以再次受孕，因此人们认为兔子也是妖兽。亚里士多德、希罗多德、老普林尼早已指出这是兔子繁殖速度快的原因。另据《本草纲目》记述：“《主物薄》云，孕环之兔怀于左腋，毛有文彩间色，至百五十年，当转环于脑，能隐形。人不复见矣。王廷相《雅述》曰：‘兔以潦为鳖，鳖以旱为兔。荧惑不明则雉生兔。’”真可谓是奇论。 
野兔 - Johann Daniel Meyer (1748) 《礼记》中有“脊兔去尻”，大概是因为从外表上看兔子有多个排泄粪便的肛门而使人觉得很肮脏。关于兔肉的药效和毒害，《本草纲目》中有多种记述，例如，“陶弘景曰：‘兔肉为羹益人，妊娠不可食，令子缺唇。’”日本的《调味故实》中记载，妇女自怀孕至生产一百二十天之内忌食兔肉。瑞典民间迷信孕妇看到楔子打入木桩时的裂缝或兔子的头部，生出的孩子必定是裂唇。瑞典人还制定了许多孕妇忌讳的守则，比如孕妇如果在锯台下走过，新生儿的哭声会像拉锯一样；如果吃了有花纹的鸟蛋，生出的孩子脸上就会长满雀斑；如果吃了鸡蛋，孩子的皮肤就会像鸡皮一样粗糙；如果触摸了猪，孩子会像猪一样哼哼；如果看到失火现场或受伤的马，孩子会长痣斑；如果嗅到腐烂尸体的气味，孩子喘气会有臭味；如果在坟地踩到腐烂的棺材，新生儿会患癫痫病等，真是千奇百怪，五花八门。 
家兔 - Johann Daniel Meyer (1748) 《治部式》一书从中国古籍中筛选了各种吉兆，其中赤兔最佳，白兔次之。赤兔到底为何物，本人没有亲眼见过，但自汉末以后民间流传着“人中吕布，马中赤兔”的说法，以此赞誉名驹，由此推断大概天生红色皮毛的兔子极为罕见，所以尊为上品。《渊鉴类函》中记载：“后魏书，有兔入于后宫。检问门官，无从得入。太祖令崔浩推其咎征。浩以为当有邻国贡嫔嫱。明年姚兴来献女。”此文主要讲的是白兔是肤色白皙、容颜美丽的少女到来的先兆，而且这种吉兆还会降临到孝子的家里，于是就有“王者恩加耆老，则白兔见”的说法。古人认为赤兔是帝王德政昌盛的结果，《古今注》中的“成帝建平元年，山阳得白兔，目赤如朱”，这种白兔并非像日本越后地区的兔子那样冬天下雪后才变白，而是指天生的白毛兔。谁都知道家兔中白兔较多，这种白兔是在明代崇祯皇帝的时候才由海外引进到中国，之后再传到了日本的。古时候，人们并不认为黑兔子吉祥，石勒执政时期人们开始认为黑兔是水德的吉兆。老普林尼曾经讲人们认为白兔因为冬季吃了雪才变白，果真如此的话，兔子早就绝种了。刘向撰写的《说苑》第一卷中讲到弦章回答齐景公时说：“尺蠖食黄则其身黄，食苍则其身苍。”无论东西方学者都曾认为动物的身体颜色源于所吃的食物。但是早在古代就有先知察觉到动物的身体颜色是所谓的保护色。唐代段成式在《酉阳杂俎》中指出：“成式书斋前每雨后多颠当，巢深如蚓穴，网丝其中，土盖与地平，大如榆荚，常仰捍其盖，伺蝇蠖过，辄翻盖捕之。才入复闭与地一色，并无丝隙可寻也。”这段记录了段成式的日常观察，同书归纳说：“凡禽兽，必藏匿形影同于物类也。是以蛇色逐地，茅兔必赤，鹰色随树。”这段概述非常卓越，具有前瞻性。 
日本岡﨑神社内兔子造型雕像 由于兔子富于智慧，许多民族将兔子奉为神明。《古事记》中有兔神，熊野地区至今仍称兔子为“巫伴”，当地人认为狼是山神，顾名思义兔子是侍奉在山神左右的女巫。《抱朴子》中说：“山中卯日称丈人者兔也。”中国和日本都认为兔子是神仙，忌讳直呼兔名。前文已经讲述了兔神让逢蒙弑杀后羿的故事。南美奇楚亚人相信，大兔神率领诸兽在水上定居，从大洋海底采来沙粒创造了陆地，将诸兽造化为人，但是身为水魔王的虎神拒绝变化成人，于是二神争斗至今仍未平息。居住在北美的阿尔刚津族认为兔神是至高无上的神明，有的说兔神住在东方，有的说住在北方，而人死后会前往兔神的住所。佛教药师十二神中有兔神，《大集经》第二十二卷中有“（净道窟中有一兔）初游行，以声闻乘教化一切兔身众生”，讲述兔子中有兔佛。《宝星陀罗尼经》第三卷记载：“（佛入首楞严三昧）所有事象事龙事阿修罗，乃至所有事兔神者，彼等众生即见如来， 同兔形相威仪在道而行。”由此可以推测当时印度可能有尊奉兔子为图腾的民俗。“虎”一章中已经阐述过，所谓图腾是相信本民族与某种动物有密切的渊源，将这种动物奉为本族的神灵的习俗。罗马的恺撒攻打英国时曾记录有的百姓不吃兔子、雄鸡、鹅，这种风俗延续至近代，据说饲养兔子的人宰杀兔子之前要向它禀告其中原委，之后兔子就会自尽。在罗森海姆，每到9月22日，村民们都用红线绳扎在兔子身上作为装饰，歌唱赞颂圣女亚加莎的圣歌列队游街。未婚女子见到后会伸出左 手的拇指和食指，口中念念有词说：“姑娘，姑娘，将她埋葬在这里。”具体含义不甚明了，但是可以肯定这是古时以兔为图腾厚葬兔子流传下来的遗风。 
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《生肖奇谭》（上中下） 作者: [日]南方熊楠 译者: 栾殿武 出版社: 浦睿文化·湖南人民出版社
出版年: 2022-1 东京大学百人票选“日本伟人NO.1”南方熊楠 历时10年完成的博物学巨著！ 有关中国生肖的各种知识尽在本书中。 -End-
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发表于 2023-1-26 00:11:22
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