明朝胡宗宪总督浙江军务时,为防御倭寇,收集海防有关资料编辑而成的一部沿海军事图籍《筹海图编》中对日本刀有很详细的描述:“又有作贽礼,贺礼,不拘大小,名虽为刀.其实无用。上等:上库刀。山城国盛时,尽取日本各岛名匠,封锁库中,不限岁月,竭其工巧,谓之上库刀。其间号宁久者更嘉,世代相传,以此为上。次等:备前刀。以有血漕为巧,刀上或凿龙,或凿剑,或凿八幡六菩萨、春日,天明神、天照皇,大神宫,皆形著在外为美观者。如匠人制造之精,不论刀大小,必于柄上一面镌名,一面刻记字号,以为古今贤否之辨.枪剑亦然.。”这里所说的上库刀和备前刀都是日本著名的锻刀流派的东西,日本有著名的“古刀五伝”分别是:“山城伝,大和伝,备前伝,相州伝,美浓伝”这里提到的就是被认为上品的山城伝的上库刀和被认为次一等的备前刀,可以看出这些都不过是制作精美的文玩刀而已,“名虽为刀.其实无用”罢了。