日本战国人物：对抗北条氏的核心的佐竹义重，号称“鬼义重”

鬼子六

佐竹义重，常陆国战国大名，佐竹义昭的嫡男。1565年他的父亲佐竹义昭病死后继承家业，初期承继父亲路线，经略南常陆及陆奥国南部而与小田、白川乃至芦名等家作战。并与当时有着“军神”上杉谦信联手对抗北条氏。

上杉谦信与北条氏和解后，改与武田信玄联手，然在上杉、北条决裂及北条、武田复盟后与上杉氏复盟，立场坚定反对北条氏。与上杉谦信复盟后，在西北与会津芦名氏作战，亦曾在上杉谦信的邀请下前往救援遭北条氏攻打的下总关宿城。

佐竹义重的甲冑

1577年的时候，由于姻亲的妹夫岩城亲隆、宇都宫广纲相继重病无法视事亦或病殁，且两家继承人皆为幼子，各由其嫁至两家之姊妹代行家政直至嫡子成年，佐竹义重乃以姻亲身分，协助姊妹治理两家而开始介入岩城、宇都宫两家家政。另一方面，家族宿敌陆奥白川氏由于发生内乱导致没落，因而屈服于佐竹氏，并在佐竹义重主导下，以其次子义广为白川氏家督，加之义重并与芦名氏和解，并一起对抗北条氏的入侵，而形成以佐竹义重为盟主，岩城、宇都宫、白川乃至芦名等下野(今櫔木县)、常陆(今茨城县)、南奥(今福岛县)为中心之军事联盟“东方众”，甚至下总结城氏等亦在随后加入此联盟并一度将联盟影响力扩及至北下总及东上野。

櫔木县

上杉谦信病殁后他与武田胜赖联手对抗北条氏，并透过一族之东家当主佐竹义久与中央之织田信长、丰臣秀吉等保持联络。武田家灭亡后，身兼反北条氏盟主重任，并曾策反上野新田金山城之由良兄弟对抗北条氏，并曾与北条氏在1584年于下野进行沼尻之战。

而盟友芦名氏当主芦名盛氏、盛隆相继死去，使佐竹义重将影响力伸入会津芦名氏，而将继承白川氏的次子义广改推为芦名氏家督，而企图使义广一系兼任芦名、白川、石川三家南奥名族家督，而建立长子义宣统常陆、次子义广领南奥之领国方略。然由于义广与伊达政宗不睦，乃被迫北上救援芦名氏而与伊达氏爆发人取桥、郡山等大战。

佐竹氏和当时大名的势力

1589年年他将佐竹氏家督之位传给嫡子义宣，同年战况急转直下，在关东，北条氏经过数年蚕食，于下野国攻城掠地，而在南奥，次子芦名义广大于摺上原大败与伊达政宗，并被夺取其领会津及居城黑川城，仅得以身免逃回常陆，而南奥诸家盟友，或如石川、白川等倒戈，或如二阶堂等灭亡，或如岩城与伊达议和，或如相马被逼至仅馀本城小高城。

在北条及伊达的南北夹杀之下，佐竹氏面临存亡之秋，幸亏当时丰臣秀吉讨伐北条氏，而使佐竹氏幸存下来，小田原征伐后，佐竹氏正式归降丰臣氏，并领有54万8千石，当中退休的佐竹义重分得太田5万石。关原之战时，佐竹义重动向不明，其子佐竹义宣举棋不定，导致战后遭德川家康改封出羽秋田20万石，1612年佐竹义重乃随家族前往出羽，在狩猎途中落马，最后导致身死。

佐竹义重具传其作战勇猛而有“鬼义重”、“坂东太郎”等称号，并在北条氏存在时以对抗北条氏为其外交战略的核心思想。