1977年7月17日,党的十届三中全会通过了《关于恢复邓小平同志职务的决议》,决定恢复邓小平的中共中央委员、中央政治局委员、常委、中共中央副主席、中共中央军委副主席、国务院副总理、中国人民解放军总参谋长的职务。这是邓小平一生“三落三起”中的第三次复出,正是这次复出,使邓小平成为党的第二代中央领导集体的核心,领导人民走上了改革开放的道路。 1978年7月5日,中美建交谈判开始,由于双方立场尚有相当距离,谈判进行得非常艰苦。为促使美国尽快下最后决心,邓小平抓住时机,于11月29日在会见日本友人时发出信号:“访日是我多年的愿望,不过,还有一个愿望就是到华盛顿去……完成了中美关系正常化这件事,我就可以去见马克思了。” 1979年1月,邓小平访问美国
12月初,鉴于美方在提出的中美建交公报草案中立场有较大调整,邓小平决定接见美方谈判代表伍德科克。在邓小平等同志的努力下,1978年12月16日,中美两国同时发表建交公报,1979年元旦,中美正式建交。 就在这一天,邓小平登上了美国《时代》周刊的封面,标题是“邓小平,中国新时代的形象”,文中惊叹:“一个崭新中国的梦想者———邓小平向世界打开了‘中央之国’的大门,这是人类历史上气势恢宏、绝无仅有的一个壮举!”在中国纪念改革开放30周年之际,美国《时代》周刊总编辑艾略特在一篇文章中写道:“想想吧,在几个世纪的边缘化后,全球四分之一的人口重新汇入人类发展的主流。这正是我们这个时代的伟大故事,而这就是邓小平的遗产。” 时光荏苒,转眼间到了1996年岁末的一个清晨,已经离开党和国家重要领导岗位的邓小平一觉醒来,感觉呼吸不畅。按照过去多年的习惯,此时他本应走到卫生间里去洗脸刷牙,然后坐在一个小方桌子边开始吃早餐,秘书也通常会在这时进来,把眼镜、手表、放大镜还有一摞文件和报纸放在办公室里。每天上午10点,护士就会进来,提醒他出去散步。可是这个早晨,老人咳嗽不止,令他不能呼吸,不能下咽食物,他觉得自己什么也做不了了,身边的保健医生已经不能应付这个局面,只好把他送进中国人民解放军总医院。“没有想到,他这一步就再也没有回来。”邓小平夫人卓琳后来回忆说。 1997年元旦,北京下了一场小雪,大地变成一片银白。躺在病房里的邓小平精神好了一些,随身医护人员黄琳陪着老人看电视,当时中央电视台正在播放刚刚拍摄的纪录片《邓小平》,小平同志看不清楚电视荧屏上的人物:“那边,走过来的那个是谁啊?”黄琳笑了:“那是您啊,您看清楚了吧?” 那个人走近了,他终于看到了自己。黄琳告诉他,这部电视片名叫《邓小平》,有12集,老人什么也没说,只一集一集地看下去。黄琳知道他耳陈听不见,就俯身靠近他的耳边,把电视里面那些颂扬他的话一句句重复出来,黄琳忽然感到老人的脸上呈现出一丝异样的“羞涩”,多年之后黄琳仍然能够清楚地记得1997年元旦的那个瞬间:“不知道我形容得准确不准确,就是被表扬以后不好意思的那种感觉。”
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