对峙 18日中午,中国海军281、282猎潜艇编队抵达永兴岛待命,不过这两艘舰艇靠岸后关闭了电台转为岸上电台通讯。由于通讯问题导致281、282编队未在第一时间接到命令,直到战斗爆发当天才出发前往永乐群岛海域。这险些酿成大错。 18日下午,越南海军5号舰“陈平重”号也到达珊瑚岛海域。陈平重号是本次越南方面的旗舰,本身也是一艘驱逐舰。陈庆瑜也好,陈平重也好,都是越南历史上的英雄人物,我们会在越南史里详述。 1月18日夜,南越总统阮文绍正式向旗舰陈平重号下达登陆琛航岛行动并授权还击开火的命令。 让越南方面没有想到的是,阮文绍的命令立即被中国方面获得并破译,故几乎与此同时,中国方面广州军区也下发命令授权前线舰船可以自卫还击,但按照惯例决不能打第一枪。这使得中国在此战的道义上赢得了制高点。 南越总统的命令都被中国方面破译,那么未来南越打不过北越也是顺理成章的事情。毕竟在军事方面,北越就是中国的徒弟,师父心情好的时候,教给徒弟几样绝招还是很正常的。 18日午夜,南越10号舰“怒涛”号到达甘泉岛海域。这艘是越南参战舰只里唯一不是以历史人物命名的舰船,是一艘扫雷舰。原本是陈平重号的护卫舰。事后证明,这个“怒涛”果然名字贴切,义无反顾地融入了大海中。 19日早5时,“陈平重”号率领“陈庆瑜”号由金银岛、羚羊礁以南的外海向琛航、广金两岛接近;接着“怒涛”号和“李常杰”号由广金岛西北向中国舰艇接近。 中国海军则派出396、389编队在广金岛西北与南越海军16号舰“李常杰”号、10号舰“怒涛”号对峙;派遣271、274编队至广金岛东南海面与南越海军5号舰“陈平重”号、4号舰“陈庆瑜”号对峙。 虽然双方对峙的舰艇的数量为4对4,但越南海军当时在舰只和武器装备上占有压倒性的优势。越南军舰普遍装备舰炮火控系统,中国舰艇火炮则还是人力操作。 甚至中国4艘舰艇(排水都是在三四百吨左右)的总吨位,还不及越南的1艘。陈平重号和李常杰号的排水,都超过了一千七百吨。越南方面排水最小的怒涛号,排水也有650吨,比中国所有的参战舰艇的吨位都多。 因为双方实力对比优劣其实非常明显。越南方面早期过度的自信也是可以理解的。 9时30分,越南舰队得到了开火命令。 9时58分,中国海军281、282编队由永兴岛启航驶往永乐群岛海域增援。 10时23分,越南海军16号舰开始炮击中国海军396、389编队;10时24分5号舰陈平重号炮击中国海军271艇锦州号。 中国海军开始还击。双方正式开打。 鏖战 关于海上交火谁先开炮的问题上,一开始双方都坚持是对方先开炮。后来,据南越海军参战人员,4号舰陈庆瑜号的舰长武友山战后确认,是南越 “打响了第一枪”,南越海军率先开炮,而且是获得了开火的命令。 战争打响后,出现一个有趣的事情。中国海军271、274编队与南越海军5号舰“陈平重”号、4号舰“陈庆瑜”号对峙时,中国方面误判对方旗舰,集中火力攻击南越海军4号舰“陈庆瑜”号(其实越方旗舰是陈平重号),越南海军也搞错了中国海军的指挥舰,把预备舰274号舰当作指挥舰猛击。 一般分析认为,越南方面习惯于旗舰在后,而中国方面习惯于旗舰带头冲锋,于是都以己推人,造成了误会。 另外,中国海军271、274、389舰艇的主炮配备的是爆破弹,396舰的主炮用的也多是爆破弹,反而是后来赶到的281、282艇的多使用穿甲弹。 南越军舰主要使用的是穿甲弹。 严格来说,穿甲弹比爆破弹更先进,对一些武装级别较高的舰船伤害更大,但因为此战中国海军的小型舰艇居多,穿甲弹往往会是“贯穿而过”毁伤效果其实不如爆破弹。 中国的海军运气好极了。 海战至11时,南越海军5号陈平重号、4号陈庆瑜号舰轻伤、16号舰李常杰号重伤主动撤离(战后检查舰上共有大小弹痕820处,体积大目标也就大),10号舰怒涛号舰长阵亡、失去机动力和开火能力,变成一块漂在海面上的铁盒子。 中国方面, 271艇轻伤;274号艇重伤但仍可作战。396舰后甲板被南越16号舰的一枚炮弹命中,但无大碍;389号舰重伤操纵失灵,不过于11时50分抢滩成功。 因为李常杰号已经退出战斗,怒涛号半死不活不再构成威胁,原本与此两舰作战的396舰即驶出支援另一面的271编队。 约半小时后南越海军5号陈平重号、4号陈庆瑜号舰从预警雷达上发现中国海军增援艇队,也就是海军281、282编队。严格来说这支援军并不强大,但越军已经成了惊弓之鸟,以为中国大军就要杀到,惊恐之下越军两舰急忙向东南方向撤离战场。 11时30分时,中国海军281、282编队终于抵达,中国方面士气大振,而越南方面三舰逃逸,只剩下10号舰怒涛号无力地漂浮,变成了非常理想的射击标靶。 中国的舰船们毫无客气,一齐攻击越南10号舰,后来赶到的281、282艇,大肆使用穿甲弹,很快越南10号舰怒涛号被命中弹药库爆沉没。 海战后,中国海军暂时取得了制海权。当时中国方面做了一个现在看极为明智的决定:占领所有岛屿,一举解决西沙问题。 1月19日下午16时,登陆部队乘舰艇从榆林军港出发。1月20日航渡至永乐群岛海域。 很快,解放军顺利登上被越南占领的甘泉岛、珊瑚岛、金银岛。俘虏南越军队少校范文鸿以下士兵48人及美国领事馆的一名联络官杰拉尔德·埃米尔·科什。 越南在丢掉甘泉岛、珊瑚岛后,曾派出“麒麟”号军舰搭载多达1个营的兵力增援珊瑚岛,但中国南海舰队和广州军区空军亦作好迎战的态势。越南方面明白已经没有胜算,故下令“麒麟”号军舰半途返航。 越南方面相当郁闷,南越政府感觉自己和美国人民比较铁,一直呼吁在北部湾海域活动的美国海军第七舰队出兵干预,但被美方一口回绝。美利坚同学精得很,没打算趟这趟浑水。 尾声 战后统计,中国人民解放军海军阵亡18人,67人受伤 。越南方面,1艘扫雷舰(怒涛号)沉没,至少53人阵亡,16人受伤,48人被俘。越南方面的数据有可能是被有意压低的。 战后,越南向南沙群岛派出舰队,占领了其中的5个岛屿。中国对此表示强烈抗议,但因为远海作战能力欠缺,故当时无法在南海区域与越南竞争。后来南越的岛屿控制,被北越接管,形成了当前的局面。 另外,1988年3月中国与越南(这回是统一后的越南)曾为争夺南沙岛礁发生了一场小规模战斗,一般称为赤瓜礁海战。 当时陆地边界上,中越的边境战争已经进入尾声,越南方面几次军事行动均徒劳无功,损失惨重。海面上,至此也没闲着。 赤瓜礁海战中,中国方面,击沉两艘越南军舰,击伤一艘,击毙越军四十余人,己方仅伤一人,证明双方的海战能力在十几年后依旧有着巨大的差距。 但因为当时中国的空军还不具备远程远洋作战能力,担心越南的空军力量,故一击获胜后,便撤离了战场。此战过后,中国占领了南沙的赤瓜礁,而越南则利用伤舰抢滩占领了鬼喊礁、琼礁,对赤瓜礁形成对峙夹击之势。 西沙海战以及这次赤瓜礁海战,最终形成了南沙目前中越对峙的局面。 西沙海战后,南越海军撤离西沙,中国军队占领西沙群岛西部的永乐群岛中的珊瑚、甘泉、金银三岛,中国获得了和巩固了整个西沙群岛及其周边海域的控制权,而南越对西沙群岛的领土宣称及曾经的控制成为了越南统一后对该地区领土要求的主要依据之一。 从如今的趋势来看,中国对于西沙的控制越来越稳固,越南对西沙的领土主张实现的可能性几乎没有了。 但越南对于南沙的控制更加重视,客观上也增加了中国对于收复南沙的难度。 2012年6月21日,中国政府宣布将西沙群岛划归海南省三沙市管辖,三沙市政府便驻扎于西沙群岛永兴岛。 在未来这个海权的世界里,海战的故事将被所有人铭记。
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