北方地区是腊月二十三,部分南方地区是腊月二十四,是中国民间传统的祭灶日,称“小年”,也被称为灶王节。
小年也意味着人们开始准备年货,准备干干净净过个好年,表示新年要有新气象,表达了中国劳动人民一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。
小年是整个春节庆祝活动的开始和伏笔,是盛大春节的序幕开端。 在小年,人们开始准备年货,干干净净过个好年,因此,小年也产生了许多的习俗。 ■ 大扫除
每逢春节来临,家家户户都要打扫环境,清洗各种器具,拆洗被褥窗帘,洒扫房间庭院,掸拂尘垢蛛网,干干净净迎春节。
因“尘”与“陈”谐音,新春扫尘有除“陈”(尘)布新的含义,其用意是把一切“穷运”“晦气”统统扫出门,寄托了人们破旧立新的美好愿望。
■ 祭拜灶王 民间传说,每年腊月二十三,灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶,让玉皇大帝赏罚。 因此送灶时,人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆等,以表自己真诚祭拜灶王爷,为的就是让灶王爷在玉帝面前多说好话。
■ 贴窗花 窗花多以喜鹊登梅、鹿鹤桐椿(六合同春)、五蝠(福)捧寿、莲(连)年有鱼(馀),鸳鸯戏水、和合二仙等有吉祥寓意的图案为主题。 将红色的窗花贴在打扫一新的屋子里,更添喜气。
■ 写春联 小年以后,家家户户都要写春联。 民间讲究有神必贴,每门必贴,每物必贴。 大门上的对联,是一家的门面,特别重视,或抒情,或写景,内容丰富,妙语联珠。
■ 吃灶糖 灶糖,外面有一层芝麻,里边是用麦芽糖凝固而成的,有健脾胃、滋阴清火、润肺止咳的功效。 民间传说,每年腊月二十三,灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶,让玉皇大帝赏罚。 于是人民便敬献祭灶,意为用糖糊住灶王爷嘴,上天后说些甜言蜜语。
■ 吃饺子 过小年,民间吃饺子。取意为“送行饺子迎风面”。 在很多地区,一到腊月就开始各种吃饺子了。 冬至要吃,小年也要吃,而大年三十,初一初五初七也都要吃饺子……
■ 蒸花馍 腊月二十三后,家家户户要蒸花馍。大体上分为敬神和走亲戚用的两种类型,前者庄重,后者花梢。 “一家蒸花馍,四邻来帮忙”。蒸花馍,往往是民间女性一展灵巧手艺的大好机会,一个花馍,就是一件手工艺品。
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