“阿斯托里亚”号的三视图 运输船在距离瓜岛北岸7千米远的地方停下来,陆战队员们开始攀着运输船侧舷的绳网,向下来到起伏不定的登陆艇上。当第一波满载着陆战队员的登陆艇离开运输船,开始朝“红滩”登陆场驶去时,“阿斯托里亚”号等军舰再度忙碌起来,继之前的火力准备之后,现在各舰负责对滩头地区实施精确的火力压制。 3艘重巡和4艘驱逐舰各司其职,其中“阿斯托里亚”号和驱逐舰负责炮击“红滩”,以及“红滩”向东西两侧各延伸750米的范围。炮击方案是从浪头尽处打起,然后逐步将弹着向内陆延伸200米,在此期间要注意避免打到防波堤和桥梁等有价值的建筑物。 这轮炮击从9时03分开始,隆隆炮声再度响彻瓜岛北岸。当炮弹密集地在滩头上爆炸的同时,登陆艇向滩头全速疾驶,它们在由2艘分居两端的驱逐舰划出的一片约1400米宽的水道中并排而进,陆战队员们的目力所及,可以见到自己即将征服的滩头已是一片翻江倒海的景象。 当登陆艇进至距岸边约1000米远时,舰炮的轰击停止了。这场炮击一共持续了6分钟,在这短短的360秒内,“阿斯托里亚”号向“红滩”打出了45发203毫米炮弹和200发127毫米炮弹。但炮击似乎并没有取得过于令人兴奋的战果,“我们打倒了大片椰子树,炮击完全没有伤到什么人,只是吓跑了一些土著。” 炮击完全停止4分钟之后,运送着陆战队员的登陆艇靠上了“红滩”的滩头,在经久不散的硝烟浓雾中,陆战1师的第一波部队成功抢滩,而且完全没有遇到任何抵抗。紧接着,陆战队员们便迅速地向瓜岛内陆推进,他们在距离滩头大约500米远的地方建立了一道阵地,到那时为止,他们还是没有遇到任何日本人。 这一情况被迅速通报给了指挥登陆部队的里奇蒙•凯利•特纳将军,将军扭头对参谋们说:“看起来,小伙子们的进展比我们预想的要顺利得多。”接到报告的范德格里夫特则说:“我们成功了。上帝保佑我们。陆战1师一定是遇到了好运气。” 这充满好运的一天是1942年8月7日,真是个值得纪念的日子,美国军队在这一天成功打响了自1898年美西战争以来所实施的第一次两栖作战,而这一天正是珍珠港事件爆发整整8个月的纪念日。 登陆的陆战队员搜索前进,之前担负着火力压制任务的各舰则保持在警戒位置上,在这种完全没有遇到日军阻击的情况下,各舰基本上保持着零伤亡的态势,不过偶然也有例外,比如“阿斯托里亚”号上所搭载的飞机就产生了一次阵亡记录,尽管严格来说这名倒霉者并非舰上的编制人员。 “阿斯托里亚”号配有4架寇蒂斯“海鸥”式水上侦察机,从陆战1师的抢滩行动刚一开始,这些飞机就陆续弹射起飞参与其中。舰上最资深的飞行员阿兰•埃德蒙兹上尉执行了“海鸥”的第一次飞行任务,这架飞机先是为舰队的炮击提供弹着观察,之后转入反潜巡逻。 之后,舰上的另一名飞行员理查德•特纳也被分配到了飞行任务,具体来说,他将驾机飞越登陆的“红滩”,向登陆场的两端投下烟幕弹,然后扮演空中观察前哨。一个特殊情况是特纳不是和自己平日里的搭档一同出发,这一次水上侦察机的后座里坐着来自陆战1师的坎贝尔少校,他负责从空中观察登陆进展,并且协调陆战队和海军之间的协同。 出发前,特纳被警告要小心日军的水上战斗机,美军已经在图拉吉附近打掉一些,但不能保证已经消灭干净,于是特纳让坎贝尔管好后座上的机枪,随时准备应对突发状况。刚刚从“阿斯托里亚”号的弹射器上升空不久,特纳就注意到有2架飞机正在朝自己俯冲下来,这下他可真是吓得不轻,好在他很快就发现那些飞机上涂着蓝底白五星,原来是自己人的飞机。
拍摄于1942年的“阿斯托里亚”号 飞了一会儿,特纳猛地看到几道曳光弹从自己身旁划过,这下他相信自己的飞机还是被敌机咬住了,他集中精力展开规避飞行,在一番机动过后扭头查看自己的“乘客”是否安全无恙。结果,那位陆战队军官对特纳说:“没事,是我在测试后座机枪呢。” 特纳驾机来到了“红滩”上空,按照他的指示,坎贝尔投下了烟幕弹,在那之后,特纳降低高度朝着瓜岛的内陆飞,他打算要仔细看一看日军正在建设中的机场。在一处营房附近,特纳看到了缕缕清烟正从一副烤架上升起,但附近并没有日本人,就在那时,他又注意到在一片椰林里藏有几处库房样子的建筑,便决心去那里攻击一番。 特纳拉起到600米高度,接着进入俯冲,朝目标投下了2枚45千克炸弹。拉起机头后,特纳大声招呼坎贝尔:“看看我们有没有打中什么。”坎贝尔没有回应。特纳一扭头,看到了骇人的一幕,坎贝尔的半个头颅已经不见了。原来,在那次“机枪测试后”,这名临时观察员没有关上后座机枪的保险,结果这挺机枪在特纳的俯冲过程中掉转头来,不偏不倚地将子弹射进了他的头部。 特纳悻悻飞返“阿斯托里亚”号,舰上的日志就此记载道:“此次飞行历时5小时,不幸造成一人死亡。” 在瓜岛上,一部分已经登陆的陆战队员开始从滩头向岛西侧推进,“阿斯托里亚”号受命掩护陆战队员的行动,随时响应火力召唤。由于一路上还是没有遇到日军,所以这艘重巡洋舰并不需要再度施展火力。
“芝加哥”号巡洋舰上的水上飞机 在图拉吉岛“蓝滩”登陆的陆战队员同样没有遇到麻烦,作为警戒队一员的“芝加哥”号也和“阿斯托里亚”号一样派出所搭载的水上飞机实施侦察和反潜巡航,她一共放飞了3架飞机,都没有发现任何敌人的踪迹。
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