作者 李云胜
据说，过去环巢湖的当铺很多，其中李鸿章家族的就有7个。
按照合肥淮河路最初的门牌编号，228号那个地方及其周围，因为是李氏家族的地盘，官僚注定要和资本紧密结合。从清朝初年开始，一直到解放初期，那里的钱庄、当铺、银行一茬接一茬，你方唱罢我登场，玩的就是钞票。
合肥的典当业早在清乾隆年间就已存在，到嘉庆年间庐州城里已有当铺十多家。当时流传着一句顺口溜：“若要富，开当铺。”事实上开家当铺并不容易，一是要有雄厚资本，二是要有官家支持。
李鸿章家族无疑具备所有的条件，在江淮之间开设的当铺遍及各州、县，比如芜湖规模最大的“源丰”、“源成”、“源庆”3家，每家资本银10余万两，都是李鸿章家族开设的。而在合肥，1872年的时候，李鸿章就任直隶总督，便想在故乡做点善事，出资要李鹤章在合肥开个当铺，以方便家乡的老百姓。起名为义和当的用意就是指对乡亲要讲义气，对穷人要讲和气。这是李府在合肥开的第一家当铺，大家称其为老当铺。
而德成当是李家的下一辈李经羲于1909年开的，当时他当上了云贵总督，便用大家的祝贺礼金在家乡新开了一家当铺，具体位置在今天的李府西边，中间有一条巷子名叫五圣楼巷。
我在《安徽省金融志》上还看到这样的记载，光绪初年，李鸿章之弟李鹤章开设了“德生当”；1890年，其子李经元又增设“德盛当”，职工多至100人。起初李府的新老当铺很会做生意，月息只收一分多，逢年过节让利五厘至一分，年三十通宵营业，至大年初一寅时，才放炮竹迎接财神后关门。
当然，这都是他们的经营策略了，因为他们在陆续挤垮了庐州城许多小当铺后，逐渐变得心狠手辣起来，月息也由当初的一分多抬高至二分以上，当期则由三年缩短为一年半。过期即为“死当”，当品不准赎回，归当铺自行处理，被老百姓骂为“阎王当”。
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