桐城有“文都”之称。在抗日战争期间，生活在桐城的文人和学子，留下了大量反映桐城抗战的诗词歌赋。
桐城文人马厚文作《城劫前篇》《城劫后篇》，其中《城劫后篇》详细描绘了桐城被侵占、新四军的伏击战以及抗日军民破坏交通的情景：
“……追溯初陷时，六月十三日。其时自引去，踪迹殊飘忽。自八月五日，再将城占夺。至十月五日，全数始退撤。洋桥尽焚毁，电杆半锯截。曲指两月中，残暴难罄述……时我新四军，英勇多事实。突击无定方，杀贼有果决。尝在棋盘岭，设伏公路缺。远望敌车至，疾驰如电掣。直前急投弹，车立为爆裂。奋身复登车，挥刃白如雪。车中敌惊惶，一一伏斧钺。又在鲁王河，上下袭传驲，汽车中地雷，敌酋身殉殁。迨敌既去后，官民议急切。咸谓安合路，为便交通设。今乃资敌人，不如毁之吉。乡保尽征夫，千百往挖掘。低者辟田塘，高者筑邱垤。北自小关起，南至月山迄。车马既皆废，行人仅可越。亡羊而补牢，敌踪庶可绝。”
文中首先点明写作的背景，1938年6月13日，日军初占桐城，而后南下。8月5日-10月5日，日军第二次侵占桐城，在桐城烧杀抢掠。后新四军四支队七团三营于9月3日在桐城棋盘岭伏击日军运输车队，大获全胜，9月25日又在桐城鲁王河袭击日军驿站，埋设地雷，使日寇担惊受怕。最后为了不使安合公路资敌，发动全县乡民，破坏公路，从桐北小关到怀宁月山之间车马不可行，仅路人可行。诗文反映了桐城全县人民同仇敌忾、共同抗敌的决心。
抗日战争爆发，江浙沦陷，民族危难迫在眉睫，时在无锡国专读书的桐城学子马茂元撰一长联，用来抒发胸中忧愤情怀：
万里龙城，挡不住猖狂海寇，古北、喜峰、垅口，烽火连天，铁马金戈，同泽同袍争赴难；五千貂锦，问谁非慷慨儿郎，秦云、燕村、吴江，乡关何处，银台白塔，秋风秋雨为招魂。
抗战期间日机多次轰炸桐城。桐城诗人吴光祖《敌机过县城》一诗，描写敌机初次盘旋于古城上空，万民惊恐之状：
破晓传空袭，孤城几度惊。但凭风鹤势，已败亚欧盟。
物理满遭折，天心陂复平。无由入江汉，徒自苦纷争。吴光祖《四月十一日（五月十日）午后四时敌机飞炸县城》一诗则记录下日军轰炸时的情形：
山城四月午风和，抗战声中警报多。三架敌机投五弹，南街震倒北街呵。诗后有注释云：“南门内东口街潘家拐一带共投小型炸弹五枚，炸毁程姓杨姓胡姓汪姓住房十馀间伤五人。”清晰记下了日寇犯桐致使市民遭殃的无耻行径。
对于日寇的暴行，桐城中学学子刘彪在《敌机肆虐书愤》中也有记录：
“1940年，余就读桐城中学，日机近十架飞临县城，狂轰滥炸，目睹惨状，令人发指，痛斯民之涂炭，爱为之记，以志不忘也。……忽闻警钟促，敌机已蔽日。弹雨泻低空，轰鸣如电击。地动复山摇，硝烟漫城黑。顿时日月昏，山川无颜色。才闻解警钟，争相奔井邑。不听市嚣声，但闻人痛哭。通衢火正燃，房塌犹持续。街宇顿成墟，十家存一室。人肠挂电杆，人腿飞屋脊。鱼市肉横飞，人肉杂鱼肉。小儿伏母僵，老妇抚尸泣。斯民遭蹂躏，惨状何其极……”
这段诗文反映了1940年11月20日，日军飞机空袭桐城县城，桐城中学被炸，毁校舍11间，所有校具及书籍损失甚巨。诗文中还描述了桐城县城被日军轰炸后人员伤亡的惨状，虽时过境迁，后人读文仍为之动容。
敌机屡次轰炸县城，市民逃亡者居多。吴光祖的《离家》，写出了诗人随难民逃亡，别离故乡的悲愤心情：
前方消息恶，挈眷别孤城。行李双肩窄，寒门一锁横。亲朋各分手，云树伴离情。庐墓深山里，心香到五更。吴光祖的《县中壮丁应选入营，诗以送之》一诗，为桐城中学青年从戎抗敌鼓劲，期待凯旋之日，慷慨激昂，豪气干云：
莫问爷娘意，成群入大营。矢心同报国，鼓气拥寒旌。塞马呼天跃，飞舟瞰地鸣。应知归有日，愿与食浆迎。（记者 何飞 通讯员 湛峰）
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