《红楼梦》,原名《石头记》，是我国古典四大名著之一。 作者曹雪芹(约1715- 1763)，出生在清朝江宁府(现在的南京)。曹雪芹的曾祖父、祖父、父辈都在江宁做官。康熙皇帝六下江南的时候，其中四次由曹雪芹的祖父曹寅负责接驾,并且就住在曹家。
可好花不常开,好景不长在。到了雍正年间,由于统治阶级内部的斗争，曹家受到牵连，曹雪芹的父亲曹頻被革职人狱，家产被抄没了,一家迁到北京，家道也从此衰落。
《红楼梦》写的是宁国府、荣国府、王家、史家薛家几大家族如何由盛而衰的故事。这些大家族的生活，自然离不开各种娱乐活动，当然更离不开好玩的围棋了。在《红楼梦》里，会下围棋的人还真不少,男的有詹光、贾政、贾宝玉，女的有宝钗、宝琴、香菱、莺儿、湘云、探春、惜春、妙玉。连贾府中元春、迎春、探春、惜春的丫鬟,都以琴棋书画命名,分别叫抱琴、司棋、待书、人画。
四个丫头中,抱琴只在元妃省亲时出现过次,待书和人画的“戏份”也很少，只有司棋被隆重推出。她大闹厨房跟潘又安幽会抄检大观园时，被查出违禁的爱情信物，她也毫不畏惧。司棋虽不会下棋,但那敢恨敢爱的个性，可有点下棋的人不屈不挠、勇往直前的精神。
《红楼梦》中,男人下棋的场面不多。只在相传由高鹗续写的第九十二回里，写到贾政与门门客詹光下棋,客人冯紫英观战。这里有几点值得注意,首先是小说把围棋称作“大棋”。这说明在各种棋类中,围棋就像江湖老大,地位最高。其次,贾政与詹光下的是“下采”的棋，也即彩棋,这和我们前面讲过的《金瓶梅》里有赌棋的描写如出一辙。
《红楼梦》中,大部分写的还是大观园里的那些小姐，丫头下棋,因为她们毕竞最有闲。棋便成了最好的消然解闷，打发时间的工具。还有就是，在各种娱乐消道活动中，下棋毕竟是比较高雅的，也最符合小姐们的身份。1913年，画家李第侨以《红楼梦》为题材，创作了《金玉缘两册》，在《黄钟日报》上陆续刊出，其中就有四幅画与围棋有关。
第一幅是《宝钗出场》。《红楼梦》第四回写薛宝钗与她哥哥薛蟠、母亲薛姨娘一起住进了贾府的梨香院，宝钗每天与黛玉迎春姊妹-起“或看书下棋，或作针黹，倒也十分乐业”。
第二幅是《二春围棋》。《红楼梦》第四回写周瑞家的送花进来，只见迎春探春二人正在窗下周棋”，而司棋、侍书两丫鬟呢，一个捧茶,一个掀帘。好一幅闺阁围棋图。第三幅《花下人来》。《红楼梦》第六十二回写探春和宝琴下棋，宝钗、岫烟观棋,林黛玉和宝玉在一簇花下唧唧哝哝说话。关于棋具本身，小说有一段描写：
探春因一块棋受了敌，算来算去纵得了两个眼，便折了官着，两眼只瞅着棋枰，一只手却伸在盒内，直管抓弄棋子作想，林之孝家的站了半天，因回头要茶时才看见。
为了做两个眼，可能要损官子。探春在那里冥思苦想，就是想找一个两全其美的办法，既做活又不损官子。从这一段描写中，完全可以看出作者曹雪芹一定会下棋，而且有相当的水平，不然怎么会那么了解棋手的心理呢。
第四幅《观弈轩闲棋》。故事见《红楼梦》第八十七回，宝玉去见住在蓼风轩的惜春,刚到窗下，发觉静悄悄一无人声。正想走，却突然听到屋里传出响声:
宝玉站住再听，半日又拍的一响。宝玉还未听出，只见一个人道:“你在这里下了一个子儿，那里你不应么?”宝玉方知是下大棋,但只急切听不出这个人的语音是谁。底下方听见惜春道:“怕什么，你这么一吃我，我这么一应，你又这么吃，我又这么应。还缓着一着儿呢,终久连得上。”那一个又道:“我要这么一吃呢?”惜春道:“阿嗄,还有一着反扑在里头呢!我倒没防备。
后面写宝玉进屋看棋，才知道与惜春下棋的是“槛外人”妙玉。妙玉弄出一个“倒脱靴”的妙手来，惜春只好乖乖认输。妙玉是出家人，每天没事，当然可以把很多时间花在棋上。要是《红楼梦》中的女孩子们来一场围棋比赛，那妙玉一定可以得第一呢!
这一段描写,妙在一一个“听”字。“听”棋与看棋比，别有一番意趣。 可惜,在画中,这“听”表现不出，只好重新还原为看了。也许这就是小说与绘画的差别吧!至于宝玉在看棋过程中，与妙玉之间微妙的心理活动，那种似有若无的情愫，更是“画”所难以表达的了。
《红楼梦》还有一段有趣的描写，那就是写大观园的小姐丫头们玩“赶围棋”的游戏。第二十回写道:
贾环也过来项，正遇见宝叙、香菱、营儿三个起围根作要，贾环见了也要相。空叙素习看他亦如宝玉，并没他意。今儿听他要明，还他上来坐了一处。一磊十个钱，头一四自己赢了，心中十分众善，后来接连输了几盘，便有些着急。赶着这盘正该自已掷骰子，若掷个七点便赢，若掷个六点，下该营儿掷三点就赢了。因拿起最子来，很命掷,一个作定了五，那一个乱转。 莺儿拍着手只叫“么”，贾环便瞪着眼，“六——七——八”混叫。 那骰子偏生转出么来。
在《红楼梦》之前，没有见过关于“赶围棋”的文献记载。有的把它跟西方跳棋联系起来,杨宪益、戴乃迭翻译的《红楼梦》英译本干脆直接将其翻译成“跳棋"(draughts)。“赶围棋”在围棋盘上，以掷骰子来行棋,并且可以多人同时参与，可以说，为传统的围棋更增加了一些趣味。只可惜，我们现在不知道这围棋究竟是怎么“赶”的了。
