大家都知道“叶公好龙”这个成语，用来讽刺虚情假意、表里不一。故事里的“叶公子高”，平日里最喜欢龙，浑身穿戴、家居装饰都是龙。结果天上的真龙听说了来拜访他，叶公却吓得屁滚尿流，真是出尽了丑。
这则故事出自汉朝刘向的《新序》，当然是虚构的，世上哪里来的天龙。
不过，叶公子高这个人确实历史存在的。而且，他还是楚国一位名臣，并非如成语故事中那么窝囊的。
古人的称谓，姓、氏、名、字和官职要分开。叶公子高是春秋时候楚国的公室大臣，芈姓（楚国王室），沈尹氏或沈氏，名叫诸梁，字子高，叶公是他的官爵，意思是叶地（在今天河南叶县）的封君。
这位叶公子高，祖上是楚庄王的弟弟子桱，担任了沈尹（沈地的一把手），因此其后人用“沈尹”作为氏。
他的老爹叫沈尹戌，也是楚国的名臣。公元前506年吴国在吴王阖闾、伍子胥、孙武等人率领下大举进攻楚国，沈尹戌提出了正确的战略方针，却因为主帅子常嫉贤妒能，贪功冒进，导致楚军主力被吴军彻底击溃。沈尹戌率领本部人马拼命截击吴军，一度击败吴军先锋。但他毕竟不是孙武、伍子胥的对手，最终身受重伤。沈尹戌不愿被吴军俘虏，下令部将割下自己的头带回去给楚昭王。沈尹戌不愧是铁骨铮铮的荆楚硬汉。
（沈尹戌）
沈尹戌死后，儿子诸梁继承老爹之位，辅佐楚昭王执政。诸梁身材瘦小，走在外面简直要被衣服压垮的样子，然而胸中却自有政治家的气度。
他曾向孔子咨询治理国家的要诀。孔子回答：“贵国领土广阔，人口众多，很多地方距离都城太远，民众容易脱离朝廷。因此最重要的是让近处的民众高兴，而让远处的民众归心。”叶公诸梁大为佩服，便向楚昭王推荐了孔子。
（问政图。不过这幅图问题不小。左边这个是孔子，右边这个是叶公诸梁。但史载孔子是个两米多高的山东大汉，叶公诸梁是个身材矮小连衣服都穿不住的湖北瘪三，这幅图的身材真的没问题么？）
公元前489年春天，孔子南下会见了楚昭王。两个一聊，大为欣然。可惜楚国令尹熊申（楚惠王的哥哥）认为孔子要恢复周礼，对楚国可能构成威胁，加上楚昭王不久病逝，孔子的理想抱负未能在楚国得到施展。
楚昭王死后，其子楚惠王年幼继位。令尹熊申打算把楚惠王的堂兄熊胜（伍子胥的学生）从吴国找回来当官。诸梁表示反对。他认为熊胜为人狡诈彪悍，又野心勃勃。把他引进来，多半要扰乱国家。可是熊申最终还是觉得自己能控制这个侄儿，于是召回熊胜，让他担任楚国和吴国边境地区的军政一把手，号称“白公”，史书上叫做“白公胜”。
叶公子高看白公胜回国了，心头直打鼓。他跑回自个的封地，避免在朝中参合。
公元前479年，白公胜果然发动了叛乱。他带兵冲入郢都，包围王宫，杀害了自己德高望重的几个叔父——令尹熊申、司马熊结和熊启等，又把堂弟楚惠王囚禁起来，一时气焰嚣张。
（白公胜）
然而诸梁却扮演了白公胜的克星。早在熊胜回国，诸梁料定他久后必反，于是先在自个的封地叶做好了准备。等到造反消息传来，诸梁立刻率领楚国北部的军队南下，进入了郢都。
郢都本来就驻扎了不少军队，大多数都愤恨白公胜的叛乱。只是因为白公胜采取“斩首战术”，一举端掉整个朝廷，才使得他们群龙无首，没法凝聚起来。如今有了叶公诸梁这根顶梁柱，整个郢都不满白公胜的力量迅速聚集起来。这时，还有一位忠臣护送被软禁的楚惠王逃出来，和诸梁汇合。
于是白公胜陷入了绝境。诸梁占领了仓库，把里面储备的钱粮兵器都拿出来，分发给忠于朝廷的人，很快建立了一支浩浩荡荡的大军。双方在郢都厮杀，叛军毕竟人少，渐渐招架不住，军心崩溃。白公胜只得突围，逃到山上悬梁自尽了。
叶公诸梁闪电般平息了白公胜之乱，成为楚国的大功臣。他迎回楚惠王，安葬了熊申、熊结、熊启等死于叛乱中的高官。楚国也由此重新回到正轨。
由于重臣空缺，叶公诸梁暂时自己身兼令尹、司马两大要职。等到国家大事基本平定，诸梁再让熊申的儿子熊宁做令尹，熊结的儿子熊宽做司马。
将国家大事交给楚惠王的这两位堂兄后，叶公诸梁就自己退休回了封地养老。
叶公诸梁，作为一位貌不出众，还留下“叶公好龙”笑话的人物，大是大非面前却能站稳脚跟。危难关头，挺身而出平定叛乱，捍卫了楚国的稳定。事成之后，又急流勇退，绝不恋栈。他所作所为的一切，既能有利于国，又能明哲保身，是先秦时少有的大智大勇之人。当地人追思他的功绩和谦退，为他立祠纪念。
这样一位贤臣，即使攀附上“叶公好龙”的笑话，也不过平添几分可爱来。或许是因为他个子太小，怕被龙卷风给吹走了吧。
（叶公诸梁的美颜照）
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