图：清任渭长《三十三剑客图》 - 徽帮棋友会

任熊只活了三十五岁，这也算是天妒英才的例子。当时任熊、张熊、朱熊有“沪上三熊”之称；任熊又和任熏、任颐（伯年）合称“三任”。当时海上画师，以任熊为翘楚，影响深远。民国初年陈小蝶《近代六十名家画传》说“同光画派，变于渭长，再变于伯年”，评价殊高。

陈小蝶有《桐荫复志》，里面载任雄轶事，谓渭长出身贫寒，十几岁丧父，而事母孝，从村塾师画人物，师“授以蓝本，影描钩填，画男女老少悉具。渭长厌之，乃窃变其法，于是朝服翎顶者秃其颅矣，端拱者翘一足矣；缺嘴坏唇，无怪不具。师大怒，竣责。不改，遂逃去。”可见任熊之顽劣与不肯屈下。他寄居姚燮大梅山馆时，应姚燮所请画的《大梅诗意画册》一百二十帧，秀丽雅致，工草具佳。而《十万图册》，亦幻亦实，浓妆淡抹。所谓“变化神妙，不各一法，古人所能无不能，亦无不工。”